Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Có một đứa trẻ hàng xóm mà anh rất mực cưng chiều.

Vào thời tiểu học, khi anh chỉ nhớ bập bõm chuyện gia đình mình chuyển từ Seoul đến Yongin, anh đã nghe được tin vui rằng hai vợ chồng thầy cô giáo hàng xóm thân thiết đang mang thai.

Vốn luôn khao khát có một đứa em từ lâu, anh đã vô cùng vui sướng. Cậu bé trong anh ngày ấy, khi nghe tin mình sắp có em liền vui mừng khôn xiết, thậm chí còn áp sát vào bụng của dì mà dịu dàng trò chuyện.

‘Mau chào đời nhé. Anh sẽ đối xử thật tốt với em.’

Mỗi lần như vậy, dì hàng xóm lại âu yếm xoa đầu anh. Bụng của dì ngày một lớn dần. Mẹ bảo rằng đó là dấu hiệu ngày anh được gặp em trai không còn xa nữa.

Và rồi mười tháng sau, đúng như anh mong đợi, đứa em ấy đã chào đời. Đó là một bé trai, nghe nói được đặt tên là Lee Cheong Myeong, với chữ Cheong trong xanh lam và chữ Myeong trong sáng sủa. Cái tên mang đậm cảm quan thơ ca của chú, người vốn là một giáo viên dạy Ngữ văn.

Đứa em mới sinh sở hữu làn da trắng ngần, trong trẻo cùng đôi mắt to tròn xoe, mang lại một ấn tượng vô cùng đáng yêu. Chẳng hiểu sao, cậu bé ấy lại là một đứa trẻ dễ thương đến mức dường như hợp với một biệt danh đáng yêu nào đó hơn là cái tên Cheong Myeong danh chính ngôn thuận.

Có lẽ Chae Heon hyung cũng có cùng suy nghĩ với anh, nên bọn họ đã lấy chữ cuối của “Cheong Myeong-i” để gọi thành “Myeong Myeong-i”, nhưng vì phát âm quá khó nên đổi thành “Mung Mung-i”. Sau đó, vì mẹ cằn nhằn rằng cái tên đó gợi liên tưởng đến cún con nên lại đổi thành “Mong Mong-i”. Rồi thấy “Mung Mung-i” nghe đáng yêu hơn “Mong Mong-i”, nên họ càng thường xuyên gọi em ấy bằng cái tên thân mật là Mung Mung thay vì tên thật.

Trước dáng vẻ của một đứa trẻ đáng yêu từ lúc lọt lòng đã vô cùng ngoan ngoãn và hay cười toe toét, việc anh và Chae Heon hyung cưng chiều em ấy là điều hiển nhiên.

**********

Đứa trẻ đáng yêu ấy có tốc độ phát triển chậm hơn các bạn cùng lứa, trông lúc nào cũng như nhỏ hơn khoảng hai tuổi, và điều đó lại càng làm tăng thêm phần đáng yêu.

Anh cứ như một kẻ cuồng em trai, chỉ muốn đem Mung Mung đi khoe khoang khắp hang cùng ngõ hẻm. Anh muốn giữ em ấy bên cạnh mình, không muốn rời xa dù chỉ một khoảnh khắc.

Quá trình đứa bé mà anh từng cưng nựng vì quá đỗi đáng yêu biết bò, biết đi, rồi bập bẹ biết nói là một hành trình đầy kinh ngạc. Chae Heon hyung thì cưng chiều Mung Mung đến mức cõng em ấy đi khắp nơi, anh cũng chẳng khác là bao, nhưng kỳ lạ thay, mỗi khi nhìn thấy Mung Mung, anh lại luôn nổi hứng muốn trêu chọc em ấy. Có lẽ là bởi vì mỗi khi anh bày trò đùa nghịch, Mung Mung sẽ lập tức có phản ứng ngay.

Có một giai thoại liên quan đến chuyện đó mà đến tận bây giờ anh vẫn còn nhớ rõ. Đó là vào khoảng thời gian anh chuẩn bị bước vào cấp hai. Mung Mung khi ấy đã bắt đầu nói sõi, thường gọi Chae Heon hyung là “anh Chae-ni” và gọi anh bằng chất giọng ngọng nghịu là “anh Heo-ni”.

Điều đó vô cùng đáng yêu, nhưng mặt khác, việc trêu chọc Mung Mung để ngắm nhìn khuôn mặt chực khóc của em ấy cũng mang lại một niềm vui khôn tả. Bởi vì sau khi trêu cho Mung Mung mếu máo, nếu anh dỗ dành rồi ôm em ấy vào lòng, em ấy sẽ càng ôm anh chặt hơn nữa.

Ngày hôm đó, anh cũng đang mải mê trêu chọc Mung Mung như thường lệ.

“Anh Heo-ni ơi, chơi với em đi!”

Mung Mung nói với phát âm ngọng nghịu gần giống như “chơi với nem đi” rồi dang rộng hai tay ra. Bản tính tinh nghịch xấu xa trỗi dậy, anh liền đáp lại y hệt như cách dạo gần đây anh vẫn hay trêu em ấy.

“Anh không thích đấy?”

Mung Mung bày ra vẻ mặt nhăn nhó hết cỡ. Anh đang mong đợi Mung Mung sẽ sà vào lòng mình như mọi khi khi nghe câu “Anh đùa thôi mà. Lại đây nào.”, nhưng Mung Mung của ngày hôm đó lại đưa ra một lựa chọn khác. Em ấy đi thẳng về phía Chae Heon hyung.

“Anh Chae-ni ơi. Chơi với em đi.”

“Thế à? Chơi với anh nhé? Anh đọc sách cho em nghe nha?”

“Dạ.”

Mung Mung gật đầu rồi nắm tay Chae Heon hyung đi mất. Anh ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Mung Mung. Chiếc quần đùi in hình chú gấu nhỏ nhô lên một cục ở phần mông vì đang đóng bỉm trông mới hài hước làm sao.

Thẫn thờ một lát, anh chống người tựa vào sofa rồi làu bàu. Mung Mung, đứa trẻ lúc nào cũng bám đuôi bảo chỉ thích mỗi anh, vậy mà giờ lại chọn một người đàn ông khác. Dù không thể tin nổi nhưng cảm giác hậm hực vô cớ dâng lên, anh hằn học lườm về phía phòng của Chae Heon hyung theo kiểu ‘muốn ra sao thì ra’.

Rõ ràng Mung Mung thích anh hơn Chae Heon hyung mà. Anh chẳng thèm nghĩ đến lỗi của mình, chỉ biết oán trách Mung Mung vì đã không ôm chầm lấy anh.

“Để xem họ chơi với nhau vui đến mức nào.” Anh vừa giả vờ tập trung xem TV vừa lầm bầm, nhưng mắt thì không tài nào rời khỏi căn phòng của Chae Heon hyung. Suy nghĩ chuyển từ “Để xem họ chơi vui đến mức nào” sang “Hay là lại xem họ chơi vui thế nào nhỉ” chỉ trong chớp mắt.

Chỉ là đi kiểm tra thôi mà. Anh tự thôi miên chính mình rồi rón rén đứng dậy, chẳng mấy chốc đã đến trước phòng Chae Heon hyung. Anh hạ thấp tiếng bước chân, nhẹ nhàng đi tới rồi áp tai vào khe cửa lắng nghe.

“Thế là, Nàng Bạch Tuyết đã ăn quả táo mà mụ phù thủy độc ác đưa cho rồi ngã khụy xuống.”

“Ngã khụy… xuống ạ.”

Thói quen thường ngày của Mung Mung lọt vào tai anh. Em ấy đang nhại lại y hệt lời người khác đọc như để hưởng ứng cuốn truyện cổ tích. Ngay khi anh định rời tai đi vì nghĩ rằng không có mình em ấy vẫn chơi rất ngoan, thì một giọng nói khác của Chae Heon hyung lại vang lên.

“Mung Mung à. Nhưng mà ở đây dính cái gì này. Hình như là hạt cơm. Hay là rỉ mũi nhỉ?”

“… Không phải đâu ạ.”

“Không phải rỉ mũi hả? Ơ, khóc… Ơ? Sao em lại khóc?”

Nghe thấy Mung Mung khóc, anh suýt chút nữa đã chẳng màng đến chuyện gì mà đẩy phăng cửa bước vào. Thế nhưng, anh vẫn cố kìm nén, đôi bàn tay sốt sắng bồn chồn đan vào nhau. Bên trong phòng chìm vào một khoảng lặng im ắng. Rồi giọng nói đầy hốt hoảng của Chae Heon hyung lại tiếp tục vang lên.

“Sao lại khóc thế, bạn ở nhà trẻ bắt nạt em à?”

“… Dạ không…”

Giọng nói sau đó của Mung Mung đong đầy tiếng nấc nghẹn ngào. Chae Heon hyung vội vã hỏi dồn.

“Không phải hả? Thế sao lại khóc. Ai làm Cheong Myeong của anh khóc thế này.”

Ngay vào khoảnh khắc anh nghĩ mình phải mở cửa ra dù có bị mất mặt đi chăng nữa, thì tiếng sụt sịt nho nhỏ vang lên, rồi Mung Mung lầm bầm.

“… Anh Heo-ni…”

Đó là một cái tên bất ngờ đến mức xa lạ. Lý do Mung Mung khóc lại là vì anh sao? Anh không thể tin vào tai mình nữa. Như thể nói hộ nỗi lòng của anh, Chae Heon hyung liền giục giã.

“Sa Heon hyung làm sao cơ?”

“… Anh, anh Heo-ni… hình như ghét, ghét Mung Mung rồi…”

Nói cái gì vậy chứ. Cuối cùng anh không thể chịu đựng thêm được nữa liền mở phăng cửa phòng ra. Mung Mung đang ngồi trên giường cạnh Chae Heon hyung lộ rõ vẻ mặt ngạc nhiên, rồi từ đôi mắt tròn xoe ấy, những giọt nước mắt bắt đầu rơi lã chã.

“Oa oa.” Đứa trẻ vốn chẳng mấy khi khóc thành tiếng, vậy mà vừa chạm mắt với anh liền òa khóc nức nở rơi lệ như mưa, sự thật này giáng một đòn chí mạng đầy bàng hoàng vào anh. Chae Heon hyung ban đầu giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của anh, rồi sau đó lập tức nghiêm mặt lại.

“Kwon Sa Heon. Em đã làm gì Cheong Myeong rồi hả?”

“Không, em có…”

“Đừng… hức, đừng mắng… anh Heo-ni mà…”

Mung Mung nấc lên nghẹn ngào trước giọng điệu nghiêm khắc của Chae Heon hyung. Chae Heon hyung luống cuống, trước tiên đành phải ra sức dỗ dành.

“Anh không mắng đâu. Không mắng. Anh sẽ không mắng mà.”

Thế nhưng dù có dỗ ngon dỗ ngọt thế nào, tuyến lệ một khi đã mở van thì chẳng thể nào ngăn lại được, Mung Mung cứ thế khóc thút thít dữ dội.

“Oa oa, hức hức.” Đúng là một trận hỗn loạn. Nhìn thấy Mung Mung với viền mắt đỏ hoe, những giọt lệ trong suốt thi nhau rơi lã chã, anh cuống quýt bước lại gần. Mẹ anh cũng bị đánh động bởi tiếng ồn ào mà chạy xộc vào.

“Chuyện gì mà náo loạn lên thế này? Sao Cheong Myeong lại khóc!”

“Mung Mung bảo ghét Sa Heon kìa mẹ.”

“Không phải đâu mà… Con không ghét, không ghét đâu…”

Thật là một mớ hỗn độn. Mung Mung kịch liệt lắc đầu, vừa khóc bù loa vừa giang tay về phía anh như muốn được bế. Anh cuống quýt ôm chầm lấy em ấy vào lòng. Mẹ anh bật cười cạn lời trước cảnh tượng đó rồi lẩm bẩm.

“Mấy đứa này đang làm cái trò gì thế không biết.”

“Ngoan nào, đừng khóc, đừng khóc nữa. Anh không ghét Mung Mung đâu.”

“Anh ơi… đừng ghét Cheong Myeong mà…”

“Anh không ghét đâu. Không ghét chút nào hết. Anh thích em. Anh thương em lắm.”

Anh cuống cuồng hết cả lên để dỗ dành một Mung Mung đang khóc sướt mướt. Anh chẳng thể hiểu nổi tại sao em ấy lại suy diễn như thế nữa. Tránh khỏi ánh mắt cạn ngôn của Chae Heon hyung và tiếng cười giòn giã của mẹ, anh ẵm ngửa Mung Mung trong lòng rồi tháo chạy về phòng mình.

“Mung Mung ơi đừng khóc nữa mà. À, chúng mình chơi trò gọi điện thoại nhé? Trò Mung Mung thích nhất ấy?”

Vì trò chơi điện thoại bằng cốc giấy mà Mung Mung thích nhất, trong phòng anh lúc nào cũng chuẩn bị sẵn một chiếc điện thoại cốc giấy. Ngay khi anh vội vã nhặt chiếc cốc giấy đặt trên bàn học lên, Cheong Myeong liền khóc tu tu rồi ngoảnh mặt đi thẳng thừng.

“Alo, alo. Sa Heon hyung đây. Có bé Mung Mung ở đó không nhỉ?”

Anh kiên trì trò chuyện. Thế nhưng Mung Mung vẫn gục mặt vào vai anh, không ngừng rơi những giọt nước mắt đầy tủi thân.

“Mung Mung mải khóc nên không có nhà hả ta? Lạ nhỉ. Rõ ràng là anh nghe thấy tiếng của Mung Mung cơ mà.”

Anh vờ như không biết gì, thản nhiên lẩm bẩm. Dĩ nhiên là âm lượng vừa đủ để lọt vào tai Mung Mung rồi. Đứa nhỏ bé bỏng liền quay ngoắt lại lườm anh bằng ánh mắt sắc lẹm chưa từng thấy bao giờ, nhưng có cố thế nào thì sức tấn công của em ấy cũng chỉ bằng một hạt é ngâm nước mà thôi.

“Mung Mung không phải là anh lớn hả ta? Chắc không phải rồi. Chắc là em của Se Jun rồi.”

Se Jun là tên đứa em họ vừa mới chào đời của Mung Mung. Có lẽ lời nói này đã chạm tự ái của một cậu nhóc ba tuổi, Mung Mung liền mím chặt môi, cố nhịn tiếng nấc cụt. Khuôn mặt đỏ ửng cùng biểu cảm quả quyết ấy trông đáng yêu vô cùng.

“… Mung Mung là anh lớn mà.”

“Mung Mung là anh lớn hả? Ồ? Đúng là anh lớn rồi nha. Hết khóc rồi kìa.”

Thấy em ấy nín khóc, anh thở phào nhẹ nhõm rồi liên tục đặt những nụ hôn lên đôi má trắng ngần mềm mại cùng viền mắt đang đỏ ửng của Mung Mung. Khi những cái thơm tới tấp lao đến, cơn khóc cũng dần được xoa dịu, Mung Mung ra sức nhấp nhô bờ vai, hít hà những hơi thở nấc nghẹn.

Anh ân cần vỗ về tấm lưng của Mung Mung. Hơi ấm nhỏ nhắn, mềm mại và ấm áp của đứa trẻ càng quấn quýt lấy anh hơn. Anh cầm một đầu chiếc điện thoại cốc giấy áp lên miệng mình. Giờ khi đã dỗ dành hòm hòm, đã đến lúc nhẹ nhàng đi vào vấn đề chính.

“Mung Mung ghét Sa Heon hyung sao?”

Đứa nhỏ đang trề môi ra liền đưa chiếc cốc giấy anh đưa sát vào miệng, rồi lắc đầu. Nếu định trả lời như thế thì anh nghĩ em ấy cũng chẳng cần phải cầm lấy chiếc cốc giấy làm gì. Anh phải cố nhịn lắm mới không bật cười thành tiếng.

“Anh cũng đâu có ghét Mung Mung đâu. Sao em lại nghĩ là anh ghét em?”

“… Tại anh… cứ…”

“Cứ làm sao cơ?”

“Cứ bảo không muốn chơi với Cheong Myeong…”

Đứa nhỏ lầm bầm bằng chất giọng lý nhí như muỗi kêu, rồi như lại xúc động thêm lần nữa, những giọt nước mắt to đùng bắt đầu đong đầy. Thế nhưng lần này có lẽ vì muốn làm “anh lớn” nên em ấy thẳng thừng dụi mạnh mặt vào vai anh. Chẳng khác nào một chú mèo con, chắc em ấy nghĩ chỉ cần giấu cái đầu đi là người ta sẽ không nhìn thấy mình nữa hay sao ấy.

Đáng yêu đến chết mất. Tuy nhiên anh cũng phải chịu một cú sốc nhẹ. Thế nhưng Mung Mung lại quá đỗi đáng yêu. Vừa đáng yêu lại vừa chấn động, anh tự hỏi có phải mình đã trêu em ấy quá đà rồi không, nhưng mà em ấy đáng yêu thật sự. Tầm này thì đúng là vô phương cứu chữa rồi.