“Tên đó đâu?”

“Vẫn chưa tìm thấy ạ. Con đang cho đàn em lục soát khắp nơi.”

Bốp! Bàn tay to như cái nắp vung của Choi Moon-seong vung lên, giáng một cú tát nảy lửa vào mặt Choi Ki-tae. Thân hình Ki-tae lảo đảo nhưng hắn lập tức đứng thẳng dậy như một con lật đật, hai tay chắp sau lưng chịu trận. Choi Moon-seong không kìm được cơn thịnh nộ, liên tiếp tát tới tấp khiến mặt Choi Ki-tae đỏ rực như vừa nung qua lửa.

Đám thuộc hạ đứng phía sau nín thở, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

“Lũ vô dụng. Có mỗi một tên mà cũng không bắt được!” 

“Con nhất định sẽ bắt được nó. Xin bố hãy tin con.”

Choi Moon-seong nghiến răng ken két. Lão đang tận hưởng massage trong phòng kín thì mất điện. Ban đầu lão cứ ngỡ điện sẽ có lại ngay, nhưng tiếng ồn ào bên ngoài khiến lão nhận ra đây không đơn thuần là sự cố kỹ thuật. Điều đáng nói là kẻ đột nhập ngay trước mắt lão đã biến mất một cách thần kỳ. Tên vệ sĩ bị đánh ngất xỉu bảo rằng kẻ đó bịt mặt nên hắn không nhìn rõ dung mạo.

“Mày đã kiểm tra kỹ danh sách chưa?” 

“Vâng. Từ thông tin cá nhân đến khám người, con đều cho làm không thiếu bước nào.” 

“Vậy thì nó vào đây bằng cách nào! Chẳng lẽ nó biết bay à!” 

“Con xin lỗi, con sẽ tìm và khử nó nhanh nhất có thể.” 

“Xin lỗi cái con khỉ! Bố không cần nghe. Tuyệt đối không được để quan khách biết chuyện. Đặc biệt là đám VIP, phải hành động thật cẩn thận đừng để họ nhận ra điều gì.” 

“Vâng.”

Đã có vài vị khách nhạy tin bắt đầu hỏi thăm xem có chuyện gì xảy ra. Vốn dĩ sau vụ nổ lần trước, sự bất an của khách hàng đã lên đến đỉnh điểm. Nếu trong tình cảnh này lại phát sinh thêm vấn đề, thì đừng nói đến chuyện bán thuốc, cả cái mạng hắn cũng khó mà giữ nổi ở giới này.

Đúng lúc đó, đám thuộc hạ vừa lục soát xong phòng ngủ riêng của lão bước ra. 

“Bên trong không có gì bất thường ạ.”

Choi Moon-seong bước vào trong, Choi Ki-tae lầm lũi đi theo. 

“Con nhất định sẽ bắt được nó về. Bố đừng quá lo lắng.”

Dù Ki-tae thể hiện quyết tâm sắt đá, nhưng cơn giận của Choi Moon-seong vẫn không hề nguôi ngoai. Ngay khi Ki-tae vừa ra ngoài, lão rút khẩu súng lục giấu dưới gối đặt lên bàn, chống nạnh hít một hơi thật sâu. Lão tự nhủ bất kể cái thằng khốn nào, nếu bắt được, lão sẽ phanh thây nó rồi ném xuống biển cho cá ăn.

Lão rút một điếu xì gà, châm lửa rồi đi về phía cửa sổ. Phía dưới, đám thuộc hạ đang chia nhau sục sạo khắp boong tàu. Dụi tắt điếu xì gà vào gạt tàn, lão vừa quay người lại thì đôi mắt trợn trừng. Trước mắt lão, một họng súng có gắn ống giảm thanh đang nhắm thẳng vào đầu mình. Lão hoàn toàn không hay biết kẻ đột nhập đã xuất hiện sau lưng từ bao giờ.

Ánh mắt Choi Moon-seong dừng lại ở tấm nắp thông gió bị tháo rời trên trần nhà, rồi chuyển sang cửa ra vào. Cánh cửa vốn dĩ vừa nãy còn mở, giờ đã bị khóa chặt từ bên trong. Kẻ đột nhập vẫn chĩa súng, đưa ngón trỏ lên môi.

Suỵt.

Sau đó, kẻ đó làm động tác cứa cổ. Một lời đe dọa rõ ràng: nếu gọi người, lão sẽ chết ngay lập tức. Choi Moon-seong nhìn kẻ đột nhập bằng ánh mắt lạnh lùng, lão thấy đôi mắt này rất quen. Nhìn chằm chằm một hồi, kẻ đó từ từ kéo tấm khăn bịt mặt xuống.

Quả nhiên, đó chính là gã thanh niên lão đã gặp trong đám tang con trai út vài ngày trước. Kẻ đi cùng Kang Seok-ju, người Hong Kong.

“Mày… tại sao mày lại…!”

Ja-kyung nhìn Choi Moon-seong bằng ánh mắt vô cảm. Trong lúc đám vệ sĩ vũ trang tập trung quanh phòng massage, cậu đã kịp thoát ra và nấp vào đường ống thông gió trong phòng riêng của lão. Khoảng thời gian chờ đợi ngắn ngủi đó đối với cậu dài tựa thiên thu. Ngay khi Choi Ki-tae vừa đi ra, cậu đã định nổ súng ngay nhưng rồi lại đổi ý. Cậu muốn lão nhìn rõ mặt kẻ sẽ tiễn lão xuống suối vàng.

Choi Moon-seong vừa nhìn chằm chằm phía trước vừa từ từ đưa tay sang bên cạnh. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay lão vừa chạm vào khẩu súng trên bàn, một tiếng phụt vang lên, tia lửa tóe ra từ họng súng của Ja-kyung. Choi Moon-seong nhìn xuống bàn tay mình. Cơn đau thấu xương ập đến ngay sau đó. Lão không kịp hét lên thành tiếng, ngã quỵ xuống sàn.

Ba ngón tay đã biến mất không còn dấu tích. Miệng lão há hốc, hơi thở hổn hển vì đau đớn. Ja-kyung tiến lại gần, gí họng súng vào trán lão. Ánh mắt cậu nhìn xuống không hề chứa đựng một chút khoan dung nào.

Choi Moon-seong ngước lên nhìn Ja-kyung, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán. 

“Thằng khốn nào… sai mày đến?”

Ja-kyung nở một nụ cười lạnh lẽo. 

“Biết rồi thì sao? Để ông báo thù à?” 

“Mày nghĩ làm thế này mà thoát được an toàn sao?” 

“Chà. Thằng con út của ông cũng nói y hệt vậy đấy. Ở Hàn Quốc người ta gọi đó là ‘cha nào con nấy’ phải không?”

Đôi mắt lão trợn ngược rồi co rúm lại vì kinh hãi. 

“Thằng khốn này! Con trai tao!” 

“Lee Ja-kyung.” 

“Cái gì?” 

“Tên của người được cử đến để giết ông.”

Ngay khi Choi Moon-seong vừa mở miệng định nói gì đó, một lỗ thủng xuất hiện giữa trán lão, phía sau gáy nổ tung khiến tấm rèm cửa nhuốm đầy máu. Choi Moon-seong ngã ngửa, mắt vẫn trợn trừng. Ja-kyung nhìn cái xác đó, vô cảm bóp cò liên tiếp.

Một phát, hai phát, ba phát, bốn phát, năm phát.

Mỗi khi tia lửa lóe lên, những ký ức quá khứ muốn xóa bỏ lại hiện về rồi biến mất. Máu và thịt vụn văng tung tóe khắp nơi. Cho đến khi khuôn mặt lão nát bét, mắt mũi miệng không còn nhận dạng được nữa, Ja-kyung mới ngừng bắn. Một con mắt bị văng ra lăn lóc dưới sàn như đang trừng trừng nhìn cậu.

Cậu đưa chân giẫm nát nó, rồi kéo tấm ga giường lau sạch máu trên tay và mặt. Có tiếng cộc cộc gõ cửa bên ngoài. Ja-kyung đạp lên ghế sofa, chui ngược trở lại đường ống thông gió. Cậu đóng nắp lại, bò về phía trước, bên dưới vẳng lên tiếng trò chuyện của nhân viên.

Sau một hồi bò trườn, giọng nói của Wang Ryun vang lên trong tai nghe. 

[Ja-kyung. Em đâu rồi?] 

“Vẫn còn trên tàu. Anh thì sao?” 

[Anh ra ngoài lên ca nô rồi. CCTV đã xử lý xong hết, nhưng vấn đề là bây giờ cảnh giới rất nghiêm ngặt, tiếp cận mạn tàu rất khó.] 

“Em biết rồi. Em sẽ ra ngoài nhanh nhất có thể.” 

[Cẩn thận đấy. Anh chờ em.]

Ja-kyung bò đến khu vệ sinh nhân viên, tháo nắp thông gió rồi nhảy xuống. Cậu phủi sạch bụi bẩn trên người, đeo lại kính râm. Nép vào cạnh cửa, qua ô kính nhỏ, cậu xác nhận bên ngoài không có người qua lại.

Vừa bước ra ngoài, cậu thấy tầng dưới đang rất náo loạn. Vài hành khách ra khỏi phòng đứng ở lan can theo dõi tình hình, nhân viên thì tất bật chạy đôn chạy đáo để trấn an họ.

Định đi ra boong tàu nhưng lối ra ngay trước hội trường có rất nhiều vệ sĩ canh gác. Ja-kyung nhớ đến lối cầu thang khác ở tầng 3. Cậu từ bỏ ý định xuống tầng ngay lập tức mà bắt đầu di chuyển tìm lối ra khác. Khi chỉ còn cách mục tiêu nửa vòng hành lang, từ góc cua phía trước, hai gã vệ sĩ vũ trang bất ngờ xuất hiện.

Ja-kyung khẽ cúi đầu chào rồi lướt qua họ. Đi được một đoạn, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi. 

“Thưa khách hàng. Xin hãy dừng lại một chút.”

Cậu vờ như không nghe thấy, bước nhanh hơn. Tiếng bước chân đuổi theo phía sau cũng dồn dập hơn. 

“Thưa khách hàng! Thưa khách hàng!” 

Tiếng gọi to dần, Ja-kyung cắn chặt môi dưới. Một tiếng cạch vang lên – tiếng lên đạn. Ja-kyung sững người dừng bước.

“Cảnh cáo lần cuối. Hãy quay lại đây.”

Ja-kyung đứng chôn chân, nhìn thẳng về phía trước. Cách 7-8m, họng súng của gã vệ sĩ đang nhắm thẳng vào gáy cậu. Chỉ còn một đoạn nữa là đến lối ra. Xui xẻo thay, đám vệ sĩ ở phía đối diện cũng nhận thấy điều bất thường và đang tiến về phía này.

Ja-kyung nhắm nghiền mắt. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau: 

“Có chuyện gì thế?”

Mẹ kiếp, hỏng bét rồi. Là Choi Ki-tae. 

“Tên này có hành tung khả nghi nhưng không chịu dừng lại ạ.”

Tiếng bước chân tiến lại gần cậu ngày một rõ rệt. Đầu ngón tay cậu tê dại. Ngay cả khi cậu giết được tên này, cũng không có gì đảm bảo cậu sẽ thoát ra an toàn.

“Có vẻ cậu không nghe thấy tôi nói gì. Phiền cậu quay lại cho tôi kiểm tra mặt và thư mời được không?”

Ngay khoảnh khắc Ja-kyung định đưa tay vào túi áo, cánh cửa phía trước bỗng cạch một tiếng mở ra, một người hoàn toàn không ngờ tới xuất hiện. Đám vệ sĩ đối diện cũng dừng bước. Kang Il-hyun bỏ chiếc điện thoại đang áp bên tai xuống, nhướng một bên chân mày lên đầy vẻ kiêu ngạo.

Hai ánh mắt chạm nhau trực diện. Sau lớp kính râm, đồng tử của Ja-kyung rung động dữ dội. Tại sao lại là lúc này…

Sự im lặng ngắn ngủi giống như địa ngục. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng cậu. Kang Il-hyun sải bước tới, đưa tay nắm chặt lấy cánh tay Ja-kyung. Trước hành động bất ngờ đó, Ja-kyung thậm chí không dám thở, còn Kang Il-hyun thì mỉm cười dịu dàng, đưa tay vuốt ve má cậu.

“Sao giờ mới tới? Tôi chờ mãi đấy.”

Mắt Ja-kyung trợn tròn. Phía sau lưng, không gian im phăng phắc. Ánh mắt Kang Il-hyun đang đặt trên mặt Ja-kyung chợt dời ra phía sau.

“Các người có việc gì với bạn cặp của tôi sao?” 

“Thưa giám đốc… Đây là người của ngài ạ?” 

“Nếu đúng thì sao?” 

“Thành thật xin lỗi ngài. Chúng tôi đã thất lễ rồi.”

Kang Il-hyun khẽ cười khẩy, rồi nắm tay Ja-kyung kéo vào bên trong phòng. Cánh cửa đóng sập lại sau lưng, Ja-kyung đứng chôn chân không dám nhúc nhích. Cậu chỉ dám liếc mắt nhìn Kang Il-hyun trước mặt, nhưng ánh mắt hắn nhìn xuống lúc này đã trở nên lạnh lẽo khác hẳn lúc nãy.

Bên ngoài cửa cũng im lặng hoàn toàn. Trong bầu không khí ngạt thở đó, Kang Il-hyun là người lên tiếng trước.

“Hình như là gương mặt tôi có quen biết nhỉ?”

Ja-kyung mím chặt môi, trừng mắt nhìn hắn. Hắn quá đỗi thản nhiên, như thể hai người đã hẹn trước là sẽ gặp nhau ở đây vậy.

“Tại sao chú mèo đáng lẽ phải ở nhà lại đang ở trên con tàu này nhỉ?”

Vừa nói, hắn vừa tiến lại sát sạt. Mùi hương nước hoa quen thuộc của hắn hôm nay sao lại khiến cậu thấy choáng váng đến thế. Ja-kyung đảo mắt quan sát căn phòng. Trên chiếc giường đơn không có gì cả. Kang Il-hyun chống hai tay lên cửa, giam cầm Ja-kyung trong vòng tay mình. Đôi mắt hắn híp lại, khóe môi khẽ nhếch lên.

“Giải thích đi nào, Ian.” 

“…” 

“Hay là… cậu có một cái tên thật khác?”