Chương 307

9 giờ 15 phút tối ngày 3 tháng 7.

Các binh lính Chu Xà Đoàn phục kích dưới chân núi Hàng Kiều đang nhìn chằm chằm xuống đường ray phía dưới. Tin tức vừa được truyền đến rằng đoàn tàu chở đơn vị tiên phong của kẻ thù cuối cùng đã xuất phát từ ga Doanh Thành. Với tốc độ của đoàn tàu, chậm nhất là bốn tiếng nữa nó sẽ đi qua đoạn đường ray này.

Sự chuẩn bị đã hoàn hảo. Với lượng thuốc nổ đặt khắp đường ray, đoàn tàu sẽ bị lật nhào ngay lập tức. Đa số quân địch sẽ chết thảm trong những toa tàu bị lật. Việc duy nhất binh lính Chu Xà Đoàn cần làm là thong thả tiêu diệt những kẻ sống sót cố gắng bò ra khỏi đống đổ nát.

“Cái này gọi là làm thêm giờ nhỉ.”

Một binh lính cầm súng máy vừa cười vừa nói. Không phải tự nhiên mà dãy núi Linh Tị từ lâu đã là nơi thường xuyên xảy ra các trận tập kích do địa hình đặc thù. Vì có quá nhiều binh lính đã bỏ mạng tại đây, người ta đồn rằng hồn ma mặc quân phục xuất hiện hàng đêm khắp dãy núi, và họ gọi nơi này là núi quỷ binh.

“Đám quỷ binh ở đây sắp đông vui hơn rồi.”

Đám lính Chu Xà Đoàn cười hô hố.

—

10 giờ 45 phút tối cùng ngày.

Mo Jang Cheon đang nằm xoài hình chữ đại (大) trên đường ray dưới chân núi Linh Tị.

Đêm qua, ông ta đã bị đám bạc bịp lột sạch sành sanh gia sản tại sòng bài. Quyết định tự sát, Mo Jang Cheon nốc rượu đến tận đỉnh đầu rồi loạng choạng đi về phía đường ray kéo dài dưới chân núi. Ông ta định kết thúc cuộc đời trên đoạn đường sắt nơi tàu hỏa qua lại hơn chục lần mỗi ngày bất kể ngày đêm này.

Mo Jang Cheon nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đen kịt với ánh mắt lờ đờ. Cứ thế này nhắm mắt ngủ đi, đến rạng sáng sẽ có một đoàn tàu khổng lồ cán đôi người mình rồi chạy vút qua. Bà nó à, xin lỗi vì chỉ toàn làm bà khổ.

Chẳng bao lâu sau, ông ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Từ phía xa trên bầu trời đêm… một chiếc xe mô tô đang bay tới với tốc độ cực nhanh. Ông ta cứ ngỡ mình say rượu nên nhìn nhầm con đại bàng thành xe mô tô, nhưng không phải. Mo Jang Cheon ngây người nhìn chiếc xe đang áp sát trong chớp mắt. Ông ta đã nghe đến mòn tai chuyện quỷ binh xuất hiện khắp núi Linh Tị, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng nổi mình sẽ tận mắt chứng kiến. Mà khoan, sao quỷ binh lại cưỡi xe mô tô bay trên trời thế kia?

Chiếc xe đáp xuống nhẹ nhàng ngay gần Mo Jang Cheon. Có hai người đang ngồi trên xe. Người đàn ông cầm lái đeo kính bảo hộ, nhìn qua đã thấy dáng người cao lớn và cơ bắp lực lưỡng. Người ngồi sau ôm chặt eo người đàn ông bằng hai tay, dáng người thanh mảnh và đang đội mũ bảo hiểm. Khi người đó cởi mũ ra, một khuôn mặt đẹp đến mức kỳ lạ lộ diện. Đúng là quỷ, cả hai đều toát ra một bầu không khí dị biệt, không giống con người.

Không thèm đoái hoài đến Mo Jang Cheon đã ngất xỉu vì cú sốc nhìn thấy quỷ binh bằng xương bằng thịt, Ryu Ho Pi nói với vẻ mặt thờ thẫn:

“Chuyện quái quỷ gì thế này?”

“Ai mà muốn làm thế này chứ.”

Yoo Nan Oh lẩm bẩm khi nhìn xuống đồng hồ đeo tay.

“Dù sao thì chắc chúng ta không muộn đâu nhỉ? Theo lời tên kỹ nữ hết thời thì hắn sắp xuất hiện ở đây rồi…”

“Tiền bối, hôm trước anh bảo em đếm số toa tàu là vì chuyện này sao? Thú thật là em không tự tin đâu. Tàu hỏa ở đây dài quá.”

“Đừng lo, mèo con cứ phụ trách các toa cuối thôi. Phần còn lại để anh lo, mèo con chỉ cần quan sát đại khái rồi giữ thăng bằng là được. Dễ mà đúng không? Mèo con là người sở hữu niệm lực giỏi nhất hệ mặt trời mà.”

“Không dễ đâu. Dù em có giỏi nhất hệ mặt trời thì cũng còn thua xa tiền bối.”

Ryu Ho Pi nhăn mặt bước xuống xe. Trong thời gian đi lính, cậu đã có sự tăng trưởng vượt bậc về niệm lực một cách kỳ lạ. Dù hàng ngày đều nhận được các bài học về thần giao cách cảm và tiên tri từ Lee Hwan Mae, nhưng tiến triển ở những mảng đó lại rất chậm, trong khi niệm lực lại tăng vùn vụt mà không cần nỗ lực gì nhiều. Hiện tại, Ryu Ho Pi là người sở hữu năng lực này mạnh thứ hai sau Yoo Nan Oh.

Mà cái tên Mae đó, đêm hôm khuya khoắt lại đưa ra cái chỉ thị quái đản gì thế này?

Yoo Nan Oh nói rằng Lee Hwan Mae đã giao nhiệm vụ phải nhấc bổng đoàn tàu đi qua vào giờ này lên không trung và chuyển nó sang bờ sông bên cạnh đường ray.

– Có điều kỹ nữ hết thời dặn là phải chuyển cẩn thận để hành khách không bị thương nặng. Lý do thực sự chúng ta ở lại Tây Đại Lục khi đi du lịch cùng các em cũng là vì nhiệm vụ này đấy.

– Cái đó… Nói trắng ra là bảo chúng ta gây ra một vụ tai nạn giao thông siêu khổng lồ còn gì. Dù người không chết thì cũng quá là phiền phức đi? Cú sốc tinh thần mà hành khách phải chịu sẽ lớn lắm… Sao Lee Hwan Mae lại đưa ra nhiệm vụ quái gở này chứ?

– Em thấy thằng đó bao giờ thèm giải thích chưa? Dù sao thì cũng cần mèo con giúp một tay. Nếu là phá hủy cả một tòa nhà siêu lớn hay gây ra lở núi, san phẳng bán kính 1km thì dễ như ăn cháo, chứ cái loại công việc cần sự tinh tế như thế này thì cũng hơi khoai đấy.

Chẳng còn cách nào khác, họ đành nói dối Kang Hee Jae và Shin Jung Han là đi xem phim đêm rồi rời quán trọ. Sau hai tiếng bay bằng xe mô tô, họ đã đến đoạn đường ray trước một chân núi u ám. Thỏ và Chuột chắc giờ này đang đinh ninh rằng Cầm thú và Mèo con đang lăn lộn thỏa thích trong khách sạn.

Ryu Ho Pi quan sát xung quanh. Lấy đường ray làm trung tâm, một bên là núi, bên kia là bờ sông kéo dài. Bãi sông trải rộng phía dưới đủ để đặt cả một đoàn tàu vào một cách thoải mái.

“Đây là bờ sông hay là bãi biển thế không biết.”

Ryu Ho Pi chậc lưỡi, áp tai xuống đường ray. Chẳng bao lâu sau, một rung động nhỏ truyền đến. Đúng là Lee Hwan Mae, kẻ bói toán chuẩn nhất vũ trụ. Đoàn tàu xuất hiện đúng vào giờ đã tiên đoán.

“Nào, Binh nhì Ryu Ho Pi! Lên thôi. Như đã nói, Binh nhì Ryu Ho Pi phụ trách các toa cuối để giữ thăng bằng. Hãy phát huy tình đồng đội để thực hiện nhiệm vụ!”

“Ái quốc! Thưa Sư đoàn trưởng.”

Ryu Ho Pi đội mũ bảo hiểm rồi nhảy phắt lên xe. Trong chớp mắt, chiếc xe vọt lên cao cách mặt đất ít nhất 3km. Từ trên cao nhìn xuống mặt đất bằng phẳng, một dải ánh sáng dài đang di chuyển nhanh chóng. Đó chính là đoàn tàu mục tiêu.

“Oa, cái đó chạy nhanh hơn cả tàu chở hàng nữa? Dù chúng ta có cẩn thận thế nào thì khi di chuyển nó chắc chắn sẽ bị rung lắc. Với tốc độ đó của đoàn tàu thì…”

“Thế nên tên kỹ nữ hết thời mới nói là “để hành khách không bị thương nặng” chứ. Nói cách khác, hắn cũng nghĩ rằng việc hành khách bị thương nhẹ là không thể tránh khỏi. Dù sao thì…”

Yoo Nan Oh búng tay một cái.

“Bắt đầu thôi, Binh nhì Ryu Ho Pi. Anh sẽ đếm ngược từ năm. Đến một thì bắt đầu hành động.”

“Ái quốc! Thưa Sư đoàn trưởng.”

“Năm, bốn, ba…”

Yoo Nan Oh đếm nhanh. Ryu Ho Pi nhìn chằm chằm vào các toa cuối của đoàn tàu đang lao đi phía dưới.

Đúng lúc đó, Mo Jang Cheon tỉnh lại và mở mắt. Chiếc xe mô tô và quỷ binh ông ta thấy lúc nãy đã biến mất không dấu vết. Thay vào đó, một đoàn tàu đang lao đến với tốc độ mãnh liệt ngay sát sườn. Luồng gió mạnh do đoàn tàu tạo ra ập vào toàn thân Mo Jang Cheon. À, đúng là quỷ binh lúc nãy chỉ là ảo giác thôi. Cảm nhận được cái chết cận kề nên mình mới nhìn thấy ảo ảnh.

Ngay khoảnh khắc Mo Jang Cheon sắp rơi nước mắt, đoàn tàu đột ngột dừng khựng lại ngay trước mặt ông ta… rồi cứ thế bay bổng lên không trung. Cảnh tượng giống như một bàn tay khổng lồ vô hình nhấc bổng đoàn tàu lên như một món đồ chơi. Trên không trung, đoàn tàu từ từ di chuyển về phía bờ sông. Sau khi chứng kiến xe mô tô bay, quỷ binh bay, giờ lại đến cả tàu hỏa bay, Mo Jang Cheon lại trải qua một hiện tượng tâm lý kỳ quái là lòng bỗng trở nên cực kỳ bình thản. Đây có phải là cái gọi là giải thoát không? Bấy lâu nay tại sao mình lại phí hoài cuộc đời vào sòng bạc để cầu may đổi đời nhỉ?

Trái ngược với sự bình thản của Mo Jang Cheon, hành khách trên tàu có vẻ đã chịu cú sốc lớn, những tiếng la hét và tiếng khóc thảm thiết vang lên dữ dội ra tận bên ngoài. Khác với chiếc xe mô tô mà Mo Jang Cheon thấy lúc nãy, đoàn tàu không bay quá cao mà nhanh chóng “hạ cánh” xuống bãi sông cạnh đường ray. Ngay lập tức, hành khách khóc lóc thảm thiết chạy ùa ra khỏi tàu. Bờ sông vốn đang chìm trong tĩnh lặng đen kịt bỗng chốc bị bao phủ bởi dòng người đen kịt như đàn kiến. Đến lúc đó Mo Jang Cheon mới nhận ra hành khách trên tàu toàn là binh lính. Hóa ra đó không phải tàu hỏa thông thường mà là tàu quân sự.

“Quỷ binh kìa, quỷ binh kìa!”

“Quỷ binh tấn công chúng ta!”

Đám lính gào khóc, chạy bán sống bán chết dọc bờ sông. Mo Jang Cheon đang ngây người nhìn cảnh hỗn loạn đó thì giật mình tỉnh táo lại. Lại có một chiếc xe mô tô bay đến từ trên trời.

Chẳng lẽ cái đó… không phải quỷ binh sao. Là người thật à?

Trước mặt Mo Jang Cheon đang nuốt nước miếng ực một cái, chiếc xe mô tô đáp xuống nhẹ nhàng như lúc nãy. Ryu Ho Pi cởi mũ bảo hiểm, nhìn xuống phía dưới bờ sông cạnh đường ray.

“Đám đó không phải là binh lính sao…?”

“Hừm, có vẻ chúng ta đã bị huy động vào một chiến dịch quân sự nào đó rồi. May mà hành khách không phải dân thường… Cái thằng kỹ nữ hết thời khốn kiếp, dám dùng nhân lực cao cấp như chúng ta vào cái việc này hả?”

Yoo Nan Oh vừa xoa cằm vừa lẩm bẩm. Ryu Ho Pi nói: “Có vẻ là một chiến dịch quân sự quy mô khá lớn đấy ạ.”

“Chỗ đó nhìn kiểu gì cũng phải trên vạn người. Mau rời khỏi đây thôi. Một lát nữa là đám đó chạy lên đến đây đấy.”

Đúng là phần lớn binh lính đang leo lên bờ đê. Ryu Ho Pi định đội lại mũ bảo hiểm thì giật mình. Cách đó không xa, một gã vô gia cư đang nằm xoài trên đường ray nhìn chằm chằm về phía này.

“Thằng đó là cái gì vậy. Điên à?”

“Không phải điên đâu, là kẻ chán sống đấy, mèo con. Tìm đến tận đường ray hẻo lánh này để nằm xoài ra thì chỉ có một lý do thôi.”

“À, ra vậy. Xin lỗi vì đã cản trở việc tự tử của ông nhé, ông Vương. Sorry. Sorry.”

“Này, con rắn kia. Nếu muốn thì ta có thể giúp ngươi tự sát đấy. Có cần không, hả?”

Yoo Nan Oh cười khẩy nói. Dù nói bằng tiếng ngoại quốc, nhưng cái thần thái của kẻ được mệnh danh là Diêm Vương chắc hẳn đã truyền đạt nguyên vẹn đến gã vô gia cư. Gã bật dậy, chạy ngang như cua rời khỏi đường ray rồi biến mất dạng.

“Cái thằng… Đến gan chết cũng không có.”

Yoo Nan Oh lẩm bẩm nhìn theo gã vô gia cư đang chạy trối chết. Dù sao thì nhiệm vụ Lee Hwan Mae giao đã hoàn thành, giờ chỉ còn việc về nước nữa thôi.

“Đi thôi, mèo con.”

Yoo Nan Oh hất hàm ra hiệu cho Ryu Ho Pi. Ngay khi mèo con ngồi lên sau, Cầm thú vừa khởi động xe vừa hét lên đầy phấn khích:

“Đi nhanh thôi mèo con. Về khách sạn nhanh thôi mèo con! Jacuzzi, Jacuzzi! Làm tình dưới nước! Ư ha—!”

—

11 giờ đêm ngày 3 tháng 7.

Muk Cheong Young và Muk Min Yang ngồi cạnh nhau trước tivi.

Đơn vị tiên phong đã xuất phát bằng tàu hỏa hai tiếng trước. Ga Doanh Thành, một cơ sở quân sự của chính phủ, không thể tùy tiện sử dụng nếu không có sự phê chuẩn của quốc vương. Trong tình hình hiện tại khi quốc vương chưa được quyết định, việc các Vương tử sử dụng ga Doanh Thành chính là hành vi phản nghịch. 5kg vàng thỏi đã bay đi để mua chuộc trưởng ga, nhưng so với chiếc vương miện sắp nằm gọn trong tay thì đó là khoản đầu tư nhỏ nhoi.

“Cheong Young à, lần đầu ta thấy ngươi có vẻ mặt căng thẳng thế này đấy.”

Muk Min Yang buông lời đùa cợt nhưng khuôn mặt cũng chẳng mấy thư thái. Muk Cheong Young cầm điều khiển bật tivi. Đang là chương trình quảng cáo.

Bản tuyên ngôn của Muk Cheong Young và Muk Min Yang dự kiến sẽ được phát sóng bất ngờ vào lúc nửa đêm nay. Đoạn video ghi hình sẵn mà họ đưa cho đài truyền hình có nội dung xin lỗi quốc dân vì đã đẩy đất nước vào nguy cơ chiến tranh, đồng thời yêu cầu Muk Song công khai sự thật về vụ bê bối Selfie-gate. Khoảng 8 giờ sáng mai, các Vương tử khác (trừ Muk Song) sẽ công bố bản tuyên ngôn chung ủng hộ Muk Cheong Young và Muk Min Yang. Khi cả Vũ Xà Quốcguk đang xôn xao như tổ ong vò vẽ, đơn vị tiên phong sẽ tiến vào thủ đô bằng tàu hỏa và chiếm giữ cung điện. 22 giờ nữa, vùng đất của loài rắn sẽ nằm gọn trong tay Muk Cheong Young và Muk Min Yang.

Quảng cáo kết thúc, bản tin 11 giờ bắt đầu. Phát thanh viên lần lượt liệt kê các sự kiện và tai nạn xảy ra trong ngày. Khi gần đến nửa đêm, gạt tàn trước mặt Muk Cheong Young và Muk Min Yang đã đầy ắp tàn thuốc.

11 giờ 59 phút. Muk Cheong Young rút điếu thuốc cuối cùng trong bao ra châm lửa. Khi vừa rít được vài hơi, phát thanh viên nói với giọng hơi cao lên:

– Chúng tôi vừa nhận được một tin khẩn quan trọng. Xin quý vị khán giả đừng chuyển kênh và hãy theo dõi đến cùng.

Muk Cheong Young vội vàng ném điếu thuốc xuống sàn rồi dùng mũi giày di nát. Muk Min Yang cũng nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm vào tivi. Màn hình tối đen trong một khoảnh khắc cực ngắn rồi sáng trở lại. Ngay lập tức, khuôn mặt hai Vương tử đồng loạt tái mét.

Người xuất hiện trên màn hình với vẻ mặt đau buồn chính là Muk Song.

“Cái gì thế này…?”

Muk Cheong Young đang lắp bắp lẩm bẩm thì điện thoại reo vang.

—

Ngày 4 tháng 7.

02 giờ 05 phút sáng. Yong Myung Deok vội vã bước vào phòng biên tập trụ sở chính. Vào khoảng nửa đêm, đài truyền hình quốc gia đã bất ngờ phát sóng buổi xin lỗi quốc dân của Muk Song. Phòng biên tập đang hỗn loạn với các phóng viên chạy đến sau khi nhận được liên lạc khẩn cấp.

Gu So Hee tiến lại gần Yong Myung Deok thì thầm:

“Tổng biên tập đã nói chuyện xong với chủ xưởng in rồi. Ông ấy bảo dẹp hết từ trang 1 đến trang 4 để thay bằng tin về buổi xin lỗi lần này. Nếu gửi bản thảo trước 3 giờ sáng thì có thể in lại kịp. Anh định thế nào?”

Yong Myung Deok suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thay mới đến tận trang 5 nếu có thể.”

“Để em hỏi xưởng in xem sao.”

Gu So Hee mệt mỏi rời đi. Yong Myung Deok rút một điếu thuốc châm lửa. Tai ông ta nhức nhối vì những lời phàn nàn của các phóng viên phải chạy đến cơ quan giữa đêm để viết bài.

“Muk Song điên rồi à? Trên đời này có kiểu xin lỗi quốc dân nào lại công bố như thế này không?”

“Cái thằng chó đẻ, lúc đóng vai anh hùng cứu quốc thì đòi sắp xếp cả chương trình đặc biệt giữa ban ngày, đi đứng vênh váo, giờ xin lỗi thì quăng ra cái video ghi hình sẵn 15 phút vào lúc nửa đêm để lấp liếm à?”

“Chắc cũng biết nhục đấy. Tôi đã biết ngay từ đầu là thằng đó sẽ gây ra chuyện lớn mà. Cứ đợi đấy. Tôi sẽ nhai nát nó ra thành bột mới thôi.”

Tổng biên tập tiến lại gần Yong Myung Deok:

“Viết chuyên mục ngay đi. Hướng viết thì không cần tôi định hướng cậu cũng biết rồi chứ?”

“Đừng lo. Tôi sẽ viết với quyết tâm khiến Muk Song vừa đọc xong chuyên mục của tôi là muốn tự treo cổ ngay lập tức.”

“Chính là nó đấy.”

Tổng biên tập cười khẩy. Đúng lúc đó, điện thoại khắp phòng biên tập đồng loạt reo vang. Yong Myung Deok đang gạt tàn thuốc xuống sàn bỗng khựng lại, nhìn quanh. Vẻ mặt của các phóng viên đang nghe điện thoại ai nấy đều nghiêm trọng.

“Thưa Chủ bút.”

Gu So Hee vội vàng tiến lại, ghé sát tai Yong Myung Deok thì thầm.

“Tính sao đây anh?”

“…Đưa tin đi. À, nhất định phải ở cuối trang 1. Cứ viết mập mờ một chút.”

“Để chắc ăn em sẽ nghe thêm vài nguồn tin báo nữa.”

Gu So Hee quay về chỗ ngồi. Yong Myung Deok cố gắng kìm nén sự phấn khích đang trào dâng.

Quả nhiên Gwan Chang là kẻ mang mệnh đế vương!

—

02 giờ 26 phút sáng cùng ngày, phòng họp dưới hầm bản doanh Chu Xà Đoàn.

Phòng họp đặc quánh khói thuốc như có sương mù dày đặc. Im Ga Dong cùng các sĩ quan hành chính Phân đội 1 của Chu Xà Đoàn đã rít thuốc liên tục suốt mấy tiếng đồng hồ. Gwan Chang thấy đau họng nhưng vẫn cố chịu đựng.

03 giờ 05 phút, cuối cùng báo cáo đợt 1 cũng được gửi về.

“Đã trấn áp xong ga Doanh Thành. Cũng đã bắt sống được kẻ chịu trách nhiệm.”

Vấn đề là đoàn tàu chở đơn vị tiên phong của địch. Đã quá 4 giờ sáng mà vẫn không có tin tức gì từ đơn vị phục kích ở núi Hàng Kiều.