Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Nở một nụ cười gượng gạo, Alex xoa gáy rồi xoay người bước đi. Những biến cố dồn dập trong khoảnh khắc ngắn ngủi khiến lòng cậu xao động mạnh mẽ, cậu chỉ muốn biến mất khỏi nơi này ngay lập tức. Dù biết rằng việc quay lưng đi lúc này sẽ để lại nỗi hối tiếc khôn nguôi, Alex vẫn rảo bước thật nhanh. Thế nhưng, một bàn tay bất chợt giữ chặt lấy cậu.

– Lorraine, xin lỗi nhé, nhưng cô cứ đi trước đi.

Alex ngẩn người. Cậu hạ mắt nhìn xuống đầy nghi hoặc, đập vào mắt là một bàn tay trắng ngần đang siết lấy cánh tay mình. Mu bàn tay với những đốt xương nổi lên đẹp đẽ như một tác phẩm điêu khắc. Chỉ nhìn thấy bấy nhiêu thôi, vành tai Alex đã nóng bừng lên vì thẹn thùng.

– Ồ, vậy sao?

 Người phụ nữ nhìn Alex rồi lại nhìn Nathan, khẽ thốt lên đầy tiếc nuối.

Nathan gật đầu khẳng định, không liếc nhìn Alex lấy một lần.

– Tôi sẽ ghé qua bệnh viện một lát rồi về sau.

– Được rồi, vậy có gì cứ liên lạc nhé.

Nathan chỉ gật đầu chào rồi xoay người. Anh buông tay sau khi thoáng nhìn thấy Alex vẫn đứng chôn chân tại chỗ, không đủ can đảm để hất tay anh ra. Sau đó, anh lên tiếng với gương mặt hoàn toàn vô cảm:

– Đi thôi.

– Nhưng…

– Đúng là tôi không muốn nhìn mặt cậu, và đúng là tôi không muốn ở bên cậu chút nào. Nhưng cậu suýt chết dưới gầm xe chỉ vì một câu nói của tôi.

Đôi mắt xanh lục khô khốc xoáy sâu vào Alex. Cậu nắm chặt tay rồi lại buông lỏng, khẽ lắc đầu trong vô vọng. Làm ơn, Nathan…

– Không phải đâu, chỉ là tôi… tôi đã hiểu lầm thôi.

– Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho những gì mình đã thốt ra.

Lời khẳng định ấy đâm vào tâm trí Alex như một mũi gai nhọn. Nó giống như một lời chỉ trích ngầm, vạch trần việc cậu đã từng nói những lời tàn nhẫn với Nathan, đồng thời phản chiếu sự thật rằng cậu đã chấp nhận lời đề nghị của David. Alex câm nín, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.

– Dù sao thì bây giờ có đăng ký cũng không thể khám ngay trong ngày được. Vậy nên cứ đi theo tôi. Đây không phải là nơi cậu muốn được khám là được đâu.

Nathan dứt lời rồi quay lưng đi thẳng. Dáng vẻ anh lạnh lùng và xa cách, hệt như một người xa lạ chưa từng quen biết. Nhìn Nathan sải bước mà không buồn ngoái đầu chờ đợi, Alex lẳng lặng bước theo sau.

Bước vào bệnh viện, Nathan tự nhiên tiến về phía quầy lễ tân. Nhân viên tại đó nhận ra anh ngay lập tức, họ chào đón anh bằng nụ cười rạng rỡ. Alex cảm thấy mình như một kẻ lạc quẻ khi xen vào, nên cậu đứng lùi lại phía xa, đôi mắt thẫn thờ nhìn cánh cửa tự động liên tục đóng mở ở lối vào. Lý trí nhắc nhở rằng đằng nào cũng phải đến bệnh viện, chấp nhận lòng tốt của Nathan là lựa chọn tối ưu, nhưng lòng cậu lại trĩu nặng vì sợ rằng hành động này sẽ càng khiến anh thêm căm ghét cậu.

Nathan trao đổi ngắn gọn với y tá rồi xoay người lại. Giữa sảnh chờ đông đúc, anh không khó để tìm thấy bóng dáng Alex đang đứng nép mình một góc. Nathan đứng thẳng lưng, cất giọng gọi cậu:

– Lại đây.

Có lẽ Nathan sẽ chẳng nghe thấy, nhưng Alex ngoan ngoãn đáp lại một tiếng, rồi chậm rãi bước đến bên cạnh anh. Dù bước chân cậu vẫn còn đầy do dự và chậm chạp, Nathan vẫn kiên nhẫn đứng đó chờ đợi, không một lời thúc giục.

– Nói xem, cậu đau ở đâu?

Alex định trả lời ngay là “kỳ Rut”, nhưng từ ngữ ấy khựng lại nơi đầu lưỡi khi cậu nhớ ra kỳ Rut đầu tiên của mình đã diễn ra chính tại nhà Nathan. Nếu khơi lại những ký ức đã bị chôn vùi ấy, những mảnh vỡ khác chắc chắn sẽ bị kéo lên theo, nhuốm màu đau thương cho cả hai. Ít nhất là đối với Alex, điều đó thật khó lòng đối diện.

Trong lúc cậu còn đang đắn đo, một bàn tay bất ngờ vỗ nhẹ lên vai Alex. Giật mình vì sự tiếp xúc đột ngột, cậu chớp mắt rồi quay đầu lại. Một người đàn ông lịch lãm với mái tóc nâu chải chuốt tỉ mỉ đang đứng cạnh cậu. Đôi lông mày rậm, sống mũi thẳng tắp cùng nụ cười tươi tắn khiến anh ta toát lên một sức hút đầy quyến rũ. Alex mất vài giây ngẩn ngơ để nhận diện gương mặt đối diện, rồi mới bàng hoàng thốt lên:

– Matthew?

Matthew diện một chiếc áo khoác dạ đen ngoài bộ vest. Anh ta không đeo kính, cũng chẳng để tóc như ngày thường. Có lẽ trong cả sở cảnh sát, ngoại trừ Alex, chẳng ai từng được chiêm ngưỡng diện mạo này của Matthew.

Thực tế, cậu đã vô tình chứng kiến nó một lần và biết được rằng chiếc kính Matthew hay đeo vốn chẳng có độ. Anh ta cố tình đeo kính có lẽ chỉ để tạo ra một bức tường ngăn cách, tránh việc phải nhìn thẳng vào mắt những đồng nghiệp khó ưa trong sở. Dù đã thấy một lần, nhưng sự khác biệt quá lớn giữa một Matthew bảnh bao hiện tại và một đồng nghiệp thường ngày vẫn khiến Alex phải mất một lúc mới định thần lại được.

– Cậu làm gì ở đây vậy? Hôm nay là ngày nghỉ của cậu mà?

– Thế còn cậu?

– Tôi ghé qua phòng thí nghiệm nhờ Ilay phân tích gấp vài mẫu vật trước khi đi có việc ấy mà.

Nụ cười trên môi Matthew càng thêm rạng rỡ. Anh ta híp mắt cười rồi tự nhiên khoác vai Alex. Dù là cộng sự thân thiết nhất, nhưng mối quan hệ giữa hai người chưa bao giờ nồng nhiệt đến mức có những cử động thân thể suồng sã như thế này. Theo bản năng, Alex định đưa tay đẩy anh ta ra.

Alex chợt sững người khi nhận ra mình đang đứng ngay trước mặt Nathan. Một nỗi do dự bủa vây lấy cậu; dù biết rõ giữa hai người chẳng còn mối quan hệ tốt đẹp nào, và cũng chẳng còn cơ hội để hàn gắn, nhưng cậu vẫn không nén nổi sự lo lắng. Cậu sợ phải phô bày một khía cạnh nào đó khiến Nathan cảm thấy chướng mắt hay khó chịu.

Cuối cùng, như một sự buông xuôi đầy mệt mỏi, Alex để mặc cho Matthew khoác vai mình. Nathan chứng kiến cảnh tượng ấy với gương mặt vô cảm, lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông. Matthew lúc này mới giả vờ như mới nhận ra sự hiện diện của Nathan, anh ta lên tiếng chào hỏi:

– Có vẻ như hôm nay bác sĩ White cũng được nghỉ. Trông anh diện bộ đồ này bảnh bao quá.

Nathan thừa sức suy luận ra danh tính của người đối diện qua cuộc trò chuyện, nên anh chẳng buồn hỏi tên. Anh cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên trước diện mạo khác lạ của Matthew – điều mà nếu là Anna hay Ilay thì hẳn đã phải kinh hãi thốt lên. Nghĩ đến đó, một nụ cười nhạt nhẽo, thoáng qua như mây khói hiện trên môi anh.

– Ừ.

Nathan chỉ đáp lại vỏn vẹn một từ. Thay vì xã giao thêm, anh xoay sang nhìn Alex và nói ngắn gọn:

– Đi thôi.

Anh dứt khoát quay người. Alex định bước theo thì lại bị Matthew níu lại bằng một giọng đầy lo lắng:

– Đi đâu cơ? Cậu ốm sao? Có phải vì kỳ Rut không?

Vừa nói xong từ “ốm”, Matthew đã lập tức liên tưởng đến tình trạng nhạy cảm của Alex. Nathan, dù đã quay đi nửa người, vẫn khựng lại khi nghe thấy những lời đó.

– Ừm… Sắp hết kỳ Rut rồi nhưng cơ thể vẫn còn hơi khó chịu.

– Anna lo cho cậu lắm đấy. Tôi thì không biết rõ tình hình thế nào, nhưng cậu cứ để bản thân rệu rã thế này thì làm sao mà ổn được?

– Tôi không sao mà.

– Lúc nào cậu cũng mở miệng là “không sao” nhỉ.

Matthew vươn tay, tự nhiên sờ lên trán Alex. Cậu khẽ nhíu mày, lặng lẽ quan sát hành động của Matthew. Có gì đó rất lạ, đây không phải là cách hành xử thường ngày của anh ta. Nhưng vì lý do cũ – không muốn gây thêm rắc rối trước mặt Nathan – Alex đã không gạt tay Matthew ra.

– Sốt thật rồi này. Đúng là Alpha hay Omega đều vất vả như nhau nhỉ. Khám cho cẩn thận đấy nhé.

Dù sao thì Matthew cũng đang quan tâm mình. Cảm kích trước lòng tốt ấy, Alex khẽ gật đầu.

– Nhờ anh chăm sóc cho cậu ấy nhé.

Nathan nhìn Matthew bằng ánh mắt lạnh lùng rồi chỉ khẽ gật đầu. Sau đó, anh xoáy sâu tầm mắt vào Alex như thể đang thúc giục. Cảm nhận được áp lực, Alex vội gạt bàn tay đang làm phiền trên vai mình ra, bước đến đứng cạnh Nathan rồi vẫy tay chào tạm biệt Matthew.

– Tôi đi đây.

– Mai gặp lại nhé.

Trong khi hai người chào nhau, Nathan đã rảo bước đi trước. Alex quan sát sắc diện của anh rồi lẳng lặng bám theo sau, giữ đúng khoảng cách.

Đứng trước thang máy, Nathan im lặng nhấn nút. Sự tĩnh lặng giữa hai người, thứ mà trước đây cậu chưa từng thấy ngượng ngùng, giờ đây lại khiến Alex cảm thấy nghẹt thở. Cậu chỉ dám hít thở thật khẽ, cúi gằm mặt xuống sàn. Trong lúc mải mê nhìn ánh đèn phản chiếu trên nền gạch bóng loáng, cửa thang máy mở ra. Nathan quay lại nhìn cậu:

– Vào đi.

– À, ừ… Cảm ơn anh.

Nathan giữ cửa để Alex bước vào trước rồi mới đi theo sau. Khi những người khác ùa vào chen chúc, Alex vô tình bị đẩy sát cạnh Nathan. Sự căng thẳng dâng cao tột độ. Để tránh mọi sự tiếp xúc da thịt, Alex cố sức ép mình vào vách thang máy lạnh lẽo.

– Cậu đang làm cái gì vậy?

Nathan hỏi.

Cậu lí nhí trả lời khi thấy mình ngày càng bị vùi lấp giữa đám đông:

– Vì nhiều người vào quá nên tôi…

– Tôi xuống ngay tầng này thôi, lại đây.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.