Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Ngay cả khi đã hạ quyết tâm dứt áo ra đi, lòng tôi vẫn không thôi day dứt vì hắn. Không hẳn là do sợ người đàn ông đó sẽ phái người truy lùng gắt gao. Rõ ràng là tôi đã khắc cốt ghi tâm rằng không được tin tưởng bất cứ ai trong cái nhà này, nhưng người đàn ông ấy lại toát ra một cảm giác thật khác biệt.

Trái ngược với hai kẻ kia, ít nhất tôi vẫn muốn bám víu vào lời hứa sẽ bảo vệ tôi của hắn. Dẫu cho đó chỉ là những lời trót lưỡi đầu môi, tôi vẫn ấp ủ hy vọng rằng khoảnh khắc ấy hắn đã nói bằng tất cả sự chân thành.

Vị đắng chát xót xa, cảm giác bị phản bội, và biết đâu đấy còn có cả chút vương vấn đọng lại.

Mọi cảm xúc cuộn trào quyện chặt vào nhau đè nặng lên ngực trái. Một góc tâm trí không ngừng hối thúc tôi phải mau chóng cuốn gói cao chạy xa bay. Thế nhưng lại có một giọng nói khác rỉ tai khuyên răn hãy thử chìa tay cầu cứu người đàn ông ấy xem sao.

Lẽ nào thực sự không còn lối thoát nào giúp tôi an toàn rời khỏi nơi quỷ quái này? Hay là thử đánh liều nói chuyện với hắn lần cuối?

Giữa lúc đầu óc rối rắm mòng mòng, một ý tưởng bất chợt nảy lên. Biết là sẽ đối mặt với hiểm nguy chực chờ, nhưng khéo đây lại là tia sáng duy nhất giúp tôi giành lại tự do. Lần cuối cùng này, tôi quyết định đem toàn bộ vận mệnh ra đặt cược vào người đàn ông đó.

---

Đại hội cổ đông ngày một đến gần, căn biệt thự chìm trong vẻ tĩnh mịch tựa như không có bóng người.

Anh Hyun Oh gần như cắm cọc ở công ty chẳng màng về nhà. Anh Yoon Oh cũng lăn xe lăn vội vã ra ngoài suốt ngày. Tưởng chừng như ai nấy đều đang tản mát khắp nơi hòng chuẩn bị cho cuộc chiến của riêng mình.

Thức trắng đến tận rạng sáng, tôi mới chật vật hẹn gặp được người đàn ông ấy. Hắn xuất hiện với khuôn mặt hằn rõ vẻ mỏi mệt, xong nét cảnh giác lo sợ tôi sẽ lại cặn vặn hỏi han về kế hoạch như lần trước vẫn hiện rõ. Vừa chạm mặt hắn, một cảm giác xót xa khó tả lập tức trào dâng. Ngặt nỗi những điều tôi sắp sửa nói ra đây lại chẳng dính dáng gì tới ba cái chuyện đó.

Phòng khách toát ra luồng không khí lạnh lẽo với lớp giấy dán tường màu xám nhạt cùng lối bày biện đơn điệu. Vệt sáng mờ ảo buổi tinh mơ lách qua khe rèm cửa phai màu, phủ một lớp mỏng tang lên bàn ghế. Cả không gian hệt như một nấm mồ hoang vắng chẳng bói đâu ra chút sinh khí, tựa hồ mọi màu sắc đều đã bị gột sạch.

“Anh Hyun Oh, tôi tìm đến anh là vì… tôi e rằng bản thân không thể giữ đúng lời hứa.”

Lời vừa dứt, ánh mắt hắn chợt dao động mạnh. Trải qua một khoảng lặng ngắn ngủi, hắn từ tốn cất lời.

“Em có ý gì?”

“Anh từng bảo nếu chúng ta đứng chung một chiến tuyến, đợi đến khi anh Yoon Oh hoàn toàn lụi bại, anh sẽ giúp tôi làm thủ tục ly hôn đúng chứ. Nhưng mà… giờ tôi kiệt sức thật rồi.”

Tôi thở hắt ra một hơi não nề và nói tiếp.

“Không thể ly hôn chính thức với anh Yoon Oh cũng chẳng sao. Kể từ giờ phút này, tôi không muốn nán lại trong căn nhà này thêm bất kỳ giây phút nào nữa.”

“Em đang nói cái quái gì vậy hả, Eun Jae.”

Ban đầu giọng nói của người đàn ông ấy vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Nào ngờ sự điềm tĩnh đó ngày càng sắc lẹm hơn.

“Chẳng phải tôi đã bảo em hãy tin tưởng và chờ đợi tôi sao?”

Nghe hắn thốt ra những lời đó, ngọn lửa giận dữ bùng lên thiêu đốt tâm can tôi. Cái thái độ luôn miệng ép buộc người khác phải đặt niềm tin vào mình ngay cả trong khoảnh khắc này khiến tôi ngạt thở. Lòng tin vốn dĩ đâu phải thứ có thể tàn nhẫn cưỡng ép một chiều như vậy.

“…Vài ngày trước, anh Yoon Oh lấy cớ đi tìm hộp bao cao su anh vứt lại để xông vào phòng lật tung đồ đạc của tôi.”

“…….”

“Không chỉ thế… anh ấy còn giở thói đe dọa và định cưỡng bức tôi.”

Mọi cung bậc cảm xúc trên khuôn mặt hắn tức khắc bốc hơi sạch sẽ. Hắn im như tờ nuốt trọn từng câu chữ của tôi.

“Tôi… thực sự thấy anh Yoon Oh kinh tởm và đáng sợ tới mức sởn gai ốc. Một kẻ ngày nào cũng nhai đi nhai lại cái điệp khúc đòi giết cả anh lẫn tôi, ai mà biết được ngày mai anh ấy sẽ lên cơn giở trò đồi bại gì nữa.”

Tôi lảng tránh ánh mắt của hắn, cúi gằm mặt xuống.

“Anh Yoon Oh là mối nguy hiểm đe dọa trực tiếp đến tính mạng của tôi.”

Không khí chùng xuống nặng nề. Từng câu chữ tựa như tiếng vang dội rền rĩ rồi chìm lấp giữa phòng khách. Tuy nhiên tôi chỉ khẽ hít sâu một hơi rồi sắp xếp lại dòng suy nghĩ. Có vẻ như đến tận phút giây này, tôi mới đủ can đảm vạch trần nỗi lòng thực sự.

“Chưa hết đâu. Kang Do Kyung còn cất công gọi tôi ra ngoài, đơm đặt bịa chuyện về lý do anh và cô Seo Yeon ly hôn để ly gián, kích động tôi quay sang nghi ngờ anh. Trong khi chính lão ta mới là kẻ mưu mô xảo quyệt muốn xỏ mũi tôi.”

“Eun Jae.”

“Thú thật mà nói, tôi chẳng thể nặn ra nổi chút niềm tin nào dành cho cái gia đình này nữa.”

Giọng tôi trầm đục nhưng lại ẩn chứa thứ quyết tâm mạnh mẽ không thể đè bẹp.

“Trăm phương ngàn kế trả thù trả oán gì đó tôi cũng chẳng cần nữa. Giờ tôi chỉ khao khát được thoát khỏi vòng kìm kẹp của anh Yoon Oh thôi.”

Vừa dứt câu, lồng ngực đã nghẹn ứ đến khó thở.

“Thế nên tôi quyết định sẽ gánh chịu mọi hậu quả để cắt đứt mớ bòng bong này.”

Đáy mắt hắn khẽ xao động. Tuy nhiên ánh nhìn sắc lẻm ấy vẫn găm chặt lấy tôi. Tôi ngẩng đầu lên, trân trân nhìn thẳng vào mắt hắn buông lời phán quyết cuối cùng.

“Vì vậy xin anh đừng cản bước tôi nữa. Tôi sẽ dọn ra khỏi căn biệt thự này. Tôi tìm anh cũng chỉ vì chuyện đó thôi.”

Lời vừa buông khỏi miệng, bầu không khí lập tức đóng băng. Hệt như thảy mọi muộn phiền cất giấu trong tôi đều bám víu vào từng lời nói lan tỏa ra bên ngoài, dìm chết căn phòng trong sự tĩnh lặng mịt mù.

“…….”

“…….”

Thứ phá vỡ bầu không khí u ám ngột ngạt ấy lại là một lời xin lỗi chẳng ai ngờ tới.

“Tôi xin lỗi.”

Tim tôi như hẫng đi một nhịp. Câu nói ấy tôi từng khao khát được nghe nhưng lại chẳng dám ôm hy vọng hão huyền, nay lại bật ra từ miệng hắn.

Hắn hắt ra một hơi dài thườn thượt rồi nhìn tôi chằm chằm. Nét tiều tụy mỏi mệt hiện rõ mồn một trên gương mặt, thế nhưng chất giọng lại chan chứa sự chân thành.

“…Có vẻ như quyết định giữ em bên cạnh để bảo vệ lại vô tình đẩy em vào chốn hiểm nguy mất rồi.”

Tôi lẳng lặng lắng nghe hắn giãi bày. Ẩn sâu trong chất giọng điềm nhiên là sự dằn vặt sâu thẳm dành cho chính bản thân hắn.

“Tất cả đều là lỗi của tôi. Đến mức tôi còn thấy kinh tởm chính bản thân mình.”

Hắn khẽ cúi đầu. Cái dáng vẻ kiên định vững chãi đi kèm những lời thủ thỉ trầm thấp ấy lại càng làm tâm can tôi chao đảo dữ dội.

“Nhắm mắt làm ngơ để em chung đụng dưới một mái nhà với kẻ đang dần mất đi lý trí như Yoon Oh là sai lầm chí mạng của tôi.”

Hắn ngẩng đầu lên dán chặt mắt vào tôi. Ánh mắt bấy giờ đã rũ bỏ lớp sương mờ, vắt ngang vẻ sắc lẹm kiên định.

“Tôi sẽ thu xếp một chỗ ở tươm tất để em lánh nạn an toàn.”

Từng câu chữ của hắn rót vào tai khiến cõi lòng tôi cuộn trào nhức nhối. Khoảnh khắc hắn buông lời tuyên bố sẽ đặt sự an nguy của tôi lên hàng đầu, mớ cảm xúc hỗn độn trong tim lại càng thêm rối bời.

“Mặc dù vậy…”

Hắn ngập ngừng ngừng lại đôi chút. Chất giọng vẫn giữ nguyên vẻ ôn tồn tĩnh lặng.

“Liệu tôi có thể xin em trao cơ hội tin tưởng tôi thêm một lần nữa cho đến khi mọi chuyện ngã ngũ được không?”

Tôi cúi gằm mặt cắn chặt lấy môi dưới. Lời nỉ non của hắn tựa lưỡi dao găm thẳng vào lồng ngực. Vốn dĩ tôi đã dốc sức chuẩn bị tâm lý để rũ bỏ mối quan hệ này thật êm thấm, ngặt nỗi những xúc cảm dâng trào đâu dễ gì mà dập tắt ngay được.

“…….”

Giọt nước mắt mặn chát lăn dài trên gò má xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.

Khoảnh khắc dòng lệ hoang mang lạnh lẽo rớt xuống, ánh mắt gã đàn ông khựng lại ghim chặt lấy gương mặt tôi. Dẫu lộ rõ vẻ bàng hoàng sững sờ nhưng hắn lại chẳng dám vươn tay ra lau đi.

“Tôi cũng… tôi cũng muốn tin anh lắm chứ.”

Lời tuột khỏi miệng thực chất lại chính là nỗi lòng sâu kín nhất mà tôi chưa từng có ý định bộc bạch.

“Nhưng làm sao tôi có thể dốc lòng tin tưởng anh Hyun Oh được đây? Tôi mù tịt chẳng biết một chút thông tin gì về anh cả.”

Giọng tôi run lẩy bẩy. Cố hít sâu để bình tâm lại nhưng cảm xúc đã vỡ đê tràn ra như thác đổ chẳng tài nào ngăn cản nổi.

“Nỗi bất an và sự sốt ruột cào xé tâm can làm tôi sắp phát điên lên rồi. Ấy vậy mà anh lúc nào cũng chỉ biết bắt tôi phải chờ đợi.”

“…….”

“Rơi vào cái hoàn cảnh trớ trêu này, nếu đổi lại là anh, liệu anh có dám móc tim móc phổi ra tin tưởng đối phương không?”

Hắn câm nín chẳng hé nửa lời. Gương mặt trầm ngâm tựa như đang nhai đi nhai lại từng lời tôi vừa thốt ra.

“…….”

Đáy mắt hắn gợn sóng dao động. Cái dáng vẻ cố dốc sức đồng cảm thấu hiểu nỗi lòng tôi xẹt ngang qua. Nhưng sau đó, khuôn mặt ấy thoắt cái lại vặn vẹo khó lường.

“Tôi hoàn toàn thấu hiểu được lập trường của em.”

Hắn từ tốn cất lời. Giọng nói trầm đục trĩu nặng sự thành tâm thành ý.

“Vì mù quáng đặt sự thành bại của kế hoạch lên hàng đầu nên thú thực tôi đã lỡ ngó lơ cảm nhận của em.”

Ánh mắt hắn ánh lên vẻ khẩn thiết đan quyện cùng sự áy náy khôn nguôi. Một bộ dạng trông thật xa lạ.

“Ngay cả lúc này tôi vẫn không thể phơi bày toàn bộ sự thật cho em biết được.”

Lại là bài ca cũ mèm ấy sao. Trái tim vừa mới nhen nhóm chút hy vọng hão huyền lập tức co rúm lại.

“Tuy nhiên…”

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

“Dẫu có hơi muộn màng, nhưng bây giờ tôi sẽ hé lộ một phần kế hoạch của mình cho em biết.”

Lời vừa buông xuống, luồng không khí quẩn quanh trong phòng lập tức biến chuyển kỳ dị. Đôi mắt anh Hyun Oh tràn ngập sự quyết tâm mãnh liệt, tôi đánh hơi được thứ áp lực nặng trĩu của một sự thật vô hình từ đó.

“Anh Hyun Oh…”

Thình thịch thình thịch, con tim héo úa bỗng chốc đập rộn rã trở lại.

Suốt quãng thời gian qua, lời nói của hắn lọt vào tai tôi đều rỗng tuếch. Cứ bô bô cái miệng bảo tôi là một ngoại lệ đặc biệt đối với hắn, nhưng chẳng có lấy nửa điểm thuyết phục.

Thế nhưng khoảnh khắc này đã khác.

Tôi cảm nhận được rõ mồn một sự tôn trọng hắn dành cho tôi như một cá thể độc lập. Ít nhất là trong giây phút này, hắn không còn xem tôi như một món đồ vật để thao túng kiểm soát nữa, mà đang đối đãi với tôi như một người bạn đồng hành ngang hàng.

“…Tôi muốn biết tường tận về sự thật.”

Giọng nói run rẩy đứt quãng. Tôi thừa biết bản thân không thể chui rúc trốn tránh thêm được nữa.

“Mau nói cho tôi biết đi.”

Tôi hạ quyết tâm đòi hắn phải mở miệng.

“…….”

“…….”

Mãi một lúc sau hắn mới chịu hé răng, chất giọng trầm đục chìm lấp giữa không gian. Lắng nghe từng mảnh vụn vặt vãnh trong bản kế hoạch của hắn, hơi thở tôi nghẹn ứ lại nơi cổ họng lúc nào chẳng hay.

“Chuyện này đúng là điên rồ…”

Câu cảm thán bật ra trong vô thức. Tôi trừng lớn hai mắt thao láo nhìn hắn.

“Mọi chuyện là như vậy đó.”

Hắn lại trưng ra bộ mặt lạnh tanh không cảm xúc như thường ngày. Sự dửng dưng ung dung ấy trái lại càng làm đầu óc tôi quay cuồng rối loạn.

“Dưới góc độ của em, khéo mớ yêu sách này của tôi có vẻ quá quắt mặt dày vô sỉ lắm nhỉ.”

Hắn chép miệng buông tiếng thở dài rồi nói tiếp.

“Dù vậy, để kế hoạch của đôi ta đi đến thành công, liệu em có nguyện ý bắt tay hợp tác cùng tôi không?”

Kế hoạch của đôi ta.

Hắn đã nói như vậy. Tôi ngước đôi mắt dao động dữ dội lên nhìn hắn. Đáy mắt hắn đen ngòm sâu thẳm. Chẳng có lấy một tia cảm xúc rõ rệt nào đọng lại, nhưng cái thứ quyết tâm chất chứa trong đó lại siết chặt lấy tôi hệt như một chiếc thòng lọng không thể tháo ra.

Luồng không khí trĩu nặng đè sập xuống. Giờ đây lựa chọn hoàn toàn nằm trong tay tôi.

Nhắm mắt đưa chân tin tưởng hắn để leo lên cùng một con thuyền, hay là dứt khoát chặt đứt mọi tơ vương và cao chạy xa bay.

Tôi nuốt khan ép nhịp thở bình ổn. Một cuộc chiến khốc liệt giằng xé máu me đã bùng nổ bên trong tâm trí tôi. Bẵng đi một lúc lâu, tôi chậm rãi cất lời.

“Tôi có một điều kiện.”

Nghe tôi nói vậy, mắt anh Hyun Oh khẽ lóe sáng. Nhưng nực cười là lại có nét bất an nhàn nhạt xẹt ngang qua khuôn mặt hắn. Gã đàn ông này mà lại nơm nớp lo sợ ư? Quả là một sự kết hợp lạ lẫm và kệch cỡm.

“Điều kiện gì?”

Nhưng ngay sau đó, hắn đã giấu nghẹm mớ cảm xúc đó lại rồi cất giọng nhàn nhạt tra hỏi.

Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn hành trang để cuốn gói rời đi. Phủi sạch mọi thứ để dọn ra khỏi căn biệt thự này. Nhưng khoảnh khắc hắn phơi bày toàn bộ con người thật trước mặt tôi, bước chân bỗng chốc khựng lại.

Việc phải phơi bày toàn bộ kết hoạch của mình vốn dĩ là một canh bạc nguy hiểm. Trong cái thế ngàn cân treo sợi tóc không dám chắc về câu trả lời của hắn, việc đào bới ruột gan dâng lên chẳng khác nào tự đẩy bản thân xuống bờ vực thẳm. Ấy thế mà tôi vẫn quyết định móc hết ruột gan ra giãi bày cùng hắn.

Điều tôi không ngờ là hắn cũng chẳng ngần ngại lột sạch lớp mặt nạ và phô bày bộ mặt thật. Từ thuở ấu thơ đã phải chung đụng cùng đứa em cùng cha khác mẹ, không ngừng gồng mình tranh đấu dưới cái bóng quá lớn của người cha. Một kẻ luôn phải cắn răng nuốt mọi uất ức vào trong để tự mình định đoạt mọi thứ giữa vòng xoáy quyền lực, vậy mà nay lại sòng phẳng phơi bày kế hoạch với tôi, hành động này mang ý nghĩa vượt xa những lời thề thốt sáo rỗng.

“Hãy hứa với tôi, dẫu có chuyện kinh thiên động địa gì xảy ra cũng phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho tôi.”

Chất giọng trầm đục chất chứa thứ khát khao mãnh liệt bị kìm nén suốt một thời gian dài của tôi.

“Tôi… không muốn phải đơn độc nếm trải cảm giác bất an và thấp thỏm lo âu thêm một giây phút nào nữa.”

Lòng tin và sự chở che.

Đó vốn dĩ là thứ mà một đứa trẻ bị cha mẹ vứt bỏ như tôi luôn mỏi mòn khao khát từ thuở ấu thơ. Khổ nỗi để mót lượm hai thứ đó trong các mối quan hệ lại chẳng hề dễ dàng. Đã bao lần đào ruột đào gan dâng lên là bấy nhiêu lần nhận về rạn nứt tổn thương.

Nhưng lần này lại khác. Bắt gặp chất giọng đanh thép cùng ánh nhìn kiên định vững chãi của hắn, lần đầu tiên trong đời tôi tin chắc rằng tấm chân tình của mình sẽ không bị giẫm đạp phung phí.

“Tôi xin thề.”

Hắn dứt khoát gật đầu, rỉ tai thủ thỉ bằng chất giọng trầm ổn đầy sức nặng.

“Bao lâu cũng được, miễn là trong khả năng của tôi.”

Nét mặt hắn thậm chí còn nhuốm màu bi tráng.

Đây chính là canh bạc cuối cùng của tôi. Đem tất thảy vốn liếng ra đặt cược để tin tưởng người đàn ông đó một lần.

Và ván bài ấy vẫn đang trong hồi gay cấn.

---

Để minh chứng cho lòng tin vừa thành hình, hắn đã sốt sắng vung tiền tậu một chốn nương thân tạm thời cho tôi.

Đó là một căn biệt thự biệt lập nằm trong khối bất động sản khổng lồ của hắn, nhưng đây lại là lãnh địa mù tịt đối với anh Yoon Oh. Dẫu lạ lẫm với căn nhà được dọn dẹp tươm tất này, nhưng chỉ riêng việc thoát khỏi cái bóng ám ảnh điên cuồng của anh Yoon Oh cũng đủ giúp tôi thở phào nhẹ nhõm .

“Việc đẩy em vào cái tình cảnh trớ trêu này, tôi thật lòng xin lỗi.”

“…….”

“Mong em hãy cố gắng tĩnh dưỡng nán lại đây một thời gian ngắn.”

Trót lỡ buông lời xin lỗi vì bận rộn chuẩn bị cho Đại hội cổ đông nên không thể kề cạnh chăm sóc, sau đó vội vã quay xe trở về căn biệt thự. Chuyện người đàn ông ấy nói là làm tựa như một tín hiệu vẫy gọi tôi hãy nới lỏng sự cảnh giác để tin tưởng hắn thêm đôi chút.

Cánh cửa đóng sập lại, khoảng không tĩnh mịch lập tức xâm chiếm lấy không gian trống trải.

Đứng giữa ranh giới của sự bình yên và cô lập. Bị vứt lại bơ vơ giữa chốn xa lạ, một thứ cảm xúc kỳ lạ cuộn trào trong tôi giữa màn đêm tĩnh lặng đang không ngừng kéo dài.

Dẫu lồng ngực đã được bơm đủ oxy, nhưng sự tĩnh mịch đến rợn người ấy lại hóa thành sợi thòng lọng âm thầm siết lấy gáy tôi. Thi thoảng, từng cơn ớn lạnh lại bò dọc sống lưng.

Mình đã an toàn thật rồi ư?

Anh Yoon Oh sẽ không lần ra được dấu vết của tôi chứ? Lẽ nào anh ấy đang hóa điên nhảy dựng lên vì tôi bốc hơi không tì vết thì sao?

Cảnh tượng anh ấy phát điên lùng sục khắp nơi hòng tóm cổ tôi cứ lảng vảng trong tâm trí.

Cả anh Hyun Oh nữa.

Liệu hắn có thực sự nắm hết mọi thứ trong lòng bàn tay không? Kế hoạch của hắn dẫu được tính toán chi ly đến đâu đi chăng nữa thì vẫn mang mác một canh bạc hiểm nguy ngàn cân treo sợi tóc chẳng thể vỗ ngực xưng tên nắm chắc phần thắng.

Trớ trêu thay, chính vì đã biết rõ kế hoạch của hắn, ruột gan tôi càng nóng như lửa đốt.

Tôi đưa mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Những luồng ánh sáng nhạt nhòa vương vãi thấm đẫm trên con phố lạ lẫm.

Rốt cuộc thứ quái quỷ gì đang chực chờ ở cuối cuộc chiến nhuốm đầy bùn nhơ này đây. Ngày lại ngày cứ thế trôi tuột qua kẽ tay. Tưởng chừng như thời gian đang đóng băng, ấy vậy mà ngày diễn ra Đại hội cổ đông cuối cùng cũng gõ cửa.

---

Ngày diễn ra Đại hội cổ đông.

Ngay trước khi đặt chân vào phòng họp, tôi khẽ nhắm nghiền hai mắt. Khoảnh khắc người đàn ông ấy dốc bầu tâm sự phơi bày kế hoạch hai ngày trước chợt ùa về.

‘Kế hoạch này có thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào năng lực của em.’

Đêm hôm đó chất giọng của hắn dẫu vững chãi như bàn thạch, nhưng ẩn sâu trong đó lại len lỏi chút căng thẳng kỳ lạ.

‘Tôi… liệu tôi có kham nổi trọng trách này không?’

Tôi ngước mắt nhìn người đàn ông đó, rụt rè cất lời bằng chất giọng run lẩy bẩy. Một kẻ mù tịt rỗng tuếch về kiến thức quản trị doanh nghiệp như tôi lại được coi là nhân tố cốt lõi bồi đắp nên sự hoàn hảo cho bản kế hoạch của hắn, quả thực nghe cứ sai sai thế nào ấy.

‘Đây không dừng lại ở một lời cầu xin sáo rỗng, mà là màn bắt tay hợp tác để chạm tay tới mục tiêu của đôi ta.’

Hyun Oh dõng dạc tuyên bố bằng chất giọng đanh thép không gợn chút dao động. Từng lời thốt ra đều mang theo sự chắc chắn, thế nhưng tôi vẫn ngửi thấy mùi dè dặt rụt rè lẩn khuất bên trong.

‘…….’

Bầu không khí tĩnh mịch kéo dài lê thê. Đầu óc tôi rối rắm như mớ bòng bong. Thái độ kiên nhẫn đợi chờ chẳng hối thúc của người đàn ông ấy càng khiến bức tranh thêm phần quái gở. Một kẻ vốn dĩ luôn toát ra luồng khí tức lạnh lẽo thấu xương, giờ đây lại mang dáng dấp của một gã đang khát khao tột độ nhưng lại cố răn mình không được phép giở thói ép uổng.

‘Kế hoạch của tôi dẫu rối rắm và đầy rẫy hiểm nguy chực chờ là sự thật. Nhưng lý do tôi nhọc công đào ruột đào gan giãi bày với em là vì… tôi tin tưởng em.’

Hyun Oh ngập ngừng rồi khẽ cúi đầu. Giọng nói trầm đục hơn hẳn lúc nãy, thấm đẫm một thứ xúc cảm chẳng thể nào che đậy.

‘Em là một tồn tại cực kỳ đặc biệt đối với tôi. Nếu chỉ lấy lòng chiếm hữu ra làm cái cớ thì chúng ta đã tiến quá xa rồi.’

Nấp sau vỏ bọc lạnh nhạt điềm nhiên ấy là sự nâng niu dè chừng và nét lo âu chẳng thể giấu giếm. Đáng ngạc nhiên thay, thứ cảm xúc ấy lại toát ra cảm giác chân thành đến mức khó tin.

Ngay tại khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận rõ được vị thế của chính mình.

Nếu không có tôi, kế hoạch này tuyệt đối chẳng thể thành công. Quyền lựa chọn đang nằm trong tay đồng nghĩa với việc tôi đã nắm giữ một loại quyền lực vô hình.

‘Được thôi.’

Đưa ra quyết định quả thực vô cùng khó khăn, nhưng tôi vốn đã trở thành mắt xích cốt lõi trong kế hoạch mà hắn vạch ra. May là mưu đồ của hắn lại hoàn toàn trùng khớp với mục tiêu của tôi. Tuy nhiên, việc đạt được mục đích không phải là lý do duy nhất khiến tôi quyết định bắt tay hợp tác cùng hắn.

Người đàn ông đó luôn mang dáng dấp của một kẻ muốn kiểm soát và thao túng tôi. Nhưng đêm ấy, hắn chẳng còn là người mà tôi từng biết nữa. Bất chấp hiểm nguy chực chờ bủa vây lấy bản thân, hắn vẫn không hề ép uổng tôi phải đưa ra lựa chọn, trái lại còn chủ động mở đường lui cho tôi. Ngay khoảnh khắc ấy tôi chợt nhận ra, bản thân không còn là con rối mặc sức bị hắn giật dây nữa.

‘Vậy thì, mong anh chiếu cố nhiều hơn nhé… cộng sự.’

Đầu ngón tay hắn khẽ run rẩy khi nắm lấy tay tôi. Xuyên qua sự chấn động mỏng manh ấy, tôi thấu hiểu được gánh nặng của người đàn ông này cũng như sức nặng từ quyết định của chính mình. Đây chẳng phải chỉ đơn thuần là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau, mà là sự lựa chọn mang tính chủ động nhất tôi từng thực hiện.

Nhờ vậy, hôm nay tôi mới đường hoàng xuất hiện tại buổi Đại hội cổ đông này.

Vừa bước chân vào phòng họp, một luồng khí căng như dây đàn lập tức quấn chặt lấy tôi. Giữa không gian thênh thang rộng lớn chễm chệ một chiếc bàn kéo dài vô tận. Dọc hai bên là các thành viên hội đồng quản trị cùng những cổ đông chủ chốt đang ngồi san sát nhau. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về bục phát biểu nằm ở phía cuối bàn.

Ba chiếc micro được xếp ngay ngắn trên bục. Ngồi trước đó là Si Hyun Oh, Si Yoon Oh và Kang Do Kyung đang xếp thành một hàng ngang. Ba bọn họ tựa những diễn viên chính trên sân khấu, hiên ngang đứng ở trung tâm của cuộc chiến này.

Khuôn mặt anh Yoon Oh nhợt nhạt tái mét cắm gằm mắt nhìn về phía trước. Bàn tay anh bấu chặt lấy tay vịn đến mức trắng bệch, đôi mắt hằn rõ vẻ sợ hãi đan xen cùng nét căng thẳng tuột độ.