Chương 316

Lee Hwan Mae nhìn xuống đồng hồ đeo tay. 11 giờ sáng.

Vẫn còn sớm để ăn trưa.

Anh nhăn mặt nhìn quanh đường phố. Đàn ông cứ hễ thấy là lại cởi trần đi nghênh ngang. Lông nách, lông ngực, lông chân và những lớp mỡ bụng xếp tầng đang tấn công dữ dội vào đôi mắt anh.

Muốn quay về nước ngay lập tức!

Đó là lúc Lee Hwan Mae đang cảm thấy chóng mặt và thầm cầu nguyện. “Này, mau nhận lấy cái này đi!” Một tiếng gọi vang lên. Lee Hwan Mae quay đầu lại. Gwan Chang đang rảo bước đi tới, hai tay cầm hai cây kem.

– Tôi cứ tưởng anh ở trong tiệm kem nên đã tìm mãi đấy. Trời nóng thế này sao anh lại đứng ở ngoài?

Gwan Chang đưa cây kem xoài vani cho anh. Lee Hwan Mae nhận lấy kem rồi đáp: “Trong tiệm còn nóng hơn.”

“Hàng chục người chen chúc trong cái tiệm chật hẹp đó, chẳng khác gì cái lò xông hơi. Đến cả gió quạt cũng nóng hầm hập.“

“Ra vậy. Lúc ở trong tiệm tôi không biết, nhưng đúng là bên ngoài mát hơn thật.“

Gwan Chang liếm cây kem socola vani mà hắn tự mua cho mình. Lee Hwan Mae cũng cắn một miếng kem rồi khựng lại. Một cảm giác khác lạ tinh vi ẩn hiện trong hương thơm ngọt ngào và mềm mại lan tỏa trên đầu lưỡi. Vị kiểu gì thế này. Vani bị hỏng à? Hay là do xoài có vấn đề?

Liếc nhìn sang bên cạnh, Gwan Chang đang ăn kem rất ngon lành. Bên kia là kem socola vani, vậy ít nhất phần vani không có vấn đề gì. Vậy thì vấn đề nằm ở xoài rồi.

Chắc là vì kinh tế khó khăn nên chủ tiệm đã dùng xoài rẻ tiền để tiết kiệm chi phí nguyên liệu rồi. Đúng là cái đồ nhạy cảm như nàng công chúa và hạt đậu. Chín mươi chín phần trăm mọi người sẽ không thấy có gì bất thường mà ăn qua chuyện, thế mà mình lại cứ một mình xét nét.

Anh khẽ cười rồi đưa kem lên miệng. Sau khi thưởng thức hương vị kỹ càng hơn lúc nãy, ánh mắt Lee Hwan Mae bỗng lóe lên tia nhìn lạnh lẽo như biểu cảm của bà mẹ chồng nếm thử nước mắm do con dâu làm. Nếu đổ lỗi cho vị giác khắt khe thì cái vị này quả thực quá đỗi khó chịu. Đây đơn giản là một cây kem chất lượng cực kỳ kém.

“Này, Rắn. Cây kem này…“

Lee Hwan Mae định nói gì đó rồi khựng lại. Gwan Chang ngẩng lên hỏi “Hả?”, mồ hôi nhễ nhại lăn dài trên mặt. Cổ hắn cũng đẫm mồ hôi, thậm chí chiếc áo thun cũng dính bết vào người vì ẩm ướt.

“Sao thế? Không ngon à?“

Gwan Chang mở to mắt hỏi. Nhìn dáng vẻ đó, Lee Hwan Mae thoáng đắn đo. Mới chỉ một tuần trước, mái tóc mà anh nâng như nâng trứng đã phải chịu một thảm cảnh kinh hoàng tại tiệm làm tóc trên đại lục. Gwan Chang chính là công thần số một đã dày công phục hồi mái tóc cho Lee Hwan Mae. Thực tế, chuyến đi chơi hôm nay cũng là để tri ân công lao đó. Anh dự định sẽ mời Gwan Chang ăn trưa, đồng thời nhân tiện bắt hắn viết huyết thư hứa rằng “sẽ giữ bí mật tuyệt đối về chuyện ngày hôm đó cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay”.

Thực ra bức huyết thư đó mới là trọng tâm của ngày hôm nay.

Nếu mình vứt phăng cây kem mà hắn đã chịu đựng cái lò xông hơi để mua về vì chê không ngon, chắc tên này lại dỗi cho xem? Nếu thế thì… khó mà lấy được huyết thư.

Sau một hồi đắn đo, Lee Hwan Mae lắc đầu.

“Phải nghe người ta nói hết câu chứ. Cây kem này, đúng là bõ công chờ đợi trong cái nóng gay gắt. Vị của nó rất…, độc đáo.“

“À, làm tôi hết hồn! Thật ra lúc nãy nhìn mặt anh, tôi cứ tưởng anh sắp vứt phăng cây kem đi vì chê không ngon nên đã rất căng thẳng đấy. Nếu thật sự như vậy thì tôi định đi về nhà ngay lập tức, may mà anh bảo ngon.“

Quả nhiên kiềm chế tính khí để nói dối là quyết định đúng đắn. Lee Hwan Mae bảo “Ai bảo không ngon cơ chứ” rồi cố tình liếm kem xoèn xoẹt cho Gwan Chang thấy.

“Dù sao thì cũng sắp đến giờ trưa rồi, ngươi xem quanh đây có nhà hàng nào không. Loại như nhà hàng Pháp ấy.“

“Nhà hàng Pháp? Kiểu như tiệm ốc sên (Escargot) à?“

“Như món gà nấu rượu vang (Coq au vin) chẳng hạn. Gan ngỗng béo (Foie gras) cũng tốt.“

“Món gà hay ốc sên thì nước mình cũng ngon mà… Được rồi, đi ăn gan ngỗng béo đi. Vừa hay gần đây có con phố tập trung nhiều nhà hàng nước ngoài. Lịch trình tiếp theo là gì? Lại… đi mua sắm à?“

Gwan Chang hỏi, tiếng nuốt nước bọt khan nghe rõ mồn một. Lee Hwan Mae thản nhiên đáp: “Không mua sắm gì cả.”

“Hôm nay ta bận nên định chỉ ăn trưa rồi về thôi. Có việc tối qua đang tìm kiếm dở dang nên ta phải xem lại.“

“À, ra là bận à! Được rồi, ăn trưa nhanh rồi về làm việc đi. Tôi tuyệt đối sẽ không làm phiền đâu. Oa, vậy hôm nay ăn gan ngỗng béo xong là kết thúc sao? Nhờ ơn đức của đức vua mà tôi được ăn cả món gan ngỗng béo đắt tiền. Làm kiếp người hầu cũng bõ công thật đấy, oa oa—.“

Gwan Chang liên tục thốt lên “oa, oa” với vẻ mặt đầy phấn khích. Có vẻ như hắn đang sướng phát điên vì hôm nay đối phương lại lạ lùng bỏ qua khâu mua sắm mà chỉ ăn trưa đắt tiền rồi về. Lee Hwan Mae cười khẩy trong lòng. Không có chuyện miễn phí đâu, Rắn ạ? Trong từ điển của ta không có từ “thiện chí thuần túy”. Ngươi phải trả giá cho bữa gan ngỗng béo đắt tiền đó bằng cách trích ngón trỏ, dùng máu chảy ròng ròng để viết bản cam kết. Để gỡ lại vốn bữa trưa, ta sẽ bắt ngươi viết ít nhất mười tờ giấy A4, hãy chuẩn bị tinh thần đi.

Gwan Chang, người vẫn đang “oa oa”, liếc nhìn Lee Hwan Mae.

“Mae Hwa này, có phải bữa trưa hôm nay… Anh chiêu đãi tôi vì hài lòng với tay nghề nhuộm tóc của tôi không? Đúng không?“

“Hoàn toàn không.“

“Thôi mà, đúng rồi còn gì. Không sao đâu cứ nói đi. Một câu cảm ơn có gì mà phải ngượng ngùng thế? Hử? Hử?“

Gwan Chang liên tục huých vào sườn Lee Hwan Mae thúc giục câu trả lời. Lee Hwan Mae đang định nói “À, thật sự không phải…” thì khóe miệng bỗng giật giật. Bất thình lình, dạ dày anh bị xoắn lại như một chiếc bánh quẩy. Tiếp theo đó là một cơn đau khó chịu ập đến.

Một linh cảm kinh hoàng ập đến. Theo bản năng, Lee Hwan Mae nhìn xuống cây kem xoài vani trong tay. Chẳng lẽ, thủ phạm của cơn đau bụng đột ngột này chính là nó?

Tên chủ tiệm vô lương tâm đã nghiền xoài hỏng cho vào rồi! Phải vứt ngay thôi!

Ngay khoảnh khắc anh định quăng cây kem đi.

“Được rồi, được rồi. Nếu ngượng quá thì đừng trả lời. Nhưng hôm nay hiếm khi gió bụi cũng đỡ hơn, nếu chỉ ăn cơm rồi về thì chẳng phải rất đáng tiếc sao? Gần đây có phố triển lãm tranh đấy. Sau này đưa Ho Pi đến chắc cậu ta sẽ thích lắm, hay mình cứ đi xem trước một chuyến xem sao?“

Nghe Gwan Chang nói, Lee Hwan Mae vô thức dừng động tác lại. Nếu anh vứt phăng cây kem một cách vô cớ ngay trước mặt người đang quan tâm đến cả đức vua lẫn Ho Pi, chắc chắn anh sẽ bị coi là kẻ điên suốt đời. Không chỉ bức huyết thư bay mất, mà dịch vụ người hầu vừa mới bắt đầu lại cũng có nguy cơ bị đình chỉ.

Được rồi, thôi. Nếu không ăn kem nữa thì chắc không sao đâu.

“Được rồi, ngươi đã khẩn thiết cầu xin như vậy thì ta đi cùng vậy. Dù sao ta cũng… thích tranh ảnh.“

Lee Hwan Mae giả vờ chỉnh lại nét mặt rồi gật đầu. Gwan Chang cười rạng rỡ: “Thật sao?”

“Vậy mình mua sách hướng dẫn du lịch đi, Mae Hwa. Tôi nghe nói phố triển lãm tranh rộng lắm, các loại hình triển lãm cũng đa dạng nữa. Nhân tiện lúc ăn trưa, mình xem sách hướng dẫn rồi lên lịch trình trước là vừa đẹp.“

“Như vậy cũng tốt. Để tránh lãng phí thời gian thì chắc chắn… là vậy.“

Đầu lưỡi anh cứ líu lại. Chẳng bao lâu sau, Lee Hwan Mae nhận ra một thực tế tuyệt vọng. Tình hình hiện tại không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách ngừng ăn kem. Anh phải nôn ra hết. Ngay bây giờ.

Mắt Lee Hwan Mae tối sầm lại. A, không được… Mới chỉ một tuần kể từ khi mình để lộ mái tóc bạc trước mặt Gwan Chang, giờ lại bắt mình làm tổn hại đến uy nghiêm của một vị vua nữa sao?

Không được. Tuyệt đối không được. Thà chết đi còn hơn.

“À, đằng kia có hiệu sách kìa. Mình mua sách hướng dẫn ở đó đi.“

Gwan Chang vội vã bước về phía hiệu sách. Chưa đi được ba bước, món bánh mì nướng, trứng lòng đào và salad rau củ ăn hồi sáng đã trào ngược lên thực quản của Lee Hwan Mae. Lee Hwan Mae hạ quyết tâm bi tráng. Giờ chỉ còn một con đường sống duy nhất. Nhân lúc Gwan Chang vào hiệu sách, anh sẽ vứt cây kem ra xa 100 mét. Sau đó tìm đại chỗ nào đó trên đường để nôn một trận cho thỏa thuê, rồi khi Gwan Chang từ hiệu sách bước ra, anh sẽ mỉm cười rạng rỡ và chối phăng: “Ngon quá nên ta ăn hết sạch kem rồi.”

Kế hoạch đã đổ bể. Trước hiệu sách có một sạp bày bán sách hướng dẫn du lịch. Gwan Chang chọn một cuốn sách hướng dẫn ngay tại sạp. Lúc đó, bữa sáng đã vượt qua thực quản và đang chuẩn bị chinh phục cổ họng. Không bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng, Lee Hwan Mae đảo mắt tìm lỗ nẻ để chui. Trời Phật phù hộ, cạnh hiệu sách có một nhà vệ sinh công cộng.

Bộ não nhanh chóng đưa ra phương án dự phòng. Giao cây kem cho Gwan Chang, lấy cớ “có việc gấp” rồi chạy vào nhà vệ sinh. Sau khi làm trống dạ dày, đợi cho đến khi kem tan chảy rồi mới đi ra, và với vẻ mặt thản nhiên chối phăng: “Ôi chao, kem tan hết rồi sao? Dù sao thì cũng ăn gần hết rồi nên cũng hơi tiếc.”

Tuy nhiên, phương án dự phòng này có một khiếm khuyết nghiêm trọng. Nhà vệ sinh công cộng ở đất nước này không đáp ứng được bất kỳ tiêu chuẩn vệ sinh cực kỳ khắt khe nào của Lee Hwan Mae. Một kẻ vốn dĩ chẳng thèm liếc mắt nhìn tấm biển W.C như anh mà lại hớt hải chạy vào nhà vệ sinh công cộng ven đường thì đương nhiên sẽ khiến Gwan Chang nghi ngờ. Gwan Chang sẽ phát huy khả năng thấu thị đặc trưng của mình để nắm bắt chân tướng sự việc trong nháy mắt.

Bỏ qua chuyện đó, dù có gấp đến mấy đi chăng nữa, anh cũng không đủ can đảm để đi vệ sinh ở nhà vệ sinh công cộng. Một kẻ mà ngay cả ở nhà vệ sinh công cộng nước mình cũng phải lót hàng chục lớp giấy vệ sinh lên nắp bồn cầu mới dám hành sự, liệu có thể đưa mặt lại gần bồn cầu nhà vệ sinh công cộng nước này không? Không, có khi vừa bước vào nhà vệ sinh công cộng, anh đã bị lên cơn đau tim vì mùi hôi thối nồng nặc rồi cũng nên. Cuối cùng, tinh thần của Lee Hwan Mae rơi vào trạng thái phân liệt. Lý trí gào thét bảo hãy vào nhà vệ sinh ngay đi và cảm tính kiên quyết thà chết cũng không vào nhà vệ sinh đang túm tóc nhau đánh lộn dữ dội.

Nào có ngờ vị vua của nước láng giềng đang bị tâm thần phân liệt vì vấn đề sử dụng nhà vệ sinh, Gwan Chang đưa cuốn sách hướng dẫn du lịch lên hỏi: “Cái này thế nào?”

“Đây là bản đồ hiển thị các triển lãm nghệ thuật theo từng lĩnh vực. Có vẻ như các tác phẩm hội họa chủ yếu được trưng bày ở khu 36 này. Này, ăn kem nhanh lên. Còn lại một ít sao anh không ăn hết luôn đi?“

“Hả? Ừ.“

Trong lúc bối rối, Lee Hwan Mae nuốt chửng cả miếng kem còn lại. Một quả bom hydro đã nổ tung trong dạ dày của đức vua. Gwan Chang vẫn tiếp tục lục lọi sạp hàng: “Có nhiều tờ rơi triển lãm đơn lẻ quá nhỉ?”

“A, Mae Hwa!“

Gwan Chang mở to một tờ giới thiệu.

“Triển lãm này thế nào? Anh đã chăm chỉ đọc tập thơ chữ Hán của nước tôi mà. Đây là triển lãm tranh Đông phương lấy chủ đề thơ chữ Hán. Mình đi đây nhé?“

Nếu mở miệng định trả lời thì đại thảm họa sẽ xảy ra. Dường như giải thích sự im lặng của Lee Hwan Mae là lời từ chối, Gwan Chang nhanh chóng mở một tờ rơi khác.

“Vậy cái này thì sao? Nghe nói là triển lãm của Bảo tàng Louvre, cơ hội hiếm có khó tìm đấy. Giá vé hơi đắt nhưng mình đi thử xem sao nhé?“

Anh rất muốn trả lời là mình rất muốn đi.

“Triển lãm Bảo tàng Louvre cũng không thích à? Chẳng lẽ anh thích kiểu hội họa hiện đại tiên phong sao? Tôi cứ tưởng anh thích hội họa cổ điển, hóa ra tôi đoán sai à?“

Anh muốn trả lời rằng hắn đã đoán đúng chóc rồi.

“Vậy tôi sẽ chọn chương trình tập trung vào hội họa hiện đại nhé. Rắc rối thật, tôi chẳng biết gì về hội họa hiện đại nên không biết cái nào tốt. Anh chọn thử xem? Triển lãm nào anh thấy ưng… Mae Hwa? Này, Lee Hwan Mae! Hồ ly! Hồ ly àaaaa!“

Gwan Chang kinh ngạc nhìn Lee Hwan Mae đang chạy bán sống bán chết vào nhà vệ sinh công cộng một cách vô cớ. Lao vào nhà vệ sinh, Lee Hwan Mae khóa chốt cửa cái rầm. Để đề phòng trường hợp xoay người lại rồi chứng kiến cảnh tượng hung ác mà ngất xỉu, anh cố hết sức trợn ngược mắt lên chỉ để giữ lại tầm nhìn tối thiểu. Để đối phó với mùi hôi thối, anh nín thở thật chặt. Trong trạng thái đó, anh xoay người bước vào ngăn gần nhất. Với động tác dứt khoát, anh lấy găng tay từ trong túi quần ra đeo vào một tay, rồi hất nắp một vật thể cứng màu vàng đục nghi là bồn cầu. Anh ghé mặt vào lỗ của vật thể đó, trút bỏ bữa sáng trong một hơi, rồi không thèm ngoảnh lại bước ra khỏi ngăn. Chiếc găng tay chắc hẳn đã dính đầy tạp chất bị anh lột ra ném phăng đi, rồi anh rút khăn tay ra lau mặt lia lịa và thoát khỏi nhà vệ sinh công cộng.

Tổng thời gian cho tất cả những hành động tỉ mỉ và phức tạp này là 30 giây. Đó là nhờ ý chí không muốn ở lại nhà vệ sinh công cộng thêm dù chỉ 1 giây, và cơ thể đã đáp ứng tích cực điều đó, phát huy năng lực vượt xa giới hạn của con người.

Gwan Chang đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác. Lee Hwan Mae với dáng vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, bước từng bước dõng dạc về phía anh và nói:

“Ta chỉ ghé qua thị sát một chút vì tò mò về cơ sở vật chất nhà vệ sinh công cộng của đại lục thôi.“

“Không phải vì đau bụng nên phải vào giải quyết gấp sao?“

Gwan Chang đâm trúng tim đen ngay lập tức. Đúng là thiên tài thấu thị. Cái thằng chết tiệt này sao lại nắm bắt chân tướng nhanh thế không biết.

“Lúc ăn kem tôi thấy sắc mặt anh hơi lạ. Vì anh bảo ngon nên tôi đã bỏ qua nhưng nghĩ lại thì thấy lạ quá…“

“Hừ, làm gì có chuyện đó?“

Nếu Gwan Chang là thiên tài thấu thị thì bên này chính là bậc thầy chối phăng. Lee Hwan Mae không hề đổi sắc mặt, thản nhiên đưa ra lời phủ nhận.

“Người như ta mà lại bị đau bụng sao? Ngươi có nghĩ việc trút bỏ gánh nặng trong vòng 30 giây là khả thi với cơ thể con người không?“

“Nếu là anh thì tôi nghĩ là có thể đấy…“

“Kem chỉ có vị ngọt ngào thôi. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta vì nể tình ngươi mà cố ăn cây kem đã hỏng sao? Ngươi có điểm nào đáng yêu để ta phải nể tình cơ chứ?“

“Cũng đúng thật nhưng mà…“

“Ta trông giống người có lòng nhân từ thế sao? Ngay cả cây kem ngươi phải xếp hàng ba ngày ba đêm để mua về, nếu không ngon thì kẻ máu lạnh sẽ không ngần ngại vứt bỏ ngay tại chỗ chính là ta, Lee Hwan Mae. Ta nói rõ nhé, với tư cách là quốc vương của một nước, ta chỉ tò mò về cơ sở vật chất nhà vệ sinh công cộng ở nước ngoài nên đã ghé qua thị sát một chút thôi. Chỉ có vậy thôi.“

“Thế nhưng tại sao lại đúng vào lúc này…“

“Tại sao à? Vì trong đầu ta lúc nào cũng chỉ có công vụ và công vụ thôi. Ngươi đã nghe câu chuyện về nhà văn đang ăn cơm bỗng nảy ra ý tưởng liền ghi chép ngay vào khăn ăn chưa? Ta cũng vậy thôi. Dạo này ta đang cảm thấy cần phải cải thiện cơ sở vật chất nhà vệ sinh công cộng của nước mình, vừa hay nhìn thấy nhà vệ sinh công cộng của nước ngươi nên đã chạy lại thị sát một chút thôi. Cần giải thích thêm không?“

“Cần nhiều lắm đấy…“

Gwan Chang bỏ lửng câu nói, dùng đôi mắt ti hí nhìn chằm chằm Lee Hwan Mae một hồi lâu. Cuối cùng, hắn hắng giọng một tiếng rồi bảo: “Được rồi.”

“Tôi sẽ tin là như vậy. Đáng nể thật đấy, đang lên lịch trình xem triển lãm mà đột nhiên nghĩ đến công vụ rồi chạy đi thị sát hiện trường ngay được… Tôi cũng phải học tập mới được. Nhưng mà tại sao lại thị sát nhà vệ sinh công cộng của nước tôi chứ? Đến cả tôi cũng thấy nhà vệ sinh công cộng nước mình chẳng có điểm nào đáng để học tập cả.“

“Sao lại không? Ta thấy hiệu quả so với chi phí đầu tư rất đáng nể đấy chứ? Ta rất khâm phục vì dù cơ sở vật chất thấp kém như vậy mà tỷ lệ sử dụng lại rất cao. Về lý do đó, sau khi về ta sẽ phân tích kỹ lưỡng, nếu có điểm nào đáng học hỏi ta sẽ áp dụng cho nước mình. Dù sao thì đứng trên lập trường chính phủ, chi phí đầu tư cho cơ sở công cộng càng thấp càng tốt mà.“

Anh trưng ra bộ mặt dày như thớt để thốt ra những lời nói dối vô căn cứ. Gwan Chang cắn chặt môi, gục đầu xuống. Dáng vẻ bờ vai run rẩy đó như thể hắn đang cố gắng hết sức để nhịn cười. Lee Hwan Mae chợt nghĩ.

Sẽ không bao giờ… quay lại được lúc này nữa. Không bao giờ.

Một dòng nước mắt lăn dài trên má Lee Hwan Mae. Gwan Chang, người đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức khi túc trực bên giường bệnh, đã không nhìn thấy giọt nước mắt đó của anh.