Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Nathan và mình đang hẹn hò sao?

Cảm giác này thật hư ảo, giống như một món quà quá đỗi lớn lao dành cho một kẻ vốn đã quen với bất hạnh.

“……Chúng ta đang hẹn hò sao?”

 Cậu thảng thốt hỏi lại.

Nathan mím môi trước câu hỏi ngây ngô của cậu. Anh đưa tay lên xoa mặt, rồi khẳng định rõ ràng:

 “Anh yêu em.”

Ngay khi từ “yêu” vang lên, gáy Alex nóng bừng như một phản ứng tự nhiên của cơ thể. Dẫu ngượng ngùng đến mức muốn trốn đi, nhưng cậu vẫn lấy hết can đảm để đáp lại:

“Em… em cũng thực sự rất yêu anh.”

Biểu cảm của Nathan dịu đi ngay lập tức. Những nếp nhăn nơi chân mày biến mất, anh kiên nhẫn giải thích như một người thầy đang dẫn dắt học sinh tìm ra đáp án cuối cùng:

“Ừm. Vậy thì, mối quan hệ của chúng ta là gì nào?”

Hóa ra là vậy, chúng mình thực sự đang hẹn hò rồi…!

Alex cuối cùng cũng tìm được lời giải cho nỗi lo lắng thầm kín bấy lâu. Nathan đã chủ động nhắc đến nó trước, điều mà cậu chẳng bao giờ dám hỏi vì bóng ma của lần bị từ chối trong quá khứ vẫn còn đó.

“Anh muốn hẹn hò với em. Còn em thì sao, Alex?”

Câu hỏi của anh đưa Alex trở về năm 17 tuổi. Ngày đó, cậu đã lãng phí mất hai ngày quý giá chỉ vì chần chừ không dám đáp lại lời thú nhận. Lần này, cậu không muốn lặp lại sai lầm đó nữa. Cậu không thể tạo ra một khung cảnh lãng mạn như phim ảnh cho anh, nhưng việc đưa ra câu trả lời lúc này là điều cấp bách hơn cả.

“Em muốn,”

 Alex thì thầm với tất cả sự tha thiết.

“Em muốn mà.”

Để chắc chắn rằng mình không bỏ lỡ cơ hội này, cậu lặp lại một lần nữa:

“Hẹn hò với em nhé, Nathan. Em… em nhất định sẽ đối xử thật tốt với anh.”

Nghe những lời thú nhận dồn dập và chân thành ấy, Nathan cuối cùng cũng mỉm cười. Anh khẽ nheo mắt, bật ra một tiếng cười trầm ấm đầy hạnh phúc. Một bàn tay vươn ra, dịu dàng vuốt ve gò má cậu:

“Em đã đối xử với anh tốt hơn tất cả những gì anh xứng đáng nhận được rồi.”

Thật kỳ diệu khi được thấy một Nathan trưởng thành mỉm cười như thế. Nụ cười hiện lên trên gương mặt tuấn tú ấy vẫn đẹp như trong ký ức, nhưng tiếng cười trầm thấp của anh lại khiến trái tim Alex thắt lại vì xúc động. Vô vàn cảm xúc sướng vui, tủi hờn và hạnh phúc cứ thế trào dâng, lấp đầy khoảng trống trong lòng cậu suốt bao năm qua.

“Thật sao anh?”

“Ừ. Em thực sự quá tốt với anh.”

“Nhưng em lại thấy chính anh mới là người…”

Dù cả hai đã xác nhận rõ ràng rằng sẽ chính thức hẹn hò, Alex vẫn cảm thấy một sự mơ hồ khó tả, như thể cậu đang bước đi trên một tầng mây. Nathan khẽ lắc đầu phủ nhận, giọng anh trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết:

“Dù có lùng sục khắp thế giới này, anh cũng chẳng thể tìm được một người thứ hai như em đâu.”

Bàn tay đang vuốt ve gò má bỗng siết nhẹ, giữ lấy gương mặt cậu. Nathan nhìn Alex bằng ánh mắt chứa chan tình cảm rồi từ từ nghiêng người tới. Khoảng cách giữa họ cứ thế thu hẹp dần.

“Nghĩ lại thì, dường như vẫn còn thiếu một thứ.”

Giữa lúc hạnh phúc cao trào vừa bắt đầu thành hình, Alex bỗng tái mặt trước câu nói đó.

“Thật sao anh? Thiếu gì ạ?”

Nathan bật cười, một nụ cười có chút trêu chọc trước vẻ ngạc nhiên quá đỗi của cậu:

 “Em chỉ cần học cách biết ghen tuông nữa thôi.”

Hàng mi dài che phủ đôi mắt xanh lục của anh khẽ nâng lên. Ở khoảng cách gần đến mức hơi thở ấm áp làm ngứa ran đôi môi, anh thì thầm:

 “Nếu thấy em ở bên cạnh người đàn ông khác, anh thực sự sẽ điên mất.”

Trước khi Alex kịp đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, đôi môi anh đã chiếm lấy cậu. Một nụ hôn khác hẳn với sự chạm môi nhẹ nhàng của hai ngày trước đó; đây là một nụ hôn sâu, nó mãnh liệt và tràn đầy khao khát. Đôi môi mỏng mềm mại mút nhẹ lấy môi dưới của cậu, rồi chiếc lưỡi len lỏi vào bên trong, khơi dậy những cảm giác tê dại nơi da thịt nhạy cảm.

Cảm giác ấy vừa âu yếm vừa nồng nàn, khi anh chậm rãi khám phá vòm miệng của cậu, khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng. Alex khẽ rên rỉ, bàn tay vô thức nắm chặt lấy vạt áo mình. Sự hưng phấn lan tỏa nhanh đến đáng sợ, khiến bụng dưới cậu sắp căng cứng, như một phản ứng bản năng đầy nguyên sơ.

Thế nhưng, chính vì sự dồn lực ấy mà vết thương ở bụng bắt đầu nhói lên. Alex không kìm được một tiếng rên vì đau. Ngay lập tức, Nathan rời khỏi môi cậu, khẽ thở hắt ra một hơi đầy tiếc nuối. Anh liếm nhẹ đôi môi còn ướt át của mình, ánh mắt nhìn cậu càng thêm sâu và đậm đặc tình ý. Khẽ thốt ra một tiếng chửi thề nhỏ trong cổ họng, Nathan vươn tay lau đi vệt nước còn vương trên môi Alex.

“Có lẽ chúng ta không nên hôn nhau cho đến khi em khỏe hẳn,”

 Anh nói bằng giọng trầm thấp, khản đặc.

Trong trạng thái ngây ngất đến mất cả lý trí, Alex chỉ biết gật đầu vô điều kiện. Cậu cảm thấy một luồng nhiệt đang sôi sục bên trong, thầm nghĩ nếu Nathan là một Alpha hay Omega, hẳn là mùi hương Pheromone của anh lúc này sẽ nồng đậm đến mức bóp nghẹt cả không gian. Alex vội vàng cúi mặt để che đi gương mặt đang bừng đỏ, lóng ngóng thắt lại dây an toàn.

Nathan đưa cậu về đến tận nhà. Anh còn ân cần chuẩn bị sẵn một bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng cho sáng mai. Alex không khỏi cảm động, khi thấy anh lấy ra chiếc túi mua sắm đã đặt sẵn ở hàng ghế sau từ lúc nào mà cậu không hề hay biết.

Đến cửa nhà, Alex đã phải nỗ lực hết sức để ngăn Nathan bước vào trong. Với cậu, căn nhà nhỏ này không phải là nơi thích hợp để phô bày trước mặt anh, hay thậm chí là Matthew. Nó không bẩn, nhưng lại quá tồi tàn và cũ kỹ. Chưa kể thời gian qua, cậu chỉ mải mê với vụ án nên chẳng mấy chăm chút cho không gian sống. Nghĩ đến việc cả hai có thể sẽ sống chung, Alex không muốn tạo một ấn tượng xấu ban đầu, dù cậu biết Nathan vốn chẳng phải kẻ nông cạn đến mức để tâm những điều đó.

Khi cậu ngỏ ý muốn suy nghĩ thêm 1-2ngày về lời đề nghị sống chung, Nathan đã vui vẻ đồng ý. Tuy nhiên, anh khẳng định chắc nịch rằng từ ngày mai sẽ đảm nhận việc đưa đón cậu đi làm mỗi ngày. Dẫu lo lắng cho công việc của anh nhưng trước vẻ mặt “không mấy vui vẻ” của Nathan, Alex đành phải nhượng bộ. Cậu tự nhủ nếu Nathan thực sự bị sa thải vì mình, cậu sẽ làm việc chăm chỉ gấp đôi để bù đắp.

Hứa hẹn sẽ gặp lại vào sáng mai xong, Alex mới chính thức bước vào nhà sau 11 ngày xa cách. Vừa rời khỏi căn phòng bệnh sang trọng, căn hộ của cậu trông lại càng có vẻ tiêu điều hơn. Cái lạnh quen thuộc ập đến, ngôi nhà lạnh lẽo chẳng khác gì ngoài trời.

Nhanh chóng vặn tối đa bộ tản nhiệt, Alex lục tìm chiếc máy sưởi nhỏ vốn chỉ dùng cho những ngày đại hàn. Tiền điện vốn là một gánh nặng khiến cậu luôn phải dè xẻn, nhưng hôm nay, cậu chẳng còn tâm trí đâu mà bận lòng về những con số ấy nữa.

Khi bầu không khí trong căn hộ bắt đầu ấm lên đôi chút, Alex tự mình xử lý vết thương theo đúng những gì đã được chỉ dẫn tại bệnh viện. Nhìn vết sẹo dài nằm gần rốn bên trái, là dấu vết còn lại của ca phẫu thuật sinh tử, lòng cậu bỗng trỗi dậy một cảm giác lạ lùng. Cậu nhớ lại những suy nghĩ đen tối đã từng bủa vây mình trong khoảnh khắc cận kề cái chết, một sự buông xuôi vốn đã ăn sâu vào tiềm thức từ thuở thiếu thời.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác. Ngay khi mở mắt ra, người đầu tiên hiện lên trong tâm trí cậu là Nathan, người luôn túc trực như một hình bóng không rời; hay là Matthew với những cảm xúc dồn nén, và là những người đồng nghiệp luôn lo lắng cho cậu bằng tất cả tấm lòng.

Trên thế giới này chắc chắn có rất nhiều người nhận được tình yêu thương từ gia đình và xã hội. Nếu đem ra đong đếm, số người thực sự yêu thương Alex có lẽ chẳng đáng là bao. Nhưng lúc này, cậu cảm thấy bấy nhiêu đó thôi là đã quá đủ. Cậu nhận ra rằng, mình hoàn toàn có thể tiếp tục sống sót và bước tiếp chỉ với những tình cảm chân thành này.

Tình yêu là một thứ gây nghiện mãnh liệt. Alex nhận ra mình đã quá quen thuộc với sự hiện diện của Nathan, người đã thức trắng đêm từ khoảnh khắc cậu tỉnh lại. Dù anh không phải người hay nói những lời hoa mỹ, nhưng nỗi cô đơn vẫn len lỏi dâng trào mỗi khi cậu nhớ đến đôi mắt lặng lẽ luôn dõi theo mình.

Vốn là người đã chung sống với nỗi đơn độc quá lâu, Alex hiểu mình rất dễ bị tổn thương trước sự trống vắng. Sau một hồi ngần ngại, cuối cùng cậu cũng cầm điện thoại lên, tìm số của Nathan. Dù chưa lưu vào danh bạ, nhưng dãy số ấy từ lâu đã in sâu trong trí nhớ của cậu.

Nhìn vào danh sách cuộc gọi chỉ hiện lên những con số trơ trọi, Alex chậm rãi nhấn vào mục thêm liên hệ. Cậu dừng lại trước khoảng trống đặt tên rất lâu, cân nhắc từng chút một. Cuối cùng, cậu gõ vào bốn chữ cái ngắn gọn:

Nate.

Một nụ cười khẽ nở trên môi. Cậu chăm chú nhìn vào cái tên ấy như thể đang nâng niu một báu vật, rồi nhấn vào mục tin nhắn.

‘Nhớ anh.’

Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng ngay sau khi nhấn gửi, nỗi cô đơn trong lòng cậu bỗng chốc dịu đi. Trong ký ức của Alex, Nathan thường trả lời tin nhắn khá chậm. Cậu đoán có lẽ anh đã quá mệt và đang say ngủ rồi, nhưng không ngờ, tin phản hồi đến nhanh đến mức kinh ngạc:

‘Ngủ sớm đi em. Có như vậy mới nhanh khỏe được.’

Alex bật cười trước câu trả lời đúng chất khô khan của Nathan. Nhưng ngay khi cậu định đặt điện thoại xuống, một tin nhắn khác lại hiện lên:

‘Sáng mai anh sẽ đến đón em. Anh cũng nhớ em lắm.’

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.