Chương 26. Phương án tối ưu và Sự lựa chọn ít tồi tệ nhất (7)

“Cậu lại ngủ nữa rồi.”

Bàn tay ấm áp nghịch ngợm vỗ nhẹ lên chóp mũi và gò má tôi. Một xúc cảm mềm mại tựa lông vũ vuốt ve vầng trán, vành tai, rồi mơn trớn đôi môi.

“Dáng vẻ này y hệt Người đẹp ngủ trong……”

Câu nói bông đùa đánh bay cơn buồn ngủ của tôi. Tôi hoảng hốt bật dậy rồi loạng choạng suýt ngã. Việc ngồi dậy quá đột ngột làm đầu óc quay cuồng lảo đảo. May mà Seo Nak Il túc trực ngay bên cạnh đã kịp thời vươn tay ra đỡ.

Cũng may tôi đã chặn đứng được vế sau của câu nói đó. Đợi cơn chóng mặt qua đi, tôi mới lí nhí cất lời.

“Anh về rồi ạ.”

Có lẽ anh phi thẳng từ phim trường về nên trang phục khác hẳn phong cách thường ngày. Chiếc áo khoác da kết hợp cùng mái tóc vuốt ngược phô bày vầng trán cao làm bật lên khí chất phong trần lạ lẫm.

Mùi nước hoa cũng thay đổi. Hương da thuộc nồng nàn quyện cùng chút mùi khét lướt qua mũi tôi.

Giữa lúc tôi còn đang mải miết ngắm nhìn bộ dạng quyến rũ ấy, Seo Nak Il khẽ dùng ngón cái ấn nhẹ lên môi dưới của tôi.

“Nói lại lần nữa xem.”

Anh nghe rõ rành rành rồi mà. Tôi chậm chạp chớp mắt rồi ngoan ngoãn lặp lại.

“……Anh về rồi ạ.”

Khóe môi anh khẽ nhếch lên. Trông anh có vẻ vô cùng mãn nguyện.

“Cậu không thấy chán à? Suốt ngày ru rú trong phòng chẳng làm gì.”

“Không hẳn ạ. Tôi cũng không có thời gian để thấy chán nữa……”

Chìm vào giấc ngủ là ném thẳng linh hồn vào khoảng không tĩnh mịch. Ít nhất trong trường hợp không mộng mị thì đúng là vậy. Phước phần thay, tôi vốn không có thói quen ghi nhớ chi tiết những giấc mơ.

Quãng thời gian trôi qua rề rà đến mức tra tấn tâm can cũng thoắt cái biến mất sau cái chớp mắt. Nếu có thể sống nhảy cóc qua từng ngày như bước qua những tảng đá trên suối, tôi sẵn lòng làm vậy.

Đôi mi tôi lờ đờ chớp mở, anh vẫn chăm chú quan sát khuôn mặt tôi.

“Có phải cơn buồn ngủ kinh khủng đến mức không thể chống cự không? Kéo đến ồ ạt làm cậu gục ngã, hay tự nhiên lăn ra ngủ lúc nào không hay.”

“Không ạ.”

“Có lỡ dở hay bỏ quên việc gì vì mải ngủ không?”

“Không có ạ.”

Lời hỏi han quan tâm mà tôi lại đáp cộc lốc quá thì phải? Thoáng chần chừ, tôi vội vã bổ sung thêm.

“Do không có việc gì làm nên tôi mới ngủ thôi. Lúc ngủ cơ thể được nghỉ ngơi, tinh thần cũng thư thả hơn……”

Câu giải thích mang đầy thiện chí của tôi lại chẳng thể làm rạng rỡ nét mặt Seo Nak Il. Đăm chiêu xoa cằm giây lát, anh dứt khoát bế xốc tôi lên. Hai bàn tay nắm chặt vòng eo nhấc bổng tôi dậy, lo sợ tôi đứng không vững nên anh cẩn thận đỡ lấy gáy tôi rồi nán lại một nhịp.

“Vậy ra ngoài nhé. Chỉ cần tìm được việc cậu thích làm thì cậu sẽ không ngủ vùi nữa.”

“…….”

“Tối nay chúng ta ăn ngoài đi.”

Bầu trời phía sau lưng anh đã chuyển màu xám xịt. Đúng rồi, tất bật chạy về ngay sau khi hoàn thành cảnh quay thì chắc anh cũng chưa có bữa lót dạ nào đàng hoàng.

“Chúng ta lại đến nhà hàng hôm nọ ạ?”

“Không.”

Seo Nak Il buông tôi ra rồi lục lọi chiếc túi giấy trên ghế sofa. Một chiếc mũ lưỡi trai đen nhánh liền được ụp xuống đầu tôi.

“Chỗ đó có vẻ hơi gò bó với cậu. Tối nay tôi sẽ dẫn cậu tới một quán ăn bình dân hơn.”

“Bình dân á……”

“Cậu tự đi bộ được chứ?”

*

“Là ở đây sao?”

Nơi anh dẫn tôi tới không phải nhà hàng ngắm cảnh đêm thơ mộng, cũng chẳng phải quán ăn nổi tiếng nườm nượp khách xếp hàng.

Lên taxi từ khách sạn đi khoảng 20 phút. Trả tiền xe xong xuôi, chúng tôi tiếp tục cuốc bộ dọc con dốc nhỏ, luồn lách qua dãy chung cư cũ kỹ mới chạm mặt một quán ăn vỉa hè xập xệ. Đây chính là điểm đến của buổi tối hôm nay.

Seo Nak Il điềm nhiên vén tấm bạt che chắn trước lối vào.

“Quán tuy tồi tàn nhưng tay nghề bà chủ khá lắm. Đồ ăn ngon vậy mà lượng khách cũng thưa thớt thôi.”

Đúng như lời anh nói, lác đác vài chiếc bàn nhựa có người ngồi. Vừa an tọa ở một góc khuất, bà chủ quán mang khuôn mặt cau có tiến lại hỏi cộc lốc.

“Mấy bát?”

“Cho cháu hai bát ạ. Một bát ít cay nhé.”

Bắt gặp ánh mắt tò mò của tôi, anh rướn người tới thì thầm y hệt đang bật mí một bí mật động trời.

“Quán này chỉ bán duy nhất một món thôi.”

Tích tắc sau, hai tô mì udon bốc khói nghi ngút được mang ra. Gọi là udon nhưng sợi mì lại khá mảnh khiến tôi hơi ngạc nhiên, anh giải thích mấy quán nhậu vỉa hè thường hay dùng loại mì này.

Kéo khẩu trang xuống, tôi bắt chước anh rụt rè húp một ngụm nước dùng. Hương vị đúng chuẩn bình dân, không đến mức bùng nổ vị giác khiến người ta phải trầm trồ.

Dẫu vậy, hơi ấm lan tỏa làm lòng tôi dịu lại.

“Lần đầu tôi ghé đây chắc cũng phải 15 năm trước rồi.”

Tôi khẽ cuộn một gắp mì lên thìa, im lặng lắng nghe câu chuyện của anh.

“Hôm đó tôi vừa dự xong một buổi tiệc nhạt nhẽo. Cả ngày bụng đói meo nên đoạn đường về nhà bỗng dài lê thê. Tôi hỏi tài xế xem quanh đây có chỗ nào ăn lót dạ không, khổ nỗi đêm hôm khuya khoắt nên hàng quán đóng cửa sạch.”

Anh đổi ly nước đầy của mình lấy chiếc ly cạn khô của tôi. Bàn tay to lớn chậm rãi miết quanh thành ly.

“Cuối cùng tôi được chỉ tới chỗ này. Bác tài bảo quán này chuyên phục vụ người dân trong khu vực nên chất lượng rất ổn. Ban đầu tôi tặc lưỡi nghĩ có đồ bỏ bụng là may rồi, ai dè hương vị lại ấn tượng ngoài sức tưởng tượng.”

“…….”

“Kể từ dạo đó tôi hay lui tới đây. Giám đốc Seon cũng thành khách ruột luôn.”

Tôi ngoan ngoãn nhai nuốt thức ăn rồi mỉm cười đáp.

“Ngon lắm ạ. Chắc sau này tôi cũng sẽ hay thèm món này.”

“Vậy lần tới chúng ta lại ghé nhé.”

Tôi lẩm nhẩm lại lời nói của anh. Lần tới. Cụm từ ấy lấp lánh sự phi thực tế y hệt một mảnh ghép bị đánh cắp từ những trang truyện cổ tích.

“Tôi mong là vậy.”

Trái ngược với thái độ rụt rè của tôi, anh chốt lại bằng một lời khẳng định đanh thép.

“Chắc chắn sẽ như thế.”

Bữa ăn kết thúc, hai người sánh vai dạo bộ trên phố. Băng qua dãy chung cư, chúng tôi rảo bước trên con hẻm nhỏ sầm uất quán xá và cửa hàng thời trang.

Bắt gặp đám học sinh xếp hàng rồng rắn trước một tiệm kem sau giờ tan tầm, Seo Nak Il liền túm tay tôi kéo tới. Mặc cho tôi hoảng loạn lo sợ sẽ bị người qua đường nhận diện, anh vẫn giữ vững vẻ bình thản thường trực.

“Phát hiện ra thì đã sao. Cậu đâu có làm gì sai trái.”

Câu nói ấy làm tôi sững sờ chôn chân tại chỗ. Seo Nak Il thong dong lôi tôi đi tiếp. Cánh tay dài vươn ra vòng qua vai tôi, gõ nhẹ lên gò má rồi kéo chiếc khẩu trang đang vướng dưới cằm tôi lên.

Cuối cùng, chúng tôi cũng mua được hai cây kem giữa muôn vàn ánh mắt tò mò của đám học sinh, cố gắng tỏ ra không có chuyện gì xảy ra.

“Lạ lùng thật.”

“Chuyện gì lạ cơ.”

Vừa ngồi xuống ghế đá công viên, tôi bâng quơ buông lời, anh lập tức đút một thìa kem phần anh vào miệng tôi rồi hỏi lại.

“Thì, trông anh có vẻ không thuộc về cuộc sống bình dị thế này.”

“Ủa sao. Chắc trong mắt cậu, ngày ba bữa của tôi đều gắn liền với khách sạn năm sao, còn đồ đạc thì toàn rinh từ trung tâm thương mại cao cấp về nhỉ.”

Anh đoán trúng phóc. Hơn nữa phong thái tận hưởng cuộc sống xa hoa của anh tự nhiên đến mức khó tin. Ngay từ cái chốn dung thân hiện tại cũng là căn Penthouse sang trọng bậc nhất tọa lạc tại khu đất vàng thủ đô Seoul cơ mà.

“Nói vậy cũng không sai. Khởi điểm của tôi cao hơn người bình thường nên tôi được hưởng thụ đặc quyền từ sớm. Dẫu vậy, không phải phút giây nào trong đời tôi cũng hào nhoáng y như những thước phim truyền hình đâu.”

“Lấy ví dụ xem nào?”

“Tôi cũng từng sà vào gánh hàng rong ven đường, tan học thì đàn đúm bạn bè cày game trong tiệm internet. Cũng vật vã vì những mặc cảm tự ti như bao thanh niên khác, hay ôm lấy muộn phiền vớ vẩn rầu rĩ suốt ngày dài.”

Hình ảnh Seo Nak Il lấm lem khói bụi vỉa hè hay văng tục đập bàn phím vì trò bắn zombie. Hình ảnh một Seo Nak Il vò đầu bứt tai vì thiếu sót của bản thân hay trăn trở vì mớ bòng bong sự đời. Chẳng ăn nhập chút nào với người đàn ông hoàn hảo đang hiện diện trước mắt tôi.

Nương theo tầm nhìn của anh, tôi chìa cây kem đang ăn dở ra phía trước.

“Anh muốn nếm thử một miếng không?”

Seo Nak Il không ngần ngại cúi đầu xuống. Nhấp trọn thìa kem trên tay tôi, anh từ tốn liếm láp khóe môi.

“Kem của cậu ngon đấy.”

Đây chỉ là loại kem dâu tây bán nhan nhản khắp nơi thôi mà. Dẫu cuộc đời anh không hoàn toàn dát vàng thì thứ đồ ngọt rẻ tiền này làm sao so bì nổi với sơn hào hải vị anh từng thưởng thức.

“Tôi đổi cho anh nhé?”

“Thế thì còn ý nghĩa gì nữa.”

Cuối cùng tôi phải đút thêm cho anh ba bốn thìa nữa, anh cũng đưa phần kem vị hồng trà của mình tới bảo là để đáp lễ, tôi cũng ngoan ngoãn ăn thử. Việc đút qua đút lại này khác gì so với tráo đổi thẳng tay thì tôi không rõ, miễn sao anh thấy vui vẻ là được.

Nhân lúc Seo Nak Il chạy đi tìm thùng rác, tôi hồi hộp đan chặt mười ngón tay vào nhau. Bầu không khí vắng lặng nhưng không đồng nghĩa với việc vắng bóng người, thế nên tôi bất giác đưa mắt dáo dác nhìn quanh.

Hồi anh ngồi cạnh thì bình yên vô sự, anh vừa rời đi vỏn vẹn vài phút mà lòng tôi đã bồn chồn như lửa đốt. Vừa bứt mẩu xước măng rô ở khóe móng tay vừa cố nén thứ cảm xúc kỳ lạ đang trào dâng, bóng đen đột ngột bao phủ lấy tôi.

Seo Nak Il đã quay lại và đứng sừng sững trước mặt tôi từ lúc nào.

Chiều cao vượt trội và bờ vai Thái Bình Dương vạm vỡ biến anh thành một bức tường thành kiên cố. Trông anh hệt như cây cổ thụ sừng sững ngàn năm không suy suyển.

Phải chăng nhờ vậy mà chỉ cần nép mình sau lưng anh, mọi giông bão bão táp đều tự động né tránh.

“Cậu Han Yi Jae.”

Tầm nhìn chệch hướng. Anh từ từ hạ thấp trọng tâm, quỳ một gối xuống đất. Anh nắm lấy bàn tay tôi đặt lên đầu gối còn lại, lòng bàn tay anh bao trọn lấy mu bàn tay tôi rồi khẽ khàng vuốt ve.

Chỗ da thịt rướm máu vì bị cạy phá truyền đến cơn đau nhói nhẹ.

“Tôi có một chuyện muốn hỏi.”

Tần suất anh đặt câu hỏi cho tôi không đếm xuể. Lạ lùng thay, sức nặng ẩn chứa trong câu hỏi lần này lại uy hiếp đến gai người. Tôi hồi hộp nín thở chờ đợi vế sau.

Câu hỏi sắc lẹm vang vọng bên tai đánh gục mọi lớp phòng bị của tôi.

“Cậu muốn chết lắm à?”