Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Chương 191

“Chuyện này rốt cuộc là sao chứ… Chúng tôi thực sự không có ý định làm hại các vị kỵ sĩ đâu…!”

Người đàn ông run rẩy xoa hai bàn tay dính máu vào nhau rồi ngước đôi mắt đầy sợ hãi lên nhìn anh. Rõ ràng toàn bộ số máu đó đều do chính gã làm ra, nhưng việc bản thân vừa cầm rìu điên cuồng tấn công người khác dường như lại mang đến cú sốc lớn hơn nhiều.

“Tất nhiên là tôi biết. Vết thương đã hồi phục hoàn toàn, bây giờ mọi người cứ tập trung bình tâm lại là được. Rõ chưa?”

Lời dỗ dành dịu dàng của Olyria vang lên. Người đàn ông đảo mắt nhìn những hàng xóm đang ngồi thẫn thờ xung quanh rồi yếu ớt gật đầu. Sau khi hoàn tất việc chữa trị, Olyria lập tức tiến về phía kỵ sĩ đang đứng canh gác bọn họ.

“Kỵ sĩ Sila. Tình trạng của dân làng vẫn còn rất bất ổn, họ có thể đột ngột kích động bộc phát cảm xúc. Dù vậy trong quá trình khống chế, mong ngài cố gắng hạn chế sử dụng vũ lực. Ngài làm được chứ?”

“Đương nhiên là được. Xin ngài tư tế đừng lo lắng.”

Nói lời cảm ơn xong, Olyria liền cất bước rời khỏi thần điện.

‘Tầm này chắc bên Cassian cũng giải quyết hòm hòm rồi.’

Bất kể kế hoạch của cậu thành công hay thất bại, khoảng thời gian qua cũng đã quá đủ để cho ra kết quả. Olyria mơ hồ nhớ tới khuôn mặt của Cassian rồi khẽ đảo mắt suy nghĩ.

‘Cassian mà trở thành ma pháp sư sao…’

Giả sử luồng khí khổng lồ kia thực sự là ma lực, nguyên nhân cậu không thể sử dụng ma pháp có lẽ nằm ở việc thiếu đi câu niệm chú. Ngoại trừ trường hợp đặc biệt như Whale, phần lớn ma pháp sư đều phải mượn sức mạnh của việc niệm chú để thi triển phép thuật. Nếu học được cách niệm chú, biết đâu cậu có thể điều khiển thành thạo luồng sức mạnh kỳ lạ đó.

‘Vậy chẳng lẽ lúc giết Silian, cậu ấy đã vô thức niệm chú à?’

Anh chưa từng nghe kể về chuyện này bao giờ. Ngược lại, giả sử đó không phải thánh lực cũng chẳng phải ma lực, anh hoàn toàn hết cách để phỏng đoán bản chất sức mạnh kia. Ngay cả việc luồng khí ấy thuộc về vị thần nào cũng là một ẩn số mù mịt.

Olyria vốn luôn tự tin vào nền tảng kiến thức sâu rộng của bản thân về thánh lực. Trớ trêu thay, kể từ lúc đội viễn chinh xuất phát, sự tự tin ấy đang dần mai một. Từ vị thần ‘Otto’ cai quản quê hương của Silian cho đến ngọn nguồn sức mạnh bí ẩn bên trong Cassian.

‘Có khi Heresta sẽ biết điều gì đó. Hắn có thừa cơ hội tiếp xúc với đủ loại sách cổ quý hiếm mà.’

Bề ngoài trông có vẻ không bận tâm, thực chất hắn lại là một kẻ cực kỳ ham đọc sách. Lòng tham không đáy của gã bao trùm lên cả khát vọng tri thức. Giữa lúc Olyria miên man suy nghĩ bước đi tìm Cassian cùng các Phân đội trưởng, một biến cố bất ngờ ập đến.

“Hử? Luồng khí đó là…”

Vòm trời phía đối diện đã bị nhuộm thành một màu tím sẫm. Luồng khí lạ lùng xuất phát từ mặt đất cuồn cuộn bốc lên rồi ngưng tụ lại giữa không trung. Màn đêm đen kịt che khuất tầm nhìn làm anh khó lòng phân biệt rõ ràng. Dù vậy, luồng khí bao trùm xung quanh lại tỏa ra cảm giác vô cùng hỗn loạn và chực chờ bùng nổ.

Mọi người vẫn đang kiểm tra luồng khí đó sao? Thế nhưng dòng chảy ma lực lại tỏ ra quá đỗi nguy hiểm. Linh cảm chẳng lành chạy dọc sống lưng thôi thúc Olyria co chân chạy thục mạng về phía luồng khí đang bốc lên ngùn ngụt.

“Ta đã bảo cậu thu hồi luồng khí lại rồi cơ mà, Cassian Arahon!”

“Nếu làm được thì cậu ta đã làm từ đời nào rồi.”

Lúc này, Heresta cùng ba vị Phân đội trưởng đang nấp kín sau lớp màng bảo vệ của Whale. Xuyên qua lớp kết giới mỏng manh, luồng khí màu tím điên cuồng xoáy lốc. Tựa như móng vuốt của một con mãnh thú, nó hung hăng cào xé mọi thứ xung quanh. Nguồn sức mạnh mà Whale quả quyết là ‘ma lực’ đang mất kiểm soát, tàn phá vạn vật chẳng chút kiêng dè.

Kẻ đứng ngay giữa tâm bão hoàn toàn phớt lờ mọi âm thanh gọi réo. Cậu chỉ đứng trơ ra đó, đờ đẫn ngước nhìn bầu trời đen kịt. Bàn tay cầm kiếm buông thõng giữa không trung. Dáng vẻ bất động đầy vô hồn ấy tỏa ra một cỗ khí tức rợn người đến sởn gai ốc.

Cơn bạo phát xảy ra vô cùng đột ngột.

Mới phút trước, mọi người còn đang đau đầu tìm cách phân tích nguồn sức mạnh mới của Cassian. Dù lộ rõ vẻ khó chịu, cậu vẫn ngoan ngoãn đứng chờ đợi. Thế nhưng, cậu bỗng nhiên quay sang chậm rãi quan sát xung quanh. Cậu hoàn toàn phớt lờ những lời cằn nhằn nửa đùa nửa thật của Asimo hay cái gật đầu ra hiệu đã phân tích xong từ Whale. Đôi mắt cậu chỉ trống rỗng dán chặt vào khoảng không vô định.

Khoảnh khắc tiếp theo.

-“Ngài nghe thấy tôi không?”

Cùng với câu nói sởn gai ốc ấy, cậu bắt đầu ngước mặt nhìn lên trời cao. Ánh mắt của mọi người cũng tự động nương theo hướng nhìn của cậu.

Luồng khí vốn đang tĩnh lặng như sương mù bỗng chốc bùng nổ dữ dội. Nó xé toạc bầu trời, cuốn phăng mọi thứ bằng một luồng uy áp kinh hoàng. Sức ép khủng khiếp đè nặng lên toàn thân làm việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Cơn đau rát xé thịt lan tràn khắp cơ thể, hệt như bị hàng ngàn ngọn roi da sắc nhọn vụt xuống. Khung cảnh ấy tựa như một cơn lốc kiếm khí vô hình đang thị uy sức mạnh.

Bất chấp tiếng gào thét khản cổ của mọi người, Cassian chẳng mảy may có dấu hiệu thu hồi luồng khí. Cậu đánh mất linh hồn, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với thế giới xung quanh. Họ đã từng thử dùng vũ lực để áp chế cậu. Dù sao đi nữa, chỉ cần đánh ngất chủ nhân của sức mạnh, cơn bạo phát ắt sẽ tự động dừng lại. Ngặt nỗi mọi nỗ lực đều đổ sông đổ bể. Mọi đòn tấn công đều bị dội ngược lại, hoàn toàn không thể chạm tới phạm vi một mét quanh người Cassian.

Cuối cùng, họ đành ngậm ngùi thu mình sau lớp kết giới ma pháp, chờ đợi thời cơ thích hợp để dập tắt cơn bạo phát của cậu.

“Whale, nếu thấy không có hi vọng thì tháo mặt nạ ra đi. Dù có phải đánh cậu ta thừa sống thiếu chết cũng bắt buộc phải ngăn lại.”

Lệnh của Heresta vừa dứt, một tia bất mãn xẹt qua ánh mắt ẩn sau lớp mặt nạ của Whale. Chỉ riêng việc duy trì màng bảo vệ này thôi cũng đủ tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ. Chưa kể nội trong đêm nay, gã đã liên tiếp vi phạm cấm chế niệm chú đến hai lần. Khoảng cách giữa các lần phá vỡ phong ấn càng ngắn, cái giá phải trả càng nặng nề. Đồng nghĩa với việc người rơi vào cảnh thập tử nhất sinh sẽ là Whale, chứ không phải Cassian.

Ánh mắt gã biểu lộ rành rành ý đồ chất vấn ‘Nhỡ đâu thần chết thật thì sao?’. Heresta tặc lưỡi đầy bực dọc.

“Có tư tế Olyria ở đây, ngươi không chết được đâu. Nếu ngất xỉu, ta sẽ đích thân cõng ngươi chạy đi chữa trị. Hãy hy sinh một lần này đi. Tình hình mà tồi tệ hơn, đám thuộc hạ sẽ bị vạ lây mất.”

Đúng là phát ngôn sặc mùi hoàng tộc của một kẻ coi Olyria Saperdo như lọ thuốc tiên chữa bách bệnh. Dẫu vậy, Whale cũng đành bất lực buông tiếng thở dài thườn thượt. Gã không có gan chống lệnh.

Đúng lúc đó.

“Ơ kìa? Ai thế kia.”

Asimo đang loay hoay tìm góc nắn lại khớp vai bị trật bỗng phát hiện có bóng người vừa bước vào bãi đất trống. Cố nheo mắt đánh giá hình bóng lờ mờ ẩn hiện sau luồng khí mù mịt, vẻ mặt Asimo dần biến đổi kỳ quặc.

“Đừng bảo là…”

Dù thâm tâm không muốn tin, nhưng thực tế chỉ có duy nhất một người trong ngôi làng này sở hữu vóc dáng cao gầy, thanh mảnh đến vậy. Olyria Saperdo.

Heresta nãy giờ vẫn dán mắt quan sát kẻ lạ mặt cũng nhanh chóng đưa ra phán đoán tương tự. Hắn hốt hoảng quát lớn.

“Whale! Mau dựng kết giới bảo vệ bên đó…!”

Đáng tiếc, chưa để hắn dứt lời, hình bóng ban nãy còn chần chừ ngập ngừng nơi cửa vào bỗng lao vút thẳng vào trung tâm bãi đất trống, đâm sầm vào chính giữa tâm bão sức mạnh.

“Tư tế Olyria! Đừng vào đó! Dừng lại!”

Ngay cả cơ thể rắn rỏi của những kỵ sĩ được huấn luyện bài bản còn chẳng thể trụ vững trước luồng uy áp kinh khủng ấy. Một tư tế thậm chí chưa kịp giải phóng thánh lực làm sao bảo toàn mạng sống giữa muôn trùng kiếm khí sắc lẹm?

Tuân theo mệnh lệnh của Heresta, Whale vội vã giăng kết giới. Khổ nỗi, Olyria đã nhanh chân len sâu vào khu vực bị sương mù dày đặc che khuất, cản trở hoàn toàn tầm nhìn.

Mặc kệ sự kinh hoàng tột độ của đám người Heresta, Olyria không mảy may do dự lao mình vào cơn bão khí tức để tìm kiếm Cassian.

“Cassian!”

Đúng như dự đoán, Cassian đang đứng lặng thinh ngay giữa tâm điểm cuồng phong. Olyria giơ cánh tay lên che lấy đôi mắt đang đau rát, cắn chặt răng. Dòng chảy ma lực bạo động đến mức chỉ cần buông lỏng cảnh giác một giây, cả thân hình anh sẽ bị luồng gió hất văng lùi về phía sau. Mỗi bước tiến lên là một lần cơn đau buốt óc râm ran chạy khắp tứ chi. Dẫu cảm nhận rõ rệt dòng máu tươi rịn ra trên da thịt, Olyria vẫn cắn răng ngoảnh mặt làm ngơ.

Mối bận tâm duy nhất của anh lúc này là bóng dáng Cassian đang đắm chìm trong luồng sức mạnh mới, ngây dại ngước nhìn trời cao. Tiếng gọi xé lòng trôi tuột vào hư vô. Khuôn mặt Cassian khoác lên vẻ vô cảm lạ lẫm chưa từng thấy. Sự trống rỗng, u ám tột độ. Cứ như thể cậu đang đắm chìm trong một ảo ảnh kỳ bí nào đó tách biệt hoàn toàn với thế giới thực tại.

Gom góp chút sức tàn, Olyria lao đến túm chặt lấy cánh tay Cassian.

“Cassian, cậu không nghe thấy tôi nói sao?”

Lắc mạnh cánh tay, lớn tiếng lay gọi ở cự ly gần đến vậy mà Cassian vẫn trơ như tượng đá. Đôi mắt màu vàng kim hướng lên bầu trời vẫn nhuốm vẻ mờ mịt, đục ngầu, đánh mất toàn bộ tiêu cự.

Luống cuống vươn tay áp lên gò má Cassian, anh dồn lực ghì chặt khuôn mặt cậu xuống để ép ánh mắt giao nhau. Khổ nỗi Cassian lại thờ ơ nhìn xuyên qua anh. Đáy mắt vàng kim rõ ràng phản chiếu hình bóng anh, nhưng thứ đọng lại trong tầm mắt cậu tuyệt đối không phải Olyria. Cảm giác rợn ngợp bao trùm hệt như đang đối diện với một bức tượng điêu khắc vô tri vô giác.

“Tự nhiên cậu bị sao vậy, Cassian. Đau ở đâu à? Chuyện gì xảy ra thế? Rốt cuộc là tại sao…”

Phải chăng quá trình cưỡng ép bộc phát sức mạnh đã xảy ra sự cố ngoài ý muốn? Lẽ ra anh nên để nguồn sức mạnh ấy bộc lộ tự nhiên ư? Quan tâm đến bản chất luồng khí làm cái quái gì chứ, sự tò mò thừa thãi của anh đã đẩy Cassian vào chỗ chết mất rồi.

Không ngừng lay lắt, gào thét tên cậu, ánh mắt Olyria dao động dữ dội. Nuốt khan một ngụm nước bọt, Olyria kiễng chân, in một nụ hôn thật sâu lên môi Cassian. Anh cuồng nhiệt mút mát, chà xát cánh môi cậu mong mỏi một tia phản ứng nhỏ nhoi.

Nhưng vô vọng.

Mọi thứ vẫn chìm trong bế tắc. Cậu chẳng những không màng bận tâm người đang hôn mình là ai, mà đến cả bản thân nụ hôn đó cũng không đủ sức níu kéo chút ý thức mỏng manh.

Việc truyền thánh lực vào người cũng rơi vào ngõ cụt. Cơ thể lành lặn không một vết xước của cậu từ chối dòng chảy thánh lực, nhổ toẹt chúng ra như một thứ tạp chất ghê tởm.

Olyria chậm rãi rời môi, sắc mặt anh xám ngoét lại. Biến cố bất ngờ của Cassian quá đỗi kỳ dị. Sự mờ mịt, không thể lường trước ấy khoét sâu vào nỗi sợ hãi tột cùng trong anh. Cứ như có ai đó đã cướp đoạt linh hồn cậu đi mất vậy. Bàn tay nãy giờ áp hờ trên má Cassian từ từ trượt xuống, bấu chặt lấy cổ họng cậu.

‘Nếu quay ngược thời gian…’

Cách duy nhất chắc chắn mang Cassian nguyên vẹn trở về ngay lúc này chỉ có “hồi quy”. Chuỗi chiến đấu sinh tử sẽ lặp lại từ đầu, nhưng chắc chắn anh sẽ xử lý mọi chuyện gọn gàng và êm đẹp hơn trước rất nhiều. Tuy nhiên.

‘Nhỡ luồng khí này ảnh hưởng đến quá trình hồi quy của Cassian thì sao?’

Một nguồn năng lượng không rõ lai lịch đang điên cuồng bạo phát. Nếu kích hoạt quyền năng của Galias trong tình trạng này, một biến số khủng khiếp nào đó sẽ chen ngang phá hỏng tất cả. Quyền năng ‘Quân Lâm’ cũng không ngoại lệ. Liệu một mệnh lệnh thiếu suy nghĩ buột miệng thốt ra có châm ngòi cho cuộc xung đột giữa hai luồng khí tức thần thánh không?

Galias ngự trị trên Ngai vàng Bầu trời, nhưng ngài ấy chẳng phải là vị thần duy nhất. Ngày nào danh tính chủ nhân luồng khí kia chưa sáng tỏ, ngày đó mọi dự đoán đều chỉ là sương mờ mộng ảo.

Những ngón tay siết nhẹ cổ Cassian khẽ run rẩy. Gương mặt phản chiếu trong đôi đồng tử vàng kim đục ngầu dần trở nên méo mó.

“Cassian, tôi sợ lắm. Cậu thực sự không nhìn thấy tôi sao? Tôi đang ở ngay đây, ngay trước mắt cậu mà…”

Giọng anh thì thào nghẹn ngào, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên khóe mi Olyria. Nguy hiểm cận kề đánh sập mọi bức tường lý trí vững chắc nhất. Hồi quy vô dụng, Quân Lâm cũng bất lực. Rốt cuộc anh còn có thể làm gì để cứu lấy Cassian đây? Cái chết và sự khuất phục, hai từ ngữ duy nhất hiện diện trong tâm trí, nhẫn tâm đẩy Olyria lún sâu vào hố bùn tuyệt vọng.

Bàn tay ôm quanh cổ Cassian vô lực buông lơi rồi thõng dần xuống.

Ngay giây phút ấy.

“Máu…”

Đôi môi mím chặt của Cassian khó nhọc hé mở. Bàn tay cậu chậm rãi đưa lên, khẽ khàng vuốt ve gò má Olyria. Miết nhẹ ngón cái lau đi vệt nước đọng lại dưới khóe mắt anh, Cassian hơi nhíu mày. Chất giọng khàn đặc, hệt như người vừa trải qua một giấc ngủ dài vang lên.

“Ngài đang chảy máu kìa.”