Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

– Sao?

 Đột nhiên, cô ném về phía anh một câu hỏi sắc lẹm.

Nathan im lặng nhìn xuống. Lối đi vào nhà vệ sinh vốn tách biệt nam nữ, nhưng Jessica lại đang đứng chắn ngay cánh cửa dẫn ra hành lang.

– Đừng có nhìn tôi bằng cái bộ dạng đó!

 Giọng nói hằn học vang lên, rồi Jessica nhanh chóng đẩy cửa bỏ đi như thể không muốn nán lại thêm một giây nào.

Cảm thấy hơi khó chịu trước thái độ kỳ quặc của cô, Nathan đứng lặng, nhìn về hướng bóng dáng ấy vừa biến mất. Ngay sau đó, cửa nhà vệ sinh nữ lại mở ra. Một người phụ nữ với mái tóc đen ngắn đột ngột bước ra, người mà anh nhớ là thường xuyên đi cùng Jessica thời trung học, dù anh chưa bao giờ hỏi tên.

– Jessica! Cậu bỏ quên điện thoại này!

Cô gái ấy cầm hai chiếc điện thoại trên tay, ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên. Ngay khi nhìn thấy người đứng trước mặt là Nathan, gương mặt cô ta bỗng chốc lộ vẻ kinh hoàng, tái mét không còn một giọt máu.

– Na… Nathan.

Đến lúc này, Nathan không thể ngó lơ những hành vi kỳ lạ liên tiếp nữa. Không hẳn là vì anh thấy phiền, mà vì tình huống này bốc lên một mùi đáng ngờ. Ngay cả một cô gái anh chẳng hề quen biết cũng hành xử như vừa nhìn thấy quỷ, điều đó chắc chắn không bình thường. Anh nhìn xuống cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng, buộc cô ta phải mấp máy môi, cố né tránh cái nhìn trực diện của anh:

– Tôi… tôi nghe nói cậu cũng đến. Dạo này cậu khỏe không?

Giọng cô ta run rẩy dữ dội. Đó không còn là sự lúng túng thông thường mà là một nỗ lực vụng về để che đậy nỗi sợ hãi đang dâng cao. Dù cảm thấy phiền phức, nhưng Nathan kết luận rằng việc bị cuốn vào một rắc rối khác sẽ giúp anh tạm quên đi hình bóng của Alex. Với vẻ mặt mệt mỏi, anh hỏi ngược lại bằng tông giọng bình tĩnh:

– Thế cô nghĩ sao?

Cô gái có vẻ bối rối trước sự khô khan ấy. Cô ta mấp máy môi, tay nắm chặt lấy tay nắm cửa dẫn ra hành lang, rồi bất ngờ thốt ra một lời như muốn trút bỏ gánh nặng:

– Tôi… tôi thực sự không ngờ David lại sử dụng bức ảnh đó theo cách đó. Tôi xin lỗi! Jessica đã không dặn tôi là không được cho cậu xem!

Ảnh gì cơ?

Nathan cau mày. Trong trí nhớ của anh hoàn toàn trống rỗng về bất kỳ tấm ảnh nào liên quan đến Jessica Bundy. Một linh cảm chẳng lành bắt đầu len lỏi. Nhớ lại vẻ mặt hốt hoảng của Jessica nãy giờ, anh hiểu rằng có điều gì đó cực kỳ hệ trọng đang bị che giấu. Anh mím môi, chìa tay ra trước mặt cô gái:

– Đưa đây.

– …… Cái… cái gì cơ?

– Đưa điện thoại của cô ta cho tôi. Tôi sẽ mang lại cho cô ta.

– Nhưng……

Nathan không thúc giục, anh chỉ lặng lẽ dùng ánh mắt áp bức nhìn đối phương. Cô gái ngập ngừng hồi lâu rồi cũng run rẩy đặt chiếc điện thoại vào lòng bàn tay anh. Một vẻ mặt phức tạp, giữa tội lỗi và sự tự an ủi, hiện rõ trên gương mặt cô ta.

– Có nên nói lời cảm ơn không?

Nathan hỏi bằng giọng vô cảm.

Cô gái chỉ lắc đầu quầy quậy, đẩy cửa lao ra hành lang và vội vã chạy đi. Nghe tiếng giày cao gót vang vọng đầy hối hả, Nathan đứng lại một lúc rồi mới chậm rãi bước ra ngoài.

Khi quay trở lại phòng ăn, Jessica Bundy đã chuyển sang một bàn khác. Nhìn cách cô đang vội vã khoác áo ngoài, có vẻ như cô đang định chuồn khỏi buổi tiệc. Sau khi khẽ xin phép Jude và Tina, Nathan chậm rãi sải bước về phía Jessica.

Cô đang mải mê trò chuyện với một người đàn ông khác. Khi Nathan đứng sừng sững trước mặt, cả hai đồng loạt ngước lên nhìn anh với vẻ ngạc nhiên. Nở một nụ cười lười biếng nhưng lạnh lẽo trên gương mặt trắng trẻo, Nathan hơi cúi người xuống:

– Hình như chúng ta có chuyện cần phải nói rõ với nhau đấy.

Jessica mở to mắt nhìn anh trân trối, có lẽ cô không bao giờ ngờ rằng một kẻ băng giá như Nathan lại có thể nở nụ cười trong tình huống này.

– À, là Nathan à… Tôi có làm phiền hai người không?

Người đàn ông bên cạnh vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lúng túng lên tiếng.

Nathan vẫn giữ nguyên nụ cười hờ hững đó, ánh mắt không rời khỏi Jessica:

– Nếu cậu nhường chỗ cho tôi, tôi sẽ rất cảm kích.

Jessica bừng tỉnh, định thốt lên lời ngăn cản nhưng người đàn ông kia đã nhanh chóng rời đi. Nhìn Jessica bối rối định bước theo anh ta, Nathan lặng lẽ buông một câu:

– Phải mang theo điện thoại chứ.

– Cái gì?

Cô quay phắt lại, hỏi bằng giọng gay gắt. Đôi mắt giận dữ trừng trừng nhìn Nathan.

Anh từ từ thu lại nụ cười, lắc nhẹ chiếc điện thoại trong tay. Jessica cắn chặt môi, lúc này mới nhận ra mình đã để sơ hở. Nhìn cô bặm môi đến mức lớp son nhạt đi, Nathan đứng đợi. Cuối cùng, cô cũng lên tiếng:

– Mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi, sao anh cứ phải làm quá lên như vậy?

– Cái gì đã kết thúc?

Dù chưa hiểu hết ẩn ý đằng sau, Nathan vẫn kiên nhẫn hỏi bằng giọng khô khan.

Jessica bắt đầu mất bình tĩnh, cô lớn tiếng đầy bực dọc:

– Ảnh thì cũng đã xóa hết rồi, và ngay từ đầu đó cũng đâu phải ảnh của cậu! Alex Yeon đã đến xác nhận tất cả rồi, bây giờ cậu còn định làm ầm lên làm gì nữa?

Alex?

Cái tên vang lên trong hoàn cảnh này khiến đồng tử của Nathan co rút lại. Anh biết Jessica là kẻ phù phiếm, luôn coi mối quan hệ với anh như một món trang sức để khoe khoang. Khi nghe về “bức ảnh”, anh chỉ đơn giản nghĩ rằng cô đã sử dụng hình ảnh của anh ở một nơi nào đó. Nhưng anh tuyệt đối không ngờ lại nghe thấy tên Alex ở đây.

Nụ cười méo mó còn sót lại trên khuôn mặt Nathan hoàn toàn đông cứng. Với đôi mắt xanh lạnh lùng, anh nhìn xuống cô ta, gằn từng chữ:

– Nói lại lần nữa xem.

– Anh… anh lấy tư cách gì mà ra lệnh cho tôi? Tôi chẳng làm gì sai cả! Alex Yeon và David Mack đã tin rằng người trong ảnh là anh, đó là lỗi của họ chứ!

Trái tim Nathan bắt đầu đập loạn nhịp. Một luồng điện nóng rực chạy dọc cơ thể anh chỉ trong tích tắc. Cảm giác nghẹn thở bóp nghẹt lấy cổ họng, anh đưa ngón tay lên miết mạnh yết hầu. Gương mặt Alex lúc van nài anh hãy nghe lý do tại sao cậu lại làm như thế, bỗng hiện lên rõ mồn một. Đầu ngón tay Nathan nhói lên đau đớn.

– Nói cho rõ ràng vào.

Anh không hề cao giọng. Chất giọng trầm thấp ấy chỉ đơn giản là sự thúc giục tàn nhẫn đối với sự thật. Nhưng Jessica không thể kiềm chế được cơn giận, cô thở hổn hển với khuôn mặt đỏ bừng vì ấm ức:

– Bức ảnh đó là gì? Và Alex đã tin vào điều gì?

 Nathan truy vấn, linh cảm không lành ập đến như một cơn bão.

– Alex đã xác nhận cái gì? Nói. Rõ. Ràng. Hết. Ra.

– Không!

Jessica hét lên.

– Không?

 Nathan hỏi lại bằng giọng lạnh lẽo.

– Đúng! An…anh…. anh …!

 Jessica run rẩy, trợn mắt nhìn anh.

Nathan nở một nụ cười cay độc:

– Được thôi. Nếu cô bảo mình không làm gì sai và nhất quyết không nói, tôi sẽ tự tìm hiểu theo cách của mình. Nghe nói cô đang làm việc tại một công ty người mẫu phải không? Vậy nếu tôi cũng làm y hệt những gì cô đã từng làm, chắc là cũng chẳng sao đâu nhỉ?

– Anh điên rồi à?

 Jessica hét lên thất thanh. Âm thanh chói tai khiến mọi ánh mắt trong phòng ăn đều đổ dồn về phía họ.

– Sao lại không chứ?

– Anh… anh định làm gì tôi?

– Tôi phải tìm hiểu xem mình nên làm gì từ bây giờ đã chứ. Sao nào? Cô bảo cô không làm gì sai cơ mà. Vậy thì có gì mà phải lo lắng, đúng không?

Nathan từ từ cúi thấp người, áp sát gương mặt mình gần cô hơn. Anh nhìn thẳng vào mắt Jessica, không chớp lấy một lần:

– Không phải sao?

Gương mặt Jessica tái mét không còn một giọt máu. Jude và Tina đã vội vã chạy đến bên cạnh, lo lắng nhìn Nathan. Xung quanh bắt đầu có tiếng xầm xì rằng Nathan đang đe dọa Jessica, nhưng anh chẳng hề bận tâm. Nói chính xác hơn, vào lúc này, tầm nhìn của anh đã hoàn toàn mờ mịt. Giữa những dây thần kinh đang căng ra như bị thiêu đốt, Nathan vẫn kiên nhẫn đến đáng sợ.

Khi nhận thấy mọi sự chú ý đang đổ dồn về phía mình và có người bắt đầu lên tiếng bênh vực, Jessica lập tức lật ngược thái độ.

– Đừng có cậy mạnh bắt nạt người khác nữa! Tránh ra đi!

 Cô hét lên.

Tiếng xì xào xung quanh ngày một lớn. Ai đó yêu cầu Nathan dừng lại. Nhưng anh vẫn đứng đó, sừng sững và lạnh lùng. Jessica bắt đầu nức nở giả tạo. Người đàn ông vừa nhường chỗ cho Nathan quay lại, trừng mắt nhìn anh đầy thách thức. Nathan chỉ nhếch mép, ánh mắt vẫn đóng đinh vào Jessica. Jude và Tina nắm lấy cánh tay anh, nài nỉ anh rời đi để tránh rắc rối. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên:

– Nathan không làm gì sai cả!

Đó là Kate, cô gái tóc ngắn anh vừa gặp ở nhà vệ sinh. Jessica quay ngoắt đầu lại, đôi mắt lộ rõ vẻ hoảng loạn.

– Chuyện Nathan phải chuyển trường năm đó… tất cả là do bức ảnh mà Jessica đã cho mọi người xem đấy!

– Kate, câm miệng ngay!

 Jessica vùng dậy, định lao đến chỗ bạn mình.

– Ảnh gì?

Nathan hỏi, giọng anh trầm xuống.

Kate lộ vẻ xấu hổ, sự do dự hiện rõ trên gương mặt. Nhưng rồi cô ta cũng cắn chặt môi, thốt ra sự thật:

– Ảnh… ảnh khỏa thân. Thực ra… thực ra đó chỉ là ảnh của một người khác có ngoại hình rất giống cậu thôi. Mãi sau này bọn tôi mới biết. Bọn tôi cũng không ngờ David Mack đã dùng cái ảnh đó để rêu rao với đám Alpha. Chỉ đến khi Alex đến tìm và bắt bọn tôi phải xóa đi, bọn tôi mới biết sự tình.

– Hộc!

 Jude hít một hơi lạnh.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.