Khoảng thời gian căng thẳng ngột ngạt, tạm khép an toàn lại. Mùa xuân cuối cùng thời cấp ba.

『Hôm nay cũng cùng cố lên nhé!』

Nhớ thời gian này năm ngoái. Giọng phát thanh viên lần đầu lên sóng còn gượng gạo, giờ nhìn lại đã là một phần quen thuộc trong cuộc sống hàng ngày. Bên cạnh cô xuất hiện một gương mặt mới, nghe nói phụ trách tiết mục bói toán từ đầu xuân năm nay. Lại một lần nữa, cảm nhận kết thúc và bắt đầu một năm.

Tôi vùi mình vào ghế sofa nhìn màn hình tivi tắt đen thui, đầu bị gõ nhẹ, mẹ ăn diện chỉnh tề cúi xuống nhìn.

「Asahi, tới giờ rồi, đi thôi!」

「Ừm」

Đeo balo gần như trống rỗng lên vai, vuốt ve lưng Shiratama cuộn tròn bên cạnh, bỗng nó lật ngửa ra. Phơi bụng không chút phòng bị, coi bộ cô nàng này hôm nay đang tâm trạng tốt bất ngờ.

Giờ thà hồ hít hà vô thời hạn ấy chứ, nhưng tôi thì thời gian có hạn. Luyến tiếc bỏ lại Shiratama đang gru gru, tôi lững thững đi ra cửa chính.

「Có quên gì không?」

「Nay không mang gì cũng không sao」

Trước lo lắng của mẹ, tôi cúi nhìn balo nhét vài món có giá trị. Không ấy, giờ tôi quăng luôn balo ở nhà, đi tay không cũng chẳng sao, nhưng còn phải nhận album và bằng tốt nghiệp nên thôi mang đại cho cái nhét.

「Con đi học đây…… à không」

「Đừng có quên mẹ chứ!」

Mẹ thở dài một hơi rồi mở cửa chính.

Gió se lạnh lướt nhẹ qua má. Trời mây mù có chút âm u, nhưng chị phát thanh viên bảo vài tiếng nữa thôi, trời sẽ nắng đẹp.

Trong xe chỉ có tiếng người dẫn chương trình radio mẹ thích, thỉnh thoảng có thêm tiếng xi nhan. Lần cuối cùng mẹ đưa đón đi học, hai mẹ con chẳng nói chuyện được mấy câu.

Cảm ơn mẹ ba năm qua. Muốn nói một câu thôi, nhưng mãi chẳng thể thốt nên lời.

Bực mình, tôi tựa người vào cửa, nhìn hoa anh đào điểm xuyết trên con đường rợp bóng cây. Những đoá hồng nhạt thưa thớt phải vài ngày nữa mới nở rộ.

 

「Vậy mẹ đi trước nhé」

「Ừm….. À! ……Bye mẹ」

Cuối cùng, vẫn không nói được lời cảm ơn. Tạm biệt mẹ xong, tôi băng ngang sân trường, nơi biến thành bãi đỗ xe duy nhất hôm nay, đến chỗ thay giày.

Vừa tới gần đã nghe bên trong ồn ào nhốn nháo kinh khủng.

「Anh Hotta! Được thì cho em cúc áo đi!!」

「Em có đồ muốn tặng, sau lễ tốt nghiệp, anh dành thời gian cho em được không?」 

「Cho em bộ đồng phục!」

Đáng lý, đám đàn em này phải đang xếp ghế hay trang trí trong nhà thể chất, vậy mà cả đám lén trốn tới đây, vây kín Hotta ngay chỗ thay giày. Mà đòi đồng phục là lũ nhóc nam sinh. Mấy đứa này nhìn Hotta, mắt sáng rực không thua kém đám con gái xung quanh.

「Xin lỗi, cái đó thì không được đâu」

Hotta cười khổ, bị bao vây trong ngoài, không nhúc nhích nổi. Lửa nhiệt huyết đám đàn em hôm nay, phải nói cháy hơn bao giờ hết.

Khổ tới thế là cùng, thầm nghĩ, tôi né tránh đám đông tính đi tới lớp mình thì nghe thấy tiếng gọi nhỏ.

「Hioki, cầm phụ chút đi~」

Nakasato thò mặt ra khỏi tủ đựng giày. Tay ôm đầy hoa và túi giấy, trông cứ như mới tham dự lễ xong, nhìn cảnh này tôi đơ người ra.

Nakasato như thể đoán được tôi muốn nói gì, cười muốn khóc than.

「Bị học sinh trường khác tặng quà ngay trước ga! ……….Rồi cả đám kéo tới. Cậu biết mà, nhận người trước, chối người sau đâu được? Thành ra thế này đây」

「Ờ! …….Khiếp thật đấy!」

Nghe bảo bố mẹ không đến được nên Nakasato tự đi tàu tới.

Tôi đành ôm hộ mấy bó hoa đồng tông hồng và túi giấy thương hiệu nổi tiếng, Nakasato xoay xoay vai, thở phào một hơi nhẹ nhõm.

「Hotta, ổn không?」

Tới lúc ôm lại đồ, Nakasato nhìn tôi. Lúc này như mới nhận ra đám đông nhốn nháo trước khu vực thay giày.

「Sắp bị lột đồ rồi」

「Ồ, thế thôi, kệ nó đi~」

Tôi với Nakasato rón rén đi nhanh về phía cầu thang, nhưng đời không như mơ, đâu tới tiếng gọi lớn bắt gọn hai đứa.

「Hey!! Hioki! Nakasato!! Hello hai đứa bay—!」

Đầu têu mọi sóng gió, Tsujitani. Quả đầu rối bù ngày thường không thấy đâu, nay chỉnh chu vào nếp tới bất ngờ. Đừng nói thằng này ghé tiệm tóc trước khi tới trường nha.

Tôi đang nghĩ thế thì Nakasato bên cạnh muốn lên máu não.

「Mày mở to mắt coi tình hình――」

「Đàn anh! Em làm phiền chút được không?」

Thấy rồi――

Trong đầu tôi bỗng vang lên giọng bình luận viên chương trình trốn khỏi thợ săn.

Trước đôi mắt sáng lấp lánh của đàn em, Tsujitani bước lên trước một bước.

「Tất nhiên được rồi. Em muốn gì cũng――」

「A, không. Em tìm anh Nakasato」

Bị phũ thẳng, Tsujitani ôm ngực gục ngã tựa vào tủ giày. Được hôm chải chuốt bảnh tỏn thế này…… Chậc, tội chưa kìa.

「Hioki……. Tao sống mười tám năm nay. Chỉ đợi lễ tốt nghiệp nhận thư tình và hoa thôi đấy!」

「À, vâng」

「Thế mà, thế mà này đây……………!」

Tsujitani hức một tiếng, vùi mặt vào cánh tay. Thấy phiền quá, tôi tính mặc kệ bỏ đi trước thì đúng lúc ấy, một ánh sáng chiếu rọi cuộc đời tăm tối của nó.

「Ừm…… Anh Tsujitani, anh Hioki. Lát nữa hai anh có bận gì không?」

Xuất hiện trước mặt cả hai là đàn em cùng câu lạc bộ, mới ngày nào tí xíu giờ đã cao lớn hơn hai đứa bọn tôi. Nghe đâu là đội trưởng mới, tới nói.

「Tụi em muốn tặng hoa và trang lưu bút」

Tsujitani tức thì tro tàn sống dậy, đứng thẳng người. Đặt tay lên vai đàn em rồi ôm chặt lấy.

「Cảm ơn, thật sự cảm ơn」

「A, v-vâng………」

Đàn em luống cuống nhìn lung tung. Quay sang tôi cầu cứu, nhưng xin lỗi, tôi không giúp được gì đâu.

「À mà, em muốn cúc áo của anh――」 

「A, không ạ!」

「Gì vậy, chẳng dễ thương chút nào! Phải rối rắm chút chứ!」

Tsujitani huýt nhẹ vào cạnh sườn đàn em khiêm tốn say NO. Nhóc kia liền bật cười lớn.

「Này, ồn quá đó! Mấy đứa chuẩn bị xong hết chưa mà ở đây!!?」

Thầy chủ nhiệm khối không biết từ đâu xuất hiện, quát một câu giải tán hết đám đông.

Hành lang nhốn nháo tức thì vắng tanh, chỉ còn lại….. Hotta và Nakasato te tua, với tôi và Tsujitani bình an vô sự.

「Mệt chết mất~」

「Tao cũng vậy――」

Nakasato kéo lê đống quà, Hotta chỉnh lại đồng phục, cùng lề mề leo cầu thang.

「Rồi còn hai đứa kia, Watarai và Morisaki đâu? Không bị đánh úp kiểu đó à?」

Tsujitani sức sống bừng bừng nhìn tôi hỏi.

「Morisaki sát giờ nó mới tới」

Hotta trả lời thay. Nghĩ cái cảnh ba giây trước giờ chuông reo, Morisaki lò dò tới….. Công nhận đúng nết Morisaki thật.

「Còn Watarai? Sáng giờ có nhắn gì không?」

「Không. Giờ chưa nhắn gì, chắc không ốm sốt gì đâu」 

Nakasato kiểm tra lại điện thoại, vẫn không thấy có tin nhắn mới.

「Có khi nào nó đi trực thăng tới?」

「Đâu ra」

Đáp lời Tsujitani là từ sau lưng cả bọn. Quay lại thì thấy Watarai đứng đó cười tươi.

Cậu vừa bước lại gần tôi vừa lên tiếng chào buổi sáng, nhận lại đủ loại câu chào bay tới.

「Mới tới?」

Tôi hỏi, Watarai liền lắc đầu.

「Tới từ lúc bảy rưỡi」

「Bảy…… Gì cơ!?」

Sớm kinh khủng, nguyên đám cả tôi trợn tròn mắt. Không muốn bị bao vây săn lùng thì vẫn quá sớm đấy!? Bảy rưỡi, lúc đó tôi còn đang ở nhà ăn sáng!!

「Rồi nãy giờ làm gì?」

「Ở thư viện giết giờ」

Nghe Hotta hỏi, Watarai chỉ xuống tầng dưới.

Nhận cả đống quà, hay canh giờ tới trường này nọ. Nói chung, nổi tiếng quá cũng khổ!

 

Lễ tốt nghiệp kết thúc trong nháy mắt. Không, phải nói từ giờ mời vào phần chính!

Đám học sinh hào hứng vì giáo viên chủ nhiệm và phó chủ nhiệm rơm rớm nước mắt, nhân đà đó, cả lớp cùng chụp ảnh tập thể bằng điện thoại đứa nào đó trong lớp. Trước bảng đen đám đàn em dày công trang trí, mặt khóc mặt cười xuất hiện đầy trong bức ảnh được mau chóng gửi vào nhóm chat lớp.

Màn hào hứng tiếp theo, album tốt nghiệp. Hầu hết mọi người đều mong chờ màn này, nên ngay khi nhận được đều chìm đắm trong ký ức.

Trong lúc xung quanh nhốn nháo với từng dòng lưu bút, tôi lật lại ba năm cấp ba, ánh mắt dừng lại ở năm hai.

Ảnh tập thể sau khi chia lớp, lúc ấy tôi và Watarai chưa nói với nhau câu nào.

Giáo viên chủ nhiệm năm đó từng nói『Cô thấy mấy đứa bọn em còn dính lấy nhau lâu dài đấy!』, giờ nhớ lại mới thật hoài niệm.

Ừm, bọn em giờ ổn cả! Thầm báo cáo trong lòng, tôi lật sang trang khác.

Chuyến tham quan khởi đầu tất cả, lễ hội văn hoá đưa cả đám lại gần nhau. Mỗi một bức ảnh đem bao ký ức ùa về.

Xem xong lớp mình, tôi lật qua trang lớp 3-5. Nghe nói lớp này có cả ảnh hồi nhỏ, Watarai tầm năm tuổi, siêu dễ thương. Bé tí mà đường nét đã rõ ràng, nhìn cứ như phiên bản thu nhỏ của cậu bây giờ.

「Hioki, ghi một câu nha?」

Đúng lúc tôi tính xem Morisaki hồi nhỏ, một nhỏ cùng lớp chạy tới nói.

Trang lưu bút chìa tới trước mặt được viết kín quá nửa. Có vẻ như muốn rực rỡ sắc màu, nhỏ đưa cho tôi mấy cây bút pastel cam, tím, xanh nhạt tùy chọn.

「Ghi gì cũng được?」

「Ừ! Gì cũng được~」

Nói này hơi vô duyên, nhưng nhỏ này tôi ít nói chuyện, chẳng biết ghi gì. Đành tham khảo mấy thằng khác ghi trước, viết đại một câu an toàn lên tờ giấy láng mịn chất lượng cao,【Cảm ơn cậu một năm qua】.

「Cảm ơn nha~ Còn phải đi xin chữ ký Tứ thiên vương nữa!」

Nhỏ lẩm bẩm rồi chạy ra khỏi lớp. Chữ ký…… Hơi lố thì phải, mà nghĩ thế thôi chứ visual cỡ đó, làm gì không có công ty giải trí nào săn lùng. Hay mình…. cũng xin một cái nhỉ?

「Hioki, tới câu lạc bộ thôi!」

Tsujitani bị cả lớp săn đón viết lưu bút cuối cùng cũng xong, mắt lấp lánh không chờ nổi chạy tới chỗ tôi. À, thằng này bảo sống mười tám năm đợt tốt nghiệp để nhận hoa và thư tình mà, nhanh thả cửa cho nó thôi. Nhưng, trước đó.

「Qua lớp năm cái」

Nói rồi tôi chạy qua lớp năm. Nhưng đông nghẹt, không thấy nổi bóng dáng Watarai. Nhìn cảnh này, tôi có chút rén, không dám bon chen vô. Này có khác gì buổi ký tên fan meeting đâu!

Đành nhắn đại một tin《Tớ tới câu lạc bộ》, rồi chạy tới chỗ Tsujitani gào ầm.

「Hioki, nhanh mày——」

Ino và Minase cũng nhập bọn, cả đám kéo nhau tới phòng thay đồ. Ngay khoảnh khắc Tsujitani hăng hái mở cửa, PẰNG pháo giấy nổ tung.

「Đàn anh! Cảm ơn thời gian qua!!」

Đám đàn em đồng thanh cúi đầu lặp lại những lời viết trên bảng.

Tiệc chia tay giống hệt năm ngoái, chỉ là thành bên được tiễn, cảm xúc dâng trào lạ kỳ.

「Đỉnh vậy! Mấy đứa tự trang trí hết à?」

Tsujitani nhìn quay căn phòng rực rỡ bóng bay và vòng giấy, xoa đầu đàn em phó đội trưởng.

「Năm nay chất lượng hơn năm ngoái」

Ino nhìn tranh vẽ trên bảng đen, gật gù.

「Thế năm nay có bánh kẹo gì không?」

Minase quan tâm quà hơn, kiễng chân nhìn bó hoa và túi giấy chất chồng sau lưng đám đàn em.

「Bánh kẹo có chút ít thôi……. Ừm, mà thôi, tặng trước luôn!」

Đội trưởng mới ra hiệu, đám đàn em rối rít chia thành bốn nhóm.

Bốn đứa tôi năm ba, còn năm nhất năm hai đông quân gấp bội. Phía sau, có nhóc năm nhất bé tí nhoi nhoi nhảy kiễng chân.

「Chúc mừng các anh tốt nghiệp!」

Bó hoa nhỏ tông đỏ chủ đạo và trang lưu bút chi chít chữ toàn đội.

「Cảm ơn nhé!」

Tôi nhận lấy rồi nói một câu, đám Minase bên cạnh bắt tay, ôm tiếc nuối chia tay từng đứa.

Cũng nên làm gì….. nhỉ?

「Sau này tiếp tục cố gắng nhé!」

Tay trái ôm hoa và trang lưu bút, tôi đưa tay phải ra. Đàn em lập tức nắm lấy,「Cảm ơn anh!」 . Lần lượt từng đứa tới bắt tay, chẳng mấy chốc Tsujitani đảm nhận vai trò “Lột người”, Ino đếm ngược「Còn ba giây~」, tới Minase cũng hùa theo「Người cuối ở đây—」…….biến thành buổi bắt tay Idol. Nhây đến phút cuối của cuối.

Ê, nhóc lần thứ hai rồi đấy! Tiếp theo, nhóc đàn em bé tí nhoi nhoi nhảy kiễng chân phía sau hồi nãy.

「Cảm ơn anh vì một năm qua ạ」

「Cảm ơn em. Ráng tập luyện thật tốt」

Nhóc ta không đưa tay tới mà cúi đầu thật sâu, tay phải tôi giơ ra không có chỗ hạ cánh, đành đặt lên quả đầu tròn vo. Xoa xoa, không…. Giống vỗ về an ủi hơn.

「Tới! Lượt xoa đầu!!」

「Hả!? Mày có thôi đi không!!」

Thấy Tsujitani tính bắt đầu “Hội xoa đầu” thay vì “Hội bắt tay”, tôi hết hồn, dùng toàn lực ngăn chặn.

Thầy cố vấn cũng ghé qua giữa chừng, để lại câu「Lứa mấy đứa rắc rối nhất, mà cũng năng nổ nhất」. Khi thầy nói「Rắc rối」, ba đứa đồng loạt liếc Tsujitani, nhưng không, thầy tổng kết luôn「Toàn bộ mấy đứa」. Tôi cũng bị gộp vào.

Chụp ảnh tập thể xong, buổi chia tay kết thúc. Tuy nhiên, vài ngày nữa còn bữa tụ tập nên vẫn chưa có cảm giác “Lần cuối”.

「Bye nha—! Đừng có quên bọn anh đấy!」

Tsujitani sướt mướt vẫy tay vĩnh biệt. Mà nó, có khi vài ngày nữa ký ức còn chưa phai, kiểu gì cũng「Nhớ quá~」chạy về trường.

「A」

Vừa ra khỏi phòng thay đồ, Ino dừng đột ngột. Quá bất ngờ khiến cả đám đâm sầm vào nhau.

「Đau…… Làm trò gì thế!?」

「Không, bên kia vẫn chưa xong」

Mặc kệ Minase xoa mũi lườm, Ino chỉ phía trước.

Năm nhỏ bên câu lạc bộ cầu lông nữ. Mắt đỏ hoe, sụt sịt mũi, vừa thấy bọn tôi thì nhăn mặt.

「Ôi ôi? Ngài đội trưởng dọa chết điếng trẻ nhỏ, cũng biết khóc à?」

Tsujitani chọc ngoáy đội trưởng nữ cúi đầu. Tôi vội kéo tay nó, bảo thôi đi nhưng vô dụng. Hơn nữa, nhỏ đội trưởng kia đang khóc thật.

「A….. Khóc thật hả……….?」

Tự mình gây hoạ xong, Tsujitani bắt đầu cuống. Xung quanh có tiếng trách móc.

「Đê tiện!」

「Xin lỗi, ừm thì, à~……… Ờm……… Tặng cậu cúc áo nhé」

Ai thèm! Tôi thầm la lên trong lòng, nhưng giật mình nhớ lại, bản thân từng đưa túi bánh castella gấu nguội ngát cho con gái đang khóc….. đành ngậm miệng.

「Không còn gì để nói à!!?」

「Nghĩ lại voi!」

Đang khi đám con gái lớn tiếng chỉ trích, bỗng nhỏ đội trưởng chìa tay phải tới.

「…….Nhận」

「Hả?」

Tsujitani há hốc mồm kêu tiếng ngớ ngẩn. Không, bọn tôi cũng thế.

「Bà nói nhận!!」

Cuối cùng nhỏ ngẩng lên, mặt đỏ bừng.

Liếc mắt Ino và Minase, hai đứa kia gật gù xúc động. Tôi cũng thầm gửi lời chúc mừng đến tên đang ngẩn người mặt ngu đần. Cuối cùng Tsujitani cũng có mùa xuân――

「Thế thì quá tiện luôn, tui tặng hết cho đàn em câu lạc bộ cầu lông nữ, bà phân chia hộ tui! À cúc thứ hai, phải đưa cho bé Rinon đấy!」

Giỡn à!?

Tsujitani định giật tung hàng cúc áo, đám bọn tôi ngu người, có nhỏ đội trưởng nữ tỉnh lại nhanh nhất, hét một câu「Thôi dẹp!」, rồi chạy mất.

Tiếng chỉ trích đám con gái dần lắng xuống, Tsujitani hậm hực ra mặt.

「Gì chứ! Nhờ phân phát xíu có sao」

Nhỉ? Nó quay lại hỏi, nhưng chẳng đứa nào đồng tình. Dù vậy, đúng là rất……. Tsujitani.

「Mày đúng thật là……」

「Lần này tồi vãi!」

Ngay khi Ino và Minase ôm đầu, điện thoại tôi có thông báo tin nhắn.

《Câu lạc bộ xong chưa? Tớ muốn cậu quay lại sớm chút》

Người gửi, Watarai. Xem giờ, tôi hết hồn nhận ra đã để Watarai đợi lúc lâu, vội ngẩng đầu la lên.

「Tao quên đồ phải quay lại. Tụi mày đi trước đi」

「Oke——」

Ino và Minase gật đầu không chút nghi ngờ. Hai đứa nó vòng tay qua vai Tsujitani, không cho trốn, trách mắng một phen. Kiểu này chắc tính túm cổ lôi đi xin lỗi.

Bỏ lại Tsujitani cúi đầu ủ rũ, tôi chạy một mạch về dãy năm ba. Hành lang vắng lặng không một bóng người như năm ngoái. Nhớ thời điểm này một năm trước, tôi tỏ tình với Watarai. Nói, Hẹn hò đi.

Vừa hồi tưởng vừa chạy nhanh, chẳng mấy chốc thấy bóng dáng quen thuộc trong lớp 5. Nhận thấy tôi bước vào, cậu đóng cuốn album đang xem rồi đứng dậy.

「Về rồi à. Toàn bộ thời gian còn lại cho tớ được không?」

Giọng ghé sát lại gần, nghe siêu bất mãn.

「Xin lỗi, để cậu đợi lâu」

「Không………… Không sao」

Watarai nói vậy trong khi nhìn chằm chằm trang lưu bút và hoa tôi ôm, mặt đó bảo không sao, ai tin cho nổi.

「Giá mà…. Tớ là người tặng đầu tiên thì tốt biết mấy…….」

Nói rồi Watarai né tránh ánh mắt tôi, quay lưng đi về phía bàn đặt túi giấy. Nghe tiếng sột soạt, tôi ngẩng lên, thấy trong tay cậu ôm một bó hoa. Hương thơm tươi mát, chắc là hoa sáp.

「Chúc mừng cậu tốt nghiệp」

「Watarai cũng vậy mà」

Tôi nói thế rồi cúi nhìn bó hoa, Watarai mỉm cười đáp.

「Ừ nhỉ」

Những đoá hoa mang sắc kem và tím nhạt. Chỉ cần đưa sát gần, hương thơm dễ chịu liền ngập tràn lồng ngực.

Mải ngắm nghía hình dáng và hương thơm lúc lâu, tôi sực nhớ, ngẩng nhìn lên.

「Xin lỗi, tớ chẳng chuẩn bị gì cho cậu」

「Là tớ muốn tặng, không sao đâu」

「Nhưng mà…..」

「Nếu vậy, cho tớ cái này」

Watarai tháo bông hoa cài trên ngực tôi, gắn vào túi áo ngực mình.

「Chỉ vậy thôi?」

「Thế thêm nụ hôn」

Bất ngờ môi chạm môi, chưa kịp cảm nhận đã tách ra. Dù vậy, Watarai trông rất mãn nguyện.

Cậu giơ điện thoại mình lên, bảo「Chụp hình nhé」, trong màn hình, tai tôi đỏ ửng.

「Sao cậu lúc nào cũng…… tỉnh thế……」

「Năm ngoái tớ khóc bù lu bù loa, nay phải bù lại」

「Không cần bù cũng được mà」

Ngược lại, tôi còn muốn thấy cậu te tua yếu đuối hơn cơ.

Tôi nghiêng người ghé lại gần xem hình Watarai chụp, thoáng nghe thấy tiếng nữ sinh từ xa lại gần.

Hai đứa lập tức ngồi xổm xuống, tựa lưng vào tường phía hành lang.

「Đám anh Watarai về hết rồi à?」

「Chắc vẫn còn. Một tấm thôi, tớ muốn chụp chung~」

「Tớ cũng vậy. Nay tớ phải dậy từ năm giờ uốn tóc mái đấy」 

「Hahaha!! Thật á!!」

Tiếng cười khúc khích vang ngay trên đầu. Hai đứa núp dưới không dám thở mạnh, chờ bọn họ đi qua, đúng lúc ấy, thông báo điện thoại vang lên trong lớp. Dù chỉ rung, nhưng giữa lớp học vắng lặng không người, vẫn to khủng khiếp. Watarai tắt ngay nhưng đám con gái chắc chắn đã nghe được.

「Ơ, vừa rồi?」

「Lớp này?」

Trong đám con gái hình như có đứa đặt tay lên cửa, cạch một tiếng.

Xong xong xong, xong đời rồi!!

Trong lớp không có chỗ trốn, cuống quá, tôi vùi thẳng mặt vào vai Watarai. Bị thấy cảnh này thì hết đường chối cãi. Nhưng vì cuống quá, tôi chọn sai cách trốn.

「Nè!! Nghe bảo anh Morisaki cho chụp hình chung đấy!!」

Tiếng cửa mở cùng lúc với tiếng ngoài hành lang.

「Thật!? Mau đi thôi!」

「Để tạm nhạc cụ ở đây đã!」

Chưa kịp đóng cửa, mấy nhỏ kia rối rít chạy đi. May quá, không ngó vào trong. Và, cảm ơn, Morisaki.

Vài phút sau, không còn nghe thấy tiếng bước chân. Tôi mới dám ngẩng đầu lên.

「Vã hết mồ hôi」

「Tớ cũng vậy」

Watarai xoa ngực thở phào, vẫn trong tư thế ôm nhau, cả hai cùng phì ra cười.

「Xin lỗi, chắc mẹ giục gọi về」

Watarai vừa lướt điện thoại vừa nói. Tay vòng qua eo tôi mãi chẳng chịu buông. Chỉ cần tôi nhúc nhích dịch ra xíu là bị kéo lại liền.

「Sao vậy….?」

「Hioki, thơm ghê」

「Đó là vì bó hoa lúc nãy――」

Cúi nhìn bó hoa sáp trong tay, Watarai bất ngờ áp mặt vào cần cổ lộ ra trước mắt. Quá nhột, tôi rên một tiếng, luống cuống vội đẩy vai cậu ra.

「Chờ đã, đã nói không được để lại dấu」

「Hửm, vậy không để là được?」

「Không! Lỡ bị thấy thì sao?」

「Nay ngày cuối rồi, bị thấy cũng có sao đâu」

Watarai làu bàu nói nhưng vẫn buông tay ra.

「Thôi, đi nhanh đi, trước khi đám kia quay lại」

Ôm đồ ra khỏi lớp thì thấy hộp nhạc cụ để bên. Có vẻ mấy nhỏ kia trong câu lạc bộ kèn đồng.

Bước qua hộp nhạc cụ kích cỡ khác nhau, tôi định tới chỗ thay giày, tay bỗng bị kéo lại.

「Trước đó, ghé chỗ này đã, được chứ?」

Watarai bên cạnh, quay đầu đi ngược hướng hành lang. Xuống cầu thang tới hành lang năm hai.

Lớp 2-5. Lớp năm ngoái.

「Sao lại đến đây?」

「Ừm……… Hành hương thánh địa?」

Watarai nghiêng đầu bước vào lớp học không người. Tôi theo sau bước vô, cảm xúc khó tả tới nao lòng. Chân tự động đi đến bàn cũ.

「Bàn mình đây…….. Không, đây nhỉ?」

「Sai rồi, phía trước nữa」

Đang khi tôi phân vân bàn trên bàn dưới, Watarai chỉ cái trên nữa.

「À, chỗ cậu ngồi trước khi tham quan là ở kia」

「Cậu nhớ rõ vậy」

「Nhìn suốt mà」

Watarai cười kéo một cái ghế. Gió lùa qua cửa sổ, thổi tóc cậu bay nhè nhẹ.

「Chỗ này, tớ tỏ tình」

Nói rồi, tôi ngồi xuống bàn trước ghế cậu kéo ra. Watarai cười nói.

「Chính xác」

Giống hệt năm ngoái. Cứ như du hành thời gian. Chỉ khác, hoa anh đào vẫn chưa nở rộ.

Nhìn ra sân trường, xe phụ huynh, học sinh tốt nghiệp và đám đàn em tiếc nuối chia tay. À mà, cuộc gọi lúc nãy ổn không nhỉ.

「Để mẹ cậu đợi lâu có sao không?」

Tôi quay lại hỏi Watarai, cậu nhún vai.

「Ổn, mà cũng có thể không……. Nhưng nay tốt nghiệp, chắc cũng bỏ qua thôi」

Giọng rõ ngập ngừng, nhưng Watarai không có vẻ gì định đứng dậy ngay. Tôi cũng ngây người, nhìn góc nghiêng khuôn mặt hướng ra ngoài cửa sổ, trông như chìm đắm vào hồi ức, bỗng một bóng người lù lù xuất hiện trong tầm mắt.

「Gì vậy, tưởng hai đứa mày đang hôn hít một hai phút chứ」

Xuất hiện là Morisaki. Thấy cậu ta bước uể oải lại gần, tôi buột miệng nói luôn suy nghĩ.

「Sao lại tới đây?」

「Sao là sao………. Bạn trai Hioki gọi chứ sao」

Chứ tưởng tao muốn tới à? Morisaki bổ sung thêm câu rồi ngồi phịch xuống bàn. Tôi quay qua nhìn Watarai, cậu liền nói.

「Muốn chụp hình năm đứa」

Năm đứa. Tức, chưa đủ quân số.

「À mà chụp hình với đàn em sao rồi?」

Tôi thử khơi lại chủ đề thoát nạn lúc nãy, Morisaki à một tiếng rồi cười.

「Tao khác tụi nó, không chụp từng đứa nên xong nhanh lắm」

Tụi nó? Chắc đám Nakasato và Hotta. Đang khi tôi hừ khịt mũi thì đúng như người ta nói, “Gọi hồn cái xuất hiện liền”, Nakasato ló mặt vào từ hành lang.

「Hotta chắc phải thêm chút nữa」

Nakasato thiếu chút sức sống đi tới góc này, ngồi phịch xuống bàn, vươn vai. Rồi ngó qua Watarai.

「Ngọn gió nào lùa mày gọi bọn tao vậy?」

「Thật!! Không ngờ ngoài Hioki ra, mày vẫn còn dùng não được」

Hùa theo Nakasato, Morisaki thả cái nết mỏ hỗn ra đâm thọc. Ê này, tôi còn ngồi ngay đây nha, nói vậy nghe được à!?

「Tao ép à, chứ không phải thằng nào hớn hở chạy tới?」

Watarai khịt mũi. Thấy thái độ đó, Nakasato tức thì ghé sát tai tôi nói nhỏ.

「Bạn trai Hioki cái nết lồi lõm lắm đó, đá nó đi」

「Còn khuya!」

Đáp lời là Watarai. Trước đôi tai địa ngục siêu thính này, Nakasato lập tức giơ tay đầu hàng, à ừ vài tiếng quăng đề tài khác.

「Hai đứa mày không cãi nhau à? Tao chưa thấy lần nào luôn đấy」

Ngay lập tức, Morisaki đớp mồi. Mắt sáng rực nhất trong ngày hôm nay.

「Tao muốn làm cố vấn. Vui mà!」

Một câu lộ luôn bản chất.

「Có ấm ức gì thì cứ tới tìm tao!」

「Hoan nghênh tới than thở mọi lúc!」

Ngó bản mặt háo hức của Morisaki và Nakasato, tôi lắc đầu.

「Không tới đâu」

「「Ơ?」」

「Vì có gì đâu mà tâm sự cố vấn」

「「Ơ?」」

「Ơ?」

Đối thoại lệch pha, chấm hỏi chồng chất. Mà dù sao thì, có chuyện kiếm hai đứa này còn rắc rối hơn.

Không hài lòng với câu trả lời của tôi, hai đứa nó lắc đầu.

「「Không không không」」

「Vị trí đó là của bọn tao mà!」

Nakasato đặt tay lên ngực, chân thành nói.

「Kiểu gì chả có một hai bất mãn không dám nói ra với người trong cuộc」

Morisaki cau mặt, phụ hoạ.

「Bọn tao có cãi nhau đâu」

Watarai chen ngang.

「Có thì tìm Hotta là được」

「Đã bảo không có cãi nhau」

Tôi vừa nhắc tên người có “Lương tâm” nhất đám, Watarai liền ôm đầu thở dài.

「Xin lỗi, tới muộn…….. Ơ, sao thế?」

Ngôi sao hy vọng Hotta vừa bước vào lớp, ngơ ngác nhìn ba đứa ủ rũ đầu.

Đừng biết thì tốt hơn. Tôi lắc đầu, hỏi Hotta đang chỉnh lại đồng phục ngay ngắn.

「Chưa bị lột đồ à?」

「À ừm, suýt chút….. Cúc mất cái rồi」

Hotta nói rồi giơ tay lên. Tay áo vốn hai cúc giờ chỉ còn một. Bị vây cũng khiếp lắm đây. Hotta, vất vả rồi.

「Tsujitani đang phát cúc đấy, qua xin cái đi?」

「Thôi, không cần!」

Hotta cười lớn, tựa vào cửa sổ.

Quân số đã đủ, chủ đề tự động quay về năm hai.

「Lần đầu năm đứa chụp chung là khi nào nhỉ? Trong chuyến tham quan à?」

Nakasato hồi sinh từ tuyệt vọng, vừa lướt điện thoại vừa nói. Hình quá nhiều, lướt mãi không hết.

「Lần đầu không phải ở lữ quán à?」

Hotta nhìn điện thoại, mắt híp lại hoài niệm.

「Xem lại mới thấy, Hioki lột xác hoàn toàn」

Morisaki so tôi với hình trong điện thoại.

Ngại quá, tôi nhìn đi chỗ khác. Watarai cong mắt cười tươi.

「Điểm dễ thương nhiều hơn」

Ngó bản mặt toe toét của Watarai, Morisaki hậm hực càu nhàu.

「Tao muốn nghe than vãn, chê cơm chó!」

「Thôi đại đại đi, tao đói rồi, chụp cái rồi đi kiếm cái gì ăn coi」

Nakasato nhìn điện thoại chỉnh lại tóc mái. Xem đó là tín hiệu, Watarai tức thì chiếm chỗ cạnh tôi. Năm đứa chen chúc trước ánh sáng tự nhiên.

Lớp học gặp nhau lần đầu, và những người bạn đầu tiên.

Dù bị tách lớp, tình bạn vẫn còn đấy, nụ cười tự nhiên rạng rỡ trên môi.

「Chụp đó~」

Giọng Nakasato vang vọng khắp lớp.

Bình thường chẳng hô gì, giờ lại giống hệt năm hai.

Chụp vài tấm xong, đang khi so lại với ảnh năm ngoái, điện thoại Watarai khẽ rung.

「Tiêu rồi, đi nhanh thôi, không bị mắng mất」

Watarai lau mồ hôi trán, nhét điện thoại í éo liên tục vào túi.

Thôi chìm đắm vào hồi ức, cả đám chạy ùa ra khỏi lớp.

Không đứa nào nói「Cảm ơn thời gian qua」. Có thể vì bạn bè với nhau nên ngại, nhưng còn gặp nữa nên…. cũng không cần thiết, chắc vậy.

Lần cuối ngoảnh lại, lớp học ngập tràn nắng ấm.

 

「Lâu thế! Lang thang đâu vậy!?」

Ra tới sân trường, mẹ Watarai thấy bọn tôi lập tức vẫy tay.

Bên cạnh, mẹ tôi đang cười toe toét.

Thân nhau từ bao giờ vậy?

「Hứa gửi ảnh cho bà rồi, nhanh, ra kia đứng! Cầm cả bằng tốt nghiệp!」

Mẹ Watarai chỉ đạo lia lịa, mặc kệ con trai mặt mày nhăn nhó, một mực kéo tay lôi đi.

「Chụp với Hioki nữa」

「Chụp mình con trước đã!」

Bác bỏ yêu cầu của con trai không thương tiếc. Mẹ Watarai Tách Tách bấm máy liên tục. Lần đầu tôi được thấy Watarai mắt vô hồn cỡ này.

「Nakasato, các cậu――」

Không phải định chụp trước cổng trường à? Tính hỏi lại bọn kia thì thấy cả đám lần nữa bị bạn cùng khoá và đàn em vây trong vây ngoài. Khiếp thật sự!

Đang choáng độ hot trai đẹp, mẹ bên cạnh bỗng vỗ vỗ vai tôi.

「Asahi, lát nữa mấy đứa đi ăn chung nhau à?」

「À, vâng. Chắc là vậy đó, mẹ」

「Thế mẹ cũng đi ăn với chị Watarai nhé. Con cứ lang thang đâu đó đi, chìa khoá mẹ cầm rồi」

Thật đấy, từ khi nào mà thân thế!? Chẳng lẽ hội phụ huynh hay giao lưu trò chuyện?

「Mẹ thân với mẹ Watarai lúc nào vậy?」

Tôi tò mò hỏi, mẹ đặt tay lên má.

「Ừm, lúc bão ấy, Tsukasa ngủ lại nhà mình. Mẹ có gọi điện nói chút, sau đó nói chuyện thêm vài lần――」

「Con có biết gì đâu」

「Thì mẹ có nói đâu mà」

Mẹ cười toe toét. Nụ cười quá sảng khoái khiến tôi cũng bật cười theo.

À, không khí này, nói được.

「Ừm, mẹ ơi. Ba năm qua con cảm―――」

「Oi oi oi, Hioki, mày trốn đâu nãy giờ vậy!?」

Ê, đúng lúc vậy hả!?

Đứa gào cắt ngang là Ino. Vừa bước tới đứng cạnh vừa chào mẹ tôi. Theo sau, Minase và Tsujitani cùng nhập hội, cúi đầu chào.

Cúc áo thứ hai của Tsujitani mất tăm. Trên má còn in bàn tay đỏ ửng………. Cái miệng lại nói tào lao nữa à?

「Rồi, Asahi, lại đây con! Mấy bạn kia nữa, cũng vào luôn!」

Mẹ Watarai gọi tôi và đám Ino.

「Đợi đã, chụp con với Hioki trước!」

「Sao thế? Chụp chung mới vui chứ?」

「Không, có chụp, nhưng với Hioki đã!」

Watarai kéo tay tôi, nằng nặc đòi chụp riêng nhưng không thành.

「Bạn Watarai tồi quá đi!」

「Đúng đó! Bọn mình cũng muốn được chụp chung mừ!」

「Tớ nay cố tình nâng cấp visual vì vậy mà!!」

Đám Tsujitani bật mode diễn kịch sướt mướt làm Watarai cáu máu. Nổi cả gân xanh trên trán. Hiếm lắm mới thấy cậu tức giận cỡ này.

「Thật sự tụi mày―――」

「Bọn tao tham gia nữa!」

Morisaki ôm đống đồ lao tới, nói thế. Kế, Nakasato và Hotta cũng hùa theo chen vào,  Watarai thở dài to nhất từ trước đến giờ.

「Rồi rồi, bớt cái mặt cau có đó đi! Làm phiền người khác đấy!」 

Mẹ Watarai nói rồi giơ điện thoại lên. Phía sau, đám đàn em và bạn cùng khối xếp hàng dài muốn chụp chung với Watarai. Gì thế này, y chang fan meeting quy mô nhỏ!?

Thêm tấm nữa, mẹ Watarai hô to. Tôi liếc nhìn bên cạnh, bắt gặp ánh mắt Watarai.

「Hay là trốn luôn lần nữa?」

Watarai ghé sát nói nhỏ vào tai, coi bộ vẫn chưa bỏ cuộc vụ chụp hình chung hai đứa.

「Ừm! Đi đâu cũng được!」

Miễn ở bên Watarai.

Nói không lo chuyện đường ai nấy đi sau này thì là dối lòng. Nhưng, bọn tôi nhất định sẽ bên nhau.

Hoa anh đào trên đầu vẫn còn nụ, nhưng nụ cười bọn tôi đã nở rộ rạng rỡ, bầu trời cao trong xanh không một bóng mây, nay trời nắng đẹp.

End – vol2