Chương 68. Câu chuyện ngoài vùng ký ức (2)

Seo Nak Il đứng trước gương sau khi kết thúc buổi đi dạo. Đôi mắt đen láy thấp thoáng lấp ló sau mái tóc dài lòa xòa.

Đứa bé ấy đã nhìn thấy gì ở đôi mắt này mà lại khen đẹp.

Đó chỉ là một đứa trẻ. Một độ tuổi hãy còn quá nhỏ để hiểu chuyện. Vậy nên nhóc con đó có thể vô tư thốt ra vài lời rồi quay lưng quên bẵng ngay lập tức.

Tuy nhiên.

Trông không buồn bã sao?

Đẹp cơ.

Seo Nak Il cảm nhận được sự an tâm kỳ lạ từ một người hoàn toàn không thấu hiểu nỗi buồn của cậu.

Nếu điều cậu từng coi là tất cả thực ra chẳng đáng bận tâm đến thế. Vậy thì dù cậu có rũ bỏ đi đôi chút cũng sẽ chẳng có ai trách móc.

Cảm giác ngỡ ngàng ập đến khi cậu nhận ra mình đã có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng luôn muốn trốn tránh bấy lâu nay.

“Sắp đến sinh nhật rồi…”

Đây là thời điểm chuẩn bị bước sang năm mới. Cậu bỗng thấy vui mừng lây khi biết thêm một người nữa sinh ra vào những ngày tháng ồn ào này.

Liệu em có giống anh không. Liệu em có đếm những bông tuyết rơi ngoài cửa sổ và trải qua khoảng thời gian cô đơn trong đêm đông vắng lặng khi mọi người đều bận rộn.

Nếu đúng là vậy thì cậu mong năm nay mọi thứ sẽ khác. Dẫu việc nghỉ lại một ngày ở khách sạn sang trọng chẳng làm thay đổi điều gì lớn lao, nhưng ít ra đứa trẻ ấy cũng có thể trải qua sinh nhật cùng người cha hiền từ.

Cậu mong đó sẽ là một sinh nhật hạnh phúc.

Cậu thiếu niên nhắm mắt ước nguyện trước trận tuyết đầu mùa năm đó.

*

Cảm giác bồn chồn bám riết lấy cậu suốt cả ngày dài trái ngược hoàn toàn với vẻ phớt lờ chuyện vặt vãnh tỏ ra trước đó.

Mình từng được dạy là không nên ra vẻ ta đây khi đã có ý tốt giúp đỡ người khác.

Biết rõ là thế nhưng cậu cứ muốn xác nhận mãi. Rốt cuộc việc làm này có đúng không và họ có vui vẻ vì chuyện đó hay không, cậu cứ tò mò không dứt.

Cuối cùng Seo Nak Il quyết định tới thẳng Khách sạn Litten. Tài xế Han nghe đồng nghiệp báo tin cậu đến bèn vội vã chạy xuống sảnh với đứa con nhỏ ôm trong lòng.

“Cậu hai.”

“Hôm nay là sinh nhật em ấy…”

Cậu thiếu niên gãi má với vẻ mặt ngượng ngùng. Việc cắt ngắn tóc mái và để lộ khuôn mặt khiến cậu thấy sượng sùng kinh khủng.

“Cháu muốn hỏi xem chú đã mua bánh kem chưa.”

Cái cớ cậu nhẩm tính suốt dọc đường chỉ vỏn vẹn có vậy. Bánh kem sinh nhật.

“Tiệm bánh tầng một của khách sạn chúng ta làm ngon lắm.”

Đứa trẻ nhoẻn miệng cười rạng rỡ khi vừa chạm mắt. Cậu không đoán được là do nhóc con này không sợ người lạ hay vì đang vui mừng khi gặp lại mình.

“Nhóc con thích bánh kem gì nào?”

Đứa trẻ lắc lư mũi chân rồi đáp lời.

“Em không biết. Ở đó có bánh kem gì ạ?”

“Vậy đi xem cùng anh nhé?”

Seo Nak Il khẽ mỉm cười rồi quay sang nói với tài xế Han.

“Nếu chú không phiền thì cháu dẫn Yi Jae đi chọn bánh kem một lát được không ạ?”

“Cậu hai đã cất công quan tâm thế này tôi thật sự vô cùng biết ơn…”

Đúng lúc đó điện thoại của tài xế Han đổ chuông. Chắc là cuộc gọi quan trọng nên trông chú ấy có vẻ bối rối ra mặt.

“Chú cứ nghe máy đi. Cháu sẽ đưa Yi Jae lên tận phòng an toàn.”

Đứa trẻ ngoái nhìn bóng lưng cha đang xa dần rồi nắm chặt lấy tay Seo Nak Il. Thái độ quen thuộc ấy cho thấy đây không phải lần đầu tiên ba rời đi như vậy.

Cậu đã mua từng miếng nhỏ bánh kem dâu tây, bánh sô cô la và bánh mousse đóng gói cẩn thận cho nhóc con đang chần chừ không biết chọn vị nào rồi cùng nhau bước vào thang máy.

Khục.

Cơ thể đang cầm hộp bánh kem bỗng rung bần bật rồi tầm nhìn trước mắt nhanh chóng chìm vào bóng tối đen đặc.

*

Cảm giác mệt mỏi và đói khát như đang dính chặt vào toàn thân.

Seo Nak Il nhíu mày mở mắt sau khi ngủ gật trên ghế xe. Vốn dĩ cơ thể đã không khỏe, lại thêm giấc mơ khó chịu vừa rồi khiến người anh càng thêm ê ẩm.

Đã gần 5 năm trôi qua kể từ sự cố thang máy đó. Năm nay Seo Nak Il đã tròn 20 tuổi…

Chắc thằng bé còn chưa vào cấp hai.

Cơn đau đầu ập đến khi anh nhớ lại hình ảnh đứa trẻ khóc nghẹn ngào đến mức khó thở trong giấc mơ. Anh khẽ cúi đầu dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào xương chân mày. Một ánh mắt đầy lo lắng phóng tới qua gương chiếu hậu.

“Hôm nay trông cậu hai có vẻ mệt mỏi hơn hẳn.”

“…Vậy sao ạ. Chắc do tính chất của bữa tiệc chẳng mấy vui vẻ.”

“Hình như nơi vừa đến là lễ kỷ niệm ngày thành lập Tập đoàn Samhwa phải không? Cậu không thích phe cánh bên đó lắm nhỉ.”

Seo Nak Il đáp lại bằng giọng điệu hậm hực.

“Thủ đoạn của bọn họ bẩn thỉu lắm chú ạ.”

“Đúng là thế thật.”

Cách đây không lâu sự việc trung tâm thương mại Samhwa lén lút chèo kéo khách hàng VIP của trung tâm thương mại Myeongseong bị phanh phui khiến dư luận chỉ trích kịch liệt. Từ trước đến nay bọn họ vẫn hay ngấm ngầm giở trò cướp mối làm ăn của đối thủ cạnh tranh hoặc phá bĩnh trong quá trình đấu giá đất đai, nhưng lần này quả thực đã đi quá giới hạn.

Vấn đề nằm ở chỗ con gái cả của trung tâm thương mại Myeongseong lại chính là chị dâu của Seo Nak Il. Có lẽ vì hiểu rõ tính cách nhiệt tình trong mọi việc và luôn thân thiện với những người xung quanh của chị dâu nên anh càng thấy chướng mắt trước hành động của bọn họ.

“Nghe nói vụ ầm ĩ lần này là do cậu ba đầu têu phải không?”

Seo Nak Il bĩu môi lầm bầm khe khẽ.

“Cái tên khốn kiếp đó.”

Con trai thứ ba của Tập đoàn Samhwa là Cheon Yeong Tae trạc tuổi Seo Nak Il. Chưa đến tuổi tốt nghiệp đại học mà đã bắt đầu dòm ngó công việc kinh doanh của gia đình và bày trò độc ác.

“Người ta có câu này hay lắm thưa cậu.”

Người cầm vô lăng bật cười thành tiếng rồi nói.

“Rau nào sâu nấy.”

“Chú nói chí phải. Đúng là người của gia đình đó có khác.”

“Cậu hai cũng rất ra dáng người của gia tộc Litten đấy.”

Giọng ngân nga vang lên trong không gian xe rộng rãi.

“Dù sao thì cậu làm tốt lắm. Nếu ghét bỏ mà trốn tránh thì chỉ tạo cớ cho bọn họ bắt bẻ thôi. Đám người đó lúc nào chẳng giở trò như vậy.”

“…Vậy sao chú?”

“Đương nhiên rồi.”

Bụng Seo Nak Il réo lên sùng sục khi anh định mở miệng đáp lời. Ngồi trước mặt những kẻ chướng tai gai mắt khiến anh nuốt không trôi nên nãy giờ chẳng thèm đụng vào thức ăn.

“Trời ạ. Còn một chặng đường dài mới về đến dinh thự cơ.”

“Gần đây có quán ăn nào không chú? Chỗ nào cũng được ạ.”

“Để tôi xem…”

Chắc do đã muộn nên rất khó tìm thấy nhà hàng nào còn mở cửa. Sau khi đi lướt qua vài tòa nhà thương mại tối đèn, tiếng tặc lưỡi vang lên từ ghế lái.

“Đồ ăn đạm bạc cũng được chứ cậu hai?”

Nơi bọn họ ghé vào là một quán trùm bạt tồi tàn nằm trơ trọi như hòn đảo hoang giữa khu chung cư. Vừa lật tấm bạt bước vào đã thấy những chiếc bàn nhựa xếp thành hàng dài cùng mấy chiếc ghế không tựa.

“Người dân quanh đây thường xuyên ghé lại ăn lắm. Quán chỉ bán mỗi món udon nhưng vị khá ngon nên thỉnh thoảng tôi cũng hay đến. Trước đây tôi từng sống ở khu này một thời gian mà.”

Tài xế Han vừa kéo ghế ra vừa cười ngượng ngùng.

“Hoàn cảnh thế này nên đành chịu thôi cậu ạ. Dù sao vẫn đỡ hơn là nhịn đói. Ăn xong cậu sẽ thấy xe đỗ ở lề đường bên kia nhé.”

Seo Nak Il vội kéo người đàn ông đang định nhường chỗ cho mình rồi bỏ đi.

“Chú cũng ngồi xuống ăn luôn đi.”

“Cậu hai.”

“Chú cũng đã ăn gì đâu.”

Chú ấy đã đưa đón anh suốt cả ngày trời thì làm sao có thời gian ăn uống đàng hoàng được. Seo Nak Il liếc mắt nhìn chỗ ngồi đối diện rồi quay sang nói với chủ quán đang tiến lại gần.

“Cho cháu hai bát udon ạ.”

Nghe vậy tài xế Han bèn bật cười rồi ngồi xuống ghế.

“Một bát ít cay nhé cô.”

Bát udon nóng hổi nhanh chóng được bưng ra. Hương vị bình dị lấp đầy bụng giúp xoa dịu đi cảm giác khó chịu luôn đè nặng trong lòng nãy giờ.

Sau khi làm dịu cơn đói, Seo Nak Il lén nhìn khuôn mặt tài xế Han. Gần đây chắc chú ấy sụt cân nên đường nét khuôn mặt trở nên góc cạnh hơn hẳn. Nhưng ấn tượng về một người hiền lành tốt bụng thì vẫn vẹn nguyên như cũ.

Khuôn mặt ấy khiến Seo Nak Il nhớ đến đứa trẻ nhỏ trong giấc mơ, anh thận trọng mở lời.

“Chú Han này. Chuyện đó…”

“Vâng?”

Anh bặm chặt môi ngập ngừng một lát rồi mới cất tiếng.

“Yi Jae ấy mà. Em ấy vẫn khỏe chứ ạ?”

“À.”

Cả hai người đã cùng nhau trải qua sự cố thang máy ở Khách sạn Litten. Chuyện xảy ra khi cậu đi mua bánh kem sinh nhật cho đứa trẻ rồi cùng nhau đi lên phòng.

Việc cứu hộ hoàn tất trong vòng 30 phút và không ai bị thương cả. Nhưng có lẽ do quá hoảng loạn vì bị bỏ mặc trong bóng tối đen đặc nên anh nghe nói đứa trẻ đã vô cùng sợ hãi, không chỉ với thang máy mà ngay cả việc bước vào những không gian chật hẹp như ô tô cũng khiến thằng bé khiếp sợ.

“Nhờ chủ tịch quan tâm nên thằng bé vẫn đang được điều trị đều đặn ạ.”

“Ký ức lúc xảy ra tai nạn…”

“Vẫn chưa nhớ lại nhưng tôi nghĩ cũng chẳng sao. Nhớ lại chỉ khiến thằng bé thêm sợ hãi thôi.”

Tài xế Han vừa đẩy bát udon lại gần anh hơn vừa nói.

“Lúc đó thằng bé mới có 5 tuổi thôi mà. Dù không can thiệp thì khi lớn lên những ký ức tầm tuổi đó rồi cũng sẽ dần phai nhạt.”

Bàn tay đang gắp thức ăn thoăn thoắt chợt dừng sững lại.

“Vậy thì…”

Bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng bao trùm quanh bàn ăn. Tài xế Han rũ mắt mỉm cười như thể hiểu rõ Seo Nak Il muốn hỏi điều gì.

Khuôn mặt trông có vẻ bối rối và ẩn chứa đôi chút áy náy.

Tuy tài xế Han không hề nói ra thành tiếng nhưng Seo Nak Il đã nghe thấy điều chú định nói.

“…”

Han Yi Jae đã quên mất Seo Nak Il rồi.

*