Chương 20

 

  “Anh qua đây ngồi ăn cùng đi.”

  Cơ phó Jeon Seong-uk mời cậu ấy tham gia. Han Jae-yi mỉm cười và đáp “Vâng”, nhưng chỉ mình tôi nhận ra đó là nụ cười xã giao. Vì cậu ấy vẫn đang mặc bộ đồ giống hôm qua, tôi chỉ có thể đoán rằng cậu ấy đang bực bội vì một lý do tương tự. Dù vậy, tôi có thể thấy cậu ấy đang cố gắng không để lộ ra trước mặt những vị khách lần đầu gặp gỡ, nên tôi đã lờ cậu ấy đi và tiếp tục câu chuyện.

  “Tôi cần phải quản lý thể lực, không biết gần đây có trung tâm nào không?”

  “À, anh đang nói đến phòng tập gym ấy à.”

  “Anh thường tập gì? Tập tạ à?”

  “Vâng. Và nếu có thể bơi được nữa thì tốt.”

  “Chỗ tôi tập có hồ bơi đấy. Chúng ta đi tập chung đi.”

  Lời đề nghị của cơ phó Jo Min-woo khiến tôi vô cùng vui mừng. Tôi nghĩ, ở cùng một khu đúng là có lợi vào những lúc thế này. Dạo này tôi cũng đang bắt đầu đau lưng vì không có chỗ nào để chạy bộ cả. Han Jae-yi đến ngồi xuống bên cạnh tôi.

  “Nghe nói anh sắp kết hôn à?”

  Nghe câu nói thân mật của cơ phó Jo Min-woo, vẻ mặt Han Jae-yi cứng đờ. Đó cũng không phải là một câu hỏi quá bất lịch sự, nhưng cậu ấy lại nhìn anh ta chằm chằm với vẻ mặt tại sao cậu lại biết chuyện đó. Tôi ngược lại còn thấy bối rối hơn.

  “Là do tớ vô tình nói ra. Dù sao cũng không phải chuyện gì xấu mà.”

  Chẳng phải người ta nói tin vui thì nên chia sẻ sao. Nếu không phải vì Han Jae-yi đang cáu kỉnh thì chắc cậu ấy đã cười cho qua chuyện rồi, vậy mà giờ lại thành ra tôi là người phải để ý sắc mặt cậu ấy.

  “Vâng, thì.”

  “Chúc mừng anh nhé, ngày cưới là khi nào vậy?”

  Lúm đồng tiền của cơ phó Jo Min-woo hằn sâu. Anh ta làm một vẻ mặt đầy hứng thú, không biết là tò mò chuyện gì đến vậy. Nhưng đó cũng đâu phải là một câu hỏi vô lễ. Han Jae-yi buộc phải trả lời.

  “Cuối tháng 7 ạ. Ngày giờ cụ thể thì bạn gái tôi đang sắp xếp.”

  Thật ra, chuyện đó ngay cả tôi cũng không biết. Một cảm giác cay đắng dâng  lên khiến tôi đưa tay về phía cốc bia.

  “Ở Đức tổ chức đám cưới như thế nào ạ? Có làm ở nhà thờ không?”

  “Ừm, nếu có tôn giáo thì hầu hết sẽ làm ở nhà thờ. Còn chúng tôi thì chắc chỉ ra tòa thị chính ký tên là xong…”

  Nói rồi, Han Jae-yi nhìn tôi, và chúng tôi chạm mắt nhau. Nói lại lần nữa, những chuyện này cậu ấy cũng chưa từng kể với tôi. Tôi đã không muốn hỏi họ sẽ tổ chức ở đâu và như thế nào, và cậu ấy cũng không tự mình nói ra.

  Xem ra có vẻ họ sẽ không tổ chức tiệc chiêu đãi. Với tính cách của bố mẹ hai bên, chắc hẳn họ sẽ không muốn làm đơn giản như vậy, tôi đoán là có ai đó đã cố chấp làm theo ý mình.

  “Nghĩ lại thì, cậu cần người làm chứng mà. Ai sẽ làm?”

  “Cậu.”

  Dù đã đoán trước được, nhưng tôi nghĩ chẳng lẽ cậu ấy không nên hỏi qua một tiếng sao. Mà cũng phải, nếu trong cuộc đời Han Jae-yi có một đám cưới, thì người ký tên làm chứng đương nhiên sẽ là tôi. Vấn đề nằm ở tôi, người đã không thể tưởng tượng ra được chính cái đám cưới đó, nên cậu ấy không có lỗi.

  “Thế còn bên Gisela thì ai làm?”

  “Nghe nói là chị họ của cô ấy.”

  Cứ làm như không chuẩn bị gì, hóa ra đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Tôi nốc cạn  bia.

  “Cơ trưởng phải xin nghỉ phép để đi rồi.”

  “Nếu có chuyến bay đi Đức trùng dịp đó thì tốt quá nhỉ.”

  “Phải đấy.”

  Tôi gạt cuộc nói chuyện của họ sang một bên và đứng dậy. Vị đắng ngắt lan ra trong miệng.

  Tôi tìm một điếu thuốc và định đi ra ban công, nhưng cả hai người kia cũng đồng thời đứng dậy. Han Jae-yi, người đã quen với việc ra hút thuốc cùng tôi, và cơ phó Jo Min-woo, người cũng lấy bao thuốc của mình ra cầm trên tay. Cả ba chúng tôi cứ thế đứng nhìn nhau một lúc.

  “Anh cơ phó cũng hút thuốc đấy, cậu không cần ra cùng đâu.”

  Tôi ấn Han Jae-yi ngồi xuống ghế.

  Cứ như vậy, hai người hút thuốc đi ra ban công, còn hai người không hút thì ở lại bàn ăn. Tôi cố tình lờ đi vẻ mặt cười như mếu của Han Jae-yi. Chiếc vỏ hộp sữa được dùng làm gạt tàn chẳng mấy chốc đã đầy được một nửa. Tôi đóng cửa ban công lại và châm lửa.

  “Bạn của cơ trưởng có vẻ tâm trạng không tốt nhỉ.”

  Đúng là nhạy cảm level 100. Nếu không phải vậy thì là do Han Jae-yi đã để lộ quá rõ ràng.

  “Từ hôm qua đã vậy rồi. Chắc là có chuyện gì đau đầu ở bên ngoài ấy mà.”

  “Thế thì bọn tôi phải về sớm thôi. Để hai anh nói chuyện.”

  “Không cần đâu ạ. Không cần phải để tâm làm gì. Cậu ấy cứ thế rồi tự hết thôi.”

  Tôi rít một hơi thuốc và chìm vào suy nghĩ. Cơ phó Jo Min-woo có một điểm gì đó khá kỳ lạ. Cảm giác như anh ta biết điều gì đó, và vừa thể hiện ra là mình biết, lại vừa giả vờ như không biết. Hơi khó diễn tả, nhưng phải nói sao nhỉ. Nếu giải thích là ‘đang đặt ra một giả thuyết nào đó và kiểm tra xem từng cái một có đúng hay không’, thì có lẽ sẽ dễ hiểu hơn.

  “Ngày mai anh đi đăng ký với tôi nhé?”

  Tôi không hiểu anh ta đang nói gì nên đã quay sang nhìn, thì ra là anh ta đang nhắc lại chuyện phòng gym.

  “Ngày mai tôi phải trực dự bị rồi.”

  “À, dạo này ít có cuộc gọi chờ lắm.”

  “Nhưng cũng không biết chừng được ạ.”

  Vào ngày phải trực dự bị (standby), bắt buộc phải ở nhà chờ điện thoại. Vì đây là vai trò thay thế cho đồng nghiệp không thể bay vì lý do bất khả kháng, nên nếu không nhận cuộc gọi này sẽ bị kỷ luật. Xác suất bị gọi chắc chỉ khoảng một phần mười, nên gần như là được nghỉ, nhưng tôi lại thích mọi thứ phải thật chắc chắn.

  “Nghe nói anh đã khen với anh Seong-uk là tôi lái máy bay khá lắm à?”

  “Vâng. Vì đó là sự thật mà.”

  “Tôi vui đến mức tối qua mất ngủ luôn.”

  Tôi thấy hơi ngớ ngẩn nên đã bật cười. Làm gì mà quá lên vậy. Lấy lòng tôi thì cũng có được lợi lộc gì đâu chứ. Cùng lắm là nếu được xếp chung tổ bay mỗi tháng một lần thì sẽ kiếm thêm được chút giờ bay mà thôi.

  “Được người mà mình muốn công nhận khen ngợi thì vui là phải rồi. Tôi có quen người bên phòng nhân sự nên đã hỏi thử, hóa ra anh nổi tiếng lắm đấy. Nghe nói hồi ở Đức anh còn tốt nghiệp thủ khoa khóa huấn luyện nữa.”

  “Cả chuyện đó họ cũng biết à?”

  “Đã bảo anh là người nổi tiếng mà.”

  Tôi tò mò không biết họ coi tôi là “người nổi tiếng” theo kiểu nào. Liệu có thực  sự là vì thành tích huấn luyện và kinh nghiệm của tôi, hay là vì sự không ăn nhập giữa ngoại hình và cái tên. Nhưng có một điều còn quan trọng hơn thế.

  “Tại sao anh lại hỏi về tôi?”

  Cơ phó Jo Min-woo, người đang ngậm điếu thuốc, quay sang nhìn tôi. Lúm đồng tiền lại hiện ra. Anh ta nhả khói và đưa ra một câu trả lời đơn giản.

  “Vì tò mò thôi.”

  Anh ta dụi tắt điếu thuốc vào vỏ hộp sữa. Có vẻ như một điếu là đủ, anh ta không có ý định hút thêm. Rõ ràng là anh ta đang đợi tôi, nên tôi cũng không thể thong thả được nữa, tôi cũng dập lửa và vứt mẩu thuốc đi. Khi khói thuốc đã tan đi phần nào, anh ta mở cửa ban công. Luồng khí điều hòa mát lạnh từ phòng khách ùa vào.

  Trái với lo lắng của tôi, Han Jae-yi đang nói chuyện nhỏ nhẹ với cơ phó Jeon Seong-uk. Hóa ra là tư vấn pháp lý. Anh ấy nói nhà vợ mình đang bị kiện, nhưng Han Jae-yi lại không rành về án lệ của Hàn Quốc nên không thể đưa ra lời khuyên thực tế. Han Jae-yi chỉ tư vấn về cách tiếp cận vấn đề, rồi mở điện thoại ra, nói sẽ giới thiệu cho một luật sư mà cậu ấy quen.

  “Cậu quen cả luật sư ở Hàn Quốc à?”

  “Sao, cậu cũng cần à?”

  Nhìn vẻ mặt tươi cười, có vẻ như tâm trạng cậu ấy đã khá hơn. Thấy chiếc nĩa đặt phía trước, chắc là cũng đã ăn một ít gà rán rồi. May mà cậu ấy đúng là kiểu người cứ để mặc rồi sẽ tự hết cáu.

  Hai người họ ở lại thêm khoảng 30 phút nữa rồi đứng dậy nói phải về. Bữa tiệc tân gia kết thúc nhanh hơn tôi nghĩ khiến tôi có chút tiếc nuối.

  Trước lời mời ở lại thêm của tôi, cơ phó Jo Min-woo đã đáp lại: “Lần sau anh em mình làm một chầu riêng nhé.” Cách diễn đạt đó của anh ta lại khiến Han Jae-yi bật ra một tiếng cười như mếu. Hai người họ nhìn nhau một cách kỳ lạ rồi chào tạm biệt.

  “Vậy bọn tôi về nhé.”

  “Hôm nay chơi vui lắm ạ.”

  Cơ phó Jeon Seong-uk còn vẫy cả tay chào.

  Tiễn khách xong, tôi quay lại phòng khách. Tôi phụ giúp Han Jae-yi, người đang một mình dọn dẹp bàn ăn. Toàn là đồ ăn đóng gói nên rác thải cứ tuôn ra không ngớt. Khi tôi đang gom tất cả lại và bỏ vào túi rác, Han Jae-yi lấy bia từ tủ lạnh ra. Lúc có khách thì chỉ uống nước lọc, bây giờ lại lôi rượu ra uống, hành động này trông thật kỳ quặc.

  “Người đó, là người hôm trước đã đưa cậu về đúng không?”

  “Ai cơ? Cơ phó Jo Min-woo? Ừ, đúng rồi.”

  Cậu ấy dừng việc dọn bàn và ngồi xuống ghế. Cậu ấy duỗi đôi chân dài thường lệ của mình ra rồi lẩm bẩm một mình.

  “Trông hơi khó ưa.”

  Tôi tưởng mình nghe nhầm nên đã quay sang nhìn cậu ấy. Không hiểu là đã nói chuyện được mấy câu mà lại nhận xét như vậy.

  “Tại sao?”

  “Không biết. Chỉ là thái độ thôi. Cứ như thể mình là cái rốn của vũ trụ vậy…”

  Cậu ấy nuốt lời nói vào trong và uống bia. Tưởng tâm trạng đã khá lên rồi, không lẽ lại bực mình vì thái độ kỳ lạ của cơ phó Jo Min-woo? Tôi mặc kệ Han Jae-yi, xách túi rác đi ra ngoài. Không khí đêm ẩm ướt chạm vào da thịt.

 

* * *

 

  Ngày hôm sau, tôi đi lấy đồng phục từ tiệm giặt là về. Tôi tắm trước rồi ra phòng khách ngồi đọc sách. Tôi không định ăn sáng, nhưng Han Jae-yi đã làm bánh mì nướng kiểu Pháp cho tôi. Tiếc là không có hoa quả. Sau khi giải quyết bữa ăn đơn giản, cậu ấy vào phòng riêng để làm việc. Có lẽ vì đã sang ngày mới nên tâm trạng cáu kỉnh của ngày hôm qua đã biến mất.

  Ngay cả ở Đức, tôi cũng chỉ có vài lần nhận được cuộc gọi dự bị, nên tôi đã nghĩ hôm nay cũng sẽ kết thúc như một ngày nghỉ bình thường. Nhưng rồi điện thoại reo. Là cuộc gọi từ công ty.

• Xin chào. Anh có thể bay chuyến Gimpo – Osaka ngay bây giờ được không?

  “Vâng, mấy giờ họp giao ban ạ?”

• 1 tiếng nữa ạ. Số hiệu chuyến bay là CR711, nhưng anh sẽ phải đảm nhận vị trí PM của máy bay A320, có được không ạ?

  “Vâng. Không vấn đề gì.”

  Đúng như dự đoán, có vẻ như vị trí cơ phó đã bị trống. Tôi thay đồng phục và  chuẩn bị ra ngoài ngay lập tức. Tôi gõ cửa gọi Han Jae-yi. Nghe tôi nói phải đi, cậu ấy làm một vẻ mặt tiếc nuối.

  “Tớ vừa đặt chỗ ở một nhà hàng ngon để ăn tối.”

  “Xin lỗi. Chắc phải 10 giờ tớ mới về đến nhà.”

  “Ngày mai thì sao?”

  “Mai tớ cũng có chuyến bay. Đi Thượng Hải.”

  “Đành chịu thôi. Cậu đi cẩn thận nhé. Đến đó lái xe cẩn thận.”

  Giọng điệu của cậu ấy nghe cứ như đang dặn tôi lái ô tô cẩn thận, khiến tôi bất  giác bật cười. Có lẽ cậu ấy cũng cố tình nói vậy nên cũng cười theo.

  Tôi vội vã ra khỏi cửa, bỏ lại Han Jae-yi đang đứng ở ngưỡng cửa tiễn tôi. Thời gian còn không đủ để kiểm tra nhật ký bay. Tôi bắt taxi ngay lập tức và đi thẳng đến sân bay Gimpo.

  Xuống taxi, tôi đi thẳng đến phòng giao ban, nhận tài liệu chuyến bay hôm nay từ nhân viên điều hành và bắt đầu kiểm tra ngay. Còn 10 phút nữa là đến giờ họp. Vì là chuyến bay ngắn nên có vẻ không có gì đặc biệt. Trong lúc tôi đang kiểm tra thời tiết và sức gió ở sân bay quốc tế Kansai và ghi chú lại, có ai đó đã tiến đến và chìa tay ra.

  “Cơ trưởng là người nhận được cuộc gọi dự bị đúng không? Tôi là Park Jong-dae, cơ trưởng PIC của chuyến bay hôm nay.”

  “Xin chào ngài. Tôi là Maximilian Schmitz.”

  Nhìn ngoại hình, có vẻ như ông ấy đã ngoài sáu mươi. Giọng nói sang sảng và phát âm rõ ràng, dễ nghe. Bộ đồng phục không một nếp nhăn và cầu vai cứng cáp. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đây chắc chắn là một tiền bối đã bay hàng chục năm.

  “Hôm nay tôi đặc biệt muốn họp giao ban bay cùng với tổ bay ngay từ đầu, có được không?”

  “À, vâng. Nhưng tôi vẫn chưa chuẩn bị xong… Tôi cũng vừa mới đến.”

  “Không sao. Kế hoạch bay tôi đã làm xong hết rồi.”

  “Dạ?”

  “Tôi đến sớm một chút để chuẩn bị. Thật ra, đây là chuyến bay cuối cùng của tôi. Hôm nay tôi về hưu.”

  Tôi không còn gì để nói nữa. Tôi đã vô tình bay ké vào một chuyến bay quan trọng như thế này bằng một cuộc gọi dự bị.