Chương 21

 

Yoon Hee-gyeom không đáp lời. Ánh mắt anh vẫn ghim chặt về phía trước. Vốn dĩ tôi chẳng dám nhìn thẳng vào anh, nhưng rốt cuộc lại xoay hẳn người sang hướng bên đó. Bộ âu phục tuyệt đẹp do tôi mua vừa vặn ôm lấy cơ thể anh đến mức hoàn hảo, và tôi thực sự chẳng nỡ để anh rời đi khi mới chỉ kịp ngắm nhìn dáng vẻ ấy trong chốc lát.

“Ý tôi là chuyện đó vốn chẳng đáng để tôi phải bận tâm xem có nên kể ra hay không. Tôi… đâu có chủ đích đóng giả làm trai chưa vợ để lừa dối anh Yoon Hee-gyeom. Anh hiểu chứ?”

Tôi vừa dịu giọng hỏi han, vừa cẩn trọng vươn tay về phía anh. Bàn tay tôi chạm nhẹ lên bờ vai ấy. Bờ vai đang khoác bộ âu phục do chính tôi mua tặng. Bản thân chất liệu vải đã mềm mại vô cùng. Quả nhiên đồ đắt tiền luôn xứng đáng với giá trị của nó, và chắc chắn sẽ chẳng một ai dám buông lời chế giễu Yoon Hee-gyeom khi anh khoác lên mình bộ trang phục thế này. Nghe đồn trước kia anh chỉ mặc đồ Armani, không biết có phải sự thật không nhỉ. Tôi chợt muốn hỏi thử xem sao. Tầm cỡ đó tôi dư sức mua cho anh mặc cơ mà.

Vừa miên man suy nghĩ, tôi vừa chầm chậm dịch chuyển bàn tay, dùng ngón trỏ vuốt dọc theo đường xương hàm của anh. Khi tôi hơi dùng sức kéo nhẹ về phía mình, gương mặt anh cũng nương theo lực ngón tay mà từ từ xoay sang.

“……Và… Yoon Hee-gyeom này.”

Một Yoon Hee-gyeom dù đã quay đầu sang nhưng vẫn cố tránh né ánh nhìn của tôi, cuối cùng cũng chịu ngước mắt lên. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, chấn thủy tôi bỗng nhói lên một cơn co thắt tê dại. Đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với những cơn đau âm ỉ hay sự ngột ngạt bóp nghẹt lồng ngực mà tôi từng trải qua suốt thời gian qua.

“Hôm đó……. Tôi… đã nói năng hơi quá lời.”

“…….”

Yoon Hee-gyeom trông có vẻ hơi bất ngờ. Trước biểu cảm ấy, dường như trong lòng tôi vừa nhen nhóm một tia nhẹ nhõm vô cùng nhỏ bé. Bởi đó là khoảnh khắc lớp mặt nạ vô cảm lạnh tanh kia thoáng chốc rạn nứt. Bởi đôi đồng tử vốn chỉ ngập tràn sự lạnh lẽo ấy đã le lói chút ánh sáng trở lại.

Yoon Hee-gyeom vẫn không trả lời, chỉ lặng lẽ đưa tay lên nắm lấy bàn tay tôi đang đặt nơi cằm anh. Anh giữ nguyên tay tôi ở đó trong giây lát, nhưng rồi cũng nhanh chóng gỡ nó ra khỏi cằm mình. Tôi cứ ngỡ anh sẽ buông ra ngay lập tức, nào ngờ anh lại dồn sức vào lòng bàn tay, siết chặt lấy tay tôi.

“Hà…….”

Từ đôi môi có đường nét tuyệt đẹp kia thoát ra một tiếng thở dài sâu thẳm. Chẳng tài nào đoán được tiếng thở dài ấy mang hàm ý gì, lòng tôi lại một lần nữa chìm vào cảm giác bức bối khôn nguôi.

Yoon Hee-gyeom buông tay tôi ra. Thứ anh nắm lấy tiếp theo chính là tay nắm cửa. Cạch, tiếng lẫy khóa vang lên kéo theo cánh cửa xe mở ra.

“Cảm ơn Giám đốc đã đưa tôi về.”

Đó là toàn bộ những lời mà Yoon Hee-gyeom để lại cho tôi đến tận phút cuối cùng.

A. Tôi muộn màng vươn tay ra định giữ lấy bóng lưng đang rời đi ấy, nhưng anh đã bước hẳn xuống khỏi xe mất rồi. Rầm. Cánh cửa đóng sập lại, và Yoon Hee-gyeom cứ thế bước thẳng vào khu chung cư xập xệ kia mà chẳng hề ngoái đầu nhìn lại lấy một lần. Bộ trang phục tôi mua khoác trên người anh tưởng chừng như đang tỏa sáng lấp lánh, thế mà nơi anh vừa bước vào lại tăm tối và ẩm thấp hệt như một hang động chẳng chút tương xứng.

“……Hà…….”

Khoảnh khắc ngả hẳn lưng vào ghế xe, một tiếng thở dài nặng nề tuôn ra khỏi miệng tôi như thể vừa bị lây từ Yoon Hee-gyeom vậy. Anh dám phớt lờ không thèm đáp lại những lời tôi nói; dù chưa trực tiếp thốt ra hai chữ xin lỗi, nhưng rõ ràng tôi đã hạ mình nói lời tạ lỗi — điều mà cả cuộc đời này tôi mới làm đếm trên đầu ngón tay — ấy vậy mà anh vẫn dứt khoát bỏ đi chẳng một lời hồi đáp.

Thế nhưng tôi lại chẳng hề thấy tức giận. Chỉ là lồng ngực bức bối đến nghẹt thở.

Và đau nhói.

Suốt một lúc lâu sau đó, tôi vẫn chẳng thể cho xe lăn bánh rời khỏi khu chung cư kia, chỉ biết ngồi yên buông từng tiếng thở dài. Hết điếu thuốc vô tội này đến điếu thuốc khác cứ thế được rút ra ngậm lên môi. Một điếu, rồi hai điếu… tàn thuốc lần lượt rơi xuống mặt đường bên ngoài cửa sổ xe. Có lẽ tôi đã thầm chờ đợi Yoon Hee-gyeom sẽ thay một bộ quần áo cũ kỹ rồi bước ra khỏi khu chung cư đó, giống hệt như cái ngày đầu tiên tôi đặt chân đến nhà anh.

Thế nhưng, trong suốt khoảng thời gian tôi đốt sạch nửa bao thuốc lá còn dang dở. À không, ngay cả rất lâu sau đó nữa.

Yoon Hee-gyeom vẫn không hề bước ra.

 

Một tiếng… không, hình như tôi đã ngủ được khoảng hai tiếng. Tôi cầm chiếc điện thoại đang đặt úp sấp trên tủ đầu giường lên xem giờ thì thấy đã khoảng sáu giờ sáng. Cơn buồn ngủ chẳng có vẻ gì là sẽ quay lại, nhưng đầu óc cũng chẳng hề tỉnh táo; tâm trí tôi vẫn cứ mờ mịt như bị sương mù che phủ giống mọi khi. Tôi chẳng muốn nhấc mình dậy chút nào. Cơ thể nặng trĩu, còn đầu thì đau như búa bổ.

Dù sao hôm nay cũng là chủ nhật. Cứ nằm ườn ra đây trong khi chẳng tài nào ngủ tiếp được cũng tệ hại chẳng kém nên đằng nào lát nữa tôi cũng sẽ phải ngồi dậy thôi, nhưng ngay lúc này tôi chỉ muốn ngủ thêm chút nữa.

Chẳng rõ tôi đã nằm thẫn thờ như vậy bao lâu. Một tiếng cạch khẽ khàng vang lên kèm theo cánh cửa phòng hé mở. Kẻ duy nhất có khả năng làm ra hành động đó ở nơi này chỉ có đúng một người.

“Vào đi.”

“…Tôi làm Jae-han thức giấc à?”

Kim Tae-woon — người chưa từng dám bỏ kính ngữ với tôi lấy một lần kể từ dạo bị tôi làm ầm lên dằn mặt trước kia — nay lại cất giọng hỏi han gần gũi dù âm sắc vẫn pha chút dè dặt. Không. Nghe tôi đáp khẽ, anh ta liền bước hẳn vào trong phòng rồi bật đèn sáng lên.

“Đau đầu.”

Vừa nghe vậy, anh ta liền thuần thục lục tìm trong ngăn tủ đầu giường rồi lấy thuốc giảm đau ra cho tôi. Trong lúc tôi vẫn nằm sõng soài trên đệm, Kim Tae-woon đã đi lấy nước mang tới, giúp tôi uể oải chống người ngồi dậy uống hai viên thuốc giảm đau. Khi tôi ngả lưng nằm xuống giường trở lại để chờ cơn đau dịu bớt, Kim Tae-woon lại tiếp tục nhìn tôi bằng ánh mắt chất chứa nỗi lo âu. Hôm nay là chủ nhật, một ngày nghỉ hiếm hoi, vậy mà anh ta lại tự nguyện hy sinh kỳ nghỉ cuối tuần để tức tốc chạy tới đây từ lúc tờ mờ sáng thế này; tôi thực sự chẳng biết nên khen ngợi lòng trung thành đáng quý ấy hay nên nổi cáu vì phiền phức nữa.

“Ở bữa tiệc của Yang Hyun-ji đã xảy ra chuyện gì thế?”

Cuối cùng thì anh ta cũng không nhịn được mà mở miệng hỏi. Mỗi lần tôi sai bảo chuyện gì, hẳn anh ta đều muốn vặn vẹo và tra hỏi cho ra nhẽ lắm; chẳng hiểu suốt thời gian qua anh ta đã phải nhẫn nhịn bằng cách nào. Sự quan tâm ấy vốn chưa đến mức khiến tôi thấy chướng mắt, nhưng lời lẽ mỉa mai vẫn cứ thế bật ra khỏi miệng.

“Sao. Định về bẩm báo lại với Chủ tịch đấy à?”

“…….”

Kim Tae-woon lập tức mím chặt môi, gương mặt đanh lại đầy vẻ dữ tợn. Nhìn vẻ mặt đó của anh ta, khóe môi tôi bất giác nhếch lên thành một nụ cười khẩy. Ban đầu tôi cười vì thấy phản ứng phẫn nộ của anh ta thật nực cười, nhưng ngay sau đó, chính sự thật rằng tôi đang mỉm cười lại trở nên nực cười hơn gấp bội. Tôi vốn là một thằng khốn như vậy đấy. Một kẻ vặn vẹo và méo mó, luôn thản nhiên buông lời cay độc rồi cảm thấy vô cùng khoái trá mỗi khi chứng kiến người khác phải rỉ máu vì lời nói của mình.

…Chỉ trừ duy nhất một người.

Chỉ riêng gương mặt tổn thương của Yoon Hee-gyeom là hoàn toàn không khiến tôi thấy buồn cười chút nào.

“…Hà…….”

Hình ảnh anh thoáng nhìn tôi bằng gương mặt đã dịu đi đôi chút, nhưng đến phút cuối cùng vẫn chẳng chịu để tôi giữ lại mà cứ thế quay lưng bước thẳng vào trong mà không một lần ngoái đầu chợt ùa về trong tâm trí. Mỗi khi bóng lưng ấy hiện lên, cơn đau nhức trong đầu tôi dường như lại càng thêm dữ dội, kéo theo cảm giác nghẹt thở và co thắt nơi lồng ngực mỗi lúc một trầm trọng hơn. Kết cục, thứ duy nhất thoát ra khỏi lồng ngực chỉ là những tiếng thở dài sâu thẳm.

“…Chỉ là chưa bao giờ tôi cảm thấy ngài khó đoán như dạo gần đây nên mới hỏi vậy thôi.”

Kim Tae-woon khẽ lẩm bẩm. Và tất nhiên, tôi chẳng có lời nào để đáp lại anh ta cả. Đến bản thân tôi còn thấy chính mình phức tạp, chẳng hiểu nổi mình đang nghĩ gì hay tại sao lại hành xử như thế thì lấy đâu ra lời lẽ để giải thích cho người ngoài cơ chứ. Vốn dĩ tính khí tôi xưa nay đã thất thường, có thể giây trước còn cười ha hả như một thằng điên nhưng chỉ vì một nguyên cớ nhỏ nhặt đã lập tức trở mặt nhanh như lật bàn tay, lạnh lùng giở thói côn đồ ngang ngược. Dáng vẻ của tôi hiện tại nhìn bề ngoài chắc cũng chẳng khác trước kia là bao, ấy vậy mà Kim Tae-woon lại khẳng định rằng tôi đã thay đổi.

“Hay để tôi gọi Bác sĩ Kim qua nhé.”

“Khỏi đi.”

Không chỉ thuốc ngủ, ngay cả các loại thuốc điều trị tâm thần như thuốc chống âu lo tôi cũng từng uống thử cả rồi. Thế nhưng cái cảm giác phải nằm bẹp trên giường trong trạng thái lơ mơ, tỉnh chẳng ra tỉnh mà ngủ cũng chẳng ra ngủ ấy thực sự khiến tôi chán ghét đến tận cổ. Tầm nhìn trước mắt cứ nhòe nhoẹt đi nhưng lại chẳng tài nào chìm vào giấc ngủ được quả là một cực hình. Khi tôi bắt đầu nảy sinh phản ứng bài xích với việc dùng thuốc, họ liền đổi sang những vị bác sĩ chuyên về liệu pháp tâm lý trò chuyện. Có điều mấy buổi trò chuyện tâm lý sáo rỗng ấy đời nào giúp ích được cho tôi. Sau nhiều lần đổi qua đổi lại giữa hàng tá bác sĩ, Bác sĩ Kim là bác sĩ tâm thần duy nhất biết cách cân bằng vừa phải giữa việc kê đơn và trò chuyện, đồng thời chí ít cũng giúp tôi cảm thấy thoải mái đôi chút trong quá trình tư vấn.

Kim Tae-woon có vẻ khá quý trọng vị bác sĩ này. Bởi lẽ vợ của Kim Tae-woon sau thời gian điều trị chỗ Bác sĩ Kim đã có nhiều chuyển biến tích cực. Trải qua một mối tình kéo dài đằng đẵng mới tiến tới hôn nhân, vậy mà Kim Tae-woon vì bận rộn thu dọn những bãi chiến trường do tôi bày ra nên đành phải bỏ bê vợ mình, và dường như điều đó đã vượt quá sức chịu đựng của cô ấy. Nghe nói vợ anh ta sau khi mắc thêm chứng trầm cảm sau sinh đã dần tìm lại được sự ổn định nhờ gặp Bác sĩ Kim điều trị. Dù hai người họ đã sống ly thân ngót nghét gần hai năm nay.

“Anh ra ngoài đi.”

“Cái gì thế này.”

Rõ ràng tôi vừa bảo đi ra ngoài, nhưng Kim Tae-woon lại vươn tay về phía bên cạnh tôi. Đưa mắt nhìn theo bàn tay anh ta, tôi thấy anh ta vừa nhặt một thứ gì đó nằm trên mặt giường lên. Thứ đang nằm lăn lóc ngay tại vị trí mà chỉ cần tôi nằm xuống rồi nghiêng đầu sang là gương mặt sẽ chạm phải ấy, chính là một chiếc…… màu đen.

“Áo khoác ở đâu ra thế này?”

Là một chiếc áo khoác blazer. Tại sao thứ đó lại nằm trên giường tôi được nhỉ. Thoáng chút khó hiểu, tôi vươn tay nắm lấy món đồ mà Kim Tae-woon đang cầm. Cảm giác truyền đến lòng bàn tay khi chạm vào lớp vải đã nhàu nhĩ vì nằm trên giường nghe cứ thô ráp và sần sùi thế nào ấy. Hoàn toàn không phải một chất liệu vải cao cấp.

“Chắc phải mang đi giặt khô thôi. Hay là vứt đi luôn nhé?”

Ngay khoảnh khắc Kim Tae-woon buông câu hỏi đó, tôi liền dùng sức kéo mạnh món đồ đang nắm trong tay, giật phắt chiếc áo về phía mình. Cúi đầu nhìn xuống sàn nhà, quả nhiên có một chiếc túi giấy đang nằm đổ nghiêng. Bên trong đó, một đôi giày bọc trong túi vải chống bụi đang lộ ra phân nửa. Chắc hẳn chiếc quần âu và áo sơ mi cũ cũng đang nằm gọn trong chiếc túi giấy kia.

“Anh về đi. Tôi tự khắc xử lý.”

Kim Tae-woon dùng ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ nhìn tôi trong giây lát, rồi cũng nhanh chóng xoay người rời khỏi phòng. Đợi tiếng lẫy cửa đóng lại vang lên khẽ khàng, tôi mới thả người nằm xuống đệm. Trong tay tôi lúc này vẫn đang nắm chặt chiếc áo khoác blazer kia.

“……Hà.”

Từ bao giờ tôi lại trở thành một kẻ hay thở ngắn than dài đến thế này nhỉ. Tôi cũng chẳng rõ nữa, chỉ biết rằng những tiếng thở dài cứ liên tục rỉ ra qua kẽ môi. Tiếng thở hắt ra sâu bao nhiêu thì nhịp hít vào ngay sau đó cũng sâu thẳm bấy nhiêu. Do hít một hơi quá sâu, một mùi hương vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đến kỳ lạ bất chợt lướt qua chóp mũi tôi. Điều duy nhất tôi có thể khẳng định chắc chắn là bản thân hoàn toàn không hề ghét bỏ mùi hương ấy. Rốt cuộc, tôi kéo chiếc áo khoác lên cao rồi vùi trọn gương mặt vào lớp vải lót bên trong có phần mềm mại hơn đôi chút. Vừa cọ nhẹ chóp mũi vào lớp vải lót, tôi vừa tiếp tục hít vào một hơi thật sâu, rồi lại chầm chậm thở ra. Mùi hương cơ thể thấm đẫm trong từng thớ vải tưởng chừng như đang lấp đầy toàn bộ khoang mũi tôi.

Một Yoon Hee-gyeom khoác trên mình bộ âu phục do tôi mua tặng. Đôi đồng tử đen nhánh từng hướng thẳng về phía tôi. Thế nhưng đến phút cuối cùng vẫn là bóng lưng lạnh lùng bước thẳng vào trong không chút lưu luyến.

Vừa nhớ lại những hình ảnh đó, đầu tôi lại đau nhói từng cơn. Dù đã uống thuốc giảm đau từ nãy, cơn đau đầu vẫn chẳng hề có lấy một dấu hiệu thuyên giảm.

 

***

 

Cuộc sống thường nhật dù thế nào thì vẫn cứ thế trôi qua. À không, ngoảnh đầu nhìn lại mới thấy thời gian trôi đi nhanh đến bất ngờ. Đối với một kẻ hầu như chẳng thể chợp mắt nổi như tôi, mỗi một ngày đều dài đằng đẵng đến mức tàn nhẫn; thế nhưng mải cuốn theo guồng quay công việc bận rộn, chẳng biết từ lúc nào tiết trời đã ấm dần lên. Khi tôi kết thúc chuyến công tác tại Mỹ và trở về nước, làn không khí chạm vào da thịt dường như đã bớt đi vẻ lạnh lẽo trước kia. Chuyến bay kéo dài nhiều giờ liền càng làm cơn mệt mỏi trong tôi thêm phần trầm trọng. Cơ thể nặng trịch và đôi mắt nhức mỏi thế này, liệu đêm nay tôi có thể ngủ ngon được không đây. Trước khi lên đường đi công tác, tôi vẫn định kỳ ghé bệnh viện tiêm thuốc ngủ để duy trì thể trạng, nhưng suốt mười ngày lưu lại bên Mỹ, tôi gần như chẳng thể chợp mắt nổi.

Kim Tae-woon khuyên tôi nên ghé thẳng bệnh viện để ngủ một giấc trước đã, nhưng ngặt nỗi thời điểm máy bay hạ cánh lại đang giữa ban ngày ban mặt. Chẳng muốn ép bản thân phải nằm vật ra ngủ trong trạng thái ngấm thuốc mê mệt như thế, tôi quyết định đi thẳng tới công ty làm việc. Vừa đặt chân đến văn phòng, thư ký liền bước vào báo cáo lại những công việc phát sinh trong thời gian tôi vắng mặt cùng danh sách các cuộc gọi tìm tôi. Nếu có chuyện gì khẩn cấp thì chắc chắn họ đã liên lạc trực tiếp ngay lúc đó rồi, nên đây toàn là báo cáo về những đầu việc không mấy quan trọng và chẳng đòi hỏi phải ưu tiên giải quyết.

“Ngoài ra ngày hôm qua Đại diện Han Joo-sung bên Hangyeom Pictures có liên lạc tới, nói rằng muốn xin gặp Giám đốc ạ.”

“…Han Joo-sung?”

“Vâng. Ông ấy nói có chuyện cần thưa với ngài liên quan đến bộ phim 《Thiên Hồng Cơ》. Tôi xếp lịch hẹn nhé ạ?”

《Thiên Hồng Cơ》. Đó chính là tên dự kiến của bộ phim mà Yoon Hee-gyeom vừa chấp bút kịch bản vừa đảm nhận vai trò đạo diễn, hiện đang trong quá trình bấm máy.

“Không biết cụ thể là chuyện gì à?”

“Theo những gì tôi tìm hiểu được thì có vẻ như trước thềm quay phân cảnh kết thúc của bộ phim, đoàn phim đang xảy ra bất đồng ý kiến với phía diễn viên. Xem chừng là diễn viên Yang…….”

“À.”

Thư ký ngập ngừng bỏ lửng câu nói, nhưng tôi đã lập tức nắm bắt được tình hình. Và đồng thời tôi cũng thấy chuyện này thật nực cười làm sao. Lão ta từng tận mắt chứng kiến cảnh tôi nổi điên đập phá tàn bạo đến mức nào, từ sau lần đó hễ chạm mặt tôi là lại sợ hãi run lên cầm cập; ấy vậy mà hôm nay lại chủ động liên lạc xin gặp, chẳng biết lão ta đã bị dồn vào bước đường cùng đến mức nào rồi nữa. Đối với Han Joo-sung lúc này, hẳn là lão đang mang tâm thế có bệnh thì vái tứ phương, đến cọng rơm mục cũng muốn bấu víu lấy.

“Liên lạc với Đại diện Han…….”

Nên gặp lão ta vào lúc nào thì tiện nhỉ. Tôi thoáng đắn đo suy nghĩ, nhưng giữa cái đầu đang đặc quánh sương mù mụ mị thế này thì đời nào nảy ra nổi một quyết định hợp lý cơ chứ. Ngay từ ngày mai lịch trình của tôi đã kín đặc cả rồi. Trừ phi phải cố chắt bóp chút thời gian ngắn ngủi để gặp mặt, hoặc là hẹn gặp vào lúc đêm muộn. À, nhưng nghĩ lại thì vẫn còn đúng một khung giờ đang trống.

“Bảo ông ta tối nay dùng bữa tối cùng tôi luôn đi. Địa điểm thì Thư ký Lee tự sắp xếp.”

“Giám đốc….”

Kim Tae-woon định lên tiếng can ngăn, nhưng tôi đã giơ tay lên ra hiệu bắt anh ta phải ngậm miệng lại. Nếu đợi tìm được thời gian rảnh rỗi mới hẹn gặp lão ta thì chẳng biết phải kéo dài đến bao giờ. Mà bảo tôi phải hủy bỏ hay dời lại các cuộc hẹn khác chỉ để gặp một kẻ như Han Joo-sung thì xét theo tâm trạng hiện tại, tôi hoàn toàn không muốn làm vậy.

“Nhắn với Bác sĩ Kim là tối nay tôi qua muộn.”

Trước mệnh lệnh của tôi, Kim Tae-woon đành mím chặt môi. Gương mặt anh ta lộ rõ vẻ không hài lòng chút nào, nhưng chẳng phải nếu tôi có ép mình ngủ từ lúc chập tối thì đến rạng sáng cũng sẽ choàng tỉnh rồi lại vật vã đau khổ đấy sao. Tôi đâu có bảo là mình sẽ không đến khám. Chỉ là báo sẽ đến muộn hơn một chút mà thôi. Suy cho cùng, Kim Tae-woon làm gì có quyền làm trái ý muốn của tôi.

Vừa lắng nghe thư ký báo cáo lại rằng đã chốt xong lịch hẹn với Han Joo-sung, tôi vừa thả lỏng cơ thể lún sâu vào lưng ghế. Thực chất lúc này gáy tôi đang căng cứng và hai bờ vai cũng nặng trĩu đến rã rời. Có lẽ Kim Tae-woon cũng nhận ra tình trạng đó của tôi nên mới muốn khuyên tôi dù không ngủ được thì chí ít cũng nên nằm xuống nghỉ ngơi đôi chút…… nhưng tôi thực sự không muốn phải chờ đợi thêm nữa.

Một tháng. Đã tròn một tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng tôi nhìn thấy Yoon Hee-gyeom.

 

Dù sống ở Mỹ mười ngày cũng đâu đến mức không được ăn món Hàn lấy một bữa, vậy mà nhà hàng do thư ký lựa chọn lại là một nhà hàng ẩm thực Hàn Quốc truyền thống. Vừa kéo cánh cửa lùa bước vào trong, tôi đã thấy Han Joo-sung đến từ trước đang ngồi đợi với dáng vẻ căng thẳng tột độ, vừa thấy tôi liền vội vàng đứng bật dậy. Bộ dạng đó không chỉ đơn thuần là căng thẳng nữa, mà là đang sợ tôi đến mất mật.

“Lâu, lâu lắm rồi mới được gặp ngài, Giám đốc Jeong.”

“Vâng, lâu rồi không gặp. Ông ngồi đi.”

“Vâng, vâng ạ.”

Han Joo-sung cứ đứng lóng ngóng chẳng biết để tay chân vào đâu cho đến tận lúc tôi ngồi xuống, rồi mới rụt rè ngồi vào vị trí đối diện. Ngay sau đó, thức ăn nhanh chóng được dọn lên bàn. Trong suốt khoảng thời gian ấy, Han Joo-sung cứ ngồi cứng đờ với gương mặt cắt không còn giọt máu, còn tôi thì giữ thái độ coi lão như không khí, thong thả dùng khăn ấm lau tay rồi nhấp một ngụm nước.

“Mời ông dùng bữa.”

“À, vâng.”

Giữa bầu không khí tĩnh lặng chỉ có tiếng bát đũa va chạm khẽ khàng. Ngay cả việc ăn uống Han Joo-sung cũng chẳng thể tập trung nổi vì còn mải lén lút dò xét sắc mặt của tôi. Xem chừng lão đang mong chờ tôi sẽ chủ động mở lời hỏi han xem hôm nay lão xin gặp vì chuyện gì, nhưng lúc này vẫn chưa phải thời điểm thích hợp. Chí ít cũng phải dùng được nửa bữa cơm rồi mới nên đem công chuyện ra bàn bạc chứ. Huống hồ tôi đã sớm đoán được Han Joo-sung định nói điều gì nên trong lòng hoàn toàn chẳng có lấy nửa phần tò mò.

Giá như lão ta không đến đây một mình thì biết đâu tôi đã tạo bầu không khí dễ thở hơn cho lão đôi chút. Thế nhưng khoảnh khắc kéo cánh cửa lùa ra và nhận thấy chỉ có một mình lão đang ngồi chờ đợi, tâm trạng của tôi quả thực chẳng lấy gì làm vui vẻ.

“Quán này do thư ký của tôi chọn đấy, đồ ăn không hợp khẩu vị của ông sao?”

Han Joo-sung vẫn đang căng cứng cả người, vừa nhìn sắc mặt tôi vừa gắp thức ăn một cách chiếu lệ. Khi tôi cố tình chỉ thẳng ra thái độ đó bằng một câu hỏi thăm, lão lập tức dao động thấy rõ. Cả cơ thể lão giật bắn lên, vội vã lắc đầu nguầy nguậy.

“Không, không phải đâu ạ! Đồ ăn thực sự rất ngon. Rất ngon đấy ạ.”

Vừa nói lão vừa dùng thìa xúc một miếng cơm thật đầy rồi đưa lên miệng. Nhìn bộ dạng đó tôi vừa thầm nghĩ khéo lại nghẹn bây giờ, thì quả nhiên ngay giây sau lão đã quay ngoắt đầu sang một bên rồi ho sặc sụa như chực phun hết cả cơm trong miệng ra ngoài. Lão ho đến mức tưởng chừng sắp đứt hơi tới nơi, cuống quýt vớ lấy cốc nước uống vội rồi lại bị sặc nước mà ho tiếp một tràng dài. Cảnh tượng trước mắt thực sự khiến người ta không thể không nhíu mày, làm tôi đành đặt đũa xuống bàn. Vốn dĩ khoang miệng tôi đã khô khốc và nhạt thếch như vừa nhai phải một nắm cát nên chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào, giờ phải chứng kiến thêm cảnh tượng nhếch nhác kia thì tôi càng chẳng thể nuốt trôi thêm miếng nào nữa.

“Tôi, tôi thành thật xin lỗi…….”

Với gương mặt đỏ gay như gấc cùng hai mắt đã ngấn lệ, Han Joo-sung cúi gằm đầu xuống. Ngay cả trong tư thế ấy lão vẫn còn bật ra thêm vài tiếng ho khan, điệu bộ trông như thể chỉ cần tôi buông một lời trách cứ là lão sẽ lập tức sụp xuống quỳ lạy ngay tại chỗ. Tôi vốn chưa từng trực tiếp ra tay động đến Han Joo-sung bao giờ, chẳng hiểu sao lão lại có thể khiếp đảm và kinh hãi trước mặt tôi đến mức đó. À, nghe nói lão cũng đã lăn lộn trong cái giới này suốt nhiều năm trời, có lẽ vì đã nghe ngóng được không ít lời đồn đại về tôi nên mới tự dọa mình sợ chết khiếp như vậy chăng.

“Đáng lẽ gọi rượu thì dễ trôi hơn đúng không?”

“Dạ, dạ?”

“Ý tôi là nếu ông nuốt cơm không trôi thì gọi rượu có phải tốt hơn không. Để tôi gọi cho ông nhé.”

“À, không cần đâu ạ…….”

Cơ thể lão lại giật thót lên một cái.

“Chuyện đó! Nếu Giám đốc Jeong có nhã hứng muốn dùng một chút. À không, để tôi xin phép được mời ngài… khụ!! Khụ, khụ!!”

Đang nói giữa chừng lão lại tiếp tục bị sặc, bật ra một tràng ho dữ dội trông thực sự chẳng thể nào coi cho được.

“Tôi thực sự chẳng hiểu nổi hôm nay ông hẹn gặp tôi để giở trò gì nữa đấy.”

Một câu nói lạnh lẽo buột ra khỏi miệng tôi. Han Joo-sung cố sức kìm nén cơn ho nhưng rốt cuộc vẫn không tài nào nhịn nổi, vừa ho khù khụ liên hồi vừa cuống quýt nhìn trộm sắc mặt tôi. Một kẻ thảm hại như thế này đối với Yoon Hee-gyeom lại là chỗ thân tình gắn bó đến mức cùng nhau thành lập công ty chế tác và làm phim. Nếu đã thân thiết đến nhường ấy thì đáng lẽ hôm nay hai người họ phải đi cùng nhau mới phải chứ. Nhìn bộ dạng khúm núm hèn mọn của gã đàn ông đang luống cuống chẳng biết phải làm sao trước mặt mình, tâm trạng tôi bỗng trở nên vặn vẹo và khó chịu vô cùng. À, thực chất những kẻ bày ra dáng vẻ đê tiện thế này trước mặt tôi xưa nay vốn chẳng hề ít, vậy mà hôm nay tôi lại thấy chướng mắt và tồi tệ đến mức này, xem chừng là do chuỗi ngày mất ngủ triền miên đã khiến dây thần kinh của tôi căng như dây đàn mất rồi.

Tôi lặng lẽ chờ đợi thêm một lát cho đến khi Han Joo-sung dứt hẳn cơn ho và bình tĩnh trở lại. Mất vài phút sau đó, Han Joo-sung mới dần ổn định lại nhịp thở, tiếp tục lén lút đưa mắt dò xét tôi. Trên vầng trán hằn sâu những nếp nhăn của lão đã lấm tấm mồ hôi lạnh từ lúc nào.

“Được rồi, rốt cuộc là có chuyện gì.”

Tôi dùng giọng điệu lịch sự hỏi lão. Việc tiếp tục ngồi đối diện với con người này thêm nữa hoàn toàn chẳng có chút ý nghĩa nào, nên tôi chỉ muốn nghe cho xong chuyện cần nói rồi đứng dậy rời đi càng sớm càng tốt.

“…Thưa… Giám đốc Jeong…….”

Dù tôi đã chủ động mở đường cho nói mà Han Joo-sung vẫn cứ ấp úng chẳng thốt nên lời, rõ ràng lão đang muốn thử thách giới hạn chịu đựng của tôi đây mà. Hay là cứ thế lật tung cái bàn ăn này lên rồi bước ra ngoài cho xong chuyện nhỉ. Có lẽ nhận thấy ánh mắt tôi vừa trở nên sắc lạnh và dữ tợn hơn, lão liền nhắm chặt mắt lại. Sau một hồi hít sâu lấy can đảm, cuối cùng lão cũng chịu mở miệng.

“Xin… xin ngài hãy giúp chúng tôi với!!”

“Giúp chuyện gì.”