Chương 78

 

***

 

Ngày hôm sau, phải đến tận quá trưa Tae-ju mới chịu mở mắt. Về đến nhà, tắm rửa xong xuôi rồi thiếp đi lúc đồng hồ đã điểm bốn giờ sáng, ngẫm lại thì chuyện này âu cũng là điều đương nhiên.

“…….”

Đầu óc tỉnh táo lại, cậu nhận ra hôm qua mình thực sự đã ghen. Cậu xù lông cảnh giác chỉ vì sợ sự dịu dàng ngỡ chỉ dành riêng cho mình lại trao cho kẻ khác, và sợ người ngoài tinh ý nhận ra điều đó. Rồi vì một phút bốc đồng, cậu đã huỵch toẹt mớ cảm xúc ấy với Gye Beom-ho.

“Mẹ kiếp, chắc mình phải bỏ rượu thật rồi.”

Tae-ju đưa tay ôm trán rên rỉ, lảo đảo bước vào phòng tắm. Dưới vòi hoa sen chảy rề rà, cơn uất ức bất chợt trào dâng.

‘Thì đấy, anh đối xử tốt với bạn bè em mà. Cứ nghĩ tới chuyện ra ngoài anh cũng đối xử với người khác y như thế, em lại thấy bực mình…’

Cậu đã nói đến mức đó rồi thì ít ra hắn cũng phải phản ứng lại cái gì chứ. Gye Beom-ho chỉ trưng ra vẻ mặt kỳ lạ, giữ im lặng suốt quãng đường ra bãi đỗ xe, sau đó vẫn hành xử bình thản như thường ngày. Ngủ thiếp đi trong xe một lát, lúc lơ mơ tỉnh lại đã thấy mình bị vác lơ lửng trên vai hắn. Về đến nhà, đang lạch cạch đòi đi úp mì ăn thì bị hắn tóm gọn từ phía sau rồi nhét tọt lên giường. Hắn siết rịt cậu vào lòng chẳng chừa lối thoát rồi ra lệnh, ‘Ngủ đi.’

‘Em đang đói cơ mà.’

Đáp lại lời càu nhàu bực bội, hắn thọc tay vào dưới lớp áo ngủ, sờ soạng chiếc bụng của cậu. Bàn tay thô ráp chạm vào da thịt trần trụi khiến cậu phản xạ gồng cứng người. Hắn liền phì cười, kéo lưng cậu sát vào lồng ngực mình thêm một chút.

‘Lúc anh đang tử tế dỗ ngủ thì ngoan ngoãn mà ngủ đi.’

‘…Vậy hả anh?’

Cậu nhắm tịt mắt, rúc sâu mũi vào bờ ngực vạm vỡ của người đàn ông. Vì chưa buồn ngủ ngay nên cậu cứ thế lải nhải thêm vài câu.

‘Ngày mai anh về sớm không ạ?’

‘Mai em lại định đi chơi tiếp à.’

‘Không đâu ạ. Có tiệc cuối kỳ nhưng em không định đi. Kiểu gì cũng chướng mắt cho xem. Không hiểu sao uống rượu cũng phải kéo cả bầy vào làm gì chứ?’

Nghe tiếng than vãn, bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy cậu. Có lẽ định dỗ cậu ngủ nên Gye Beom-ho chẳng buồn đáp lời.

‘Sau này em vào làm ở công ty anh thì thi thoảng anh ghé qua xem em làm việc nhé. Tiện thể khen ngợi em vài câu nữa ạ.’

Đến lúc này, hắn mới hơi tách cậu ra khỏi vòng tay rồi hạ tầm mắt xuống. Tae-ju cũng gắng gượng nhấc hàng mi nặng trĩu lên nhìn hắn. Ngẩn ngơ chạm mắt nhau, cậu bâng quơ bồi thêm một câu.

‘Anh cứ chống lưng cho em thật lộ liễu vào nhé.’

À. Bật ra một tiếng cười cụt lủn, Gye Beom-ho véo nhẹ má Tae-ju. Sự dịu dàng thấm đẫm trong từng ngón tay chẳng mảy may đánh thức được đôi mi đang rũ rượi buồn ngủ của cậu.

‘Vào công ty anh làm thì chỉ có Jeong Tae-ju là sướng thôi nhỉ.’

‘Đâu phải mỗi em sướng.’

Tae-ju rúc sâu vào vòng tay hắn, rề rà thủ thỉ. Bờ ngực kề sát khẽ rung lên nhè nhẹ, và chất giọng trầm ấm lan tỏa mơn man qua màng nhĩ.

‘Ừ, đúng thế thật.’

Bàn tay thân thuộc luồn qua kẽ tóc vỗ vỗ lên lưng cậu. Hình như cậu đã chìm vào giấc ngủ với một nụ cười mãn nguyện.

Và cứ thế, cậu ngủ một mạch đến tận chiều, còn Gye Beom-ho thì đã đi làm từ lúc nào.

“…Chắc anh ấy ngủ chưa đầy hai tiếng đã phải đi rồi.”

Lục lọi lại trí nhớ, một nỗi áy náy bỗng cuộn trào. Có bao nhiêu chuyện đâu mà lại đi bám riết lấy người sắp sửa phải đi làm mà huyên thuyên cơ chứ.

Bước ra khỏi phòng tắm, Tae-ju lại nhảy phốc lên giường. Cậu quờ quạng khắp chăn nệm để mò mẫm điện thoại, mãi sau mới thấy nó nằm chễm chệ trên chiếc tủ đầu giường. Chắc mẩm Gye Beom-ho đã rút từ trong túi cậu ra đặt lên đấy.

[Tối nay mình ăn pizza được không anh?]

Gửi tin nhắn xong, cậu kéo lên xem lại đoạn hội thoại thảm họa đêm qua. Chẳng thấy hồi âm, chỉ rặt một chuỗi tin nhắn của cậu nối đuôi nhau, nhìn trình tự thời gian cũng đủ thấy mức độ say tăng dần đều.

Chắc phải cai rượu thật rồi. Cậu đang lầm bầm thì có điện thoại tới. Nhác thấy cái tên quen thuộc hiện lên, cậu lập tức bắt máy.

“A lô ạ.”

– Giờ mới dậy hả.

“Vâng. Sáng nay anh đi làm ạ?”

– Ừ.

“Tại em mà anh không ngủ được, biết làm sao đây.”

– Thì chịu chứ sao.

Chẳng phải một câu trấn an “Không sao đâu”, hay than vãn “Hơi mệt chút”, mà là một lời hồi đáp cụt lủn hờ hững. Mà cũng phải, đằng nào thì cũng đi làm mất rồi, còn tính sao được nữa.

“Đúng thật.”

Người đàn ông bật cười thành tiếng rồi lại cất lời.

– Dạ dày em sao rồi.

“Em nghĩ ăn pizza là ổn thôi ạ. Em canh lúc anh về rồi gọi ship nhé?”

– Được.

“Vâng. Thế thì em xin phép nằm dài hưởng số sung sướng đây. Anh ráng kiếm thật nhiều tiền mang về nhé.”

– Cái nhóc này thật là.

Âm giọng trầm thấp vang lên khiến Tae-ju rúc rích cười. Lời trách nhẹ “Cười cái gì”, lọt vào tai cũng thấy êm ái vô cùng.

Cúp máy rồi, cậu mới sực tỉnh rằng nãy giờ mình đã toe toét cười quá trớn cho một cuộc điện thoại chẳng có gì đặc biệt.

Vội vã kéo khóe miệng đang cong vút xuống một cách ngượng ngùng, Tae-ju vô cớ thầm thì cái tên Gye Beom-ho, gã đàn ông to lớn và ấm áp kia.

Thực lòng mà nói, cậu cũng lờ mờ đoán ra rồi. Từ rất lâu, cậu đã luôn cần sự hiện diện của hắn nhiều hơn mức bình thường, và hễ hắn không đoái hoài gì đến mình là cậu lại thấy chạnh lòng cùng cực.

Âu cũng là dòng chảy thuận theo tự nhiên.

Cậu thích những thứ vốn chẳng hề ăn nhập với vỏ bọc của hắn. Thích sự dịu dàng của hắn, thích cái cách hắn cất giữ cậu ở một vị trí đặc biệt. Thích chất giọng, thích cái chạm, thích ánh mắt, thích cả việc được ở bên cạnh.

Cậu thích Gye Beom-ho.

Câu nói cuối cùng cũng thành hình trong tâm trí nhưng chẳng khiến Tae-ju bỡ ngỡ chút nào. Có lẽ vì bấy lâu nay cậu vẫn luôn nếm trải chân thực cảm giác ấy. Cậu cũng không mảy may nghĩ đến việc phải đường hoàng bày tỏ lòng mình với Gye Beom-ho. Oang oang kể lể rằng mình thế này thế nọ nghe sến súa ớn lạnh làm sao, mà thực ra chuyện đó cũng chẳng thay đổi được cục diện. Chẳng phải đằng nào cậu cũng đã quyết định trao trọn mọi thứ cho hắn rồi sao.

Chỉ có điều, vẫn còn một vài chuyện cần phải rạch ròi.

Chiều tối hôm đó, Tae-ju cứ lảng vảng sau lưng gã đàn ông vừa đi làm về đang cởi áo thay đồ, rồi len lén cất tiếng hỏi.

“Ở công ty anh có phụ nữ không?”

Xỏ chiếc áo phông qua thân hình vạm vỡ, Gye Beom-ho liếc nhìn ra sau. Chẳng màng đáp lời mà chỉ lúi húi chỉnh trang y phục, rồi như chợt bấu víu được vào suy nghĩ nào đó, ánh mắt hắn lại xoáy chặt vào cậu. Hắn chậm rãi hé môi.

“Có chứ. Sao nào.”

“À…. Nhiều không ạ?”

Lại thêm một câu hỏi buông lửng, nhưng người đàn ông chỉ lặng thinh nhìn chằm chằm Tae-ju. Sốt ruột, cậu lại tuôn thêm một câu như muốn hối thúc.

“Độ tuổi thường là bao nhiêu ạ?”

Ánh mắt dán chặt vào cậu dần tối sầm lại. Từ trong đôi con ngươi đen kịt đang chìm vào vô định, một tia sáng xẹt qua, kéo theo chất giọng lạnh buốt.

“Em hỏi mấy chuyện đó làm gì.”

“…Dạ?”

Sự lạnh nhạt ập đến chớp nhoáng khiến Tae-ju trợn tròn mắt. Nhìn khuôn mặt ngây ngốc kia, Gye Beom-ho nhếch mép cười khẩy.

“Tae-ju của chúng ta muốn kiếm phụ nữ sao?”

Jeong Tae-ju cau mày. Cậu muốn quát toáng lên rằng anh sủa cái nhảm nhí gì thế, nhưng thái độ lạnh băng vô cớ của Gye Beom-ho lại khiến miệng lưỡi khô khốc. Đã mang cái nết đa nghi, tồi tệ lại còn đáng sợ nữa, đúng là quá quắt mà.

“Phải trả lời chứ. Tae-ju à.”

Ngụy trang bằng vẻ dịu dàng, người đàn ông áp sát đến gần. Thấy cậu theo phản xạ ngả người ra sau, hắn lập tức tóm lấy tay kéo tuột về phía mình.

Những ngón tay thô ráp luồn qua từng kẽ tay của cậu, đan xen siết chặt lấy nhau. Nhìn bàn tay bấu víu không một kẽ hở hệt như tuyệt đối không bao giờ có ý định buông ra, Tae-ju khẽ trút một tiếng thở dài. Chậc, cái tên Gye Beom-ho này thật là.

“…Việc gì em phải đi tìm phụ nữ. Em hoàn toàn không có ý định đó.”

Ánh mắt sắc lẻm rà soát khắp khuôn mặt Tae-ju, dường như hắn đang cố bới móc xem có chút manh mối giả dối nào không.

“Thế thì sao.”

“Thì… em chỉ tò mò xem có ai trạc tuổi anh không thôi.”

Ngập ngừng chốc lát, Tae-ju hắng giọng cất lời. Có lẽ vì một câu đáp trả nằm ngoài dự liệu, Gye Beom-ho lặng thinh đăm đăm nhìn cậu. Tae-ju cũng ngẩn người nhìn xoáy vào hắn rồi ngầm bồi thêm một câu.

“Anh cũng trả lời đi.”

Bấy giờ hắn mới bật cười mỉa mai, “Chắc là có.”

“A, biết ngay mà.”

Thấy Tae-ju thở dài thườn thượt, người đàn ông nhướng mày lên. Ánh mắt buốt giá tan biến, giờ chỉ còn lại cái nhìn chằm chằm tò mò xem cậu lại định giở chứng lảm nhảm vớ vẩn gì nữa.

“Đám người đó có biết anh đã có người yêu không?”

“Người yêu?”

Gye Beom-ho hỏi ngược lại như thể vừa nghe thấy một từ xa lạ. Ngẩn người nhìn chằm chằm vào nét mặt vô cảm hệt như đang nhắc đến một thứ chẳng hề liên can gì đến mình, Jeong Tae-ju dần nhíu chặt đôi mày. Nỗi uất ức trào dâng, cậu buột miệng bắn ra một câu như nã đạn.

“Nếu em không phải người yêu của anh, thì mẹ kiếp, em là cái gì chứ?”

Người đàn ông vẫn bất động, đăm đăm hướng ánh nhìn về phía Tae-ju đang trợn trừng mắt thở phì phò. Lặng câm xóa bỏ mọi biểu cảm, mặc kệ thời gian trôi qua, cuối cùng hắn cũng mấp máy môi. Người yêu. Nghiền ngẫm lại cụm từ ấy, hắn bật ra một tiếng cười khẽ.

“Người yêu là hai người phải thích nhau cơ, Tae-ju à.”

Cái cách hắn hơi nghiêng đầu để bắt trọn ánh nhìn cậu diễn ra thật chậm chạp. Đối diện với đôi đồng tử chất chứa tầng tầng lớp lớp những cảm xúc u tối sẫm màu tựa như chất giọng trầm khàn đang cất lên, Tae-ju bặm chặt môi.

Bính boong -.

Ánh mắt đan chéo không chớp mảy may cuối cùng cũng bị cắt đứt bởi tiếng chuông cửa. “Chắc pizza giao tới rồi đấy ạ,” Tae-ju lầm bầm rồi ngoắt người quay đi.

 

***

 

Người yêu. Gye Beom-ho tự nhẩm đi nhẩm lại cái từ ngữ xa lạ ấy trong bụng. Nhai đi nhai lại bao nhiêu lần vẫn thấy ngượng ngập, hắn đành vứt nó sang một bên, chuyển sang nghiền ngẫm cái tên Jeong Tae-ju.

‘Nếu em không phải người yêu của anh, thì mẹ kiếp, em là cái gì chứ?’

Mới ban nãy thôi còn nhăn nhó khuôn mặt trắng bóc thở phì phò, thế mà hồi sáng lại nằm ngáy khò khò ngon giấc bình yên, còn rạng sáng thì lải nhải dăm ba câu vô tri rồi rúc vào mạn sườn hắn nhắm tịt mắt lại.

Hắn vẫn thường nghĩ con người này y hệt một con cáo nhỏ. Cứ lén lút tiếp cận rồi sán tới dụi dụi làm người ta điên đảo đầu óc, không phải cáo nhỏ thì là cái gì chứ.

Lẽ nào cậu nhóc này cố tình lên kế hoạch giở trò ư. Dù nỗi hoài nghi có ngóc đầu dậy, hắn thừa biết Jeong Tae-ju đâu có nhiều mưu mẹo đến mức đó. Và sự thật rằng chính bản thân hắn thấu hiểu tường tận điều đó mang lại một cảm giác chẳng thể diễn tả bằng lời. Những thứ từng xa lạ nay đang dần trở thành một bức tranh quá đỗi quen thuộc.

Vậy nên nếu bảo có nhìn ra không thì đúng là đã thấy rõ. Chỉ là không hiểu nổi thôi.

Gye Beom-ho đăm đăm nhìn Jeong Tae-ju. Hai tay ôm miếng pizza to oạch cỡ bằng khuôn mặt cố nhồi nhét vào mồm, cậu phơi bày trần trụi cục tức nghẹn ứ bực dọc. Dẫu hắn đã cất công rót sẵn ly cola đẩy tới tận trước mặt, cậu cũng chỉ lén lườm qua rồi tuyệt nhiên chẳng thèm nhón tay vào. Tặc lưỡi một tiếng, hắn tỳ cùi chỏ lên bàn rồi vươn người tới.

“Anh lại làm Tae-ju của chúng ta dỗi rồi sao….”

Không một lời đáp trả, ánh mắt nảy lửa lườm nguýt của cậu khiến hắn bật cười xì khói. Hắn đã thôi không còn thấy gai mắt trước cái tính nết bướng bỉnh khó trị của Jeong Tae-ju từ lâu rồi. Khéo cậu nhóc này mà biết được, nó lại càm ràm ‘A, thế anh béo môi em làm cái quái gì? Đến giờ em vẫn thấy tưng tức đây này.’ cho xem.

“Buồn bực nỗi gì chứ.”

Jeong Tae-ju nhăn nhó giật phăng ly nước, nốc sạch chỗ cola trong một chớp nhoáng. Tiếng cạch đanh gắt vang lên khi cậu đặt mạnh cái ly xuống bàn, rồi chĩa ánh mắt ghim chặt vào Gye Beom-ho.

“Anh biết thừa rồi mà cứ vờ vịt không hay biết ấy chứ.”

“Anh ấy hả, biết ư?”

“Chứ em thì biết tỏng đấy.”

Khuôn mặt trắng muốt ấy không hiện diện lấy một mảy may e ngại hay dối trá. Lặng im theo dõi một chốc, Gye Beom-ho cất lời.

“Thế thì chắc anh cũng phải biết mới được.”

Ngắm nhìn hắn nhếch khóe môi cười tựa như đang cực kỳ mãn nguyện, nét mặt Tae-ju cũng dịu dần. Ngay lập tức, một bàn tay to lớn vươn tới mơn man gò má cậu. Đó là tín hiệu muốn làm hòa.

Jeong Tae-ju hiểu Gye Beom-ho. Dẫu chẳng thể thấu tận tâm can, nhưng đôi khi cậu lại cảm nhận rõ rệt từng rung cảm nhỏ nhoi nơi ngóc ngách trái tim hay đôi dòng suy nghĩ vụn vặt của người đàn ông ấy bằng cả da thịt mình.

“Anh đấy.”

Mở lời lấp lửng rồi mím chặt môi, cuối cùng cậu buông ra một âm giọng khẽ khàng.

“Anh… chẳng hợp với ai khác đâu.”

Gye Beom-ho chằm chằm xoáy mắt vào cậu. Rung cảm mãnh liệt tuôn trào từ ánh mắt ấy thẩm thấu qua da thịt khiến Tae-ju nghẹn bưng một nhịp thở rồi phải quay phắt đầu đi. Dù cậu đã cố tọng nốt miếng pizza vào mồm cho xong chuyện, hắn vẫn kiên quyết không rời mắt khỏi cậu.

Lấy lệ diễn trò uống nước hòng lảng tránh, thế nhưng chiếc ly đã cạn sạch từ lúc nào. Đang định ngượng ngùng đặt ly xuống, Gye Beom-ho bỗng vươn tay tóm chặt lấy tay cùng ly nước, rót đầy thứ chất lỏng mát lạnh vào bên trong. Xòa a. Âm thanh hệt như tiếng sóng vỗ rì rào gõ nhịp. Đang mải miết dán mắt vào ly cola, một chất giọng trầm tĩnh xuyên thấu vào tai cậu.

“Vì có nhiều điều anh không biết. Chắc người yêu của anh sẽ vất vả lắm đây.”

Ngẩng đầu lên, Tae-ju chạm phải đôi mắt cong cong thoáng nét cười dịu dàng. Dù chưa kịp uống ngụm nào, hơi gas dường như đã cào xé khiến cổ họng cậu nhột nhạt lạ lùng. Cứ cố tình nắm siết lấy chiếc ly rịn mồ hôi bên ngoài một cách ngốc nghếch, thì đầu ngón tay thô ráp của hắn đã khẽ khàng miết nhẹ vào các kẽ ngón tay cậu. Đùng một cái, sức nóng hừng hực bốc lên ran rát khắp toàn thân.

“Vâng, thì….”

Jeong Tae-ju lúng búng rồi nhanh chóng đánh trống lảng.

“Anh ăn pizza đi.”

“Em ăn đi.”