Chương 57.

 

  Cơ phó Jeon Seong-uk, người đang chờ thịt trong khi đổ nước sốt lên đĩa rau, đã dũng cảm xung phong nếm thử miếng đầu tiên.

  “Ngon quá. Ăn được rồi đấy ạ? Có nên gọi cơm luôn không?”

  “Ừ, cả canh nữa.”

  “À, tôi thì thôi…”

  “Em ơi! Cho 3 bát cơm!”

  So với hai người phối hợp ăn ý nhịp nhàng, tôi cứ liên tục chậm một bước. Vừa dứt lời gọi món, 3 bát cơm đã được mang ra đặt trước mặt mỗi người. Lượng cơm lỡ cỡ, bảo mang bớt đi thì cũng kỳ nên tôi đành quyết định cứ ăn vậy.

  “Mà cậu có chuyện gì mà dạo này ở ẩn thế? Gọi điện cũng không nghe.”

  “Thì, có chút chuyện phiền lòng. Cũng có về nhà một chút.”

  “Về Geoje-do à?”

  “Ừ.”

  Tôi tập trung ăn thịt, giả vờ như người ngoài cuộc quan sát. Giờ tôi mới biết quê của cơ phó Jo Min-woo là ở đảo Geoje. Cứ tưởng anh ấy sinh ra và lớn lên ở Seoul, thật bất ngờ.

  “Mẹ cậu vẫn còn buồn à?”

  “Chuyện qua rồi nhắc lại làm gì. Giờ bà từ bỏ rồi. Chẳng nói gì nữa.”

  “Cũng phải, mấy tháng rồi còn gì, chưa được 1 năm nhỉ? À, cơ trưởng. Min-woo từng hủy hôn đấy. Này, nhưng cái này nói ra có được không nhỉ?”

  Cơ phó Jeon Seong-uk sợ tôi bị ra rìa nên định kể chuyện để tôi tham gia cùng, nhưng ngược lại lại đẩy tôi vào thế bí.

  “Cơ trưởng cũng biết mà. Tao kể rồi.”

  “Thế à? Cả lý do nữa?”

  Tôi vô thức tự rót rượu soju uống cạn nửa ly. Không lẽ, anh ấy biết cả xu hướng tính dục của cơ phó sao.

  “Ừ. Biết là do vấn đề nhà cửa mà.”

  Rượu soju đắng ngắt chảy xuống cổ họng. Nhìn tôi, cơ phó Jo Min-woo dùng ánh mắt cầu xin. Đây là Hàn Quốc mà. Tôi nuốt rượu xuống và gật đầu.

  “Vâng, hồi trước tôi có nghe qua một lần.”

  “À, anh nghe rồi ạ. Chà, thật sự không ngờ chỉ vì chuyện cỏn con đó mà tan vỡ. Tôi  hiểu cho tấm lòng của bác gái lắm.”

  Với tôi thì anh ấy muốn thể hiện ra mặt, nhưng trong thế giới của mình thì lại giấu nhẹm đi. Không phải là tôi không hiểu. Chính tôi ở London cũng không thể nói sự thật với Joachim mà.

  “Cơ phó, anh đã chọn được tên cho con chưa?”

  Nhớ lại dạo trước anh ấy mải mê tìm tên cho con, tôi chuyển chủ đề sang hướng đó. Như chờ đợi từ lâu, giọng cơ phó Jeon Seong-uk pha lẫn sự hào hứng khi trả lời.

  “À, cái này thật sự. Đặt cái tên cho con thôi mà cũng vất vả thế này đây. Gần như quyết định rồi thì phút chót ý kiến lại bất đồng. Han-yul, Yul-i. Hay mà nhỉ? Ủa mà hồi đó cơ trưởng bỏ phiếu cho số mấy nhỉ?”

  “Hình như tôi cũng bỏ phiếu cho tên đó. Jeon Han-yul.”

  “Đấy, quả nhiên anh cũng cùng ý kiến với tôi. Vợ tôi thì bảo cái nào cũng không ưng lắm nên vẫn đang dùng dằng thế này đây. Có tên nào hay không nhỉ?”

  “Tên cơ trưởng hay mà. Seo-jin. Jeon Seo-jin. Hay đấy.”

  Cơ phó Jo Min-woo buông một câu như cố tình để tôi nghe thấy, nhưng chính anh ấy lại chẳng thèm nhìn về phía này, chỉ lật qua lật lại miếng thịt trên vỉ nướng.

  “Tốt nhất là đừng đặt tên giống tôi.”

  “Tại sao?”

  Tôi ngẩng lên và chạm mắt với anh ấy. Lúc cho biết tên tiếng Hàn tôi đã giải thích rồi mà, sao cứ cố tình làm thế này nhỉ. Biểu cảm của anh ấy khi hỏi câu mà mình đã biết câu trả lời thoang thoảng nét sắc bén.

  “Vì là cái tên bị vứt bỏ nên xui xẻo lắm.”

  Để giúp cơ phó Jo Min-woo xác nhận lại vết thương, tôi tự mình bóp cò súng. Bầu không khí bỗng chốc đóng băng, cơ phó Jeon Seong-uk bối rối cố gắng cứu vãn tình thế.

  “Này, sao tự nhiên mày làm không khí kỳ cục thế.”

  “Xin lỗi. Chưa uống rượu mà đã say rồi hay sao ấy.”

  Nghe lời xin lỗi chẳng có chút thành ý nào của anh ấy, ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau đầy phức tạp trong không trung.

  “Không sao đâu.”

  “Quả nhiên, anh ngầu thật.”

  Cơ phó Jo Min-woo cười chua chát và đặt đũa xuống. Biểu cảm như thể định gây sự nhưng đối phương không đáp trả nên mất hứng. Anh ấy đứng dậy bảo đi vệ sinh. Tôi cũng đặt thìa đũa xuống đĩa đang ăn dở và uống nước.

  Cơ phó Jo Min-woo đang giận dỗi với tôi. Có vẻ như anh ấy muốn thể hiện rằng vì tôi mà tâm trạng anh ấy không tốt. Chuyện tên tôi bị vứt bỏ và xui xẻo là sự thật nên tôi cũng chẳng thấy khó chịu gì. Chỉ là tôi không hài lòng việc anh ấy tùy tiện phá vỡ bầu không khí. Không phải chỗ chỉ có hai người, tôi – một kẻ không khéo ăn nói – đã cố gắng làm tan chảy bầu không khí, vậy mà anh ấy lại làm nó đóng băng trở lại, khiến tôi bất mãn.

  “Chắc thằng này hôm nay không được bình thường rồi. Ăn nhanh rồi về nhé?”

  Tôi đồng ý với lời cơ phó Jeon Seong-uk. Bữa rượu chát và chua như ngậm phải quả chưa chín. Cuộc gặp gỡ với anh ấy quả nhiên là quá sớm.

  Bữa ăn kết thúc qua loa, bàn được dọn dẹp, tôi cầm điện thoại lên định gọi taxi. Cơ phó Jeon Seong-uk hơi say đưa ra một đề nghị khó xử vì muốn tốt cho tôi.

  “Min-woo không uống rượu nên anh đi cùng xe cậu ấy đi. Nhà cũng ngay cạnh mà.”

  Tôi nhìn cơ phó Jo Min-woo, bắn tia mắt bảo đừng đồng ý nhưng vô hiệu.

  “Ừ, thế đi. Mày gọi lái xe thuê mà về. Bọn tao về trước đây.”

  Chẳng thèm hỏi ý kiến tôi, anh ấy đi thẳng ra bãi đậu xe. Tôi cố không để lộ ra mặt, nhưng tiếng thở dài vô thức buột ra khiến tôi phải nhìn sắc mặt cơ phó Jeon Seong-uk. Chào tạm biệt anh ấy đang gọi lái xe thuê, tôi đi về phía bãi đậu xe nơi cơ phó Jo Min-woo đã biến mất.

  “Tôi sẽ đi taxi về.”

  Đã đi cùng nhau ra đến bãi đậu xe rồi, giờ chia tay ở đây chắc cũng không bị phát hiện đâu, nghĩ thế nên tôi nói vậy. Cơ phó Jo Min-woo chẳng buồn trả lời, mở cửa ghế phụ và đẩy tôi vào trong.

  “Cứ lên đi. Tôi không có ăn thịt anh đâu.”

  Bị đẩy lưng lọt vào trong xe một cách bất ngờ, nhân lúc đó anh ấy leo lên ghế lái và nổ máy. Thôi thì, từ đây về cũng chỉ mất 20 phút, cố chấp quá cũng không hay. Cũng chẳng phải đánh ghen hay gì, từ chối thêm nữa thì lại thành nực cười nên tôi thắt dây an toàn. Chiếc xe khởi hành êm ái và từ từ nhập vào làn 1.

  Có lẽ do uống soju ngay sau chuyến bay nên tôi thấy mệt và buồn ngủ. Bầu không khí im lặng ngượng ngùng trong xe ngột ngạt đến khó thở. Liếc nhìn anh ấy đang lái xe, ánh mắt chạm nhau chứa đựng sự mệt mỏi và cả chút tủi thân.

  “Anh thấy khó chịu đến thế à?”

  Câu đó không phải nói với tôi mà là tự nói với chính mình thì đúng hơn.

  “Không thể nói là không. Và cơ phó trông cũng có vẻ không thoải mái với tôi, không phải sao?”

  “Thoải mái sao được. Tôi cũng là con người mà.”

  Giọng điệu như muốn nói: Anh đâm tôi thì đương nhiên là tôi đau rồi. Tôi nhìn ra cửa sổ, cố gắng chịu đựng khoảng thời gian như đi trên chông gai này.

  “Sắp tới tôi với cơ trưởng có chuyến bay chung đấy, anh thấy chưa?”

  Không nói thì tôi cũng đang rất bận tâm về chuyện đó.

  “Nếu anh muốn tôi sẽ đổi lịch bay.”

  Nghe vậy, cơ phó Jo Min-woo cười một cách chua chát. Rồi anh ấy gọi rõ ràng từng chữ ‘Cơ trưởng Woo Seo-jin’.

  “Đừng có vì bản thân thấy khó chịu mà cắt đứt dứt khoát như thế.”

  Tôi quay đầu nhìn anh ấy đang lái xe. Anh ấy làm vẻ mặt như muốn hỏi tôi không hiểu tiếng người à, rồi nói tiếp.

  “Hơi khó chịu chút thì chịu đựng không được sao? Cũng phải cho đối phương thời gian để ghét bỏ chứ. Anh cứ đi trước một bước rồi cắt đứt hết mọi thứ như thế thì mình tôi bi thảm quá không?”

  “…Tôi chưa nghĩ sâu xa đến thế. Xin lỗi anh.”

  Quả nhiên cơ phó Jo Min-woo là người hoạt ngôn. Anh ấy có tài khiến người khác phải câm nín và xin lỗi khi nói rằng mình cần thời gian để ghét bỏ người đó.

  Tất nhiên tôi định cắt đứt với anh ấy không chỉ vì bản thân mình. Tôi sợ anh ấy xấu hổ, sợ anh ấy khó xử nên rõ ràng có ý định cho anh ấy thời gian. Nhưng con người ta, bất kể bản tâm thế nào, vẫn làm tổn thương người khác. Nếu tôi lỡ làm thế thật thì đó chắc chắn là lỗi của tôi. Xét cho cùng thì anh ấy cũng đâu có tỏ tình với tôi.

  “Haizz… Lại xin lỗi dứt khoát thế này thì, chà, muốn ghét cũng không được. Tôi thật sự hết nói nổi. Ha ha ha.”

  Anh ấy trách móc tôi bằng giọng điệu pha lẫn tiếng cười và tiếng thở dài. Rồi như không muốn nói thêm nữa, anh ấy bật radio và vặn to âm lượng. Tôi thầm cảm ơn DJ đang nói chuyện thay cho chúng tôi.

  Khi bài hát thứ ba trên radio vang lên thì xe của cơ phó cũng rẽ vào con hẻm quen thuộc. Dừng xe trước khu biệt thự, anh ấy mời tôi điếu thuốc. Từ nãy đến giờ cứ cảm thấy như tội nhân nên tôi không nỡ từ chối.

  Tại khu vực hút thuốc trước biệt thự nơi chúng tôi từng hút chung vài lần, tôi ngậm điếu thuốc anh ấy đưa và châm lửa. Hình như lâu lắm rồi mới hút thuốc. Tôi ngước nhìn lên ban công nhà mình phòng khi có ai đó, nhưng đèn phòng khách đã tắt. Trong lúc tôi đang nghĩ về Han Jae-yi đã mất tích, cơ phó Jo Min-woo gạt tàn thuốc và mở lời.

  “Giá mà tôi không làm mấy chuyện thừa thãi thì chắc chúng ta đã khá hòa hợp rồi nhỉ?”

  Anh ấy nhả khói thuốc và cười. Cảm giác giống nụ cười tôi thấy khi lần đầu gặp anh ấy. Nên tôi lấy hết can đảm.

  “Tôi thực sự muốn thân thiết với cơ phó. Vì tôi nghĩ chúng ta sẽ trở thành bạn tốt.”

  “Bạn á? Ha ha.”

  Sợ mình lỡ lời, tôi chờ đợi anh ấy nói tiếp.

  “Cơ trưởng, tôi và Seong-uk lớn hơn anh một tuổi đấy.”

  “A…”

  Thấy phản ứng của tôi, anh ấy cười thành tiếng vẻ thích thú. Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện tuổi tác. Quả nhiên anh ấy cũng là đàn ông Hàn Quốc, dù chỉ hơn một tuổi cũng muốn được gọi là anh sao, tôi thấy hơi bối rối.

  “Ra là vậy. Xin lỗi anh.”

  “Chà, nói đùa thôi nên đừng bận tâm. Cứ như lão già khó tính ấy nhỉ. Bạn bè tốt chứ. Tôi cũng sẽ cố gắng.”

  Tôi dụi tắt điếu thuốc còn một nửa và cảm thấy đau đầu. Chắc do uống rượu soju nên nếu hút thêm ở đây thì kết cục sẽ không tốt đẹp gì. Thấy tôi tắt thuốc, cơ phó Jo Min-woo cũng vội rít hơi cuối rồi dùng một tay dập lửa.

  “Anh lên đi. Gặp lại nhau trên chuyến bay nhé.”

  “Vâng. Chào anh.”

  “Tôi về đây.”

  Nhìn theo bóng lưng anh ấy quay đi, tôi suy nghĩ. Liệu tôi và anh ấy có thể thực sự trở thành bạn bè không. Cố gắng có nghĩa là bây giờ thì chưa được. Tôi ngẫm nghĩ lại lời anh ấy nói hãy cho đối phương thời gian để ghét bỏ. Nhìn lại những mối nhân duyên đã qua, tôi tự hỏi liệu có ai đó đã bị tôi đẩy ra xa mà thậm chí không kịp nói câu đó hay không.

  Không ai có thể trách cứ hành vi nảy sinh thiện cảm với người khác. Hơn nữa anh ấy cũng đâu có tỏ tình hay bám theo quấy rầy tôi. Vậy mà tôi lại trách móc và làm anh ấy mất mặt. Lý do chỉ có một, vỏn vẹn là vì lòng tôi thấy hơi khó chịu.

  Nghĩ lại thì con người tôi chẳng trưởng thành chút nào trong chuyện này. Có thể khéo léo từ chối bằng lời nói tốt đẹp hơn, nhưng cách thức của tôi lại vụng về hết sức. Phải chăng đó là sự quan tâm của người sống lâu hơn một năm. Cảm giác như anh ấy đã cố gắng vớt vát một mối quan hệ suýt chút nữa lao xuống vực thẳm tồi tệ nhất. Quan hệ với những người lớn đã trưởng thành cũng ngày càng trở nên khó khăn đối với tôi.