Chương 324 – Phi hành gia vũ trụ

Ngày 21 tháng 7, 8 giờ 56 phút sáng.

– Trong khi cảnh sát vẫn chưa tìm thấy manh mối rõ ràng cho vụ khủng bố bằng súng xảy ra tại bệnh viện Sa Thành vào ngày 19 vừa qua, thân nhân của nạn nhân là y tá Lee Jung đã gây sốc khi cho biết Đại tá Gwan Chang không những không đến viếng mà ngay cả một bông hoa chia buồn cũng không gửi tới. Ngay sau vụ khủng bố, Đại tá Gwan Chang đã rời khỏi bệnh viện và hiện đang ẩn náu tại một nơi bí mật…

Jeung Yeol Saeng vừa nhâm nhi rượu vừa lắng nghe radio. Ngay khi vừa đến Thành Thạch sáng nay, hắn đã nhận được tin tức về vụ khủng bố bằng súng nhắm vào Gwan Chang tại bệnh viện Sa Thành.

– Qua đó, sự thật đã được xác nhận rằng những kẻ chủ mưu nội loạn không chỉ vẫn còn tồn tại mà còn đang nung nấu ý định trả thù mạnh mẽ đến mức dám ám sát thân tín của Vương tử Muk Song ngay giữa ban ngày. Đối với Vương tử Muk Song, người hiện được coi là ứng cử viên số một cho ngôi vị kế vị, việc bắt giữ những kẻ chủ mưu nội loạn là thử thách đầu tiên để kiểm tra năng lực điều hành quốc gia của ngài…

Jeung Yeol Saeng vặn nhỏ đài rồi cười khẩy.

Vận may lần này lại đứng về phía Gwan Chang rồi.

Thật sự, chẳng phải là quá tuyệt diệu sao? Ngay đúng thời điểm hắn thuê người ám sát Lee Hwa, thì tay sai của bọn cầm đầu nội loạn lại gây ra vụ khủng bố. Và ngay tại hiện trường đó, Lee Jung đã trúng đạn chết thay cho Gwan Chang.

Mà thôi, thế lại hay. Thú thật là cái giá mà thằng đó đưa ra quá cao. Xét về khía cạnh tiết kiệm được tiền thì mình cũng là kẻ may mắn đấy chứ. Đào đất đâu ra kim cương cơ chứ.

Ngay khoảnh khắc Jeung Yeol Saeng đang tự đắc với “chiến thắng tinh thần” (AQ), tên sai vặt xách một chiếc vali lớn bước vào phòng trọ.

“Đám tay chân đang đợi ở tầng 1. Phải làm gì tiếp theo ạ?”

“Ừm.”

Jeung Yeol Saeng đặt ly rượu xuống bàn cạnh giường và chỉnh lại tư thế.

“Ở gần ngã tư trung tâm thành phố Thành Thạch có một tiệm bánh tên là Guk In. Ta tìm hiểu thì biết đó là nơi nổi tiếng chuyên nhận thư từ thay cho dân làng lân cận, cứ hỏi người dân địa phương là sẽ biết vị trí ngay. Trong vài ngày tới, sẽ có một người phụ nữ trẻ trông rất kiều diễm ghé qua tiệm bánh đó. Đây là bản nhận dạng của cô ta.”

Jeung Yeol Saeng lấy bản phác họa chân dung từ trong túi ra đưa cho tên sai vặt. Đó là bản phác họa Joo Chang Ae được chế tác bí mật bởi chuyên gia.

“Ta đã nói nhiều lần rồi, nếu bắt được cô ta, ta sẽ trả gấp đôi số tiền ngươi yêu cầu. Theo thông tin từ bưu điện, chiếc hộp sẽ đến nơi muộn nhất là ngày 25.”

“Vậy là sẽ xong trong vòng 5 ngày tới thôi.”

“Người phụ nữ đó có thể sai người khác đến lấy hộp. Nghe nói trên mặt hộp có in hình một quả táo lớn nên có thể nhận ra ngay từ xa. Từ hôm nay đến ngày 25, bất kể là nam nữ già trẻ, cứ ai mang hộp táo ra khỏi tiệm bánh Guk In thì hãy bắt cóc và đưa đến trước mặt ta.”

“Xin cứ giao cho tôi.”

Tên sai vặt đặt một chiếc vali nhỏ xuống trước mặt Jeung Yeol Saeng.

“Đây là món đồ ngài yêu cầu. Vì nó là thứ rất nhạy cảm nên nhất định ngài phải xem hướng dẫn và lắp đặt thật tỉ mỉ. Tôi xin phép.”

Tên sai vặt rời khỏi phòng. Jeung Yeol Saeng mở vali và xem qua bản hướng dẫn. Cách lắp đặt khó hơn hắn tưởng. Phải đến sau 3 giờ chiều, hắn mới hoàn tất việc lắp đặt thiết bị.

“Giờ chỉ còn việc chờ đợi thôi.”

Hắn ngồi trên giường nhấc điện thoại nội bộ lên. Chủ nhà trọ trả lời: “Ngài cần gì ạ?”

“Mang cho ta một thùng Vodka lên đây.”

—

Cùng ngày, 3 giờ 56 phút chiều.

Cánh cửa mở ra và một người đàn ông bước vào. Lee Hwan Mae nhìn chằm chằm đối phương mà không hề cử động. Cảm giác ập đến ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông đó.

Là sự sợ hãi.

Người đàn ông bước vào phòng là Gwan Chang. Một sự im lặng đặc quánh bao trùm. Trong không gian tĩnh lặng, họ nhìn nhau không nói lời nào một hồi lâu. Gwan Chang đứng bất động như thể bị đóng băng, chỉ nhìn chằm chằm vào Lee Hwan Mae. Thời gian càng trôi qua, Lee Hwan Mae càng cảm thấy như bị bóp nghẹt bởi nỗi sợ hãi. Hiện tại, cơ thể anh là một nhà tù. Một nhà tù giam giữ cưỡng ép những ký ức mà anh không bao giờ muốn nhớ lại.

Gwan Chang… đã biết rồi. Hắn đã biết tội ác của mình. Vậy mà, hắn vẫn thản nhiên chấp nhận cái chết. Điều đó có nghĩa là…

Gwan Chang đã nhận ra sự thật rằng trong tương lai xa, mình sẽ biến thành một kẻ điên loạn. Lee Hwan Mae cảm thấy chóng mặt. Cảm giác như đang rơi xuống từ một vách đá xám xịt dựng đứng. Như thể đang trôi dạt trên vùng biển đen kịt chìm trong sương mù dày đặc.

“Mae Hwa à…”

Giọng nói trầm thấp bất ngờ len lỏi vào sự tĩnh lặng. Giống như ánh nắng mờ nhạt lại tỏa sáng rõ rệt trong bóng tối dày đặc, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy đó đã xua tan sự tĩnh lặng trong nháy mắt. Tiếp theo là tiếng giày. Gwan Chang bước từng bước về phía Lee Hwan Mae. Từng bước, từng bước, đều đặn như tiếng đóng đinh dựng giá treo cổ. Lee Hwan Mae cảm thấy một luồng khí lạnh như muốn đóng băng cả đại dương. Anh muốn bỏ chạy. Không, anh muốn chết. Cơ thể anh không có tư cách để duy trì các hoạt động sống trước mặt Gwan Chang.

Lúc đó, Gwan Chang nắm chặt lấy hai bàn tay của Lee Hwan Mae.

“Tôi biết anh sẽ tỉnh lại mà.”

Giọng nói tràn đầy xúc động.

“Từ đêm qua, anh đã bắt đầu nhận từng chút thức ăn tôi đút cho rồi. Dù anh chưa nhận ra tôi rõ ràng… nhưng tôi tin anh sẽ sớm hồi phục ý thức.”

Ánh mắt hắn tràn đầy sự sùng bái. Vẫn không thay đổi.

“Đã 2 tuần rồi. Phải mất tận 2 tuần anh mới hồi phục ý thức. Mọi người đều bảo tôi hãy từ bỏ anh đi, nhưng tôi đã tin tưởng và chờ đợi. Tôi tin rằng anh nhất định sẽ tỉnh lại. Trẻ trung hơn, mạnh mẽ hơn trước…”

Gwan Chang đang nói liến thoắng bỗng khựng lại. Ánh mắt ngỡ ngàng của hắn lướt qua khuôn mặt Lee Hwan Mae. Ngay sau đó, Gwan Chang nghiến chặt môi và đứng thẳng lưng dậy.

“Anh không cần phải mang theo cảm giác tội lỗi gì cả!”

Tiếng hét đó giống như đang gào lên.

“Đừng hiểu lầm rằng tôi tuân theo quyết định của anh vì tình yêu. Tôi đã tuân theo quyết định của anh một cách lý trí.”

“…”

“Cũng đừng thương hại tôi. Vì tôi không xứng đáng với điều đó. Dù biết nỗi đau của anh nhưng tôi đã cố tình phớt lờ. Anh có biết tại sao không? Vì tôi sợ anh sẽ bỏ chạy mất! Thật là hèn hạ! Tôi là một kẻ đê tiện và hèn nhát!”

Ngược lại, giọng nói tự trách mình đó lại nóng bỏng như ngọn lửa. Không, đó là một trái tim mang hình hài của âm thanh. Một trái tim ấm áp, trân trọng và lo lắng. Một trái tim thuần khiết, không chút bụi trần, chỉ vì đối phương. Lee Hwan Mae cảm thấy như toàn thân mình đang bị bỏng.

“Mae Hwa à. Không, Lee Hwan Mae. Làm ơn hãy nhìn thẳng vào tôi đi.”

Gwan Chang dùng hai tay giữ chặt vai Lee Hwan Mae.

“Tôi biết khá nhiều chuyện. Tôi biết lý do anh đưa ra quyết định đó. Anh không cần phải mang theo bất kỳ sự hối hận hay cảm giác tội lỗi nào về chuyện đó cả. Một chút cũng không! Vì nếu tôi là anh, tôi cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Tôi nói rõ ràng đấy. Dù anh có đưa ra quyết định như thế một lần nữa, tôi vẫn sẽ chấp nhận. Lý do thì chắc anh là người hiểu rõ nhất.”

Ngọn lửa nóng bỏng ập đến không chút khoan nhượng. Lee Hwan Mae thà rằng toàn thân mình là một cây nến mảnh mai. Anh muốn tan chảy ngay lập tức dưới ngọn lửa đó, chỉ để lại những giọt nến trắng nhợt nhạt vô dụng.

“Nếu anh yếu lòng, tôi sẽ tự mình giải quyết. Tôi cũng có lòng tự trọng của mình. Tôi không thể tha thứ cho kẻ nhu nhược và tầm thường như thế. Dù kẻ đó có là chính bản thân tôi đi chăng nữa.”

“…”

Sau một hồi lâu, Lee Hwan Mae ngẩng đầu lên. Gwan Chang đang ở ngay trước mặt. Khuôn mặt đó lạnh lùng, kiên định và lý trí hơn bao giờ hết. Và…

Chẳng mấy chốc, ánh mắt của Lee Hwan Mae trở nên ngẩn ngơ như bị mê hoặc. Anh không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của Gwan Chang. Khuôn mặt hắn lộ ra ở cự ly gần… Thoạt nhìn thì không khác mấy so với trước đây. Sự non nớt như thiếu niên vẫn luôn bao phủ như bóng râm. Ánh mắt luôn đói khát một góc nào đó, giống như một cậu thiếu niên mới lớn luôn bất an và sợ hãi mọi thứ. Biểu cảm như đang khao khát điều gì đó. Tóm lại, sự thiếu hụt và khao khát đặc trưng đó dường như đã được pha loãng hơn so với trước đây. Ánh mắt sâu thẳm, đôi môi mím chặt, biểu cảm tĩnh lặng khó đoán định, tất cả đều lộ ra sự khác biệt tinh tế so với trước kia. Nó sâu sắc hơn một chút, cứng cỏi hơn và trầm lặng hơn. Gwan Chang trước mắt giống như một chàng thanh niên vừa bước qua tuổi dậy thì. Như rượu vang cuối cùng đã bắt đầu chín muồi cả về màu sắc lẫn hương thơm…

Trái tim hắn đập loạn nhịp như một con chim mắc lưới. Lee Hwan Mae chìm trong một cú sốc dễ chịu và suy nghĩ: Cậu nhóc này đã thay đổi như thế này từ khi nào vậy?

“Mae Hwa à?”

Thấy anh chỉ im lặng nhìn chằm chằm, Gwan Chang bối rối đỏ mặt.

“Sao anh lại nhìn tôi chằm chằm thế. Ờ, mặt tôi trông hơi khó coi phải không? Thông cảm cho tôi nhé. Thời gian qua tôi bận rộn quá nên không tắm rửa tử tế được. Nhắc mới nhớ, hôm nay tôi cũng chưa gội đầu…”

Gwan Chang không thể nói hết câu và nín thở. Bởi vì Lee Hwan Mae đã đưa một bàn tay lên vuốt ve má hắn. Thân nhiệt nóng lên vì ánh nắng, cảm giác mịn màng của làn da đẫm mồ hôi thấm qua đầu ngón tay. Gwan Chang thở ra một hơi hơi gấp gáp rồi nhắm mắt lại. Lee Hwan Mae nói bằng giọng trầm thấp:

“Gwan Chang à. Từ giờ hãy nghe kỹ lời ta nói đây.”

“…”

Gwan Chang đang im lặng bỗng mở mắt. Đôi mắt to tròn nằm dưới hàng lông mi dài nhìn Lee Hwan Mae không chút dao động.

“Tôi sẽ chấp nhận. Bất kể lời nào anh nói.”

Gwan Chang có biểu cảm như thể sẽ cắn lưỡi ngay lập tức nếu mệnh lệnh được ban xuống. Lee Hwan Mae bỗng nảy sinh sự tò mò. Cậu nhóc này, liệu đã nhận ra cả vận mệnh bẩm sinh của mình chưa?

Không, chắc là chưa nhận ra đến mức đó đâu. Gwan Chang cùng lắm cũng chỉ đoán được rằng mình sẽ biến thành một kẻ điên loạn đến mức không ngần ngại xâm lược đất nước của người tình trong tương lai xa mà thôi.

Mà thực ra thì cũng như nhau cả thôi.

Lee Hwan Mae nén một tiếng thở dài và thu tay lại khỏi Gwan Chang.

“Không cần phải gồng mình lên thế đâu. Vì những lời ta sắp nói sau đây sẽ là tin tốt cho ngươi. Ta sẽ nói vào trọng tâm luôn. Đúng vậy, ta đã định loại bỏ ngươi. Và đó là một quyết định sai lầm do phán đoán sai.”

“Cái gì cơ?”

Sắc mặt Gwan Chang cắt không còn giọt máu.

“Vì vậy ta mới đi cứu ngươi. Có vẻ ngươi đoán rằng ta đã mất lý trí và cố cứu ngươi sống lại… nhưng không phải vậy đâu. Dù có thể làm ngươi thất vọng nhưng toàn bộ sự thật là thế này. Ta đã quyết định cứu ngươi hoàn toàn vì lợi ích quốc gia của ta.”

“Chuyện đó…”

Gwan Chang ngẩn người, lời nói nghẹn lại. Ánh mắt hắn mất phương hướng, đảo liên hồi. Ngay sau đó, Gwan Chang ngẩng cao đầu.

“Không! Anh đang nói dối! Tôi biết mà! Anh đã nhìn thấy rõ ràng tương lai tôi xâm lược đất nước của anh nên mới quyết định loại bỏ tôi mà! Anh bảo đó là phán đoán sai sao? Tỉnh lại đi, Lee Hwan Mae! Anh là vua cơ mà! Anh chỉ là hạng người thế này thôi sao? Tầm thường đến mức vứt bỏ đất nước vì chìm đắm trong trò chơi tình ái…”

“Đúng là phán đoán sai đấy.”

Lee Hwan Mae kiên quyết ngắt lời Gwan Chang.

“Đêm trước khi ngươi đi bắt Muk Cheong Young và Muk Min Yang, ta đã tiên tri. Tương lai đã thay đổi. Trong tương lai đó, ngươi là một vị quân chủ luôn tìm đường sống cho người dân thế gian đúng như những gì ngươi luôn tâm niệm. Vì vậy, ngay khi tỉnh dậy, ta đã chạy đến chỗ ngươi.”

“Nếu anh nói thế chỉ để cho tôi dễ nghe thì dẹp đi! Tôi không phải kẻ ngốc! Khác với Bow-wow của tương lai, tôi của hiện tại chỉ là một con ve sầu thôi!”

“Thật đáng tiếc là ta không thể truyền phát hình ảnh tương lai mà ta đã thấy qua tiên tri cho ngươi xem được. Ta không nói dối đâu. Như ngươi đã biết, ta hầu như không bao giờ nói những lời dễ nghe cho người khác. Ngay cả khi đối phương là ngươi đi chăng nữa.”

Lee Hwan Mae ngừng lời và tựa đầu vào gối. Một cảm giác mệt mỏi tột độ ập đến khiến ý thức cũng trở nên mơ màng. Có vẻ như cơ thể đã khá suy nhược trong suốt 2 tuần bất tỉnh. Lee Hwan Mae dồn sức tiếp tục nói.

“Gwan Chang à. Tương lai là do hiện tại tạo nên. Hãy nhìn lại dáng vẻ hiện tại của mình đi. Ngươi nghĩ mình sẽ đột ngột biến thành một kẻ điên loạn trong tương lai sao?”

“Người ta nói dò sông dò biển dễ dò, mấy ai lấy thước mà đo lòng người. Cứ cho là tương lai đã thay đổi theo hướng tốt đẹp như lời anh nói đi. Nhưng không ai đảm bảo được rằng tương lai đó sẽ không biến đổi xấu đi một lần nữa.”

“Ý thức về vấn đề của ngươi rất chắc chắn đấy. Thái độ tốt đó. Không có sự tiến bộ nào cho kẻ không biết cảnh giác với chính bản thân mình. Còn về suy nghĩ của ta thì…”

Lee Hwan Mae cố gắng tìm cách diễn đạt phù hợp.

“Có thể coi đó là kết luận rút ra từ việc tổng hợp những chuyện đã qua và thái độ hiện tại của ngươi. Ngươi đã trải qua một thử thách khắc nghiệt. Và ngươi đã đạt được thành tích xuất sắc. Ngươi đã chiến thắng trong cuộc chiến khó khăn nhất với chính bản thân mình, và kết quả đó đã xuất hiện trong giấc mơ của ta. Ngay khoảnh khắc hé nhìn thấy tương lai đó, ta đã tin chắc rằng ngươi sẽ không bao giờ biến đổi xấu đi một lần nữa. Vì vậy ta mới chạy đến cứu ngươi.”

“Mae Hwa à.”

“Đừng nghi ngờ lời ta. Cũng đừng khẳng định rằng ta đã cứu ngươi vì mất lý trí. Đó là một sự xúc phạm đối với ta. Ta không phải là kẻ yếu đuối và dễ dãi như thế đâu. Dù sao ta cũng là kẻ không thích nhận không của ai cái gì, nên ta sẽ sẵn lòng trả giá cho việc đã định giết ngươi. Khi nào hồi phục sức khỏe, lúc đó ngươi cứ việc đánh ta cho hả giận.”

“Cái gì cơ… Này, sao tôi có thể đánh anh được.”

“Nếu không đủ tự tin để đánh ta thì hãy nghĩ cách khác đi. Tuy nhiên, ta từ chối những cách trẻ con như dùng mông viết tên đấy. Và… ta định sẽ ở bên cạnh phò tá cho đến khi ngươi ngồi lên ngai vàng. Thế nào, đến mức này mà lời ta vẫn giống như lời nói dối sao?”

Đến lúc này, biểu cảm của Gwan Chang mới thực sự thay đổi. Có vẻ như hắn đang bối rối, cũng có vẻ như đang ngỡ ngàng.