Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Ngoại truyện 7. Đồng hành (1)

Mùa thu đã gõ cửa. Hơi nóng bức dần tan đi, thay vào đó là chút se lạnh ùa tới từ những giọt mưa bụi lất phất chạm nhẹ lên đầu mũi.

Tôi bắt tay vào chuẩn bị cho album solo đầu tay. Chị Yang Noo Ri đảm nhận vai trò nhà sản xuất chính. Hôm nay, tôi nhận được thông báo rằng cả bảy ca khúc trong album đều đã hoàn thiện bản demo. Vừa cúp máy, tôi liền lao ra khỏi ký túc xá, vội vàng bắt một chiếc taxi.

– Nếu phát hành vào năm sau, lịch trình có bị trùng với đợt quay phim truyền hình không?

“Dạ có một chút. Nhưng thời điểm đó rơi vào giai đoạn cuối của đợt quảng bá nên chắc không sao đâu ạ.”

– Ừm. Đừng cố sức quá nhé. Dù sao cũng chẳng có gì quan trọng bằng sức khỏe đâu, Yi Jae à. Cậu biết mà đúng không?

“Vâng thưa giám đốc.”

Giờ đây, tôi và chị dâu của Seo Nak Il, đồng thời là Giám đốc chi nhánh chính của Bách hóa Myungseong, Choi Young Yi, đã dần thân thiết đến mức thường xuyên hỏi han tình hình của nhau.

– À, còn chuyện loại thuốc mới nữa.

“Loại thuốc bắt đầu thử nghiệm lâm sàng hồi mùa hè phải không ạ? Mọi chuyện vẫn tiến triển tốt chứ chị?”

– Chị vừa xem kết quả chụp CT của nhóm tình nguyện viên đợt một, nhìn chung mọi thứ đều vô cùng khả quan. Dù phải theo dõi thêm mới nắm rõ chi tiết nhưng hiện tại triển vọng đang rất hứa hẹn.

Tôi khẽ vươn tay ra khỏi mái hiên để xem trời mưa nhường nào, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Một tiếng thở dài an tâm pha lẫn niềm vui sướng tự động bật ra khỏi môi.

“Thật tốt quá…”

– Đúng vậy. Tiêu tiền thế này mới đáng chứ. Vừa nghe tin là chị nhớ đến cậu ngay.

Mối duyên thăm hỏi giữa tôi và Giám đốc Choi bắt nguồn từ lời khuyên dạo dịp kỷ niệm mười năm ngày cưới của cô ấy. Dạo đó, cô ấy định tổ chức lễ kỷ niệm tại một khách sạn ở Gangwon. Bắt nguồn từ ký ức về một vụ hỏa hoạn kinh hoàng ở kiếp trước, tôi đã khéo léo gợi ý cô ấy chuyển sang hình thức quyên góp cho xã hội.

Nhờ vậy mà tránh được một kiếp nạn suýt đẩy bản thân vào thế bí, Choi Young Yi đã dùng danh nghĩa hai vợ chồng để tài trợ cho quỹ phát triển thuốc mới. Đó là loại thuốc điều trị trúng đích bệnh ung thư nan y. Trùng hợp thay, nó lại mang cùng thành phần với dự án mà Dược phẩm Samhwa từng nghiên cứu nhưng đành phải hủy bỏ vì vấn đề an toàn.

Trong lúc trò chuyện về chủ đề này, biết được bố tôi từng qua đời vì bệnh ung thư, Giám đốc Choi bắt đầu thường xuyên cập nhật tiến độ phát triển thuốc cho tôi. Đối với một người luôn thấp thỏm lo sợ loại thuốc tốt như vậy không có cơ hội ra mắt công chúng như tôi, đây quả là một tin tức đáng mừng.

– Chị muốn trực tiếp báo cáo kết quả lâm sàng đợt hai cho cậu nghe. Mùa đông này tổ chức tiệc ăn uống, cậu nhất định phải đến đấy nhé?

“Đó là bữa tiệc gia đình, em đến góp mặt liệu có tiện không ạ?”

– Đương nhiên rồi. Cậu đang sống chung với Nak Il cơ mà? Thế thì Yi Jae cũng được xem là người một nhà. Vậy nên hãy sắp xếp bớt chút thời gian đến chung vui nhé.

“Dạ vâng.”

Cứ tưởng cuộc gọi sẽ kết thúc ở đó, nhưng trái với dự đoán của tôi, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn. Thái độ của Choi Young Yi hôm nay có chút kỳ lạ, dường như cô ấy đang e dè dò xét tôi.

Sau một hồi chần chừ, tôi đành lên tiếng hỏi trước.

“Dạ thưa Giám đốc. Chẳng hay có chuyện gì xảy ra sao ạ?”

– Hả?

“Hình như chị đang định nói gì đó nhưng lại thôi…”

– À, ừm.

Choi Young Yi ngập ngừng đôi chút rồi cười gượng gạo.

– Tại chị không biết nên mở lời thế nào. Cũng chẳng có gì to tát đâu, chỉ là vài tin tức dạo gần đây về Giám đốc Cheon của Samhwa thôi…

“…”

– Dù sao gã ta giờ cũng chẳng còn liên quan gì đến cậu nữa. Chị chỉ sợ nhắc đến cái tên đó lại làm cậu mất vui.

Mãi đến lúc đó tôi mới hiểu rõ điều cô ấy đang trăn trở và nguyên do đằng sau sự cẩn trọng ấy. Mang theo ý cười trong chất giọng, tôi nhẹ nhàng nói lời cảm ơn rồi chào tạm biệt, hẹn cô ấy lần sau lại nói chuyện tiếp.

“Đến rồi à?”

Chị Yang Noo Ri đang ngả ngớn trên ghế với vẻ mặt phờ phạc khẽ gật đầu chào tôi.

“Xin lỗi vì gọi em đến muộn thế này nhé. Chị thu âm xong chạy qua đây thì trời đã tối mịt rồi.”

“Không sao đâu chị. Dù sao hôm nay anh ấy cũng có cuộc họp, em đợi một chút rồi cùng về luôn là được ạ.”

“À, ra là Nak Il oppa cũng đến đây.”

Tôi đặt ly cà phê vừa mua từ máy bán hàng tự động xuống trước mặt chị ấy. Chị Yang Noo Ri liền đưa cho tôi một cuộn giấy.

“Hiện tại vẫn chưa có bản thu nháp đâu, em cứ vừa nghe vừa tự mường tượng ra giai điệu nhé.”

“Dạ vâng.”

Vừa đeo tai nghe lên, tiếng nhạc lập tức vang lên. Giai điệu mộc mạc của guitar acoustic hòa quyện cùng tiếng đàn piano và bass tạo nên âm hưởng êm dịu mang hơi hướng hoài cổ, chầm chậm mơn trớn đôi tai tôi.

Mũi chân khẽ nhịp nhàng gõ theo từng nhịp điệu, còn ánh mắt tôi dán chặt vào tờ lời bài hát thật lâu. Từng câu chữ được viết nắn nót gọn gàng dường như đang thì thầm trò chuyện với tôi.

Cứ thế, tôi lần lượt nghe hết bài hát đầu tiên, bài thứ hai, bài thứ ba…

Cuối cùng, ca khúc cuối cùng cũng cất lên.

Thời gian tựa làn gió âm thầm lướt qua

Hôm nay trời hửng nắng, giọt lệ em đã nhạt nhòa

Tia nắng ấm áp ta từng ngày mòn mỏi ngóng trông

Nhẹ vỡ vụn trên mí mắt đang khẽ khép hờ

Giai điệu dịu dàng ấm áp lan tỏa, tôi chậm rãi nhẩm theo từng câu từ rồi ngẩng đầu lên. Chị Yang Noo Ri nãy giờ vẫn luôn dán mắt vào tôi, khẽ mấp máy môi.

‘Em thấy ưng không?’

Nhìn vẻ mặt ngập tràn mong đợi của chị ấy, tôi bất giác mỉm cười. Khúc nhạc rạng rỡ tựa nắng mai, tựa như sức sống xanh tươi giữa ngày đông giá rét ấy lan tỏa khắp toàn thân mang đến cảm giác rung động đầy khoan khoái.

“Em thích lắm ạ.”

Nghe trọn vẹn toàn bộ bản demo, tôi tháo tai nghe xuống và đáp lời. Chị Yang Noo Ri lập tức cười rạng rỡ.

“Thật không? Em thấy ổn thật chứ? Chỉ cần Yi Jae gật đầu thì sẽ không cần chỉnh sửa gì nhiều nữa đâu. Em thực sự ưng ý phải không?”

“Vâng ạ. Được sở hữu một bài hát tuyệt vời thế này làm của riêng, em cứ ngỡ mình đang mơ vậy.”

“Em thích bài nào nhất? Bài số một à? Hay là bài số hai?”

Mỗi lần chị Yang Noo Ri xoay tít chiếc ghế, mái tóc đỏ buộc cao lại khẽ đung đưa qua lại.

“Hay là bài thứ bảy?”

“Bài nào cũng hay nên thật khó để chọn ra một bài tâm đắc nhất…”

Ngón tay tôi nhẹ nhàng miết dọc theo tờ lời bài hát, khóe môi khẽ nhếch lên.

“Chắc lát nữa em phải gọi riêng cho anh Hae Sol, để cảm ơn anh ấy vì đã dành tặng em một bài hát tuyệt vời thế này.”

Chiếc ghế đang xoay tít bỗng dừng bặt.

“…Hả?”

“Em đang nói đến bài thứ bảy ấy ạ. Hay lắm chị.”

“Em… em nhận ra luôn hả?”

Dù chẳng hề có một dòng chú thích nào trên tờ lời bài hát tôi cầm, nhưng đâu phải cứ nhìn tận mắt mới biết được chân tướng. Ngay từ khoảnh khắc giai điệu cất lên, tôi đã thấu tỏ. Ai là người chắp bút nên những nốt nhạc này, và anh ấy đã gửi gắm tâm tư gì khi trao tặng nó cho tôi.

“Sống chung với anh Hae Sol bao nhiêu năm, làm sao em không nhận ra cho được.”

Chuẩn bị nhập ngũ, lo liệu chuyện nội bộ nhóm Arcus, rồi còn hỗ trợ các thành viên khác ra mắt solo, lịch trình của anh ấy hẳn phải dày đặc lắm. Vậy mà giữa bề bộn công việc, anh vẫn sắp xếp thời gian sáng tác bài hát khi nghe tin tôi ra album. Nghĩ đến đây, cõi lòng tôi dâng lên một niềm xúc động khó tả.

“Bởi người có thể dành những lời này cho em, chỉ có mình anh Hae Sol thôi.”

Chị Yang Noo Ri ngửa cổ cười sảng khoái.

“Cậu Hae Sol mà nghe được câu này thì chắc vui sướng lắm đây.”

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên bần bật. Cúi xuống liếc nhìn màn hình, chị Yang Noo Ri nở nụ cười tươi rói để lộ hàm răng trắng bóc.

“Hình như vừa có thêm một tin vui dành cho Yi Jae đấy nhé?”

“Tin vui cho em sao ạ?”

“Ừ. Em thử chạy xuống tầng một xem sao. Có khách tìm kìa.”

Mang theo bụng dạ đầy thắc mắc, tôi vội vã bước xuống cầu thang. Cùng lúc đó, điện thoại trong túi quần tôi cũng bắt đầu rung lên liên hồi.

Chỉ vắng mặt một lát mà hàng loạt tin nhắn chưa đọc đã dồn dập đổ về.

[Giám đốc Seon – Revalue: Cuộc họp dự kiến sẽ kết thúc vào khoảng 10 giờ. Anh sẽ cố gắng đẩy nhanh tiến độ để không về quá muộn. Xong việc Nak Il sẽ lên thẳng đó luôn, nên cậu cứ nán lại phòng làm việc của Noo Ri đợi nhé.]

[Giám đốc Seon – Revalue: Hy vọng cậu sẽ thích sự kiện bất ngờ này. Anh đã nỗ lực hết sức vì Yi Jae đấy. ^^]

[Su Bin: Anh ơi!!!!!!!!!!!! Tối nay anh phải nghe điện thoại của em đấy nhé]

[Yoon Seo Woo – Arcus: Cậu bảo hôm nay đi nghe demo đúng không? Đã xem lời bài hát chưa? Nhớ báo lại cảm nhận cho tôi biết với nha.]

[Anh Hae Sol: Yi Jae à, em đọc tin tức chưa?]

[Su Bin: Anhhhh ơiiiii anhhhh]

[Su Bin: (Link)]

[Su Bin: Chuyện gì vậy anh, thực sự là chuyện quái gì đang xảy ra thế? Tại sao mỗi em không biết gì hết trơn vậy]

[Su Bin: Có phải anh biết trước rồi không????????? Anh biết đúng không? Không thể nào anh lại không biết được? Aaaa đây là sự phản bội trắng trợn]

[Su Bin: Sao lại thế này được!!!!!!!!!]

[Su Bin: Em ghen tị chết mất thôi hức]

Chèn lên đống tin nhắn ầm ĩ của thằng nhóc thiếu kiên nhẫn Kang Su Bin, một dòng thông báo tĩnh lặng tựa tâm bão chợt lóe sáng.

[Anh Seung Woo: Anh đang ở dưới tầng một. Nghe nói em đang có mặt ở công ty, liệu anh em mình có thể gặp nhau một lát được không?]

Nhấn vào đường link do Kang Su Bin gửi, đập ngay vào mắt tôi là tiêu đề bài báo với cái tên vô cùng quen thuộc được in đậm chói lọi.

[Mối duyên từ ‘For Stadium’ tiếp tục nở rộ? Cựu thành viên ‘Starium’ Min Seung Woo chính thức ký hợp đồng độc quyền với Revalue Entertainment]

“…Hả?”