Chương 6

 

  Sau khi hoàn thành 5 tiếng bay của nửa đầu, tôi rời khỏi cần lái. Tôi lắc đầu trước câu hỏi của cơ phó rằng liệu tôi có định vào phòng nghỉ ngay không. Tôi có người cần phải gặp. Tôi mở cửa buồng lái và đi về phía khoang thương gia.

  Để hành khách có thể ngủ, tất cả đèn đều đã được tắt, nhưng tiếng động cơ gầm rú lấp đầy màng nhĩ, tạo ra một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Tôi không cần phải cố tìm ghế làm gì. Trong khoang máy bay tối om nơi mọi người đều đang ngủ, một người đàn ông một mình bật đèn đọc sách và làm việc đã lọt vào mắt tôi.

  Trên khay là một ly rượu vang trắng đã vơi đi một nửa, và khuôn mặt cậu ấy đang chống cằm nhìn vào màn hình laptop được ánh đèn phản chiếu. Tôi đến gần và đứng im lặng bên cạnh.

  Một lúc sau, cậu ấy từ từ ngẩng đầu lên. Cậu làm cái quái gì ở đây vậy. Chắc hẳn vẻ mặt của tôi đang nói lên những lời đó. Cậu ấy thản nhiên cất lời đầu tiên, như thể chúng tôi mới gặp nhau hôm qua.

  “Không thấy kỳ diệu sao?”

  “Cái gì.”

  “Tớ chỉ bảo cho tớ vé nhanh nhất đến Hàn Quốc rồi lên máy bay thôi, à. Tất nhiên là cũng có bỏ chút công sức mua vé của hãng cậu với hy vọng mong manh.”

  “Ừ.”

  “Nhìn thời tiết thì tớ đã nghĩ chắc sẽ hơi vất vả để cất cánh. Nhờ cậu mà tớ cũng biết chút ít về máy bay mà. Nhìn cách cậu bình tĩnh vượt qua và bay lên, tớ đã nghĩ vị cơ trưởng này cũng có tài đấy chứ. Nhưng rồi nghe thông báo trên máy bay thì lại là giọng của cậu. Woa… cảm động thật sự.”

  Nghe lời khen ngợi sáo rỗng, tôi không biết phải nói gì cho phải.

  “Cậu đổi ca rồi à?”

  “Ừ. Mà chuyện đó để sau, tớ muốn biết tại sao cậu lại ở đây.”

  Một luật sư người Đức thì làm gì có việc phải đi công tác ở Hàn Quốc chứ. Tôi hỏi có phải cậu ấy được nghỉ phép không, cậu ấy nói không phải.

  “Tớ đã xin làm việc tại nhà khoảng một tháng. Dạo này cũng không có nhiều việc phải ra tòa nên tớ nghĩ chắc không sao.”

  “Vậy tại sao lại làm cái việc vô bổ đó chứ.”

  “Vì cậu chứ còn gì nữa. Còn có lý do nào khác sao.”

  “Vậy tại sao lại vì tớ…”

  Nói đến đó, tôi vội im bặt. Một hành khách đang ngủ ở ghế phía trước đã ngẩng đầu lên và liếc nhìn chúng tôi. Cuộc trò chuyện kéo dài có vẻ đã làm phiền giấc ngủ của họ.

  “Ra ngoài một lát. Nói chuyện chút.”

  Cậu ấy dọn dẹp khay và đứng dậy khỏi ghế. Một bóng người cao hơn tôi một chút đi theo sau.

  Tôi dẫn cậu ấy đến khu vực chứa xe đẩy phục vụ phía sau rồi kéo rèm lại. Tôi tựa người vào cửa nhà vệ sinh dành cho phi hành đoàn và khoanh tay lại. Tôi hỏi lại một lần nữa. Vậy tại sao lại vì tôi.

  “Tớ đã rủ cậu đi cùng bao nhiêu lần cậu đều từ chối, vậy mà đột nhiên lại bỏ đi và nói sẽ sống hẳn ở Hàn Quốc, tớ thực sự không thể hiểu nổi. Nhìn cái kiểu của cậu thì có vẻ không định nói cho tớ biết qua điện thoại… nên tớ nghĩ nếu ở cạnh cậu khoảng một tháng thì có lẽ sẽ tìm ra được.”

  “Cái gì.”

  “Lý do cậu bỏ trốn.”

  Tôi vừa thấy có chút hoang đường, vừa thầm vui trong lòng. Dù có ích kỷ đi nữa, nhưng lòng người là vậy mà. Nghe nói người mình thích vì mình mà bỏ hết mọi việc để đến Hàn Quốc, tôi bất giác cảm thấy một niềm hạnh phúc tội lỗi.

  “Dù sao thì cũng còn một thời gian nữa mới đến đám cưới, mấy năm gần đây chúng ta cũng gần như không có thời gian ở bên nhau nên tớ nghĩ chắc không sao đâu. Cứ coi như là một kiểu tiệc độc thân đi.”

  Nghe câu đó, cảm giác hạnh phúc vừa chớm nở trong tôi lại tan thành từng mảnh. Cảm xúc phức tạp dâng trào khi nghe cậu ấy nói muốn tổ chức tiệc độc thân trước đám cưới với tôi trong suốt một tháng. Tôi không phải là thánh nhân nên không muốn phải chúc mừng đám cưới của cậu ấy suốt cả tháng trời. Dù là gì đi nữa, kết luận của tôi là phải phòng thủ một cách chừng mực và tiễn cậu ấy trở lại Đức.

  “Cơ trưởng, anh ở đây à. Ơ?”

  Tấm rèm đột nhiên bị kéo ra và hai nữ tiếp viên hàng không bước vào. Họ đến để lấy xe đẩy phục vụ và có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi và Han Jae-yi. Một người thì có vẻ mặt kiểu, à thì ra là người quen, còn người kia thì có vẻ mặt kiểu, không ngờ cơ trưởng lại là người chủ động tán tỉnh trước.

  Thấy họ khó khăn trong việc lấy chiếc xe đẩy từ ngăn trên, tôi đã vươn tay ra lấy xuống giúp. Có vẻ như có ai đó đã yêu cầu đồ ăn nhẹ ban đêm.

  “Cơ trưởng có cần dùng gì không ạ?”

  “Không cần đâu.”

  “Quý khách nếu có cần gì thì cứ nói ạ.”

  “Vâng, cảm ơn.”

  “Vậy hai vị cứ tiếp tục nói chuyện ạ.”

  Sau khi họ đi, tôi lại đối mặt với Han Jae-yi. Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ. Phải rồi, phòng thủ và kiên nhẫn một cách chừng mực. Tiếp theo là những vấn đề thực tế.

  “Cậu đến Hàn Quốc thế này Gisela có biết không?”

  “Ừm, cũng biết sơ sơ.”

  Vậy là cô ấy cũng biết chuyện này.

  Tôi đột nhiên cảm thấy mình như trở thành đối tượng thí nghiệm để xem con người có thể trở nên trẻ con đến mức nào. Không biết tôi đã mong chờ điều gì nữa. Chẳng lẽ tôi đã nghĩ rằng Han Jae-yi sẽ đột nhiên đọc được suy nghĩ của tôi, hủy bỏ cả đám cưới và đến đây tìm tôi sao. Cảm giác thất vọng khiến tôi như muốn khuỵu xuống, cảm thấy mình thật nhỏ bé.

  “Bộ đồng phục của hãng này trông đẹp hơn đấy. Hay là cũng na ná nhau cả? Có vẻ cậu gầy đi thì phải.”

  Han Jae-yi đặt tay lên vai tôi rồi trượt xuống nắm lấy bắp tay tôi. Lực tay mạnh mẽ của cậu ấy siết chặt lấy bắp tay tôi, khiến nó bị bóp méo một cách yếu ớt.

  Thực tế là trong một tháng qua tôi đã sụt 6kg. Vì không có thời gian tập thể dục đều đặn nên cơ bắp cũng có phần teo đi. Thấy cậu ấy nhận ra ngay điều đó, có lẽ tình bạn 15 năm của chúng tôi vẫn chưa phai nhạt.

  Dù trong bóng tối không nhìn rõ, nhưng có vẻ Han Jae-yi đã rám nắng hơn một chút. Cậu ấy thích ánh nắng mặt trời, nên cứ đến hè là lại có thói quen trải chiếu nằm ở bất cứ đâu.

  Tôi có rất nhiều ký ức về việc đạp xe dọc bờ sông Neckar để tìm Han Jae-yi, người đã biến mất trong giờ học. Sau khi tìm thấy cậu ấy, tôi nằm xuống bên cạnh và ngủ thiếp đi, đến khi tỉnh dậy thì đã thấy cậu ấy ngồi dậy nhìn tôi cười, gương mặt đó vẫn còn sống động như in.

  Sau đó, chúng tôi sẽ đợi chiếc xe bán kem xuất hiện vào khoảng 3 giờ chiều mỗi ngày với tiếng chuông reo vang. Dù cuối cùng vẫn sẽ chọn cùng một vị, nhưng chúng tôi lần nào cũng trêu chọc nhau vì cứ đứng đắn đo trước xe kem.

  Thanh xuân của tôi được lấp đầy bởi những ngày thường nhật mà nếu thiếu vắng cậu ấy thì không tài nào vẽ nên được.

  “Seo-jin à.”

  Cậu ấy của tuổi ba mươi đã kéo tôi trở về với thực tại.

  “Không phải là vì tớ đấy chứ?”

  Tôi quay ánh nhìn đang hướng về nơi xa xăm trở lại phía cậu ấy. Trong bóng tối, giữa khoảng không gian chỉ vừa đủ cho một người đi qua, cậu ấy và tôi đang khao khát những câu trả lời khác nhau. Tình bạn với cậu ấy đã làm tôi tổn thương.

  “Không phải.”

  Vì phải chịu trách nhiệm cho lời nói của mình, tôi đã cố gắng giả vờ buồn ngủ. Tôi đưa Han Jae-yi trở về chỗ ngồi rồi đi về phía phòng nghỉ. Tôi co mình lại trong không gian chỉ vừa đủ cho một người đàn ông trưởng thành nằm xuống, gối đầu lên tay và nhắm mắt lại. Tôi nghĩ mình nên ngủ một giấc, nhưng chỉ có thể nhắm mắt mà không làm được gì cả. Tình trạng của tôi khá tệ.

 

* * *

 

  Máy bay hạ cánh xuống sân bay Incheon. Trong khi cơ phó đang sắp xếp danh sách kiểm tra an ninh, cơ trưởng lần lượt tắt các động cơ. Cầu dẫn hành khách được kết nối ngay lập tức, và hành khách ùa ra khỏi máy bay như thủy triều rút. Qua cửa sổ, tôi có thể thấy xe chở hàng và các kỹ sư đang tiến lại gần.

  Cơ phó và cơ trưởng hoàn tất việc ghi chép nhật ký bay rồi đứng dậy. Tôi cũng đi cùng họ.

  “Chuyến bay tiếp theo của anh là khi nào?”

  Vị cơ trưởng đi bên phải tôi hỏi về lịch trình bay. Tôi có thể nghe thấy tiếng các tiếp viên hàng không vừa kết thúc công việc đang đi phía sau.

  “Ngay ngày mai tôi có chuyến bay đi Tokyo.”

  “Vất vả nhỉ.”

  “Không sao đâu ạ.”

  Khoảng cách đến Nhật Bản chỉ như đi công tác trong ngày. Hầu hết các lịch trình như thế này đều là các chuyến bay quay đầu, sau khi trả khách sẽ đón ngay hành khách trở về. Dù phải lao động cật lực trong một ngày, nhưng sau đó sẽ được nghỉ 5 ngày nên tôi không có gì phàn nàn.

  “Mọi người vất vả rồi.”

  Chúng tôi đi qua cửa kiểm tra dành riêng cho phi hành đoàn và ra ngoài. Vì phải quay lại văn phòng của hãng để nộp lại biểu đồ và hồ sơ bay, ba phi công chúng tôi đã đợi thang máy đi lên. Có ai đó gọi “cơ trưởng” từ phía sau.

  “Người kia có vẻ đang đợi cơ trưởng thì phải?”

  Một trong những nữ tiếp viên hàng không tôi đã gặp ở khu vực xe đẩy phục vụ chỉ vào một người đàn ông đang ngồi trên ghế ở sảnh nhập cảnh. Han Jae-yi, người đang vắt chéo đôi chân dài, khoanh tay và nhìn về phía này, đã đứng dậy. Rồi cậu ấy đút tay vào túi quần và từ từ tiến lại gần. Hành khách hạng thương gia đã ra ngoài ngay khi cửa mở, không lẽ cậu ấy đã đợi tôi sao.

  “Vẫn chưa đi à?”

  “Đi đâu.”

  “Khách sạn, hay là chỗ ở?”

  “Tớ đi khách sạn làm gì. Cậu có nhà ở Hàn Quốc mà.”

  Thôi rồi… ý cậu ấy là muốn đến ở nhà tôi. Tôi đã không nghĩ đến chuyện đó. Mà cũng phải, một người đã quyết tâm ở lại cả tháng thì làm sao có thể ở khách sạn mãi được.

  “Sao? Khó xử à?”

  “Không. Cậu đợi ở đây nhé. Tớ lên rồi xuống ngay.”

  Cậu ấy cười toe toét rồi quay lại ghế ở khu vực chờ. Nhìn chiếc vali cỡ nhỏ đặt bên cạnh, tôi cũng đoán được. Chắc chắn lại là một quyết định bốc đồng. Kích cỡ hành lý chỉ như của một người ở lại đúng một tuần. Tôi cùng các thành viên phi hành đoàn bước vào thang máy.

  “Daniel Lee là bạn của anh ạ?”

  “À, vâng.”

  “Anh ấy làm nghề gì vậy ạ?”

  “Luật sư.”

  “Ôi trời, đỉnh quá…”

  Một nữ tiếp viên tỏ ra rất quan tâm đến Han Jae-yi đã bất giác thốt lên.

  “Trời ạ, thôi đi cô nương.”

  Tiếp viên trưởng đứng bên cạnh cười và vỗ nhẹ vào lưng cô ấy. Mọi người cũng thấy buồn cười nên đã cười rúc rích rồi bước ra khỏi thang máy vừa mở cửa.

  Tôi ký tên và nộp lại các tài liệu nhật ký bay. Hai phi công còn lại biết tôi có người đang đợi nên đã chào trước rồi rời đi. Tôi vào phòng thay đồ để thay quần áo. Vì ở nhà không có gì cả, tôi nghĩ mình nên đi ăn rồi về, hoặc là đi chợ rồi về.

  Sau khi thay sang thường phục và quay lại sảnh nhập cảnh, tôi thấy Han Jae-yi vẫn ngồi ở chỗ cũ. Cậu ấy đang nhìn vào điện thoại, thấy tôi thì đứng dậy.

  “Chúng ta đi bằng gì đây? Bắt taxi cũng được, hoặc đi xe buýt limousine của công ty cũng được.”

  Nghe tôi nói, cậu ấy cười và bảo cả hai đều không ổn. Không thể đi bộ được, không biết cậu ấy muốn sao nữa.

  “Tớ thuê xe rồi, đi thôi.”

  Cậu ấy đi trước về phía khu vực của các công ty cho thuê xe.

  “Cậu đặt khi nào thế.”

 “Vừa xong. 10 giây trước.”

  À, ra là cậu ấy đang nhìn điện thoại vì việc đó. Ít nhất mỗi năm cũng về Hàn Quốc một lần, nên mọi thứ cậu ấy đều có vẻ quen thuộc hơn tôi. Người đang sống ở đây là tôi, tại sao lại bị dẫn dắt thế này nhỉ. Chỉ có tiếng bánh xe vali kéo lê lết vang lên.