Chương 69. Câu chuyện ngoài vùng ký ức (3)

Anh biết rõ mối quan hệ này vốn chẳng có gì to tát.

Chỉ là cuộc gặp gỡ tình cờ hai lần khi còn quá nhỏ. Một thiếu gia của gia đình mà ba mình đang phục vụ, một người mà dù tai nạn không xảy ra thì rồi cũng sẽ trôi vào quên lãng.

Dẫu biết sự tình chỉ có vậy, nhưng cớ sao anh lại thấy uất ức đến thế. Dù chẳng phải là anh không thấu hiểu được đạo lý này.

Tài xế Han lên tiếng an ủi Seo Nak Il.

“Cậu buồn lắm nhỉ.”

“Cháu…”

Seo Nak Il nhìn chằm chằm vào bát udon rồi khẽ đáp.

“Cháu đang tự hỏi liệu mình có quyền thấy chạnh lòng về chuyện này không nữa.”

“Sao lại không chứ?”

Nụ cười dịu dàng nở trên môi tài xế Han.

“Cậu hai rất thương Yi Jae mà.”

“…”

“Hơn nữa cậu vốn rất ghét bị lãng quên. Vì phu nhân đã rời bỏ cậu đi xa như thế.”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, tài xế Han bộc bạch.

“Nói ra thì thật đáng xấu hổ nhưng tôi đã để thằng bé sống khá cô đơn. Ba nó thì lái xe suốt ngày đêm, mẹ lại tất bật việc quán xá và chăm sóc em nhỏ đỏ hỏn, thời gian đâu mà quan tâm cơ chứ.”

Seo Nak Il cười ngượng nghịu trước lời cảm ơn vì đã chăm sóc con trai mình.

“Hình như lỗi là do cháu.”

Đã 5 năm kể từ sau tai nạn đó. Những ngày trong lòng dậy sóng là y như rằng Seo Nak Il lại mơ thấy cơn ác mộng ngày hôm ấy. Khoảnh khắc bị nhốt trong không gian chật hẹp, bóng tối bao trùm không thấy nổi một tia sáng khiến anh hoảng loạn không biết phải làm sao cứ liên tục lặp đi lặp lại.

‘Không sao đâu.

Không sao đâu Yi Jae. Có anh ở đây rồi, đừng khóc nữa. Anh xin em.’

Anh đã ôm chặt đứa trẻ đang khóc nức nở rồi nói mãi những lời động viên rằng sẽ không có chuyện gì đâu, anh sẽ bảo vệ em.

Nhưng ngẫm lại hình như anh chưa từng thốt ra câu xin lỗi.

“Nếu cháu không đề nghị hai cha con nghỉ lại Khách sạn Litten thì chuyện này đã chẳng xảy ra.”

“…”

“Ít nhất nếu hai người không đi riêng thang máy như thế thì đã ổn rồi.”

Lắng nghe câu chuyện nãy giờ, tài xế Han cất tiếng hỏi.

“Tai nạn đó là do cậu hai cố tình gây ra sao?”

“Không ạ!”

Seo Nak Il bất giác lớn tiếng rồi ngượng ngùng nhìn dáo dác xung quanh. May mắn là những vị khách khác trong quán bạt không mấy chú ý đến bọn họ.

“Làm sao có chuyện đó được chứ.”

“Và cũng không thể có chuyện đó.”

“…”

“Vậy nên đó là vấn đề nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu hai.”

Tài xế Han ngắt lời bằng chất giọng dịu dàng nhưng đầy kiên quyết.

“Nói chính xác thì cậu cũng là nạn nhân. Không phải người gây hại hay người chịu trách nhiệm.”

“Cháu thì không sao cả. Nhưng Yi Jae đâu có như vậy.”

Anh có mơ thấy ác mộng thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Mở mắt ra là cơn ác mộng tự tan biến và để lại chút dư vị cắn rứt cùng cơ thể ê ẩm.

Nhưng vết thương lại không giống như vậy. Cần có thời gian để lớp da non lấp đầy vết xước và đôi khi dẫu đã lành lặn vẫn để lại sẹo.

Tài xế Han lặng lẽ mỉm cười khi nhìn thấy nỗi lo lắng nối tiếp nhau trong mắt anh.

“Ngay cả khi bị tổn thương thì rồi thằng bé cũng sẽ được chữa lành.”

“Bởi vì thời gian là liều thuốc chữa lành sao ạ?”

“Chưa chắc đâu. Có thể là vậy mà cũng có thể không.”

“…”

“Dù không phải thì có sao đâu. Trên đời này chắc chắn sẽ có loại thuốc đặc trị và Yi Jae sẽ tìm ra nó.”

Thật kỳ diệu làm sao. Câu nói đó nghe hệt như con người có khả năng tự chữa lành vết thương của chính mình vậy.

“Quay lại chủ đề chính nào, udon quán này thế nào. Có hợp khẩu vị cậu hai không?”

Seo Nak Il bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ vội vàng gật đầu cái rụp.

“Lạ miệng lắm ạ. Sợi mì mỏng hơn hẳn loại udon cháu từng biết. Dù hương vị không xuất sắc đến mức mở to mắt kinh ngạc nhưng…”

Anh mỉm cười nói đùa.

“Trông ấm áp thật đấy. Nếu được cháu muốn đến đây ăn thêm lần nữa.”

“Sao lại không được chứ. Quán ăn có mọc chân chạy đi đâu mất sau một đêm đâu. Ước mơ của tôi là sau này Yi Jae lớn lên sẽ đưa thằng bé đến đây cùng.”

“Rất hợp để hai ba con ăn đêm thân mật cùng nhau đấy ạ.”

“Đúng không cậu? Nếu nhâm nhi thêm ly rượu thì còn gì tuyệt vời hơn.”

Giọng nói chan chứa niềm hạnh phúc nhỏ nhoi vang lên.

“Mong rằng mong muốn của tôi và của cậu hai đều sẽ trở thành hiện thực.”

Mong muốn của tài xế Han chỉ đạt được một nửa. Dù đúng như lời chú ấy nói là quán ăn chẳng mọc chân chạy đi đâu mất.

*

“Trời ạ, chúng ta lại đến đây rồi. Đúng là đời người phải sống mới biết được tương lai nhỉ.”

Seo Nak Il mỉm cười lật tấm bạt lên.

“Đúng thế ạ. Đã 8 năm rồi chú Han nhỉ.”

“Lâu đến thế rồi sao?”

Tài xế Han cười lớn rồi giơ tay lên gọi.

“Cho hai bát udon ạ. Một bát ít cay nhé cô.”

Người quản lý hiện trường bị ngộ độc thực phẩm vài ngày trước nên phải nhập viện. Rắc rối ở chỗ lịch trình quay phim ngoại cảnh ở tỉnh lại trùng khớp vào khoảng thời gian này.

Giữa lúc anh đang đau đầu vì áp lực phải làm việc cùng người mới thì tài xế của gia đình đã liên hệ với người tiền nhiệm.

Nhờ thế mà tài xế Han lại được cầm vô lăng sau một thời gian dài. Nghe nói chú ấy đã nghỉ việc lái xe riêng từ lâu nhưng thỉnh thoảng vẫn hay phụ giúp những lúc thiếu người thế này.

“Thú thật là…”

Tài xế Han bóc đôi đũa gỗ sạch sẽ rồi đưa cho anh.

“Tôi không thấy lâu lắm đâu. Cảm giác như mới gặp cậu ngày hôm qua hôm kia thôi.”

“Dạ?”

“Cậu nổi tiếng lắm mà? Bộ phim truyền hình đó thành công vang dội luôn đấy.”

“À, chuyện đó.”

“Bây giờ đi đâu người ta cũng nhắc đến cậu hai, à quên, giờ là diễn viên nhỉ? Nói chung là mọi người toàn bàn tán về cậu thôi. Đến mức mấy người ngồi chờ ở bệnh viện cũng cắm mặt vào cái điện thoại nhỏ xíu xem phim của cậu cơ mà.”

Anh biết rõ bộ phim vừa phát sóng đạt tỷ suất người xem kỷ lục. Lượng tin nhắn liên lạc dồn dập đổ về cũng đủ để anh tự mình cảm nhận được mức độ nổi tiếng.

Tuy nhiên những lời khen ngợi từ tài xế Han lại mang đến cảm giác mới mẻ lạ thường. Seo Nak Il thầm nghĩ có lẽ do đây là người đã biết anh từ trước khi trở thành diễn viên nên mới có cảm giác ấy.

Tài xế Han bật cười sảng khoái như cũng cảm nhận được điều tương tự.

“Thời gian trôi qua nhanh thật đấy? Cậu thiếu gia nhỏ ngày nào không dám ngẩng đầu lên cho người khác nhìn kỹ đôi mắt vì sợ giống mẹ nay đã trở nên cao lớn nhường này rồi.”

“…Chú biết lý do ạ?”

“Đương nhiên rồi. Tôi là tài xế riêng của phu nhân An cơ mà.”

Seo Nak Il mỉm cười hơi ngượng ngùng.

“Lúc đó cháu còn trẻ con quá.”

“Bây giờ cậu đã trưởng thành rồi.”

Ánh mắt đầy tự hào hệt như nhìn đứa cháu trai lâu ngày không gặp khiến một góc trái tim anh bỗng nhộn nhạo lạ thường.

Bát udon nóng hổi bốc khói nghi ngút được dọn ra. Hương vị mộc mạc y hệt vẻ bề ngoài nhanh chóng lấp đầy chiếc bụng rỗng.

Trong lúc đó Seo Nak Il nhận ra tài xế Han chỉ gắp lên gắp xuống đồ ăn chứ chẳng ăn được bao nhiêu. Đêm muộn mới về đến Seoul nên chắc chắn chú ấy cũng đang bụng rỗng giống anh từ nãy đến giờ.

Nhìn kỹ lại anh mới thấy sự bất thường không chỉ dừng lại ở đó. Vóc dáng gầy rộc đi hẳn sau vài năm của chú lọt thỏm vào tầm mắt anh.

“Sao dạo này chú gầy quá vậy.”

Tài xế Han chỉ lặng lẽ mỉm cười thay cho câu trả lời.

Seo Nak Il cảm nhận được sự bất thường tinh tế toát ra từ sự im lặng đó. Một dự cảm bất an chợt dâng lên.

Và linh cảm tồi tệ ấy đã ứng nghiệm.

“Chắc lần sau tôi không thể phục vụ cậu nữa rồi.”

Đũa của Seo Nak Il khựng lại giữa không trung.

“…Chú Han.”

Tin dữ luôn đi kèm với cảm giác khó chịu. Lông tơ sau gáy dựng đứng, cổ họng nghẹn đắng và tim đập thình thịch. Mỗi khi quai hàm cứng lại và lồng ngực thắt nghẹn, dù không ai nói nhưng người ta vẫn tự hiểu được.

Sắp phải nghe những lời đau lòng rồi đây.

“Tôi bị ung thư.”

Bát udon ở quán bạt quen thuộc do chính anh đề nghị đến nhân dịp hiếm hoi hai người gặp lại bỗng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Seo Nak Il đang định giả vờ gắp thức ăn đành thở dài buông đũa xuống.

Đúng là bệnh nặng nhưng đâu phải hết cách chữa. Y học hiện đại phát triển từng ngày cơ mà.

Vì thế anh định tìm lời khuyên chú ấy nên điều trị. Rằng chắc chắn sẽ chữa khỏi.

“Khối u di căn nhiều rồi. Nghe bác sĩ bảo đã quá muộn để can thiệp. Các phương pháp điều trị thông thường chẳng còn tác dụng gì nữa, may ra chỉ kéo dài thêm chút thời gian thôi.”

“…”

“Thế cũng xem như là may mắn nhỉ? Ít ra cũng không trở thành gánh nặng cho gia đình quá lâu…”

“…Trên đời này.”

Seo Nak Il cắn chặt môi đáp lại.

“Làm gì có cái chết hay tai nạn nào gọi là may mắn đâu chú.”

Dù có cạy miệng anh cũng không thể nói ra lời đồng tình rằng thế cũng tốt.

Biết đâu lời tài xế Han nói lại đúng. Nhưng chuyện đó chỉ có thể phán xét khi thời gian đã trôi qua rất lâu rồi. Còn ở thời điểm hiện tại thì tuyệt đối không.

Cái chết của tài xế Han không thể coi là may mắn được. Cuộc chia ly đã được định sẵn này chắc chắn sẽ gây ra nỗi đau đớn tột cùng. Nó sẽ để lại vết thương sâu hoắm trong tim và làm sụp đổ một góc thế giới.

Và rồi Han Yi Jae sẽ tổn thương sâu sắc.

Tài xế Han chăm chú nhìn vẻ mặt chực khóc của Seo Nak Il rồi đưa tay lên gọi.

“Cô ơi cho một chai soju với.”