Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Khi đến Viện Khoa học Pháp y, họ đi tìm Ilay. Nghe nhân viên nói anh đang ở phòng giải phẫu vì có một thi thể mới vừa được đưa đến đêm qua, cả hai lập tức rảo bước dọc hành lang hầm tối tăm. Sau khi quét thẻ, cánh cửa sắt nặng nề mở ra.

– Hai người tôi yêu đến rồi đấy à?

Ilay trong bộ đồ phẫu thuật màu xanh lam bước ra đón khách. Alex tiến đến bồn rửa tay, khẽ lên tiếng:

– Xin lỗi vì đã làm phiền lúc anh đang bận. Tôi có vài điều muốn hỏi ạ.

– Không sao, ca kiểm tra cũng vừa xong. Hôm nay cậu trông còn “xinh” hơn đấy, Matthew.

Matthew lịch sự phớt lờ lời trêu chọc rẻ tiền ấy, hỏi thẳng vào vấn đề:

– Vụ án này là thế nào?

Ilay cũng chẳng vừa, anh ấy lại phớt lờ câu hỏi của Matthew để đứng sát cạnh anh ta. Mái tóc màu xám nhạt của Ilay sáng lên dưới ánh đèn huỳnh quang:

– Có lẽ đó chính là tương lai của cậu đấy.

Matthew thản nhiên nói một lời nguyền rủa, nhưng Ilay chỉ bật cười khoái trá:

– Cậu đang ghen tị à? Tôi lại đặc biệt thích những kẻ có tâm lý bất an cơ.

– Alex, rốt cuộc cậu muốn hỏi gì hả?

 Matthew nhanh chóng chuyển chủ đề, lộ rõ vẻ không muốn dây dưa với Ilay. Anh ta liếc nhìn Alex với ánh mắt cầu cứu: “Làm ơn đi”. Alex đành thở dài giúp bạn mình:

– Ilay, đừng trêu chọc cậu ấy nữa.

– Cậu coi thường sự chân thành của tôi làm tôi đau lòng quá đấy.

– Về tác dụng phụ của thuốc trên những cái xác anh đã khám nghiệm, anh có thể xác định chính xác thời điểm thuốc bắt đầu gây biến chứng không?

Ilay thu lại vẻ mặt cợt nhả, chậm rãi xoa cằm suy nghĩ:

– Tôi có thể đoán được rồi. Vốn dĩ đang phân tích công thức của Pherrin đã tiêm cho nạn nhân thì tôi lại phát hiện ra một thứ khá thú vị.

Ilay ra hiệu cho họ đi theo. Matthew vừa bước đi, vừa hạ thấp giọng hỏi Alex:

– Tác dụng phụ… Cậu đang nghĩ đến việc họ thí nghiệm trên cơ thể người sao?

– Chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng tôi đã ngờ ngợ vì những gì nghe được từ Nathan.

– Nathan White? Anh ta đã nói gì hả?

– Anh ấy bảo Amy Wininges từng hỏi về Công ty Dược phẩm Macmillan.

– Chẳng lẽ hôm qua cậu đi chung xe với…

Matthew ném cái nhìn đầy nghi hoặc, định bụng sẽ tra hỏi Alex cho ra lẽ. Thế nhưng, anh ta lập tức im bặt khi Ilay đột ngột dừng bước. Họ đã đứng trước phòng thí nghiệm của anh ấy ở tầng hầm. Ilay hất ngược mớ tóc lòa xòa trước trán, xoay người lại với nụ cười:

– Vừa nãy cậu nhắc đến Nathan sao? Thật là một sự trùng hợp thú vị đó.

Ilay vừa nói vừa đưa tay ra sau mở cửa. Ý nghĩa của câu nói đó được làm sáng tỏ ngay trước khi Matthew kịp thốt ra lời mỉa mai “Cậu lại nói nhảm nhí gì thế”.

– Tôi đã mời cậu ấy đến đây hôm nay, vì tôi đang cần một chuyên gia giúp đỡ một tay ấy mà.

Ngay tại phòng họp nối liền với phòng thí nghiệm, hai bóng người đang ngồi đợi sẵn: Luther Milan và Nathan. Alex sững sờ, đôi mắt mở to kinh ngạc. Cậu vô thức lùi lại một bước, nép mình sau tấm lưng của Matthew. Alex đã tự nhủ phải dành ra vài ngày để sắp xếp lại đống cảm xúc hỗn độn, nhưng cậu không ngờ họ chạm mặt ngay như vậy.

– Lại gặp các anh rồi, thanh tra

 Luther Milan mỉm cười thân thiện, vẫy tay chào.

Nathan im lặng, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua Alex rồi dừng lại trên người Matthew. Đôi lông mày anh khẽ nhướng lên đầy khó chịu trước khi quay đi. Alex lẳng lặng đi theo Matthew đến bàn họp. Matthew vừa ngồi xuống đã bất ngờ lên tiếng công kích Nathan:

– Đột nhiên tôi nhớ ra, anh White vẫn chưa phải là bác sĩ chuyên khoa chính thức nhỉ? Hình như chúng tôi gặp anh thường xuyên hơn các viện nghiên cứu khác ấy chứ. Chẳng lẽ ở đó không còn ai thâm niên hơn sao hả?

Nathan đáp lại bằng vẻ mặt vô cảm và giọng điệu bình thản:

– Vì tôi giỏi.

Câu trả lời trực diện khiến Matthew nghẹn họng, còn Ilay thì cười khoái trá như thể vừa thấy bạn mình bị ăn một cú đấm knock-out. Ngồi cạnh Alex, anh ấy đắc chí phụ họa:

– Đúng thế. Ở đây, “thầy” Nathan tuy còn trẻ nhưng lại là người nhiệt huyết nhất trong lĩnh vực nghiên cứu hình thái. Không phải viện nghiên cứu nào cũng có cái nhìn sâu sắc như cậu ấy đâu. Nathan là người xuất sắc nhất trong việc nghiên cứu thuốc ức chế và thuốc trung hòa. Việc đó chẳng liên quan gì tới chuyện cậu ấy còn một chặng đường dài mới thành bác sĩ nội khoa giỏi nhất cả.

Nathan vẫn giữ nguyên biểu cảm băng giá, như thể những lời tâng bốc hay mỉa mai kia chẳng mảy may lọt vào tai. Alex thầm thở phào nhẹ nhõm; thà rằng Nathan cứ coi cậu như không khí còn hơn là phải đối diện với ánh mắt anh lúc này. Tim cậu đập thình thịch liên hồi, một phản ứng sinh lý mà lý trí không tài nào kiểm soát nổi.

Vừa định với tay lấy cốc cà phê, Matthew đã cằn nhằn:

– Ilay, đừng nói là anh chỉ chuẩn bị mỗi cà phê đắng ngắt đấy nhé? Mocha hay sô cô la nóng của tôi đâu?

– Tất nhiên là tôi đã chuẩn bị riêng cho Alex “đáng yêu” rồi.

Alex sững sờ trước tính từ “đáng yêu” thốt ra từ miệng Ilay. Matthew thậm chí chẳng thèm che giấu tiếng cười khẩy, còn gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, cậu ấy đáng yêu mà.”

Ngay cả Luther Milan cũng không đứng ngoài cuộc vui:

– Mọi người thân thiết thật đấy. Nhưng nếu là tôi, tôi sẽ đặt cược vào từ “mỹ nam tuấn tú” hơn là đáng yêu.

Tai Alex đỏ bừng vì xấu hổ. Cậu lí nhí không nói nên lời, lúng túng nhận lấy cốc sô cô la nóng từ tay Ilay. Nathan bất ngờ cắt ngang màn tán gẫu bằng một giọng nói lạnh lẽo như sương muối:

– Tôi đến đây không phải để nghe mấy người tán gẫu, mà là vì vụ án. Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu ngay đi.

Ánh mắt họ vô tình chạm nhau trong tích tắc. Alex mất tự nhiên quay đi, vội vã lấp liếm:

– Đúng rồi, Ilay. Chúng ta đang nói dở về tác dụng phụ mà.

Trong khi họ bắt đầu trao đổi, Luther Milan nheo mắt cười, đưa tay định vuốt tóc Nathan một cái. Nhưng Nathan lạnh lùng hất tay ông ta ra, môi mím chặt:

– Giám đốc đến đây để cung cấp danh sách các viện nghiên cứu liên quan đến Pherrin. Còn tôi sẽ giúp các anh giải mã công thức.

Alex luôn giữ im lặng từ đầu buổi họp, khẽ cất lời phá vỡ bầu không khí:

– Cảm ơn vì đã giúp đỡ ạ. Nhưng… chúng tôi có đang gây cản trở công việc của anh không?

Nathan nhìn chằm chằm vào cậu. Đã bao lâu rồi anh mới lại nghe cậu dùng kính ngữ xa cách đến thế? Nhịp tim Alex đột ngột tăng nhanh, cậu vội vàng né tránh ánh mắt rực lửa của anh để tìm sự bình tĩnh.

– Ồ, không sao đâu mà.

 Luther nở một nụ cười hiền hậu như người ông nhìn đứa cháu trai

 – Vốn dĩ Viện Nghiên cứu Royal là nơi đầu tiên phát hiện và chiết xuất ra Pherrin, nên chúng tôi cảm thấy mình cần có một phần trách nhiệm. Chúng tôi bắt đầu nghiên cứu này với ý định tốt đẹp, nhưng sự đời thường không diễn ra như mong đợi.

Nói đoạn, Luther ra hiệu bắt đầu buổi làm việc. Ánh đèn trong phòng họp mờ đi, nhường chỗ cho những thông tin quan trọng hiện lên trên màn hình.

– Những gì tôi mang tới đây là danh sách các cá nhân, bệnh viện và tập đoàn có đủ tiềm lực tài chính lẫn công nghệ để theo đuổi nghiên cứu về Pherrin. Tôi đã rà soát trên toàn châu Âu, và đây đều là những cái tên có sức ảnh hưởng nhất định.

– Tầm ảnh hưởng của ông cũng lớn thật đấy.

Matthew hỏi với vẻ hoài nghi về nguồn tin của Luther.

– Cứ coi như những nhà tài trợ cho chúng tôi có mạng lưới rất rộng đi.

 Luther nhẹ nhàng đáp lại

– Danh sách này chủ yếu tập trung vào các bệnh viện nghiên cứu về hình thái. Những lĩnh vực trọng yếu đều đã được đánh dấu riêng.

Matthew lướt qua danh sách được sắp xếp theo bảng chữ cái, rồi dừng ngón tay lại tại cái tên: Công ty Dược phẩm Macmillan. Anh ta liếc mắt hỏi Alex, và nhận được một cái gật đầu xác nhận.

– Tôi không nghĩ công ty dược phẩm này có bất kỳ sản phẩm hay viện nghiên cứu nào liên quan đến hình thái cả.

Matthew thắc mắc.

– À, đúng vậy. Họ chủ yếu xử lý các loại hormone khác và hợp tác với các bệnh viện. Tuy nhiên, có một tin đồn…

Luther bỏ lửng câu nói.

– Tin đồn gì ạ?

Alex hỏi. Ilay đang chống cằm nãy giờ, thay lời đáp:

– Ý ông là tin đồn về việc họ đang tìm cách thâm nhập vào thị trường thuốc liên quan đến hình thái, bao gồm cả thuốc ức chế, đúng không? Dù chưa chắc chắn, nhưng có vẻ một số nhân sự cấp cao trong công ty đã rò rỉ thông tin này.

Luther gật đầu xác nhận lời Ilay:

– Chính xác. Thuốc ức chế là một thị trường cực kỳ béo bở. Dù nhu cầu không đại trà như thuốc cảm, nhưng giá thành đắt đỏ và doanh số luôn ổn định. Hơn nữa, lĩnh vực này đang ngày càng trở thành trọng tâm khi số lượng các cặp đôi không thuộc nhóm Alpha và Omega đang tăng lên.

– Vậy ra…

Matthew đặt danh sách xuống bàn

– Ông nghi ngờ một trong những cái tên có mặt ở đây.

– Đó là việc của các anh, đã là thanh tra thì phải tìm ra câu trả lời chứ. Đây là tất cả những gì tôi có thể hỗ trợ rồi.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.