Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Nghe thấy tông giọng có vẻ bực dọc của anh, Alex giật mình. Một lần nữa, bàn tay của Nathan lại chạm vào cậu. Anh nắm lấy vạt áo Alex, dứt khoát kéo cậu về sát bên cạnh mình. Cánh cửa khép lại, giữa những tiếng xì xào trò chuyện của người lạ, Alex nín thở, mọi giác quan đều đổ dồn vào sự hiện diện mãnh liệt của Nathan ngay sát vách.

Đúng như lời anh nói, họ dừng lại ở tầng 3. Vẫn như cũ, Nathan nhường cho Alex bước xuống trước rồi dẫn cậu đến một phòng khám riêng biệt. Anh lặng lẽ gõ cửa, ánh mắt Alex cứ vô thức dán chặt vào bàn tay đó.

– Vào đi.

Tiếng trả lời vang lên uể oải từ sau cánh cửa. Nathan vặn tay nắm bước vào, Alex lặng lẽ bám theo sau như một cái bóng.

– Lần này cậu lại muốn nhờ vả ai đây?

Vị bác sĩ với gương mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi, tay vẫn đang lật giở xấp bệnh án, ngước lên hỏi Nathan ngay lập tức. Nathan không đáp lời ngay, anh chậm rãi xoay người nhìn Alex, tông giọng trầm thấp:

– Cậu đến vì kỳ Rut đúng không?

– À… ừ.

Alex sực nhận ra mình đã quên bẵng việc trả lời câu hỏi trước đó của anh. Nathan khẽ gật đầu, quay sang nói với vị bác sĩ có mái tóc bù xù:

– Vậy tôi ra ngoài đây.

– Được rồi.

– Ừ.

Như thể đã hoàn tất một nghĩa vụ không mong muốn, Nathan dứt khoát rời đi mà không thèm liếc nhìn Alex lấy một cái. Nhìn bóng lưng anh khuất dần sau cánh cửa, Alex đứng chôn chân tại chỗ. Vị bác sĩ nhìn bộ dạng ngơ ngác đầy luyến tiếc của cậu, khẽ thở dài một tiếng rồi vỗ tay để kéo sự chú ý của cậu trở lại:

– Nào, bệnh nhân. Tên cậu là gì?

Alex cố gắng thu hồi ánh mắt vương vấn nơi hành lang, khó khăn đáp lại:

– Alex Yeon.

– Từ giờ tôi sẽ bắt đầu bằng những câu hỏi lâm sàng và tiến hành khám, hãy thành thật nói cho tôi biết bất cứ điều gì cậu nhớ.

– Vâng.

Có lẽ anh đã đi thật rồi. Alex cố kìm nén thôi thúc muốn lao ra ngoài để nhìn theo bóng dáng ấy một lần cuối, cậu chậm chạp ngồi xuống đối diện với bác sĩ. Nhịp tim vốn đang đập loạn xạ từ lúc nào không hay, nay bắt đầu chững lại.

Vị bác sĩ giới thiệu tên mình là Jed. Nathan đã trực tiếp mở lời nhờ anh ta khám cho cậu dù hôm nay không phải lịch làm việc chính thức, rồi bắt đầu hỏi Alex những câu hỏi quen thuộc – thứ mà cậu vẫn thường trả lời mỗi khi đi xin đơn thuốc ức chế: Cậu bắt đầu dùng thuốc từ khi nào, chu kỳ ra sao, triệu chứng biểu hiện thế nào…

Jed ban đầu vẫn giữ thái độ niềm nở, nhưng khi nghe về thời điểm Alex bắt đầu lạm dụng thuốc ức chế và những diễn biến bất thường của kỳ Rut lần này, sắc mặt anh ta dần đanh lại. Sau một hồi cân nhắc với vẻ mặt nghiêm nghị, anh ta yêu cầu Alex đi làm xét nghiệm và gọi y tá đến lấy máu ngay lập tức. Trong thời gian chờ đợi, họ đo huyết áp, kiểm tra thân nhiệt và sử dụng một bộ dụng cụ chuyên dụng để châm nhẹ vào vùng gáy.

Sau khi hoàn tất các thủ tục, Alex đi ra phòng chờ. Vừa mở cửa, cậu đã dáo dác nhìn quanh theo bản năng, nhưng bóng hình của Nathan đã hoàn toàn biến mất. Dẫu đã chuẩn bị tâm lý rằng anh sẽ rời đi ngay sau khi gửi cậu cho bác sĩ, nhưng khi đối diện với thực tại trống trải, Alex vẫn không nén nổi sự thất vọng tràn trề. Cậu ngồi xuống chiếc ghế nhựa lạnh lẽo, cả người rệu rã như vừa bị rút cạn sinh lực.

Trong lúc chờ đợi kết quả, Alex kiểm tra tin nhắn của Anna để chia sẻ tình hình điều tra vụ án. Khi cô ấy hỏi về kỳ Rut, cậu chỉ biết trả lời bằng ba chữ “tôi không biết”. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu phải trải qua một cuộc kiểm tra gắt gao như thế này. Dù bên ngoài luôn cố tỏ ra thản nhiên, nhưng sâu trong lòng, Alex đang run rẩy. Điều cậu lo sợ nhất không phải là bệnh tật, mà là hóa đơn thuốc men khổng lồ sau khi bị chẩn đoán – một nỗi lo toan thực dụng đến mức khiến cậu thấy phát tởm chính bản thân mình.

– Có kết quả rồi đây.

Đúng lúc tâm trí đang quay cuồng trong những suy nghĩ tiêu cực, giọng nói của Nathan bất ngờ vang lên. Một bóng đen cao lớn bao phủ lấy Alex, kéo cậu khỏi dòng suy tư. Alex mở to mắt, ngẩng đầu nhìn lên đầy kinh ngạc.

Nathan đang đứng ngay trước mặt cậu. Anh đã cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, vắt nó hờ hững trên cánh tay, đôi mắt xanh lục thâm trầm nhìn xuống cậu.

– Nathan…

Alex phải dốc hết sức để kiềm chế tiếng gọi tên anh đang chực chờ bùng nổ khỏi lồng ngực. Một niềm vui sướng điên cuồng dâng trào, dù lý trí vẫn không ngừng gào thét nhắc nhở rằng hai người chẳng là gì của nhau, thậm chí một danh phận bạn bè cũng là điều xa xỉ. Cố gắng che giấu gương mặt đang rạng rỡ đến đáng thương, Alex nắm chặt hai tay, cảm nhận rõ rệt sự run rẩy truyền đến tận từng đầu ngón tay.

– Tôi cứ tưởng… anh đã đi rồi.

Alex vừa nhìn trộm Nathan vừa vội vã cụp mắt xuống, hỏi bằng giọng lí nhí.

– ……Chưa đi.

Nathan im lặng một nhịp rồi mới đáp lời, ánh mắt anh lảng tránh, hướng về phía phòng khám. Alex cũng vội vàng đứng dậy, đôi môi mấp máy nhưng chẳng thể thốt ra những từ như “vui quá” hay “thật nhẹ nhõm”. Vì hai người đâu là gì của nhau…

Cảm thấy mình buộc phải nói điều gì đó để phá vỡ sự ngột ngạt, Alex nhỏ giọng:

– Cảm ơn anh.

Nathan không đáp. Tiếng giày da nện xuống sàn gạch vọng lại đầy dứt khoát khi anh xoay người bước về phía phòng khám. Alex lẳng lặng bước theo sau. Bên trong, vị bác sĩ đang cau mày nghiên cứu tờ kết quả xét nghiệm, thấy hai người bước vào liền ngẩng đầu lên, vẫy tay ra hiệu cho Nathan:

– Tôi mừng là hôm nay cậu đã đưa cậu ấy đến kịp lúc.

Vị bác sĩ lấy lại vẻ điềm tĩnh thường thấy, xoay sang nhìn thẳng vào mắt Alex:

– Có vẻ lúc nãy tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời thỏa đáng… lần cuối cùng cậu quan hệ là khi nào?

Alex bàng hoàng chớp mắt. Cậu đã cố tình né tránh câu hỏi này vì cảm thấy nhục nhã, không ngờ vị bác sĩ vẫn kiên quyết truy vấn đến cùng.

– Chuyện đó……

Cậu mím chặt môi, nỗi xấu hổ càng dâng cao khi có sự hiện diện của Nathan ngay bên cạnh. Nhận thấy sự khốn khổ hiện rõ trên gương mặt bệnh nhân, bác sĩ Jed đành đổi hướng:

– Vậy hãy nói cái khác. Cậu đã bao giờ trải qua một kỳ Rut nào mà hoàn toàn không dùng đến thuốc ức chế chưa?

– ……Chưa bao giờ ạ.

Nathan đang nhìn về phía trước bỗng khựng lại, anh quay đầu nhìn Alex. Một biểu cảm phức tạp và khó đoán lướt qua gương mặt anh, nhưng vì quá sợ hãi trước giọng điệu như đang thẩm vấn của Jed, Alex hoàn toàn không để ý tới điều đó. Jed bắt đầu tóm lược tình trạng của cậu bằng một tông giọng nghiêm trọng:

– Nghĩa là cậu đã lạm dụng thuốc ức chế liên tục suốt 9 năm qua.

– Vâng.

– Bất kỳ loại thuốc nào khi dùng quá giới hạn cũng sẽ gây ra tác dụng phụ tàn khốc. Lẽ ra cậu phải thay đổi lộ trình điều trị từ lâu rồi mới đúng. Những phòng khám địa phương nhỏ lẻ chắc chắn không thể xử lý nổi ca này đâu.

Khóe miệng Nathan mím chặt lại thành một đường thẳng tắp. Alex ủ rũ gật đầu, nỗi lo sợ về một kết cục tồi tệ mà cậu từng dự cảm nay đã trở thành sự thật. Jed tiếp tục giải thích:

– Nhiệt lượng không được giải tỏa trong kỳ Rut hoàn toàn khác với cơn sốt do phản ứng miễn dịch. Nó không tan biến đi, mà sẽ quay lại tấn công ngược vào cơ thể. Nó giống như một loại độc tố. Người ta giải phóng thứ “độc khí” đó thông qua việc quan hệ tình dục trong chu kỳ của mình.

– Vậy… tôi phải làm gì bây giờ?

Vị bác sĩ nhún vai, thản nhiên đưa ra phương án duy nhất:

– Tìm một Omega và quan hệ đi.

Đó là một câu trả lời đơn giản đến mức tàn nhẫn. Alex lặng người, đầu óc trống rỗng trong chốc lát. Bản thân cái giả định đó đã khiến cậu cảm thấy buồn nôn và ghê tởm.

– ……Ngoài cách đó ra, không còn cách nào khác sao? Nếu… không quan hệ với Omega thì sao?

– Chà……

Vị bác sĩ nhăn mũi, dùng bút gõ nhịp nhẹ lên tờ bệnh án. Sau một hồi suy tư, anh ta liếc nhìn Nathan một cái. Nathan vẫn đang dán chặt tầm mắt vào Alex, im lặng tuyệt đối. Ánh mắt anh vừa như đang trừng trừng quan sát, lại vừa như chẳng mang chút cảm xúc nào.

– Tốt nhất là cậu nên quan hệ, dù đối phương không phải Omega đi chăng nữa. Khi quan hệ, các cơ quan pheromone của Alpha hay Omega đều được kích hoạt mạnh mẽ, bản thân hành động đó đã mang tính giải tỏa rồi. Và tuyệt đối không được dùng loại thuốc cũ kia nữa. Hãy uống thuốc trung hòa để tẩy sạch tác dụng phụ, sau đó mới dùng thuốc ức chế do chúng tôi kê đơn. Nếu cậu vẫn bảo thủ, các cơ quan pheromone của cậu sẽ bị tổn thương vĩnh viễn đấy.

Nghe đến việc cơ quan pheromone có thể bị hủy hoại, một tia hy vọng điên rồ chợt lóe lên trong đầu Alex. Nếu nó thực sự tổn thương đến mức biến mất, liệu những thứ hormone chết tiệt này có biến mất theo không? Liệu cậu có thể trở thành một người bình thường?

– Nếu như nó biến mất… thì có ổn không ạ?

Alex hỏi bằng một tông giọng thờ ơ đến lạ lùng. Thế nhưng, vị bác sĩ lập tức lắc đầu dứt khoát, ánh mắt nhìn cậu như thể đang chất vấn xem cậu có đang tỉnh táo hay không.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.