Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Chương 33

Hee Young cảm thấy đầu óc như sắp nổ tung vì lâu lắm rồi mới phải vật lộn với sách vở. Mượn tạm cái thân xác trẻ măng này, lẽ ra não bộ đâu xơ cứng đến mức ấy được. Đầu óc cứ đình trệ mãi, không biết có phải do linh hồn bên trong đã quá già cỗi hay không. Dù có thử cầm ngược sách hay tự đấm vào đầu một cái, chữ nghĩa vẫn hoàn toàn đình công không chịu chui vào não. Hay vốn dĩ chủ nhân cũ của cái thân xác này cũng là một đứa ngu đần nhỉ?

“Mẹ kiếp, Guiding phát xạ lại là cái đéo gì nữa? Khuếch tán là sao? Làm kiểu gì? Rốt cuộc bọn họ muốn gì ở tao cơ chứ!”

Vừa gắt gỏng quát tháo, Hee Young vừa vung tay định ném phăng cuốn sách dày cộp. Ngặt nỗi cuốn sách được cầm bằng một tay quá nặng làm anh lảo đảo, cuối cùng lại thành công làm rơi nó xuống gầm giường.

“Chết tiệt, chỉ là một cuốn sách thôi có cần nặng đến mức muốn lấy mạng người ta vậy không…!”

Đã quá mệt mỏi với việc chửi rủa cái thân xác ốm yếu này, Hee Young chuyển sang cằn nhằn đổ lỗi cho vạn vật xung quanh rồi thở dài thườn thượt. Dù cứ năm phút lại lên cơn cáu bẳn một lần, anh vẫn không có nhiều thời gian vì đã trót hứa sẽ đọc xong phần này trước khi Ha Ram quay lại. Dù không đọc bài thì buổi học vẫn sẽ diễn ra, nhưng nếu cứ mang cái đầu rỗng tuếch vào lớp, Ha Ram nhất định sẽ tiếp tục ca bài ca giảng dạy vô cùng cố chấp và dai dẳng. Hee Young thật sự không còn sức để chống đỡ nổi nữa.

‘Dòng đầu tiên đang nhắc lại về nguyên lý cơ bản của Guiding. Vậy nguyên lý cơ bản của Guiding là gì nào? Cậu không nhớ sao? Vậy chúng ta cùng quay lại trang mười sáu nhé? Không sao đâu. Cứ học lại từ đầu là được.’

Kiểu giáo dục nhồi sọ lặp đi lặp lại hàng chục lần đi kèm nụ cười dịu dàng đó thực sự làm Hee Young phát điên. Cứ mỗi lần anh nổi đóa chửi bới, Ha Ram sẽ lùi lại cho anh thời gian nguôi giận, sau đó mang vẻ mặt thản nhiên như không tiếp tục buổi học. Sự bình chân như vại cùng thái độ ‘Cậu cáu xong chưa? Xong rồi thì mở sách ra nào’ của Ha Ram toát lên một sự điên rồ khó tả.

Trải qua gần một tiếng đồng hồ tra tấn tinh thần, Hee Young đành xin hàng, chủ động đề nghị bản thân sẽ đọc trước rồi hẵng hỏi lại những chỗ không hiểu. Làm vậy có vẻ tốt cho sức khỏe thể chất lẫn tinh thần của anh hơn. Dù vấn đề cốt lõi là anh gần như chẳng hiểu hay biết bất cứ chữ nào.

Hee Young thẫn thờ nhìn cuốn sách nằm chỏng chơ trên sàn phòng bệnh. Anh nhớ lại ngày xưa, lúc vị Đại ca mà anh sùng bái tuyên bố rửa tay gác kiếm, dẹp bỏ băng đảng để chuyển sang kinh doanh ngành xây dựng đàng hoàng. Dạo ấy, mấy gã đầu óc nhạy bén bắt đầu lao vào học hành, còn loại người dù có nhét bao nhiêu chữ vào đầu cũng nôn ra sạch như Hee Young thì chỉ biết giả vờ ôm sách làm màu.

Lệnh Đại ca ban xuống là giờ đã khoác lớp vỏ bọc doanh nghiệp thì ít nhất cũng phải có chút kiến thức dắt lưng, anh cũng ráng vớ lấy một cuốn sách triết học trông có vẻ nguy hiểm nhất. Đáng tiếc nội dung chẳng đọng lại tí nào. Cứ cầm sách lên là cơn buồn ngủ kéo đến không tài nào cưỡng lại nổi, mà chữ cũng chẳng chịu lọt vào mắt. Tên đàn em trung thành Joon Shik của anh cuối cùng cũng thành công đọc hết một cuốn, nhưng cả ngày gã chỉ biết nhại đi nhại lại như con vẹt đúng hai câu: ‘Chúa đã chết! Nietzsche đã nói thế! Chúa đã chết!’. Thật sự không biết tên đó có đọc hiểu đàng hoàng hay không nữa.

“Cái việc mà hồi xưa tao còn chẳng thèm làm, chậc… Từng tuổi này rồi còn bày đặt học với hành cái nỗi gì… Ái chà, cái số tôi.”

Đang rên rỉ than vãn cúi xuống nhặt cuốn sách, Hee Young bỗng nghe tiếng cửa phòng bệnh mở ra sau lưng. Anh cuống cuồng vơ lấy cuốn sách rồi kêu lên.

“Gì thế? Cậu quay lại rồi à? Khoan đã! Tôi đang đọc dở! Này thầy giáo! Khoan đã!”

“Ừm, anh đang học bài sao? Công chúa của em ngoan quá.”

Giọng nói vang lên không phải của Ha Ram mà là Shin Yul. Hee Young ngừng tay nhặt sách, ngẩng phắt đầu lên.

“Gì đây, là mày à…? Mẹ kiếp, giật cả mình. Tao cứ tưởng thầy giáo đến. Mà chẳng phải mày đi làm rồi sao?”

“Em đi rồi tạt qua đây một lát. Giờ lại phải đi tiếp.”

“Sống bận rộn gớm nhỉ.”

“Vâng, em bận lắm. Chắc từ giờ trở đi sẽ còn vô cùng bận rộn đấy.”

Dựa lưng vào cửa phòng bệnh lặng lẽ nhìn Hee Young, đôi mắt vàng kim của Shin Yul ánh lên vẻ lạnh lẽo. Hắn gập mạnh tờ giấy đang cầm trên tay như muốn vò nát nó, sau đó nhét tọt vào túi áo trong rồi nở một nụ cười nhếch mép. Thường ngày vừa thấy mặt là thằng ranh này sẽ lao đến làm nũng như một con chó bự, giờ lại đứng yên ở đằng xa. Thái độ khác thường này làm Hee Young bất giác nhíu mày, lộ rõ vẻ khó hiểu.

“Sao, bận lắm à? Bị cái gì vậy?”

“Bị gì là sao cơ?”

“Thì là…”

Đứa mù cũng thấy lạ, còn bày đặt hỏi ngược lại… Hee Young thầm càu nhàu trong bụng. Anh có chết cũng không muốn tự mình mở miệng hỏi tại sao hôm nay hắn không sấn sổ lại gần sờ soạng nịnh nọt như mọi khi. Nhưng nếu cứ thế lờ đi thì trạng thái của thằng nhóc này có hơi…

Mới quen nhau được bao lâu đâu mà anh đã tinh ý nhận ra cả những thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt của đối phương. Nghĩ lại thấy nực cười, vả lại việc bản thân bận tâm đến chuyện đó lại càng lố bịch hơn. Tất nhiên Hee Young tuyệt đối không để lộ sự dao động này ra mặt. Tính ra mới vài tiếng trước, anh còn tức thằng ranh đó đến mức thức trắng đêm, yêu cầu nhân viên cung cấp bảng tỷ lệ tương thích với các Esper khác để lấy uy trị nó. Ấy vậy mà giờ thấy mặt mũi nó bí xị, anh lại câm như hến chẳng nói được lời nào. Tình huống thật đúng là dở khóc dở cười, thôi thì người lớn như anh tạm nhường nhịn một chút vậy.

Cả hai rơi vào trầm mặc, bầu không khí ngượng ngùng bao trùm căn phòng. Hee Young chật vật dùng một tay quẳng cuốn sách lên giường, lật lật vài trang giả vờ như đang bận rộn. Đứng quan sát dáng vẻ đó một lúc, Shin Yul mới chậm rãi bước lại gần.

“Công chúa à.”

“Gì.”

“Sắp tới em bận lắm. Ban đầu em cứ nghĩ dù bận thế nào cũng vẫn tranh thủ đến thăm công chúa được cơ.”

“Bận rộn mà mày còn tính giở chứng làm mấy trò ruồi bu đó làm gì. Bỏ đi.”

Dù có cấm cản, cá là hễ rảnh rỗi thằng ranh này lại tò te chạy đến vòi vĩnh xin Guiding cho xem. Hee Young hờ hững đáp lời, thậm chí chẳng thèm nhìn vào mắt hắn. Thấy đối phương nhíu đôi lông mày thanh tú buông lời cáu bẳn, Shin Yul khẽ mỉm cười. Hắn đưa những ngón tay thon dài chạm nhẹ lên vầng trán đang nhăn nhúm của anh, âu yếm vuốt ve.

“Vâng, nhưng chắc em không làm vậy được rồi.”

“…Cái gì, mày chuẩn bị ra chiến trường hay sao?”

Hee Young ngẩng đầu lên với vẻ cạn lời. Chớp lấy thời cơ, Shin Yul chụt một cái rõ kêu lên đôi môi mềm mại của anh. Dòng năng lượng Guiding truyền qua nụ hôn mang theo cảm giác tê rần đầy kích thích.

“Mẹ kiếp, thật tình…”

Bộ hết người để lo hay sao mà tao lại đi lo cho cái thằng này chứ… Hee Young nhăn nhó vung vẩy ống tay áo bệnh nhân chà xát mạnh lên môi.

“Đừng có khóc nhè vì cô đơn khi thiếu vắng em đấy nhé.”

“Nói cái quái gì thế.”

“Nhớ ăn uống đàng hoàng vào.”

“Mày là mẹ tao à?”

Dù bị anh nạt lại không trượt phát nào, Shin Yul vẫn giữ nụ cười trên môi rồi vỗ nhẹ lên má Hee Young.

“Học hành chăm chỉ nhé, công chúa. Người có thể cứu sống em chỉ có mình anh thôi.”

“…”

“Và người duy nhất có thể giết chết em cũng là công chúa. Mạng sống của em thuộc về Hee Young mà.”

“Gì đây, tự dưng lại nói mấy lời rồ dại…”

“Học ngoan nhé, công chúa. Hẹn gặp lại.”

Bỏ lại một tràng những lời khó hiểu, Shin Yul dứt khoát xoay lưng bước ra khỏi phòng. Một lời chào tạm biệt khá nhạt nhòa cho một cuộc chia xa sắp tới. Hee Young rùng mình, một cảm giác bất an không tên dâng lên trong lòng.

Tên điên này, nay tự dưng bị dở chứng gì thế?

Đứng trước cửa phòng bệnh, khuôn mặt Chủ nhiệm Shin tái mét, hai bàn tay run bần bật. Mà nói đúng ra thì toàn thân anh ta đang run lẩy bẩy mới phải. Trợ lý Seong ở ngay bên cạnh cũng rơi vào tình trạng chấn động không kém. Tất cả là vì lúc nãy Chủ nhiệm Shin vừa khóc nức nở gọi điện hỏi cô về phạm vi chi trả của bảo hiểm tai nạn lao động. Đang mua dở chiếc bật lửa ở cửa hàng tiện lợi, Trợ lý Seong đành vứt luôn ý định hút thuốc mà ba chân bốn cẳng chạy lên. Đối mặt với tình huống vô phương cứu chữa này, cô chỉ biết đứng đó run lẩy bẩy hệt như người bị ma ám cùng cấp dưới.

Ánh mắt Chủ nhiệm Shin đờ đẫn dán chặt vào tờ giấy đang rung bần bật trên tay. Trên đó chi chít những cái tên, được sắp xếp thứ tự theo tỷ lệ tương thích từ cao xuống thấp. Bắt đầu bằng cái tên [1. Han Shin Yul 95%], hàng loạt những cái tên khác nối đuôi nhau bên dưới. Tờ giấy này giờ đây đâu còn là bảng phân tích tỷ lệ tương thích Guiding của Hee Young nữa, nó đích thị là một cuốn sổ sinh tử.

“Tôi… xin phép nộp đơn từ chức…”

Chủ nhiệm Shin chẳng có tí dũng khí nào để chứng kiến cảnh tượng từng Esper một gặp tai nạn bất đắc kỳ tử hệt như những vụ án giết người liên hoàn trong tiểu thuyết trinh thám cả.

“Nước lạnh còn có trên có dưới, Chủ nhiệm Shin à. Tôi nghỉ trước…”

Tất nhiên Trợ lý Seong cũng chẳng tài nào gánh vác nổi chuyện này. Nằm mơ cô cũng không ngờ tới việc bảng tỷ lệ tương thích lại rơi vào tay Han Shin Yul. Chặn đứng gã điên đó bằng cách nào đây? Cách để kiểm soát một Esper cấp S đang mất trí vì ghen tuông mù quáng á? Có cái nịt ấy! Công chức quèn thì lấy năng lực đâu ra mà cản trở thiên tai đích thực cơ chứ? Nhà nước này rốt cuộc trông mong điều gì ở một đám viên chức chỉ biết cắm đầu học Văn, Toán, Ngoại ngữ để thi đậu hả?

Mang bộ mặt thảm thương sầu não, Trợ lý Seong chợt bừng tỉnh, hét lên một tiếng đầy quyết tâm. Giờ không phải lúc đứng trơ ra đó. Dù bão táp có đang ập tới, nghĩa vụ của một công chức vẫn là phải cố gắng tìm cách sơ tán người dân.

Cạch- Rầm!

“Cậu Hee Young!”

“Trời đất! Giật cả mình… Đùa chứ, sao hôm nay ai cũng thích nhảy xổ ra bất thình lình thế nhỉ? Đứng tim mất thôi!”

Đang giơ ngón tay giữa về phía cuốn sách trên giường, Hee Young giật nảy mình vì sự xuất hiện đột ngột của hai người họ. Mang vẻ mặt đầy kiên quyết, Trợ lý Seong bước tới giật phăng tờ giấy trên tay Chủ nhiệm Shin đang run rẩy rồi chìa thẳng ra trước mặt anh.

“Cậu Hee Young. Cậu đã nói là không đổi Đối tác rồi cơ mà. Cậu đã hứa với chúng tôi rồi đấy. Rõ ràng là đã hứa không thay đổi. Mãi mãi.”

“…Hình như làm gì có chữ ‘mãi mãi’ nào đâu nhỉ?”

“Bất kể là gì đi nữa!”

“…”

Bị khí thế bức người tỏa ra từ Trợ lý Seong áp đảo, Hee Young cứng họng chỉ biết chớp chớp đôi mắt to tròn.

“À mà này, sắp tới chúng tôi bận rộn lắm nên không thường xuyên ghé qua thăm cậu được đâu. Dù vậy, hễ có chuyện gì thì nhất định phải liên lạc ngay nhé.”

Cúi gập người chào một góc chín mươi độ, Trợ lý Seong xách cổ Chủ nhiệm Shin với đôi mắt thâm quầng còn đang run lẩy bẩy rời đi. Hee Young nhìn theo bóng lưng đượm vẻ bi tráng của cô, lớn tiếng gào với theo: “Này, sắp có chiến tranh thật đấy à?”, nhưng chẳng có lời hồi đáp nào lọt lại.

Đám này hôm nay trúng tà hết rồi hay sao ấy. Dẫu biết trung tâm này chẳng có ai bình thường, nhưng nay có vẻ hơi quá đà thì phải?

Lẩm bẩm trong miệng, Hee Young vẫn hớn hở cầm lấy tờ phân tích tỷ lệ tương thích Guiding của mình nhét thẳng vào ngăn kéo. Vốn chẳng hề có ý định đổi Đối tác thật, anh thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt xem qua những cái tên được liệt kê trên đó. Anh hoàn toàn không hay biết rằng tờ giấy cỏn con ấy sắp sửa thổi bùng lên một cơn bão táp kinh hoàng.

“Cậu Hee Young, cậu đọc xong chưa?”

“Hả? À chưa! Chờ chút, chờ chút! Thầy ra ngoài đi dạo thêm vòng nữa đi!”

“…Tôi đã lượn quanh bệnh viện mười lăm vòng rồi đấy…”

Ha Ram khẽ thở dài thườn thượt. Thế nhưng, Hee Young chẳng màng bận tâm, tâm trí chỉ đang mải chìm đắm vào viễn cảnh vung tờ giấy kia ra dọa dẫm làm Han Shin Yul sợ xanh mặt khóc lóc van xin, nếu lần tới hắn còn dám trèo lên đầu lên cổ mình.

Và cứ thế, một tháng trời trôi qua, Hee Young chẳng hề nhìn thấy dù chỉ là cái bóng của Han Shin Yul.