Chương 79

 

  Trong một ngày lưu trú tại Hà Nội, tôi đã đọc xong trọn vẹn một cuốn sách. Nằm dài trên ghế tắm nắng bên hồ bơi ngoài trời dưới ánh nắng thu ấm áp, tôi vừa đọc sách vừa tranh thủ chợp mắt. Một ngày trôi qua yên ả như thể tôi đang tận hưởng một kỳ nghỉ dưỡng bình yên. Chợt tôi nhận ra, đã khá lâu rồi mình không hút thuốc.

  Trên chuyến bay trở về, Cơ phó Jeon Seong-wook đã cho tôi vài lời khuyên. Cậu ấy bảo người yêu cãi nhau bao nhiêu cũng được, nhưng nếu không biết cách hòa giải cho tử tế thì “điểm thưởng” của những cuộc cãi vã sẽ tích tụ dần. Những cặn bã của sự hờn dỗi và tức giận cứ dồn lại, đến khi vượt quá điểm bùng phát thì ngọn lửa sẽ bùng lên, và cứ lặp đi lặp lại như thế vài lần thì chia tay là điều tất yếu.

  Nếu lời cậu ấy nói là đúng, thì “điểm thưởng” của chúng tôi chắc đã tích được kha khá rồi. Những điều mà Han Jae-yi và tôi đã cố nín nhịn vì cái gọi là “đức tính nhẫn nại” giờ đây đọng lại như những vệt muội than đen kịt.

  Thực lòng mà nói, tôi vẫn còn thấy buồn vì chuyện cậu ấy đi gặp vợ chưa cưới cũ mà không nói với tôi một tiếng. Và chắc hẳn Han Jae-yi cũng đang ghim trong lòng vài hành động không vừa mắt của tôi ở đâu đó.

  Hòa giải đúng cách là như thế nào đây? Có phải là buông bỏ cái tôi và lòng tham xuống không? Vì hồi làm bạn chúng tôi hiếm khi cãi nhau, nên tôi hoàn toàn thiếu kinh nghiệm và sự khôn ngoan trong chuyện này.

  “Vất vả rồi ạ. Chúng ta ra thôi.”

  “Vâng. Cơ phó cũng vất vả nhiều rồi.”

  Sau khi hoàn tất danh sách kiểm tra an ninh (secure checklist), tôi rời khỏi buồng lái. Lôi điện thoại từ trong túi hành lý xách tay ra và bật nguồn lên. Một tin nhắn từ người tôi mong đợi đã nằm đó, nhưng nội dung thì chẳng vui vẻ chút nào. Vừa nhìn thấy nó, bước chân tôi vô thức khựng lại.

  [Seo-jin à, xin lỗi nhé. Có việc đột xuất nên tớ đang trên đường đến công ty. Chắc tớ không đến đón cậu được rồi. Bữa tối để hôm khác nhé.]

  “Cơ trưởng?”

  Cơ phó Jeon Seong-wook thấy tôi đứng chôn chân một chỗ cầm điện thoại bèn gọi với lại.

  “Có chuyện gì sao ạ?”

  Cậu ấy tiến lại gần, nhìn tôi rồi nhìn vào chiếc điện thoại. Tôi vội vàng nặn ra một nụ cười gượng gạo, thay đổi sắc mặt như thể không có chuyện gì to tát.

  “Cậu đi trước đi. Tôi gọi cuộc điện thoại này đã.”

  “À, vâng.”

  Tiễn Cơ phó Jeon Seong-wook đi trước, tôi lại cầm điện thoại lên.

  Phải gọi cảm xúc này là gì đây. Buồn vì Han Jae-yi thất hứa là một chuyện, nhưng cảm giác như ai đó đang trêu đùa mình khiến tôi cực kỳ khó chịu. Mỗi lần mọi chuyện với Han Jae-yi trở nên tồi tệ đều như thế này. Khi tôi đang háo hức nhất thì cậu ấy lại kéo tuột tôi xuống bằng cách tàn nhẫn nhất.

  Lại còn lấy lý do công việc ra chặn họng thì tôi biết nói gì nữa, đến cả quyền bày tỏ sự bất mãn cũng không có.

  Tôi không trả lời tin nhắn của cậu ấy. Có hiển thị “đã xem” là đủ rồi. Tôi gọi điện đến một nơi khác.

  “Vâng, tôi muốn hủy đặt bàn. Tên là Woo Seo-jin. Vâng, đặt cho hai người tối nay ạ. Vâng, cảm ơn. Xin lỗi nhé.”

  Sau đó, tôi cũng hủy luôn vé xem phim.

  Đã từ chối lời đề nghị đưa về nhà của Cơ phó, giờ mà đứng đợi xe buýt sân bay thì trông thảm hại quá, nên tôi bắt taxi. Thực lòng tôi chỉ muốn về nhà uống rượu suốt cả ngày. Tôi ước gì mình ngủ một giấc, và khi tỉnh dậy thì ngày hôm nay đã bị xóa sạch khỏi ký ức.

  Việc đầu tiên tôi làm khi về đến nhà là đi tắm. Đó là cách nhanh nhất và hiệu quả nhất để thay đổi tâm trạng. Sau đó, không có thêm tin nhắn nào từ Han Jae-yi nữa. Cậu ấy cũng không cung cấp thêm thông tin gì, ví dụ như mấy giờ sẽ về. Thế nên tôi cũng chẳng buồn nhắn lại.

  Chẳng mấy chốc mặt trời lặn và bóng tối bao trùm. Thật ngu ngốc khi tôi chợt nhớ ra dạo này cậu ấy hay bỏ bữa. Sợ hôm nay cậu ấy lại về nhà với cái bụng rỗng, tôi quyết định nấu cơm.

  Tôi chạy ra siêu thị gần nhà, vơ vét mấy món ăn liền về bày biện mâm cơm. Rồi cứ thế, tôi ngồi thẫn thờ bên bàn ăn đợi suốt một tiếng đồng hồ.

  Đến 10 giờ đêm vẫn bặt vô âm tín. Đến lúc đó, tôi linh cảm hôm nay cậu ấy sẽ về rất muộn.

  Tôi dọn dẹp mâm cơm đã bày ra rồi bật TV lên. Những hình ảnh trên màn hình cứ trôi qua mà chẳng đọng lại chút gì trong tôi. Mắt thì nhìn đấy, nhưng đầu óc trống rỗng. Cứ thế cho đến khi tôi chứng kiến con số trên đồng hồ điện thoại chuyển sang 11 giờ.

  Dù thực tế không hẳn là vậy, nhưng cảm giác bị cho leo cây thật tồi tệ. Cảm giác như tôi trở thành vật thí nghiệm để xem con người ta sẽ trở nên ám ảnh với đối phương như thế nào qua những vọng tưởng triền miên. Tôi oán hận Han Jae-yi vì đã khiến tôi sụp đổ một cách triệt để đến nhường này.

  Cậu ấy về nhà vài phút trước 12 giờ đêm. Dù chẳng có lý do chính đáng nào để nổi giận với cậu ấy, nhưng tôi vẫn không thể giãn cơ mặt ra được.

  Tôi ngồi trên sofa giả vờ xem TV, nhưng mọi giác quan đều dồn vào từng cử động của Han Jae-yi khi cậu ấy bước vào phòng khách.

  “Cậu chưa ngủ à?”

  Cùng với câu nói đó, mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi khiến tôi vô thức cau mày.

  “Cậu uống rượu à?”

  “Ừ. Phải đi tiếp khách nên không tránh được.”

  Nghĩ đến việc lý do thực sự khiến cậu ấy về muộn là đi uống rượu, tôi thấy tổn thương. Bản thân tôi – kẻ ngồi lo lắng chuyện ăn tối của cậu ấy một mình mà không hay biết gì – thật nực cười.

  Cậu ấy ngồi xuống sofa và tự nhiên ôm lấy tôi. Lần nào uống rượu về cậu ấy cũng thế. Nhưng hôm nay, mùi rượu whisky đó lại khiến tôi khó chịu.

  “Buông ra.”

  Tôi hất tay Han Jae-yi ra và dịch người sang bên cạnh. Hơi trẻ con thật. Nhưng với tâm trạng này, tôi không thể nào chấp nhận sự đụng chạm của cậu ấy được.

  “Giận à? Xin lỗi nhé.”

  Câu nói đó, tôi không đếm xuể mình đã nghe bao nhiêu lần rồi. Cậu ấy hỏi tôi giận à và nói xin lỗi. Bản thân tôi cũng thấy chán ghét chính mình vì lúc nào cũng giận dỗi, và thái độ cứ mở miệng ra là xin lỗi ngay lập tức của cậu ấy cũng bắt đầu khiến tôi phát ngán.

  “Uống rượu vào chắc mệt rồi, ngủ đi. Muộn rồi.”

  Tôi cố gắng nói bằng giọng không cảm xúc nhất có thể để thoát khỏi tình huống này. Nhưng Han Jae-yi có vẻ không định làm thế.

  “Chờ đã. Để tớ ôm một chút thôi.”

  Cậu ấy lại kéo cánh tay vừa bị tôi đẩy ra, ôm trọn lấy tôi và vùi mặt vào gáy. Trong khoảnh khắc, mùi nước hoa rẻ tiền không phải của Han Jae-yi và mùi thuốc lá nồng nặc xộc lên. Vì thế, cơ thể tôi vô thức phản ứng cự tuyệt.

  “Đã bảo buông ra rồi mà.”

  Tôi phản xạ đẩy mạnh cậu ấy ra và đứng bật dậy khỏi sofa. Rõ ràng là hành động thái quá, nhưng giờ mà muốn rút lại thì phải giải thích dài dòng lắm.

  Thấy tôi thoát khỏi vòng tay mình, Han Jae-yi cười chua chát. Cậu ấy dựa lưng vào ghế, ngửa cổ ra sau. Rồi nới lỏng cà vạt và nhắm mắt lại.

  “Đừng có đến cả cậu cũng thế chứ. Không cần cậu làm thế tớ cũng sắp mệt chết đi được đây.”

  “Có gì mà mệt đến thế. Chẳng phải việc cậu thích làm sao?”

  Giọng điệu tôi chứa đầy gai nhọn, nghe thật thiếu tinh tế.

  “Tớ cứ tưởng là thế, nhưng hóa ra không phải. Chắc tớ không hợp làm kinh doanh đâu. Biết thế suy nghĩ kỹ hơn rồi hãy quyết định. Giờ thấy mình hấp tấp quá.”

  “Có bao giờ cậu không hấp tấp đâu? Cả đời cậu vẫn thế mà.”

  “Woo Seo-jin, cậu nói nặng lời quá đấy.”

  Tôi im bặt. Lẽ ra không nên cứa thêm vào vết thương vừa mới khép miệng. Nhưng tôi vẫn thấy ghét. Tôi muốn chất vấn cậu ấy rằng trong khi tôi đang nỗ lực thế này thì rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì vậy.

  So với tôi – người đang trăn trở tìm cách giải quyết vấn đề của hai đứa, thì cậu ấy – kẻ cứ phó mặc cho dòng đời xô đẩy – khiến tôi thất vọng tràn trề.

  “Ít nhất cũng phải gửi được cái tin nhắn chứ. Tớ đã đợi mãi.”

  “Thế nên cậu đang biểu tình đấy à? Cậu nhắn trước cũng được mà. Hỏi xem mấy giờ tớ về, có bận lắm không. Tại sao cậu cứ chỉ ngồi im chờ đợi thế hả.”

  “Biết thừa cậu bận rồi còn nhắn tin làm phiền như kẻ ngốc làm gì.”

  Han Jae-yi bật cười khẩy trước câu nói đó.

  “Ý cậu là sợ nhắn tin mà không được trả lời nên không nhắn chứ gì. Cậu thật là… Ha… Sao mà chảnh chọe, kiêu kỳ thế không biết.”

  Cảm giác khó chịu ập đến tức thì.

  “Cậu say rồi à? Nên giờ mới nói năng hàm hồ thế phải không?”

  “Sao, tớ nói đúng quá còn gì. Hễ cái gì có vẻ khiến cậu không thoải mái một chút là cậu cắt đứt ngay từ trong trứng nước. Cậu ghét những việc làm tổn hại đến lòng tự trọng của mình. Cái tôi của cậu cao ngút trời xanh còn gì. Haiz… Thỉnh thoảng nhìn cậu mà tớ chóng cả mặt. Cậu cao sang và cứng nhắc đến mức tớ sợ cậu gãy cổ đấy.”

  Lời nói của Han Jae-yi khiến khóe mắt tôi giật giật. Đến mức bị xúc phạm thế này mà cũng phải nhịn sao?

  Bất chợt nhìn xuống, tôi thấy một màn sương đen bao phủ lên khuôn mặt cậu ấy. Đó là một lời nguyền. Chúng tôi đã bị dính lời nguyền, bị che mắt đến mức không thể nhìn thấy nhau được nữa.

  “Dừng lại đi. Tớ cũng không nhịn nữa đâu.”

  “Cậu đã nhịn á? Lúc nào? Trong mối quan hệ này, người nếm trải giới hạn của sự kiên nhẫn chẳng phải là tớ sao.”

  “Ăn nói cho cẩn thận.”

  “Nói một chút thì đã làm sao. Đừng có lúc nào cũng ra vẻ người lớn một mình nữa. Cậu cũng có đầy điều muốn nói với tớ còn gì. Muốn xả thì xả hết ra đi. Tại sao? Sợ xả ra hết rồi tớ sẽ không yêu cậu nữa à?”

  Han Jae-yi vẫn ngửa đầu dựa vào sofa, ngước mắt nhìn lên tôi. Đôi mắt cậu ấy mất tiêu cự và dao động. Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt nhăn nhúm thảm hại của mình đang phản chiếu trong mắt cậu ấy. Giọng cậu ấy vang lên đầy đau khổ.

  “Tớ thì sợ đấy. Nên tớ không dám nói. Tớ có nhiều điều muốn hỏi, muốn chất vấn cậu lắm. Tớ ghen, tớ giận… ‘Người đó’ theo đuổi cậu từ bao giờ. Làm sao hắn biết cậu cũng thích đàn ông. Đại loại thế. Cứ nghĩ đến cảnh hai người ở trong cái buồng lái chật hẹp đó là tớ thấy khó chịu. Nhưng tớ đâu có quyền chất vấn mấy cái đó. Vì như thế là không người lớn, đúng không?”

  Lẽ ra tôi phải phản bác là không phải, nhưng lời thú nhận tuôn ra như đã dồn nén từ lâu của cậu ấy khiến tôi không thể chen vào.

  “Tớ cũng có lòng tự trọng chứ bộ. Tớ cũng giữ gìn nó chẳng kém gì cậu đâu. Nhưng tớ luôn đặt cậu lên ưu tiên hàng đầu tuyệt đối. Còn cậu thì có vẻ không như thế. Một người như tớ có thể phá vỡ quy tắc sống của cậu, có thể trở thành một ngoại lệ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Với cậu, bản thân cậu luôn là nhất. Khi nghe chuyện từ Gisela, tớ như bị bắn một phát súng ân huệ (kết liễu) vậy. Ra là thế. Để bảo vệ bản thân, cậu có dũng khí vứt bỏ sự nghiệp mà chạy trốn, nhưng để đến được với tớ, cậu lại chẳng hề nỗ lực chút nào.”

  Han Jae-yi thổ ra những cảm xúc mục rữa đã tích tụ bấy lâu trong đau đớn.

  “Thế nên tớ đã muốn nổi giận, muốn chất vấn cậu. Tớ muốn nghe cậu biện minh rằng không phải như thế, để tớ được yên tâm và thoải mái trở lại. Nhưng tớ không nói được. Nhìn gương mặt nhăn nhó của cậu khi tớ còn chưa kịp mở lời, tớ mất hết tự tin. Cậu hiểu ý tớ không?”

  “…….”

  “Ý là tớ cảm thấy cậu sẽ không chịu đựng nổi tớ. Tất nhiên cậu sẽ muốn phủ nhận, nhưng sự thật không quan trọng. Quan trọng là niềm tin mà cậu cho tớ chỉ đến thế mà thôi. Nên tớ bị mắc kẹt ở đây. Không thể tiến tới, cũng chẳng thể lùi lại. Lúc say mượn rượu ôm cậu một cái là tất cả dũng khí tớ có, nhưng giờ đến cái đó cũng bị từ chối rồi, tớ chẳng còn gì cả.”

  Lời thú nhận mà Han Jae-yi nôn ra là một màu xám tro không có tương lai. Nó rải rác khắp phòng khách, biến không gian thành một màu đen kịt.

  Chờ đợi tôi – người đã nghe hết mọi lời nhưng không thốt nên được một câu phản ứng nào, cậu ấy cất giọng mệt mỏi.

  “Không thể sống thế này được. Mình cùng về Đức đi.”

  “Gì cơ?”

  Cơ thể tôi run lên bần bật, dữ dội hơn cả lúc nãy.

  “Sao. Không muốn à?”

  “Thế còn công ty.”

  “Tớ thì không sao, nhưng có vẻ cậu thì bận tâm nhỉ.”

  Vẻ mặt tôi méo mó thảm hại. Ai nhìn vào cũng thấy đó là biểu cảm tiêu cực.

  Đúng là tôi hoảng hốt trước đề nghị không tưởng đó của cậu ấy, nhưng đồng thời tôi cũng kinh ngạc vì bản thân đã phản ứng tiêu cực ngay lập tức.

  Lời thề thốt rằng sẽ làm mọi thứ vì cậu ấy bất cứ lúc nào bỗng trở nên vô nghĩa, phản ứng lúc này của tôi chắc hẳn trong mắt cậu ấy trông ích kỷ lắm.

  Han Jae-yi từ từ nhấc người dậy, cúi đầu xuống. Rồi cậu ấy ôm mặt bằng đôi bàn tay to lớn, lẩm bẩm như đang nói mộng. Đừng bận tâm.

  Cậu ấy thu lại lời đề nghị vừa đưa ra.

  “Chỉ là… tớ luôn tò mò nếu hỏi thế thì cậu sẽ phản ứng ra sao thôi.”

  Câu nói cuối cùng chính là sự tuyệt vọng.

  “Giờ biết câu trả lời rồi thì thôi.”