Chương 2: Đi ngược thời gian (1)

Ý thức từ từ ngoi lên khỏi mặt nước, mang theo thứ cảm giác hệt như vừa tỉnh giấc sau một cơn mộng mị đằng đẵng.

Dù đã mở mắt, nhưng tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng. Mơ hồ xen lẫn mịt mù, tôi phải mất một lúc lâu mới chắp vá lại được ký ức trước khi ngất đi.

Nhớ không lầm thì… rõ ràng hôm đó là ngày cuối cùng của năm. Tôi định tự tay kết liễu mọi thứ, và đinh ninh mình đã làm được.

Vậy mà trần nhà trắng toát trải rộng trước mắt, âm thanh máy móc kêu bíp bíp đều đặn cùng khung cảnh xung quanh đã vạch trần một sự thật phũ phàng.

Tôi thất bại rồi. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, cái chết lướt qua bỏ lại tôi, buộc tôi phải một lần nữa mở mắt đối diện với cõi đời.

Cảm xúc đầu tiên ập đến khi nhận ra sự thật ấy là nỗi thất vọng ê chề.

“Đến việc tìm chết mà cũng chẳng theo ý mình…”

Giữa cơn phiền muộn, tôi vừa buông tiếng thở dài thườn thượt, tiếng cửa kéo xạch xạch đã vang lên. Kèm theo đó là những giọng nói quen thuộc nối đuôi nhau tràn vào.

“Hả? Han Yi Jae!”

“Gì cơ? Anh Yi Jae tỉnh rồi á?”

“Yi Jae à.”

Phải chăng tôi đang gặp ác mộng giữa ban ngày ban mặt? Nếu không, cớ gì các thành viên nhóm Starium lại rồng rắn kéo vào đây.

Trong số đám đông ồn ào ấy, có một người hiển nhiên thu hút trọn vẹn sự chú ý của tôi.

“Han Yi Jae, cậu…”

Mái tóc tẩy sáng bừng màu kim loại, trên tai đính lủng lẳng khuyên vòng, ngũ quan sắc sảo toát lên vẻ dữ dằn nhưng vô cùng cuốn hút.

Người mà tôi đã gắng gượng níu giữ đến tận phút cuối cùng, để rồi nhận lại sự phản bội đau đớn đến thấu xương.

Kwon Seon Ho.

“…”

Trái tim trong lồng ngực đập liên hồi.

Ký ức cuối cùng về Kwon Seon Ho đọng lại ở lời chia tay phiến diện do chính anh ta vứt bỏ. Vài tiếng trước lúc tôi trầm mình, mối quan hệ của chúng tôi đã chính thức hạ màn chỉ bằng một tin nhắn cộc lốc: ‘Kết thúc ba cái trò này đi’.

Gọi là chia tay thì cũng hơi sai sai. Xâu chuỗi lại đoạn hội thoại ngẫu nhiên nghe lén được giữa anh ta và đám bạn, dường như từ trước đến nay, chỉ có mình tôi ảo tưởng hai đứa là người yêu.

Vài phút sau khi tôi gửi đi dòng tin nhắn phản hồi, Kwon Seon Ho lập tức gọi điện đến điên cuồng. Chắc mẩm anh ta lại định gào ầm lên chửi rủa xem tôi có bị điên không, giống y như cái cách anh ta thường làm mỗi khi lòng tự trọng bị đụng chạm. Tôi mặc kệ những cuộc gọi ấy, dứt khoát xóa sạch mọi dấu vết của đoạn tin nhắn gửi đi khỏi điện thoại.

Vì thế, kiểu gì Kwon Seon Ho cũng sẽ trút giận lên đầu tôi. Thậm chí có thể tát tôi một cú giáng trời. Dẫu xung quanh có sự hiện diện của các thành viên khác, nhưng hễ máu điên nổi lên là anh ta chẳng thèm nể nang ai cả…

“Cậu ổn không?”

Câu hỏi chệch hoàn toàn khỏi dự đoán làm tôi sững sờ. Ổn không á?

“Nhìn mặt ngơ ngác thế kia chắc là chẳng ổn chút nào rồi. Ít ra cậu vẫn nhận ra bọn này chứ hả?”

Một thành viên khác đi cùng cất giọng lo lắng xen vào.

“…Anh Yi Jae, anh ổn chứ? Anh có nhớ sao mình lại ngất đi không?”

“Cậu có biết tụi này hoảng hồn thế nào không hả?”

Bọn họ đang nói cái quái gì vậy. Tình cảnh hiện tại vừa kỳ quặc lại vừa đáng sợ. Tôi bối rối đảo mắt dáo dác nhìn quanh.

Quá lạ lùng. Một cảm giác sai trái khó tả cứ dâng lên cuồn cuộn trong tâm trí.

Giữa tầm nhìn chao đảo mất phương hướng, chiếc điện thoại bỗng lọt vào mắt tôi. Những dòng chữ trắng hiển thị ngày giờ in hằn lên võng mạc một màu nhợt nhạt.

Thứ Sáu, ngày 15 tháng 3.

“15 tháng 3…?”

Chẳng phải ngày 31 tháng 12 sao?

“Ừ. Cậu ngủ mê mệt hai ngày liền rồi đấy. Ai nấy đều sợ chết khiếp tưởng cậu xảy ra chuyện gì không đấy. Lại đúng lúc mọi người vừa đi vắng một chốc thì cậu mới chịu mở mắt… Này, cậu không sao thật chứ? Trông sắc mặt tệ hơn rồi kìa?”

“Hay em đi gọi y tá nhé?”

“Ừ. Thế tốt hơn. Cậu gọi luôn cho anh quản lý đi… À thôi, để anh gọi cho.”

“…”

“Đợi một lát đi, Han Yi Jae. Bọn tôi quay lại ngay, tuyệt đối đừng có bước xuống giường. Nghe chưa?”

Đám đông vừa kéo nhau ra ngoài, tôi lập tức vồ lấy điện thoại bằng đôi bàn tay run rẩy, mở màn hình để kiểm tra lại ngày tháng.

Điểm bất thường không chỉ nằm ở mỗi ngày tháng.

“…Hai năm trước?”

Dù có vò mắt nhìn kỹ lại bao nhiêu lần, dãy số trên màn hình vẫn trơ trơ ra đó. Hai năm trước, đúng vào ngày 15 tháng 3.

Vô lý hết sức. Tôi chưa từng nghe chuyện thời gian có thể quay ngược bao giờ. Khéo tôi điên thật rồi, có lẽ cú sốc từ việc tự sát không thành đã cướp đi nốt chút tỉnh táo cuối cùng chăng.

Thế nhưng, chính khoảnh khắc chạm mắt vào dãy số ấy, những cảm giác cấn cá bấy lâu nay bỗng chốc tìm được lời giải đáp. Căn phòng bệnh bài trí quen thuộc hình như tôi từng ghé vài lần, gương mặt các thành viên thoạt trông non nớt hơn so với ký ức, và cả thái độ hành xử tự nhiên của Kwon Seon Ho, y như thể lời chia tay cạn tình kia chưa từng tồn tại.

Tính từ hiện tại, mọi thứ đang dừng lại ở cột mốc hai năm trước. Tôi đã quay về đúng cái ngày mình ngất xỉu vì kiệt sức khi khép lại chuỗi quảng bá album phòng thu thứ nhất.

Ngược dòng thời gian trở về thời điểm cuộc đời tôi chưa lao dốc xuống tận đáy vực thẳm.

“…Hà.”

Thật trống rỗng. Chẳng hiểu cơ sự ra sao mà lại nhặt về được một mạng sống, tôi không cảm thấy vui sướng hay hồ hởi chút nào.

Hai năm vừa qua mang ý nghĩa gì đối với tôi cơ chứ.

Quãng thời gian đó chẳng khác gì ngục tù trần gian.

Nếu buộc phải vớt vát ra một điểm đáng mừng, thì âu cũng là vì dông bão chưa thực sự ập đến. Giả sử bây giờ tôi có chạy tót ra ngoài dạo phố, chắc chắn sẽ chẳng có ánh mắt ghét bỏ hay lời chửi rủa nào bám riết lấy tôi.

Nếu đây không phải là một giấc mơ, thì rốt cuộc nó là thứ gì? Một cơ hội vàng để hoán cải số mệnh? Hay đơn thuần chỉ là bản án bắt tôi phải nếm trải lại cái địa ngục đọa đày ấy thêm lần nữa?

Trong lúc tôi còn đang chôn chân ngồi thất thần vì bế tắc, cửa phòng bệnh lại xạch mở. Vừa ngoảnh đầu sang, tầm mắt tôi lập tức va phải Kwon Seon Ho – kẻ xông vào đầu tiên.

‘Đúng đấy. Bảo Yi Jae dính rắc rối tình ái á, bọn ngu kia có tin thì tôi cũng chẳng tin đâu. Với cậu, ngoài tôi ra thì còn ai nữa chứ. Phải không?’

Người mà tôi đã từng dốc hết ruột gan để trao đi tình yêu thương.

‘Anh Seon Ho này. Em chỉ cần có anh thôi. Chỉ cần anh tin tưởng em, em lấy đâu ra sức mạnh để vượt qua mọi chuyện cũng được. Thật đó.’

‘Anh biết chứ, Yi Jae nhà ta nghe lời anh đến mức bảo đi chết cũng cam lòng mà.’

Cũng chính vì lẽ đó, nỗi đau khi bị anh ta phản bội mới khắc sâu đến tột cùng.

‘Mẹ kiếp, người yêu cái đéo gì. Tôi chỉ đùa giỡn qua đường thôi. Thấy nó mồ côi mồ cút, bám lấy tôi nức nở bảo trên đời này chỉ còn mỗi tôi là chỗ dựa, nghe nực cười vãi.’

Nếu được phép đưa ra lựa chọn, tôi ước gì mình đừng bao giờ phải lòng con người ấy. À không, tốt nhất là hai chúng tôi đừng nên dính líu gì đến nhau ngay từ đầu thì hơn.

Nghĩ vậy, nhưng sự chán ghét này chẳng phải chỉ nhắm vào mỗi Kwon Seon Ho. Tôi quá đỗi mệt mỏi rồi, không muốn dây dưa thêm với bất cứ ai nữa.

“Này…”

Vì vậy, tôi quyết định bỏ trốn. Một quyết định mang đầy tính bột phát.

“Anh là ai vậy?”

“…”

“Anh biết tôi à?”

Rắc rối bủa vây lấy tôi đa phần đều xuất phát từ con người. Những bàn tay vươn ra mang theo ý đồ méo mó, lòng tham không đáy, sự ghen tuông hẹp hòi hay khao khát trả thù đen tối, tất thảy đã hiệp lực xô ngã tôi xuống vực sâu.

Thế nên, cắt đứt hoàn toàn liên lạc mới là thượng sách. Trước mắt, tôi cứ vờ như mất trí nhớ để kéo dài thời gian, rồi tranh thủ tìm cách rút lui khỏi giới giải trí.

‘Không muốn trải qua lần hai đâu.’

Đây chính là cơ hội để tôi tháo gỡ bước đệm đầu tiên tạo ra chuỗi ô danh khổng lồ ấy. Chỉ cần không giẫm lên vết xe đổ trong quá khứ, cái thời điểm cứ ngoan cố chịu đựng tổn thương chỉ vì chút niềm tin nhỏ nhoi, thì ba cái trò diễn kịch vặt vãnh này có bắt tôi làm hàng trăm lần tôi cũng sẵn lòng.

“Thế này là tình huống quái quỷ gì nữa đây.”

“…”

“Cậu mà đùa kiểu này thì chẳng vui chút nào đâu, Yi Jae.”

“Han Yi Jae…”

Suy nghĩ đi. Phải nghĩ cách nào đó. Cách hoàn hảo nhất để lời nói dối này không bị vạch trần, trót lọt qua mặt tất thảy rồi an toàn rời khỏi chốn này.

“…Đó là tên tôi đúng không?”

Gương mặt Kwon Seon Ho nhăn nhúm lại vì hoang mang tột độ. Không chỉ riêng anh ta, các thành viên khác cũng phản ứng y hệt.

Những biểu cảm mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chớp mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng tôi dường như gợn lên một luồng cảm xúc hỗn mang khó tả.

“Bác sĩ từng bảo nguyên nhân chỉ là do làm việc quá sức và suy dinh dưỡng cơ mà?”

“Lúc bệnh nhân mới nhập viện qua đường cấp cứu thì kết luận ban đầu đúng là vậy, nhưng…”

Vị bác sĩ lật xem bệnh án, xen lẫn tiếng thở dài khi trả lời.

“Dẫu chưa phát hiện ra vấn đề phát sinh, tình trạng của cậu ấy vốn đã không thể coi là bệnh vặt rồi. Với chỉ số hồng cầu thấp lè tè thế này mà vẫn duy trì được sinh hoạt bình thường thì quả là kỳ tích.”

“…”

“Biết đâu trong lúc ngất xỉu, phần đầu bệnh nhân đã va đập vào đâu đó. Việc cậu ấy chìm vào hôn mê suốt hai ngày trời có khả năng cũng bắt nguồn từ nguyên nhân này.”

“Chẳng có gì chắc chắn cả sao?”

“Thật đáng tiếc. Hiện tại tình hình của bệnh nhân vô cùng bất ổn, chúng ta cần để cậu ấy nghỉ ngơi điều độ rồi mới tính đến phương án kiểm tra chuyên sâu từng bước một.”

May mắn thay, quãng thời gian miệt mài học diễn xuất đến mức kiếm được một vai phụ cũng không uổng phí, trước mắt tôi đã thành công vẽ ra cái cớ rối loạn trí nhớ.

Tuy nhiên, muốn vờ vịt cho thật trơn tru chắc chắn sẽ gặp giới hạn. Ba cái tài mọn diễn xuất nửa mùa này chẳng thể nào qua mặt được con mắt tinh tường của bác sĩ chuyên khoa lâu dài.

Thế nên, tôi tiếp tục sắm vai một kẻ hoang mang tột độ, ngậm chặt miệng và hạn chế mở lời. Cứ nằm yên đợi anh quản lý – người luôn muốn tránh mặt báo chí soi mói – làm thủ tục xuất viện cho tôi. Kế đó, tôi sẽ tận dụng vấn đề sức khỏe để lót đường xin tạm ngưng hoạt động.

‘Chuyện hợp đồng chắc phải lựa lời đàm phán với giám đốc, cố gắng thống nhất mức đền bù sao cho thiệt hại giảm xuống mức thấp nhất…’

Giữa lúc tôi đang củng cố quyết tâm trong lòng, một bàn tay đột ngột vươn tới tóm chặt lấy vai tôi.

“Này. Cậu khai thật đi.”

Kwon Seon Ho hầm hầm sải bước tới gần, cúi đầu gườm gườm nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Cậu cố tình bày trò đúng không?”