Chương 7. Bước Ngoặt

***

“Chủ hội của chúng ta lại là một kẻ yếu đuối trước vị cay, ăn mỗi bánh gạo thôi mà cũng luống cuống hết cả lên.”

“Aiza……. Thể diện của Yeo-un mất sạch rồi. Thật đáng quan ngại!”

Choi Ji Yoon và Kim Chan Sol vừa cười khúc khích vừa nhìn Sa Min đang dùng khăn giấy lau cằm. Do Woon, người đang ngồi một cách đường hoàng giữa các thành viên Guild Yeo-un quây quần ăn bánh gạo cay, ngẩng đầu nhìn Sa Min.

‘Bảo là ăn đồ cay sẽ đổ mồ hôi, hóa ra là thật…….’

Lúc đầu anh cứ ngỡ đó là lời nói quá để làm nũng. Nhưng nhìn hắn đơn độc vã mồ hôi dưới làn gió máy lạnh mát rượi, có vẻ hắn thực sự rất kém khoản ăn cay.

Dù lúc gắp vào đĩa riêng cho hắn, anh đã cố tình cho thật nhiều phô mai để giảm cay rồi. Do Woon vừa rót nước vào ly của Sa Min vừa hỏi.

“Tôi cho nhiều phô mai thế rồi mà vẫn cay à?”

“…… Ưm.”

Có vẻ cái lưỡi đã tê dại nên câu trả lời của hắn nghe rất ngọng nghịu. Phải ăn trưa thật no thì mới có sức luyện tập ở tầng huấn luyện chứ. Do Woon vừa lo lắng cho Sa Min, vừa lén gắp một miếng bánh gạo trong đĩa mình ăn thử. Anh muốn xem liệu nó có cay đến mức khiến người ta phải phát ra những âm thanh líu lưỡi như thế không.

‘Hừm. Chẳng cay tí nào mà…….’

Dù hơi thắc mắc, nhưng anh nghĩ mỗi người có một ngưỡng chịu cay khác nhau nên lại tiếp tục tập trung ăn phần bánh gạo của mình. Sa Min sau khi nốc cạn ly nước để trung hòa vị cay thì cuối cùng cũng bỏ cuộc, hắn đặt đũa xuống.

“Lát nữa để tiêu thức ăn, chúng ta sẽ đến tầng huấn luyện để luyện tập kiểu tấn công của Boss tầng 50 nhé, mọi người thấy ổn chứ?”

Vì đây là buổi tập đã có trong lịch trình nên mọi người đều đồng ý. Do Woon cũng gật đầu tán thành.

‘Tầng 50……. May mà có các thành viên Guild nên mình có thể luyện tập trước khi vào thật.’

Có lẽ vì đơn vị con số hàng chục đã thay đổi nên kiểu tấn công của Boss tầng này đặc biệt nan giải. Đây là tầng rất dễ bị thương nặng nếu sự phối hợp của đội công phá không nhịp nhàng. Thực tế, trong video mở khóa đầu tiên ở cấp quốc gia mà Do Woon từng xem, đã có vài Hunter mất mạng tại đây.

Những video được ghi lại từ khoảnh khắc bước vào Tháp cho đến sau khi hạ gục Boss tầng vốn không có âm thanh. Chúng cũng không được quay với những góc máy chuẩn mực như có người dàn dựng.

Có lúc người bên trong chỉ như những dấu chấm nhỏ khi nhìn từ trên cao xuống, có lúc lại gần như đang đứng ngay sát cạnh, và cũng thường xuyên có những góc quay kỳ dị như thể được quay từ góc nhìn của một ngọn cỏ dại.

Hệ thống quản lý Hunter Veritas chính là nơi lưu trữ vô số những video như thế, và bất kỳ ai cũng có thể truy cập xem bất cứ lúc nào mà không qua bất kỳ khâu lọc hay xử lý hậu kỳ nào.

Trong những đoạn video phải xem để kiểm tra thông tin ấy, đôi khi hình ảnh cái chết trần trụi của những Hunter lướt qua mắt anh. Những lúc đó, anh cảm giác như một phần trong đầu mình bị hỏng hóc, nhưng rồi sau đó lại tự nhiên trở nên chai sạn.

Các Hunter khác khi xem những video ghi lại cảnh người mất mạng cũng cảm thấy đôi chút khó chịu, nhưng thực tế chẳng ai lên tiếng phản đối hành vi này.

Nếu nhìn vào điểm này, giới Hunter có lẽ đúng là một tập thể tràn lan tư tưởng coi thường mạng sống như những người bình thường vẫn chỉ trích. Hoặc cũng có thể là do họ đã quá nhiều lần chứng kiến cảnh mất đi đồng đội ngay trước mắt mình rồi.

“Nào. Vậy thì ăn xong chúng ta sẽ tập luyện thật chăm chỉ nhé.”

Sa Min để lại câu đó rồi đứng dậy. Trong lúc Do Woon gật đầu và tái hiện lại trong đầu video về lũ ma thú xuất hiện ở tầng 50, các thành viên Guild Yeo-un đều có chung một suy nghĩ.

‘Lại giả vờ bình thường để đi uống potion rồi kìa.’

Những thành viên đã gắn bó lâu năm đều biết rõ Sa Min cực kỳ không thích đồ ăn cay.

Vì lòng tự trọng rất cao nên dù luôn miệng bảo mình không ăn được, nhưng hễ ăn chung với nhóm là kiểu gì hắn cũng không bỏ sót mà ăn thử một miếng. Để rồi sau đó lại lén lút đi uống potion.

Chẳng biết là do cái lưỡi quá tê và cái bụng quá xót đến mức phải dùng cả potion để điều trị, hay là vì hắn quá giàu nữa.

‘Chắc trên đời này ngoài mấy tên Huntuber thần kinh ra thì chỉ có mỗi gã Chủ hội nhà mình là đi uống potion sau khi ăn đồ cay thôi quá…….’

Kim Chan Sol lắc đầu ngán ngẩm. Cô liếc nhìn sang vật phẩm thu hút sự chú ý quý giá của mình đang ăn bánh gạo một cách ngon lành. Từ đợt liên hoan gà rán sốt cay đột xuất cô đã nhận ra rồi, anh ấy ăn cay rất giỏi và trông rất ngon miệng.

“Cùng là cấp S mà sao Chủ hội nhà mình với anh Do Woon khác nhau một trời một vực thế nhỉ, buồn cười thật đấy?”

Nghe Kim Chan Sol nói, Kim Min Hyuk gật đầu đồng ý.

“Thật luôn. Hoàn toàn là hai thái cực, nên nhìn cũng thấy thú vị.”

Thấy nhắc đến mình, Do Woon hơi ngượng nghịu nhai miếng bánh gạo trong miệng rồi khẽ gật đầu. Chính anh cũng cảm thấy ngoài việc cùng là Hunter hệ tấn công cấp S ra thì xu hướng của cả hai hoàn toàn khác biệt. Vì họ không nói gì xấu nên anh nghĩ phụ họa theo mức này chắc cũng không sao.

“Anh Do Woon thì ăn cay giỏi thế, còn cái gã Chủ hội mỏng manh nhà mình chắc giờ đang lén nốc potion rồi lát đi đổi vỏ chai lấy điểm thưởng hệ thống thôi……”

Do Woon đang chăm chú nghe chuyện phiếm bỗng ngẩng phắt đầu lên. Uống potion để làm gì cơ?

“…… Potion á?”

“À, anh Do Woon chưa biết sao? Cái thằng Min đó, hễ ăn cay vào là kêu đau lưỡi xót ruột rồi đi nốc potion cấp 7 đấy. Đúng là đồ yếu mà lại còn hay ra vẻ quá.”

Choi Ji Yoon, người vẫn còn ôm hận vì bị Sa Min công khai biệt danh trên hệ thống Veritas, lập tức bóc mẽ điểm yếu, không hẳn là điểm yếu, của Sa Min.

Anh cứ ngỡ hắn chỉ đổ mồ hôi nhiều thôi, không ngờ lại yếu đến mức phải dùng cả potion. Sức chịu đựng của hắn có thể không hề hấn gì trước những đòn tấn công thông thường, nhưng có vẻ những bộ phận như lưỡi lại là ngoại lệ.

‘Bởi vì chẳng có Hunter nào đi tấn công vào lưỡi cả…….’

Đôi mắt to tròn chớp chớp vài cái như để tiếp nhận sự thật kỳ quặc này, Do Woon bỗng nhớ lại một tin nhắn.

[Kyung Sa Min: Thực đơn trưa nay của em! Là món mì Jjamppong thịt bò mà hôm qua em muốn ăn cùng anh đấy. Mùi khói thơm phức trông ngon mắt lắm đúng không anh? ( ᵘ ᵕ ᵘ ⁎) Nghe anh bảo thích ăn cay nên em đã gọi thử nhưng mà cay quá em dùng hết cả hộp giấy lau rồi nè ㅠㅠ Nếu anh qua gần Guild em, em sẽ khao anh món này, thật luôn đấy (Ảnh chụp)]

Kẻ không ăn được đồ cay đến mức ăn xong phải uống potion, vậy mà chỉ vì một câu nói thích ăn cay của anh mà đã bỏ công sức đi ăn mì Jjamppong thịt bò để chứng minh. Do Woon bỗng thấy lòng rối bời. Chẳng ai ép buộc, và thực ra nghĩ kỹ thì đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng sao anh lại cứ bận lòng đến thế.

‘Đồ ngốc.’

Trông mặt mũi thì dữ dằn mà hành động thì lại đáng yêu không chịu nổi. Sau khi dọn sạch đĩa bánh gạo của mình, Do Woon nhìn quanh rồi lẳng lặng đứng dậy.

Lạ thật, tự nhiên anh lại muốn thấy mặt Sa Min ngay lập tức. Anh cũng có chuyện muốn hỏi hắn nữa. Thấy Do Woon đang yên lặng ăn bánh gạo bỗng đứng dậy, Choi Ji Yoon ngồi đối diện bèn hỏi.

“Ơ? Anh Do Woon ăn xong rồi ạ?”

“…… Vâng.”

Choi Ji Yoon mỉm cười bảo lát nữa việc rửa bát sẽ để những người còn lại oẳn tù tì giải quyết. Thấy mọi người đều đồng tình nên Do Woon gật đầu rồi hướng về phía tầng 2, nơi Sa Min vừa biến mất.

Anh rón rén nhón chân bước về phía căn phòng cuối hành lang tầng 2, vừa vặn bắt gặp đúng lúc Sa Min đang ngồi trên mép giường nốc potion.

“…… Ế?”

Có lẽ không ngờ Do Woon lại xuất hiện, Sa Min trợn tròn mắt và phát ra một âm thanh kỳ quặc. Thấy hắn bị sặc potion ho sù sụ, Do Woon vội chạy lại vỗ lưng cho hắn.

“Cậu giật mình à?”

“Khụ, không, khừ, tại anh xuất hiện không tiếng động. Phù, anh có cả kỹ năng ẩn thân à?”

Hắn vừa đằng hắng vừa lau miệng, mãi một lúc sau mới dứt cơn ho. Trong lúc hắn nhanh chóng cất vỏ chai potion và điều hòa nhịp thở, Do Woon vẫn dịu dàng vuốt lưng cho hắn. Cử chỉ của anh ân cần hơn hẳn thường lệ.

“Kỹ năng ẩn thân gì chứ. Chỉ là tôi tò mò xem cậu làm gì nên mới qua thôi. Thấy ổn hơn chưa? Đồ ngốc, uống potion mà cũng để sặc được.”

Thậm chí giọng nói của anh còn dịu dàng quá mức. Sa Min cảm nhận trọn vẹn sự đụng chạm của Do Woon, bộ não bắt đầu hoạt động hết công suất.

‘A, anh nhà mình sao tự nhiên lại trở nên mềm mỏng thế này nhỉ?’

Lee Do Woon tuy trông mềm như cục đậu hũ, nhưng nếu trò chuyện vài câu sẽ thấy anh là người khá có bản lĩnh. Dù cái bản lĩnh đó chỉ dừng lại ở mức trợn mắt đòi nắm quyền chủ động bằng cách bảo hắn phải đến nhà anh, nhưng với hắn thế cũng đã là ghê gớm lắm rồi.

Thông thường, một người hiền lành và mềm mỏng như anh sẽ càng trở nên mềm lòng khi có cảm giác thuộc về nơi nào đó như khi hắn gọi là “chúng ta”, hoặc khi hắn làm mấy trò làm nũng trẻ con. Hắn có thể cảm nhận rõ rệt sự cảnh giác mà anh dày công dựng lên đang tan chảy như tuyết.

Nhưng hiện tại đâu phải thời điểm để anh dịu dàng như thế này.

‘Mình còn chưa làm nũng, cũng chưa nói câu “chúng ta” nào mà? Chẳng lẽ sặc potion cũng được tính là làm nũng sao? Gì vậy nhỉ? Mà thôi kệ đi, cứ tranh thủ rúc vào lòng anh ấy cái đã rồi tính sau.’

Kẻ như Sa Min đời nào bỏ lỡ cơ hội được sà vào lòng Do Woon. Hắn đằng hắng một cách cường điệu, rồi dụi đầu vào lồng ngực Do Woon.

“Khụ, khụ. Ho nhiều quá làm em chóng cả mặt này……. Khụ khụ.”

Do Woon im lặng, xoa đầu Sa Min khi hắn đang lén lút rúc vào lòng mình.

‘…… Diễn dở tệ.’

Dù rất muốn mắng cho một trận bảo hắn đừng có giở trò nữa, nhưng khi chạm vào mái tóc xoăn tít kia, anh thấy khá thú vị nên vô thức cứ thế tiếp tục xoa.

“Được anh xoa đầu thế này em thấy đỡ hơn hẳn luôn ấy……”

Dù là một lời nói dối lộ liễu nhưng anh không thấy ghét. Do Woon lẳng lặng vuốt tóc Sa Min. Suốt thời gian qua, những dòng tin nhắn dồn dập và những hành động đơn phương của Sa Min tuy có chút phiền phức, nhưng anh chưa bao giờ thấy ghét hắn cả.

“Sau này đừng có ép mình ăn đồ cay nữa. Đặc biệt là mấy món như mì Jjamppong thịt bò ấy.”

Do Woon vừa thốt ra, Sa Min đã lập tức vặn lại.

“A, cái đó là tại em muốn kiểm tra xem nó có ngon không trước khi rủ anh đi ăn cùng thôi mà.”

“Dù không ngon thì đã sao.”

Dù sao thì chỉ cần ăn cùng cậu là tôi thấy ổn hết mà. Do Woon không nỡ thốt ra vế sau. Bởi trực giác mách bảo anh rằng nếu nói ra, mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở một cái hôn nhẹ đâu.