Chương 68

 

“Ê, Jeong Tae-ju. Lâu rồi không gặp.”

Đỗ xe vào bãi, vừa được nhân viên dẫn vào bàn ngồi chưa ấm chỗ thì Lee Seong-gyu đã thò mặt đến.

“Ờ. Lâu rồi không gặp.”

Thấy cậu giơ tay chào lại, Lee Seong-gyu vừa dáo dác nhìn quanh vừa kéo ghế ngồi xuống.

“Mày khao đậm thế này có hơi lố không đấy? Chỗ này chắc đắt xắt ra miếng nhỉ.”

“Thì mày bảo tao khao mà.”

“Cái thằng này, tao chỉ nói thế thôi.”

Tae-ju ngơ ngác nhìn Lee Seong-gyu. Mấy năm rồi mới gặp lại bạn cũ, nhưng cậu lại chẳng có mấy cảm xúc.

“Cơ mà mày cũng nên khao tao một bữa thật.”

Mày có biết tao phải khổ sở cỡ nào khi sống chung với mày không. Nhìn cái bộ dạng vênh váo của gã, cậu chẳng còn cảm giác lâu ngày mới gặp nữa. Cứ như thể mới chạm mặt nhau hôm kia vậy.

“Ờ.”

Thấy cậu ừ hử ngoan ngoãn, Lee Seong-gyu chằm chằm nhìn Tae-ju. Gã khẽ nghiêng đầu rồi giở menu ra. Ánh mắt đảo liên hồi, vẻ mặt ngày càng méo mó nghiêm trọng, đột nhiên Lee Seong-gyu cất lời hỏi.

“Mày không phải vay nợ để khao tao đấy chứ?”

Tae-ju bật cười trào phúng. Tự dưng cậu nhớ lại cái món nợ 160 triệu won mà mình từng gánh. Một món nợ từ lúc ập xuống đầu đến lúc bốc hơi đều nhanh như một cơn gió.

“Không phải đâu, cứ ăn đi. Rượu truyền thống ở đây cũng khá phết đấy. Uống không?”

Nghe hỏi thế, Lee Seong-gyu lại đưa mắt soi xét Tae-ju. Ánh nhìn lướt từ khuôn mặt đến bộ quần áo trên người cậu, rồi lại dáo dác nhìn quanh.

“Thì. Mày đã bao thì tao tội gì không uống.”

Gã vừa nhún vai vừa đáp lời, thế là Tae-ju gọi luôn chai rượu truyền thống.

Lần trước cậu từng ghé đây cùng Gye Beom-ho một lần, khi ấy hai người ăn thoắt cái đã hết hơn một triệu won. Đồ ăn khá ngon nên lúc đó cậu cũng ăn no căng bụng, nhưng bấy nhiêu nhằm nhò gì so với Gye Beom-ho. Sức ăn thịt và tửu lượng của anh đúng là vượt ngoài sức tưởng tượng.

“Dạo này mày đang làm gì đấy? Thằng ranh này, tao mà không gọi trước thì mày cũng lặn mất tăm.”

Tae-ju nhấp một ngụm rượu rồi đáp.

“Tao sắp đi học đại học.”

“Hả?”

Lee Seong-gyu trợn tròn mắt. Gã nhìn Tae-ju trân trân, nốc ực ly rượu rồi vặn hỏi lại.

“Mày thi Đại học rồi á?”

“Ờ. Năm ngoái.”

“Chó má thật. Jeong Tae-ju, mày dốt đặc cán mai cơ mà. Mày mà cũng vào được đại học á?”

“…….”

Ký ức bỗng ùa về. Cậu nhớ lại chuỗi ngày mình và Lee Seong-gyu cãi vã nhiều đến mức nào. Khẩu chiến là chuyện cơm bữa, thỉnh thoảng hai đứa còn lao vào choảng nhau sứt đầu mẻ trán.

“À, đại học mạng à? Chắc không phải hệ 4 năm đâu nhỉ.”

Thảo nào. Cái mỏ của thằng khốn này lúc nào cũng nhả ra toàn những lời rác rưởi.

“Tao nộp hệ 4 năm mà.”

“Thế thì tạch chắc rồi nhỉ?”

“Bố mày đỗ rồi, thằng chó này.”

Thấy Tae-ju nhăn mặt, Lee Seong-gyu cười khùng khục đắc ý.

“Biết rồi, biết rồi. Trường nào cơ?”

Tae-ju dằn cơn bực dọc đang sôi sục xuống rồi khai tên trường. Nghe xong, Lee Seong-gyu lầm bầm “Cũng sàn sàn tầm trường tao đấy.”

Nghĩ lại thì, hình như Lee Seong-gyu rất tự hào về ngôi trường đại học của mình. Chẳng biết cái sự tự kiêu ấy gã chỉ chưng ra trước mặt một đứa mới tốt nghiệp cấp hai như cậu hay không, nhưng gã rất hay xỉa xói ‘Mày không học đại học nên đếch biết đâu.’

“Thì…. Chúc mừng nhé.”

Lee Seong-gyu ném cho cậu một câu chúc mừng gượng gạo.

Sau đó, hai đứa bắt đầu luyên thuyên đủ thứ chuyện xàm xí. Hết chuyện bóng đá lại sang chuyện gái gú…. Lee Seong-gyu mạnh mồm khoe khoang rằng thực ra gã rất được lòng phụ nữ, còn mấy cái gương mặt kiểu idol hay diễn viên ngoài đời thực chất chẳng ma nào thèm.

“Ừ. Cứ sống với suy nghĩ đó đi cho tinh thần nó thanh thản.”

Tae-ju khúc khích cười, nhâm nhi chén rượu. Rượu này cậu từng nếm thử một lần rồi, ngọt ngọt dễ trôi phết. Cơ mà Gye Beom-ho lại chê ỏng chê eo là quá ngọt.

“Cái thằng ranh này không tin à. Lên club thử không? Xem ai thắng ai nào?”

“Trẻ trâu vãi.”

“Mày rén rồi chứ gì? Hả?”

Thằng điên lảm nhảm cái gì thế. Thấy Tae-ju hừ lạnh xùy một tiếng, Lee Seong-gyu bực tức hầm hầm mất một lúc. Tae-ju lơ đễnh quay đầu đi thì phát hiện vỉ nướng đã nhẵn thín. Bình thường đi ăn chung với Gye Beom-ho, có bao giờ thịt bị đứt đoạn thế này đâu cơ chứ. Vừa lướt qua suy nghĩ ấy, cậu bèn gọi thêm thịt, Lee Seong-gyu đột nhiên hỏi.

“Ê. Mày có tiền không đấy?”

Trong ví Tae-ju lúc này đang ngự trị tấm thẻ của Gye Beom-ho và xấp tiền mệnh giá 5 vạn won anh ấn vào tay cậu ngày hôm qua. Thấy cậu gật đầu, Lee Seong-gyu tặc lưỡi.

“Bớt ra vẻ phông bạt đi thằng ranh con.”

Nhìn điệu bộ khó chịu của Lee Seong-gyu, Tae-ju chột dạ, tự hỏi hay là mình chọn sai điểm hẹn rồi. Biết thế tìm cái quán nào bình dân hơn chút cho xong.

“Không sao đâu, mày cứ ăn nhiều vào.”

“…….”

Lee Seong-gyu khẽ nhíu mày săm soi Jeong Tae-ju. Cậu toát lên một vẻ chín chắn, ung dung đến lạ. Rõ ràng ngày trước cái thằng nhãi này lúc nào cũng sống như thể đang bị ai đuổi cùng giết tận cơ mà.

“Mày không thèm nhìn giá mà cứ thế gọi thật à?”

“Ờ.”

Tae-ju gật đầu.

Cậu cứ tưởng gã sẽ càn quét bao nhiêu, nhưng rốt cuộc sức ăn của Lee Seong-gyu còn chẳng bằng một nửa của Gye Beom-ho. Nhìn thằng chả ôm cái bụng no ễnh thở phì phò, Tae-ju cười mỉa mai rồi ra thanh toán.

“Dù sao thì cũng cảm ơn bữa nay nhé. Mày tính đi bằng gì về?”

“À. Tao định gọi tài xế lái thay.”

Thực chất không phải gọi tài xế lái thay mà là gọi hẳn tài xế riêng, nhưng cậu thấy chẳng có lý do gì phải kể lể chi tiết đến thế.

“Tài xế lái thay á? Xe máy mà cũng có dịch vụ đó hả?”

“Tao cạch mặt với xe máy rồi.”

Tae-ju dán mắt vào màn hình điện thoại nhắn tin, trả lời qua loa.

“Mày tậu ô tô rồi á? Xe gì thế.”

“Thì xe hơi bình thường thôi.”

“…Nếu gọi tài xế lái thay thì tiện đường thả tao về nhà luôn đi.”

Rõ ràng là ngược đường mà. Sự phiền phức bắt đầu trào dâng. Nhưng thôi, đã trót mang tiếng trả ơn thì cho đi nhờ một đoạn cũng chẳng chết ai.

Vừa xuống tới bãi đỗ xe, trông thấy con xe của Tae-ju, Lee Seong-gyu lập tức làm ra vẻ mặt ngỡ ngàng.

“Cái này mà là xe mày á?”

“Ờ.”

“Trông chả giống xe cũ tí nào….”

Dán chặt ánh nhìn chằm chằm vào chiếc xe, Lee Seong-gyu quay ngoắt sang quét mắt một dọc từ đầu đến chân Tae-ju. Rồi gã lại liếc nhìn chiếc xe chốc lát, đột nhiên như ngộ ra điều gì, gã lên tiếng hỏi.

“Bám được bà lớn lắm tiền nào rồi à?”

“Gì cơ?”

“Tao đã bảo có gì sai sai mà lại. Quả nhiên đi bán thân nhàn hạ hơn làm thằng giao hàng nhiều nhỉ?”

Lee Seong-gyu vỗ tay đánh đét như thể mọi nghi vấn đã được giải đáp. Cùng với đó là ánh mắt rảo dọc cơ thể Tae-ju với hàm ý ‘tao biết ngay mà’.

“Mày say rồi à?”

Tae-ju lạnh lùng hất mặt nhìn, Lee Seong-gyu nhún vai cợt nhả.

“Chẳng đúng thế thì sao. Mày đào đâu ra tiền mà ôn thi cấp ba với chả đại học. Rồi con xe khốn khiếp này giá bao nhiêu hả?”

Bịch. Nhìn Lee Seong-gyu hách dịch tung chân đá văng vẳng vào lốp xe, Jeong Tae-ju hít một hơi thật sâu. Phải nhịn. Giờ mình đã hai mươi tư tuổi rồi. Không còn là cái tuổi bốc đồng, hở tí bực mình là lao vào choảng nhau sứt đầu mẻ trán nữa.

“Có đứa cậy cái mã bảnh bao, mẹ kiếp, ngửa thân ra bán là kiếm được tiền.”

“…….”

“Chẳng thế à? Người nhà thì chỉ có mỗi bà già chẳng biết sống chết lúc nào. Chả nhẽ bà mày bán mớ rau vụn mua Benz cho mày chắc? Kẻ chịu vung tiền sắm cho mày cái thứ này… Á á!”

Jeong Tae-ju vốn đang chôn chân tại chỗ bỗng vọt lên như mũi tên bắn. Cậu húc mạnh cả người vào Lee Seong-gyu khiến gã ngã ngửa ra sau, rồi vung nắm đấm đang siết chặt giáng xuống.

“Cái mỏ mày rảnh quá nên sủa bậy sủa bạ nhỉ.”

“Nhột nên mày cắn càn hả thằng chó này!”

Ăn liền mấy đấm, Lee Seong-gyu trợn trừng mắt. Xương gò má, cằm, má, đầu. Dù liên tục hứng chịu những cú đấm trả đũa nện vào người, Tae-ju vẫn chẳng hề nao núng, cậu túm chặt lấy cổ áo Lee Seong-gyu.

“Thằng chó. Gì cơ? Bà tao làm sao, cái thằng súc sinh này.”

Xem ai chết trước. Ngay khi cậu vừa rít lên đầy oán độc và giáng thẳng nắm đấm xuống sống mũi Lee Seong-gyu thì…

“Này cậu kia, dừng tay lại ngay!”

“Không phải đâu, tôi còn có chuyện cần nói cơ mà.”

“Rồi rồi. Có gì thì nói bằng mồm, đừng có động chân động tay.”

Mấy chú bảo vệ lao tới ôm ngang eo Tae-ju rồi lôi xệch cậu ra đằng sau. Chẳng mấy chốc sau, cảnh sát ập tới, và rốt cuộc Tae-ju đành yên vị trên xe tuần tra.

Cho đến tận lúc ngồi trên xe cảnh sát, hai mắt cậu vẫn vằn đỏ bừng bừng lửa giận, miệng cứ hậm hực không thôi. Nhưng vừa bước chân vào đồn, cơn bốc đồng nguội lạnh dần, cậu mới bắt đầu nhận thức được tình hình.

Chết dở rồi. Chắc chắn Gye Beom-ho đã nhận được tin. Nhác thấy bóng dáng người tài xế đi theo tít đằng xa, mà kể cả không phải tài xế đi chăng nữa, thì chắc chắn vẫn có người đang giám sát cậu.

Mới mấy ngày trước anh vừa dặn cấm không được đánh nhau cơ mà. Dám làm trái lời Gye Beom-ho thì chỉ có nước rước họa vào thân. Vừa mường tượng lại nét mặt lạnh lẽo thấu xương mà dạo gần đây hiếm khi bắt gặp, sống lưng cậu chợt lạnh toát.

Mấy giờ rồi nhỉ? Dáo dác nhìn quanh, Tae-ju tinh mắt phát hiện ra chiếc đồng hồ. 8 giờ 5 phút. Vẫn còn khoảng hai tiếng nữa anh mới về.

“Có vẻ hai cậu là bạn bè, thôi thì hòa giải rồi cho qua chuyện là êm đẹp đôi đường.”

“Vâng! Tôi đồng ý hòa giải ạ. Tôi xin lỗi.”

Tae-ju vội vã đáp lời. Cậu tính toán thà hòa giải với Lee Seong-gyu để khép lại mớ bòng bong này, rồi về nhà chờ Gye Beom-ho còn hơn vạn lần. Bằng giá nào cũng phải né cái viễn cảnh tồi tệ nhất là giáp mặt anh ngay tại đồn cảnh sát.

“Tôi cóc thèm hòa giải đâu, tống cổ cái thằng giang hồ này vào tù giùm tôi.”

“Thôi cậu đừng làm thế….”

“Ê. Mày chưa kịp bước chân vào đại học mà đã đòi bóc lịch trước rồi đấy à?”

Bị mỉa mai cay độc là thế, Tae-ju đành nghiến răng nuốt ngược câu chửi thề vào trong. Đâu chỉ có vậy. Cậu còn phải dỗ ngọt cái thằng Lee Seong-gyu bất hợp tác kia hòng tìm cách giải quyết bề êm đẹp.

Thế nhưng.

“Mọi người vất vả quá.”

Đột nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về một hướng.

Thú thực, chẳng cần quay đầu cậu cũng dư sức đoán ra. Tae-ju cắn chặt môi, cứng đờ ngoảnh mặt lại.

Chạm ngay ánh mắt với người đàn ông đang đứng trước cửa. Đôi mắt lạnh lẽo chậm rãi quét một dọc từ khuôn mặt cậu xuống tận dưới. Anh thu gọn bóng dáng đôi chân đang chùn bước lùi lại của cậu vào tầm mắt, rồi cất bước tiến tới.

“Mọi người vất vả quá.”

Giọng nói trầm đục vang lên khiến da gà da vịt nổi rần rần.

 

***

 

Dọc quãng đường từ đồn cảnh sát về đến nhà, Gye Beom-ho không hé nửa lời.

“Công việc của anh suôn sẻ cả chứ….”

Khó nhọc lắm mới gom đủ dũng khí nặn ra một câu, đáp lại cậu chỉ là ánh nhìn sắc như dao cạo. Tae-ju lẳng lặng cắn chặt đầu lưỡi. Xét về mặt thời gian, anh làm sao mà giải quyết xong xuôi công việc được. Lý do thì mười mươi là vì cậu rồi.

Gye Beom-ho thả người cái phịch xuống ghế sofa. Tiếng da bọc ghế ma sát vang lên thô bạo khiến Tae-ju chẳng dám hó hé ngồi theo, chỉ biết ngượng nghịu chôn chân giữa phòng khách.

Ngả lưng vào thành sofa, anh ngửa cổ ra sau, dáng vẻ lúc này trông vừa như đang trầm tư suy nghĩ, vừa giống như đang đè nén cơn thịnh nộ. Mà dù là cái nào thì cũng đáng sợ như nhau. Tae-ju len lén liếc anh, chỉ biết nuốt khan.

Khoảng thời gian nặng nề trôi qua chẳng biết bao lâu. Gye Beom-ho nhấc lưng khỏi ghế, chỉnh lại tư thế. Đôi mắt nãy giờ đang cụp xuống chợt hướng thẳng về phía Tae-ju.

Và rồi. Chuyện gì đến cũng phải đến.

Theo cái ngoắc tay của anh, Tae-ju run rẩy nhấc đôi chân cứng đờ. Cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên quái dị lạ thường. Mỗi bước cậu tiến lại gần, vạn vật dường như càng phình to và tỏa ra sát khí ngút trời. Từ đôi bờ vai vạm vỡ, cặp đùi săn chắc, cánh tay hầm hố lấp ló sau lớp áo khoác đen, cho đến những khớp xương gồ lên rõ rệt trên bàn tay anh.

“Lại đây.”