⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁠[Cảnh báo: Đã xảy ra lỗi ngoài ý muốn!]

[Thông báo: Phát hiện mối nguy hiểm gây ảnh hưởng đến sự sống. Hệ thống Veritas cưỡng chế tạm dừng trận đối đầu.]

[Thông báo: Hệ thống Veritas đang tiến hành tổng hợp và tính toán kết quả trận đấu.]

[Đã ghi nhận sát thương vượt ngoài phạm vi dự kiến, một phần hệ thống đã bị hư hại.]

[Đang tiến hành khôi phục.]

[Việc tính toán mức thưởng sẽ tốn thêm thời gian.]

[Đang tính toán…]

[%EC%96%B4%EB%96%A1%ED%95%98%EC%A7%80%3F]

[%EA%B8%B0%EB%8B%A4%EB%A0%A4]

[%EA%B3%A0%EC%B3%A4%EC%96%B4]

[Quản trị viên thứ tám đã từ chối phê duyệt cấp vật phẩm.]

[Quản trị viên thứ tư đã phê duyệt cấp vật phẩm.]

[Quản trị viên thứ ba đã phê duyệt cấp vật phẩm.]

[Quản trị viên thứ bảy không phản hồi.]

.

.

[Hệ thống Veritas đã được khôi phục.]

[Hoàn tất tính toán.]

[Thông báo: Guild ‘Yeo-un’ đã giành chiến thắng trước Guild ‘Thiên Xứng’.]

[Thông báo: Chúc mừng chiến thắng. Phần thưởng 486.000 điểm Guild đã được gửi tới.]

[Thông báo: Đang cấp phát vật phẩm thưởng chiến thắng.]

[- Phần thưởng tập thể > Guild ‘Yeo-un’: 10 bình hồi phục thể lực cấp 2, 2 vé ưu tiên xem trước vật phẩm đấu giá có thời hạn (L), Huy chương kẻ chiến thắng (A), Rương chiến lợi phẩm của kẻ chiến thắng (B)

 Phần thưởng cá nhân > Slope (S): Vật phẩm giả (N/A)]

Những khung cảnh báo chưa từng thấy hiện lên liên tiếp.

Vào ngày Do Woon nói rằng mình đã gặp quản trị viên hệ thống, một bảng thông báo có dòng chữ ‘lỗi không xác định’ cũng đã xuất hiện, nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến một khung cảnh báo mang tính nghiêm trọng đến vậy.

Những dòng chữ không rõ nghĩa cứ liên tục xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng trên nền hologram màu đỏ thẫm rợn người khiến hắn không khỏi rùng mình.

‘……Quản trị viên, lũ khốn này lại đang giở trò quái đản gì thế? Sao cấp bậc vật phẩm lại như thế này? Chẳng lẽ đây là món đồ mà cái tên thứ ba hay cái tên quái gở nào đó đã đưa cho sao?’

Ánh mắt hắn vô thức hướng lên trên. Chẳng thể làm khác được. Chính lũ khốn đó đã âm thầm quan sát toàn bộ cuộc đối đầu này, thậm chí còn ban phát điểm thưởng.

Sa Min thở hắt ra, cảm giác bứt rứt không tài nào xua đi nổi. Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với cái gã được gọi là quản trị viên, hắn càng lúc càng thêm chắc chắn.

Chắc chắn rằng, việc tùy tiện theo dõi con người vẫn chưa đủ với bọn chúng. Chúng đang từng bước can thiệp sâu hơn vào thế giới này, đồng thời thăm dò xem liệu đã đến lúc có thể công khai sự tồn tại của mình hay chưa.

‘Hơn nữa… cái gã thứ ba đó, càng ngẫm lại càng thấy lạnh sống lưng.’

Hắn vẫn còn nổi da gà mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc giọng nói ấy từ cười đùa khoái chí, phấn khích tột độ bỗng chốc thay đổi thái độ ngay lập tức. Lúc đó, vì cảm thấy đối phương chưa gây hại gì nên hắn đã phản ứng lại đầy gay gắt, nhưng giờ nghĩ lại, đó quả là một hành động liều lĩnh.

Nếu một thực thể siêu việt xem con người như món đồ chơi quyết tâm can thiệp vào cuộc sống này, liệu chúng ta có thể kháng cự nổi không? Có lẽ là điều gần như không tưởng.

Dù tất cả vẫn chỉ dừng lại ở mức suy đoán, nhưng càng biết thêm về tháp, hắn càng cảm thấy bất an. Sa Min nuốt khan một ngụm nước bọt.

Tại sao ngay từ đầu nó không tiếp tục im lặng quan sát như thể chẳng hề tồn tại, mà lại từng bước lộ diện rồi gây ra biết bao hỗn loạn? Rốt cuộc mục đích thực sự của tòa tháp là gì, vì sao hệ thống chỉ hiện ra trước mắt các Hunter lại tồn tại?

‘A, mặc kệ đi. Cứ ra ngoài rồi tính tiếp.’

Hắn cố cắt đứt dòng suy nghĩ. Hắn lo lắng không biết các thành viên guild sẽ phản ứng ra sao khi họ cũng nhìn thấy bảng thông báo tương tự. Dù lời thú nhận của Do Woon đã cho thấy sự tồn tại thực sự của quản trị viên và khả năng nó có thể trực tiếp bắt chuyện với con người, nhưng đối với họ, đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến bằng chứng xác thực, chắc hẳn mọi người đang rất hoang mang.

Quả nhiên, gương mặt của các thành viên guild, những người lẽ ra phải vui mừng vì chiến thắng, đều đanh lại. Dù trận đấu đã kết thúc và âm thanh không còn được ghi lại, nhưng những thành viên của Thiên Xứng vẫn chưa rời đi và đang đứng ngay gần đó. Họ không dám thốt lên thành lời để hỏi, tất cả những gì họ làm chỉ là mấp máy môi nhìn về phía Sa Min và Do Woon.

“Chết tiệt. Cái bảng lỗi gì thế kia?”

“Quản trị viên? Thật á?”

“Anh Do Woon vừa ngầu vãi chưởng!”

Dường như chỉ có Do Hyun Woo là nói chuyện khác biệt. Trong khi mọi người đều đang hoảng loạn trước bảng lỗi bất ngờ thì chính chủ, người vừa kết thúc trận đấu ngay lập tức chỉ với một lần thi triển kỹ năng, lại vô cùng thản nhiên.

Do Woon gạt phăng những thông báo đang hiện lên rối mắt, rồi với đôi mắt sáng rực màu xanh lam, anh nhìn chằm chằm Kim Jung Hyun.

Gã ta vừa mới lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất. Bên dưới bộ đồ Hunter rách nát bị xé toạc bởi luồng sáng mà chính anh phóng ra, máu đang chảy lênh láng. Thế nhưng, anh chẳng hề cảm thấy xót xa chút nào.

Ngay từ đầu, phía bên kia đã là kẻ khơi mào trước. Hơn nữa, gã còn dám tấn công người quan trọng của anh.

“Vì Guild của chúng tôi thắng rồi nên…”

Do Woon thoáng khựng lại vì thấy ngượng ngùng khi từ “chúng tôi” được nhấn mạnh một cách đặc biệt. Kim Jung Hyun vừa nhổ mạnh bãi máu đang trào ra cổ họng xuống đất vừa đáp lời.

“…Vâng.”

“Hãy giữ lời hứa đi.”

“Dù cậu không nói thế thì tôi cũng định giữ lời hứa rồi.”

Guild Thiên Xứng, bên thất bại trong trận đối đầu, từ nay về sau sẽ không được phép đưa ra bất kỳ bình luận nào về Yeo-un. Ngoài ra, chủ hội Kim Jung Hyun còn phải đích thân xin lỗi Do Woon về sự vô lễ khi tự ý đánh giá anh sau lưng.

Xét cho cùng, Thiên Xứng không phải chịu thiệt hại về vật chất. Chỉ là trong một thời gian, danh tiếng của guild sẽ giảm sút và lòng tự trọng của Kim Jung Hyun bị tổn thương mà thôi.

‘Kỹ năng vừa rồi… rõ ràng là chiêu Thiểm Quang mà mình biết. Chẳng lẽ uy lực lại đang càng lúc càng mạnh lên sao?’

Vừa phân tích kỹ năng của Do Woon, Kim Jung Hyun vừa lấy bình thuốc hồi phục từ kho đồ ra uống. Không chỉ bị đánh bại thảm hại đến mức trang phục rách tươm, mà dường như sau khi nhận đòn tấn công của Magnetic hồi nãy, gã còn ngộ ra được điều gì đó.

Sau khi xác nhận tình trạng của các thành viên trong guild, Kim Jung Hyun liếc nhìn Sa Min, người đang trừng mắt nhìn mình.

‘……Tên khốn đó vẫn là kẻ cố chấp không thể lôi kéo được.’

Tiếc thay, liên minh với Yeo-un đã hoàn toàn tan thành mây khói. Kim Jung Hyun thở dài đầy nuối tiếc, rồi đột ngột túm chặt lấy cánh tay Do Woon khi anh đang định tiến về phía Sa Min.

Nếu không phải bây giờ thì sẽ chẳng còn cơ hội nào để hỏi xin thông tin liên lạc nữa. Bởi sự giám sát của tên chẳng khác nào chó canh cửa kia từ nay về sau chỉ có nghiêm ngặt hơn chứ không có chuyện lỏng lẻo đi.

“……Anh còn gì muốn nói sao?”

Anh không ngờ Kim Jung Hyun lại giữ mình lại. Giữa lúc Do Woon còn đang ngạc nhiên lên tiếng hỏi đầy hoài nghi, Kim Jung Hyun đã áp sát lại gần và thì thầm vào tai anh.

“Hunter Magnetic. Nếu được, cậu có thể cho tôi xin phương thức liên lạc không? Tôi muốn gặp riêng để gửi lời xin lỗi một cách lịch sự nhất.”

Giọng nói trầm thấp lọt vào tai khiến Do Woon khẽ rùng mình. Bởi từ trước đến nay, ngoại trừ Sa Min ra, chưa từng có ai đột ngột tiến đến gần và thì thầm vào tai anh như vậy.

Thế nhưng, có quá nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào nên anh không thể đẩy gã ra. Cuối cùng, Do Woon đành vờ như không có chuyện gì và khẽ gật đầu.

Dù rất muốn nhận được lời xin lỗi vì việc gã tự ý đánh giá mình, nhưng anh không muốn nhận nó trước mặt bao người thế này. Một phần vì cảm thấy áp lực, phần khác anh cũng muốn giữ chút thể diện cho Kim Jung Hyun, người đã chấp nhận thực hiện lời hứa.

Dù đã quên bấy lâu nay vì luôn dính như hình với bóng cùng một Sa Min đầy nghịch ngợm và phóng khoáng, nhưng các chủ hội thường là những người đặt thể diện, danh dự và phong thái lên hàng đầu. Họ sẽ chẳng bao giờ chịu cúi đầu trước, như thể cổ đang phải nẹp cố định vậy.

Ngay cả thời điểm Do Woon còn thuộc Guild Chronos và vài lần cùng tham gia công phá tháp, Kim Jung Hyun cũng là kiểu người sẵn sàng lấy lý do tử vi chiêm tinh để tùy tiện hủy bỏ chuyến đi, rồi tất cả những gì hắn làm chỉ là gửi một dòng tin nhắn với nội dung “Mong nhận được sự cảm thông rộng lượng”.

Việc Kim Jung Hyun là một kẻ lập dị hành xử đúng như biệt danh trên hệ thống Veritas của mình là điều ai ai cũng biết, và giới Hunter vốn dĩ là một ngành rất nhỏ hẹp. Chuyện đời chẳng biết lúc nào ra sao, nên nếu mọi người không bỏ qua cho êm đẹp thì dẫu có là Hunter cấp S đi chăng nữa, có lẽ cũng đã sớm bị cô lập từ lâu.

‘Hơn nữa gã ta dường như vẫn đang vận hành Guild giống như một công ty vậy…’

Nếu ép Kim Jung Hyun phải xin lỗi ngay trước mặt các thành viên trong guild, e rằng giữa hai bên sẽ tạo nên một vết rạn nứt sâu hoắm không thể cứu vãn. Bởi gã cũng là một chủ hội coi trọng mối quan hệ trên dưới rõ ràng theo chức vị.

Do Woon nhận lấy chiếc điện thoại mà Kim Jung Hyun đưa ra. Dù Sa Min đang đứng gần đó trừng mắt lườm nguýt, nhưng dẫu sao thì lời xin lỗi vẫn cứ phải nhận chứ.

Trong lúc nhập số điện thoại, diện mạo của Kim Jung Hyun không tự chủ được mà lọt vào tầm mắt, khiến anh bắt đầu cảm thấy bận tâm. Dẫu vô cùng giận dữ vì chuyện gã tấn công Sa Min và tự ý định đoạt giới hạn của mình, nhưng khi nhìn bộ trang phục Hunter cùng giáp bảo hộ đã hoàn toàn hư hại, anh lại tự hỏi liệu mình có hơi quá tay hay không.

‘Nhưng suy cho cùng người đòi đấu với Sa Min là mình, giờ mà mở lời xin lỗi thì mọi chuyện sẽ hỏng bét hết.’

Ngay khi Do Woon nuốt ngược lời xin lỗi định nói ra theo thói quen vào trong, Kim Jung Hyun đã lên tiếng.

“Đây là thông tin liên lạc của Hunter Magnetic mà tôi đã muốn có từ lâu. Dù thật đáng tiếc khi phải nhận theo cách này. Vậy tôi sẽ liên lạc với cậu trong thời gian sớm nhất. Trận đấu hôm nay rất thú vị.”

Zodiac Kim Jung Hyun nhận lại chiếc điện thoại với thái độ vô cùng lịch thiệp. Ngay khi gã vừa rời đi, Do Woon xoa trán rồi bước về phía Sa Min, người nãy giờ vẫn đang dõi theo anh bằng ánh mắt rực lửa.

“Có đúng là những gì em vừa thấy không? Thằng khốn đó vừa xin số của anh à? Và anh còn tự tay nhập số cho nó nữa?”

Chẳng thể xen ngang vào cuộc trò chuyện giữa Kim Jung Hyun và Do Woon, Sa Min nãy giờ chỉ biết đứng trừng mắt nhìn đầy sốt ruột, lập tức lao đến chất vấn.

“Phải cho phương thức liên lạc thì mới nhận được lời xin lỗi riêng chứ.”

“Thì cứ nhận ngay tại đây là được rồi mà.”

Sa Min cảm thấy bực bội dâng trào khi nghĩ đến việc số điện thoại của người yêu mình lại bị lưu vào máy của một tên điên như Zodiac.

“Xin lỗi trước mặt người khác thì còn gì là thể diện của người ta nữa. Với lại anh càng không thích có tin đồn nói rằng anh đòi xin lỗi vì một chuyện chẳng ra đâu vào đâu.”

“……À.”

Nghe xong, Sa Min cũng hiểu ra ý của Do Woon. Hắn gật đầu rồi nở một nụ cười toe toét. Sao bạn trai của hắn không chỉ ngầu mà đến cả tâm can cũng đẹp đẽ đến thế cơ chứ. Về nhà phải hôn cho bõ mới được. Ngay khoảnh khắc hắn định rời khỏi tầng đối đầu với suy nghĩ đó…

Từ đằng xa, lời nói của Zodiac Kim Jung Hyun bỗng thoáng truyền đến tai, mập mờ vang lên khi gã đang dặn dò các thành viên trong Guild của mình.

“Rõ ràng chỉ số may mắn là 80% cơ mà…… Xem ra quẻ bói hôm nay công cốc rồi.”

Có nghĩ thế nào thì tên khốn đó cũng không bình thường. Tốt nhất là từ nay về sau nên tránh xa, đừng dính dáng gì đến gã nữa. Sa Min thầm tặc lưỡi trong lòng.