Chương 66

 

  Tòa nhà ký túc xá Ma Binh Đoàn hiện ra trong mắt Alik hoàn toàn khác xa với những gì anh đã tưởng tượng trước khi đến. Cứ ngỡ nằm trong khuôn viên của Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia thì hẳn là họ chỉ cải tạo lại một tòa nhà cũ kỹ nào đó mà dùng tạm, ai ngờ được nơi này lại được xây mới lại từ tận phần móng cơ chứ.

  Những vật liệu đắt tiền trang trí cho không gian bên trong tòa nhà mới xây dựng kiên cố này, đủ để người ta hình dung được kỳ vọng và hoài bão của người cất công tạo ra nó lớn lao đến nhường nào.

  ‘Những kẻ làm việc trong Hoàng cung cứ rêu rao rằng Công tước Peletta nhân tiện thức tỉnh sức mạnh nên lập ra Ma Binh Đoàn cho vui thôi……. Một nơi như thế này sao có thể làm ra để giải sầu được chứ. Bọn họ chưa từng đặt chân đến đây nên mới có thể ăn nói vô tư như vậy!’

  Nơi này chỉ cần có thêm vài người mang thực lực xuất chúng như Yuder Aile thôi, chắc chắn sẽ trở thành một tập đoàn vũ trang nguy hiểm tột độ mà không ai dám coi thường. Một vị Công tước không có khả năng tranh đoạt ngai vàng, dưới sự dung túng của Hoàng đế lại tạo ra một thế lực đầy tham vọng như vậy, rốt cuộc là định làm gì?

  Đế quốc Orr vốn nổi tiếng là một quốc gia không hề biến động suốt một thời gian dài. Không một ai có thể phá vỡ trật tự mà họ đã thiết lập. Dù là từ bên ngoài hay từ bên trong.

  Thế nhưng, Alik buông một tiếng thở dài, thầm nghĩ biết đâu chừng sư phụ và mình đã vô tình đặt chân vào đúng cái thời khắc nguy hiểm khi đế quốc này cuối cùng cũng chuẩn bị đón nhận một đợt biến động dữ dội.

 

***

 

  Kỳ nghỉ phép 7 ngày chỉ còn lại một ngày.

  Riêng hôm nay cậu đã bảo Gakane và Kanna hãy nghỉ ngơi, nên đây có thể xem là một ngày nghỉ đúng nghĩa. Yuder lảng tránh các thành viên đang nối gót nhau trở về, âm thầm rời khỏi khuôn viên Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia từ sáng sớm.

  Đã lâu lắm rồi cậu mới cởi bỏ bộ đồng phục, khoác lên mình bộ đồ bình thường và đi bộ trên phố. Băng qua những con hẻm ngoằn ngoèo trên con phố cổ kính chẳng mảy may thay đổi so với ký ức cũ, vô số người đã lướt qua  Yuder.

  Vốn dĩ khu vực bên trong bức tường thứ 7 không phải là nơi thường dân sinh sống. Thế nhưng, theo dòng thời gian, rất nhiều kẻ đã lén lút chen chân vào cắm rễ, và giờ đây nó đã hoàn toàn biến thành một quang cảnh hiển nhiên.

  Trái ngược với những khu vực khác đa phần là các tòa nhà được xây dựng vuông vức chuẩn xác như đo bằng thước, phía tường thành thứ 7 chỉ cần từ đường lớn rẽ vào trong một chút thôi là sẽ lập tức biến thành một mê cung, chính là vì lý do đó.

  Yuder điêu luyện luồn lách qua con đường rối rắm ấy, không chút ngần ngại tiến về phía trước. Càng đi lâu, cảnh vật xung quanh cậu lại càng trở nên bẩn thỉu và tăm tối hơn. Giữa những cái bóng của các tòa nhà nằm san sát nhau, mùi hôi thối như muốn làm rụng mũi bắt đầu bốc lên.

  Trong bóng tối đang vươn những chiếc chân dài như nhện qua từng kẽ hở của con hẻm, những ánh mắt lén lút sáng lên đuổi theo sau, thầm kỳ vọng có thể móc túi một gã dị khách ngây ngô nào đó lỡ đi lạc đường. Tất nhiên, chẳng bao lâu sau chúng đã nhanh chóng nhận ra vị khách mới này có vẻ cực kỳ sành sỏi về khu ổ chuột này và thức thời bỏ cuộc.

  Nơi Yuder dừng bước là trước một cửa hàng thuốc nhỏ xíu nằm lọt thỏm trong góc một con hẻm cũ. Thực chất, người đến đây lần đầu rất khó để nhận ra được danh tính của chỗ này. Bởi vì bản thân cửa tiệm trông như có thể sập xuống bất cứ lúc nào, thêm vào đó tấm biển hiệu đã quá cũ nát đến mức gần như không thể đọc nổi chữ trên đó.

  Thế nhưng Yuder đã biết rõ đó là nơi nào, nên cậu chẳng mảy may bận tâm mà cứ thế bước thẳng vào trong.

  “Cút đi. Hôm nay không buôn bán gì hết.”

  Từ bên trong cánh cửa vừa mở ra với âm thanh khủng khiếp như tiếng thét nơi địa ngục, một người nào đó lớn tiếng quát bằng giọng điệu thô lỗ không kém.

  Yuder chẳng hề đưa mắt nhìn phần không gian bên trong đang chất đầy những thứ đồ tạp nham đến mức che khuất cả tường và trần nhà. Ánh mắt cậu hướng thẳng về phía hai bàn chân đang gác vắt vẻo trên quầy tính tiền.

  “Làm gì đấy, điếc rồi à? Đã bảo không bán buôn gì hết! Ra ngoài!”

  “Tôi đến không phải để mua thuốc.”

  “…….”

  Hai bàn chân đang đung đưa ngạo mạn chốc lát dừng lại. Một lát sau, người đang nằm bỗng nhổm dậy, ló mặt ra từ phía sau quầy. Đó là một người đàn ông có ngoại hình cuốn hút đến mức thật khó tin cậu ta lại đang nằm ườn trong một không gian bẩn thỉu và lộn xộn đến vậy.

  “Cậu là ai?”

  Nhìn mái tóc màu xám tro bù xù cùng vầng trán đang cau chặt của cậu ta, Yuder chợt nhớ lại quá khứ. Trông thấy bộ dạng chẳng khác lấy một ly so với lần cuối cùng nhìn thấy ở kiếp trước, một cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong cậu.

  “Tôi đến vì có chuyện muốn hỏi cậu.”

  “……Cậu biết tôi sao? Rốt cuộc là ai mà cứ đến đây nói năng cộc lốc rồi ra  lệnh thế hả?”

  “Vệ thần bảo vệ bức tường thứ 7 của Luma, Enon.”

  Giọng nói của Yuder vô cùng điềm tĩnh. Thế nhưng, nét mặt của người đàn ông khi nghe câu đó lại biến đổi kịch liệt.

  “…Cậu vừa, nói cái gì?”

  “Vệ thần bảo vệ bức tường thứ 7 của Luma……”

  “Khoan đã. Khoan, khoan đã.”

  Nhanh như chớp, người đàn ông lao người ra khỏi quầy và bịt chặt miệng Yuder. Trong ánh mắt cậu ta ngập tràn sự nghi vấn, kinh ngạc và cả cảnh giác cao độ.

  “Cậu là ai. Sao cậu lại biết. Là ai đã nói cho cậu biết? Lạ thật……. Rõ ràng là khuôn mặt tôi không hề quen biết mà?”

  Là chính cậu ở kiếp trước chứ ai.

  Yuder thầm nuối tiếc vì không thể nói ra sự thật đó, cậu khẽ hất cằm về phía bàn tay đang bịt miệng mình. Ý bảo rằng nếu cậu ta cứ bịt như vậy thì có muốn trả lời cũng chẳng nói được.

  Khuôn mặt của người đàn ông, Enon, tuy vẫn hằn rõ sự hoài nghi nhưng cuối cùng cũng chịu buông tay ra.

  Thay vì giải đáp thắc mắc của cậu ta, Yuder chỉ lặng lẽ nhếch khóe môi.

  “Ai đã nói thì bây giờ tôi không thể trả lời. Nhưng tôi thề đây không phải là thông tin có được bằng cách ép buộc. Theo tôi biết, cậu bắt buộc phải hợp tác với người nói ra cái tên này. Có đúng vậy không?”

  Ánh mắt Enon phút chốc ngập tràn sự kinh hoàng tột độ.

  “Rốt cuộc… đến chuyện đó mà cậu cũng biết sao? Dù có nghĩ thế nào tôi cũng không biết một kẻ như cậu, thực sự chuyện này là sao? Lẽ nào đầu óc tôi có vấn đề rồi chăng?”

  Cậu ta không biết Yuder, nhưng Yuder thì biết rõ cậu ta. Ở kiếp trước, chính  Enon là người đã giúp đỡ Yuder khi cậu đang tạm thời ẩn náu quanh khu ổ chuột vì bị thương nặng trong lúc thực hiện nhiệm vụ mật của Hoàng đế.

  Tuy cách nói chuyện thô lỗ, nhưng trái với vẻ ngoài, cậu ta rất hay lo chuyện bao đồng và sống tình cảm. Vốn hiểu biết của cậu ta cũng nhiều đến mức khó tin, thỉnh thoảng còn thản nhiên cung cấp những thông tin sâu kín hơn cả phần lớn các hội tình báo. Lúc bấy giờ, cậu ta khăng khăng biện minh rằng đó là do sống ở khu ổ chuột lâu năm nên nghe ngóng được nhiều thứ.

  Cứ thế vài năm trôi qua, khi thảm họa tràn lan khắp thế giới và Yuder bắt đầu lần theo dấu vết của những điềm báo kỳ lạ, Enon đột nhiên mất tích.

  Trước khi biến mất, cậu ta từng bóng gió nói rằng bản thân mình có lẽ cũng phải rời khỏi thủ đô để điều tra chuyện gì đó. Tựa như đã linh cảm được điều gì, cậu ta để lại một bức thư cuối cùng ở tiệm thuốc, và phải mất đến vài tháng sau Yuder mới tìm thấy.

  Trong thư viết rằng, thực chất cậu ta không phải là một người bình thường, mà là một Vệ thần đã lập khế ước với Đại ma pháp sư Luma từ rất lâu về trước nhằm bảo vệ bức tường thứ 7 của thủ đô, kèm theo vài thông tin khác liên quan đến bản thân cậu ta.

  ‘Tin hay không những gì anh đây nói là quyền tự do của cậu. Nhưng lỡ như chúng ta gặp lại nhau mà anh lại không nhớ ra cậu, thì hãy nói cái tên Vệ thần của Luma, Enon nhé. Lúc đó nhất định anh sẽ lại giúp cậu. Chúc cậu lên đường may mắn, Yudrain.’

  Enon thỉnh thoảng cứ tự tiện xưng anh rồi lo chuyện bao đồng cho Yuder. Dù chưa từng một lần gọi cậu ta là anh, nhưng trong những sự nuối tiếc lướt qua ngay trước lúc Yuder cận kề cái chết, cũng có sự kiện Enon mất tích.

  “Đầu óc cậu hoàn toàn bình thường. Còn tên tôi là Yuder Aile. Từ nay chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên đấy, nên hãy nhớ cho kỹ đi.”

  Mang theo ký ức về mối duyên ngắn ngủi ở kiếp trước, Yuder đưa ra lời tự giới thiệu mới.

  “Nghe tên rồi nhưng tôi vẫn không biết cậu là ai……? Với lại tại sao tôi lại phải gặp cậu thường xuyên chứ?”

  Enon nhíu mày, nghiêng đầu thắc mắc.

  “Bởi vì hiện tại người giúp được tôi chỉ có cậu thôi.”

  Yuder tiện tay kéo bừa một chiếc ghế đang bị vứt chỏng chơ gần đó rồi ngồi xuống. Cậu phớt lờ ánh mắt tròn xoe đến há hốc miệng của Enon khi cậu ta nhìn thấy thái độ tự nhiên hệt như thể “trên đời này lại có cái tên trơ trẽn thế này sao”.

  Enon có một năng lực nhận biết người khác có đang nói dối hay không chuẩn xác như ma làm. Thế nên những lời sắp nói ra đây bắt buộc phải được xuất phát từ sự thật lòng tối đa.

  “Hiện tại tôi đang cần thông tin về những người trong số các đời Công tước từng mang họ la Orr lên nhận tước vị. Nếu biết gì thì dù là một mẩu nhỏ thôi cũng mong cậu nói cho tôi biết. Đặc biệt là nếu liên quan đến Kishiar la Orr – vị Công tước hiện tại cũng đang trong cùng điều kiện ấy thì càng tốt.”

  “…Tôi đã nói là sẽ giúp cậu đâu mà cậu đã bô bô cái miệng ra rồi? Cậu đang âm mưu làm phản hay gì? Nếu là chuyện đó thì tôi tuyệt đối không giúp đâu.”

  “Không phải đâu. Thông tin cậu cho tôi sẽ chỉ mình tôi biết, và tôi sẽ không dùng nó ở đâu cả.”

  Ở kiếp trước, Yuder luôn nghĩ những thông tin Enon cung cấp rốt cuộc cũng chỉ là đồ rò rỉ từ những ngõ hẻm tối tăm nên cậu không tin tưởng cho lắm. Nhưng lần này đã khác. Yuder quyết định tin Enon thay vì những hội tình báo đã không ít lần đâm sau lưng cậu trong quá khứ.

  “Chuyện này cực kỳ quan trọng với tôi. Tôi không thể ủy thác cho nơi nào khác được. Xin cậu giúp cho.”

  Nghe Yuder nói, khóe mắt Enon khẽ giật giật. Cậu ta thở hắt ra một hơi sâu, cuộn mình lại, rồi đột nhiên bật dậy và bắt đầu đi lại quanh quẩn trong cửa tiệm chật hẹp.

  “Thật tình. Điên mất thôi.”

  “…….”

  “Thông tin liên quan đến lịch sử của Hoàng thất à. Cậu có biết việc đó rắc rối đến mức nào không hả?”

  “Tôi biết. Thế nên tôi mới nhờ cậu đây.”

  “Hèn chi từ sáng nay đã thấy ngày giờ không được tốt đẹp gì cho cam, hóa ra là để gặp phải tên điên như cậu.”

  Nói xong, cậu ta lại tiếp tục đi lại trong tiệm thêm một lúc lâu nữa. Để rồi cuối cùng, sau khi xô đổ một chồng đồ tạp nham cao như núi và cáu gắt ầm ĩ lên thì mới chịu đứng yên một chỗ.

  “……Đúng lý ra thì tôi đã tống cổ cậu đi rồi. Nhưng thôi, tôi sẽ giúp một lần  này. Nể tình cậu mang tên tôi ra để đến đây.”

  Yuder ngay lập tức định lên tiếng cảm ơn. Tuy nhiên Enon đã nhanh chóng ngắt lời.

  “Thế nhưng thông tin mà cậu yêu cầu quá đỗi nguy hiểm và phạm vi cũng khá rộng. Những thông tin liên quan đến Hoàng tộc không phải là ưu tiên đối với tôi nên tôi cần chút thời gian để kiểm chứng.”

  “Bao lâu?”

  “Ít nhất là 3 ngày.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Yuder lập tức gật đầu rồi đứng dậy. Hành động đó lại khiến nét mặt Enon trở nên kỳ quặc.