Chương 49

Sắc mặt tôi cứng lại. Vốn dĩ tôi cũng chẳng định trả lời, nhưng giờ lại càng không muốn. Có lẽ Si Ryang nhận ra sự thay đổi đó nên lại đưa chai nước ra. Dù có đưa như hối lộ, tôi cũng không nhận.

Nghĩ lại thì chưa bao giờ thấy Si Ryang ăn uống gì trong lúc huấn luyện, cũng chẳng sau khi kết thúc. Ừm… suy ngẫm kỹ thì ngay cả ở nhà cũng thế. Dù sống chung, nhưng tôi chỉ thấy em ấy vào lúc đi làm, tan ca hoặc trong bữa ăn, nên không chắc lắm, nhưng tôi gần như tin điều đó.

Cái chai mà Si Ryang nói là để tiện giám sát rồi đưa cho tôi, vốn để ở gần bếp tầng một. Thêm nữa, phòng của em ấy gần như đối diện đó, nên nếu Si Ryang có bước ra ngoài và đi vào bếp thì tôi cũng đã phải nhận ra mới đúng. Ấy vậy mà cho đến giờ tôi chưa từng cảm thấy động tĩnh nào, nghĩa là khả năng cao em ấy hoàn toàn không ăn vặt. Trước đây thì em ấy vẫn ăn uống bình thường cơ mà.

“Ấm trà này vốn mang cho hội viên Lee Mu Young, mong anh nhận lấy.”

“Tại sao Hội trưởng lại đưa cho tôi cái này… Hả?”

“Hội viên Lee Mu Young?”

“Cầm đi.”

Ký ức cũ bỗng ùa về. Khi đó, Si Ryang còn nhỏ hơn bây giờ, từng ném cho tôi cái bình nước màu xanh bạc hà như ném đồ thừa. Bên trong tỏa ra hương dâu tây nhè nhẹ, y hệt mùi đang thoảng ra từ chai nước này, cùng với giọng nói của Si Ryang chồng lên nhau.

‘Khi ấy em thử tán anh đấy.’

Đó là một trong những chuyện Si Ryang thú nhận sau khi kết hôn, rằng em ấy từng cố tán tỉnh tôi theo cách riêng của mình. Tôi ngây người nhìn chai nước rồi lại nhìn Si Ryang. Không, không thể nào. Chắc chắn không phải. Không đời nào Si Ryang đưa cho tôi cái này chỉ để tán tỉnh tôi. Không có lý do gì cả. Nhưng đồng thời, cũng chẳng có lý do gì để chính tay Si Ryang pha trà, cho vào bình rồi trao cho tôi kèm lời: ‘Tôi chuẩn bị cho anh đấy.’

Sự hỗn loạn chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi nhận ra đôi mắt tím đang lặng lẽ nhìn xuống mình mà chẳng ánh lên chút cảm xúc nào, trái tim vốn đang đập dồn dập bỗng đông cứng lại như bị dội nước lạnh.

“Tôi… ghét loại trà dâu đó.”

Tôi không biết vì sao Si Ryang luôn đưa cho tôi hoa tai tinh linh, vì sao chưa bao giờ nói ý nghĩa kiếm của Sâu Thẳm, vì sao luôn giữ tôi bên cạnh. Nhưng tôi biết chắc một điều, ít nhất nó không phải là kiểu quan tâm giống như thế này. Cho dù tôi có thú nhận mình là Lee Kang Ha thì lời nguyền vẫn chẳng thể giải, mối quan hệ của chúng tôi không thể nào trở lại như trước. Bản thân tôi còn hiểu rõ điều đó hơn bất cứ ai.

Ngay từ đầu, tôi cũng chưa từng mong chờ mối quan hệ sẽ thay đổi. Hơn nữa, trong tình thế không biết chừng lại xảy ra thêm một cuộc bùng nổ hầm ngục EX, thì việc giữ khoảng cách riêng tư với Si Ryang cũng là để tốt cho em ấy.

“Thật sự tôi ghét. Đến ngửi mùi cũng ghét. Thứ mà tôi mua để bày trong văn phòng, vốn chỉ là quà khách tặng, nên tôi mới mang ra thôi.”

“Tôi cứ tưởng anh thích dâu.”

“Không thích.”

“Chẳng phải đã từng mua nước dâu ở sông Hàn sao? Hôm trước tôi mua cho, anh cũng uống ngon lành.”

Không ngờ em ấy lại lôi chuyện đó ra. Tôi trố mắt nhìn Si Ryang đầy khó chịu, nhưng em ấy vẫn thản nhiên. Không, chính xác là đang nhìn tôi bằng ánh mắt chắc nịch.

Cái gì thế, đột nhiên?

Thân trên của Si Ryang từ từ nghiêng về phía tôi. Phản xạ, tôi lùi lại bằng mông nhưng ngay sau lưng là bức tường nên thất bại.

Bàn tay Si Ryang nắm chặt cổ tay tôi.

“Anh có biết không? Suốt thời gian giao kiếm với tôi, hội viên Lee Mu Young không nhìn vào động tác của tôi, mà luôn nhìn vào ‘hướng’ tôi sẽ chuyển động trước tiên. Việc mà những cấp S khác còn chưa dám nghĩ tới, anh lại làm được.”

“…!”

Tôi chưa từng nhận ra. Việc đoán trước chuyển động của Si Ryang, rồi phối hợp để không cản trở, với tôi vốn là điều tự nhiên, đến mức chẳng hề tự ý thức. Mãi sau tôi mới hối hận: lẽ ra không nên để lộ ánh mắt.

“Mỗi lần tấn công tôi, anh luôn hướng xuống bên phải dưới. Như thể cho rằng đó chính là điểm yếu của tôi vậy.”

“C-chỉ là chỗ đó trông có vẻ sơ hở nên tôi nhắm thôi mà?”

“Anh nhìn đúng đấy. Tôi vốn có một thói quen.”

“Thói quen ạ?”

“Đúng. Nếu tình huống có thể kết thúc chỉ bằng một đòn, tôi sẽ dồn sức lên thân trên. Vì thế, phòng thủ phía dưới sẽ lỏng lẻo hơn. Đặc biệt là bên phải.”

“Kh…!”

“Nghĩ lại, tôi chợt thấy thắc mắc. Cho dù tôi có sẵn sàng hy sinh bản thân để đoạt lấy sinh mạng kẻ địch, thì cái ‘điểm yếu’ vô thức để lộ ra kia, chẳng phải là do tồn tại một thứ khác đang hỗ trợ, hay thậm chí là bảo vệ tôi hay sao?”

Lời của Si Ryang sắc như lưỡi dao, và em ấy nói đúng. Trong lúc cả hai cùng chiến đấu, những khi Si Ryang cần nhanh chóng kết thúc tình huống, em ấy sẽ tập trung dồn sức lên thân trên như vừa nói, còn tôi thì bù đắp vào phần bị sơ hở ở phía dưới.

“Nhưng dù có nghĩ bao nhiêu lần đi nữa, tôi cũng chẳng thể hiểu nổi đó là gì.”

Cổ tay bị Si Ryang nắm chặt đau nhói. Bàn tay em ấy dần siết lại. Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra. Không biết là do cơn đau từ cổ tay, hay do những lời em ấy vừa nói. Tôi không muốn nghe nữa. Tôi hối hận. Có lẽ tôi đã quá chủ quan? Tôi sợ hãi vì không đoán được trong mắt Si Ryang, mình là một đồng minh đáng ngờ, hay một thứ gì khác. Cơ thể bắt đầu run rẩy, dường như sắp nghẹt thở vì nỗi sợ. Tê dại từ đầu ngón tay, đầu ngón chân lan ra khiến tôi thở gấp.

Bất ngờ, Si Ryang buông cổ tay tôi.

“Ôi chà, xin lỗi. Tôi không định trút giận lên hội viên Lee Mu Young đâu.”

“Trút giận… sao cơ…?”

“Đúng vậy.”

Cổ tay vừa bị nắm vẫn còn tê rần. Khóe mắt cay xè nhưng tôi gồng mình lên, trừng mắt nhìn Si Ryang.

“Nếu Hội trưởng mà trút giận lần nữa, e rằng cổ tay tôi không chỉ thế thôi mà sẽ nát vụn mất.”

Tôi cố nén giận mà nói, Si Ryang thì chỉ cười khó xử như thể chẳng có gì. Đúng là kẻ đáng ghét. Em ấy miệng thì lảng tránh, nhưng đôi mắt tím băng giá còn lạnh lẽo hơn cả đôi con ngươi xám nhìn xuống tôi, cùng sát khí mơ hồ đè nén, đủ để tôi hiểu lời cảnh cáo vô thanh em ấy gửi đến: Bất kể anh có gì, hãy tự thú ra thì hơn.

Khi tôi lần đầu gặp Si Ryang ở thế giới này, em ấy chưa từng bộc lộ sát khí với tôi. Thế nhưng giờ đây, em ấy không ngần ngại phô bày sự cảnh giác và sát ý. 

Đau lắm. Chỉ thấy đau thôi. 

Tôi hiểu lập trường của em ấy, nên không thể than phiền, cũng chẳng thể tỏ ra tủi thân. Chỉ đành gắng gượng, điều hòa nhịp thở.

“Dù có lỡ tay, tôi cũng không làm gãy cổ tay hội viên Lee Mu Young đâu, đừng lo.”

“Lỡ làm gãy thì Hội trưởng có cho tôi Tiên dược không?”

“Tôi sẽ cho thứ còn tốt hơn thế.”

“Còn tốt hơn Tiên dược ư?”

Tôi chỉ định pha trò để xua bớt bầu không khí nặng nề, sẵn sàng nhận lại sự mỉa mai, thế mà câu trả lời ngoài dự đoán khiến tôi chợt dấy lên tò mò.

“Đến lúc đó anh sẽ biết.”

Nói rồi, Si Ryang dùng tay còn lại, nắm lấy vai tôi và kéo tôi đứng dậy.

“Thế thì, một trận nữa đi.”

“Sau khi đã phá nát cổ tay tôi thế này sao?”

“Giờ thì sẽ không đau nữa đâu.”

Quả thật đúng như lời em ấy. Cuối cùng tôi lại rút Tâm Thiên ra. Đối diện với Si Ryang, kẻ vừa mới toát ra sát khí với mình, tôi cầm kiếm có phần gượng gạo, nhưng khi thấy em ấy chỉnh lại tư thế, tôi cũng buộc phải vào thế.

***

“Hãy nhớ kỹ. Nếu có hội trưởng khác hay người của hiệp hội bắt chuyện khen ngợi, anh tuyệt đối đừng đáp lại. Tất nhiên, nếu có ai xúc phạm nhân cách, bôi nhọ bang hội, hay hỏi thăm cha mẹ thì cứ thoải mái phản ứng. Nhưng trong số bốn hội trưởng, không có ai thấp hèn đến thế, nên đừng lo.”

Trước khi lên xe cùng Si Ryang, Won Hwi An nghiêm túc dặn dò như vậy. Tôi định nói rằng đây chẳng phải lần đầu tôi tham gia những buổi họp như thế, nhưng rốt cuộc chỉ gật đầu như một đứa ngoan ngoãn nghe lời.

Có lẽ vì sự phục tùng của tôi mà vẻ mặt Won Hwi An dịu đi đôi chút, nhưng khi đứng trước Si Ryang, gương mặt cậu ta lại trở nên cứng rắn.

“Hội trưởng, xin hãy giúp tôi. Nếu các hội trưởng phát ngôn quá đáng, xin hãy ra lệnh cho tôi xử lý.”

“Tôi nghĩ tôi ‘giải quyết trong im lặng’ ở đây thì sẽ tốt hơn.”

“…Hội trưởng xin ngài đấy.”

Thấy nét mặt Won Hwi An chùng xuống khi nghe từ ‘im lặng’ của Si Ryang, tôi đoán hẳn đã có chuyện gì xảy ra trong quá khứ, nhưng không hỏi. Cuối cùng, sau khi nhận được lời đồng ý từ Si Ryang, Won Hwi An mới chịu để chúng tôi đi.

“Căng thẳng sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Chỉ cần nói những gì hội viên Lee Mu Young tận mắt thấy. Có thể sẽ có nhiều câu hỏi mang tính cá nhân hơn là về hiện trường, nhưng những cái đó anh không cần trả lời, đừng lo.”

Thật ra tôi căng thẳng không phải vì buổi họp, mà vì đây là dịp hiếm hoi gặp lại những đồng đội cũ.

Ju Hwan thì mới đây tôi đã gặp và trò chuyện thân tình, giờ cũng biết tình trạng sức khỏe của cậu ấy đã ổn. Chị Sa Wol vốn là người biết chăm sóc bản thân hơn ai hết, nên không cần phải lo lắng.

Điều khiến tôi day dứt là anh Jae Rim. Tôi lo cho tình trạng sức khỏe của anh, thứ mà Si Ryang từng nói chỉ có bốn hội trưởng biết. Rõ ràng lúc chiến đấu với boss cấp EX, anh ấy có bị thương, nhưng nhìn qua thì có vẻ có thể chữa trị ngay.

Càng nghĩ càng thấy nặng lòng. Tôi cảm nhận được ánh nhìn của Si Ryang hướng đến mình, nhưng thay vì đáp lại, tôi chỉ cố giữ nhịp thở đang chực chờ rối loạn.

Sẽ ổn thôi, Lee Kang Ha. Dù có chuyện gì xảy ra cũng phải diễn trọn vai Lee Mu Young. Đừng dao động, và tuyệt đối đừng khóc như đã từng trước mặt Ju Hwan. Trong lúc tự trấn an mình như thế, chẳng mấy chốc xe đã dừng lại.

Còn tiếp