Chương 42

 

  “Pin, chúng ta nên bắt đầu từ ngón tay hay ngón chân đây?”

  “Em thích ngón chân hơn.”

  “Được thôi. Vậy thì nghiền nát ngón chân trước đi.”

  “Ư… kho… khoan đã!”

  Một tên trong đám run rẩy lắc đầu, lồm cồm bò lui ra sau, nhưng Hin còn nhanh chân hơn.

  “Tôi sẽ khai! Tôi sẽ khai mà… Khoan đã! Áaaaaa!”

  Rầm! Ngay khi bàn chân của Hin giáng xuống, tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên rợn người.

  “Xin tha mạng… Tôi, tôi sẽ khai hết…!”

  “Khoan… dừng lại đi…!”

  Đám kẻ thù đồng loạt thở dốc, lắc đầu quầy quậy trong tuyệt vọng. Thế nhưng, Kishiar chỉ mỉm cười điềm nhiên, tuyệt nhiên không có ý định ngăn cản hành động của hai chị em nhà Elder.

  Ngay sau đó, căn phòng rung chuyển bởi những tiếng động trầm đục như thể mặt đất sắp vỡ tan, xen lẫn những tiếng la hét nghẹn quánh liên hồi.

  “Ư… Hự…!”

  “Nào. Giờ đã thấy hứng thú muốn ‘tâm sự’ chưa?”

  Kishiar thong thả lặp lại câu hỏi với đám xâm nhập đang bỏng rát toàn thân, mặt mũi lấm lem nước mắt lẫn máu.

  “Các ngươi phạm tội mưu sát Hoàng tộc. Đằng nào cũng là án tử, thay vì bị đưa về thủ đô làm vật thí nghiệm cho Tháp Trân Châu, chọn một cái chết gọn gàng chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

  “Nói vậy không ăn thua đâu ạ. Ngài cứ bảo kẻ nào mở miệng đầu tiên sẽ được tha mạng, thế mới hiệu quả.”

  Hin Elder, lúc này đã trở lại vóc dáng nhỏ nhắn ban đầu, vừa lắc đầu vừa hiến kế. Yuder thầm đồng tình, cách của cô bé quả thực đánh trúng tâm lý bọn chúng hơn hẳn.

  “Vậy sao? Thế thì…”

  “Kh… khế ước, chúng tôi đã viết khế ước…”

  Trước khi Kishiar kịp đổi lời, một tên trong số những kẻ đang gục ngã lầm bầm.

  “Giao kèo là sẽ không nói… nên, không thể nói được…”

  “Khế ước?”

  Một nét kỳ lạ thoáng qua đôi mắt đỏ của Kishiar.

  Thứ chúng nhắc đến hẳn là loại khế ước ma thuật tương tự như cái mà các thành viên Ma Binh Đoàn đã viết để đảm bảo không tiết lộ chuyện trong chiến dịch thu hồi Đá Đỏ ra bên ngoài.

  Khế ước rất đắt đỏ nên hiếm khi được sử dụng, ngoại trừ trường hợp những người có thế lực giao phó nhiệm vụ quan trọng. Hơn nữa, nó cũng không được bán cho những người bình thường.

  Điều đó có nghĩa kẻ thuê bọn chúng ở phía sau là một thế lực đáng gờm. Nheo mắt lại, Kishiar quay đầu về phía Yuder.

  “Yuder. Giữ thứ này một lát.”

  Kishiar giao lại chiếc hộp chứa Đá Đỏ cho Yuder rồi chậm rãi tiến về phía những kẻ đang nằm gục.

  ‘Ngài định làm gì sao?’

  Yuder dõi mắt quan sát với vẻ hiếu kỳ. Theo những gì cậu biết, dù Kishiar sở hữu sức mạnh đáng gờm nhưng đó thuần túy là năng lực cường hóa thể chất. Việc phá vỡ ràng buộc của một khế ước ma thuật không phải là không thể, nhưng xưa nay ai cũng tin rằng chỉ có các ma pháp sư đại tài hoặc tư tế cấp cao mới đủ khả năng thực hiện.

  “Chuyện các cậu sắp thấy ở đây, tuyệt đối phải giữ bí mật đấy nhé.”

  Kishiar quay lại tinh nghịch nháy mắt với Yuder và cặp song sinh nhà Elder rồi vươn tay về phía trước. Ngay tắp lự, một luồng ánh sáng trắng tinh khiết tỏa ra từ đầu ngón tay anh, bao phủ lấy đám sát thủ trước khi dần tan biến vào hư không.

  ‘…Đó chẳng lẽ là thần thánh lực?’

  Gương mặt vốn luôn điềm tĩnh của Yuder bỗng biến sắc vì kinh ngạc. Nếu cậu không nhìn lầm, thì thứ ánh sáng ban nãy chính là nguồn sức mạnh thiêng liêng mà các tư tế của Thái Dương Thần vẫn thường dùng để thanh tẩy tà khí.

  “Chút sức mạnh vô dụng thừa hưởng qua dòng máu Hoàng tộc thôi. Ta cũng chẳng ngờ lại có ngày phải dùng đến nó theo cách này.”

  Trái ngược với vẻ ngơ ngác của chị em nhà Elder, tâm trí Yuder đang dậy sóng. Thần thánh lực chảy trong huyết quản Hoàng gia sao? Kiếp trước, dù từng kề cận phục vụ Hoàng đế suốt một thời gian dài, cậu chưa từng nghe đến bí mật chấn động này. Hơn thế nữa, Kishiar cũng chưa bao giờ để lộ mình sở hữu sức mạnh ấy, cho đến tận hơi thở cuối cùng.

  ‘Đúng là trước đây từng có những tư tế thức tỉnh năng lực, nhưng mà…’

  Số lượng đó vô cùng hiếm hoi, và năng lực của họ cũng yếu ớt đến mức chẳng bõ bèn gì. Chính vì thế, quan niệm thần thánh lực và sức mạnh của Đá Đỏ vốn bài trừ lẫn nhau đã trở thành một định kiến bất biến trong nhận thức của mọi người.

  Việc Ma Binh Đoàn không hề có lấy một thành viên nào xuất thân từ giới tư tế cho đến tận lúc Yuder lìa đời càng củng cố thêm cho nhận định đó.

  Nhưng Kishiar la Orr lại là một người sở hữu sức mạnh đáng gờm ngay cả trong số những người thức tỉnh. Hơn nữa, anh còn được Thánh Kiếm, thứ vốn kén chọn chủ nhân, công nhận.

  Những người được Thánh Kiếm chọn làm chủ nhân qua các thời kỳ, dù không phải ngay lúc được công nhận, nhưng cuối cùng đều trở thành những Swordmaster mang sức mạnh lưu danh sử sách.

  Dù chưa có tiền lệ Swordmaster nào trở thành người thức tỉnh, nhưng trong tương lai thì có. Khoảng một năm nữa, một trong những Swordmaster ở nước khác sẽ thức tỉnh, tạo nên trường hợp đó.

  Và ngay cả khi không đạt đến cấp độ Swordmaster, những kỵ sĩ mạnh mẽ biết sử dụng Aura trở thành người thức tỉnh cũng khá nhiều. Thế nên Yuder không thấy chuyện Kishiar, người được Thánh Kiếm công nhận, trở thành người thức tỉnh là điều lạ lùng.

  Tuy nhiên, chưa từng có ai mang thần thánh lực đủ mạnh để phá vỡ sức mạnh của khế ước lại trở thành một người thức tỉnh mạnh mẽ.

  Đạt đến mức được Thánh Kiếm công nhận, dù không phải ngay bây giờ thì chắc chắn Kishiar cũng có đủ thực lực để trở thành Swordmaster.

  Vậy mà thêm vào đó, anh lại sở hữu thần thánh lực lớn đến mức có thể  cưỡng ép phá vỡ khế ước, thế vẫn chưa đủ mà còn thức tỉnh thành một người thức tỉnh hùng mạnh?

  Chuyện này đúng là không thể tin nổi.

  Quả thực trường hợp đó có thể xảy ra sao? Ngay cả với Yuder, người có thể tùy ý điều khiển 5 loại thuộc tính, chuyện đó cũng thật hoang đường.

  Theo những gì cậu biết, chưa từng có con người nào mang cùng lúc 3 loại sức mạnh: năng lực thức tỉnh, aura và thần thánh lực. Đến mức dù đã tận mắt thấy Kishiar sử dụng thần thánh lực, cậu vẫn khó lòng tin được.

  Cậu từng cho rằng dù mang sức mạnh to lớn, lý do Kishiar không sử dụng trọn vẹn năng lực chỉ đơn thuần là do phong cách ưu tiên việc chỉ huy trên cương vị thủ lĩnh. Thế nhưng sự thật là anh còn có thể sử dụng thần thánh lực và yêu cầu giữ bí mật chuyện đó sao?

  ‘Rốt cuộc lý do phải giữ bí mật là gì chứ.’

  Sở hữu năng lực vô tiền khoáng hậu mà lại muốn che giấu thì hẳn phải có lý do. Và có lẽ, lý do đó chính là lời giải cho những nghi vấn còn đọng lại trong Yuder về cái chết của Kishiar.

  Khoảnh khắc cận kề cái chết, Kishiar la Orr đã ngoan ngoãn chấp nhận tất cả như thể đã chờ đợi điều đó từ lâu và không làm gì cả.

  Một Công tước trên danh nghĩa không thể nhắm đến quyền kế vị Hoàng đế, một người đàn ông sống độc thân cả đời. Từ trước đến nay cậu luôn tự hỏi, tại sao một người thông minh và tài năng như anh lại không khao khát ngai vàng mà lặng lẽ chấp nhận vị trí ấy.

  Nếu Yuder có được sức mạnh như anh và sinh ra là một Hoàng tử, cậu tuyệt đối sẽ không sống nép mình như vậy.

  ‘Trở về phải điều tra xem có đúng là thần thánh lực truyền trong dòng máu Hoàng thất hay không, và những Công tước xuất thân từ hoàng tử sống cuộc đời giống Kishiar trước đây thì thế nào.’

  Trong lúc Yuder chìm vào suy tư, Kishiar vẫn thản nhiên thẩm vấn đám xâm nhập.

  “Nào. Giờ đã có thể nói rồi thì trả lời đi. Ai đã phái bọn mày đến đây?”

  “Ch, chính xác thì chúng tôi cũng không biết…”

  Tên xâm nhập thở hổn hển trong đau đớn trả lời.

  “Chúng tôi đều là lính đánh thuê đến từ những nơi khác nhau. Người ủy thác không tiết lộ danh tính và luôn chỉ liên lạc với chúng tôi qua đại diện cùng thư từ…”

  “Lính đánh thuê?”

  Hai chị em Elder nhìn nhau lầm bầm. Yuder lúc này mới dừng dòng suy nghĩ về Kishiar và ngẩng đầu lên.

  ‘Trông không giống sát thủ chuyên nghiệp cho lắm… Quả nhiên. Toàn là lính đánh thuê sao.’

  “Dù vậy thì chắc chắn cũng đã nghe ngóng được gì đó từ người ủy thác trước rồi. Các ngươi biết được những gì trước khi đến đây? Định cướp Đá Đỏ rồi làm gì? Hay là, Đá Đỏ chỉ là cái cớ, người ủy thác bảo các ngươi giết ta?”

  “Kh, không phải ạ.”

  Nghe câu hỏi của Kishiar, tên xâm nhập kêu lên với khuôn mặt nhăn nhó.

  “Dù là kẻ sống dưới đáy xã hội nhưng chúng tôi cũng biết làm vậy thì chết không được toàn thây. Mưu sát Hoàng tộc sao, làm sao chúng tôi dám nhận loại ủy thác đó chứ.”

  “Bọn này nói chuyện buồn cười thật. Sợ mưu sát Hoàng tộc nhưng cướp Đá Đỏ thì không sao à?”

  Hin bồi thêm một câu cốt để chúng nghe thấy, vẻ hối hận và phẫn nộ xẹt qua khuôn mặt bê bết máu của tên xâm nhập.

  “…Người ủy thác bảo rằng ở đây sẽ chỉ có một mình Công tước Peletta, nếu canh đúng thời điểm sẽ dễ dàng giải quyết. Chúng tôi thực sự không ngờ lại có người khác ở đây.”

  Ánh mắt sợ hãi lén lút hướng về phía Yuder. Dù cậu không mảy may động ngón tay, nhưng trong mắt bọn xâm nhập, Yuder lúc này đã chẳng khác nào tử thần.

  Nhưng Yuder không nhìn hắn. Nếu lời đó là thật, chuyện này không hề đơn giản.

  ‘Thông tin đã hoàn toàn bị rò rỉ.’

  Yuder liếc nhìn khuôn mặt vô cảm của Kishiar. Việc quyết định anh đến đây thu hồi Đá Đỏ là từ khi nào? Dù không rõ, nhưng kẻ đứng sau lên kế hoạch to gan này chắc chắn đã tiếp cận được thông tin từ rất sớm.

  Hơn nữa, việc hắn có thể truyền đạt vị trí nơi Kishiar ở theo thời gian thực chứng tỏ kẻ chủ mưu nằm ở một nơi gần hơn họ tưởng rất nhiều.

  “Có vẻ là kẻ rất thông thuộc nơi này nhỉ. Kẻ đó chỉ cung cấp cho các ngươi  ngần ấy thông tin thôi sao?”

  Nghe Kishiar nói, đám xâm nhập tranh nhau từng chút một đáp lời.

  “Không ạ. Ban đầu hắn chỉ dặn hãy đến Đế quốc Orr và chờ cho đến khi có liên lạc.”

  “Chúng tôi nấn ná ở lối vào dãy núi vài ngày, đến tận hôm qua mới nhận được thư báo di chuyển tới đây nên mới hành động…!”

  “Trong thư dặn phải theo dõi dinh thự, nếu thấy có vẻ đã thu hồi được Đá Đỏ thì đột nhập và cướp lấy nên chúng tôi mới làm vậy. Ch… chúng tôi thực sự tưởng chỉ cần cướp viên đá mang về là xong. Hắn bảo sau khi thu hồi thì hãy quay về nơi ẩn náu ban đầu chờ người ủy thác liên lạc…!”

  “Bức thư đến vào ngày hôm qua…”

  Kishiar lẩm bẩm đầy ẩn ý rồi cụp mắt xuống. Chắc chắn anh cũng đã nhận ra những điều Yuder đang nghĩ.

  Ngay cả các thành viên Ma Binh Đoàn đích thân đến thu hồi Đá Đỏ cũng chỉ mới biết chuyện chỉ người thức tỉnh mới có thể tiếp cận nó vào ngày hôm qua.

  Vì thế, khả năng kẻ chủ mưu phái nhóm xâm nhập đến biết trước sự thật này và gom toàn người thức tỉnh lại là rất thấp. Vậy mà hắn lại chỉ gom toàn người thức tỉnh gửi đến đây, chứng tỏ hắn đánh giá cần phải có những kẻ có thực lực và sức mạnh cường hãn đến mức đó.