Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

“Bữa tối nay… sẽ là Lasagna nha.”

Bản giao kèo ngầm đã được ký kết. Alex khẽ gật đầu đồng ý. Matthew với lấy chìa khóa xe, uể oải bước đi trước với dáng vẻ của một người đang phải làm việc mà thâm tâm anh ta chẳng hề mong muốn chút nào.

✶

Và thế là, trở lại với thực tại, Alex đang lúi húi làm việc như một “nô lệ” trong căn bếp của Matthew để chuẩn bị món Lasagna. Đây là một món ăn cực kỳ tốn công sức, thậm chí cậu còn chẳng mấy khi làm cho Nathan. Vậy mà giờ đây, cậu lại đứng đây nấu cho Matthew trong một hoàn cảnh trớ trêu, khiến bản thân thật đáng thương.

“Nhưng mà này, hai người thực sự ầm ĩ chỉ vì chuyện cái ngày sinh nhật đó thôi sao?”

Matthew tiến lại gần khi thấy Alex đang tỉ mẩn phết những lớp sốt thịt đậm đà lên giữa các lớp lá bột. Anh ta cầm một lon bia, thản nhiên tựa lưng vào quầy bếp.

“Tôi cũng không biết nữa. Chỉ là… tôi cảm thấy không vui,”

“Lạ thật đấy. Bình thường cậu chỉ cần được ở cạnh gã đó là đã thấy sướng rơn rồi mà. Hết yêu rồi hả?”

“Không đời nào!”

Alex giật mình phản bác ngay lập tức. Câu hỏi của Matthew khiến cậu thấy xui xẻo đến mức chỉ muốn tưới ngay một xô nước thánh lên người anh ta để xua đi cái ý nghĩ xằng bậy đó.

“Chỉ là… Nathan có nhiều người yêu cũ hơn tôi quá nhiều…”

“Nhiều hơn?”

“Suốt cả cuối tuần qua, tôi cứ tình cờ gặp hết người này đến người khác mà anh ấy từng hẹn hò.”

“Ồ, tuyệt đấy chứ.” Matthew buông một câu cảm thán đầy châm chọc.

Alex dừng chiếc thìa phết sốt lại, giọng cậu trầm xuống:

 “Cứ phải chứng kiến những chuyện như vậy khiến tôi không tài nào vui nổi. Tôi thậm chí còn chẳng nhớ đến sinh nhật mình mà đã hứa đi chơi với cậu, nhưng vì Nathan nổi giận trước nên tôi bỗng thấy tủi thân kinh khủng… Thực ra, tôi cũng chẳng rõ tại sao mình lại trở nên như vậy nữa.”

Matthew nhấp một ngụm bia rồi bỗng bật cười. Alex nhìn anh ta chằm chằm, tự hỏi liệu đây có phải là một chiêu trò trêu chọc mới của anh ta hay không. Matthew xua tay, trấn an:

“Không, không có gì đâu. Chỉ là tôi thấy thật lạ lẫm ấy, ai mà ngờ một ngày nào đó cậu lại có thể nói ra những lời này. Điều đó chứng tỏ cậu và anh ta đang rất tốt đẹp mà.”

“Tại sao cậu lại nghĩ thế?”

“Vì cậu đang yêu một cách ‘bình thường’ đấy thôi. Có ghen tuông, có cãi vã đó.”

Matthew uống cạn lon bia rồi đặt nó lên quầy bếp. Anh ta cúi người xuống, chống khuỷu tay lên mặt đá và cười rạng rỡ khi nhìn thẳng vào mắt cậu. Vì đang ở nhà nên anh ta đã tháo kính ra, để lộ đôi mắt cong lên thành một đường duyên dáng, mang theo vẻ thư thái và chân thành.

“Cậu từng là một đứa trẻ không bao giờ thể hiện cảm xúc bên trong một cách đúng đắn, cậu chỉ biết im lặng chịu đựng mọi rắc rối mà bố mẹ gây ra… Nhưng giờ thì khác rồi, cậu đã biết làm những gì mình muốn.”

“Ngay cả khi chúng tôi đang cãi nhau ư?”

“Là con người thì dĩ nhiên phải có lúc va chạm chứ. Tôi nghĩ chuyện đó là tất yếu dù hai người có hợp nhau đến mấy đi chăng nữa. Đừng sợ hãi nó. Đôi khi những cuộc xung đột thế này lại có ích đấy. Thay vì kìm nén để mọi thứ tích tụ lại, hai người nên va chạm để hiểu và giải quyết tận gốc vấn đề. Phá án cũng thế thôi mà.”

Alex im lặng, những lời của Matthew như thấm dần vào tâm trí cậu. Cậu khẽ gật đầu, đôi tay lại tiếp tục cẩn thận phết lớp sốt thịt.

“Cảm ơn cậu nhé, Matthew.”

“Vì vậy đừng có mà buồn nữa. Dù sao thì sớm muộn gì gã đó cũng sẽ đến tìm cậu thôi.”

Câu nói của Matthew mang theo một ẩn ý kỳ lạ. Ngay khoảnh khắc Alex định mở miệng hỏi xem điều đó nghĩa là gì, tiếng chuông cửa đã vang lên dồn dập. Matthew khẽ thốt lên: “Đến giờ rồi,” rồi lững thững rời khỏi bếp với đôi dép lê, dáng vẻ như một người đã lường trước tất cả. Chuông cửa lại reo thêm một hồi nữa, đầy thúc giục, khiến Alex cũng không thể ngồi yên mà vội vã bước ra theo.

Matthew thở dài, vẻ mặt đầy miễn cưỡng khi vặn tay nắm cửa. Ngay khi cánh cửa vừa hé mở, một bóng hình cao lớn đã chiếm hết tầm mắt. Là Nathan. Anh thậm chí còn chưa kịp thay chiếc áo blouse bác sĩ trắng muốt, mái tóc hơi rối bời như thể vừa trải qua một cuộc chạy đua với thời gian. Ánh mắt anh sắc lẹm, mang theo một luồng khí lạnh lẽo bao trùm lấy không gian giữa ba người.

Người phá vỡ sự im lặng băng giá ấy là Matthew.

“Nói trước nhé, tôi chẳng làm gì cậu ấy đâu đấy.”

Nathan liếc nhìn Matthew với vẻ khó chịu rõ rệt, rồi anh thở hắt ra một hơi, trầm giọng đáp:

“Cảm ơn vì đã báo cho tôi biết.”

Alex đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn hai người họ. Cậu đang kẹt giữa sự hạnh phúc vỡ òa khi thấy Nathan và nỗi sợ hãi mơ hồ về một trận mắng mỏ sắp tới. Thế nhưng, cuối cùng thì nỗi nhớ nhung vẫn chiến thắng tất cả. Suốt cả ngày dài đằng đẵng không thể gọi điện hay nhắn tin, giờ đây khi thấy anh sừng sững trước mặt, sống mũi Alex chợt cay xè.

“Nathan…”

Tiếng gọi khẽ khàng của cậu vừa thốt ra, Nathan đã dứt khoát sải bước vào sảnh. Matthew biết ý, lùi lại phía sau để nhường lại không gian cho hai người.

“Sao… sao anh lại biết đường tìm đến đây?”

“Ngoài nơi này ra, em còn nơi nào khác để trốn anh nữa sao?”

Nathan cúi xuống nhìn Alex, gương mặt anh lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn như thể sắp phát điên đến nơi. Anh đưa tay xoa mặt đầy mệt mỏi, vò nhẹ mái tóc rồi nhắm nghiền mắt lại để bình ổn cảm xúc. Khi mở mắt ra, giọng anh vẫn còn vương chút bực dọc:

“Em định ngủ lại đây thật à? Không định về nhà sao?”

“Em cứ tưởng… anh vẫn đang giận…”

“Người giận là em mới đúng chứ.”

Nathan cắn chặt môi, lồng ngực anh phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập. Không kìm chế thêm được nữa, anh kéo mạnh Alex vào lòng. Alex cũng ngay lập tức vòng tay ôm chặt lấy anh, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc.

“Nếu mục đích của em là khiến anh phát điên, thì em thành công rồi đấy,”

Nathan nói bằng giọng khàn đặc vì kiệt sức.

 “Cả ngày hôm nay anh chẳng thể làm nổi việc gì ra hồn.”

Vòng tay anh siết chặt lấy lưng cậu, mạnh mẽ đến mức Alex cảm nhận được từng đầu ngón tay anh đang nhấn vào lớp áo mỏng, như muốn khảm sâu cậu vào da thịt mình. Alex khẽ ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt anh đầy dè dặt:

“Vậy sao… sao anh không liên lạc với em?”

Trước câu hỏi chứa đầy sự tủi thân ấy, Nathan chỉ im lặng vùi mặt vào vai cậu. Anh ôm lấy cậu thật chặt, hệt như một người vừa tìm lại được báu vật quý giá nhất mà mình từng đánh mất. Mặc kệ Matthew đang đứng đằng xa lẩm bẩm: “Hai người định làm đủ mọi trò sướt mướt trong nhà người khác đấy à?”, cả hai đều chẳng mảy may để tâm.

“Chính em đã nói là không muốn nói chuyện với anh mà,”

“Vì thế nên… anh đã thực sự im lặng để chờ em sao?”

“Ừ, anh đã đợi.”

Thì ra là vậy. Mọi sự nghi ngờ và uất ức trong lòng Alex tức khắc tan biến như sương gặp nắng. Trái tim đang thắt lại vì bế tắc bỗng chốc mềm nhũn, tan chảy trong hơi ấm quen thuộc. Cảm xúc trào dâng, Alex dụi trán vào lồng ngực vững chãi của Nathan, khẽ thì thầm đầy hối lỗi: Hóa ra bạn trai của mình lại chu đáo đến nhường này ư.

“Em xin lỗi, Nate.”

“Không, chính anh đã nặng lời với em trước. Người phải xin lỗi là anh mới đúng. Đi thôi, đừng ở đây nữa.”

Alex gật đầu lia lịa. Nathan khẽ thở phào, anh dùng cả hai tay nâng lấy gương mặt cậu, đôi mắt xanh lục khóa chặt lấy bóng hình Alex như muốn xác nhận cậu đã thực sự trở lại. Đúng lúc ấy, tiếng hét đầy “uất hận” của Matthew vang lên từ phía sau:

“Này! Cậu phải làm xong món lasagna cho tôi rồi mới được đi chứ!”

Bây giờ mới chợt nhớ đến “chủ nhà”, Alex định quay lại nhìn Matthew thì Nathan đã nhanh chóng xoay mặt cậu lại, giam chặt cậu trong vòng tay mình.

“Tôi sẽ gửi tiền cho anh mua món khác. Muốn bao nhiêu cũng được.”

Matthew không khỏi khó chịu trước cái thái độ đậm chất “đại gia” ấy:

“Lasagna do chính tay Alex làm ngon hơn đồ mua vạn lần, anh có biết không hả?”

“Chính vì thế nên tôi mới không muốn em ấy phải vào bếp vì anh,”

Matthew bày ra bộ dạng tan nát cõi lòng, gào lên với Alex:

 “Alex! Cậu nhìn cái thái độ lồi lõm kia mà không thấy ghét được sao?”

Alex liếc nhìn Matthew một cái, rồi quay sang nhìn Nathan với vẻ mặt như thể điều đó là hiển nhiên:

“Ừm… tôi thấy anh ấy dễ thương mà.”

Như để tán thưởng cho câu trả lời xuất sắc ấy, Nathan khẽ vuốt mái tóc cậu. Chính là cảm giác này. Cậu chỉ muốn được Nathan vuốt ve, chỉ mình anh mà thôi. Nụ cười rạng rỡ cuối cùng cũng nở rộ trên gương mặt vốn đã u sầu suốt cả ngày dài.

✶

Dù đã hòa giải, nhưng không khí trên đường về nhà vẫn bao trùm sự im lặng. Alex ngồi ở ghế phụ, lưng căng cứng, thỉnh thoảng lại lén nhìn sang Nathan rồi vội vàng thu ánh mắt lại khi cả hai tình cờ chạm nhau.

Cậu cảm thấy thật kỳ lạ. Họ sống chung một mái nhà, có những ngày người này về muộn, người kia đi sớm khiến cả hai chẳng thể chạm mặt, nhưng chưa bao giờ cậu thấy xa cách như hôm nay. Cảm giác như thể họ đã lạc mất nhau cả một thế kỷ vậy. Matthew nói rằng cãi nhau cũng là một cách để hiểu nhau hơn, nhưng Alex nhận ra cậu chẳng hề thích điều đó chút nào. Sau khi nổi giận với Nathan, cậu chỉ thấy lòng mình nặng nề và kiệt sức hơn thôi.

Nathan không nói gì cho đến khi xe đã ở trong gara. Anh tắt máy, rút chìa khóa, rồi mới chậm rãi mở lời:

“Anh biết Matthew Wayne là bạn thân của em.”

Trong không gian tĩnh mịch của tầng hầm, Nathan quay sang nhìn cậu. Ánh mắt anh xoáy sâu vào Alex.

“Gã đó đã ở bên cạnh em, chăm sóc em suốt quãng thời gian mà anh vắng mặt.”

Nathan im lặng một nhịp, vẻ mặt bỗng trở nên u ám lạ thường. Anh thở dài, đưa tay xoa nhẹ vầng trán rồi thú nhận:

“Chính vì vậy, anh không thích điều đó. Anh sợ… anh ghen tị khi thấy em dựa dẫm vào người đó nhiều hơn là dựa vào anh.”

Nathan nhìn Alex, trong đôi mắt xanh lục ấy giờ đây không còn sự áp chế mà chỉ còn sự tổn thương và hối lỗi:

“Xin lỗi vì đã ép buộc em.”

“Không phải đâu mà!”

Thấy Nathan cứ mãi dằn vặt với lời xin lỗi, Alex cuống quýt dùng cả hai tay siết chặt lấy bàn tay trắng xanh của anh. Cậu hít một hơi thật sâu, vội vã giãi bày tất cả những gì đang đè nặng trong lòng:

“Em cũng thế… Dù tất cả là lỗi tại em, nhưng chúng ta đã xa nhau quá lâu. Việc cứ phải liên tục đối mặt với những người mà anh đã từng hẹn hò trong suốt quãng thời gian ấy, thật sự là…”

Nathan xích lại gần hơn. Anh bao bọc lấy đôi bàn tay đang run rẩy của Alex trong lòng tay mình, khẽ thì thầm:

“Thật sự là sao, hửm?”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.