Chương 22

 

  Khi tôi về đến nhà thì đã hơn 11 giờ đêm. Cứ ngỡ cậu ấy đã ngủ, nhưng Han Jae-yi vẫn đang làm việc. Mới bảo là bị đuổi việc cũng chẳng sao, thế mà bản tính tham công tiếc việc thì chẳng chạy đi đâu được.

  Vì sáng mai có chuyến bay nên tôi phải đi ngủ sớm. Một trong những đức tính của phi công là phải ngủ được khi cần ngủ. Suy nghĩ vẩn vơ chỉ làm tình trạng sức khỏe tồi tệ thêm.

  “Tớ ngủ trước đây.”

  “Ừ.”

  Tôi đóng cửa phòng cậu ấy lại và trở về phòng ngủ. Sau một thoáng do dự, tôi để cửa phòng mình hé mở. Đó là dấu hiệu ngầm bảo rằng cậu ấy có thể vào ngủ cùng bất cứ lúc nào.

  Tôi nhắm mắt nằm xuống, chưa được bao lâu thì Han Jae-yi bước vào. Thấy quần áo vẫn nguyên vẹn, có vẻ cậu ấy không định đi ngủ ngay, chắc là có chuyện muốn nói.

  “Chỉ là tớ chán làm việc quá.”

  Cậu ấy nằm vật ra giường, gối đầu lên bụng tôi, tay chân dang rộng hình chữ đại.

  “Nặng quá.”

  Nghe vậy, cậu ấy lấy một chiếc gối đặt lên bụng tôi rồi nằm lại. Nhờ lớp đệm gối hấp thụ áp lực nên không còn nặng nữa, nhưng tôi vẫn nhíu mày. Tôi không ngờ sự tiếp xúc cơ thể dù không chạm trực tiếp này lại khiến tôi thấy khó chịu đến thế.

  “Tớ đến đây được bao lâu rồi nhỉ?”

  “Ừm. Chắc chưa được 3 tuần đâu.”

  “Thời gian trôi nhanh thật đấy.”

  “Sắp phải về rồi nhỉ.”

  “Lần nghỉ tới là khi nào? Giờ làm gì đây nhỉ.”

  Có vẻ không muốn nói về kế hoạch trở về, cậu ấy lờ đi câu nói của tôi và chuyển chủ đề.

  “Tớ sẽ ở lại Thượng Hải một ngày rồi về. Trên đường về tớ sẽ đi nhận xe mới, chúng ta đi lái xe dạo mát nhé? Sau đó tớ được nghỉ 3 ngày.”

  “Ừ. Đi ngắm biển đi.”

  Có bao giờ tôi từ chối đâu, nhưng lời đề nghị của cậu ấy khiến tôi khá hài lòng. Đã lâu rồi tôi không ngắm biển. Dù thích bơi lội nhưng tôi không có sở thích tắm biển. Tôi luôn thích bơi trong hồ bơi hơn nên chắc cũng hơn một năm rồi tôi chưa ra bãi biển. Ngay cả ở đảo Jeju, biển cũng chỉ là hình ảnh nhìn từ xa.

  “Cậu ngủ à?”

  “Ừ, phải ngủ. Mai 8 giờ tớ phải trình diện (show-up) rồi.”

  “Ngủ ngon.”

  “Đã bảo là nặng mà. Xuống đi.”

  Lúc đó Han Jae-yi mới cười và ngồi dậy. Cậu ấy đóng cửa phòng và đi ra phòng khách. Tôi đặt chiếc gối trên bụng về chỗ cũ và cố gắng đi vào giấc ngủ.

  Thời gian cậu ấy sẽ ở lại ngắn hơn thời gian cậu ấy đã ở lại. Cái gọi là tiệc độc thân mà Han Jae-yi nói, có lẽ chính là chuyến du lịch chia tay. Tôi thấy tủi thân cho chính mình khi phải chuẩn bị tinh thần để chia xa sau khi dành thời gian bên cậu ấy thỏa thích.

 

***

 

  “Cơ trưởng, anh dùng bữa tối cùng tôi nhé?”

  Anh cơ phó vừa hoàn thành chuyến bay đến Thượng Hải cùng tôi đề nghị ăn tối. Các tiếp viên hàng không có vẻ đã có hẹn riêng với nhau.

  “Khoảng 6 giờ được không ạ? Tôi biết một chỗ này.”

  “À, được thôi. Vậy tôi đợi ở tầng 1 nhé.”

  Làm thủ tục nhận phòng xong, anh ấy cười rồi lên phòng trước. Khách sạn lưu trú lần này cũng là đối tác của công ty Đức cũ nên tôi rất quen thuộc. Xung quanh có nhiều quán ăn ngon nên chuyến bay đến Thượng Hải thuộc dạng khá đáng mừng.

  Có vẻ như thông tin khách hàng cũ vẫn còn lưu lại nên quản lý khách sạn đã nâng hạng phòng cho tôi. Nhờ đó mà thang máy đi lên mãi không dừng. Phòng cuối cùng ở tầng cao nhất. Phòng và nhà tắm rộng đến mức thừa thãi, nhưng view thì rất đẹp. Tôi xả nước vào bồn tắm lát đá cẩm thạch.

  Tôi gọi cho bộ phận tiền sảnh nhờ cử người lên. Một nhân viên trông như vừa tốt nghiệp cấp ba gõ cửa. Tôi đưa bộ đồng phục cho cậu ta kèm theo yêu cầu bắt buộc phải xong trước 6 giờ sáng mai. Tôi đưa cho cậu ta 100 tệ tiền boa khi cậu ta gật đầu hiểu ý. Giọng nói của cậu ta lập tức trở nên đầy khí thế.

  Khi bồn tắm đầy một nửa, tôi cởi áo choàng và ngâm mình vào nước. Sự tương phản giữa luồng gió lạnh từ điều hòa và làn nước nóng trong bồn khiến cơ thể tôi rã rời. Nhìn cơ thể trần trụi của mình, tôi hiểu tại sao ai gặp cũng bảo tôi gầy đi. Tôi tiếc nuối những múi cơ bụng đã mờ dần.

  Khi tay lướt qua cơ thể, máu bắt đầu dồn về. Tôi nhớ đến một người. Vì không còn hứng thú với cơ thể phụ nữ nên số lần tôi tự thỏa mãn cũng giảm đi. Hơi nóng bốc lên mặt. Trong lúc khóa vòi nước nóng để điều chỉnh nhiệt độ, một tay tôi đã hướng về giữa hai chân. Đã lâu rồi tôi mới nếm trải cảm giác lên đỉnh.

  Đúng 6 giờ, tôi tắm xong và xuống sảnh. Anh cơ phó mặc áo phông cộc tay chào tôi. Thú thật, tôi đã quên mất tên anh ấy. Tôi không thể nhớ hết tên của những phi công chỉ gặp thoáng qua một lần như thế này. Tôi thấy thật may mắn vì ngoài tên riêng, tôi còn có danh xưng khác để gọi anh ấy. Chắc anh ấy cũng vậy thôi.

  Nhà hàng chỉ cách đó 5 phút đi bộ nên chúng tôi quyết định đi bộ. Trung tâm thành phố Thượng Hải với những con đường 10 làn xe rộng thênh thang lúc nào cũng vĩ đại như vậy. Đứng trước cửa nhà hàng cao gấp ba lần chiều cao của mình, tôi dường như hiểu được cảm giác của người tí hon trong Gulliver Du Ký.

  “Chắc chắn là phải ăn thịt kho Đông Pha rồi nhỉ?”

  Anh cơ phó gọi món này món kia. Thấy tôi nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên vì khả năng tiếng Trung lưu loát, anh ấy kể rằng hồi nhỏ đã từng theo cha sống ở Thâm Quyến.

  “Ở đó rất gần Hồng Kông nên tôi qua lại suốt. Lúc đó Hồng Kông mới được trao trả chưa lâu nên ‘hot’ lắm.”

  “Anh về Hàn Quốc khi nào?”

  “Đúng lúc vào cấp hai ạ. Vì phải học hành mà. Hồi đó tôi xem rất nhiều băng video lậu phim truyền hình Hàn Quốc mà ở Trung Quốc không xem được, có bộ phim tên là ‘Pilot’ (Phi công). Xem xong thấy phi công lái máy bay ngầu quá. Thế là tôi nghĩ, à, con đường của mình là đây rồi.”

  Tôi biết bộ phim anh ấy nói đến. Rất nhiều phi công Hàn Quốc tôi gặp đều coi bộ phim đó là lý do chọn nghề này. Một nội dung văn hóa có sức mạnh định hướng cả cuộc đời một con người thật vĩ đại biết bao. Tôi cho rằng lịch sử hàng không Hàn Quốc được tạo nên bởi Không quân, Đại học Hàng không và bộ phim truyền hình ‘Pilot’.

  “Nghe nói cơ trưởng cũng mới về Hàn Quốc không lâu. Ngày nghỉ anh thường làm gì ạ?”

  “Thì cũng chỉ nghỉ ngơi thôi… Lần này tôi định đi biển.”

  “Biển tuyệt lắm. Anh định đi đâu?”

  “Tôi cũng không rành lắm. Anh có chỗ nào để giới thiệu không?”

  “Hẹn hò ạ?”

  “Không. Tôi định đi cùng bạn thôi.”

  “Biển Đông thì đẹp nhưng hơi xa. Nếu đi từ Seoul thì những chỗ như đảo Yeongjongdo là gần nhất. Có thể đi về trong ngày. Từ sân bay Incheon thì bãi biển Eurwangni cũng gần.”

  Tôi mở điện thoại và đánh dấu những địa điểm anh ấy nói. Tôi cũng muốn đóng góp chút gì đó cho chuyến đi với Han Jae-yi. May mắn là anh cơ phó cũng thích du lịch nên đã chỉ dẫn tận tình đi đâu, làm gì, ăn gì. Tôi kết thúc việc ghi chú với tâm trạng mãn nguyện.

  Sau khi dọn món chính, chúng tôi uống trà tráng miệng. Nhân viên mang ra một đĩa bánh may mắn (fortune cookie). Tôi không biết là ở Trung Quốc đại lục cũng có bánh may mắn. Có vẻ như họ du nhập về vì khách du lịch nước ngoài thích thú.

  Tôi bẻ chiếc bánh của mình và mở tờ giấy cuộn bên trong ra. Dòng chữ tiếng Anh màu đỏ in bằng máy in rẻ tiền đập vào mắt tôi.

 

  [Tình yêu đến càng muộn thì càng mãnh liệt. – Horace]

 

  Tôi bật cười ngớ ngẩn. Sự mãnh liệt này kéo dài hơi lâu đấy. Tôi đưa tờ giấy cho anh cơ phó đang tò mò. Anh ấy truy hỏi tôi xem câu đó có đúng không. Tôi không có ý định bị cuốn vào những chuyện như vậy nên gạt đi, bảo là nói nhảm. Bữa tối kết thúc như vậy.

  Sáng sớm thức dậy, mở cửa ra tôi thấy bộ đồng phục đã được giặt sạch treo trên tay nắm cửa. Tôi ngửi thấy mùi dầu giặt thoang thoảng khi thay quần áo. Nhìn mình chỉnh trang trước gương, tôi tự thấy nực cười. Không hiểu sao tôi lại phấn khích thế này.

  Sân bay Phố Đông Thượng Hải chưa đến giờ cao điểm nên gần như không phải chờ cất cánh. Chiếc A350 chở 280 hành khách bay lên đúng giờ. Anh cơ phó có vẻ không ngủ được nên mắt nhắm mắt mở. Hôm qua sau khi ăn tối xong, anh ấy không về khách sạn ngay. Có vẻ như đã đi gặp phụ nữ.

  “Anh buồn ngủ lắm à?”

  “Không ạ. Xin lỗi cơ trưởng.”

  Anh ấy ngồi thẳng dậy và mở to mắt. Anh ấy tự vỗ vào má rồi bắt đầu xoa bóp  mắt. Một tiếp viên hàng không xuất hiện trên camera buồng lái. Tôi mở cửa.

  “Hai anh dùng bữa thế nào ạ? Có món gà và thịt bò xào.”

  “Cơ trưởng chọn trước đi ạ.”

  “Cho tôi một cái bánh mì cuộn và bơ là được rồi.”

  “Còn cơ phó thì sao ạ?”

  “Cho tôi món gà. À, thêm chút cà phê nữa. Thank you.”

  Nụ cười rạng rỡ anh ấy dành cho cô tiếp viên trông không bình thường chút nào. Liếc qua thì thấy cô ấy cũng cười tít mắt vẻ ngượng ngùng nhìn anh ấy. Có vẻ là yêu đương nội bộ. Sau khi cô ấy đi, tôi hỏi anh ấy.

  “Tôi có nên tiếp tục giả vờ không biết không?”

  “Dạ? Hahaha. À… Vâng, làm ơn. Giả vờ không biết giúp tôi với.”

  Anh ấy gãi đầu vẻ ngượng ngùng.

  “Có vẻ hôm qua sau khi chia tay tôi, hai người đã gặp nhau nhỉ.”

  “Vâng. Chuyện trùng lịch bay cũng không phải thường xuyên xảy ra mà.”

  Có lẽ hôm qua tổ tiếp viên đã đi chơi chung. Cô ấy chắc cũng không thể vắng mặt, nên anh cơ phó bị bỏ lại một mình mới phải ăn tối với tôi. Giờ thì tôi đã hiểu tình hình. Chắc là không có nhiều thời gian tự do nên họ đã thức gần như trắng đêm. Tôi quyết định lờ đi việc anh ấy cứ ngáp ngắn ngáp dài. Việc tôi trở nên bao dung với những chuyện như thế này so với trước kia chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.

  Vì là chuyến bay ngắn 2 tiếng nên ăn xong là chúng tôi chuẩn bị hạ cánh ngay. Hàn Quốc vẫn đang là giờ đi làm. Chiếc máy bay từ từ hạ độ cao bay trên những con đường tắc nghẽn. Bánh xe hạ xuống và trượt trên đường băng một cách êm ái. Muốn nhanh chóng kết thúc việc kiểm tra sau hạ cánh, tôi nhận lấy danh sách kiểm tra từ tay anh cơ phó đang buồn ngủ.

  “Cơ trưởng có vẻ có hẹn ạ.”

  “À, hôm nay tôi đi nhận xe mới.”

  “Ồ, anh mua của hãng nào thế?”

  “Thường thôi. Tôi mua xe nội địa.”

  Kiểm tra xong, tôi bước ra khỏi cổng. Tôi tự cười mình vì bước chân không hiểu sao lại trở nên nhanh hơn.

  “Anh vất vả rồi.”

  Trả lại hồ sơ và chia tay anh cơ phó, tôi bắt taxi ngay lập tức. Có lẽ do bộ trang phục nên người nhân viên kinh doanh đã ký hợp đồng với tôi nhận ra ngay từ cửa và vui mừng chào đón. Tôi nhận chìa khóa và giấy tờ xe. Lẽ ra phải kiểm tra lần cuối nhưng tôi không có ý định đổi trả hay gì cả nên leo lên ghế lái ngay.

  Trên đường về nhà, tôi gọi cho Han Jae-yi một cuộc. Không thấy bắt máy, chắc là vẫn đang ngủ hoặc đang làm việc. Tôi định mua đồ ăn về, nhưng nghĩ lại nếu cần thì ra ngoài ăn cũng được. Vì chưa lái thử bao giờ nên tôi thấy lạ lẫm với bảng điều khiển. Tôi tin là mình sẽ sớm quen thôi.

  Vào đến bãi đậu xe của khu nhà, tôi không thấy xe của Han Jae-yi đâu. Nghĩ là cậu ấy đã đi trả xe, tôi lên nhà nhưng không thấy giày của cậu ấy. Trong phòng khách, trong phòng ngủ, đều không thấy bóng dáng cậu ấy đâu. Lúc đó tôi mới nhận ra hành lý của cậu ấy đã biến mất hoàn toàn.

  Chưa kịp định thần thì điện thoại reo. Tôi để chuông reo một lúc lâu rồi mới bắt máy.

• Bay xong rồi à?

  “…Ừ. Cậu không có nhà nhỉ?”

• À, cậu về đến nhà rồi sao? Ừm… Gisela đã đến, đến Hàn Quốc.

  Tôi nhất thời không nói nên lời, ngập ngừng. Thật đột ngột và hoang mang.

  “Có chuyện gì à?”

• Tớ cũng không biết. Tớ đến nơi mới nhận được liên lạc. Cô ấy đến tối qua.

  “…Ừ.”

• Seo-jin à, lát nữa tớ gọi lại cho cậu được không?

  “Cứ thế đi.”

• Ừ. Nghỉ ngơi đi nhé.

  Cúp điện thoại, tôi đứng chôn chân giữa phòng khách một lúc lâu. Những món đồ nội thất cậu ấy tự ý sắp đặt nằm đó lạnh lẽo. Tôi ghét Han Jae-yi, người đang ở cùng vị hôn thê tại một khách sạn nào đó trong trung tâm Seoul. Dù hành động của cậu ấy chẳng có gì sai, nhưng cảm xúc của tôi cứ tự ý trở nên gai góc.

Chiều muộn hôm đó, chiếc giường của Han Jae-yi được giao đến.