Nhìn vào số lượng người theo dõi tăng vọt của tài khoản mới lập vỏn vẹn được ba ngày kể từ khi bắt đầu chuyến đi, đôi mắt Ji An bỗng chốc mở to vì kinh ngạc. Rốt cuộc là bằng cách nào mà người ta lại biết đến và bấm theo dõi trang cá nhân của cậu nhiều đến vậy?

Nghĩ lại thì, bức ảnh mở màn cho trang cá nhân của cậu chính là tấm hình chụp khoang hạng nhất của chuyến bay thẳng từ Incheon đến Paris. Tiếp theo đó, cậu lại đăng bức ảnh chụp bóng lưng của người tài xế riêng đang ân cần khuân vác toàn bộ hành lý cao cấp của mình lên xe tại sân bay. Chưa kể đến đoạn video ngắn ghi lại quá trình làm thủ tục nhận phòng dưới sự hỗ trợ của một nhân viên người Hàn tại căn phòng Suite riêng tư thuộc khách sạn 5 sao cao cấp, nơi có thể ngắm nhìn toàn cảnh đại lộ Champs-Élysées và tháp Eiffel lộng lẫy dưới trời đông.

‘Nhìn kiểu gì thì đây cũng là cuộc sống của một chaebol giới thượng lưu.’

Chầm chậm lướt xem lại những thứ chính tay mình đăng tải, từ khóe môi Ji An bỗng bật ra một tiếng cười tự giễu thầm lặng. Ai mà ngờ được một Omega lội ngược dòng từ vũng bùn lại có thể khoác lên mình lớp bọc hào nhoáng như vậy bằng số tiền bán thân chứ?

Nằm ngả lưng trên chiếc sofa êm ái với tư thế gần như thoải mái nhất, Ji An lười biếng kiểm tra lại lịch trình ngày hôm nay do vị giám đốc tour chuẩn bị sẵn. Đó là một lịch trình khá đơn giản và thư thả: chỉ gồm việc tham quan một bảo tàng nghệ thuật, ghé thăm một nhà thờ lớn cổ kính, sau đó thưởng thức trà chiều và kết thúc một ngày tại chợ Giáng sinh nhộn nhịp.

Paris tháng Mười hai thậm chí còn lộng lẫy, tràn đầy sức sống và đậm chất tình tứ hơn cả những gì cậu từng hình dung qua những trang sách. Thậm chí giờ đây, cậu đã dần quen thuộc và không còn cảm thấy kinh ngạc trước những nụ hôn chớp nhoáng đầy táo bạo của các cặp đôi đang khoác tay hay ôm eo nhau trên phố nữa.

‘Thì người ta yêu nhau thì người ta hôn thôi, có sao đâu.’

Thế nhưng, khi vô tình chứng kiến cái chạm môi tinh nghịch của một cặp tình nhân đang làm thủ tục trả phòng tại sảnh chờ, cùng tiếng cười khúc khích đầy hạnh phúc của họ, nụ cười ẩn hiện trên gương mặt Ji An bỗng chốc nhạt nhòa rồi biến mất hẳn. Một cảm giác trống rỗng và ê chề bỗng bóp nghẹt lồng ngực cậu.

‘Seo Ji An, cậu đã yêu ai bao giờ chưa?’

‘Cậu ấy bận rộn như vậy thì yêu đương nỗi gì. Chắc đến cả thời gian để ngủ còn chẳng đủ ấy chứ.’

Đó là những câu hỏi mà mấy người bạn Omega vừa mới gặp vài ngày trước ở quán pub đã dồn dập hướng về phía cậu. Thế nhưng, câu trả lời cho câu hỏi ấy dường như lại do chính ông trời định đoạt từ trước; khi ấy vì đang mải mê chìm dắm trong sự háo hức của chuyến đi nên cậu không mấy để tâm, nhưng giờ đây mỗi khi vô tình lục tìm lại những mảnh ký ức, cậu lại cảm thấy có điều gì đó vô cùng kỳ lạ và bất thường.

Cả những chuyện liên quan đến đặc quyền của một Omega, lẫn những câu hỏi vụn vặt về tình yêu như thế này…

 ‘Bận rộn mà không yêu đương được á? Thế thì chắc chắn không phải là tình yêu đích thực rồi. Nếu đã thật lòng thích một ai đó, thì dẫu có cách xa mười hai tiếng bay cũng chẳng là nghĩa lý gì!’

‘Chao ôi, biết cậu giỏi giang rồi. Bớt khoe khoang chuyện người yêu đi công tác vì nhớ cậu quá mà phải đổi cả chuyến bay để về sớm đi nhé; cậu không nghĩ đến nỗi đau của những đứa độc thân ở đây à?’

‘Thế còn hôn thì sao?’

‘Chưa từng yêu thì hôn hít kiểu gì chứ! Cậu bị điên à?’

Quả nhiên, câu trả lời của cậu vốn dĩ chưa bao giờ là điều quan trọng trong mắt họ. Trách mắng người bạn kia toàn nói lời nhảm nhí, Ha Neul khi ấy đã nhanh tay rót đầy ly rượu cho đối phương để đánh trống lảng. Bất chợt nhớ lại phân cảnh đó, Ji An vô thức đưa đầu ngón tay lên khẽ mơn trớn bờ môi của chính mình.

Liệu cái đó có được tính là một nụ hôn không nhỉ? Dù sao thì hai bờ môi cũng đã từng chạm vào nhau rồi mà.

Dẫu chưa từng trải qua một mối tình chính thức, nhưng chuyện giường chiếu thì cậu đã nếm trải qua rồi…

Một làn xạ hương mềm mại và ấm áp bỗng chốc ùa về trong tâm trí cậu. Đó là thứ mùi hương mà cậu từng căm ghét nhất trên đời, thế nhưng giờ đây nó lại khơi dậy trong lòng cậu những xúc cảm vô cùng kỳ lạ; định nghĩa về thứ mùi hương vốn dĩ cực kỳ bài xích trước kia nay đã hoàn toàn bị đảo lộn. Yêu hận đan xen – có lẽ chẳng còn từ ngữ nào thích hợp hơn cụm từ này để miêu tả tâm trạng của cậu lúc này nữa.

“Ái chà, bỏ đi. Toàn nghĩ mấy chuyện đâu đâu.”

Đang tự do vùng vẫy trên chiếc sofa mềm mại đến mức cơ thể như bị lún sâu xuống, Ji An bỗng chốc khựng lại hành động của mình vì cảm nhận được một luồng khí tức kỳ lạ. Cậu giữ nguyên tư thế, chỉ nhẹ nhàng đảo hàng lông mi dài và hướng đôi mắt to tròn về một góc phòng.

Một người đàn ông sở hữu vóc dáng cao lớn vượt trội đang đứng ở một góc sảnh khách sạn, tay cầm điện thoại trầm ngâm trò chuyện với ai đó. Tựa đầu vào thành sofa và lặng lẽ dõi theo bóng dáng người đàn ông từ phía sau, Ji An vô thức mím chặt bờ môi đang hơi hé mở của mình.

Chiều cao lý tưởng, bờ vai rộng vững chãi cùng một gương mặt hoàn hảo đến mức chỉ cần chạm mắt một lần là khắc cốt ghi tâm, tất cả những đặc điểm ấy đã chính thức xác nhận danh tính của người đối diện. Tại sao người đàn ông đó lại có mặt ở nơi này chứ? Khác hẳn với bộ âu phục chỉn chu kèm áo khoác măng tô lịch lãm thường ngày, lúc này hắn lại chọn cho mình một phong cách tối giản với chiếc quần slacks đen phối cùng áo len cổ lọ màu trắng tinh khôi.

Hắn thực sự là người mẫu sao? Sự xuất hiện của hắn nổi bật đến mức gần như thu trọn mọi ánh nhìn ngưỡng mộ của những vị khách đang có mặt tại sảnh chờ vì nhiều lý do khác nhau.

Vì khoảng cách giữa hai người khá xa nên cậu không thể nhìn rõ được biểu cảm trên gương mặt hắn, thế nhưng Ji An vẫn không thể rời mắt khỏi việc chiêm ngưỡng thân hình với tỷ lệ cơ thể hoàn mỹ của người đàn ông ấy.

Chẳng biết là do đã quá quen thuộc với những ánh nhìn săm soi của người đời hay do đang quá tập trung vào cuộc điện thoại, hắn cứ đứng bất động tại chỗ, một tay đút vào túi quần và nói chuyện khá lâu.

“Ha Neul đúng là tốt số thật đấy. Cứ mở miệng ra là than vãn muốn yêu đương, ai ngờ đùng một cái lại hẹn hò được với một Alpha thuộc hàng cực phẩm thế này.”

Tâm trạng vốn đang bay bổng bỗng chốc chùng xuống rõ rệt, Ji An khẽ lắc đầu thở dài tự giễu. Một kẻ như cậu thì làm gì có ai thèm để mắt tới; mà dẫu cho có một ai đó mù quáng đem lòng yêu thích đi chăng nữa, thì một khi quá khứ làm việc của cậu suốt 4 năm qua bị phanh phui, chắc chắn họ cũng sẽ kinh hãi mà quay lưng chạy trốn mà thôi.

Bằng không, trên các diễn đàn trực tuyến lại chẳng xuất hiện mấy bài viết tâm sự kiểu:

‘Người yêu mình trong quá khứ từng nhận tiền để làm bạn giường qua kỳ Rut của người khác… Em ấy đã giấu giếm mình chuyện này… Giờ mình có nên tha thứ không ạ…’ Đại loại là những nội dung như vậy?

Để rồi phía dưới phần bình luận chắc chắn sẽ ngập tràn những lời khuyên kiểu: “Anh xứng đáng có được người tốt hơn”, “Chia tay ngay đi còn kịp”, “Phước đức ba đời nhà anh mới phát hiện ra sớm”. Và cuối cùng, mối quan hệ đó sẽ kết thúc bằng một cái kết không thể tồi tệ hơn.

“Đi bảo tàng thôi cho rảnh nợ.”

Để xua tan đi những suy nghĩ rối ren, Ji An lại nhào lộn một trận trên sofa, sau đó thẳng tay nhét nốt miếng bánh sừng bò còn lại vào miệng. Cậu cố sức nhồi nhét miếng bánh vốn phải chia làm hai ba miếng mới ăn hết vào khoang miệng, cố gắng nhai ngấu nghiến để tạo khoảng trống rồi nhấc chiếc mug chứa trà sữa đã nguội bớt bằng ba ngón tay luồn qua quai cầm.

Một tay cầm cốc, tay còn lại không quên vỗ vỗ vào lồng ngực đang nghẹn ứ để nuốt ngụm trà sữa xuống; dòng chất lỏng ấm áp vừa trôi qua liền giúp cho miếng bánh sừng bò đang mắc kẹt trong cổ họng trở nên mềm mại và dễ nuốt hơn phần nào.

“Khổ thế không biết.”

Trước khi xuyên không vào thế giới này, Ji An vốn dĩ là một kẻ có sức ăn cực kỳ đáng nể. Dẫu nấu một gói mì tôm đôi khi cậu ăn không hết, nhưng quanh cậu cũng chẳng mấy ai có thể xử gọn một gói mì như vậy. Tất nhiên, “một gói” mà cậu đang nói đến ở đây là loại lốc lớn gồm bốn gói nhỏ bên trong…

Cậu có thể tự mình đánh chén hết một chiếc pizza size L, và chuyện ăn hết một con gà rán một mình đối với cậu lại càng là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, cơ thể mới này lại hoàn toàn bài xích và không thể dung nạp được lượng thức ăn lớn như vậy. Dẫu trong lòng có thèm thuồng và bụng có đói đến nhường nào thì cũng chẳng giải quyết được gì; một gói mì theo tiêu chuẩn của người bình thường, cậu thực sự ăn không hết nổi một gói. Ngay cả những phần ăn được thiết kế dành cho một người phổ thông, cậu cũng luôn bỏ mứa lại một nửa; nếu lỡ gọi một chiếc pizza hay một con gà, cậu sẽ phải chia nhỏ ra để ăn dần suốt ba ngày trời.

Ngay như lúc này, một miếng bánh sừng bò còn nhỏ hơn cả lòng bàn tay phối cùng một ly trà sữa đã là giới hạn cho bữa sáng muộn của cậu rồi.

Muốn ăn nhiều mà lực bất tòng tâm, thử hỏi trên đời còn sự nản lòng nào hơn thế? Chỉ vì cố nuốt trôi một miếng bánh có kích thước khiêm tốn như vậy mà cổ họng đã nghẹn đắng, để rồi giờ đây phải chịu đựng cảm giác đầy bụng khó chịu; Ji An chậc lưỡi một tiếng rồi đứng dậy rời khỏi ghế.

Chuỗi ngày đầu tắt mặt tối bận rộn trước đây chưa từng cho cậu cơ hội để suy nghĩ vớ vẩn, quả nhiên khi cơ thể được thảnh thơi và đầu óc rảnh rỗi thì mọi loại vọng tưởng đều có cơ hội trỗi dậy và làm loạn. Phải vận động thôi, chỉ có vận động mới giúp bản thân gạt bỏ được những suy nghĩ vô bổ này ra khỏi đầu.

Cậu với tay lấy chiếc áo khoác vận vào người, cẩn thận kiểm tra lại lịch trình cùng toàn bộ vé tham quan do giám đốc tour chuẩn bị rồi cất gọn gàng vào chiếc túi đeo chéo. Cân nhắc đến tình hình thời tiết lạnh giá bên ngoài, Ji An tùy tiện quấn vài vòng khăn len quanh cổ rồi ]rà soát xung quanh một lần nữa để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ món đồ nào.

Đeo tai nghe vào tai, cậu lựa chọn một bản nhạc cổ điển với giai điệu êm dịu. Một mình rảo bước trên những con phố Paris lãng mạn mà lại bật nhạc rock thì nghe thật chẳng ra làm sao cả.

Tạm thời gạt phắt tâm trạng u ám sang một bên để hướng mình đến những suy nghĩ tích cực, Ji An bắt đầu rảo bước băng qua sảnh chờ khách sạn; thế nhưng, một lực nắm bất ngờ siết chặt lấy cánh tay cậu khiến cả cơ thể lảo đảo. Phải mất một nhịp để lấy lại thăng bằng và đứng vững, thứ đầu tiên đập vào mắt cậu lúc này chính là mảng màu trắng tinh khôi của chiếc áo len cổ lọ.

Cái gì thế này? Tại sao tự dưng lại thô bạo túm lấy một người đang đi đường bình thường như vậy chứ?

Vừa ôm lấy sự hiếu kỳ vừa dứt khoát ngẩng cao đầu, đôi đồng tử của Ji An bỗng chốc run rẩy dữ dội. Đây không đơn thuần là một cái ngẩng đầu thông thường, cậu gần như phải ngửa cổ đến mức tối đa mới có thể thu trọn vào tầm mắt gương mặt đang nhíu chặt đôi lông mày của người đàn ông đối diện.

Lực siết ở cánh tay ngày một gia tăng khiến cơn đau truyền đến, làm chân mày của Ji An cũng vô thức nhíu chặt lại. Thế nhưng, cậu lại chẳng thể thốt nên lời; thành thật mà nói, cậu không dám chắc chắn liệu người đàn ông này có phải là nhân vật chính của cuốn truyện hay không, bởi lẽ cái tên của nam chính lẫn những chi tiết miêu tả ngoại hình của hắn đều đã bị cậu xóa sạch khỏi trí nhớ từ lâu rồi.

Thế nhưng, xâu chuỗi từ cuộc gặp gỡ định mệnh với Ha Neul cho đến bối cảnh hiện tại, trực giác mách bảo cậu rằng người đàn ông này chắc chắn chính là nhân vật chính công. Việc hắn tại sao lại xuất hiện ở Paris vào lúc này vốn dĩ không phải là điều quan trọng; điều khiến cậu không thể lý giải được chính là hành động thô bạo mà hắn vừa dành cho cậu.

Hai người không hề xảy ra va chạm, nói chính xác là cậu đang đi bộ bình thường thì đột nhiên bị hắn tóm lại. Chẳng biết cuộc điện thoại ban nãy đã kết thúc từ lúc nào, người đàn ông dùng bàn tay còn lại thản nhiên bấm nút ngắt kết nối.

Ji An đứng chết lặng, ánh mắt như bị đóng đinh vào đôi đồng tử màu nâu nhạt của người đối diện mà không cách nào dời đi được. Theo từng nhịp thở của hắn, một làn hương gỗ nồng đậm cứ thế khuếch tán, bao phủ lấy không gian xung quanh. Đây là Pheromone của hắn sao? Hay chỉ là mùi nước hoa thông thường? Thành thật mà nói, một kẻ mang dòng máu Omega lặn như cậu vốn dĩ cực kỳ kém nhạy cảm trong việc nắm bắt Pheromone của người khác.

“…”

Đôi môi mím chặt của người đàn ông khẽ mấp máy như muốn nói điều gì đó, thế nhưng lúc này bên tai Ji An lại chỉ có tiếng nhạc piano du dương đang vang lên từ tai nghe.

Chầm chậm chớp mắt để lấy lại chút tỉnh táo, Ji An đưa bàn tay còn lại chạm vào cổ tay người đàn ông, có ý muốn gỡ bỏ lực siết đang giam cầm cánh tay mình.

Ngay khi những đầu ngón tay vừa chạm vào làn da của đối phương, nhiệt độ cơ thể cùng xúc cảm da thịt của người lạ truyền đến khiến cậu hoảng hốt, theo bản năng lập tức rụt tay lại. Đúng lúc này, áp lực siết chặt trên cánh tay bỗng gia tăng đột ngột khiến Ji An không kiềm chế được mà buột miệng phát ra một tiếng rên rỉ khẽ: “Á…”

“…”

Giữa bầu không khí căng thẳng ấy, một người phụ nữ với diện mạo vô cùng xinh đẹp bỗng từ đâu bước đến bên cạnh người đàn ông. Cô ấy thản nhiên khoác lấy cánh tay còn lại của hắn, rồi đưa đôi mắt đầy vẻ nghi hoặc nhìn chằm chằm về phía cậu. Ngay khoảnh khắc người phụ nữ cất lời hỏi han người đàn ông, cơn đau nhức nhối trên cánh tay Ji An bỗng chốc tan biến sạch sẽ khi hắn chủ động buông tay.