Ngay khi vừa mở mắt, cảm giác đầu tiên ập đến là cơn đau nhức đến xé thịt. Từ sâu trong nội tạng, một luồng ê ẩm chạy dọc sống lưng rồi nhói buốt lên tận đỉnh đầu. Chỉ cần khẽ động đậy là toàn thân lại gào thét đau đớn, khiến Hae Jo đành nằm thẳng cẳng như một thây ma, đôi mắt mơ màng nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Nghĩ lại lúc con mãnh thú tàn nhẫn ấy thốt ra câu: “Ngươi khẳng định đã khỏe hẳn rồi cơ mà, vậy thì ta sẽ không nương tay nữa đâu đấy.”, Hae Jo khi ấy còn thầm bĩu môi khinh khỉnh trong lòng. Nương tay? Từ trước tới nay hắn từng biết nương tay là gì bao giờ chưa? Lúc nào cũng như bị con quỷ dục vọng nào ám, dù đối phương không phải con người mà chỉ là một chú chim nhỏ, hắn vẫn cứ đè ra làm cho đến khi cậu kiệt sức mới thôi. Thế nên, lời cảnh báo không nương tay ấy, cậu đã ngây thơ nghĩ chắc chỉ là làm nhiều hơn bình thường một chút.

Và đó chính là sai lầm chết người.

Con mãnh thú đã bảo không nương tay thì quả thực là không nương tay chút nào. Ngay cả những tiếng nức nở cầu xin đến khản giọng của Hae Jo khi bị đẩy đến giới hạn cũng bị hắn gạt phăng đi bằng một câu lạnh lùng: “Ta đã bảo là sẽ không nương tay rồi mà.”

“Cái tội coi thường thể lực và sự dai sức của loài thú mà. Đáng đời mày lắm Hae Jo ơi.”

Dù vậy… Dù có là thế đi chăng nữa, sao lại có thể hành hạ một con người … à không, một con chim đến mức này cơ chứ! Tên khốn kiếp. Đồ súc sinh. Tên sói độc ác.

Hae Jo nghiến răng ken két, bắt đầu nhúc nhích từng chút một từ đầu ngón tay, ngón chân, rồi mới đến tay chân. Cơ thể vừa rồi còn cứng đờ vì ê ẩm nay dần thả lỏng hơn, xem như lấy lại chút tự do. Dù vẫn đau nhức, nhưng ít ra đã đỡ hơn cái cảm giác tưởng chừng sắp chết lúc ban đầu, cho phép cậu di chuyển chậm chạp như một con sâu róm. Phải chật vật lắm mới ngồi dậy nổi, trán cậu đã lấm tấm mồ hôi.

Mới cử động phần thân trên thôi mà đã mệt mỏi thế này. Sát khí hướng về phía con mãnh thú lại trỗi dậy, kéo theo một ham muốn mãnh liệt là bỏ trốn quách cho rồi. Nhưng Hae Jo vội lắc đầu nguây nguẩy. Thôi dẹp đi. Có bỏ trốn thì chưa đầy một tiếng sau chắc chắn lại bị lôi cổ về cho xem. Trong lòng thì chửi hắn chỉ là một tên súc sinh vớ vẩn, nhưng dù sao người ta vẫn là bậc vương giả cao quý của tộc Người Sói. So với “một con chim bé tí” như cậu thì đúng là một trời một vực. Dù đó chỉ là cách gọi trước kia, nhưng tóm lại thì vị thế vẫn thế.

“Hưm… Chết tiệt.”

Một tiếng rên rỉ vô thức bật ra khỏi cổ họng. Hae Jo thở dài thườn thượt, giơ tay đấm nhẹ vào cái eo nặng trịch. May mà thể lực của cậu vượt trội hơn hẳn người thường (dù chưa thể sánh nổi với lũ thú vật kia), chứ không thì cái mạng này chắc đã sớm cạn kiệt kiệt sức mà bay màu từ lâu rồi. Hừm, nhưng cũng phải thôi, phải gan lì lắm thì mới sống sót nổi bên cạnh cái con mãnh thú dai như đỉa đói này chứ!

Nghĩ đến đây, cậu lại thở dài một cái.

Sao cuộc đời mình lại ra nông nỗi này cơ chứ. Chỉ vì muốn có một mụn con để bồng bế như người ta, lỡ tay chôm mất một quả trứng thôi mà! Ai mà ngờ được đó lại là tinh khí của cái tên sói ác ôn, dai dẳng và trơ trẽn này chứ! Tự mình chui vào lưới, giờ chẳng thể oán trách ai được nữa.

Hae Jo uất uất nấc lên một tiếng rồi mò mẫm tụt xuống giường. May là cơ thể đã được lau rửa sạch sẽ nên không cần phải đi tắm lại. Đám thuộc hạ của tên sói từng tru tréo phản đối, cho rằng một vị vương cao quý sao lại có thể hạ mình làm mấy chuyện hầu hạ đó. Thế nhưng ít ra hắn vẫn còn sót lại chút lương tâm tối thiểu, nên sau mỗi trận triền miên mệt lả đến ngất đi, lần nào hắn cũng tự tay vệ sinh cho cậu. Mà thực ra, tên sói ấy chỉ là ghét cay ghét đắng việc để kẻ khác nhìn thấy thân thể của Hae Jo mà thôi.

“Dậy rồi đấy à?”

Khoác chiếc áo choàng tắm bước ra phòng khách, cậu thấy hắn đang thảnh thơi ngồi trên sofa đọc báo kinh tế. Cảm nhận được động tĩnh, hắn thong thả ngẩng đầu lên. Gương mặt ấy trông phơi phới và sảng khoái đến phát ghét. Nhìn cái vẻ nhởn nhơ trơ trẽn đó, cơn giận trong lòng Hae Jo lại bùng bùng trỗi dậy, nhưng cậu vẫn cố nặn ra một nụ cười lấy lòng.

“Bây giờ thì được rồi chứ?”

“Cái gì cơ?”

“Thì… cái việc chứng minh tôi đã khỏe hẳn bằng… thể… xác ấy. Thế nên bây giờ cho tôi ra ngoài được chưa?”

Chỉ vì xem thường lời cảnh báo “không nương tay” của hắn mà cậu suýt thì mất mạng vì cái chứng kiệt sức do mây mưa quá độ. Nhưng nghĩ lại thì những khổ sở vừa qua coi như cũng đáng giá. Ấy vậy mà, câu trả lời thốt ra từ miệng gã sói chẳng khác nào gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

“Không được.”

“Tạ… tại sao chứ?! Rõ ràng ngài bảo chỉ cần chứng minh đã khỏe hẳn là sẽ cho tôi tự do ra ngoài cơ mà!”

“Ta đâu nhớ là mình từng hứa thế.”

“Rõ ràng là ngài đã…!”

…Chưa từng hứa thật sao? Cố gắng lục lọi lại trí nhớ, Hae Jo bàng hoàng nhận ra từ miệng hắn thực sự chưa từng thốt ra câu “Nếu em chứng minh được mình đã khỏe hẳn, ta sẽ cho phép em ra ngoài”. Tất cả… là do cậu tự mình suy diễn ra mà thôi.

“Thế mà mình lại chịu đựng cái cảnh bị tên mãnh thú ấy giày vò suốt nửa ngày trời?! Rõ ràng mình đã cố nhẫn nhịn chỉ vì hai chữ tự do cơ mà!”

Thấy khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý, ngọn lửa giận dữ trong lòng Hae Jo bùng lên cháy rực.

“Đồ chó lừa đảo!”

Tiếng thét của Hae Jo khiến gã sói khẽ giật giật lông mày. Tộc Người Sói cao quý cai quản vùng đất này vốn ghét nhất là bị gọi là chó. Bất cứ ai dám dùng từ đó để hạ nhục tộc Sói đều sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung với cả gia tộc. Đã thế, hắn lại còn mang dòng máu hoàng tộc cao quý nhất. Dám cả gan gọi một vị vương như hắn là “đồ chó”, bảo sao hắn không tức đến sưng xỉa mặt mày.

Mặc kệ hắn phản ứng ra sao, Hae Jo hậm hực chui tọt vào phòng ngủ, giơ chân sút thẳng vào thành giường một cú đau điếng.

Có phải mình định trốn đi luôn đâu, chỉ xin chút tự do bằng một nửa ngày trước thôi mà cũng keo kiệt không cho! Đồ sói bủn xỉn! Tôi cũng phải có không gian riêng chứ, sao cứ bắt tôi dính với ngài mãi thế hả!

Mỗi lần muốn ra ngoài là phải hạ mình năn nỉ ỉ ôi, đã vậy còn bị hắn kèm chặt như hình với bóng. Điều khiến cậu uất ức nhất là mỗi khi hắn có việc ra ngoài, kiểu gì cũng bắt cậu phải đi theo bằng được, hoàn toàn chẳng buồn để ý đến tâm trạng của cái bụng nhỏ này.

Rốt cuộc ngài còn muốn cái gì ở tôi nữa hả! Mấy thứ cần cho cũng đã trao hết rồi! Ngay cả hôn sự cũng thành rồi còn gì!

Trong lúc đang xả hết vốn từ nguyền rủa trong đầu, cậu bỗng nghe thấy tiếng bước chân thong thả tiến về phía phòng ngủ. Hae Jo giật thót, lập tức biến trở về nguyên hình rồi phi thẳng tới chiếc lồng chim đặt cạnh giường.

Được chế tác từ vàng ròng chạm trổ tinh xảo và nạm đầy đá quý đủ màu, chiếc lồng trông lộng lẫy và xa hoa vô cùng. Đây là món quà gã sói từng tặng cho Hae Jo. Ban đầu, khi nhận được biểu tượng giam cầm này, cậu đã tức đến mức suýt dùng mỏ mổ nát cái mặt đẹp mã của tên ác thú. Nhưng về sau mới thấy, hóa ra cái lồng này cũng có khối việc hữu dụng.

Nhất là vào những lúc thế này.

Hae Jo lạch bạch chui vào lồng, dùng cánh đóng sầm cửa lại một cái rầm. Dẫu biết cái lồng này vốn khóa từ bên ngoài nên có khép cửa vào cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng đó là cách để Hae Jo tuyên bố: “Tôi đang dỗi đấy, thấy chưa!”

Ngay lập tức, gã sói bước vào phòng.

“Kang Hae Jo! Thử gọi ta là chó một lần nữa xem… Lại chui vào đấy rồi đấy.”

Nhìn thấy cục bông Hae Jo đang ngồi thu lu trong lồng, sắc mặt gã sói tối sầm lại. Liếc thấy vẻ mặt biến sắc đó, tâm trạng Hae Jo bỗng thấy hả hê lên đôi chút.

“……”

“Kang Hae Jo. Bước ra đây mau.”

Gã sói cất giọng trầm thấp đầy đe dọa, nhưng Hae Jo coi như không khí.

“……”

“Cái lồng chim quái quỷ này… Sớm muộn gì ta cũng vứt cho xem!”

Hồi mua về thì bày đặt thốt ra toàn mấy câu sến súa ngọt ngào cơ đấy. Xì.

Hae Jo cố tình hừ mạnh một tiếng rõ to, rồi rúc hẳn cái đầu nhỏ xíu vào sâu trong lớp lông cánh. Thế nhưng, một tiếng thở dài lại vô thức trôi tuột ra ngoài.

Giá như… ngày hôm đó, mình không táy máy trộm mất quả trứng ấy. Giá như lúc đó…