Không đội mũ, dây thắt lưng áo choàng không biết rơi đâu mất, vạt áo buông thõng để lộ áo lót bên trong, bộ dạng này hoàn toàn không giống Hae Seong thường ngày.

“Th, thiếu gia… Ngài về r…”

Hong Seo vội vàng đứng dậy, ngước nhìn bóng dáng to lớn che khuất cả ánh trăng của ngài.

Nhưng ngài đã ngồi thấp xuống trước.

“Hong Seo à.”

“Vâng, thưa thiếu gia.”

“Hôm nay xem em múa, ta thấy rất vui.”

“Cảm ơn ngài.”

Mùi hương đặc trưng của ngài hòa quyện với mùi rượu thanh yên (yujaju) phảng phất.

“Không, không phải.”

Nắm chặt lấy hai bàn tay Hong Seo đang quỳ, Hae Seong lắc đầu nói tiếp.

“Ta mới là người phải cảm ơn em.”

Lần đầu tiên thấy ngài say và luộm thuộm thế này. Nhưng may là ngài có vẻ vui. Cậu không thấy sợ.

“Ta muốn thực hiện cho em một thỉnh cầu.”

“Thỉnh cầu ạ?”

“Đúng, ta có thể làm gì cho em?”

“Không cần đâu ạ. Đó là món quà em muốn dâng lên chúc mừng ngài. Ngài nói vậy là đủ rồi ạ.”

“Nhận món quà tuyệt vời thế mà không đáp lễ thì không phải đạo. Muốn gì cứ nói đi.”

“Bất cứ điều gì ạ…?”

“Ừ, bất cứ điều gì.”

Hae Seong lặng lẽ nhìn khuôn mặt Hong Seo đã chuẩn bị đi ngủ.

Có lẽ do men rượu, đôi mắt ngài long lanh lạ thường dù ngược sáng ánh trăng. Trái ngược với giọng điệu vui vẻ, ánh mắt ấy thoáng buồn.

“May cho bộ đồ lụa nhé? Hay cho một con ngựa? Hay là đất đai, ừ, ta ban cho em mảnh đất nhé, Hong Seo?”

Ngài hào hứng lắc tay Hong Seo, liệt kê đủ thứ. Toàn những phần thưởng lớn đến mức phi lý.

“Em… có một điều ước… rất muốn.”

“Được, nói đi. Mau lên.”

“Em muốn… được đi theo hầu hạ thiếu gia ở Hanyang.”

“……”

Hae Seong buông tay Hong Seo ra.

Ngài dùng bàn tay to lớn vuốt mặt trần vài lần.

Hà. Bờ vai rộng và lồng ngực phập phồng, ngài trút ra một hơi thở dài thườn thượt.

Sợ bị mắng, Hong Seo lén nhìn sắc mặt ngài.

Ánh mắt ngài dừng lại ở chiếc khăn tay lụa rơi trên nệm. Hong Seo vội nhặt lên giấu vào trong áo. Trong khoảnh khắc, cậu sợ ngài sẽ lấy lại nó.

Ngài duỗi đầu gối đứng dậy.

Và ra lệnh bằng giọng nói trầm đục, nặng nề khác hẳn lúc nãy.

“Đứng lên.”

“Dạ…?”

“Ra ngoài hầu ta tắm.”

“B, bây giờ… ạ?”

Quay lưng đi ra cửa, Hae Seong chống tay lên khung cửa, ngoái đầu lại.

“Ừ, ngay bây giờ.”

Hong Seo đứng dậy theo bước chân loạng choạng của Hae Seong ra khỏi phòng. Lòng nặng trĩu.

Hầu tắm không phải ai cũng được làm.

Vì để lộ cơ thể trần trụi được coi là hành động rất thấp hèn.

Chỉ những người được chỉ định mới được vào phòng tắm của chủ nhân, và dù hầu hạ cũng phải chú ý hạn chế tiếp xúc cơ thể tối đa.

Nên việc bắt Hong Seo hầu tắm đã là mệnh lệnh phá vỡ mọi quy tắc.

Nhờ sự rộng lượng của ngài, Hong Seo cũng từng được tắm ở đây. Hôm cậu bị gã gia nhân to con hành hung đến thương tích đầy mình. Nghĩ lại cậu chịu ơn ngài không biết bao nhiêu lần.

Một bên có bếp lò đun nước liên tục. Cậu múc nước đổ vào bồn tắm lớn.

Rồi giúp Hae Seong cởi đồ.

Cởi áo lót, những múi cơ săn chắc mà bình thường không thấy lộ ra hiện lên. Vừa định trầm trồ, Hong Seo vội cụp mắt xuống.

Lúc cởi quần và quần lót, cậu không dám lại gần.

Quay mặt đi hướng khác, chỉ đưa tay ra nhận quần áo ngài đưa.

Tõm, tõm.

Trong lúc Hae Seong khỏa thân ngồi vào bồn, cậu gấp gọn quần áo. Ngài đã vào bồn rồi thì không phải nhìn thấy cơ thể ngài nữa, coi như qua ải khó nhất.

“Hà…”

Ngâm mình trong nước ấm giữa tiết trời se lạnh, ngài có vẻ thư giãn hơn. Vốc nước rửa mặt vài lần, Hae Seong gác tay lên thành bồn, ngửa cổ ra sau.

Rồi nói với Hong Seo đang đứng xa xa.

“Thả ít vỏ thanh yên vào đây.”

“Vâng… thưa thiếu gia.”

Trên kệ có đủ loại đồ dùng tắm gội. Mở từng nắp hộp nhỏ, Hong Seo tìm thấy vỏ thanh yên. Cúi gằm mặt nhìn chân mình, cậu tiến lại gần bồn tắm. Bàn tay thả vỏ thanh yên run rẩy.

“Đồ mới thu hoạch năm nay nên thơm thật.”

“Vâng.”

Thực ra cậu chẳng nghe rõ ngài nói gì.

“Cởi quần áo ra rồi vào đây.”

“Vâng…… Dạ?”

Trả lời theo phản xạ, Hong Seo giật mình ngẩng lên hỏi lại. Đến lúc đó cậu vẫn tưởng mình nghe nhầm.

“Ta bảo cởi quần áo ra rồi vào bồn.”

Chống khuỷu tay lên thành bồn, day thái dương, Hae Seong nhắc lại như chuyện hiển nhiên.

Đôi mắt đỏ ngầu lấp lánh khác thường vì rượu. Lông mày và đôi môi ướt nước, ánh mắt nhìn xuống cao ngạo. Dù sợ hãi trước vẻ áp bức xa lạ của ngài, nhưng cậu không thể tuân lệnh.

Hong Seo cúi người lắc đầu.

“Kh, không được đâu ạ! Không thể được ạ!”

“Hừm, không thể được?”

Giọng ngài lạnh tanh.

“Ta là chủ nhân của em. Ta bảo mặc lụa là phải mặc, bảo ăn thịt là phải ăn.”

“……”

“Đương nhiên, bảo cởi đồ, hay bảo lên giường, nếu là lệnh của ta thì phải tuân theo.”

Ngài bình tĩnh nhắc lại lần nữa.

“Cởi đồ ra rồi vào đây.”

“Thiếu gia… làm ơn…”

Hong Seo sắp khóc đến nơi, giậm chân van xin nhưng vô ích.

“Lệnh của chủ nhân.”

Ngài không có ý định thay đổi quyết định.

Lùi ra sau lưng Hae Seong, Hong Seo đi vào góc khuất cởi quần áo. Chậm nhất có thể.

Phải cho ngài thấy cơ thể trần trụi, nước mắt cậu chực trào. Không phải vì ghét. Mà vì quá ngỡ ngàng và bối rối.

Không được khóc.

Ngài sẽ nghĩ mình khóc vì sợ và ghét ngài.

Cởi hết đồ rồi mà cậu vẫn không dám lại gần bồn tắm, cứ đứng quay lưng lại.

“Làm gì mà lề mề thế.”

Quay đầu lại thấy ngài đang nhìn mình. Hong Seo hoảng hồn. Xấu hổ vì để ngài nhìn thấy mông, cậu vội lấy hai tay che chỗ kín, đứng nghiêng người nép sát vào tường.

“Trời lạnh thế này mà cứ đứng trần truồng thế là chết cóng đấy.”

Ngài nói giọng hờ hững, uể oải như chẳng quan tâm gì đến cơ thể trần trụi của cậu.

Phải rồi, có khi thiếu gia chỉ mời mình tắm cùng thôi. Ngài vốn rộng lượng mà.

Chắc tại mình tự xấu hổ rồi làm quá lên thôi…

Cũng không thể đứng trần truồng thế này cả đêm được.

Vừa che chỗ kín vừa leo vào bồn tắm thật không dễ dàng gì.

“Ơ? Ơ ơ… Ơ?”

Cuối cùng cậu mất thăng bằng ngã ùm xuống bồn.

Tõm, tõm.

Ngoi lên mặt nước, vuốt mặt, Hong Seo vội lùi ra xa ngài.

“X, xin lỗi ngài. Thiếu gia.”

Ngài có vẻ không bận tâm chuyện nước bắn tung tóe.

“Em múa đẹp lắm. Ta thực sự rất thán phục.”

“Cảm ơn ngài.”

“Các thiếu gia khác cũng khen hết lời.”

“C, cảm ơn ạ.”

“Ra đến đình hóng mát rồi mà mấy tên vẫn cứ nói về em mãi.”

“……”

Cậu không biết phải nói gì trước câu đó.

“Ta thấy rất khó chịu vì chuyện đó.”

“……”

Ngồi co gối che đi phần dưới, nhìn chằm chằm vào chân mình, Hong Seo rụt rè ngẩng lên.

Vẫn chống tay day thái dương, Hae Seong nhìn cậu chằm chằm.

Bờ vai rộng như mái ngói nhà khách, lồng ngực trần trên mặt nước, cánh tay dài săn chắc khiến mặt và tai Hong Seo đỏ bừng.

“Lại đây ngồi.”

“……”

“Ta bảo ngồi lên đùi ta.”