Chương 19
Tôi và Han Jae-yi không phải là kiểu người hay cãi nhau. Hồi đi học cũng có vài lần va chạm nhỏ rồi đấu khẩu, nhưng từ sau khi qua tuổi hai mươi thì những chuyện đó gần như không còn nữa. Về cơ bản, tôi là người khá thờ ơ với mọi hành động tiêu hao tình cảm, còn cậu ấy thì hiếm khi làm phật lòng người khác. Xét trên phương diện đó, Han Jae-yi của ngày hôm nay thật xa lạ.
Khi tâm trạng của đối phương không tốt, tốt nhất là nên mặc kệ họ. Tôi quyết định sẽ cứ để cậu ấy như vậy cho đến khi tự mình nguôi giận. Tôi đã từ bỏ việc hỏi xem đã xảy ra chuyện gì hay đưa ra những lời an ủi vụng về.
Tôi tựa lưng vào giường và đọc sách. Đó là cuốn tự truyện của một phi công chiến đấu tên James Bell, người đã tham gia chiến đấu trong Không quân Hoàng gia Anh vào thời điểm Chiến tranh Thế giới thứ hai. Tôi tìm đọc nó sau khi thấy một người bạn đồng khóa huấn luyện giới thiệu trên SNS, nhưng lại không có bản dịch tiếng Đức. Đọc bằng bản gốc tiếng Anh thì không thể đọc nhanh được, nên tôi đã phải vật lộn với nó cả tháng nay.
James là một phi công lái chiếc tiêm kích Spitfire của Anh. Chiếc chiến đấu cơ này được chế tạo để chống lại chiếc Bf109 của quân đội Đức, và nó có biệt danh là “chiếc máy bay cánh quạt đẹp nhất thế giới”. Bất kỳ ai yêu thích máy bay đều biết, trận không chiến giữa Spitfire và Bf109 này rất nổi tiếng. Một trong số đó là “Chiến dịch di tản Dunkirk”, gần đây cũng đã được dựng thành phim.
Sau khi xem bộ phim đó, đã lâu rồi tôi mới lại cảm thấy thực sự phấn khích. Tôi nghĩ mình đã xem đi xem lại nó hơn mười lần. Mọi chi tiết lịch sử đều được tái hiện một cách hoàn hảo. Cơn thèm muốn được lái một chiếc máy bay cánh quạt đã khiến tôi mất ngủ mấy đêm liền. Thực ra, Bf109 vẫn là một dòng máy bay có thể bay được ở thời điểm hiện tại. Tôi đã từng nghe nói rằng, để trả giá cho sự ô nhục của một nước bại trận và tội ác của lịch sử, nó đang được cất giữ như một di vật tại một sân bay ở Bayern.
Cứ như vậy, khi đầu óc tôi lại đang lấp đầy những suy nghĩ về máy bay, Han Jae-yi đã gõ cửa. Chỉ cần nghe tiếng gõ cửa thôi cũng đã biết tỏng rồi. Có vẻ như cậu ấy đến để xin lỗi.
“Tớ vào được không?”
“Cậu xin phép từ khi nào thế.”
Han Jae-yi đã thay bộ vest và mặc một bộ đồ thoải mái, cậu ấy đẩy chân tôi ra rồi ngồi xuống một bên mép giường.
“Xin lỗi vì đã cáu kỉnh. Tớ có chút bực mình.”
“Đến mức khiến cậu bực mình thì chắc không phải chuyện tầm thường rồi.”
“Ừ. Tớ vừa từ nhà ông nội về.”
Cậu ấy gối đầu lên tay và nằm xuống giường. Tôi vẫn giữ nguyên tư thế tựa người vào thành giường. Chúng tôi nhìn nhau trong tư thế hình chữ thập. Tôi không có ý định bắt đầu một cuộc tranh cãi vô ích rằng tại sao lại giận cá chém thớt với tôi. Mối quan hệ của chúng tôi không phải là kiểu sẽ sứt mẻ vì những chuyện như vậy.
“Cậu có muốn nói không?”
Nhìn tôi, người đã đọc vị được mình ngay lập tức, Han Jae-yi gật đầu. Tôi tắt chiếc máy tính bảng đang đọc dở và ra hiệu rằng tôi đã sẵn sàng lắng nghe.
Cậu ấy xoay người về phía tôi và bắt đầu kể lể. Thỉnh thoảng tôi lại đáp lại bằng những câu như “Ừ” hay “Quá đáng thật”. Khi nhắc đến người bác cả, Han Jae-yi có vẻ hơi kích động, dùng lòng bàn tay đập đập xuống ga trải giường. Tôi hoàn toàn đồng tình 100% với lời cậu ấy và cùng nhau lên án người được gọi là bác cả đó. Khi câu chuyện kéo dài hơn một tiếng đồng hồ kết thúc, đồng hồ đã điểm 11 giờ.
“Dù sao thì tớ cũng đâu phải vì tiền, vậy mà họ lại hạ thấp người khác như vậy, làm tớ phát cáu. Tớ cũng có nhiều tiền mà.”
“Cậu đã nói thế à?”
“Ừ. Thế là họ lại coi thường, bảo tớ thì kiếm được bao nhiêu chứ. Thật vô lễ và bất lịch sự. A, lại quay về vạch xuất phát rồi. Thôi dừng đi. Chắc cậu mệt rồi.”
Miệng thì nói vậy nhưng Han Jae-yi không hề có ý định đứng dậy. Cậu ấy tiếp tục ngước nhìn tôi và hỏi một câu đã biết rõ câu trả lời.
“Tớ ngủ ở đây được chứ?”
Tôi lặng lẽ nhìn cậu ấy rồi cũng đưa ra một lý do bào chữa hiển nhiên.
“Nửa đêm cậu lại gọi điện thoại. Tớ cứ bị đánh thức suốt.”
Vừa nói ra, tôi đã hối hận ngay sau đó 1 giây. Nếu cậu ấy quay về phòng của mình mà không cần suy nghĩ thêm một giây nào, chắc tâm trạng tôi sẽ tệ lắm. Han Jae-yi suy nghĩ một lát. Rồi cậu ấy tắt nguồn chiếc điện thoại đang cầm trên tay và đưa màn hình tối đen cho tôi xem.
Tôi bỏ mặc cậu ấy và đi ra phòng khách. Tôi di chuyển với lý do là ra ngoài tắt đèn, nhưng lại như quên mất mục đích ban đầu, tôi mở tủ lạnh lấy nước ra uống. Hơi nóng bừng lên trên mặt, tôi nghĩ mình cần phải hạ hỏa đã rồi mới vào, nên đã đứng yên tại chỗ một lúc lâu.
* * *
Sáng hôm sau Han Jae-yi đã không có ở nhà. Cậu ấy chỉ để lại một lời nhắn vội vàng rằng sẽ quay lại sớm, nếu khách đến thì cứ bắt đầu trước, rồi biến mất khỏi nhà. Ngay từ đầu, tôi đã không biết mình phải chuẩn bị những gì cho cái gọi là tiệc tân gia. Ngoài việc cần có đồ ăn và đồ uống.
Tôi kéo cái thân xác ngốc nghếch chỉ biết trông chờ vào Han Jae-yi của mình đến một siêu thị lớn trong khu phố. Với trình độ của mình thì không thể nấu nướng được, nên tôi đã vơ vét hết các loại thực phẩm đã được chế biến sẵn ở đó. Bia và rượu vang, và dù nghĩ chắc sẽ không ai uống, tôi vẫn mua thêm một chai soju cho chắc.
Cứ thế đẩy xe mà không suy nghĩ gì, đến lúc thanh toán tôi mới sực nhớ ra. Mình không có xe. Dù là tôi đi nữa, tôi cũng không thể vác hết đống này đi bộ về nhà được. Đúng lúc đó, một nhân viên mặc đồng phục của siêu thị tiến lại và hỏi tôi.
“Anh có muốn giao hàng không ạ?”
Khoảnh khắc đó, anh ta trông như một vị cứu tinh. Tôi xúc động đến mức không thể trả lời, chỉ biết gật đầu. Tôi viết địa chỉ cho anh ta rồi rời khỏi siêu thị với hai tay trống trơn.
Tôi có thể cảm nhận được thời tiết đang ngày càng nóng lên. Có lẽ vì độ ẩm cao hơn ở Đức nên chỉ số khó chịu cũng cao hơn. Tôi về nhà và bật điều hòa. Dọn dẹp nhà cửa và chuẩn bị đón khách.
Nhân viên giao hàng đến, và thức ăn được lấp đầy trong tủ lạnh. Tôi tự giải quyết bữa trưa rồi giết thời gian. Tôi xem một chương trình hài độc thoại qua video clip trên mạng. Một khi tâm trạng đã vui vẻ, tôi bật cười ngay cả với những câu đùa không mấy hài hước. Tôi phải lè lưỡi thán phục trước những màn hài châm biếm chính trị điêu luyện của người Mỹ.
Sau khi trải qua vài giờ như vậy, mục đề xuất video của tôi đã bị lấp đầy bởi các clip hài châm biếm chính trị.
[Bọn tôi đang cùng nhau xuất phát đây ạ.]
Tin nhắn của cơ phó Jeon Seong-uk hiện lên ở đầu màn hình điện thoại. Tôi đứng dậy khỏi sofa. Đầu óc tôi lúc này toàn là tiếng cười và những mẩu hài kịch, nên tôi đã ở trong trạng thái hoàn hảo để đón khách.
Không lâu sau, họ bước vào nhà tôi, và tôi đã chào đón họ một cách nồng nhiệt hơn cả thực tế. Trên tay họ là giấy vệ sinh và nước giặt.
“Ở Hàn Quốc, đến nhà mới là phải mua những thứ này sao ạ.”
“À, cảm ơn các anh.”
Tôi nhận lấy những chiếc túi ni lông từ tay họ và mời họ vào phòng khách.
“Ở Đức có tiệc tân gia giống vậy không ?”
“Ừm, vâng. Dù không tổ chức tiệc riêng, nhưng khi đến thăm nhà mới chuyển đến lần đầu tiên, người ta thường tặng bánh mì cứng và dầu ô liu.”
“Việc tặng nhu yếu phẩm cũng tương tự nhỉ. Nhà rộng thật đấy. So với việc ở một mình thì đúng là rộng.”
Cơ phó Jo Min-woo nhìn quanh đây đó. Tôi đã định nói rằng tôi không ở một mình, nhưng nghĩ lại thì đúng là tôi đang ở một mình thật. Vì Han Jae-yi là người rồi sẽ sớm rời đi.
“Các anh ngồi đi. Nếu đói thì chúng ta có thể dùng bữa ngay cũng được.”
“Trước mắt cứ làm một ly bia đã chứ?”
Nghe lời anh ấy, tôi mở tủ lạnh và hỏi họ muốn uống bia gì. Từ bia Hàn Quốc đến bia nhập khẩu, bia đen, bia hoa quả. Cơ phó Jeon Seong-uk cười và cầm lấy một lon bia Đức.
“Đúng là người đến từ đất nước của bia có khác, tủ lạnh đầy ắp luôn. Hahaha.”
Chúng tôi ngồi quanh bàn bếp và cụng ly. Dù đây là một buổi gặp mặt riêng tư, cởi bỏ đồng phục, nhưng chủ đề vẫn như thường lệ, được lấp đầy bởi những câu chuyện về máy bay. Người ta có câu nói nhiều thì nhanh đói hay sao ấy. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã bóc vỏ những món ăn chế biến sẵn mua ở siêu thị. Tôi cảm thấy hơi áy náy vì đã đãi khách bằng những món ăn không có thành ý.
“Để tôi gọi gà rán nhé. Địa chỉ ở đây là gì vậy?”
Cơ phó Jeon Seong-uk cầm điện thoại lên. Anh ấy khoe rằng vợ mình đang mang thai là một tín đồ của gà rán, rồi giới thiệu cho chúng tôi một món mới ra. Đặt đồ ăn xong, chúng tôi chọn loại bia thứ hai. Cùng với đó, chúng tôi bắt đầu ăn những món mồi nhắm trá hình bữa cơm.
“Cơ trưởng, bao giờ anh kiểm tra mô phỏng tiếp theo ạ?”
“Chắc là còn khoảng 3 tháng nữa.”
“Tôi thì tháng sau đây. Chết mất thôi, thật đấy.”
Các phi công phải vượt qua kỳ thi mô phỏng hai lần một năm. Chúng tôi phải đưa ra phán đoán tình huống chính xác dựa trên giả định về các tình huống khẩn cấp khác nhau. Đó đều là những tình huống không xảy ra trong điều kiện bay bình thường nên không hề quen thuộc. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, máy bay sẽ rơi. Khám sức khỏe thì một năm một lần. Nghe thì có vẻ thời gian nghỉ khá dài, nhưng nếu không vượt qua được hai kỳ kiểm tra này, chúng tôi sẽ bị đình chỉ bay. Áp lực chồng chất không phải là chuyện đùa.
“Tôi vừa kiểm tra tháng trước, đúng cái ngày lại có công chức của Bộ Hành chính An toàn đến dự giờ. Nghe đâu dạo này tỷ lệ tai nạn của phi công cao nên bị cấp trên khiển trách hay sao ấy.”
“Công chức nhìn vào thì biết cái gì được ạ?”
“Thế mà trong đám đó họ lại cử một người xuất thân từ không quân đến mới hay chứ.”
“À…”
Chỉ cần nghe đến hai từ “không quân”, tôi đã nhíu mày. Dù biết định kiến thế này là không tốt, nhưng tôi không thể không nghĩ đến chuyến bay đi Bangkok lần trước.
Đúng lúc đó, cửa chính mở ra. Trong giây lát, tôi đã nghĩ là gà rán đến, nhưng người giao hàng thì làm sao biết mật khẩu cửa chính được. Là Han Jae-yi. Cả ba chúng tôi đều nghển cổ ra nhìn, Han Jae-yi có vẻ bối rối, mở to mắt và bắt đầu phán đoán tình hình.
“À, mọi người đang đợi cái này à.”
Cậu ấy giơ túi gà rán trên tay lên và nói rằng đã nhận nó từ ngoài cửa. Hôm nay cậu ấy cũng mặc vest. Vô tình được chiêm ngưỡng cú “chụp chính diện” của cậu ấy, dù biết là cậu ấy chân dài, nhưng nhìn thế này tôi lại được phen ngạc nhiên. Cái bộ dạng này thật chẳng hợp với túi gà rán trên tay chút nào.
“Chưa thanh toán mà họ cứ thế đưa rồi đi ạ?”
“Tôi trả tiền rồi.”
“Xin chào.”
“Vâng, xin chào. Mời mọi người dùng bữa. Seo-jin à, tớ vào thay đồ đã nhé.”
Sau khi đặt gà rán lên bàn, cậu ấy đi vào phòng. Chắc là phải lấy đĩa ra đựng. Tôi đứng dậy và mở tủ đựng bát đĩa trong bếp. Tôi nghe thấy tiếng hai người họ thì thầm, ‘Chà, giống thật đấy’. Tôi đoán là vì thân nhau nên họ đã trao đổi nhiều chuyện trước khi đến.
Khi đĩa gà rán được đặt ở vị trí trung tâm, tôi mới cảm thấy yên tâm như thể mình đang thực sự đãi khách. Han Jae-yi thay một bộ đồ thoải mái và bước ra khỏi phòng.
“Cậu uống gì không? Bia nhé?”
Tôi ra vẻ chủ nhà, định đứng dậy thì cậu ấy đã ấn vai tôi ngồi xuống.
“Để tớ tự làm được rồi.”
Mùi nước hoa thoang thoảng bay ra từ người cậu ấy. Han Jae-yi đi lướt qua chúng tôi, lấy cốc và uống nước. Có vẻ cậu ấy không có ý định uống rượu. Trông cậu ấy có vẻ đang ở trong trạng thái tâm trạng cực kỳ không tốt giống như hôm qua.
Chú thích:
- 프롭기 (Prop-gi): Viết tắt của “프로펠러 항공기” (máy bay cánh quạt).
- Bf109: Tên một loại máy bay tiêm kích của Đức trong Thế chiến II, đối thủ chính của Spitfire.
- Spitfire (스핏파이어): Tên một loại máy bay tiêm kích nổi tiếng của Anh trong Thế chiến II.
- 덩케르크 철수 작전 (Chiến dịch di tản Dunkirk): Cuộc di tản Dunkirk năm 1940, nơi quân Đồng minh sơ tán khỏi bãi biển Dunkirk, Pháp, trong khi bị quân Đức bao vây.