***

‘Cái quái gì mà khỏe thế không biết…….’

Do Woon cuối cùng cũng phải đầu hàng trước cái tên cứ bám dính lấy mình không rời. Dù là cuộc vật lộn giữa hai Hunter cấp S, nhưng Sa Min là một Hunter đang là Hunter chưa từng lơ là việc rèn luyện cơ bắp.

Nếu dùng kỹ năng thì chưa biết thế nào, chứ nếu chỉ dùng sức bình thường thì một người ba ngày mới đi dạo được một lần như Do Woon khó lòng thắng nổi.

Tất nhiên Do Woon có thể dùng kỹ năng, nhưng anh đã không làm vậy. Đúng là anh cảm thấy sởn gai ốc khi một gã đàn ông to xác như gấu lại xông vào đòi hẹn hò với mình, nhưng anh không thể tuyệt tình đến mức tung chiêu vào một kẻ đang cuống cuồng tìm cách dỗ dành mình lúc khóc.

“Này……. Nóng lắm, bỏ ra đi. Mọi người nhìn kìa, kỳ cục quá.”

“Làm gì có ai đi ngang qua đâu anh.”

“…….”

“Nếu anh ghét thế thì em bỏ ra vậy.”

Sa Min luyến tiếc buông người ra. Trong buổi tối với tiếng côn trùng râm ran và luồng không khí nóng hầm hập lướt qua gò má, có hai người đàn ông ngồi sát cạnh nhau trên băng ghế công viên vắng vẻ.

“Anh ơi. Em đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“…… Cái gì.”

“Liệu Magnetic có thực sự, thực sự muốn bỏ nghề Hunter không?”

Giọng nói hoàn toàn không còn chút đùa cợt nào. Do Woon quay đầu lại nhìn Sa Min đang khoanh tay ngồi bên cạnh.

“Lúc đầu thấy anh không kiểm tra Veritas, thậm chí chẳng biết cấp của mình, em đã nghĩ ‘À, anh này định bỏ nghề thật rồi’.”

“…….”

“Dù em cũng chỉ có thể suy luận dựa trên những gì đã được biết về chuyện của anh thôi.”

“Tóm lại là cậu muốn nói gì.”

“Đây mới là lần thứ hai anh em mình gặp mặt trực tiếp đúng không? Dù có nhắn tin qua lại vài lần nhưng anh chẳng bao giờ nói về bản thân nên em biết ít lắm. Tin nhắn anh gửi nếu không phải ‘Điên à?’ thì cũng là ‘Hamburger’.”

“…….”

“Nhưng anh biết không? Cái hôm anh đến văn phòng Guild em và uống nước ấy.”

“Hôm đó thì sao?”

“Em đã nói đủ thứ chuyện trên đời, nhưng biểu cảm của anh lúc đó đúng kiểu này này.”

“Biểu cảm của tôi thế nào…….”

“Cái thằng điên này gọi mình đến đây rồi nói nhảm gì vậy trời?”

“…….”

“Mặt anh đúng kiểu đó luôn.”

Do Woon khựng lại. Vì hắn đoán đúng mất một nửa. Anh đã rất ngán ngẩm trước đống chuyện phiếm không đầu không đuôi của hắn, tai này lọt tai kia không ít. Anh không ngờ nó lại hiện rõ mồn một trên mặt mình như vậy.

“Bị nói trúng tim đen rồi chứ gì?”

“…… Không có.”

“Trúng phóc rồi còn gì. Nói thật, em chưa thấy ai để lộ biểu cảm rõ ràng như anh luôn. Lúc đó em cũng hơi bối rối nên cứ nói đại mấy chuyện linh tinh, rồi sau đó mới nhắc đến chuyện Tháp……”

Sa Min đổ người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Do Woon.

“Lúc đó biểu cảm của anh thay đổi hẳn.”

“…….”

“Kiểu như là tôi đang muốn nghe thêm nữa.”

“Vớ vẩn. Chắc cậu nhìn nhầm thôi.”

“Nhầm cái gì mà nhầm. Chắc chắn là không nhé. Lúc em nói chuyện khác thì anh hờ hững lắm, nhưng hễ nhắc đến vật phẩm, kỹ năng hay ma thú là mắt anh lại sáng rực lên ngay. Thế nên em mới nghĩ chuyện anh bảo bỏ nghề chỉ là nói lẫy thôi. Kiểu như đang tạm nghỉ vì có nỗi khổ tâm gì đó. Chắc là……..em nghĩ vậy.”

“…….”

“Anh ơi. Anh thực sự muốn giải nghệ sao?”

Do Woon quay đầu đi trước câu hỏi của Sa Min. Giá mà có thể trả lời có hoặc không một cách dứt khoát thì tốt biết mấy. Có những lúc anh tuyệt đối không muốn đến gần Tháp, nhưng cũng có nhiều lúc anh cảm thấy hoài nghi khi phải sống một cuộc đời vô vị và trầm uất như thế này.

“Tôi không biết.”

Cuối cùng Do Woon chỉ có thể đưa ra một câu trả lời mập mờ. Bởi chính anh cũng không biết mình muốn sống như thế nào nữa.

Anh vùng vẫy muốn khá hơn nên mới định kỳ đi khám tâm thần và uống thuốc, nhưng anh vẫn rất ngại tiếp xúc với các Hunter. Bởi lẽ tất cả những Hunter mà anh từng gặp đều quá đỗi kinh khủng.

“Nếu anh không biết chắc, vậy hay là thử nhắm mắt đưa chân đến Tháp một lần xem sao?”

“Cái gì? Không đời nào.”

“Nghe em nói hết đã. Không phải em bảo anh đi tầng 55 với Guild em, mà là kể từ khi tầng 50 được khai mở, nó có thêm một tầng huấn luyện nữa.”

“…… Huấn luyện?”

Đây là một cái tên lần đầu anh được nghe thấy.

“Anh không đăng nhập Veritas nên không biết là phải rồi. Đó là không gian được thêm vào khi tầng 50 mở cửa. Khác với các phòng tập tư nhân, đây là một tầng riêng biệt nằm bên trong Tháp nên không bị giới hạn cấp độ sử dụng kỹ năng. Thậm chí có thể triệu hồi cả ma thú, nhưng chỉ triệu hồi được những con ở các tầng mà anh đã từng vượt qua thôi.”

Trong một năm qua, rất nhiều thứ đã thay đổi. Do Woon chớp mắt, ngẩn ngơ nhìn vào không trung.

“Và mấy cái phòng tập tư nhân ấy, dù có tinh vi đến đâu thì cũng chỉ là máy móc đo đạc thôi. Chắc chắn sẽ có sai số. Em dùng mấy lần rồi, lỗi đầy ra đấy.”

“Lỗi nhiều lắm sao?”

Do Woon tỏ vẻ hứng thú. Gương mặt này hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt vừa khóc lóc giận dữ lúc nãy.

‘Nhìn xem. Cứ hễ nhắc đến Tháp là lại đứng ngồi không yên thế này…….’

Lý do một người như vậy muốn giải nghệ chắc chắn là vì đã gặp phải những đồng đội rác rưởi. Vì khoảng thời gian ở bên họ quá đỗi kinh hoàng nên anh mới phải cố tình giữ khoảng cách với chính niềm đam mê của mình.

‘Giá như anh gặp em sớm hơn một chút…….’

Vào thời điểm Do Woon còn hoạt động sôi nổi, Sa Min mới chỉ là một lính mới thức tỉnh được vài tháng. Dù hắn tăng cấp rất nhanh, nhưng khoảng cách giữa số tầng mà hai người công phá lúc đó vẫn là một vực thẳm xa vời. Hơn nữa, lúc đó việc liên lạc của anh đều bị gã Chủ hội cũ khốn khiếp quản lý.

‘Nghĩ lại vẫn thấy bực mình. Nếu không phải tại thằng đó thì anh của mình đã có thể hạnh phúc hơn rồi.’

Vừa là fan vừa mang trong mình tình cảm nồng nhiệt, Sa Min bùng lên ngọn lửa giận dữ hướng về phía Timer.

“Lỗi cả rổ luôn ấy chứ! Có lần em dùng ở đó thấy sát thương thấp một cách vô lý. Thấy nghi nghi nên em vào Tháp dùng thử lại thì chao ôi, khác hẳn luôn. Hóa ra là do máy móc đo sai bét.”

Phòng tập tư nhân có ưu điểm là không để lại hồ sơ ra vào Tháp nhưng hệ thống lại khá thô sơ. Dù được xây dựng bằng khoáng thạch đặc biệt có thể chịu đựng được kỹ năng của Hunter, nhưng kỹ năng sử dụng bên trong bị hạn chế và độ chính xác của phép đo cũng rất kém.

Nơi đó suy cho cùng cũng chỉ để rèn luyện cảm giác sử dụng kỹ năng, không hơn không kém. Tình trạng sức khỏe của Hunter vẫn là một lĩnh vực bí ẩn mà giới y học vẫn đang nghiên cứu. Tháp là nơi xảy ra những hiện tượng thần bí, như việc một cái chân bị cắt rời có thể nối lại nhờ vật phẩm potion cấp cao nhất.

Vốn dĩ ngay cả hiện tượng con người có thể phóng hỏa, phát điện hay tạo ra băng giá vẫn chưa được khoa học giải thích rõ ràng, nên ý kiến của bác sĩ dù sao cũng chỉ mang tính chất tham khảo.

“Ờ……”

Do Woon trầm ngâm trước lời nói của Sa Min. Khu vực quanh Tháp là nơi sầm uất luôn nườm nượp Hunter. Hơn nữa, khoảnh khắc bước vào Tháp, hồ sơ ra vào sẽ được lưu lại và mọi hành động đều được ghi hình. Do Woon, người vì sợ hãi những lời đàm tiếu mà phải thu mình lại, đương nhiên đã chọn phòng tập tư nhân. Đó là nơi anh tìm đến để thử dùng kỹ năng vì vẫn còn vương vấn chút nuối tiếc nhạt nhòa.

Anh đã từng tuyệt vọng trước kết quả ở phòng tập tư nhân, nơi anh tìm đến vì sợ các Hunter khác sẽ xem video của mình rồi xầm xì bàn tán, và rồi anh lại rơi vào tuyệt vọng trước những chẩn đoán mơ hồ của bác sĩ.

‘Có thể là do lỗi sao?’

Nếu thực sự là do lỗi thì sao? Nếu chẩn đoán của bác sĩ là sai lầm thì sao?

Ngay khoảnh khắc ánh mắt Do Woon dao động, Sa Min lén lút bồi thêm một câu.

“Tầng huấn luyện ấy, hồ sơ ra vào thì vẫn lưu nhưng video thì không bị ghi lại đâu. Thế nào? Anh có muốn đi không?”

Sa Min nheo mắt. Ở cuối tầm nhìn của hắn là vị hạng 1 của bảng xếp hạng đang tỏa ra ánh mắt kiên định.

Anh muốn đi.

Ánh mắt đã thay lời muốn nói.

***

Đúng như câu nói phải đánh sắt khi còn nóng, hắn quyết định đưa Do Woon đến Tháp ngay lập tức trước khi anh đổi ý. Tuy nhiên, Do Woon khăng khăng đòi vào cửa hàng tiện lợi mua khẩu trang. Hiểu được tâm lý đó nên Sa Min ngoan ngoãn đứng chờ bên ngoài.

“Oa. Nhìn anh thế này người ta lại tưởng là côn đồ ấy chứ.”

“…… Mặt cậu trông còn dữ dằn hơn.”

“Anh nói gì cơ? Anh của em đúng là biết đùa thật đấy.”

Sa Min cười hì hì cho qua chuyện, nhưng sau khi lên taxi, hắn cứ chạm tay vào mặt mình phản chiếu trên tấm kính cửa sổ tối màu. Mặt mình trông dữ dằn thế thật à. Hắn thầm nghĩ như vậy.

Sau khi đi taxi đến nơi Tháp tọa lạc, hiện tại Do Woon lại đang bước lùi lại.

“Không được. Tôi thấy mình không nên đến đây thì hơn.”

“Á, anh ơi. Lại thế rồi.”

Sa Min lôi kéo Do Woon, người đang đội mũ và đeo khẩu trang kín mít. Lúc ở băng ghế công viên ánh mắt sáng rực bao nhiêu thì khi đến gần Tháp, Do Woon lại chần chừ bấy nhiêu, hệt như một con bò bị dắt đến lò mổ.

“Là đàn ông thì, hử? Đã rút dao ra là phải chém được củ cải chứ.”

“Tôi không có dao. Cũng không có củ cải để chém. Tôi đi về đây. Buông vai tôi ra rồi mau biến đi……. Trước khi tôi đấm cho một phát……!”

Thấy Do Woon vùng vẫy, cuối cùng vì không đành lòng, Sa Min quyết định nói dối một lời lớn nhất đời mình.

“Oa, em thực sự hào phóng lắm luôn đấy nhé. Nếu sau khi vào tầng huấn luyện mà anh thực sự vẫn muốn bỏ nghề, em thề sẽ không bao giờ liên lạc với anh nữa. Không nhắn tin, không gọi điện. Em sẽ từ bỏ một cách cực kỳ ngầu luôn. Thật đấy.”

“…… Cái gì?”

“Anh đã ghét thì em biết làm thế nào được. Đành phải ôm hận mà từ bỏ thôi. Hay là em viết giấy cam đoan nhé?”

Sa Min nhếch môi cười, nhướng mày. Đó là một lời nói dối trắng trợn. Ngay cả khi kết quả đo lường ở tầng huấn luyện cho thấy uy lực kỹ năng của Do Woon thực sự bị giảm một nửa và anh giải nghệ Hunter đi chăng nữa, hắn cũng không có ý định buông tay. Bởi lẽ hắn không chỉ thích Hunter Magnetic, mà còn thích cả con người Lee Do Woon nữa.

‘Mình cá là mình thắng chắc 100%.’

Sa Min tin vào cảm giác của mình. Hắn chưa bao giờ chọn sai vào những thời điểm quan trọng. Và Do Woon, dù cảm thấy hơi hụt hẫng trước tuyên bố sẽ từ bỏ liên lạc của Sa Min nhưng anh không để lộ ra mà chỉ trả lời.

“Được rồi.”

Do Woon siết chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu rồi đứng trước lối vào được chạm khắc những hoa văn kỳ quái. Ở Hàn Quốc, nơi này được gọi là “Tượng đá than khóc”. Vì nơi Tháp tự nhiên mọc lên này vốn dĩ là một trường trung học.

Vừa mới nhấc đôi chân nặng nề để bước vào lối vào, anh cảm nhận được hơi người đang bám theo sau.

“Anh ơi. Phải mời em vào tổ đội đã chứ……! Anh đâu có biết cách dùng đâu!”

“À.”

Do Woon khựng lại rồi mới nhớ ra để mời Sa Min.

[Thông báo: Bạn đang mời ‘Slope’ làm thành viên tổ đội. Đang chờ đối phương chấp nhận.]

Chưa đầy 1 giây sau khi cửa sổ hiện lên, một thông báo mới xuất hiện.

[Thông báo: ‘Slope’ đã gia nhập tổ đội của bạn. Hiện tại bạn là trưởng nhóm. Sau khi vào Tháp Veritas, bạn không thể trục xuất đối phương.]

Sau khi xác nhận dòng chữ đó, anh bước vào Tháp cùng với Sa Min, người đang mím chặt môi với gương mặt có vẻ cảm động. Một cảm giác ấm áp nhưng cũng đầy hưng phấn chạy dọc sống lưng, khiến Do Woon thực sự cảm nhận được rằng mình đã quay trở lại Tháp.

Và một lúc sau.

Chứng kiến Do Woon đứng sừng sững một mình giữa khung cảnh đẫm máu tàn khốc, Sa Min không kìm được mà lẩm bẩm.

“Anh đùa em đấy à……? Thế này mà gọi là giảm một nửa sức mạnh á……”

Trong khi gương mặt luôn cười cợt nhả của Sa Min bị bao phủ bởi một cảm giác thất bại nặng nề, thì trên diễn đàn ẩn danh của Veritas bỗng xuất hiện một bài đăng mới.

[Tán gẫu┃Magnetic đang ở tầng huấn luyện cùng Slope kìa kk (132)]

Phen này chắc là quay lại rồi đúng không? Có vẻ anh ấy gia nhập Yeo-un thật rồi……?

Chỉ trong vài phút sau khi bài viết được đăng tải, số lượng bình luận bắt đầu tăng vọt.