Bản dịch Vì Tôi Không Còn Làm Nam Phụ Nữa Nên Nguyên Tác Hỏng Bét Rồi của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com.
Chương 4
Tác giả: 록스K
Dịch: Lê
Nếu có gì sai sót, xin hãy góp ý cho Quả lê nhỏ của Thỏ nha.
Một khoảng lặng ngắn trôi qua, gượng gạo đến khó tả. Sau một lúc, Cedric quay đầu sang một bên rồi lên tiếng trước.
“Dù sao đi nữa, tớ đã bảo không được dính líu đến cô gái đó.”
Lúc đó tôi mới sực nhớ lại chủ đề ban đầu của cuộc nói chuyện, và vội vàng trấn tĩnh.
Xin lỗi thì xin lỗi, nhưng chuyện chọn bạn nhảy lại là chuyện khác.
“Không, Cedi. Sao cậu lại tự tiện như vậy hả? Tớ đâu có hẹn trước với ai, mà sao lại bịa ra chuyện như thế….”
“Cậu cũng làm theo ý mình đấy thôi. Tại sao tớ lại không được?”
“…Chuyện đó cứ cho qua đi, nhưng lôi người ta ra giữa chừng khi đang nói chuyện là không đúng. Cậu biết đó là bất lịch sự mà.”
“Thế cậu muốn nói chuyện này ngay trước mặt cô ta sao? Rằng cô ta đừng mơ được nhảy với cậu? Cậu muốn tớ nói thẳng trước mặt cô ta à?”
“Cái gì? Dĩ nhiên là không rồi!”
Tôi hét lên trong bối rối nhưng nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc. Lưỡng lự một lúc, tôi dè dặt mở miệng hỏi điều vẫn còn vướng trong đầu.
“Cedie, cậu…”
“…”
“Cậu và tiểu thư Viola có xích mích gì không?”
Lần này, Cedric chỉ im lặng.
Có vẻ cậu ta không có ý định giải thích lý do cậu ta ngăn cản tôi. Lòng tôi nặng trĩu, tôi thở dài thườn thượt.
“Thế thì tớ phải nhảy với ai? Hả?”
“…Có Rett mà.”
“Đã bảo là tôi không định mời Rett rồi mà?”
Cedric liếc xéo tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ như thể tôi vừa nói ra một lời nói dối rõ rành rành vậy.
Từ lần trước đến giờ, cậu ta cứ giữ thái độ như thế.
A, thật sự quá là oan ức!
Tôi đã nói rõ là không phải thế rồi mà, sao cậu ta cứ tỏ ra chắc chắn như thể biết hết mọi chuyện chứ?
Việc tôi từng thích Riette là thật, và có lẽ đã lộ liễu, nhưng tôi chưa bao giờ nói ra trực tiếp. Không đến mức phải khẳng định và ép buộc như thế này chứ?
“Rốt cuộc cậu muốn tớ làm cái gì?”
“…”
“Cậu muốn tớ nhảy với Rett sao?”
Tôi hỏi trong tâm thế gần như buông xuôi, nhưng Cedric lại cau mày, trông còn khó chịu hơn trước.
Thấy chưa. Cứ nói chắc như đinh đóng cột rằng tôi muốn nhảy với Rett, vậy mà thái độ của cậu ta không hề vui vẻ khi nghe điều đó.
Tôi chỉ muốn bổ cái đầu cậu ta ra xem bên trong đang nghĩ gì nữa thôi.
Phù, tôi thở hắt ra rồi nói thêm.
“Nhắc lại lần nữa, tớ không hề có ý định làm bạn nhảy với Rett.”
“…”
“Tạm thời tớ sẽ hoãn lại chuyện này cho đến trước vũ hội. Nếu cậu không muốn thấy tớ nhảy với tiểu thư Viola, thì tự cậu đi mà giới thiệu cho tớ một tiểu thư khác. Đừng có chỉ biết nói là ‘không được’ mãi thế.”
Trong suốt thời gian diễn ra vũ hội Hoàng gia, chúng tôi sẽ ở lại đó và làm quen với bạn bè đồng trang lứa nên chuyện đổi hoặc tìm bạn nhảy mới ngay trước vũ hội cũng chẳng hiếm. Tất nhiên, theo luật ngầm thì ai cũng thường định sẵn bạn nhảy từ trước.
Dù sao thì, vẫn còn nhiều thời gian.
Nếu thật sự không tìm được ai thì thôi, khỏi nhảy cũng được.
Dù sao thì việc nhảy múa cũng không phải là điều bắt buộc.
Mặc dù tôi sẽ trở thành một chủ đề bàn tán tuyệt vời, một người đáng thương không chọn được bạn nhảy trong suốt vũ hội.
‘Mình không thích mấy chuyện phiền phức.’
Dù sao đây cũng chỉ là chuyện sẽ sớm trôi qua thôi.
Tôi không muốn tiếp tục đối đầu với cậu ta vì chuyện này nữa.
“…”
Cedric vẫn im lặng đến cuối..
Thấy chẳng còn gì để nói thêm, tôi lướt qua Cedric, vỗ nhẹ lên vai cậu ta rồi quay lại phòng tiệc trước.
***
Tại chỗ Edgar vừa rời đi.
Giữa sự im lặng đáng sợ, Cedric đứng một mình bất động, rồi một lúc sau cậu ta khẽ lẩm bẩm.
“Bảo mình đi giới thiệu cho cậu ấy sao…”
Ngay sau đó, một tiếng cười tràn đầy sự cam chịu khẽ bật ra và tan biến.
“Thật tàn nhẫn.”
Vẫn luôn như thế.
Một tiếng thầm thì nặng nề, khô khốc.
***
Cedric đã không quay lại phòng tiệc. Hôm đó, vì cứ để tâm nên tôi liên tục nhìn quanh sảnh, nhưng đến cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng cậu ta đâu nên chắc là vậy.
Sau hôm ấy, tôi với Cedric chẳng những không thân thiết hơn, mà ngược lại, càng trở nên xa cách. Không, dùng từ “xa cách” có lẽ là quá xa xỉ chăng.
Bởi chúng tôi chẳng gặp nhau nữa.
Tôi đã cố tình mời cậu ta đến chơi, trong khi trước đây mỗi lần được mời là cậu ta luôn xuất hiện thế mà lần này lại viện cớ bận để tránh mặt.
Thậm chí, những người xung quanh cũng thấy không khí kỳ lạ. Riette, rồi cả cha mẹ tôi, đều hỏi có chuyện gì xảy ra giữa hai đứa không.
Lúc tôi muốn cậu ta tránh đi để có thời gian riêng với Riette thì cậu ta cứ cố chấp xen vào, giờ thì đến cái bóng cũng không thấy.
Vì thế, hôm nay tôi quyết định cùng Riette đến thăm dinh thự của Cedric.
Thực ra… một phần vì tôi lo lắng nên mới đến, nhưng tôi cũng cần gặp mặt cậu ta một lần vì có chuyện phải nhờ vả Cedric, bất chấp thể diện.
<Con trai, cha có một chuyện muốn nhờ.>
<Chuyện gì vậy ạ? >
<Cha đã nói sẽ xây một nhà trọ ở vị trí đắc địa tại Lãnh địa Lunier phải không? Cha cũng nói có nhiều quý tộc muốn xây dựng trên mảnh đất màu mỡ đó, nên Bá tước Lunier đang đắn đo phải không.>
<Vâng.>
<Thế thì, để thuận lợi thương lượng với Bá tước, cha cần một loại dược thảo đặc biệt. Có thể tìm được trên núi Burden. Con đi lấy giúp cha một ít nhé.>
<…Cái gì ạ? Ở đó có ma vật xuất hiện cơ mà! Bảo con đi một mình chẳng khác nào đẩy con vào chỗ chết!>
<May mắn là con có một người bạn tên là Cedi mà.>
Nụ cười gian xảo của cha cho thấy ông có âm mưu gì đó, nhưng vì đã tống cổ tôi ra ngoài, dặn dò rằng nếu không mang về thì đừng hòng bước chân vào nhà nên tôi chẳng còn cách nào khác.
Chết tiệt, thật kỳ quái. Trong tiểu thuyết hoàn toàn không có tình tiết này.
Dù sao thì, cha tôi cũng là người nói một là một, hai là hai. Với một người là Beta, kiếm thuật lại dở tệ như tôi, việc đi lang thang một mình trong khu vực có ma vật xuất hiện là quá nguy hiểm. Cứ thế này thì tôi thật sự không thể về nhà được. Thế nên nhất định cần một người giúp.
Và người duy nhất xung quanh có thể giúp tôi, người khỏe mạnh và kiếm thuật xuất sắc, chỉ có thể là Cedric.
Chắc vì hiểu rõ tôi nên cha mới đưa ra tên Cedric làm gợi ý.
…Tuy vậy, nghĩ cảnh này mà phải nhờ cậu ta trong lúc bọn tôi đang lạnh nhạt với nhau thì thật khó xử.
Nhưng, dù sao đi nữa!
“Chỉ lần này thôi, cậu giúp tớ được không?”
“……”
“Tớ biết là vô liêm sỉ… nhưng dù sao thì, chỉ một lần thôi!”
“……”
“Coi như là cứu mạng một người đi!”
Tôi tha thiết chắp cả tay lại để nhờ vả.
Khi không khí ba người trong phòng khách trở nên ấm cúng, tôi gọi riêng Cedric ra ngoài để nhờ vả cậu ấy. Cedric lập tức liếc xéo tôi.
“Thì ra là cậu tìm tớ để nói chuyện đó. Hèn chi.”
Vừa nãy thôi, khi còn trong phòng khách, trông cậu ấy còn khá vui vẻ. Giờ gương mặt lại sa sầm, như thể thất vọng vậy khiến tôi bối rối.
Tôi vội vàng thanh minh.
“Tớ cũng đến vì nhớ cậu nữa mà.”
“Có vẻ cậu đang gấp gáp lắm. Đến mức phải nịnh nọt tớ luôn.”
…Lạnh lùng quá, lạnh lùng quá.
Tôi biết lỗi là do tôi đã không tạo được sự tin tưởng từ trước. Cũng không thể phủ nhận là trong chuyện này có chút ý đồ riêng.
Do dự một hồi, tôi đành lấy hết can đảm nói ra điều vẫn giấu trong lòng.
“Tớ biết tớ đã vô tâm với cậu.”
“…”
“Nhưng hôm nay tớ đến gặp cậu là thật lòng. Vì tớ bận tâm việc cậu cứ né tránh tớ gần đây. Tớ, tớ đang hối lỗi về những chuyện đã qua..”
“…”
“Tớ xin lỗi vì đã hờ hững với cậu bấy lâu nay. Tớ muốn làm thân với cậu từ giờ trở đi. Tớ biết cậu sẽ thấy vô lý khi đột ngột nói ra điều này, nhưng lời tớ nói hoàn toàn là thật lòng.”
Nhưng quả nhiên, trong tình thế này, Cedric không hề có vẻ tin lời tôi.
Tôi cũng biết nếu nói thêm nữa thì chỉ càng giống đang biện minh, nên đành im lặng.
Giữa lúc không khí cứ nặng nề như thế, cậu ta khẽ thở dài.
“Được rồi. Tớ sẽ giúp cậu.”
“Thật sao?”
“Cậu đã nịnh nọt tớ đến mức đó, tớ đành phải chấp nhận thôi.”
“……”
“Đổi lại, cậu phải trả công cho tớ.”
“Ừm, cậu muốn gì? Tớ làm gì cũng được.”
Tôi nhanh chóng gật đầu. Cedric nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ vì thấy tôi hợp tác quá mức, rồi lẩm bẩm.
“Khi tớ muốn điều gì đó, cậu phải thực hiện nó.”
“Giống như phiếu điều ước ấy hả? Thế thôi à?”
“Ừ.”
“Được! Tớ đồng ý. Cảm ơn cậu.”
Quá xúc động, tôi nắm lấy hai tay Cedric và lắc mạnh. Có lẽ vì hành động đột ngột, tôi cảm thấy cơ thể Cedric cứng đờ, nhưng cậu ta không có vẻ ghét bỏ hay đẩy tôi ra.
Trút được gánh nặng, tôi tiếp tục trò chuyện với cậu ta khi quay lại phòng khách.
“Mà sao cha cậu lại bắt cậu tìm tớ?”
“Tớ cũng không biết. Ông ấy không nói lý do. Nhưng nếu không nghe lời, tớ sợ ông ấy sẽ đuổi tôi đi thật.”
“Làm gì đến mức đó.”
“Cha tôi là kiểu người đã nói là làm mà…”
“…Thôi kệ, dù bị bỏ rơi thì cũng có người nhặt về thôi.”
“Thôi đi, quý tộc nghèo rớt mồng tơi như tớ thì ai thèm nhặt.”
Gia tộc Lowell chúng tôi có được danh tiếng mạnh mẽ trong Đế quốc cũng chỉ vì tiền mà thôi. Con trai của gia tộc Lowell mà không có tiền thì chẳng khác nào con hổ bị nhổ hết răng.
“Chuyện đó chưa chắc đâu.”
Cedric khẽ lẩm bẩm như nói vu vơ.
Tôi quay lại nhìn cậu ta, đang suy nghĩ xem lời đó có ý gì, thì chợt nhận ra đã lâu lắm rồi tôi mới lại trò chuyện như thế này với Cedric.
Nó không hề khó khăn như tôi tưởng. Tôi vốn có một sự sợ hãi mơ hồ, nhưng khi mở lời thì tôi thấy mình đang nói chuyện thoải mái với Cedric.
Cảm giác thật kỳ lạ.
***
Vài ngày sau đó.
Tôi cùng Cedric đi đến núi Burden, nằm ở vùng biên cương cằn cỗi phía Đông Bắc Lãnh địa Soliven, để tìm linh dược.
Toàn bộ khu vực quanh núi Burden là vùng nguy hiểm có quái vật sinh sống nên người ta đã xây dựng tường thành ở đó, và để vào núi thì bắt buộc phải đi qua khu vực này.
Vì vậy, chúng tôi ghé qua pháo đài một chút rồi mới tiến vào núi. Và nhờ vậy mà mấy kiểm lâm thân thiện đang đóng quân ở pháo đài đã tiễn chúng tôi.
“Có chuyện gì xảy ra, nhất định phải bắn pháo hiệu!”
“Chúng tôi sẽ đến giúp! Hãy cẩn thận nhé!”
Tôi cảm ơn họ và vẫy tay chào lại tiếng gọi vọng từ phía sau lưng.
“Họ tốt thật đó.”
“Ừ.”
“Cậu sắp trở thành chỉ huy của những người này rồi đấy.”
Nếu được thừa kế tước vị Đại Công tước Soliven, cậu ta cũng sẽ đồng thời trở thành Chỉ huy trưởng của vùng biên cương Burden. Mà tôi nghe nói, Cedric có nhiều việc phải lo ở Lãnh địa Soliven nên trừ trường hợp khẩn cấp, cậu ta sẽ không trực tiếp chỉ huy binh lính ở đây.
Chúng tôi tiếp tục đi, bước vào lối vào núi Burden. Không khí tĩnh lặng bao trùm, khiến tôi bất giác căng thẳng.
Tôi nhìn quanh khu rừng rồi phát hiện một tảng đá to gần đó, liền lôi hộp cơm ra từ ba lô một cách nhẹ nhàng.
“Hay là… mình ăn cơm đã rồi hẵng đi tiếp nhé.”
Nếu đi sâu hơn nữa sẽ nguy hiểm vì có quái vật, lúc đó sẽ không còn thời gian để ăn trưa nữa. Chúng tôi cũng sẽ bận rộn tìm linh dược.
Trong khi tôi đang chuẩn bị, Cedric liếc nhìn tôi rồi khẽ vỗ vào má tôi, tỏ vẻ kiếm chuyện.
“Lúc đến đây cậu cũng đã ăn rồi mà, đồ heo.”
Tôi liếc xéo cậu ta.
“Sao lại cà khịa nữa? Vậy thì cậu đừng ăn đi.”
Tôi ngồi xuống tảng đá, đặt ba lô xuống và mở tấm vải gói thức ăn, mùi bánh thơm lừng làm mũi tôi nhột. Tôi bẻ chiếc bánh làm đôi, Cedric đến gần, ngồi phịch xuống và hơi nghiêng đầu về phía tôi.
“A.”
Tôi lại liếc xéo cậu ta như lúc nãy. Cậu ta đang há miệng như muốn tôi đút cho ăn.
Thành thật mà nói, nếu là trước đây, tôi sẽ phớt lờ trò này mà không thèm để ý. Cedric sẽ giả vờ dỗi hờn sau khi léo nhéo bên cạnh tôi, dù biết tôi sẽ không chiều theo.
Và đây chính là bản tính của Cedric. Hay đùa giỡn, và cứ quấn lấy người khác dù bị từ chối. Chỉ là gần đây, hễ nhắc đến Viola là cậu ta lại lạnh lùng và gắt gỏng khác hẳn thường ngày mà thôi…
Tôi chần chừ một chút rồi cũng chiều theo trò đùa của cậu ta.
“Nếu cậu rút lại lời gọi tôi là heo.”
“Rút lại, xin lỗi. ‘A’.”
Cedric trơ trẽn trả lời và lại há miệng như một chú chim non. Cái thằng này!
Tôi nhét nửa chiếc bánh vào miệng cậu ta. Cedric nhìn tôi ngây ra như thể không ngờ tôi lại phản ứng như vậy, rồi cười rạng rỡ.
Khóe mắt cậu ta cong lại thành hình bán nguyệt, rông đẹp hơn tôi tưởng… Tôi ngẩn người nhìn chằm chằm.
Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cậu ta cười như thế. Mà, có lẽ cậu ta cũng ít khi có dịp cười với tôi.
Đúng lúc tôi quẹt lòng bàn tay lên má.
“Cậu cũng ăn đi. Nào, ‘A’.”
Cedric, người rõ ràng đang vui mừng vì được tôi hưởng ứng trò đùa, đưa nửa chiếc bánh cậu ta vừa cắn dở đến miệng tôi.
Chuyện cậu ta đưa đúng phần mình vừa ăn thì không nói làm gì, nhưng cái việc đút cho ăn này làm tôi thấy xấu hổ quá.
“Thôi! Đủ rồi. Tớ tự ăn được.”
“Đừng từ chối, nào? ‘A’.”
Tôi nhăn nhó hét lên bảo cậu ta tự ăn đi, nhưng Cedric chỉ cười khúc khích, không biết tại sao lại vui đến thế.
Không biết từ lúc nào, bầu không khí gượng gạo còn sót lại giữa tôi và cậu ta sau trận cãi vã đã hoàn toàn biến mất.
Bản dịch Vì Tôi Không Còn Làm Nam Phụ Nữa Nên Nguyên Tác Hỏng Bét Rồi của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com