Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Cross the yellow line (2)

Buổi tư vấn tâm lý kéo dài thêm khoảng 20 phút sau đó. Tiến sĩ Bell thực sự là một người khéo léo trong việc dẫn dắt câu chuyện. Lần đầu tiên trong đời, cậu không phải là người chủ động đặt câu hỏi trong một cuộc đối thoại như thế này. Một ý nghĩ bất chợt xẹt qua tâm trí Alex: Nathan luôn cố gắng tìm hiểu lý do, nhưng liệu cách thức chất vấn dồn dập của anh có thực sự là một phương pháp đúng đắn để thấu hiểu cậu?

Việc trút bỏ gánh nặng lòng mình không mang lại thay đổi tức thì, nhưng ít nhất, đầu óc Alex đã trở nên minh mẫn hơn. Cậu nhận ra mình chưa thể hành động ngay lúc này, nhưng khi những dòng suy nghĩ đã được sắp xếp ngăn nắp, cậu muốn đối thoại với Nathan thêm một lần nữa. Nếu ngôn từ trực tiếp vẫn bế tắc, cậu sẽ quay lại với phương thức cũ: viết thư để truyền đạt trọn vẹn những gì muốn nói.

Khi màn đêm buông xuống, London lại bắt đầu đổ mưa. Những người dân ở đây đã quá quen thuộc với những cơn mưa bất chợt đến mức họ chẳng buồn che ô, cứ thế bước đi trên phố. Hòa mình vào dòng người đó, Alex quay trở về trụ sở. Bên trong, các đội điều tra khác vẫn đang hối hả với những vụ án dang dở, không thấy bóng dáng đội của cậu đâu cả.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi Alex rung lên liên hồi. Màn hình hiển thị vài cuộc gọi nhỡ và cái tên Anna Lionel đang nhấp nháy ở mục người gọi đến.

– Tiền bối! Chuyện lớn rồi!

– Có việc gì vậy?

 Alex hỏi, linh tính chẳng lành.

Giọng Anna run rẩy vì hoảng hốt, đâu đó có cả tiếng chửi thề khe khẽ:

– Amy Wininges biến mất rồi! Một thành viên trong đội vừa tách ra đi mua đồ ăn thì cô ta đã kịp tẩu thoát. Cô ta trốn qua cửa sổ tầng hai ạ!

Alex nhanh chóng rà soát lại cấu trúc ngôi nhà trong trí nhớ. Sân sau là nền đất bao phủ bởi cỏ khô và độ cao không quá lớn, việc nhảy xuống hoàn toàn có khả năng.

– Đã xác định được vị trí chưa?

Cậu nhanh chóng rời khỏi trụ sở, lao xuống khu vực đăng ký sử dụng xe tạm thời.

– Có một cuộc điện thoại báo rằng mẹ của Wininges vừa qua đời. Sau khi nghe tin từ Clara, cô ta hoảng loạn đến mất kiểm soát và lợi dụng lúc sơ hở để trốn đi. Chuyện xảy ra cách đây hai tiếng rồi. Cô ta có mang theo ví nên chúng tôi đã theo dõi lịch sử thẻ tín dụng. Cô ta đã mua vé tàu đến London, chuyến 3:30 hướng về ga Paddington.

Sau khi hoàn tất thủ tục cấp xe, Alex vồ lấy chìa khóa và lao xuống tầng hầm. Cậu kiểm tra đồng hồ: 5:10 chiều. Cậu lên chiếc Ford màu đen không biển hiệu điều tra, khởi động máy. Từ Slough đến Paddington mất ít nhất 40 phút. Con tàu chắc chắn đã đến ga từ lâu.

– Cô ta chắc chắn đã rời ga rồi. Đã gửi đội hỗ trợ đến nhà Wininges chưa?

– Rồi ạ, nhưng cô ta vẫn chưa về đến nhà ở Clapham Junction. Tính theo thời gian thì lẽ ra phải đến nơi rồi, nhưng cô ta vẫn biệt tăm…

– Matthew đâu?

– Anh ấy đang kiểm tra camera giám sát tại ga tàu. Tôi và Trung sĩ đang ở nhà người bạn của Wininges , là cái người đã gọi cuộc điện thoại báo tử kia ấy ạ. Cô bạn đó bị một gã đàn ông đe dọa. Trên thực tế, mẹ của Wininges vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Tên đó che mặt bằng mũ trùm đầu nên không rõ nhân dạng, nhưng dáng người rất cao lớn. Khả năng cao là Patrick Shore. May mắn là cô bạn kịp nhớ được biển số xe, chúng tôi đang rà soát ạ.

– Trung sĩ chắc chắn đã yêu cầu chi viện rồi. Tôi sẽ trực tiếp đến nhà Wininges ngay bây giờ.

– Tiền bối, hãy cẩn thận nhé!

Trên đường lao đến Clapham Junction, Alex gọi cho Matthew qua loa Bluetooth. Sau vài tiếng tút dài, Matthew nhấc máy với giọng gấp gáp:

– Alex, cậu nghe tin rồi chứ?

– Tôi biết rồi. Kết quả check camera thế nào?

– Không ổn chút nào. Camera ghi lại được một kẻ khả nghi mặc vest đi theo Wininges. Có vẻ hắn đã bám đuôi ngay khi cô ta bắt taxi bên ngoài ga tàu.

– Chết tiệt! Đây là một cái bẫy. Biển số xe taxi đó là bao nhiêu?

– Tôi không nhìn rõ toàn bộ chữ số, nhưng tôi đã liên hệ với hãng taxi để truy quét rồi. À, có thông tin rồi đây! Đợi chút…

Alex nhấn nút giữ máy, nhấn thêm chân ga. Cậu bật đèn tín hiệu, lách qua làn đường bên cạnh và tăng tốc hướng về phía Clapham Junction. Việc kẻ thủ ác quyết định lộ diện để tiếp cận Amy Wininges sau một tháng trời im hơi lặng tiếng, chứng tỏ cô là một mắt xích cực kỳ nguy hiểm đối với chúng. Nhưng tại sao lại là lúc này? Tại sao lại ngay bây giờ?

Alex xâu chuỗi lại mọi thay đổi gần đây. Chỉ có một biến số duy nhất: Sarah Oates. Mọi chuyện bắt đầu xoay chuyển kể từ khi Alex bắt đầu đào sâu vào bí mật của Sarah Oates, sau khi nghe những lời khai từ Amy Wininges.

Trên cơ thể của Amy Wininges không hề có dấu vết của Pherrin, cô cũng chưa từng tham gia vào bất kỳ thí nghiệm nào, nên không thể có chuyện cô cố tình che giấu thông tin. Nhưng nếu Amy đang nắm giữ một bí mật mà chính cô cũng không hề hay biết thì sao? Và nếu bí mật đó có liên quan mật thiết đến Sarah Oates, người từng làm việc tại tập đoàn dược phẩm kia?

– Alex, cậu vẫn đang nghe chứ? Chúng tôi vừa liên lạc được với tài xế taxi. Amy Wininges đã xuống xe tại Whitechapel cách đây 10 phút.

Alex đảo mắt quan sát cung đường. Chiếc xe của cậu vừa đi qua cầu Lambeth. Whitechapel nằm ở phía ngược lại. Cậu buộc phải băng qua cầu rồi quay đầu gấp. Với vị trí hiện tại, cậu có thể tiếp cận mục tiêu nhanh hơn Matthew, người đang phải xuất phát từ ga Paddington. Ngay khi cái tên Whitechapel vang lên, một địa điểm duy nhất choán lấy tâm trí cậu: Bệnh viện Royal, nơi Nathan đang công tác.

– Cô ta định đến bệnh viện. Vì ở đó có người duy nhất cô ta có thể tin tưởng.

Ngay khi thốt ra cụm từ người duy nhất cô ta có thể tin tưởng, lồng ngực Alex chợt thắt lại một cơn nhói buốt.

– Cô ta tìm đến gặp Nathan. Tôi đang ở gần đó nên sẽ đến trước. Gặp lại tại hiện trường sau đi.

– Rõ. Tôi sẽ điều xe hỗ trợ đến ngay lập tức. Cậu cũng phải cẩn thận đấy, Alex.

– Hôm nay, chúng ta nhất định phải tóm được bọn chúng.

Alex nhấn ga, chiếc xe lao đi xé gió. Nhờ sự nhường đường của các phương tiện khác, cậu chỉ mất 20 phút để có mặt tại bệnh viện, rút ngắn 10 phút so với thời gian trung bình. Các đội tuần tra gần đó cũng đã bắt đầu tập kết.

Alex lao thẳng đến quầy lễ tân, đưa tấm ảnh của Amy ra trước mặt nhân viên:

– Các vị có thấy người phụ nữ này không?

– Không ạ.

– Làm ơn nhìn kỹ lại một lần nữa. Nếu thấy cô ấy, hãy liên lạc ngay với tôi theo số này!

Sau khi trưng ra huy hiệu cảnh sát, Alex để lại danh thiếp rồi nhanh chóng ra lệnh cho các đơn vị phối hợp. Ảnh của Amy và ảnh phác họa nghi phạm được gửi đi đồng loạt cho tất cả các trinh sát. Cậu yêu cầu rà soát kỹ lưỡng mọi ngõ ngách quanh bệnh viện, yêu cầu kỹ thuật viên kiểm tra hệ thống camera an ninh. Trước khi rời quầy, cậu hỏi thêm một câu cuối:

– Hôm nay Bác sĩ Nathan White có ca trực không?

– Dạ không, bác sĩ Nathan đang trong kỳ nghỉ ạ.

Alex khựng lại. Tìm đến một nơi đông đúc như bệnh viện là một nước đi đúng đắn để lẩn trốn, nhưng nếu Nathan không có ở đây, Amy sẽ không có lý do gì để nán lại. Amy vẫn chưa xuất hiện tại bệnh viện.

Chỉ có hai khả năng: Cô đã bị bắt cóc trên đường đi, hoặc đã thay đổi đích đến giữa chừng. Nếu kẻ mặc vest đuổi theo Amy chính là hung thủ đứng sau chuỗi án mạng, tình hình sẽ cực kỳ nguy cấp. Nhưng nếu Amy vẫn đang trốn chạy, cô sẽ tìm đến Shoreditch Highline, nơi có căn hộ riêng của Nathan.

Alex lập tức quay lại xe, yêu cầu lực lượng cảnh sát địa phương báo cáo ngay khi có biến động. Trực giác của cậu mách bảo rằng: Một người như Amy, khi đã mất niềm tin vào hệ thống pháp luật, sẽ chỉ dựa dẫm vào người đã từng cứu mạng mình.

Từ Whitechapel đến Shoreditch mất không quá 20 phút đi bộ. Khi bắt đầu tiến vào những con hẻm hẹp khó đi, Alex xuống xe và yêu cầu hỗ trợ bám sát phía sau. Kể từ sau vụ thử nghiệm Beta, khu vực này trở nên vắng vẻ lạ thường, nhưng hướng về phía Brick Lane thì vẫn khá đông đúc. Giết người ở nơi công cộng như thế này là một canh bạc liều lĩnh đối với bọn chúng.

– John, Leonard, hai anh tỏa ra Buxton Street và Hanbury Street. Thấy nguy hiểm phải báo ngay, tuyệt đối không tự ý truy đuổi. Tôi sẽ đi đường Cheshire Street.

Lệnh vừa dứt, Alex bắt đầu chạy. Với danh hiệu vận động viên cừ khôi nhất sở cảnh sát, cậu có thể đạt tốc độ gấp đôi người bình thường dù đang mang giày da.

Đôi chân dài sải bước dồn dập, Alex tăng tốc tối đa. Cậu vừa chạy vừa chìa ảnh Amy cho người qua đường. May mắn thay, ba sinh viên đại học xác nhận đã thấy một bóng người giống Amy. Họ nhớ là vì cô mặc đồ ngủ xộc xệch, dáng vẻ hốt hoảng bất an.

Làm ơn, hãy sống sót. Hãy trụ lại cho đến khi tôi tới.

Mồ hôi sũng ướt lưng áo. Alex chạy như thể đang trong một trận bóng sinh tử. Những con hẻm vụt qua, lùi lại phía sau. Người dân trên phố kinh ngạc, đều dạt ra hai bên trước tốc độ kinh hoàng của vị thanh tra trẻ tuổi.

Ngay khi vừa rẽ vào phố Chilton, nơi cách nhà Nathan chỉ một quãng ngắn, Alex nghe thấy một tiếng thét xé lòng. Á á á! Âm sắc cao vút ấy quá đỗi quen thuộc, chính là Amy.

– Tránh ra!

Cậu vịn tay vào bức tường gạch, xoay người đổi hướng đầy ngoạn mục. Tiếng hét phát ra từ ngay sau dãy nhà phía trước. Khi Alex vọt qua góc đường, một cảnh tượng hãi hùng đập vào mắt: Giữa khu dân cư vắng lặng, một người phụ nữ đang bị túm tóc, ghì chặt bởi một gã đàn ông có vóc dáng áp đảo hoàn toàn.

Đó chính là gã mặc vest trong bản phác họa. Nhìn trực diện, cơ thể gã còn đồ sộ và đáng sợ hơn nhiều so với hình ảnh nhòe nhoẹt trên camera giám sát. Gã cao ngang ngửa Alex, nhưng bờ vai và lồng ngực dày đặc đến mức rợn người. Có thể nói, đó là loại hình thể của những kẻ thực chiến, nguy hiểm hơn bất kỳ khối cơ bắp thẩm mỹ nào.

– Cảnh sát đây! Dừng lại ngay!

Tiếng hét đanh thép của Alex khiến gã đàn ông khựng lại, quay đầu về phía cậu, để lộ khuôn mặt méo mó dữ tợn. Chớp lấy khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Amy vùng vẫy quyết liệt. Cô nhấc cao đầu gối, dùng hết sức bình sinh đá mạnh vào hạ bộ của gã.

– Địt mẹ!

Một tiếng chửi thề rít qua kẽ răng, gã đàn ông buộc phải buông tay khỏi tóc cô. Á! Amy thét lên lần nữa, cắm đầu chạy về phía Alex như thể đó là phao cứu sinh duy nhất.

Mặc dù cú đòn chí mạng vừa rồi cực kỳ đau đớn, nhưng gã sát nhân chỉ mất vài giây để tỉnh táo lại. Gã lập tức đuổi theo. Có vẻ như việc bị lộ mặt đã khiến gã hạ quyết tâm phải kết liễu nhân chứng ngay tại đây. Gã rút từ thắt lưng ra một con dao quân sự, lưỡi dao được mài sắc đến mức phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, ghê người.

Trong tích tắc, Alex phải đưa ra quyết định. Cậu không còn thời gian để rút súng điện, nạp đạn và ngắm bắn. Khoảng cách giữa Amy và tên nghi phạm đã quá gần, chỉ cần một sơ sẩy, kim điện cực duy nhất có thể bắn trúng cô hoặc trượt mục tiêu.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.