Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Có lẽ vì cái tên chứa từ “giả mạc” nghe có vẻ học thuật nên nó dễ dàng đánh lừa được người nghe. Alex thầm cảm thán: Làm bác sĩ thật tốt ha, đó là một nghề quá thuận tiện để nói dối nhỉ. Hoặc cũng có thể, chỉ đơn giản là Nathan quá giỏi mà thôi. À… mà có lẽ là cả hai chăng…

“Đừng lo lắng nữa, đi ngủ thôi nào.”

Nathan lại vuốt ve mái tóc cậu rồi bất ngờ bế bổng cậu lên. Theo phản xạ, Alex vội vàng vòng tay ôm lấy cổ anh khi đôi chân bị nhấc bổng khỏi mặt đất. Đó là một tư thế hoàn toàn không phù hợp với vóc dáng vạm vỡ của cậu, nhưng vì Nathan đã làm điều này quá thường xuyên, Alex chỉ biết buông xuôi và làm quen với nó.

“Nathan… em nặng lắm đấy.”

Cậu không quên nhắc nhở, bởi cậu biết rõ trọng lượng của một Alpha trưởng thành như mình không hề nhẹ. Nhưng Nathan phớt lờ lời cậu, giống như cách anh vẫn thường làm mỗi khi cậu phủ nhận sự “xinh đẹp” của chính mình. Anh đi thẳng về phía phòng của Alex, đặt cậu xuống chiếc giường vốn chỉ mang tính danh nghĩa và hiếm khi được sử dụng. Nathan khéo léo vén tấm chăn mỏng rồi kéo rèm cửa, ngăn chặn những tia nắng sớm đang cố len lỏi vào phòng.

“Ngủ đi em.”

Alex lúng túng lùi sát vào tường để nhường chỗ cho Nathan. Trên chiếc giường có phần chật chội so với hai người đàn ông cao lớn, họ ép sát vào nhau, thì thầm vài câu chuyện phiếm về việc lát nữa sẽ cùng đi tắm. Giữa không gian yên tĩnh, bàn tay Nathan nhẹ nhàng che mắt Alex, vỗ về cậu vào giấc ngủ. Tiếng máy điều hòa hoạt động êm ái như một bản nhạc ru, đưa hai tâm hồn mệt mỏi chìm sâu vào một giấc nồng yên bình.

✶

Alex tỉnh giấc khi kim đồng hồ đã chỉ sang 1 giờ chiều. Trong lúc cậu còn đang chìm trong giấc nồng, Nathan đã kịp dọn dẹp xong xuôi hiện trường “bừa bộn” của buổi sáng, thay lớp ga giường mới tinh tươm và xử lý chiếc nệm còn vương hơi ẩm. Đón lấy Alex đang lảo đảo bước ra từ phòng ngủ là những nụ hôn vụn vặt của Nathan. Sau đó, họ cùng nhau bước vào bồn tắm. Nathan đã tinh tế thêm vào nước chút muối tắm hương lá trà xanh mát. Giữa làn hơi nước mờ ảo, họ nghịch ngợm vỗ nước vào nhau như những đứa trẻ. Nhưng rồi, như một hình phạt cho việc lỡ tay làm nước bắn vào mắt Nathan, Alex lại một lần nữa bị anh “trách phạt” một cách nghiêm khắc ngay trong làn nước ấm áp.

Thay bộ đồ cotton ngắn tay thoải mái, cả hai bắt đầu chuẩn bị cho bữa trưa muộn. Những vệt nắng vàng ươm được khung cửa kính lớn trong phòng khách cắt thành từng khối vuông rực rỡ chiếu xuống sàn nhà. Không khí trong căn hộ được điều chỉnh ở mức mát mẻ vừa phải, khiến cảm giác vải vóc chạm vào làn da khô ráo trở nên dễ chịu đến lạ kỳ. Mọi thứ vào lúc này, đối với Alex, dường như quá đỗi hoàn hảo.

Thực đơn cho bữa trưa là pizza tự làm. Trong khi Alex tập trung nhào nặn khối bột, cán thành hình tròn với phần viền được ấn khéo léo để tạo độ phồng, thì Nathan đảm nhận việc hái và rửa những lá húng quế tươi xanh mà cả hai đã cùng nhau vun trồng. Alex tỉ mỉ pha chế nước sốt từ cà chua nghiền, bột hành, tỏi, chút đường, tiêu và kinh giới cay, sau đó phết đều lên lớp bột mịn. Nathan đứng bên cạnh, thản nhiên nhúng ngón tay vào bát sốt để nếm thử.

“Ngon lắm.”

“Thật may quá.”

Tiếng cười khẽ của họ hòa quyện cùng tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ bếp. Qua ô cửa nhỏ được mở hé để thoáng khí, tiếng trò chuyện rôm rả của những gia đình đi ngang qua đường vọng vào, tạo nên một âm hưởng bình yên của cuộc sống thường nhật. Sau khi rắc một lớp phô mai mozzarella bào mịn lên lớp sốt đỏ mọng, đã đến lúc quyết định phần topping.

“Chúng ta nên bỏ gì vào đây nhỉ?” Alex hỏi.

“Canada đi.”

Nathan có sở thích rất rõ ràng. Anh ưu tiên nấm và rau củ, nếu có thịt thì cũng chỉ là những miếng thịt xông khói vụn hoặc pepperoni bản nhỏ.

“Vậy thì thịt xông khói, nấm và pepperoni nhé?”

“Ừm. Còn em thì sao?”

“Em chọn Hawaii.”

Vẻ mặt Nathan lập tức trở nên kỳ lạ. Nghĩ lại thì, hình như Nathan chưa bao giờ thấy cậu ăn loại pizza này. Alex vốn không phải người kén chọn, và thường thì cậu luôn chiều theo khẩu vị của Nathan mỗi khi hai người đi ăn ngoài.

“Anh không ngờ là em lại thích dứa nướng đấy.”

“Em thích nó vì vị ngọt ấy.”

Đúng vậy, trong thế giới của các loại pizza, chỉ có pizza dứa là mang lại cái vị ngọt thanh đặc trưng ấy.

“Anh không hề biết điều đó đấy nhé.”

Nathan khẽ nheo mắt, rồi bất ngờ cúi xuống cắn nhẹ vào đầu mũi Alex. Cậu thốt lên một tiếng “ah” đầy bất ngờ rồi bật cười rạng rỡ.

“Sở thích của em thật kỳ lạ.”

Quả nhiên, Nathan thuộc về phe đa số – những người “không đội trời chung” với dứa trên pizza. Alex lập tức lên tiếng phản bác đầy kiên quyết, như một sự tự tin đã được tôi luyện qua vô số lần bị bạn bè trêu chọc vì sở thích này:

“Dứa ngon đến nhường nào cơ chứ!”

Nhìn dáng vẻ quả quyết bảo vệ miếng dứa của Alex, Nathan khẽ bật cười khúc khích. Anh nhìn cậu bằng ánh mắt thâm trầm, rồi buông một câu khiến tim Alex hẫng đi một nhịp:

” Em mới là ngon nhất.”

“Mình… mình nhanh chóng cho topping lên thôi anh.”

Chủ đề bỗng nhiên bị bẻ lái sang những lời tán tỉnh nồng nhiệt khiến mặt Alex đỏ bừng trong tích tắc. May mắn thay, tiếng “bíp” từ lò nướng đã được làm nóng kịp thời vang lên như một sự giải vây. Nathan vươn tay lấy hộp dứa thay cho Alex, các ngón tay họ khẽ chạm vào nhau trong không gian hẹp.

“Anh không đùa đâu. Đó là sự thật.”

“L-làm sao mà con người lại có vị ‘ngon’ được cơ chứ.”

“Với anh, em luôn là ngon nhất.”

Nathan nắm chặt bàn tay đang cố lẩn tránh của cậu và đặt lên đó một nụ hôn sâu. Alex thầm ngạc nhiên, rõ ràng lúc mới bắt đầu anh đâu có thành thạo đến thế… Vậy mà giờ đây, Nathan đã trở thành một kẻ có thể thốt ra những lời khiêu gợi đến cháy lòng một cách thản nhiên nhất.

Alex hoàn toàn không ghét điều đó, ngược lại là đằng khác. Mỗi khi anh dùng gương mặt uể oải đầy quyến rũ và chất giọng trầm ấm ấy để nói lời yêu thương, tim cậu lại đập mạnh như muốn vỡ tung. Cậu chỉ cảm thấy mình quá non nớt trước sự dày dạn của Nathan. Anh đã từng có không ít bạn gái từ khi còn nhỏ, còn cậu lại như một tờ giấy trắng.

Bất chợt, hình ảnh kinh hoàng về Jessica Bundy và người phụ nữ bí ẩn đêm qua lại xẹt qua tâm trí. Alex khẽ lắc đầu, nắm chặt tay mình để xua đi những suy nghĩ tiêu cực vô ích. Nathan chỉ mỉm cười lặng lẽ, thong thả mở lon dứa.

Chiếc pizza rắc lá húng quế xanh mướt được nướng vàng ươm và hoàn thành sau 15 phút. Nhìn chiếc lò nướng hiện đại, Alex bất chợt nhớ về cái lò hay hỏng hóc trong căn hộ cũ tồi tàn của mình. Bếp của Nathan chỉ toàn những thứ đắt tiền và cao cấp, khiến việc nấu ăn bỗng chốc trở thành một thú vui hưởng thụ.

Thật tuyệt khi được ngâm mình trong bồn nước ấm, và thật tốt khi nhà vẫn mát lạnh giữa mùa hè mà chẳng cần đến những chiếc quạt cũ kỹ kêu oanh oanh. Nathan chính là điều tốt đẹp nhất, là vận may lớn nhất mà Alex tin rằng mình sẽ chẳng bao giờ gặp lại lần thứ hai trong đời.

Cậu cố gắng phớt lờ những cảm xúc phức tạp đã đeo bám mình từ hôm qua. Dù hạnh phúc bên Nathan, nhưng sâu trong lòng, một nỗi bất an nhỏ nhoi như thời thơ ấu vẫn âm thầm trỗi dậy. Thế nhưng, khi cả hai ngồi cạnh nhau trong phòng khách, cùng chia sẻ miếng pizza nóng hổi, những lo âu ấy tạm thời tan biến.

Kim đồng hồ đã chỉ quá 4 giờ chiều. Sau khi nghe Alex thú nhận chưa từng đến BFI, Nathan đã nhanh tay đặt vé xem phim IMAX thay vì những bộ phim thông thường. Đây đã là ngày hẹn hò thứ hai liên tiếp của họ.

Khu South Bank vào cuối tuần đông đúc đến nghẹt thở. Dù sống ở London cả đời, nhưng Alex lại không có ký ức nào về khu Waterloo xa lạ này. Trong lúc cậu còn đang mải mê ngắm nhìn khung cảnh xung quanh với ánh mắt ngạc nhiên, Nathan bước đến bên cạnh, tay vẫn cầm túi sô-cô-la Maltesers yêu thích.

“Em muốn uống gì không?”

Alex giật mình quay lại, nụ cười rạng rỡ bất giác nở trên môi:

“Sữa lắc ạ!”

Giọng cậu hơi lớn vì phấn khích khiến Nathan khẽ bật cười: “Anh biết rồi.”

Rạp chiếu phim chật kín người. Đối với một người từng phải chắt chiu từng đồng tiền xem phim để trang trải chi phí sinh hoạt như Alex, việc tận hưởng văn hóa là một trải nghiệm xa xỉ và hiếm hoi. Dù London luôn có những chính sách hỗ trợ học sinh nghèo, nhưng điều đó dường như chỉ dành cho những người thực sự có đủ điều kiện để… nghĩ đến nó.

Vì tính chất công việc bận rộn và lịch nghỉ không cố định, việc cùng nhau đến rạp chiếu phim vào cuối tuần gần như là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ và xa xỉ đối với cả hai. Tâm trạng Alex vốn đã nhẹ nhõm hơn sau khi cùng làm pizza, giờ đây càng thêm phấn chấn khi nhìn thấy Nathan đang quay trở lại với vòng tay đầy ắp đồ ăn nhẹ.

Thế nhưng, khoảnh khắc ngọt ngào ấy đột ngột bị xé toạc bởi sự xuất hiện của một vị khách không mời.

“Ồ, chẳng phải là bác sĩ White sao?”

Một người phụ nữ với mái tóc xoăn dài bất ngờ từ đâu tiến đến, cất giọng thân thiết với Nathan. Nụ cười trên môi Alex bỗng chốc đông cứng. Một cảm giác Déjà vu đầy khó chịu xộc tới: Tại sao ở bất cứ đâu, phụ nữ cũng đều biết đến Nathan thế???? Alex ngây người, tâm trí rơi vào một hố sâu của những suy nghĩ mông lung.

Nathan quay đầu lại, gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào. Người phụ nữ này thấp hơn hẳn so với cô nàng tóc vàng nóng bỏng đêm qua, trông nhỏ nhắn đến mức có cảm giác sẽ vừa vặn nằm gọn trong vòng tay của Nathan. Nhưng đồng thời, cô ta lại sở hữu một thân hình cực kỳ quyến rũ.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.