Editor: HThanh.                

San Hong cũng khẽ gật đầu một cái, sau đó đặt ngón tay lên cò súng. 

Anh điều chỉnh lại nhịp thở thêm một lần nữa, dùng ngón cái ấn nhẹ vào phần đuôi cò súng để cảm nhận độ hãm tinh tế, rồi bóp cò đến tận cùng. 

Tiếng súng không vang lên dồn dập, thay vào đó là một lực giật ngược lại ngắn gọn và êm ái.

Viên đạn găm chuẩn xác, sượt qua lồng ngực gã kẻ thù đang nấp ở góc hành lang. 

Kẻ địch đánh rơi súng, lảo đảo rồi ngã ngửa ra sau. 

Máu văng tung tóe nhưng động tác của San Hong vẫn lạnh lùng đến tàn nhẫn, anh lập tức dời mắt tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Su Ho trút ra một hơi thở dài, đôi tay run rẩy nhìn chằm chằm vào nòng súng. 

San Hong lại hạ súng xuống khỏi vai. 

Khuôn mặt lấm lem bùn đất hòa lẫn với vết máu, thế nhưng ánh mắt anh vẫn phẳng lặng như mặt biển không chút gợn sóng.

Anh tạm thời nắm chặt súng trong tay, rút một mảnh khăn giấy nhỏ từ trong túi áo ra lau tay. 

Cứ thế, cả hai lại nhìn nhau. 

Chẳng có lấy một giây để thở phào, họ tiếp tục chuẩn bị cho khoảnh khắc tiếp theo.

Chính vào lúc đó.

San Hong đột nhiên lục lọi túi trang bị và lấy ra một bịch nước muối sinh lý. 

Sau đó, anh xé một mảnh vải nhúng vào nước muối, một thứ mùi hương kỳ lạ pha trộn giữa vị mằn mặn và mùi rỉ sét kim loại lập tức bốc lên. 

Thấy vậy, Su Ho ôm lấy bờ vai đang đau nhức, hỏi.

“Anh định làm gì với cái đó vậy?”

Thay vì trả lời, San Hong lặng lẽ xé đôi mảnh vải. 

Một nửa dùng để lau vệt máu trên cánh tay, nửa còn lại anh ngậm thẳng vào miệng.

Vị mặn chát chạm vào đầu lưỡi. 

Khoang miệng vốn đã khô khốc nay được làm ẩm từng chút một, nhịp thở cũng từ từ dịu lại. 

San Hong hít vào rồi thở ra thật chậm, lúc này mới đáp lời.

“Vào mùa hè thì làm thế này sẽ tốt hơn.”

Nghe chất giọng điềm nhiên ấy, Su Ho chỉ biết ngây người nhìn anh, chẳng thốt nên lời. 

Mùi nước muối thoảng qua sống mũi. 

Mỗi khi vị mặn nhè nhẹ lan tỏa trên vòm họng, trái tim anh dường như đập chậm lại hai ba nhịp. 

Giữa bầu không khí đặc quánh mùi máu và mồ hôi, chỉ có hơi thở của San Hong là vẫn duy trì sự đều đặn. 

Anh dùng ngón tay chỉnh lại mảnh vải ngậm trong miệng rồi dùng tay trái nhấc súng lên.

Phần thân kim loại của khẩu súng đã nóng rực lên. 

Nhiệt lượng âm ỉ truyền vào lòng bàn tay, nhưng thứ cảm giác đó cũng chẳng thể phá vỡ được sự tập trung của anh. 

San Hong quỳ một gối, hạ thấp trọng tâm cơ thể. 

Anh tỳ một bên cùi chỏ lên đầu gối làm điểm tựa, đưa mắt nhìn vào ống ngắm. 

Hít một hơi thật sâu để đường ngắm không bị xê dịch, anh khẽ cắn nhẹ mảnh vải trong miệng để điều hòa nhịp thở.

Khoảnh khắc khoang miệng dần quen với vị mặn, nhịp mạch đập cũng chầm chậm lắng xuống. 

Một nhịp, hai nhịp…. 

Khoảnh khắc thở ra và lực ép lên cò súng hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Đoàng —! Tiếng súng vang lên.

Lực giật ngắn dội thẳng vào vai nhưng San Hong không hề suy suyển. 

Xuyên qua ống ngắm, có thể thấy đầu của kẻ địch lảo đảo rồi gục ngã. 

Đôi mắt không hề dao động, anh lập tức lên đạn cho viên tiếp theo.

Mảnh vải tẩm nước muối sinh lý vẫn đang ngậm chặt trong miệng, vị mặn dần nhạt đi cũng là lúc hơi thở của San Hong trở nên bình ổn hơn. 

Giữa sự tĩnh lặng bủa vây bởi cái nóng và sự mệt mỏi, San Hong vẫn cử động theo một nhịp điệu của riêng mình. 

Hành động của anh tựa như thể trên thế gian này chỉ còn tồn tại duy nhất âm thanh nhịp thở của chính anh và tiếng vỏ đạn kim loại rơi lách cách xuống sàn.

Su Ho ngồi cạnh chẳng thốt nên lời. 

Đôi môi hé mở, ánh mắt anh ta chỉ biết dõi theo từng cử động trên đôi tay của San Hong. 

Động tác của anh quá tĩnh lặng, và chính sự tĩnh lặng ấy lại mang đến một cảm giác ngột ngạt đến chóng mặt.

Một lát sau, tiếng súng ngừng bặt. 

Tiếng leng keng của vỏ đạn cuối cùng rơi xuống sàn vang vọng. 

Rồi khi âm thanh đó cũng tan biến, trong không khí chỉ còn sót lại mùi thuốc súng rỉ sét quện lẫn mùi máu tanh tưởi.

San Hong chầm chậm hít vào rồi hạ súng xuống, khóe miệng vẫn ngậm mảnh vải thấm đẫm nước muối. 

Dùng hai ngón tay kẹp lấy mảnh vải rút ra rồi ném xuống sàn, vị mặn vẫn còn thoang thoảng trong khoang miệng khiến đầu lưỡi hơi tê râm ran. 

Lúc này, họ mới nhận ra chỉ còn lại hai người đứng giữa hành lang vắng lặng.

“Xong rồi.”

“…….”

Nghe tiếng San Hong, Su Ho cứ thế ngẩn người nhìn anh một hồi lâu, mãi cho đến khi nhìn thấy mảnh vải nằm trên sàn, anh ta mới bừng tỉnh.

“…. Cái đó, là nước muối sinh lý phải không?”

“Đúng vậy.”

“Uống được cả nước muối sinh lý sao?”

“Tôi không nuốt xuống nên không sao đâu.”

San Hong vừa gập nòng súng lại vừa điềm nhiên đáp lời.

“Vì khoang miệng tôi bị khô. Những lúc thở dốc thế này, đồ mặn sẽ có tác dụng tốt hơn nước. Khi cơ thể căng thẳng, lưỡi sẽ là bộ phận cứng lại đầu tiên. Khi cảm nhận được vị mặn lan tỏa thì đó chính là tín hiệu, nó cũng đồng nghĩa với việc nhịp tim đang quay trở lại quỹ đạo bình thường.”

Su Ho thở hắt ra, vẻ mặt như thể vừa nghe thấy một điều thật cạn lời.

“Anh còn tâm trí để nghĩ đến mấy cái đó…. giữa lúc đang chiến đấu sao?”

“Nếu không làm thế thì sao trụ nổi chứ.”

Khép lại cuộc hội thoại ngắn ngủi, San Hong lặng lẽ đóng chiếc túi đựng đồ nghề lại. 

Su Ho vẫn hé nửa miệng nhìn anh đăm đăm, cuối cùng đành bật ra một tiếng cười trừ.

“Anh San Hong…. đúng là một người kỳ lạ.”

San Hong nhún vai, dùng những ngón tay còn vương vết máu vuốt ngược mái tóc lên.

“Miễn là nó giúp chúng ta sống sót, thì có kỳ lạ một chút chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ.”

Một thoáng tĩnh lặng….

Giữa bầu không khí lạnh lẽo ngoài hành lang, chỉ còn nghe thấy tiếng thở của hai người. 

Bấy giờ Su Ho mới cúi đầu lẩm bẩm.

“…. Lần này thực sự nhờ có anh tôi mới giữ được mạng, cảm ơn anh.”

San Hong khẽ gật đầu, đưa tay ra đỡ lấy cơ thể rệu rã của Su Ho để anh ta mượn sức. 

Hai người gấp rút rảo bước nhanh hơn để nhanh chóng thoát khỏi nơi này, vị mằn mặn vẫn còn vương vấn mãi nơi cuống họng.

===

Hành lang chìm trong tĩnh mịch.

Giữa bầu không khí nồng nặc mùi máu tanh, chỉ còn lại hai người San Hong và Su Ho đứng đó. 

Su Ho khom người bước đi một cách thận trọng để tránh giẫm phải những vỏ đạn vương vãi dưới sàn. 

Gương mặt anh ta là sự pha trộn giữa phẫn nộ và mệt mỏi, bộ dạng trông thảm hại vô cùng.

“Chuyện này…. vậy là do Seo Kang Jo làm đúng không? Phải không?”

Giọng Su Ho trầm xuống và khàn đặc lại, San Hong không đáp. 

Anh gập nòng súng bỏ vào túi rồi dùng mảnh vải lau sạch vết máu bám trên đầu ngón tay, người nọ vẫn tiếp tục nói không ngừng.

“Ngay từ đầu gã ta đã định làm thế này rồi.”

“…….”

“Jo Tae Won chỉ là mồi nhử, còn chúng ta thì đã sập bẫy một cách thảm hại.”

Lúc này San Hong mới ngẩng đầu lên. 

Ánh mắt anh vẫn giữ được sự bình thản tuyệt đối, không mảy may dao động.

“Nếu xét theo xác suất thì nhìn nhận như vậy là đúng.”

“Xác suất sao?”

“Trước khi chúng ta đột nhập vào đây, nhật ký bảo mật đã bị can thiệp rồi. Đó là lý do tại sao phía Seo Kang Jo có thể động tay động chân vào cả trang bị của chúng ta.”

Su Ho nghiến chặt răng.

“Vậy là gã ta thực sự định chơi khăm chúng ta ngay từ đầu —”

“Phải, đúng thế. Chúng ta bị chơi một vố đau rồi.”

San Hong cắt ngang lời anh ta một cách dứt khoát, ngữ điệu tuy điềm nhiên nhưng cơ mặt anh khẽ cứng lại. 

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm giữa hai người, tiếng chuông báo động từ xa vang lên một hồi rồi tắt lịm. 

Vì thời gian để tẩu thoát không còn nhiều, San Hong bắt đầu quan sát xung quanh.

“Đi thôi.”

“Dễ dàng vậy sao?”

“Tuy không dễ dàng nhưng tôi biết đường.”

San Hong rút từ trong túi ra một mảnh giấy nhỏ, đó là bản đồ đánh dấu các vị trí của camera giám sát.

“Trước khi vào đây, tôi đã học thuộc lòng toàn bộ sơ đồ di chuyển bên trong rồi.”

“Huhu…. tôi cảm động muốn khóc luôn đây này….”

Trước phản ứng của Su Ho, San Hong khẽ nở một nụ cười nhạt, dùng đầu ngón tay chỉ về phía góc hành lang.

“Lối đi phía bên này là điểm mù, góc giám sát rất hẹp nên sẽ không bị camera ghi hình lại đâu. Đi đến cuối hành lang, xuống một tầng cầu thang sẽ có lối đi thông sang tòa nhà bên cạnh.”

“Làm sao anh có thể học thuộc lòng tất cả trong thời gian ngắn như vậy được?”

“À, thói quen thôi. Khi bước chân vào đâu đó, lúc nào tôi cũng phải chuẩn bị sẵn đường lui cho mình.”

Su Ho nhìn anh với ánh mắt đầy sùng bái rồi nuốt nước bọt một cái. 

Ngay khi lời vừa dứt, San Hong đã nắm lấy tay Su Ho kéo đi. 

Anh chọn những chỗ không có vệt máu để bước nhằm tránh để lại dấu giày, họ cẩn thận đi vòng qua các góc cua sau khi đã xác nhận góc quay của camera.

Ánh hoàng hôn len lỏi qua khe cửa sổ cuối hành lang, những cơn gió lùa vào xua bớt mùi máu tanh tưởi. 

Hai người áp sát vào tường, chầm chậm bước xuống cầu thang. 

Hết tầng này đến tầng khác.

Giữa chừng, ánh đèn giám sát quét qua nhưng San Hong đã đứng khựng lại như thể đã tính toán kỹ lưỡng thời gian. 

Sau đó, anh ra hiệu cho Su Ho bằng tay.

“Ngay bây giờ.”

Hai bóng người di chuyển như hòa quyện vào những mảng tối. 

Một lát sau, cánh cửa lối ra hiện ra ngay trước mắt. 

San Hong bước qua vạch cảnh báo một cách cẩn trọng, dùng ngón tay chạm vào hệ thống dây điện bên dưới thiết bị bảo mật.

“Cái này lỏng lẻo thật đấy.”

Một tia lửa nhỏ xẹt qua, cánh cửa lặng lẽ mở ra, không khí bên ngoài lạnh buốt. 

Từ đằng xa, tiếng còi xe cứu thương và xe cảnh sát vẳng lại mơ hồ. 

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

“Hướng này.”

San Hong nói ngắn gọn, Su Ho gật đầu. 

Cả hai dấn bước vào bóng tối, những ánh đèn quay đỏ rực của xe cảnh sát từ xa hắt lên tường tòa nhà. 

Cho đến khi những ánh sáng đó len lỏi được vào tận sâu bên trong hành lang, thì dấu vết của hai người đã hoàn toàn biến mất.

===

Sau khi thoát ra khỏi tòa nhà, hai người nấp sát vào góc cuối con hẻm. 

Từ xa, ánh đèn xe cảnh sát nhấp nháy liên hồi đi kèm với tiếng còi hú không dứt. 

Su Ho vừa thở dốc vừa nói nhỏ.

“Đây hoàn toàn là một cái bẫy, nếu phía Seo Kang Jo đã bắt tay cả với giới truyền thông từ trước…. thì tên của chúng ta sắp bị bêu lên mặt báo rồi.”

San Hong im lặng gật đầu.

“Có lẽ Jo Tae Won đã bị dàn dựng là đã chết rồi. Chúng ta lại có mặt ở hiện tại, vậy nên kết luận chỉ có một.”

“Hung thủ.”

Su Ho lầm bầm, giọng run rẩy.

“Mẹ kiếp, thật là thâm độc.”

“Thực ra cũng chẳng phải thâm độc gì lắm đâu, chỉ là chúng ta xui xẻo bị gã ta chọn trúng thôi.”

“Thực sự không hiểu nổi, tôi không biết cái thằng khốn đó rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì nữa.”

“Vốn dĩ chơi khăm người khác là sở thích của gã ta rồi, lý do đối với gã chẳng quan trọng đâu.”

Một khoảng lặng ngắn ngủi diễn ra, đúng lúc đó San Hong nhíu mày. 

Gương mặt anh khẽ biến dạng vì đau đớn, bàn tay đưa lên ôm lấy mạn sườn. 

Ngay lập tức, máu bắt đầu rỉ ra qua những kẽ ngón tay. 

Su Ho trợn tròn mắt, thốt lên một tiếng hét kinh hãi.