Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

Chương 21

Mở mắt ra đã thấy mình đang ở Gangwon.

Hee Young bật cười vì tình huống phi lý này. Thật sự, chuyện quái gì thế không biết? Anh ngồi bệt xuống tảng đá to, phẳng lỳ ở lưng chừng núi, nhìn chằm chằm vào cửa hầm ngục khổng lồ đang ửng lên luồng sáng xanh u ám. Mọi người đang hối hả làm việc phía trước lối vào.

Kẻ thì lo chuẩn bị lương thực khẩn cấp cùng vũ khí, người thì kiểm tra các hạng mục tổng thể, trong đó có Shin Yul đang bận bịu chỉ đạo. Cảm thấy mệt lử vì cú sốc dịch chuyển tức thời, Hee Young ngẩn ra nhìn mọi người. Mỗi lần chạm mắt với Shin Yul, hắn lại nháy mắt trêu chọc. Anh chẳng còn sức mà khinh bỉ, chỉ biết quay ngoắt đi rồi nhắm nghiền mắt lại.

Ngược lại, khi đã cận kề cửa hầm ngục, lòng anh bỗng bình tĩnh lạ thường. Cảm nhận sức nặng của con dao trong túi đeo chéo, Hee Young xốc lại tinh thần. Khác với vẻ nghiêm trọng của anh, đám Guide đang tụm năm tụm ba quanh đó lại tỏ ra rất thong dong. Dù sao đây cũng là hầm ngục không ghi nhận thương vong trong vài năm trở lại đây, chưa kể còn có thêm một cặp đối tác cấp S đi cùng, khó có tình huống nào an toàn hơn thế.

Ha Ram cũng vì hoàn cảnh này mới hạ quyết tâm dạy học, nhưng Hee Young nào biết chuyện đó. Anh nhìn Ha Ram đang thong thả lật giở giáo trình với ánh mắt như nhìn một gã điên. Xong xuôi, anh ta chỉ tay về phía nhóm người đang hoàn tất khâu chuẩn bị rồi nói:

“Anh thấy không? Cái máy nhân viên đang cầm dùng để xác định mức độ nguy hiểm của hầm ngục đấy. Dù bên trong có 1178 con quái, nhưng cổng vào vẫn chỉ là sắc xanh, cộng thêm kết quả đo mật độ năng lượng thấp nên có thể khẳng định mức độ rủi ro rất thấp. Đương nhiên, những hầm ngục mới mở chúng ta không thể biết rõ tình hình bên trong, nên thường các Esper cấp S hoặc cấp A sẽ làm đội trưởng tiến vào thăm dò hoặc đóng cổng nếu có thể. Ở Hàn Quốc, tần suất xuất hiện hầm ngục không nhiều, trong khi tỉ lệ thức tỉnh Esper lại cao nên tiến trình thường diễn ra khá an toàn.”

“Khó hiểu thật…”

“Đúng không? Anh cứ từ từ học là được. Nhân tiện, cổng càng ngả sang đỏ thì càng nguy hiểm. Ở đây là màu xanh thẫm, nghĩa là cửa cổng định kỳ mở ra, dù việc tiêu diệt hoàn toàn rất khó nhưng nguy cơ rất thấp nên anh đừng lo lắng quá.”

Ha Ram mỉm cười dịu dàng xoa dịu nỗi bất an của anh. Nói thẳng ra, chỉ cần Hee Young và Shin Yul cũng đủ sức càn quét hầm ngục 1178 này rồi. Uy thế của cấp S nằm ở đó. Thế nhưng, vì đây là lần đầu Hee Young đi hầm ngục, trạng thái tinh thần anh lại bất ổn, cộng thêm thái độ khăng khăng của Ha Ram về việc không thể để một “tờ giấy trắng” như anh nhìn thấy một đội hình đột kích bất thường, nên một đội thừa nhân lực với cặp đôi cấp S đã ra đời.

Hee Young siết chặt quai túi. Dù mức độ nguy hiểm thấp cũng chẳng giúp anh an tâm nổi. Suy cho cùng, đây là lần đầu anh chạm mặt quái vật, mà anh thì chưa từng sống cuộc đời được ai bảo bọc. Anh vốn sống theo kiểu tự thân vận động, gặp nguy hiểm là tự tay xử lý. Dù lý trí biết không cần phải đích thân đụng độ, tim anh vẫn đập liên hồi, hệt như cảm giác trước lúc chuẩn bị tập kích kẻ thù.

“Tiến vào hầm ngục!”

Nghe tiếng hô dõng dạc, đám Guide túm tụm lại, các Esper nối đuôi nhau hộ tống phía trước sau. Một Esper hệ bảo vệ cười đùa:

“Ái chà, thế này thì đi dã ngoại rồi. Mọi người mang đủ cơm hộp chứ?”

Câu đùa cợt khiến ai nấy đều bật cười, trừ Hee Young vẫn căng như dây đàn và Shin Yul đang dõi theo anh từ xa.

Chết tiệt.

Hee Young thở hồng hộc, lại ngồi bệt xuống đất. Quái vật hay gì gì đó cũng chẳng bằng cái cơ thể chết tiệt này.

“Cậu sao thế? Nghỉ thêm chút nhé?”

Ha Ram hỏi, Hee Young nghiến răng lắc đầu. Sau đó, anh lảo đảo đứng dậy.

Bên trong hầm ngục cũng chẳng khác bên ngoài là bao, Hee Young có chút hụt hẫng. Cả ngoài lẫn trong đều là rừng rậm um tùm. Nhưng cây cối ở đây to đến mức khó tin, cỏ dại cũng cao quá đầu người trưởng thành. Cảm giác như lạc vào vương quốc người khổng lồ vậy.

May thay, đội trưởng cũ là một Esper hạng A, anh ta chuyên phụ trách hầm ngục này và dẫn đường qua lối đi dễ dàng, nên địa hình rừng rậm không phải vấn đề. Vấn đề lớn nhất là thể lực của Hee Young. Ai nấy đều vác theo vật dụng cần thiết, còn anh chỉ đeo một cái túi nhỏ, vậy mà sau 30 phút, anh đã cạn sạch sức lực. Dù đã nghỉ mấy chặng, thể lực vẫn không hồi phục khiến tốc độ hành quân chậm lại đáng kể, đoàn người vẫn chưa tới được trại tập kết đầu tiên.

Các thành viên không lo lắng chuyện tốc độ chậm. Có cái gì đáng lo đâu, khi đã có Han Shin Yul cấp S? Chỉ cần đến trại tập kết đầu tiên, đặt thiết bị xuống rồi đi vòng quanh một ngày là xử lý xong 1/3 lũ quái.

Điều họ lo lắng hơn là việc Shin Yul cứ mặc kệ Hee Young kiệt sức, trong khi bình thường Esper sẽ bế hoặc hỗ trợ Guide của mình. Giữa Shin Yul đi đầu dẫn dắt, và Hee Young đi giữa đội hình để được bảo vệ, xung quanh toàn khoảng lặng im ắng. Shin Yul chỉ thi thoảng giảm tốc độ hoặc dừng lại chờ khi thấy Hee Young quá đuối.

Vì là chuyện riêng của một cặp đôi, mọi người cũng không dám can thiệp, đành nhìn một bên là Hee Young lảo đảo bước, một bên là Shin Yul im lặng dõi theo.

Con người yếu đuối và ích kỷ đến nhường nào? Chỉ riêng việc người mạnh nhất trong số các Esper ở ngay bên cạnh thôi cũng đủ khiến anh vô thức thả lỏng cảnh giác. Anh muốn dựa dẫm vào hắn, muốn hắn giải quyết mọi chuyện. Sắp phải đối mặt với lũ quái vật đáng sợ, nên việc muốn tìm một nơi để trốn sau lưng ai đó vốn là bản năng hết sức tự nhiên.

Nhưng Hee Young không được phép làm vậy. Một kẻ tầm thường như anh chắc chắn sẽ bị xé xác trước khi kịp phản kháng. Việc tin tưởng và lơ là để rồi chết lãng xẹt mới là điều khiến anh bất an, khiến anh càng thêm căng thẳng. Anh cố tình phớt lờ Shin Yul.

Sau bao trắc trở, cuối cùng họ cũng đến được khoảng đất trống rộng lớn. Mọi người nhanh nhẹn dựng lều, sắp xếp thiết bị. Hee Young lảo đảo bước ra xa đám đông rồi ngồi tựa vào gốc cây. Anh thở dài, tương lai mờ mịt. Với cái thân thể đi bộ đường dài còn không xong này thì làm được trò trống gì? Anh thấy chán nản đến cùng cực.

“Công chúa à, mệt lắm hả? Sao không bảo em bế?”

Shin Yul tiến lại gần, dùng tay ân cần lau những giọt mồ hôi đọng trên trán anh. Ánh mắt hắn dù trầm thấp nhưng vẫn ẩn chứa sự chiếm hữu dai dẳng.

“Chân tao chưa gãy… Bế bồng cái gì…”

“Em bế công chúa được mà. Hửm? Sao không bảo em bế, cũng chẳng thèm nhìn em? Giận em chuyện gì à?”

“Đi chỗ khác chơi đi. Ông chú đây mệt rồi, muốn nghỉ…”

Shin Yul nhìn Hee Young, kẻ chẳng thèm nhìn hắn mà chỉ tìm cách đẩy hắn ra. Hắn chậm rãi vuốt ve đôi má mềm mại của Hee Young, ghé sát mặt lại thì thầm:

“Công chúa à, hôn em đi.”

“…? Gì cơ? Đã bắt được con quái nào đâu.”

Hee Young thắc mắc, Shin Yul gật đầu. Đôi mắt vàng kim chợt lóe sáng.

Một tiếng Gào vang lên –

Rầm!

Ngay lập tức, một tiếng gầm xé toạc không gian vang lên gần đó. Mọi người đều bàng hoàng. Shin Yul tươi cười rạng rỡ với Hee Young đang ngỡ ngàng:

“Giờ thì hôn em đi.”