Nghỉ hè kết thúc, cả khối chính thức chuyển sang giai đoạn ôn thi.

Giáo viên bộ môn nào cũng lặp đi lặp lại câu「Còn―― là tới kỳ thi chung」, nghe riết muốn chai lỗ tai. Thứ bảy mỗi cuối tuần trước đây hay dành cho câu lạc bộ, giờ kín lịch lớp học thêm.

Căng thẳng mơ hồ kéo dài khiến mỗi ngày trôi qua có phần ngột ngạt. Tới đám bạn vô tư lạc quan cũng bắt đầu sốt ruột.

「Hioki~ Bài tìm toạ độ P, mày làm chưa? Cái điểm M này là sao? Rồi còn vi phân, tích phân nữa?」

Vừa chuông giải lao, Tsujitani cầm đề thi Toán hôm trước chạy ào tới, hỏi dồn dập. Lý do nó tuyệt vọng thế này, chính là ngày tháng trên bảng. Tên nó chắc chắn được gọi đầu tiên.

「Qua hỏi Ino đi」

Tôi làm rồi nhưng cảm giác không đúng lắm nên đứng dậy luôn. Ino giỏi toán, đi hỏi tên đó cho ăn chắc.

Nhưng lớp 6 đang hỗn loạn, đứa nào cũng nhốn nháo hết lên.

「INO!! HELP!!」

「Sorry, tao bận rồi! Sắp chuyển lớp, éo có thời gian đâu!」

Tsujitani to mồm gào về phía cuối lớp, Ino vừa lục lọi tủ đồ vừa gào ngược lại. Trong lớp Ino ai cũng cuống quýt hết lên, tôi cũng ngại làm phiền. Tình hình này, thôi vậy.

「Về lớp thôi」

「Hở, không được, không được đâu! Còn tên nào biết làm không?」

Tsujitani níu tay tôi lôi về lớp 2, mắt nài nỉ van xin. Giáo viên Toán hơi khó tính, đề thi cũ đã giảng rồi, giờ một câu「Không biết làm」 không thể nào yên chuyện cho qua.

Gạt tay Tsujitani bấu chặt muốn đỏ cả tay ra, tôi liếc sang lớp bên cạnh.

「Là Watarai chắc làm được?」

「Nó giỏi toán?」

Ai cũng biết cậu siêng học, nhưng Tsujitani vẫn nghiêng đầu 80 độ, không hình dung nổi mối liên kết giữa toán với Watarai.

「Ít nhất giỏi hơn tao với mày」

Cái này thì chắc chắn.

Nghe tôi nói, Tsujitani chỉnh đầu lại góc 90 độ, bước tới lớp 5 bên cạnh.

「Thôi, hỏi đại coi sao」

Ngó vô, quả nhiên Watarai đang cặm cụi làm bài tập. Cảnh tượng này trước lạ thành quen, thậm chí còn quen tới mức thấy cậu học thôi, tôi bắt đầu lo lắng.

Đôi khi tôi còn muốn cậu như Morisaki, gục đầu xuống bàn cạnh cửa sổ, ngủ luôn cho rồi. Không biết cậu có lúc nào nghỉ ngơi không?

Thấy Watarai đang tập trung, tôi hơi ngại gọi nhưng Tsujitani thì chẳng quan tâm.

「WATARAI!!」

Tiếng gọi khủng bố cả lớp.

Khiến đám bên trong đồng loạt ngó ra, Watarai uể oải ngẩng đầu khỏi trang sách, vừa thấy tôi lập tức đứng bật dậy.

「Gì thế? Cậu lại quên gì à?」

Watarai cười tươi đi thẳng tới.

Tôi từng vài lần tới lớp cậu mượn đồ thể dục để quên. Chuyện đó không hiểu sao khiến cậu đắc ý lắm, thành ra từ hồi chia lớp tới giờ, tôi cứ để quên đồ tới kiếm là Watarai lại vui ra mặt.

「Không, không phải tớ…….」

「Câu này mày giải được không? Tao đọc chả hiểu nó viết cái giống gì!」

Tôi liếc qua bên cạnh, Tsujitani lập tức chìa tờ đề nhăn nhúm tới.

「………Đợi chút」

Tôi không bỏ lỡ vẻ thất vọng chợt vụt qua.

Watarai lủi thủi về chỗ, rồi mau chóng quay lại với tờ giấy nháp và bút chì.

「Câu nào?」

「Này!」

Tsujitani chỉ vào tờ đề, Watarai đọc lướt qua rồi dựa tường viết công thức.

Nhìn dãy số loằng ngoằng giải từng bước, tôi với Tsujitani liếc nhau. Tsujitani nhướn mày nhún vai y chang phim cao bồi Mỹ. Nói thật, tôi cũng chả hiểu.

「Không biết đúng không…….」

Watarai viết xong lật lại tờ giấy, lần này viết cẩn thận hơn. 

「Đầu tiên phân tích ở đây…….」

Vừa giải thích, vừa viết công thức dài dằng dặc.

Được giải thích nhưng đầu Tsujitani vẫn mọc đầy dấu chấm hỏi, chen ngang Watarai mấy lần.

「Đợi chút, thầy Watarai, mấy cái này đâu ra?」

「Tính trước rồi mà」

「À, đúng rồi」

Vấp từ gốc rễ, nhưng bằng cách thần kỳ nào đó cuối cùng cũng hiểu. May nhờ thân với nhau nên hỏi thoải mái.

Trong lúc Tsujitani tự làm lại đề, tôi nhìn Watarai chằm chằm, không cần gọi cậu cũng tự quay qua nhìn.

「Hioki còn chỗ nào chưa hiểu à?」

「Hiểu đại khái rồi….. Mà tớ đâu có bị gọi lên bảng」

「À, hèn chi nó rén thế」

Watarai cười nhìn Tsujitani cúi đầu viết công thức lia lịa như muốn nhồi nhét vào đầu.

「Sau này có chỗ không hiểu, tớ hỏi cậu được không?」

「Được mà! Bất cứ lúc nào」

Tôi cũng phải cố lên mới được. Nhìn Watarai nỗ lực trước mắt, tôi thầm nghĩ thế. Bước đầu, không ngủ gật trong lớp.

「Moá ơi!! Cảm ơn mày rất nhiều!!! Lần sau tiếp tục chỉ giáo nha, thầy Watarai!!」Tsujitani nắm chặt tờ giấy nháp chạy ù về lớp.

Tôi cũng tính về theo, nhưng lồng ngực cứ ứ nghẹn, bước chân nặng nề.

「Hôm nay về cùng không?」

Dù biết chắc bị từ chối, tôi vẫn hỏi thử. Watarai thoáng do dự.

「Ờm, được cũng tốt, mà cậu chắc còn lớp học thêm……」

Tôi vội vã bổ sung thêm, Watarai bỗng cười tươi gật đầu.

「Được, về chung đi」

「Còn lớp học thêm?」

「Có mà nay lớp học muộn」

Tôi mau chóng nhận ra mình khiến cậu bận tâm. Nhưng nghĩ lâu rồi hai đứa mới về cùng, trái tim lại rạo rực vui sướng.

「Cảm ơn, tớ đợi cậu sau giờ tan học nha」

「Ừ, đợi tớ」

Tạm biệt Watarai, bước chân về lớp nhẹ tênh tới bất ngờ.

 

「Watarai ngày học bao nhiêu tiếng vậy?」

Vừa đạp bàn đạp, tôi vừa ngẩng nhìn bên cạnh. Watarai ngước lên trời như nhớ lại.

「À….. Chắc lúc còn thức?」

「Thật á? Không giải lao, chơi game hay gì luôn?」

「Nghĩ lại thì, không thật」

Đùa á!? Con người tập trung được tới thế cơ à!?

Khâm phục động lực và tập trung dị giới đáng nể của cậu, tôi lại vô thức nảy sinh lo lắng.

「Như vậy, cơ thể cậu ổn không đấy?」

「Hoàn toàn ổn! Hễ mệt, gặp Hioki là tớ khoẻ lại ngay」

Nghe không giống cố quá sức, nhưng tôi vẫn lo.

「Có gì tớ làm được không?」

Trước khi nhận ra, tôi đã hỏi ra miệng. Dù bản thân cũng đang vật lộn ôn thi, nhưng chỉ chút thôi, tôi muốn làm gì đó cho cậu.

「Gì cũng được à?」

Ánh mắt đầy ý tứ khiến tôi có chút do dự, ngập ngừng đáp lại.

「……..Trừ mấy chuyện chếch chi ra」

Cái đó tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong đâu. Nghe tôi ngập ngừng nói, Watarai bật cười tới run cả vai. Một lúc sau, giơ ngón trỏ lên.

「Vậy cho tớ một ngày nghỉ của cậu nhé?」

「Được chứ! Tính đi đâu à?」

「Lang thang chút rồi về thôi」

Ơ, chỉ thế thôi?

Tôi buột miệng hỏi luôn.

「Chỉ thế thôi á? Không….. đi karaoke hay shopping?」

「Không, tớ muốn sống chậm chút」

Watarai mắt nhìn xa xăm nói.

「Miễn không phải chuyện chếch chi, còn lại được hết đúng không?」

Cậu ghé sát mặt lại gần, tôi luống cuống gật đầu ừ ừ. Mà thật sự, chỉ thế thôi sao? Rất muốn hỏi thêm mà thấy kỳ nên đành thôi.

 

「Mai con đi chơi」

Tắm xong, tôi báo một tiếng với mẹ đang ngồi thư giãn trên sofa phòng khách. Bình thường mẹ chỉ ừ một tiếng, nhưng nay lại khác.

「Đi đâu đấy?」

「A…. Con, chưa biết nữa」

Ngừng vò khăn lau khô tóc, tôi trả lời mơ hồ.

「À…. Con ôn thi ổn tới đâu rồi?」

Hỏi thêm vài câu, mẹ mới nói câu đi chơi cẩn thận.

Gần thi nên khó khăn vậy sao? Nhưng chỉ một ngày thôi mà.

Mang theo ấm ức ứ nghẹn đầy lồng ngực về phòng, ngồi vào bàn, tôi vẫn không thể tập trung.

Đụng thêm mấy bài không giải được lại càng bực thêm. Viết rồi lại xoá, động lực cạn dần. Cục tẩy rơi khỏi tay, lăn xuống sàn nhà, xong. Tôi gục đầu thẳng xuống vở.

Thôi, ngủ luôn cho rồi. Đang khi tính buông bút nhắm mắt, điện thoại trong tầm mắt bỗng nháy sáng.

Đã quyết tâm không đụng tới……… Nhưng tay vẫn với lấy, xem tin nhắn trên màn hình khóa.

《Mai đi được không?》

Thấy là của Watarai, tôi lập tức mở khóa.

《Được! À, có mấy bài tớ không hiểu, cậu chỉ tớ nhé》

《Ừ, gửi ảnh đi》

Chưa đầy một phút đã rep, động lực mới tụt xuống Zero nhích lên được chút. Thế nhưng tôi vẫn cảm thấy áy náy chiếm dụng thời gian của Watarai…………

Cố chụp toàn bộ câu hỏi, gửi đi bức ảnh dính bóng che. Ngay giây sau nhận được tin《Chờ chút》.

《Giải thích trực tiếp dễ hơn, gọi điện được không?》

Vài phút sau không thấy đáp án gửi tới, mà hỏi gọi được không. Tôi vừa trả lời《Được》, điện thoại lập tức rung lên.

Một năm trước, trả lời tin nhắn thôi, tôi còn rối rắm, giờ thì chẳng ngại ngần gì.

「Alo, xin lỗi. Làm phiền cậu học rồi」

『Không sao. Tớ cũng đang ôn chỗ đó, này còn phải cảm ơn cậu đấy』

Câu trả lời chuẩn chỉnh khiến má tôi bất giác giãn ra, phải cố lắm mới nói được câu.

「Tớ mới phải cảm ơn nè!」

『Vậy từ câu ba nhé』

Watarai kiên nhẫn giải thích từng chỗ. Giữa chừng còn nói thêm『Chỗ này cậu hiểu rõ chưa?』hay『Chỗ này dễ sai lắm đấy』làm tôi sung sướng quá trời.

「Ừm………… Câu năm, đồ thị hình như tớ vẽ sai」

『Cho tớ xem』

Đang tính bật camera chụp hình cho Watarai xem, cậu bỗng chen vào.

『Hay gọi video nhé?』

Rồi lại nhỏ giọng nói thêm câu nữa

『Cậu được thì….』

Tôi không thích gọi video. Lý do rất trẻ con, tôi dễ xấu hổ. Tuy gọi nhiều lần rồi, cũng không còn ngượng ngùng như mới đầu, nhưng ngại vẫn còn đó.

Mà giờ cậu mất công dạy tôi rồi, không thể nhõng nhẽo bảo thôi.

「Ừm, cậu đợi chút」

Tim đập thình thịch, tôi bật camera lên, đùng cái mặt hiện trình ình lên màn hình. Đã cẩn thận né rồi vẫn dính!!

「A, moá ơi, xin lỗi. Bật lộn cam!」

『Tớ thích hướng này đấy』

Watarai cũng bật camera, visual đẹp trai ngời ngợi như thường, đã vậy còn cười tươi. Nhìn ngứa mắt gì đâu.

「Đây này……..」

Hắng giọng cái, tôi hướng điện thoại tới vở mình, canh sao thấy rõ đồ thị parabol. Watarai ghé sát màn hình “À” một tiếng.

『Sai công thức sai rồi』

「Ơ…… thật à?」

Thảo nào làm mãi không ra.

Watarai chuyển màn hình, chỉ dạy lại từ đầu.

Cuối cùng cũng giải được, tôi xúc động muốn rớt nước mắt.

「Cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu rất nhiều」

『Không có gì. Chỗ nào không biết cứ gọi tớ』 

Watarai trên màn hình cười dịu dàng, nói tiếp,

『À đúng rồi! Cảm ơn cậu, mai đã dành thời gian nhé』

「À, ừ. Có gì――」

Tôi tính nói “Có gì đâu”, nhưng lại tuôn thành câu khác.

「Có gì đâu mà mẹ tớ lại khó chịu」

『Có à….. Mà chắc do gần tới kỳ thi』

「Còn nhà Watarai thì sao?」

『Ngược lại, muốn tổng cổ tớ ra ngoài. Bảo ngày nào cũng cắm đầu vào học, thỉnh thoảng nên ra ngoài dạo chút』

Tôi cũng nghĩ thế. Thấy cậu học suốt nên muốn yên tâm. Là bố mẹ cậu, 100% tôi cũng nói câu đó.

『Hay thôi, không đi nữa?』

Giọng cậu qua điện thoại vẫn dịu dàng như mọi khi.

「Không, đi chứ………… Tớ muốn đi mà」

Đúng hơn, tôi là đứa mở miệng đòi「Có gì tớ làm được không?」. Giờ không đi, nói thế nào được!

 

Ngày nghỉ, 11 giờ sáng. Sân ga gần nhà lác đác vài người, không gian vắng vẻ chẳng có gì sôi động.

Trong khi đứng đợi Watarai, tôi ngẩn ngơ nhìn vòng xoay nhỏ.

Cuối cùng vì sợ mẹ tiễn, tôi tranh thủ lúc mẹ đi vắng, nhanh chân chuồn mất.

Thành ra tới ga sớm hơn 30 phút trước giờ hẹn. Mới đầu tôi xem video giải thích lịch sử giết giờ, nhưng mau chóng chán mất tập trung.

「Chào buổi sáng」

Đang ngắm mấy con bồ câu mổ đất vô duyên, sau lưng có tiếng chào làm tôi giật bắn mình.

「C-chào. Cậu sớm thế」

Giật mình lùi một hai bước, tới khi nhận ra là Watarai, tôi lập tức bước nhanh lại.

「Háo hức quá nên tớ đi sớm một chuyến. Hioki cũng vậy à?」

「À, ừm. Cũng vậy」

Tôi gượng cười, không dám nói trốn mẹ đi chơi.

「Vậy đi thôi」

Watarai cười tươi đi về phía nhà ga.

Áo thun dài rộng, quần denim ống suông, túi nhỏ đựng đồ cần thiết, đúng kiểu “lang thang chút rồi về”. Nhìn lại mình cất công chọn áo phối giày, không dưng thấy ngại ngại làm màu.

Nhân tiện thì chưa chốt đi đâu. Tôi cứ tưởng dạo quanh đây thôi, nhưng Watarai lại đi thẳng tới cổng soát vé.

Chưa kịp hỏi đi đâu, Watarai quay mặt lại, mái tóc mềm mượt bay phất phới.

「Hioki thích số nào? Tốt nhất trên 5」

「Ơ, gì cơ?」

「Cứ nói đi」

「Vậy….. 8」

Không hiểu ý đồ, tôi nói đại con số hiện lên trong đầu.

「Tám ga nhé. Ra khỏi tỉnh có sao không?」

Watarai ngước nhìn bản đồ tuyến, khẽ nói.

Rốt cuộc cậu tính đi đâu thế!?

 

Từ ga hẹn tới tám ga sau. Nơi đến, một vùng xanh mướt. Nhìn kiểu gì cũng là một vùng đồi núi.

Ra khỏi cổng soát vé hiện đại lạc quẻ với nhà ga gỗ cũ kỹ, trước mắt hai đứa là đường lớn. Xe cộ không thấy, rồi thêm không có vạch phân cách vỉa hè với đường xe chạy, tôi bỗng thấy lo sợ bất an.

「………Chẳng có gì ở đây luôn」

「Đi dạo bộ chút nhé」

Watarai không tra điện thoại, cứ thế bước đi. Nhưng không giống như cậu có đích đến rõ ràng.

「Này cứ như mở đầu phim kinh dị ấy」

Vừa đi vừa nói, tôi chọc Watarai cười rung cả vai.

「Hahaha! Cậu sợ mà khoái tưởng tượng thế」 

「À thì….. Kiểu miệng bảo không nhưng lòng thì khác ấy」

Sợ ma nhưng vẫn khoái tìm xem mấy chương trình ma quái. Có vẻ như sâu trong tiềm thức tôi luôn có xu hướng tìm cảm giác mạnh.

「Chỉ cần nghĩ về tớ thôi là được mà」

Ánh mắt trong veo khẽ nheo lại, thẳng thừng bày tỏ tình cảm mãnh liệt bản thân, tôi sững lại, cười khan vài tiếng.

Sau đó hai đứa đi mãi, đi mãi vẫn chỉ thấy ruộng đồng. Thỉnh thoảng có vài nhà dân nhưng quán xá thì chẳng thấy đâu.

「Tớ đói」

Đã quá giờ trưa. Bụng tôi mỗi lúc càng réo to.

「Để tớ thử tra coi sao」

Watarai lấy điện thoại trong túi ra, không hiểu sao lúc này mới bật nguồn. Thấy lạ, tôi cứ nhìn chằm chằm tay cậu. Biết tôi nhìn, Watarai chỉ màn hình mới hiện logo máy.

「Hôm nay tớ tính hạn chế dùng điện thoại」

「Ể, sao thế?」

「Ừm…. Vì không muốn nghĩ mấy chuyện đâu đâu?」

Vừa nói, Watarai vừa nhập mật khẩu. Hàng loạt thông báo tinh tinh bắn tới tấp, tôi à một tiếng hiểu ra. Chắc lại toàn thông báo nhắc nhở「Lịch trình ngày mai――」hay「Mục tiêu hoàn thành sáu tiếng sau」.

「A……… đi bộ khá xa, cậu ổn chứ?」

Watarai lướt hết thông báo lên trên, quay qua nhìn tôi.

「Bao xa thế?」

「Tầm năm cây」

「Năm cây!?」

Quán ăn gần nhất là ramen, cách đây năm cây! Thật chẳng muốn cuốc bộ tiếp tí nào, nhưng bụng đói chịu không nổi.

「Đi chứ?」

Tôi gật đầu ừ, Watarai cũng mặt đầy quyết tâm cất điện thoại vào túi. Nghĩ lại thì, hai đứa có thể đi xe buýt. Nhưng tiếc rằng bụng đói, không đủ tỉnh táo nhớ ra.

「À, từ bữa đó, cậu có liên lạc gì với Suzu không?」

Ngay khi đi tiếp, Watarai chợt hỏi như thể tình cờ nhớ tới.

Sau lễ hội mùa hè, tôi bị tra hỏi cặn kẽ chi tiết nội dung trò chuyện với Suzu. Nhưng dù vậy vẫn không thể khiến Watarai thôi lo lắng.

「Không. Với lại, tớ đâu có số Suzu」

「Vậy thì may」

Watarai thở phào nhẹ nhõm.

Ngược lại, tôi mới là đứa tò mò.

「Còn cậu thì sao? Có nói gì với Suzu không?」

「Không. Cậu muốn xem lịch sử chat không?」

「A, không, không cần đâu」

Tôi vội ngăn Watarai mở túi lấy điện thoại, tình cờ liếc thấy tấm biển【Đang mở cửa】. Tiệm ramen năm cây còn xa lắm, nhưng ở đây cũng có quán ăn!

「Kìa! Quán gì thế?」

Nhìn bên ngoài miễn cưỡng giống quán cà phê, nhưng phần nhiều như nhà cổ hơn. Phía sau còn có cửa sổ, nếu vòng ra sau ngó vô, kiểu gì cũng được chuyến tâm sự nhỏ với mấy chú cảnh sát.

「Vào thử không? Nhầm thì xin lỗi, đi ra là được mà」

Watarai liếc tấm biển【Đang mở cửa】, đặt tay lên cửa trượt.

Lạch cạch, cửa trượt cũ kỳ mở êm hơn tưởng tượng, bên trong có tiếng ngạc nhiên vọng ra.

「Hoan nghênh…. Quý khách……?」

Chắc thường bán khách quen địa phương nên bà chủ chào đón hai đứa như sinh vật lạ. Đã vậy một trong hai còn siêu đẹp trai. Ông chú đang xem tivi ngó ra há hốc miệng, rồi mấy bà cô đang tám hăng say cũng phải ngẩn người nhìn Watarai đứng cạnh.

Watarai tâm điểm mọi ánh nhìn, cúi xuống nhìn tôi, mắt bảo「Ở đây đi」. Tôi đang đói meo, gật đầu ngay.

「Hai người, có chỗ không ạ?」

「A? À, có, mời vào」

Bà chủ lúng túng dắt hai đứa tới bàn.

Thỉnh thoảng còn lẩm bẩm「Ừm, tiếp theo là……………」trong lúc đi qua đi lại, chắc quán ít khách lạ ghé tới.

「Hai đứa ở Tokyo à? Tới quay phim chụp ảnh?」

Một bà cô trong nhóm ba bà tám chồm người sang, mắt sáng rực bắt chuyện.

「Dạ không, bọn cháu học sinh cấp ba bình thường thôi」

Watarai mỉm cười như tranh vẽ, trả lời. Tức thì, mấy bà cô che miệng cười bảo.

「Không thể nào~」

「Đẹp trai thế này, lần đầu cô gặp đấy~」

「Làm rể nhà cô nha?」

Đủ loại câu đùa bay tới tấp.

「Mấy bà này, đừng làm khó tụi nhỏ chứ!」

Bà chủ đặt ly nước xuống, vẫy vẫy tay với đám bà tám.

「Xin lỗi hai đứa nhé. Chọn xong thì gọi bà」

Nói xong bà chủ quay lưng đi, nhưng menu thì chẳng thấy đâu.

「À, cho cháu xin menu được không?」

「Ối trời! Xin lỗi cháu~!」

Bà chủ cười lớn chạy vào trong, mau chóng mang ra tấm bảng viết tay tự làm. Watarai nhận rồi xoay trước mặt tôi dễ đọc.

「Ăn gì đây?」

Xem qua từng chữ viết tay. Món ít nhưng hình ảnh trưng bày món nào trông cũng ngon. Tôi phải mất vài phút mới chọn được hai món.

「Spaghetti napolitan hay hamburger kiểu Nhật đây……」

「Gọi cả hai rồi cùng chia nhau ăn?」

「Hớ, được không?」

「Được」

Watarai gật đầu rồi gọi.

「Bà ơi」

Bà chủ ra ghi order quên mang giấy phải quay lại, rồi quên bút quay lại thêm lần nữa, mãi mới ghi xong thì vui vẻ đi vào bếp.

Cười tiễn bà chủ vô tư đi, hai đứa cuối cùng cũng được yên thân.

「Hioki bữa trước nói lên đại học nhuộm tóc à?」

Watarai nhắc lại việc này, chắc do nhớ lại hôm ở nhà tôi, nghe tôi mơ mộng cuộc sống sau khi lên đại học.

「Ừm」

「Tính nhuộm màu gì thế?」

Cậu ấy hỏi tiếp.

Tôi chỉ nghĩ muốn nhuộm thôi, còn màu gì thì chưa nghĩ tới. Nghĩ chút rồi tưởng tượng đại.

「À! …..Tớ tính nhuộm nâu hay vàng an toàn trước, sau đỏ rồi tím…… Trắng cũng muốn thử!」

Rồi nói thêm, không biết có hợp hay không. Watarai cười tươi.

「Muốn thấy ghê」

「Không hợp, cấm cậu cười đấy!」

「Không cười đâu」

「Watarai có muốn nhuộm không?」

Là Watarai, tôi thấy màu gì cũng hợp hơn tôi nhiều nên hỏi thử. Watarai nhấc một lọn tóc mình lên nhìn rồi lắc đầu.

「Giờ chưa nghĩ tới」

「Ừm」

「Nhưng Hioki muốn thấy thì tớ nhuộm liền」

Không cần hy sinh mái tóc đẹp của mình vì tôi đâu. Thầm nghĩ thế nhưng tôi vẫn muốn thấy Watarai nhuộm tóc.

「Màu gì cũng được? Nếu tớ bảo muốn nhuộm đôi thì sao, nhuộm cùng luôn?」

「Ừ, cũng hay đấy」

Watarai gật ngay lập tức. Đúng chuẩn “Hioki first”, làm tôi khổ tâm quá trời. Mà sau này có khi tôi đòi thật.

Đương khi cao hứng mơ mộng cuộc sống sinh viên, món ăn được dọn lên. Không biết bà chủ quá nhiệt tình, hay do hiệu ứng trai đẹp, phần ăn trên bàn món nào cũng nhiều hơn bình thường.

Bỏ lại câu「Mau ăn chóng lớn nhé~」, bóng lưng ấm áp ấy vui vẻ rời đi.

「Trông ngon ghê」

Tôi nhìn mà nuốt nước miếng lẩm bẩm, Watarai lôi điện thoại đáng lý bị “Phong ấn” trong túi ra, giơ lên.

「Chụp hình không?」

「Hở, ừ!」

Tôi đầy đĩa napolitan tới chút, nhưng ống kính camera không hướng xuống mà chĩa thẳng vào tôi.

Chụp hình….. là chụp tôi á?

「Lại album đó à?」

Đang bị chụp, tôi vẫn hỏi cho bằng được, Watarai hạ máy xuống cười nói「Chính xác」. Thật là, có ngày máy cậu full bộ nhớ hình tôi mất thôi.

Vừa lo nghĩ linh tinh, tôi vừa chia món rồi lập tức lao vào lấp đầy bụng đói.

Cứ tưởng hương vị gia đình thôi, ai ngờ tay nghề bà chủ cao siêu, ngon đến bất ngờ. Tay cầm nĩa không dừng nổi, Watarai cũng thế. Từng miếng từng miếng, chẳng mấy chốc hết sạch bách.

「Ối trời~ Ăn hết rồi à? Đúng tuổi trẻ có khác! Đây, bà tặng thêm pudding nhé」

Bà chủ ngạc nhiên nhìn đĩa sạch bách, đặt xuống bàn pudding núng nính.

「Này bà tự làm ạ?」

Tôi vừa lau miệng vừa hỏi, bà chủ cười tươi rói khoe.

「Đúng đó! Mấy đứa nhóc thích lắm. Món bà đề cử đó!」

Bà chủ vừa dọn bàn vừa tự hào hất mũi lên trời. Chính chủ quán đã đề cử thì ngon lắm đây.

「May mà đến đây!」

Lắc lắc pudding núng nính, tôi khẽ nói, Watarai liền mỉm cười hạnh phúc.

「Nhờ Hioki phát hiện đấy!」

「V-vậy hả? Vậy bữa nào khoe tụi kia mới được!」

Nếm thử một miếng pudding, vị trứng ngọt dịu bùng nổ khắp khoang miệng, ngon cực! Dù bụng sắp no căng rồi, tôi thấy mình vẫn có thể ăn thêm được ba cái nữa.

「Giữ bí mật hai đứa thôi nha?」

Trong khi tôi quá mải mê với pudding, Watarai cụp mắt xuống nói. Đúng lúc cửa Cạch mở toang.

Quay lại thì thấy một cô nhóc tầm cấp hai.

「Bà đừng gửi con mấy tin nhắn kỳ cục chứ! Trai đẹp bà nói toàn mấy ông chú thôi!? Kiểu con nói là trẻ đẹp, tràn đầy sức sống cơ――」

Cô bé vừa vào cửa đã bước thẳng vào trong, hét um trời. Nhưng khi thấy bọn tôi thì cứng đờ hoá đá.

「Thấy chưa, siêu đẹp trai còn gì~!」

Bà chủ đắc ý cười lớn ha hả. Còn cô bé mặt tức thì đỏ bừng.

Rồi, lại thêm trái tim thiếu nữ bị Watarai cướp mất.

「Cháu bà, mê idol lắm~」

Bà chủ đặt tay lên vai cô bé cứng đờ, cười lớn nói.

「Nào nhanh, gì nhỉ…… À…. Insta gì đó? Xin đi!」

「Ê, a, đ-được được ạ…..?」

Cô bé há hốc miệng, đặt balo trên vai xuống đất. Trên khoá kéo lủng lẳng thẻ đựng photocard idol nào đó bé ấy đu thì phải.

Sau một hồi mới lấy được điện thoại ra, cô bé chìa màn hình quét QR tới…… Không phải Watarai, mà là tôi.

「Ể?」

Tôi ngớ người thốt lên.

Bé ơi, trai siêu đẹp ngồi cạnh đó, sao lại đưa tôi? Lộn bên à?

「Con nhóc này thích kiểu trai đẹp mộc mạc dễ thương~! A, không phải bảo cháu quê đâu!」

Bà chủ nhìn cháu gái mình giải thích thay. Tay cô bé run lẩy bẩy đến mức thấy cả dư ảnh. Thôi, nhanh chóng giúp bé giải vây vậy.

Nghĩ vậy, tôi định lấy túi mình, nhưng Watarai nhanh chóng giúp cô bé thoát kiếp trước.

「Anh không được à?」

Một tiếng ngọt ngào vang vọng khắp quán.

Bà chủ, đám bà tám, ông chú xem tivi đồng loạt đỏ mặt như thiếu nữ.

Dù không phải gu, nhưng trai đẹp vẫn là trai đẹp. Cô bé Á một tiếng, gục luôn tại chỗ.

「Ối giời! Con bé này, không được rồi」

Bà chủ thấy thế, vội ôm cháu gái đỡ vào trong.

「Đi thôi nhỉ」

「A…. ơ, đợi tớ xíu」

Mới làm một trái tim bé nhỏ bất tỉnh nhân sự, nhưng Watarai vẫn tỉnh queo như không có sự gì, đứng dậy.

Còn chưa kịp từ từ thưởng thức pudding, tôi vội nuốt ực xuống, đuổi theo sau lưng Watarai.

「Xin lỗi hai đứa nhé~! Tính tốt bụng giúp con bé một phen, ai dè quá sớm với nó」

Thanh toán xong, bà chủ niềm nở nói.

「Lần sau lại ghé quán bà tiếp nhé!」

 

「Không nghĩ Watarai nói thế luôn đó」

Ra khỏi quán, tôi nhịn không được nói luôn, Watarai không nhìn tôi, mắt cứ hướng thẳng phía trước.

「Tớ cũng biết nói đùa mà」

「Cậu không thích tớ bị để ý?」

Ngước nhìn mặt nghiêng cậu, tôi hỏi tiếp. Ánh mắt hướng thẳng lần này quay lại, nhìn xuống tôi.

「…………Biết nói vầy là ích kỷ, nhưng tớ không thích! Chỉ muốn mình tớ thích cậu」

Bàn tay xoa nhẹ đầu tôi, vén tóc mái ra sau tai. Tai nóng ran chạm gió mát rượi, ánh mắt ngượng ngùng vội né đi. Cô bé kia sao mà biết được, ngày nào tôi cũng được nghe những lời ngọt ngào thế này.

Ra khỏi khu dân cư lại ruộng lúa xanh mướt bất tận. Sắp vào đông nhưng đi bộ mãi cũng nóng hết cả người. Đã thế xung quanh đây còn chắc có chỗ như công viên nghỉ ngơi, ngay cả chỗ để ngồi cũng không.

「Đuối….. A」

Đang khi ngó xung quanh tìm chỗ ngồi, tôi bỗng thấy trong rừng có một đền thờ nhỏ. Gọi đền thờ thì hơi quá, nhìn giống miếu thờ hơn.

Thấy tôi dừng đột ngột, Watarai quay lại, bước nhanh tới.

「Sao thế?」

「Không, tớ thấy đền thờ…… Muốn cầu nguyện chút không?」

「Không biết vào được không?」

「………Chắc được?」

Không làm gì xấu thì thần linh không giận đâu nhỉ. Tôi cẩn thận đi vào rừng, tới gần mới nhận ra được chăm sóc kỹ lưỡng.

Tôi lục ví tìm đồng 5 yên, nhưng lại không thấy hòm công đức.

「Không bỏ tiền có sao không?」

「Hình như tiền công đức cũng đâu bắt buộc, cầu nguyện nhiều chút, chắc không sao」

Watarai nhìn quanh rồi chắp tay.

Tôi cũng cất ví, chắp tay lại rồi nhắm mắt.

Ừm, ước nguyện…… Thi đậu đại học. A, tôi thì không lo rồi, vậy xin cho Watarai thêm sức mạnh. Rồi, mong mỗi ngày mãi trôi qua bình yên. Ơ, ước nguyện được một điều thôi nhỉ. Vậy thì, mong cho Watarai thi đậu nguyện vọng.

Ước nguyện đầy tạp niệm. Mở mắt ra, bên tai vang vọng tiếng lá xào xạc. Cảm giác như cây cối đang khuyên nhủ gì đó, nhưng tiếc là tôi không hiểu tiếng cây.

Cuối cùng hai đứa cúi chào rồi rời đi.

「Cậu cầu gì thế?」

Quay lại bước đi trên đường nhựa, Watarai cúi xuống hỏi tôi.

「Cho Watarai, thi đậu đại học!」

「Ể, cậu không cầu cho mình à?」

「Ừm. Tớ thấy mình vẫn chưa đủ cố gắng để thần phù hộ」

「Tớ không nghĩ thế đâu」

Nói thế nhưng trông cậu vẫn rất vui vì được tôi cầu cho mình. Tôi cười tươi hỏi lại.

「Watarai thì sao?」

「Muốn hạnh phúc với Hioki」

Đó là ước nguyện?

「Giống tuyên bố hơn ước nguyện vậy?」

「Ừ! Tớ thề với Thần, nhất định sẽ khiến cậu hạnh phúc!」

「….Ồ」

Ý chí mạnh thế chắc thần linh cũng nghe thấy. Tôi muốn sửa lại ước nguyện quá đi. Lẽ ra nên ước「Xin cho con trái tim đủ lớn để đón nhận tất cả tình cảm của cậu ấy!」

Về lại ga vắng hoe không một bóng người, Watarai vươn vai một cái.

「Cảm ơn cậu dành ngày nghỉ ngơi cho tớ nhé」

「Không có chi」

Sắc mặt cậu tươi tỉnh hơn, xem ra đi đổi gió chút đã có tác dụng.

Mong Watarai sẽ tiếp tục học hành suôn sẻ, cả hai cùng đậu đại học…… nhưng nghĩ đến sau này xa cách lại thấy buồn.

Tôi không giống Watarai luôn hướng tới tương lai, tôi thuộc kiểu tận hưởng hết mình hiện tại.

「Cậu lo à?」

Watarai luôn nhảy cảm với cảm xúc tôi, dịu giọng ghé sát mặt lại gần.

「Không……. À, tờ ừm, buồn chút」

Tôi thành thật nói ra, được cậu nhẹ nhàng kéo ôm vào lòng. Nhiệt độ quen thuộc bao phủ như liều thuốc hiệu quả tức thì, chỉ trong giây lát sưởi ấm mọi ngóc ngách sâu trong trái tim.

「Giá không phải bên ngoài thì làm được thêm nhiều thứ rồi」

Watarai buông ra, cười trêu một câu.

Tôi ngơ ngác ngước lên, đan tay mình vào từng ngón tay thon dài.

「Tớ chỉ cần nắm tay thôi đã thấy hạnh phúc」

「…..Hioki, lâu lâu cậu cũng biết cách đốn tim ghê」

Watarai đỏ ửng hai tai rối rắm nhìn tôi, nhưng tay vẫn nắm chặt lại.

Mười lăm phút nữa tàu tới.

Vậy cùng nhau giữ chặt từng phút giây này.