Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Chương 48

Ngài Chủ tịch có vẻ rất kỳ vọng vào tôi. Ông ấy nghĩ vì tôi từng nuôi dưỡng thằng ranh đó từ nhỏ và lý tưởng của hai người lại trùng khớp nên tôi sẽ dẫn dắt Han Do Yoon đi đúng hướng. Nhưng…

Anh lặng lẽ cúi xuống nhìn bàn tay đang quấn băng trắng toát của mình.

“Mẹ kiếp… Chắc không được rồi…”

Sao mà gánh vác nổi chuyện này cơ chứ. Mẹ nó. Nó sắp làm Chủ tịch rồi đâu thể cứ không nghe lời là lôi ra đánh được. Đã thế lại còn gì nữa? Khốn kiếp thật. Tôi đã phải trầy da tróc vẩy mới gầy dựng được một doanh nghiệp đàng hoàng thế này. Vậy mà giờ nó lại muốn tiếp tục làm giang hồ sao?

“Ôi đau đầu quá đi mất…”

Tiếng rên rỉ vô thức bật ra. Dù rằng thỉnh thoảng anh vẫn dùng đám đàn em cơ bắp để giải quyết mấy vụ cưỡng chế tháo dỡ hay tranh giành quyền tái phát triển. Nói thẳng ra thì vẫn là làm ba cái trò giang hồ. Dù sao gốc gác vốn dĩ đã không sạch sẽ gì. Hơn nữa thương trường này cũng chẳng phải chốn thanh cao để có thể làm ăn trong sạch hoàn toàn nên đành nhắm mắt thỏa hiệp.

Mấy thành phần nguy hiểm cộm cán hơn đều bị anh tống hết vào mảng cho vay nặng lãi hoạt động ngầm. Nói qua nói lại thì mảng đó cũng mang danh công ty con của tập đoàn xây dựng và được tính là một doanh nghiệp đàng hoàng.

Vỏ bọc công ty tươm tất ấy vô tình trở thành lối thoát cho chút lương tri hèn mọn của anh. Lũ đàn em bản chất không tồi tệ nhưng vì hoàn cảnh xô đẩy mới sa chân vào con đường giang hồ. Nay chúng có thể vênh váo đi làm, in danh thiếp rồi về khoe khoang với gia đình từng từ mặt mình. Nghe mấy chuyện đó anh lại dâng lên một niềm tự hào nực cười. Ít ra sống với vỏ bọc này cũng mang lại cảm giác được làm người tử tế.

Đúng là sự ích kỷ xấu xa. Dù có đánh chết người cũng quyết không lạm sát kẻ vô tội. Tuyệt đối không đụng đến thường dân và phải buông tha cho trẻ nhỏ. Anh cứ bám víu lấy mấy nguyên tắc cỏn con ấy làm chút lương tâm rách nát rồi tự dằn vặt bản thân giả tạo. Thậm chí anh còn vui vẻ núp sau lớp mặt nạ công ty hào nhoáng này. Một cuộc đời chẳng có gì ra hồn.

Anh rót đầy ly rượu Tây hạng nặng còn uống dở từ hôm qua rồi bước ra vườn. Cảnh biển mênh mông mở ra trước mắt cũng chẳng thể xua tan cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực.

Chắc phải từ chối thôi… Phải báo cáo rõ dã tâm của thằng ranh đó cho ngài Chủ tịch biết nữa…

Đứa trẻ tâm cơ là thế nhưng cái thứ gọi là công ơn nuôi dưỡng đã ngăn anh mở miệng. Sau khi từ bệnh viện về anh không liên lạc với ngài Chủ tịch mà chạy trốn thẳng đến đây. Quyền quyết định xưa nay vốn dĩ chẳng nằm trong tay anh. Nếu nghe xong ngài ấy vẫn kiên quyết chọn Han Do Yoon làm người thừa kế thì anh đành phải nghe lệnh phò tá nó thôi. Giang hồ thì đại ca bảo gì phải nghe nấy. Mẹ kiếp. Đã làm giang hồ là khỏi mong ngày nghỉ hưu… Càng nghĩ càng thấy mình chọn sai nghề.

Cạch-

Có tiếng động phát ra từ phía sau.

“Shin…”

“Shin? Trong đám đàn em của chú có ai họ Shin à?”

Giọng Han Do Yoon cất lên. Bản thân anh cũng chẳng hiểu mình định gọi tên ai nên đành câm nín.

“Chú giận à? Sao không thèm nhìn cháu.”

“…Giận hờn cái gì.”

“Không phải chú giận vì cháu làm nát tay chú sao?”

Cái thằng ranh này. Mày còn dám hỏi câu đó à?

Anh không buồn quay lại mà ngửa cổ tu ừng ực ly rượu trên tay. Hơi rượu cay nồng trôi tuột xuống thực quản sau đó lan tỏa khắp cơ thể.

“Chú biết cháu chỉ bộc lộ bộ mặt này trước mặt chú thôi đúng không?”

“…”

“Hồi sang Mỹ cháu đã phải học đủ thứ trên đời. Cháu còn học được cách quan sát góc độ lông mày của đối phương để biết nên làm biểu cảm gì cho có vẻ chân thành nữa cơ. Chán ngắt và phiền phức cực kỳ.”

“…Mày vất vả rồi.”

“Thế nên cháu mới muốn quay về bên chú. Ở cạnh chú cháu được tự do làm mọi thứ mình thích.”

Một lực mạnh bất ngờ túm lấy cổ tay rồi xoay người anh lại khiến ly rượu rơi vỡ vụn. Han Do Yoon kéo anh đối diện cậu ta sau đó nhìn chằm chằm vào bàn tay quấn băng với vẻ mặt buồn bã. Chắc đây cũng là biểu cảm được đào tạo sẵn đây. Nhưng ngẫm lại thì lúc nhỏ Han Do Yoon cũng rất giỏi diễn trò mỗi khi cần.

“Chú nhìn xem. Cháu dí tàn thuốc cháy tay chú mà chú đâu có phản ứng gì. Tất cả là vì chú làm giang hồ phải không?”

“Ha… Han Do Yoon…”

“Thế nên cháu muốn quay lại làm giang hồ chứ không quản lý cái công ty này đâu. Dù sao tính chất công việc cũng na ná nhau.”

“Mày ăn học đàng hoàng sao lại ăn nói hồ đồ thế? Mày dư sức biết hai chuyện đó khác nhau còn gì.”

“Thì đúng rồi. Công việc tương tự nhưng quản lý công ty xây dựng thì đâu thể tùy ý làm càn. Cháu muốn quay lại thời kỳ chú còn chìm trong vũng bùn lầy ấy. Cái thời mà ngày nào chú cũng lết xác về nhà với bộ dạng tả tơi như cái giẻ rách.”

Nói trắng ra là mày muốn thỏa mãn thú tính tàn độc của bản thân nên mới dìm tất cả trở lại vũng bùn chứ gì.

Cảm giác bế tắc làm anh vò đầu bứt tai. Anh chẳng biết phải giải thích từ đâu. Làm sao để thuyết phục được thằng nhóc bệnh hoạn này đây. Thứ nó muốn phá nát chính là sự ích kỷ thảm hại của anh và bố cậu ta. Nơi đây là chốn nương tựa do những kẻ làm giang hồ tự lừa dối bản thân dựng lên để làm dịu đi cảm giác tội lỗi. Chính vì vậy anh mới muốn liều mạng bảo vệ nó. Lòng anh cồn cào rối bời.

Cảm giác kinh tởm bản thân hòa cùng hơi men dồn nén từ hôm qua trào ngược lên khiến bụng dạ anh quặn thắt. Anh phải dồn hết sức vào đôi chân vì chỉ cần lơ đễnh một giây thôi là ngã quỵ ngay lập tức.

“Nếu mày thèm khát chuyện đó đến vậy thì cút qua mảng khác mà làm. Qua bên cho vay nặng lãi hoặc đội đòi nợ thuê ấy. Chỗ đó cho mày tha hồ tung hoành.”

“Thôi nào chú. Cháu làm sao hạ mình xuống mấy chỗ rác rưởi đó được? Quá phí phạm nhân tài.”

Han Do Yoon cười ngặt nghẽo vì cho là lời anh nói nực cười. Anh lờ mờ nhìn thấy hình bóng đứa trẻ năm xưa chồng lấp lên gương mặt cậu ta rồi khẽ nhắm mắt. Mẹ kiếp, thật tình… Hình ảnh bàn tay nhỏ bé níu lấy tay anh ngày nào chợt ùa về. Đầu anh đau như búa bổ.

“Ha… Tao nhịn mày chuyện mày hủy hoại tay tao là nể tình tao từng cất công nuôi mày thôi. Kể cả mày có nắm quyền điều hành tổ chức thật thì với cái thói đó chẳng có ai phục mày đâu. Bọn giang hồ có phải người máy đâu.”

Nụ cười trên môi Han Do Yoon vụt tắt sau câu nói của anh. Cậu ta đổi thái độ nghiêm túc rồi chau mày tỏ vẻ phiền não.

“Cháu chưa nghĩ đến chuyện này. Cháu chỉ quen mỗi mấy chú giang hồ ở đây thôi. Mấy chú ấy dù bị đánh bầm dập vẫn ngoan ngoãn bò rạp xuống đất khi có lệnh cơ mà.”

Nghe cái giọng điệu của nó kìa… Hồi nhỏ còn có nét đáng yêu. Giờ thành gã thanh niên gần ba mươi cao lớn hơn cả anh thì chỉ thấy toàn vẻ đáng ghét ngứa mắt. Cơn đau đầu dồn dập khiến anh gần như mất khả năng suy nghĩ. Không, đúng hơn là đã mất trí thật rồi. Cảm giác u uất cuộn trào cùng cơn say làm đất trời chao đảo khiến anh phải nhắm nghiền mắt lại. Có tiếng sột soạt ngay trước mặt nhưng anh mệt lả đến độ chẳng buồn để tâm.

“Nói xong chưa? Xong rồi thì biến đi. Tao chẳng còn gì để nói hay để nghe nữa.”

“…Chú thay đổi nhiều thật đấy.”

“Lúc tao mới nhận nuôi mày tao còn trẻ hơn mày bây giờ. Có phải mình mày biết lớn đâu.”

“Không, ý cháu không phải thế. Bề ngoài của chú xưa nay vẫn đẹp trai mà.”

“Tự dưng nói cái gì…”

Anh chưa kịp nói dứt câu đã lãnh trọn một cú va chạm nặng nề vào bụng. Ngay sau đó là cảm giác nội tạng bên trong bị lục tung lên cùng nỗi đau đớn tột cùng hệt như bị lửa thiêu đốt.

“Hồi nhỏ chú luôn vô điều kiện đứng về phía cháu cơ mà. Cháu không ngờ chú lại phản đối gay gắt thế này.”

“Khụ…!”

Dị vật sắc lẹm ấy lại đâm ngoáy sâu thêm nhát nữa. Máu tươi đỏ thẫm tuôn rơi ướt sũng mặt sàn.

“Biết thế cháu không nói ra. Tự dưng lại phải giết chú. Cháu đâu có ngu ngốc đến mức không biết để lộ ý định này ra ngoài sẽ… ừm… bất lợi cho mình.”

Nhát châm hiểm hóc chí mạng tước đoạt toàn bộ sức lực của anh. Miệng anh đắng ngắt và tầm nhìn nhòa đi. Han Do Yoon ôm trọn thân ảnh đang lảo đảo của anh rồi tàn nhẫn đâm phập mũi dao sâu vào bụng thêm lần nữa.

“Nhưng cũng cảm ơn lời khuyên của chú. Đúng là kế thừa mảng xây dựng vẫn tốt hơn. Gầy dựng lại tổ chức tốn công lắm. Thật ra cháu thừa biết mượn danh công ty xây dựng làm vỏ bọc thì vẫn dễ dàng giở đủ trò khuất tất. Cháu chỉ lười giữ hình tượng bên ngoài nên mới ướm hỏi chú thôi.”

Ý thức anh chìm dần vào hắc ám. Giọng nói của Han Do Yoon văng vẳng xa xăm.

“À, đúng rồi. Còn chuyện này cháu chưa nói. Cảm ơn chú đã nuôi nấng cháu. Thật ra cháu thấy chú giống bố hơn cả bố ruột nữa. Vì chỉ ở cạnh chú cháu mới được tự do là chính mình. Cảm ơn chú, chú —.”

Cái gì cơ?

Khoan đã, tên tôi là…

Xuyên qua tàn dư ý thức mờ mịt, anh hoàn toàn không thể nghe thấy tên mình. Tại sao chứ? Tại sao lại vậy? Khoan đã, nhưng tại sao ‘ký ức’ này lại đột ngột…

Đầu óc anh bừng tỉnh trong nháy mắt. Đúng rồi, đây chỉ là ký ức. Là ký ức cuối cùng của anh… Bây giờ anh đang làm gì nhỉ?

Giữa lúc một điều gì đó đang mờ mịt thành hình, anh chợt bị một khung cảnh vụt qua làm phân tâm. Cố nhìn kỹ lại, anh nhận ra mình đã mắc kẹt trong không gian ấy từ lúc nào không hay.

Giấy dán tường bong tróc, căn nhà bừa bộn hoang tàn, một gã đàn ông lăm lăm dao tiến lại gần… Anh dốc sức bỏ chạy nhưng cơ thể cứng đờ vì sợ hãi chẳng buồn xê dịch.

Mẹ kiếp, cử động đi! Làm ơn cử động đi!

“Mày, thằng ranh con này… Mày giống hệt con mẹ mày. Đồ ăn hại, thứ rác rưởi!”

Điệu bộ vung dao của gã ta vô cùng lóng ngóng. Đôi tay run lẩy bẩy không giấu nổi sự giận dữ nhưng vẫn dư sức tước đoạt mạng người. Anh run rẩy cố nhích từng chút về phía sau nhưng căn phòng chật hẹp này đâu còn lối thoát.

“Tên mày mẹ kiếp… Tên mày cũng thảm hại hệt như mày vậy! Có biết không hả?” Hắn ta lao đến túm chặt cổ áo anh rồi điên cuồng lay mạnh. “Yoo Hee Young!”

Tiếng hét chói tai gọi tên anh vừa xé toạc màng nhĩ cũng là lúc mọi ký ức ồ ạt ùa về. Esper, Guide, hầm ngục và… Han Shin Yul.

Phải rồi. Rõ ràng anh cùng cậu ta tiến vào hầm ngục. Đang nắm tay nhau đi lại thành ra thế này là sao? Bị quái vật nuốt chửng rồi à? Hay đây là ảo giác? Mẹ kiếp, không lẽ anh vừa dính phải rắc rối tày đình gì rồi sao?

Ý nghĩ vừa dứt, khung cảnh trước mắt bắt đầu rạn nứt rồi vỡ vụn tựa lớp kính mỏng. Bốn bề sụp đổ kéo theo linh hồn anh lao thẳng xuống vực sâu hun hút. Ngay sau cảm giác chóng mặt đó là sự giải thoát nhẹ bẫng.

Anh đột ngột bừng tỉnh.

“…Han Shin Yul?”

Đó là một không gian trống rỗng.