Chương 77

 

***

 

Mớ cảm xúc hỗn độn bắt nguồn từ một câu hỏi mơ hồ nọ dần dấy lên, rồi bùng phát vào ngày tiệc tổng kết học kỳ ở tuần tiếp theo.

Cậu đi uống rượu với vài đứa bạn cùng khóa ở gần trường. Tâm trạng háo hức đón kỳ nghỉ hè đầu tiên khiến chầu nhậu kéo dài đến tận đêm khuya.

Sau khi thi xong, cậu cũng gọi điện thoại nói chuyện với Gye Beom-ho một lát, và thỉnh thoảng còn chủ động nhắn tin cho hắn.

[Chắc em ăn tối xong rồi về luôn thôi 4:12]

[Bọn em tính đi nhậu nên chắc về hơi muộn chút. Tầm chín giờ nhé? 5:31]

[Bọn em sang tăng hai chơi thêm tẹo nữa rồi về nha. Trước mười hai giờ em có mặt ở nhà! 9:11]

[Anh ngủ trước không?? 11:25]

[Mà này sao anh không trả lừi tin nhắn?????? 12:43] 

[Nói chung em cạn ly cái cuối rồi về đây 12:44]

[Ngủ ngonn nhéé 02:35] 

“Ngủ rồi sao….”

Jeong Tae-ju híp mắt cúi nhìn khung chat. Dù tầm nhìn mờ ảo khiến chữ nghĩa nhảy múa lung tung, nhưng cậu chắc chắn một điều là chẳng có tin nhắn hồi âm nào sất.

Chuyện này cũng quen rồi. Hiếm khi Gye Beom-ho chịu nhắn tin trả lời. Hắn thích gọi điện thoại hơn là nhắn tin, và dù Tae-ju có gửi tin nhắn đi chăng nữa thì hắn vẫn thường gọi lại để đáp lời.

Nhưng hôm nay đến cả cuộc gọi cũng bặt tăm, thành ra lại giống như cậu đang lải nhải độc thoại một mình vậy. Tae-ju chép miệng rồi nâng ly soju lên. Dòng rượu sóng sánh tràn ra dọc theo cánh tay đang lảo đảo rồi rỏ tõm xuống bát súp chả cá, nhưng chẳng một ai bận tâm.

“Á, anh Tae-ju. Sao ngày mai anh không đi! Tiệc tổng kết thì phải đến chứ.”

“Đã bảo không đi mà, thằng nhãi này.”

“Sao lại không!”

“Vì hãm lồn chứ sao!”

Cả hai cùng gào toáng lên rồi lại nhe nhởn cười hề hề với nhau.

Kể từ sau buổi tiệc chào đón tân sinh viên hồi đầu học kỳ, Tae-ju đã vắng mặt ở mọi sự kiện của khoa. Cậu chẳng thể nào chịu đựng nổi việc mấy thằng nhãi sàn sàn tuổi mình lại tỏ vẻ bề trên, giở thói hách dịch của đàn anh.

“Tính tình anh Tae-ju kỳ cục thật đấy.”

“Thì anh mày đẹp trai mà. Còn chú mày là cái thá gì chứ.”

“Gì hả, cái đệch….”

Vừa nghe mấy lời chửi thề với phát âm líu nhíu dính vào nhau, Jeong Tae-ju vừa liếc nhìn điện thoại rồi bỗng trợn tròn hai mắt.

[Anh]

Có cuộc gọi đến.

“Ơ ơ! Này, trật tự chút coi.”

Cậu cuống cuồng xua tay rồi nhấc máy. Một giọng nói mừng rỡ lập tức tuôn ra.

“Anh!”

– Uống cũng nhiều rồi đấy nhỉ.

Tiếng cười trầm thấp êm tai vô cùng khiến cậu bất giác cười hì hì theo.

– Phải về nhà thôi, Tae-ju à.

“Vâng vâng. Phải về chứ ạ.”

– Đợi ở đó đi.

Rồi điện thoại cúp máy. Jeong Tae-ju cất tiếng gọi “Anh?” rồi ngơ ngác nhìn vào màn hình điện thoại. Ngẩn người nhìn dòng lịch sử cuộc gọi ngắn ngủi vừa lưu lại, cậu lầm bầm.

“Anh ấy bảo sẽ tới….”

Vừa dứt lời, tâm trí cậu bỗng chốc tỉnh táo hẳn ra.

Gye Beom-ho sẽ tới đây ư. Mình thì uống say khướt rồi, lại còn đang có mấy đứa bạn ở đây nữa chứ.

“Hả? Ông anh của anh á?”

“À, cái ông anh sống chung nhà ấy hả.”

“Bảo anh ấy tới đi! Chơi chung cho vui.”

Chơi chung cái khỉ mốc. Có khi đám này nhìn thẳng vào mắt hắn thôi cũng đã là may mắn lắm rồi. Chẳng buồn đáp lời ba tên bợm nhậu, cậu tự rót nước rồi nốc ừng ực. Xong xuôi, cậu rót luôn nước ra cho cả bọn.

“Uống nước đi. Đừng có mà ăn nói bậy bạ làm trò đấy.”

“Ây xì, em đâu đến mức ấy.”

“Mẹ kiếp, anh đang lo cho mày đấy. Trước mặt anh của anh mà lỡ làm trò gì thì….”

Khuôn mặt be bét máu của ai đó hay âm thanh rắc rắc xương cốt bị bẻ gãy lại ùa về trong tâm trí. Mới cuối tuần trước thôi, hắn chẳng phải đã biến ngón tay của người ta thành cái giẻ rách đó sao.

“…Thì to chuyện khốn khiếp luôn đấy.”

Nhìn mấy thằng nhóc lảo đảo nốc nước ừng ực, Tae-ju đưa tay day trán. Cậu thấy lo sốt vó cho cái đám vô tư lự này.

Nhìn cách hắn đối xử tốt với bà thì chắc sẽ không bạo phát hành xử theo đúng bản tính đâu, nhưng chuyện đời ai mà biết chữ ngờ. Tại thi thoảng Gye Beom-ho cứ ngó chằm chằm vào mấy tin nhắn cậu gửi qua gửi lại rồi buông một câu, ‘Nhiều bạn bè quá nhỉ.’ Cùng với linh cảm rợn người rằng có khi mình sẽ lại bị nhốt ở xó xỉnh nào đó, cậu không thể không lo lắng cho những người xung quanh.

“Anh đi vệ sinh lát rồi vào.”

Thế nên ít ra cậu cũng phải giữ cho đầu óc thật tỉnh táo mới được. Tae-ju nốc thêm một cốc nước rồi đứng dậy đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Đứng trước bồn tiểu, cậu mới sực nhớ ra mình chưa hề báo địa chỉ cho Gye Beom-ho. Vậy mà hắn vẫn bảo sẽ đến, xem ra hắn vẫn đang cho người giám sát cậu.

“Mình thì đi đâu được cơ chứ.”

Tae-ju khẽ càu nhàu rồi phả ra một hơi thở dài. Hơi thở dường như đang ám đầy mùi cồn, lại dường như không phải. Để chắc ăn, cậu súc miệng luôn một lượt. Nhân tiện vã chút nước lạnh rửa mặt, hơi men đã vơi đi đáng kể. Cố mở to hai mắt nhìn vào gương, thấy khuôn mặt mình trông có vẻ cũng tươm tất chán, cậu liền bước ra ngoài.

Thế nhưng, chưa kịp đi được mấy bước, chân cậu đã khựng lại. Đằng xa, ngay tại chỗ ngồi của cậu, có một người đàn ông to lớn đang chễm chệ ngồi đó. Dù ngoại hình vạm vỡ và tướng mạo hung tợn hiếm thấy ấy đã quá đỗi quen thuộc, nhưng chẳng hiểu sao chân cậu lại nặng trĩu, không sao nhấc lên nổi.

Khung cảnh lạ lẫm hệt như một bức ảnh chắp vá gượng gạo. Gye Beom-ho thế mà lại đang ngồi giữa đám bạn của cậu ư.

Nhờ sự từng trải, bà đã nhìn thấu được Gye Beom-ho là một người tốt, nhưng cậu cứ đinh ninh đám ranh con hai mươi tuổi đầu này chắc chắn sẽ cảm thấy khiếp sợ khi giáp mặt. Ấy thế mà, chẳng những không sợ hãi, chúng nó lại còn tròn mắt sáng rỡ lên vì tò mò, và mỗi khi hắn đáp lời điều gì đó, chúng lại vỗ tay rầm rầm khoái chí.

Trưng ra vẻ mặt kỳ lạ, Tae-ju chậm chạp bước tới. Khi cậu lại gần, Gye Beom-ho đang nói chuyện với thằng nhóc ngồi cạnh liền phóng tầm mắt sang. Hắn săm soi không sót một ngóc ngách nào từ mái tóc đang ướt nhẹp cho đến gót chân đang lê bước rề rà của cậu, rồi lại điềm nhiên quay mặt đi.

Hắn đang khá kiên nhẫn đáp lại dăm ba câu chuyện vớ vẩn được líu nhíu thốt ra bằng những phát âm ngọng líu ngọng lô của chúng nó. Tae-ju nhíu mày, liếc nhìn đồng hồ một cái, rồi lại vờ táy máy điện thoại và mở lời.

“Về thôi chứ ạ?”

Rõ ràng là cậu đang hỏi Gye Beom-ho cơ mà, thế quái nào mấy thằng oắt con kia lại nháo nhào cả lên.

“Á, làm sao. Bọn em muốn nói chuyện thêm với đại ca cơ.”

Đại ca. Danh xưng quen thuộc gớm nhỉ. Jeong Tae-ju lầm bầm trong bụng rồi đảo mắt một vòng. Lũ nhóc tỳ cứ bám chặt lấy hai bên trái phải của Gye Beom-ho, dồn hết mọi sự chú ý vào hắn. Chúng nó cứ thao thao bất tuyệt hỏi han đủ thứ vớ vẩn trên trời dưới biển, nào là tập thể dục thể thao ra sao, nghề nghiệp là gì.

“Đại ca trông giống hệt diễn viên điện ảnh luôn.”

“Đúng đấy ạ. Y hệt như bước từ trong phim ra vậy.”

Phim xã hội đen chắc. Tae-ju phụng phịu đứng nhìn bọn họ.

Bọn trẻ thời nay có vẻ không biết sợ là gì thì phải. Hồi đầu mới gặp hắn, chẳng phải cậu đã căng như dây đàn, nơm nớp lo sợ đó sao. Vậy mà bây giờ mấy cái thằng này lại đang mắt sáng rỡ bày tỏ sự mến mộ, cảm giác thật là kỳ quái.

Chắc do hắn không mặc mấy bộ vest tối màu như mọi khi. Chạy từ nhà tới nên hắn đang mặc đồ rất thoải mái. Thân hình vạm vỡ lấp ló dưới lớp áo cộc tay mỏng tang trông rõ là nguy hiểm, nhưng đám con trai vốn dĩ rất sùng bái những thứ mang tính áp đảo như vậy mà.

Sự uy áp nặng nề nhạt đi, khuôn mặt điển trai của hắn bỗng hiện lên sắc nét. Thêm vào dáng vẻ dũng mãnh, ngay cả vết sẹo trên khóe môi trông cũng như được cố tình điểm xuyết thêm. Những lời khen ngợi kiểu như trông giống diễn viên hay đẹp trai lồng lộng hóa ra chẳng phải là mấy lời chót lưỡi đầu môi.

Hơn nữa, dáng vẻ lẳng lặng lắng nghe người khác lải nhải trông cũng dịu dàng phết. Cứ tưởng hắn chỉ đối xử tốt với mỗi mình cậu thôi cơ chứ.

“…….”

Ngay lúc đó, một suy nghĩ chợt xẹt qua tâm trí.

Chắc hẳn có rất nhiều phụ nữ để mắt đến Gye Beom-ho nhỉ? Mấy đứa bạn cùng khóa của cậu đơn thuần chỉ là tò mò và ngưỡng mộ thôi, nhưng xung quanh hắn thì…….

“Về thôi.”

Đang mải mê nhăn trán suy diễn thì mạch suy nghĩ chợt đứt đoạn. Vô thức sờ lên ấn đường, Tae-ju phóng ánh mắt về phía gã đàn ông đồ sộ đang đứng lên. Đang ngẩn ngơ ngước nhìn, cậu bỗng bừng tỉnh bởi một giọng nói trầm thấp vang lên, “Em muốn chơi thêm à?”.

“Anh về trước nhé mấy đứa.”

“Á, anh Tae-ju. Thế ngày mai tiệc cuối kỳ thì sao? Ơ?”

“Đã bảo không đi rồi mà. Mấy đứa cũng uống vừa phải rồi về đi. Chắc ngày mai còn phải nốc nhiều rượu nữa cơ mà.”

Nhìn Tae-ju cất giọng điềm đạm dặn dò, khóe môi người đàn ông khẽ cong lên.

“Đừng có cố nấn ná chờ chuyến xe buýt đầu tiên làm gì, cứ bắt taxi mà về đi. Đây, tiền taxi đây.”

Jeong Tae-ju đang ra dáng một ông anh mẫu mực một cách vô cùng thuần thục. Thằng nhóc ranh này. Gye Beom-ho định đưa tay lên vò rối mái tóc cậu nhưng rồi lại rụt về. Chắc do không muốn làm cậu mất mặt trước đám đàn em nên phải đợi đến khi ra khỏi quán nhậu, hắn mới tự do vuốt ve chiếc đầu nhỏ bé kia thỏa thích. Cứ tưởng hắn đang trách móc vì mình uống say, cậu liền vặc lại, “Em đâu có say lắm đâu.”

“Thế ngón tay bị gãy hay sao mà lại nhắn tin kiểu đó hả?”

Thấy hắn liếc nhìn mấy ngón tay mình, Tae-ju lén lút nắm chặt tay lại rồi lầm bầm càu nhàu.

“Đằng nào anh cũng có thèm nhắn lại đâu cơ chứ.”

Người đàn ông vờ như chẳng thèm nghe thấy. Tae-ju lườm hắn một cái, bước được vài bước bỗng dưng cau mày hỏi.

“Tin nhắn của em phiền phức lắm hả anh?”

“Không.” Hắn bình thản bồi thêm một câu, “Anh thích lắm, cứ nhắn tiếp đi.”

Tae-ju đưa mắt nhìn người đàn ông rồi bặm chặt môi lại. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, khuôn mặt hắn trông mềm mại đến lạ, và giọng nói trôi lơ lửng giữa làn không khí mát mẻ hơn ban ngày cứ vấn vương mãi bên tai.

Chẳng rõ có phải do hơi men lại bốc lên hay không mà khuôn mặt cậu nóng bừng bừng. Đang mân mê gò má mình, một mu bàn tay to lớn đã áp tới xoa nhẹ lên má cậu rồi lùi lại. Xúc cảm thô ráp và rắn rỏi vẫn còn vương vấn trên da thịt.

Vuốt ve chỗ vừa bị chạm vào, cậu đặt câu hỏi như muốn đánh trống lảng. Sự kỳ lạ ngượng ngùng dấy lên trong lòng khiến cậu phải làm vậy.

“Xe đâu rồi anh?”

“Bãi đỗ xe.”

Liếc mắt dòm ngó hắn nãy giờ, khi thấy thấp thoáng bãi đỗ xe đằng xa, Tae-ju mới ý tứ khơi mào.

“Lũ nhóc ồn ào lắm nhỉ. Toàn lải nhải mấy chuyện xàm xí.”

Gye Beom-ho ngoái đầu sang, ánh mắt hắn chạm ngay vào cái thằng thường xuyên bô bô lải nhải mấy chuyện xàm xí với hắn nhiều nhất.

“Bọn trẻ ngày nay đúng là không biết sợ là gì thì phải.”

Khuôn mặt phụng phịu kia khiến hắn bật ra tiếng cười xì khói. Mới hơn người ta có ba bốn tuổi đầu mà dám mở miệng hạch sách ‘bọn trẻ ngày nay’, Jeong Tae-ju đúng là nực cười đến mức không chịu nổi.

“Chắc tại bọn nó chưa thấy anh mặc vest bao giờ đấy. Với lại dạo này sắc mặt anh trông thân thiện hơn nhiều rồi đó. Chứ hồi trước là giật nảy cả mình luôn cơ.”

“Hay là em cứ chửi thẳng ra luôn đi?”

“Mẹ kiếp.”

Bảo chửi là chửi một cách sảng khoái thế này đây, thế mà còn dám bảo ai không biết sợ chứ. Gye Beom-ho tóm lấy khuôn mặt trắng nõn của cậu kéo giật về phía mình.

“Ư ưm! Ưm!”

“Có nên cắn rách cái này ra mà nhai không nhỉ.”

Véo mạnh bờ môi bằng bàn tay cứng như kềm thép, hắn làm Tae-ju phải nhảy đổng lên giãy giụa. Dẫu cậu có ôm chặt lấy mu bàn tay vạm vỡ ấy mà ỉ ôi thế nào đi chăng nữa, hắn nhất quyết đợi đến khi đôi mắt Tae-ju ngấn lệ mới chịu buông tha.

“Rõ ràng anh bảo chửi cơ mà.”

Bưng kín đôi môi đang nóng bừng bừng, Tae-ju hậm hực làu bàu bằng mấy tiếng u ơ không rõ chữ. Ngược lại, nét mặt của Gye Beom-ho vẫn bình thản vô cùng. Rõ ràng là một con ác quỷ đội lốt người, vậy mà lũ nhóc kia chẳng hề hay biết mà cứ cười hềnh hệch, nghĩ lại chỉ thấy uất nghẹn làm sao.

“Bất mãn cái gì chứ. Bảo là chỉ ăn tối thôi sẽ về, vậy mà đi tới tận rạng sáng chẳng thấy tăm hơi đâu, anh đi đón thì có gì là sai hả.”

Cậu ngoái đầu lại theo giọng nói trầm ấm ấy. Chạm phải ánh mắt nhau, Gye Beom-ho gạt tay Tae-ju ra, búng nhẹ lên bờ môi đang ửng đỏ.

“Em vốn dĩ cũng định về rồi mà.”

“Nhưng mà?”

“Nhưng mà….”

Kéo dài giọng lửng lơ, Tae-ju chớp chớp mắt. Ngay cả bản thân cậu cũng chưa gom nhặt được cho tròn vành rõ chữ những cảm xúc đan xen, nên cậu đành lấp liếm thốt ra.

“Chỉ là, thì… tự dưng anh lại gặp gỡ mấy đứa bạn em nên hơi.”

“Sao? Thấy mất mặt à?”

Nào ngờ Gye Beom-ho lại dửng dưng ném ra một câu hỏi như thế.

“Em bảo thế khi nào cơ chứ.”

Tae-ju cau có xị mặt ra.

Đôi khi người đàn ông này lại dở chứng như thế đấy. Hắn cứ hành xử như thể cậu và hắn là những kẻ thuộc về hai thế giới chẳng bao giờ có thể đan xen. Những lúc như thế, sống mũi cậu cay xè vì tức giận. Chính vì lẽ đó mà cậu đã tuôn tuột ra một thứ cảm xúc mà ngay cả bản thân cậu cũng chẳng gọi tên nổi.

“Thì đấy, anh đối xử tốt với bạn bè em mà.”

“…….”

“Cứ nghĩ tới chuyện ra ngoài anh cũng đối xử với người khác y như thế, em lại thấy bực vãi…”

Bị ánh mắt chăm chú xoáy chặt vào khuôn mặt mình, Tae-ju im bặt. Thật sự cậu cũng chẳng biết phải chốt hạ câu nói này ra sao. Chính cậu cũng cảm thấy hoang mang, và có vẻ như Gye Beom-ho cũng vậy. Người đàn ông không nói một lời, chỉ đăm đăm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tae-ju.