Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.
Chương 25
“Cậu ổn chứ? Dù sao thời gian rảnh rỗi nán lại đây cậu cũng chẳng có việc gì làm mà.”
Chán hay không là vấn đề ở đây à? Vừa tử chiến với quái vật chết đi sống lại xong, giờ lại bắt một kẻ đang mặc áo bệnh nhân ngồi học bài thì có ổn không cơ chứ? Cậu bị điên à?
Hee Young thực sự nghiêm túc suy tính xem liệu cái chân bó bột này có thể giúp anh bỏ chạy thành công hay không. Tên nhãi kia quả thực là một kẻ điên chính hiệu. Anh đã bị vẻ ngoài ưa nhìn cùng chất giọng dịu dàng ấy đánh lừa mất rồi. Vốn dĩ cái thế giới điên rồ này làm quái gì có người bình thường. Chỗ này đích thị là thiên đường của đám thần kinh.
Nhìn thấy cơ thể Hee Young khẽ giật thót, Ha Ram lại nhoẻn miệng cười.
“Tôi đã cố tình yêu cầu bệnh viện sắp xếp phòng đôi đấy. Chân cẳng bất tiện thế này cậu cũng đâu đi lại được, thôi thì cứ ở đây học bài cùng tôi đi.”
Đồ điên. Đã thế lại còn có mưu đồ từ trước.
Hình tượng của Ha Ram trong lòng Hee Young lập tức tụt dốc không phanh. Anh liếc nhìn Ha Ram từ đầu đến chân với vẻ mặt ngán ngẩm tột độ. Cái niềm đam mê giáo dục cộng thêm sự ám ảnh khó hiểu kia thực sự khiến người ta phải rùng mình e sợ. Tên này bị cái quái gì vậy trời.
Bắt gặp nét mặt méo mó của Hee Young, Ha Ram đành nở một nụ cười gượng gạo.
“Cậu Hee Young à. Thật lòng cảm ơn cậu vì chuyện vừa rồi, nhưng các Guide bình thường tuyệt đối không bao giờ tự mình đối đầu với quái thú đâu. Tôi sẽ không tọc mạch xem trước kia cậu từng sống cuộc đời ra sao. Dù vậy, với tư cách là một Guide và vẫn phải tiếp tục ra vào hầm ngục, tôi hy vọng cậu đừng bao giờ liều mạng như vậy nữa.”
Cậu cứ thử hỏi xem tôi từng sống thế nào đi. Lòng bao dung của cậu cũng rộng lớn quá rồi đấy. Chú đây từng là tay anh chị xã hội đen thứ thiệt cơ mà.
“May mắn là con quái vật tấn công chúng ta thuộc loài Keruko vô cùng yếu ớt. Đó lại còn là con non yếu nhất đàn nên cậu mới có thể hạ gục được nó. Trong những tình huống tương tự, ngoại trừ Esper ra thì tuyệt đối không một ai được phép đối đầu trực diện với quái thú, kể cả Guide. Cậu suýt chút nữa là mất mạng rồi đấy.”
“À… Vậy hả.”
Hee Young chép miệng. Phải rồi, ngay từ đầu anh đã thấy kỳ lạ khi con quái thú ấy lại dễ dàng mất mạng dưới lưỡi dao con con thay vì súng đạn. À thì cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng rốt cuộc nó vẫn chết. Nhưng anh biết phải làm sao đây. Chẳng lẽ cứ khoanh tay đứng chờ chết? Nghĩ nát óc Hee Young cũng chẳng tìm ra giải pháp nào khác.
Anh vốn không biết cách kêu cứu vào khoảnh khắc cận kề hiểm nguy. Cuộc đời anh chưa từng tồn tại khái niệm buông xuôi, há miệng chờ người khác đến cứu rỗi. Giết hoặc bị giết. Từng giây từng phút trôi qua đều là những trận tử chiến giành giật sự sống. Nghe Ha Ram giải thích xong, Hee Young vẫn chẳng hề hối hận về quyết định lúc đó. Đó thậm chí còn chẳng phải là một sự lựa chọn. Hành động ấy hoàn toàn xuất phát từ bản năng sinh tồn. Nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự lần nữa, anh chắc chắn vẫn sẽ làm như vậy.
Ha Ram âm thầm thở dài khi thấy vẻ mặt cứng đờ của Hee Young. Chuyện này e là không hề dễ dàng. Việc giao phó toàn bộ sinh mạng của mình cho người khác đòi hỏi một sự quyết tâm lớn hơn tưởng tượng rất nhiều. Đã vậy đây lại còn là lần đầu tiên anh bước vào hầm ngục và phải trải qua một cú sốc lớn đến thế…
Chính vì thế, niềm tin giữa Guide và Esper luôn được đặt lên hàng đầu. Một niềm tin vững chắc rằng Esper sẽ luôn bảo vệ mình trong mọi hoàn cảnh. Một sự quyết tâm cao độ rằng bản thân cũng phải bảo vệ Esper bằng mọi giá. Đó chính là vạch xuất phát cho mối quan hệ giữa Esper và Guide.
Tuy nhiên, Ha Ram không định khuyên bảo anh bằng những lời ngây ngô đại loại như hãy cứ tin tưởng Esper đi. Một Guide buộc phải biết cách kiểm soát Esper của mình. Kẻ chỉ biết cam chịu sự dẫn dắt sớm muộn gì cũng bị Esper nuốt chửng. Việc Guide nắm giữ mạch máu của Esper không đồng nghĩa với việc họ luôn nằm ở thế thượng phong. Sự chấp niệm đầy vặn vẹo của đám Esper đôi khi sẽ dẫn đến một kết cục vô cùng thảm khốc. Ngay cả những mối quan hệ bình thường cũng có lúc đổ vỡ, huống hồ gì đây lại là sự ràng buộc liên quan trực tiếp đến mạng sống. Sự nguy hiểm chỉ có tăng chứ không bao giờ thuyên giảm.
Mọi lời ngụy biện nhân danh tình yêu đều là rác rưởi. Ha Ram vốn dĩ chẳng tin vào tình yêu, và thực chất việc bọn họ yêu Guide hay không cũng chẳng phải là trọng tâm vấn đề. Tình yêu của họ không bao giờ có thể trở thành tấm kim bài miễn tử cho thói chiếm hữu điên cuồng.
Ha Ram trầm ngâm suy nghĩ xem nên làm cách nào để dạy Hee Young đạo lý phải tin tưởng Esper nhưng tuyệt đối không được trao trọn niềm tin. Anh ta thừa hiểu rằng từng lời nói của mình lúc này sẽ tác động mạnh mẽ đến một người chẳng khác gì tờ giấy trắng với thế giới này như Hee Young.
Bầu không khí tĩnh lặng giữa Hee Young và Ha Ram kéo dài khá lâu. Ngay lúc đó, cánh cửa phòng bệnh bất ngờ bật mở. Trợ lý Seong cùng Chủ nhiệm Shin vội vã ập vào.
“Cậu Hee Young! Cậu Hee Young ơi! Ôi trời đất ơi!”
Hai người họ rên rỉ gọi tên Hee Young ngập tràn vẻ bi thương. Vừa nhìn thấy cảnh anh bị bó bột cả chân lẫn tay, khóe mắt họ liền rưng rưng ứa lệ. Ôi chúa ơi. Ông chú yêu tinh bé nhỏ của chúng ta sao lại bị thương thê thảm thế này cơ chứ!
“…Nhà có tang hả?”
Hee Young nhăn nhó mặt mày rồi buông lời trách móc. Này mấy nhóc, ông chú đây đã đến cái tuổi kỵ mấy tiếng khóc lóc ỉ ôi này rồi đấy nhé.
Bỏ ngoài tai lời mắng mỏ của Hee Young, Trợ lý Seong vội rút chiếc khăn tay trong ngực áo ra thấm nước mắt. Ôi trời ơi. Thân hình yếu ớt thế này thì lấy đâu ra chỗ mà chịu thương tích cơ chứ… Cậu ấy vốn dĩ đi đứng bình thường còn có thể vấp ngã cơ mà… Tin tức Hee Young bị thương truyền đến khiến toàn thể nhân viên trung tâm hoảng loạn suốt cả một ngày trời. Bọn họ vốn luôn coi anh như báu vật, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa cơ mà.
Rốt cuộc làm sao lại ra nông nỗi này cơ chứ. Dù là hầm ngục dài hạn nhưng nó vốn được xếp vào cấp độ an toàn. Đã vậy còn có Esper cấp S Han Shin Yul đi cùng, nhân lực cũng được giữ nguyên chứ chẳng hề cắt giảm. Một đội hình dư dả nhân lực tới mức thừa thãi như vậy mà Guide của bọn họ lại phải lê tấm thân tàn tạ trở về. Nỗi xót xa khiến đám nhân viên vừa làm việc vừa sụt sùi khóc lóc suốt cả ngày. Cuối cùng vì không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, bọn họ đành vội vã chạy ùa tới đây.
Hee Young lẳng lặng quan sát đám nhân viên đang làm ầm ĩ lên. Shin Yul mãi vẫn chưa xuất hiện bắt đầu khiến anh dấy lên chút lo âu. Khoan đã, chẳng lẽ thằng ranh đó chưa thoát khỏi hầm ngục à?
“Khụ, ừm, ờ, còn thằng nhóc kia đâu?”
“Dạ?”
Trợ lý Seong và Chủ nhiệm Shin đang sụt sùi xì mũi vội trố mắt ngạc nhiên.
“Thì thằng nhóc Han Shin Yul ấy.”
“À… Shin Yul ấy ạ. Cậu ấy đang ở trung tâm một lát.”
Thì ra là thoát được rồi. Phải rồi, anh mà ra được thì chắc chắn thằng oắt đó cũng bình an vô sự. Hình như phải diệt sạch 1178 con quái vật mới mở được cửa hầm ngục đúng không nhỉ? Hắn giết sạch sành sanh đống đó rồi á? Cũng tài giỏi phết đấy chứ. Nhưng cái thằng hỗn xược này, người lớn bị thương mà lại chẳng thèm đến hỏi thăm lấy một câu. Hee Young chép miệng tặc lưỡi đầy bực dọc. Chẳng biết cái đồng hồ thông minh lăn lóc xó nào rồi. Cổ tay anh trống trơn nên cũng chẳng cách nào kiểm tra tình trạng của hắn. Rốt cuộc tên nhãi đó đang lảng vảng ở đâu và làm cái quái gì vậy?
Vừa nghe Hee Young nhắc đến Shin Yul, sắc mặt đám nhân viên chợt tối sầm lại. Ha Ram có vẻ cũng chẳng biết nói gì thêm, đành cúi gằm mặt mân mê cuốn giáo trình. Bầu không khí bỗng chốc chùng xuống khiến Hee Young tròn mắt khó hiểu.
“Mấy người bị sao vậy?”
“À, chuyện là… Shin Yul ấy à. Chắc thời gian tới cậu ấy khó lòng mà đến đây được.”
“Sao thế? Xảy ra chuyện gì à?”
“Ừm thì… Chuyện cậu và thầy Ha Ram bị thương trong hầm ngục ấy. Cậu ấy là tổng phụ trách nên đã bị triệu tập lên hội đồng kỷ luật rồi. Dù sao Shin Yul cũng là đội trưởng mà.”
Lời giải thích của Trợ lý Seong khiến Hee Young nghệch mặt ra. Tại sao chứ? Chuyện đó nghiêm trọng đến mức đấy cơ à? Dù sao thì chân tay vẫn còn dính trên người, lại còn sống sót thoát khỏi hầm ngục rồi, thế là tốt quá rồi còn gì?
Trông thấy vẻ mặt sững sờ cứng đờ của Hee Young, đám nhân viên đành gượng cười xoa dịu. Chức vụ càng cao thì trách nhiệm càng lớn. Đó chính là mục đích tồn tại của hệ thống phân cấp. Nghe ngóng ngọn ngành sự việc thì Shin Yul gần như chẳng làm gì sai cả. Dẫu quyết định này có vẻ bất công nhưng luật lệ là vậy, không thể làm trái được.
“Cậu đừng lo. Sự việc vừa rồi gần như chẳng phải lỗi của Shin Yul, cậu ấy bị gọi đi chỉ vì giữ chức đội trưởng thôi. Chắc chắn sẽ không có hình phạt nào quá nặng nề đâu.”
“…”
Nét mặt Hee Young bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng. Dĩ nhiên một kẻ đã lăn lộn đủ lâu trong giang hồ như anh thừa sức hiểu rõ tình cảnh hiện tại. Lỗi lầm của cấp dưới đương nhiên sẽ tính lên đầu kẻ làm lãnh đạo, xã hội nào mà chẳng áp dụng nguyên tắc ấy. Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi ở đây là anh hoàn toàn mù tịt, chẳng phân biệt nổi đâu là lỗi lầm và đâu mới thực sự là ngọn nguồn rắc rối.
Đến tận lúc này Hee Young mới thực sự tỉnh ngộ. Suốt quãng thời gian qua, anh chỉ mải mê tìm kiếm manh mối để trở về và quay cuồng giải quyết những vấn đề đe dọa trực tiếp đến tính mạng. Kể cả khi có người kề cận đút từng thìa kiến thức tận miệng, anh cũng tự động gạt phăng đi vì cho rằng chúng chẳng giúp ích gì cho công cuộc tìm đường về nhà. Đinh ninh bản thân rồi sẽ sớm rời khỏi đây, anh chỉ miễn cưỡng thích nghi ở mức tối thiểu. Nói chính xác hơn là anh đã cố tình trốn tránh mọi thứ. Cớ gì mình phải bận tâm dăm ba cái kiến thức đó chứ. Dù sao thì cũng sắp biến khỏi đây rồi. Anh đã lờ đi tất cả và phớt lờ thế giới này, đó là một thái độ vô trách nhiệm.
Đã đến lúc phải chấp nhận sự thật rồi. Dù chỉ đang mượn tạm thân xác và nán lại thế giới này trong chốc lát, mọi hành động vẫn sẽ tạo ra những tác động qua lại. Nếu cứ tiếp tục thả trôi bản thân trong mớ bòng bong không lối thoát, ít nhất anh cũng phải nắm bắt tình hình để còn biết đường mà phá vỡ vòng lặp này. Thay vì than vãn mọi chuyện không như ý nguyện, tốt nhất anh nên nhìn thẳng vào thực tại. Bất luận khao khát trở về mãnh liệt đến đâu, sự thật là anh vẫn đang hít thở và tồn tại ở nơi này.
“Hà…”
Đầu óc anh bỗng chốc trở nên tỉnh táo lạ thường. Đã tìm ra nguồn cơn rắc rối thì cứ thế mà giải quyết thôi. Anh vốn nắm rõ những quy luật vận hành đơn giản của thế giới này, và tuân theo chúng là việc dễ dàng nhất trên đời. Anh đâu có sống ngần ấy năm trời chỉ để phí hoài cơm gạo.
Hee Young liếc nhìn sang Ha Ram. Anh ta vẫn đang ôm khư khư cuốn giáo trình dày cộp trong tay. Hee Young lẳng lặng vươn tay ra hiệu mượn sách. Ha Ram ngoan ngoãn đưa tài liệu cho anh. Dùng một tay nâng cuốn sách dày bình bịch lên, anh lật giở từng trang rồi cất giọng thản nhiên.
“Đúng vậy, phải học thôi. Lỗ hổng kiến thức quá lớn rồi.”
“Cậu Hee Young…!”
Vẻ mặt Ha Ram lộ rõ sự xúc động trào dâng. Chủ nhiệm Shin chẳng hiểu mô tê gì với lời tuyên bố muốn đi học vô cùng đường đột của Hee Young nhưng vẫn vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt. Chà, chúc cậu học hành chăm chỉ nhé. Chuẩn bị thi đại học đến nơi rồi đấy. Lời cổ vũ của Chủ nhiệm Shin khiến Trợ lý Seong phải nghiến răng nở nụ cười gượng gạo, dùng kỹ năng nói tiếng bụng mà rít lên, tém tém lại giùm cái…
“Nhưng trước tiên tôi phải gặp Han Shin Yul đã.”
“Dạ?”
“Sao, không gặp được à?”
“Không, không phải đâu. Chỉ là… Tình trạng của Shin Yul bây giờ e là không tiện gặp mặt cho lắm…”
Tại sao chứ? Hee Young toan cất lời gặng hỏi nhưng lại quyết định nuốt ngược trở vào rồi lóng ngóng nhổm người dậy. Bất kể là chuyện gì, một khi đã muốn tìm hiểu thì phải làm cho ra nhẽ. Chẳng có nguồn thông tin nào xác thực hơn việc tự mình quan sát và trải nghiệm cả. Thế nên anh quyết định hành động thay vì lãng phí thời gian đặt ra những câu hỏi vô bổ.
Trông thấy Hee Young lầm lì chuẩn bị rời đi, đám nhân viên bỗng dưng cuống cuồng hẳn lên.
“Tiện thể đến đó thì cậu làm Guiding cho Shin Yul luôn nhé! Cậu ấy chắc chắn đang mong ngóng cậu lắm đấy! Cậu quả là một người ngọt ngào mà.”
“Chuẩn luôn. Kiếm đâu ra người thứ hai được như cậu Hee Young đây chứ!”
Nghe đến đây, sắc mặt Hee Young đanh lại.
“Mấy người nghĩ tôi cất công lết đến tận đấy chỉ để hôn thằng ranh đó à?”
“…”
Trời đất ơi, làm Guiding thì thiếu gì cách, sao cậu cứ phải nhắm vào việc hôn môi cơ chứ… Chỉ cần nắm tay là xong rồi mà… Cậu đang vạch ra cái viễn cảnh quái quỷ gì trong đầu vậy hả…