Mọi thứ trở lại đúng vị trí

Rensley đã hoàn toàn mất đi ý thức trước những khoái cảm vượt quá giới hạn chịu đựng.

Việc đầu tiên cậu làm sau khi tỉnh giấc là trút một hơi thở dài. Cổ họng cậu khô khốc như sa mạc. Nhớ mang máng có một chai nước đặt cạnh giường, cậu quờ quạng tay tìm kiếm, bỗng nghe thấy giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên ngay phía trên.

 “Nước đây.”

Lúc bấy giờ Rensley mới gắng gượng mở mắt. Giesel đang ngồi nghiêng bên cạnh, tay cầm chiếc ly thủy tinh đựng làn nước trong vắt đưa đến gần mặt cậu.

 “Em đừng ngồi dậy, cứ nằm yên đó.”

Nói rồi, Giesel đưa ly nước lên miệng mình, ngậm lấy một ngụm lớn rồi cúi xuống. Nước chảy từ môi anh sang môi cậu, mát rượi và dịu ngọt. Rensley nuốt ừng ực vài lần, sau đó ngước nhìn anh với một nụ cười nhẹ nhõm.

 “Trời đã sáng rồi sao ạ?”

 “Chưa đâu.”

 “Vậy khi nào ngài mới định đi ngủ ạ?”

 “Ta chỉ cần chợp mắt một chút là đủ. Đợi sau khi giải quyết xong xuôi mọi việc, ta sẽ ngủ một giấc thật ngon bên cạnh em.”

Rensley khẽ vỗ mạnh vào chiếc gối bên cạnh. Giesel ngơ ngác nhìn xuống một lát, rồi cuối cùng cũng mỉm cười nằm xuống cạnh cậu.

Cơ thể Rensley vốn dĩ ướt át và dính nhớp sau cuộc hoan lạc, nay đã trở nên khô ráo, sạch sẽ. Cậu không rõ là do anh đã dùng phép thuật hay đã tỉ mỉ lau người cho cậu trong lúc cậu thiếp đi. Khẽ mò mẫm kiểm tra phía sau, cậu nhận ra nơi bị mở rộng ấy giờ đã ngoan ngoãn khép lại.

Dẫu toàn thân uể oải, lưng đau nhức và cái lỗ vẫn còn cảm giác đau rát âm ỉ, nhưng so với những ngày tháng tăm tối bị giam trong tháp, tâm trạng cậu lúc này tốt hơn gấp vạn lần.

 “Điện hạ.”

 “Ta nghe đây.”

Đêm khuya từng ồn ào bởi những tiếng thở dốc, những nhịp va chạm vội vã và tiếng nức nở, giờ đây đã trở nên tĩnh lặng đến lạ kỳ. Ngay cả những lời thì thầm gọi tên nhau cũng nghe rõ mồn một trong không gian vắng lặng.

 “Em muốn tiếp tục được huấn luyện để trở thành một Tinh linh sư.”

 “……”

 “Sói bảo rằng nếu em muốn, thỉnh thoảng ngài ấy sẽ đến Laudken để giúp đỡ em. Có lẽ hành trình phía trước sẽ gian nan, nhưng ngài ấy cam đoan sẽ không kinh khủng như những gì gã pháp sư của Felix đã làm. Tên đó chẳng hiểu cái quái gì mà cũng đòi đi dạy bảo người khác…”

 “Dù vậy, ta e rằng việc đó vẫn sẽ rất vất vả cho em.”

 “Người ta nói đó là một năng lực vô cùng hiếm có, em cũng không muốn uổng phí tài năng bẩm sinh của mình… Hơn nữa, em thực sự tò mò không biết liệu mình có thể giao tiếp với các tinh linh hay không. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi bị giam cầm ở tháp, em đã cảm nhận được sự kết nối kỳ lạ với họ. Cảm giác đó… thật sự rất đặc biệt.”

Giesel không phản đối, anh chỉ im lặng gật đầu như thói quen thường lệ.

 “Được thôi. Chúng ta sẽ bàn kỹ hơn về chuyện này sau khi mọi việc kết thúc.”

 “Sao ngài lại chẳng có chút tham vọng nào thế ạ? Felix đã bắt cóc em chỉ vì muốn có được một Tinh linh sư đấy… Nếu em thức tỉnh hoàn toàn, chẳng lẽ em lại không giúp ích gì được cho ngài sao?”

Rensley vừa cười vừa buông lời trách móc, nhưng Giesel vẫn giữ nguyên khuôn mặt nghiêm nghị.

 “Đương nhiên đó sẽ là một sức mạnh vĩ đại. Nhưng ta không biết liệu đó có phải là sức mạnh mà em bắt buộc phải có, ngay cả khi phải đánh đổi bằng sự đau khổ của chính mình hay không.”

 “Ừm… Nếu thực sự đau đớn quá mức thì em cũng không tự tin lắm đâu. Nhưng em vẫn chưa được Sói trực tiếp huấn luyện mà, biết đâu mọi chuyện lại dễ dàng hơn thì sao.”

 “Hoặc là… Rensley, lẽ nào em cũng có những tham vọng giống như Felix? Em khao khát những vùng đất ấm áp và màu mỡ thay vì vùng đất cằn cỗi và lạnh lẽo này của ta sao?”

Rensley trợn tròn mắt, lắc đầu không chút do dự:

 “Hoàn toàn không ạ. Ngay cả khi đó là một cuộc chiến thắng lợi, thì khi gươm giáo vung lên, vẫn sẽ có những người phải đổ máu hoặc ngã xuống. Hiện tại em đã đủ hạnh phúc rồi, hà tất phải đánh đổi bằng những điều đó ạ? Hơn nữa, em chưa bao giờ nghĩ Oldenlandt chỉ là một vùng đất cằn cỗi và lạnh lẽo. Thay vào đó, em thấy ngạc nhiên khi ngài lại chẳng có chút tham vọng nào. Nếu ngài thực sự muốn, ngài có thể đạt được mọi thứ dễ dàng hơn gã Felix kém cỏi kia vạn lần, chẳng phải sao ạ?”

 “…Mọi sự trên đời vốn dĩ đều có lúc thịnh lúc suy mà thôi.”

Giesel nở một nụ cười gượng gạo, có chút ngượng ngùng như xấu hổ.

 “Trong những năm tháng học tập, ta nhận ra rằng con người thực chất chỉ như một viên sỏi nhỏ bé cuốn theo dòng chảy khổng lồ của thời gian. Giống như những quốc gia cổ đại đã diệt vong, hay những dị tộc từng chung sống giờ đã biến mất khỏi lục địa này; rồi đây Pereira, Oldenlandt, Cornia và tất cả cũng sẽ tan biến để nhường chỗ cho một thế giới mới. Ta chỉ muốn tận hưởng sự xa xỉ được quan sát dòng chảy đó khi còn sống, ngoài ra không còn mong cầu gì khác.”

 “Viên sỏi sao ạ?”

 “Đừng hiểu lầm ta. Ta không hề có ý coi thường giá trị con người. Chỉ là những suy nghĩ này vốn dĩ rất khó giải thích cho người khác hiểu, nên ta thường không nói về chúng…”

Rensley nhìn chằm chằm vào Giesel, người đang lúng túng tìm cách bao biện cho lời nói của mình. Đôi mắt anh dường như còn chất chứa nhiều điều hơn thế.

 “…Ban đầu, em không muốn khuất phục trước Felix. Dẫu quá khứ có ra sao, giờ đây em không muốn di chuyển dù chỉ một sợi tóc theo ý đồ của hắn.”

 “Ừ.”

 “Nhưng sự phản kháng đó chỉ càng khiến em thêm đau khổ. Em biết rõ nếu mình càng chống đối, Felix sẽ càng điên cuồng tìm cách giẫm nát lòng tự tôn của em. Em hiểu mình không thể trốn chạy một mình… Vốn dĩ, nếu là em của trước đây, em chỉ có hai con đường: hoặc là chống trả đến cùng rồi gãy gục, hoặc là từ bỏ và quỳ gối trước hắn. Và thật buồn là, khả năng em chọn con đường thứ hai là rất cao.”

Đôi lông mày Giesel khẽ nhíu lại, gương mặt anh lộ rõ vẻ dằn vặt khiến trái tim Rensley thắt lại. Cậu mỉm cười dịu dàng, tiếp lời:

 “Nhưng lần này em đã không để điều đó xảy ra. Dẫu bị bắt cóc và giam cầm, dẫu phải chịu đựng những bài huấn luyện điên rồ, em vẫn tự chăm sóc bản thân mình thật tốt. Bởi em tin chắc rằng ngài sẽ đến đón em. Em đã nghĩ nếu khi ngài đến mà thấy em suy sụp, ngài sẽ đau đớn đến nhường nào. Vậy nên, em phải kiên cường, phải giữ mình vẹn nguyên. Em đã luôn nghĩ như vậy ạ.”

Giesel im lặng, ánh mắt nhìn người yêu lúc này không chỉ đơn thuần là tình yêu, mà còn chứa đựng sự kính trọng và niềm tự hào khôn tả. Anh nắm lấy bàn tay cậu đặt bên cạnh gối, đặt lên mu bàn tay một nụ hôn:

 “Thật sự cảm ơn em… cảm ơn em vì đã bình an chờ đợi ta.”

 “Nhưng còn ngài thì sao ạ?”

Rensley không đáp lại lời cảm ơn ngọt ngào ấy, trái lại, gương mặt cậu bỗng thoáng hiện vẻ cô đơn. Giesel ngơ ngác chớp mắt vì không hiểu ẩn ý trong câu hỏi. Đôi lông mày Rensley khẽ nhíu lại đầy xót xa:

 “Em đã nghe Sói kể lại rồi. Ngài đã nhảy xuống dòng sông băng vì em… Ngài đã đánh cược cả mạng sống bằng một loại cấm thuật, thậm chí còn hứa với Sói rằng ngài ấy có thể tùy ý thử thách ngài nếu việc này thành công. Có đúng vậy không ạ?”

 “Rensley.”

 “Em biết chứ. Em biết ngài đã dấn thân vào những hiểm nguy không đáng có chỉ vì sự ngốc nghếch của em khi để bọn chúng bắt đi. Em cũng hiểu rõ mọi chuyện xảy ra đều do lỗi của em, nên em vốn chẳng có tư cách gì để oán trách ngài cả…”

Rensley cố gắng giữ giọng bình thản, nhưng dường như những xúc cảm kìm nén bấy lâu đang trào dâng khiến cậu phải hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Cậu vùi nửa mặt vào gối, cố né tránh ánh mắt của Giesel.

 “…Em cũng muốn bản thân trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ biết vung kiếm chút thôi là không đủ. Em muốn đường hoàng trở thành bạn đời của quân chủ phương Bắc, trở thành pháp sư tài giỏi nhất đại lục này. Chắc chắn tương lai sẽ còn nhiều sóng gió, em không mong mình có thể sánh ngang với ngài, nhưng ít nhất em không muốn tạo ra bất kỳ tình huống nào khiến ngài phải gặp nguy hiểm thêm một lần nào nữa.”

 “Như ta đã nói lúc trước, chuyện này xảy ra là do ta sơ suất. Nếu ta không quá kiêu ngạo và đề phòng tên đó ngay từ đầu, em đã không phải chịu khổ.”

 “Dù lý do là gì đi chăng nữa, nếu em đủ mạnh, dù có bị bắt đi em cũng có thể tự mình thoát thân. Ngài sẽ không cần phải đánh cược mạng sống, cũng không cần phải cúi đầu trước Sói. Em có thể tự mình làm được tất cả bằng sức mạnh của chính em.”

Rensley siết chặt lấy bàn tay Giesel:

 “Xin ngài đừng làm như vậy nữa. Đừng vì em, hay vì bất cứ điều gì khác mà vứt bỏ bản thân mình.”

 “……”

 “Em đã nói rằng em phải cố gắng bảo vệ bản thân vì luôn nghĩ về ngài rồi mà. Em mong sau này ngài cũng sẽ làm như vậy. Xin ngài hãy nghĩ đến việc em sẽ đau đớn đến nhường nào nếu ngài gặp chuyện không may… chỉ một lần thôi cũng được…”

Giọng nói của Rensley nhỏ dần, đầy vẻ yếu ớt và thiếu tự tin. Nhìn thấy cậu vùi mặt sâu hơn vào gối, Giesel xích lại gần, dịu dàng kéo cậu vào lòng. Một lời xin lỗi thì thầm bên tai cậu:

 “Ta xin lỗi.”

 “…Nhưng cuối cùng, cũng nhờ ngài liều lĩnh như vậy nên em mới có thể thoát ra an toàn. Giờ đây em có nói gì đi chăng nữa thì cũng giống như đang mè nheo thôi. Chính vì vậy, em mới cần một vũ khí cho riêng mình. Không chỉ để bảo vệ bản thân, mà nếu lần tới ngài gặp nguy hiểm, em cũng có thể đi cứu ngài. Thật may mắn và đáng mừng biết bao khi em lại sở hữu một năng lực đặc biệt.”

 “Chẳng phải em đã cứu ta rồi sao?”

 “Em cứu ngài khi nào cơ chứ?”

Lúc này Rensley mới chịu ngẩng mặt lên nhìn Giesel. Anh nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi mới chậm rãi đáp lời:

 “Dù sao thì mọi chuyện đúng là như vậy.”

 “Ôi chà, ngài lại đang bịa chuyện để dỗ em đấy à?”

 “Nếu không gặp em, có lẽ giờ này ta vẫn đang tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu, vùi đầu vào đống sách vở khô khan cho đến khi tâm hồn cũng mốc meo mất rồi.”

 “Nếu tính như vậy, thì nếu em không gặp ngài, có lẽ em đã mục ruỗng ở cung điện Cornia từ lâu rồi đấy ạ?”

Cả hai bật cười thành tiếng, một sự đồng điệu không cần lời nói, rồi họ trao nhau một nụ hôn nồng nàn. Cả hai gối chung một chiếc gối, nằm đối diện nhau ở cự ly gần đến mức có thể cảm nhận từng nhịp thở.

Giesel vừa trao những nụ hôn vụn vặt lên môi cậu, vừa chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt Rensley, rồi anh tò mò mở lời:

 “Lạ thật. Trông em có vẻ không vui cho lắm.”

 “Dạ? Em sao ạ?”

 “Lời nói thì bảo là vui khi biết mình là một Tinh linh sư, nhưng sao ánh mắt em lại có vẻ chẳng mấy hứng thú thế kia? Nếu em lo lắng rằng việc huấn luyện sẽ quá vất vả, thì em đừng cố ép buộc bản thân làm gì cả. Như lời em vừa dặn, từ nay về sau ta sẽ biết cách tự chăm sóc mình tốt hơn.”

 “Không đâu ạ. Em hoàn toàn không lo lắng về chuyện huấn luyện…”

Rensley khẽ lắc đầu, nhưng Giesel vẫn không rời mắt. Rensley cuối cùng cũng phải nở một nụ cười gượng gạo như một dấu hiệu của sự đầu hàng:

“Quả nhiên là em chẳng thể giấu ngài điều gì. Thật ra, em đã cảm thấy có chút kỳ lạ kể từ khi bị Felix bắt đi. Trong những ngày bị giam cầm, gã pháp sư của hắn liên tục tâng bốc em. Cậu ta bảo rằng em là kẻ được chọn, sở hữu năng lực trăm năm mới có một.”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.