Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Alex đạp mạnh xuống đất, lao đi như một mũi tên. Tốc độ của gã đàn ông vượt trội hoàn toàn so với Amy. Ngay khoảnh khắc trước khi cô chạm được vào tay cậu, bàn tay của gã đã sắp vồ lấy mái tóc dài đang tung bay của cô.

Alex lao về phía gã. Cậu dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, dùng vai húc mạnh vào người gã đàn ông như cách cậu vẫn thường vượt qua đối thủ trên sân cỏ.

Bốp! Một cú va chạm nảy lửa. Cả hai ngã nhào và lăn lộn vài vòng trên nền đất cứng. Ngay cả khi đang vật lộn kịch liệt, gã sát nhân vẫn nắm chặt con dao trong tay. Gã khỏe đến mức điên rồ. Nhìn cách di chuyển và sự bình tĩnh đáng sợ kia, Alex chắc chắn gã là một cựu quân nhân lão luyện. Chỉ cần lơ là một nhịp, cậu sẽ bị khống chế ngay lập tức.

Alex chồm lên trên, dùng khuỷu tay nện thật mạnh vào cổ tay gã đàn ông.

– Khốn kiếp!

Gã gầm lên, bàn tay nới lỏng khiến con dao văng ra, nảy lên trên mặt đường.

Nghe thấy tiếng nức nở của Amy ngay phía sau, Alex vẫn ghì chặt cổ tay gã đàn ông, hét lớn:

– Amy, chạy đi! Nhà Nathan ở ngay gần đây đúng không? Chạy đến đó và gọi cảnh sát ngay lập tức!

– Nhưng… nhưng còn anh…!

– Ở lại đây cũng vô ích thôi! Đi mau!

Bị tiếng quát của cậu làm cho tỉnh táo, Amy gật đầu trong nước mắt. Cô lau vội gương mặt run rẩy rồi chạy vòng qua họ. So với những người thường sẽ suy sụp vì sợ hãi, Amy đã phản ứng cực kỳ nhạy bén.

– Mày… hộc… vẫn còn tâm trí… lo cho đứa khác sao!

Gã đàn ông không bỏ lỡ kẽ hở khi Alex phân tâm nói chuyện với Amy. Gã dùng sức mạnh đẩy ngược Alex ra. Đầu cậu đập mạnh xuống vỉa hè xi măng, đau đến choáng váng. Ngay lập tức, hai bàn tay gã siết chặt lấy cổ cậu.

Ực! Alex nghẹt thở. Máu dồn lên mặt khiến đầu cậu như muốn nổ tung, áp lực trong mắt tăng cao đến mức tầm nhìn mờ đi. Cậu gồng mình, dùng ngón tay cái ấn sâu vào hốc mắt gã đàn ông, như một đòn hiểm để tự vệ.

– Aaaaaaa!

Tiếng rên rỉ đau đớn vang lên, gã đàn ông buông lỏng tay, lùi lại một chút. Oxy đột ngột tràn vào phổi khiến Alex ho sặc sụa. Cậu dùng chân đạp mạnh vào sàn nhà để thoát ra, lòng bàn tay trầy xước rướm máu vì ma sát với mặt đường.

– Đội hỗ trợ đã bao vây khu vực này rồi… Mày không thoát nổi đâu…

 Alex thì thầm bằng giọng khàn đặc.

Gã đàn ông nheo một bên mắt bị thương, nụ cười cay đắng hiện lên trên khóe miệng khiến Alex lạnh gáy. Khoảnh khắc đó, cả hai cùng nhìn thấy con dao quân sự đang nằm ngay cạnh bên.

Chết tiệt!

Mắt mở to, Alex vươn tay về phía món vũ khí. Nhưng gã đàn ông nhanh hơn. Gã đè nghiến Alex xuống, nắm lấy chuôi dao. Keng! Tiếng kim loại cào vào đá lạnh lẽo vang lên, và ngay sau đó, một cú đấm như búa bổ giáng thẳng vào mặt Alex. Gáy cậu đập mạnh xuống đất, mọi thứ trước mắt bắt đầu quay cuồng.

Alex cảm thấy sống mũi mình vỡ vụn. Một cú sốc tê dại chạy dọc sống lưng, đi kèm với vị kim loại mặn chát của máu tràn trong khoang miệng. Theo bản năng sinh tồn, cậu gồng hết sức nắm lấy cánh tay của gã đàn ông. Lưỡi dao sắc lạnh đang nhắm thẳng vào cổ cậu, từng chút một ép xuống đầy tàn nhẫn. Alex nghiến răng ngăn chặn gã, nhưng sức của cậu đang dần bị khuất phục trước khối cơ bắp đồ sộ kia. Cánh tay cậu bị đẩy lùi, lưỡi dao lướt qua tim, trượt xuống vùng bụng, nơi sức lực của cậu đã hoàn toàn cạn kiệt. Chiếc áo chống đạn chuyên dụng chỉ che phủ được một phần cơ thể, và gã sát thủ dường như biết rất rõ điều đó.

Vào đúng khoảnh khắc ấy, lưỡi dao đã tìm thấy kẽ hở.

Xoẹt.

Một âm thanh sắc gọn đến rợn người vang lên. Alex cảm nhận được một vật thể lạnh lẽo, sắc lẹm xé toạc lớp da thịt mình, đâm ngược từ dưới lên trên.

Cậu nhìn xuống. Chẳng thấy lưỡi dao đâu cả, chỉ thấy bàn tay to lớn của gã đàn ông đang nhét chuôi dao vào bụng cậu một cách thô bạo. Vết đâm nằm đúng vào phần bụng dưới, nơi lớp áo bảo hộ không chạm tới. Cảm giác lúc đó không phải là đau, mà là một sự trống rỗng kinh hoàng.

Lảo đảo gắng sức, Alex túm chặt lấy cổ tay gã để ngăn con dao không bị lún sâu hơn. Nhưng có lẽ đã quá muộn. Chỉ vài giây sau, một cơn đau mãnh liệt như sóng thần ập đến, cậu cảm thấy như toàn bộ nội tạng đang co rút, vặn xoắn lại bên trong.

À… thật là khốn nạn mà…

Toàn thân Alex run rẩy dữ dội. Hơi thở khò khè, thô ráp trào ra khỏi lồng ngực đang thắt lại. Cậu đau đến mức không thể phát ra nổi một tiếng rên rỉ tròn trịa. Alex cố gắng bám víu vào những gì đã được đào tạo về sơ cứu, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời cậu nếm trải cảm giác bị một lưỡi dao quân sự cắm sâu vào người một cách nghiêm trọng thế này. Sức lực đang rút khỏi cơ thể cậu nhanh như nước thủy triều.

– Giết một thằng nhãi như mày thì có gì khó đâu.

Gã đàn ông thì thầm, nụ cười vẫn không rời khỏi khuôn mặt dữ tợn. Gã dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, nhấn sâu lưỡi dao hơn nữa. Mùi máu tanh nồng nặc bao trùm lấy thính giác của Alex. Đôi bàn tay cậu dần buông lơi khỏi cổ tay gã.

Gã đứng dậy, tay vẫn nắm chặt chuôi dao. Gã nhìn Alex nằm dưới chân mình, cười nhạt:

– Ngủ ngon nhé.

Gã hơi xoắn nhẹ lưỡi dao bên trong vết thương, rồi đột ngột rút con dao đã khoét sâu vào bụng Alex ra. Đôi tay cậu run rẩy định ngăn cản nhưng rồi rũ xuống bất lực. Alex cố mở to mắt, dùng chút ý thức cuối cùng để ghi nhớ khuôn mặt kẻ thủ ác vào trí não.

Trong cái đầu đang dần trống rỗng vì mất máu, những suy nghĩ rời rạc bắt đầu quay trở lại. Ngay cả khi Amy chạy hết tốc lực, gã sát nhân vẫn có thể dễ dàng đuổi kịp cô trên đường đến nhà Nathan. Ngay cả khi đội hỗ trợ đang tới, gã vẫn thừa thời gian để gây ra một vụ thảm sát.

Không thể để gã đi… Tuyệt đối không.

Ý nghĩ đó lấp đầy tâm trí cậu. Sau khi dao bị rút ra, việc cầm máu là không thể nếu không có thiết bị y tế. Gã đàn ông thản nhiên lau vết máu dính trên lưỡi dao vào chính quần áo của Alex, rồi giấu món vũ khí vào thắt lưng. Gã dùng mũi giày đá mạnh vào mặt cậu, đứng từ trên cao nhìn xuống với vẻ đắc thắng:

– Giết mày từ từ thế này xem ra lại thú vị hơn.

Cú đá bằng gót giày khiến má Alex đau điếng. Cậu bật ra một tiếng ho yếu ớt, tay ôm chặt lấy vết thương đang tuôn máu ở bụng. Alex không được phép mang súng quân dụng trừ khi làm nhiệm vụ đặc biệt, vũ khí duy nhất còn lại là khẩu súng điện ở thắt lưng.

Cậu không biết lưỡi dao đã phá hủy cơ quan nội tạng nào, chỉ biết cơn đau đang lan rộng, khủng khiếp đến mức không thể tin nổi. Alex run rẩy móc khẩu súng điện ra. Gã đàn ông đã quay lưng, nhanh chóng đuổi theo hướng Amy vừa chạy.

Lúc này, nằm im để cầm máu và chờ cứu trợ là lựa chọn khôn ngoan nhất để giữ mạng. Nhưng nếu làm thế, Amy sẽ chết. Với một cảnh sát, bảo vệ người dân là thiên chức, và hơn hết…

Amy là người vô cùng quan trọng đối với Nathan…

Không thể để gã đi!

 Alex dùng hết chút tàn lực cuối cùng, chống tay xuống đất, dùng đôi chân rã rời để đứng dậy. Cảm giác như mỗi cử động đều đang rước lấy cái chết ngay lập tức. Cậu lảo đảo bước đi, đuổi theo bóng lưng gã sát thủ. Nghe thấy tiếng bước chân lê lết phía sau, gã đàn ông sững lại, từ từ quay người lại với vẻ kinh ngạc tột độ.

– Ồ.

Như một lời khen ngợi đầy mỉa mai dành cho kẻ sắp chết, gã sát nhân nở nụ cười lạnh lẽo rồi lại rút dao ra. Nhưng trước khi gã kịp vung tay, Alex đã đổ gục xuống trước. Đôi chân cậu hoàn toàn mất cảm giác, không còn chút sức lực nào để chống đỡ cơ thể. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, làm nhòe đi tầm nhìn của cậu.

Người đàn ông ngồi xổm xuống trước mặt Alex, kẻ đã ngã quỵ dưới chân gã. Một con dao lạnh lẽo được rút ra. Rồi gã dùng tay nắm chặt mái tóc Alex, kéo đầu cậu ngửa lên. Với khuôn mặt tái nhợt vì mất máu, Alex khẽ nhấc mí mắt lên. Sức lực trong người cậu cứ thế trôi đi, nhanh đến đáng sợ.

– Để tao tiễn mày đi sớm nhé, vì cái sự kiên trì phát bực này.

Gã không một chút do dự. Dứt lời, mũi dao sắc lẹm định nhắm thẳng vào cuống họng cậu. Giữa lúc cơ bắp đã rã rời, Alex bất chợt giật vai, khuôn mặt biến dạng vì đau đớn nhưng đôi mắt vẫn lóe lên tia sáng cuối cùng. Ngay khi lưỡi dao sắp cứa vào da thịt, Alex hành động. Cậu nhắm thẳng vào phần mắt cá chân hơi lộ ra của gã, và nhấn nút khai hỏa khẩu súng điện.

Tạch!

 Tiếng đánh lửa đanh gọn vang lên. Bàn tay Alex siết chặt lấy tay cầm màu vàng của khẩu X26, ngón tay dính máu ghì chặt nút bấm không rời.

– Aaugh!

Gã sát thủ rú lên một tiếng ngắn, rồi đổ ập xuống. Gã bắt đầu co giật, vặn vẹo điên cuồng dưới tác động của dòng điện. Alex thở hổn hển, cố bám lấy mắt cá chân gã. Cậu cảm nhận rõ mồn một từng dòng máu nóng đang tuôn ra khỏi bụng mình, cuốn theo cả hơi ấm và ý thức. Cơn chóng mặt ập đến như sóng trào.

Biết rõ sức lực đang cạn kiệt, nhưng Alex vẫn lê lết trên mặt đất. Cậu biết những kẻ có thể hình đồ sộ này thường có khả năng kháng điện cao và sẽ sớm tỉnh lại. Run rẩy rút chiếc còng tay, Alex vồ lấy cổ tay gã.

– Tôi… bắt anh… vì tội bắt cóc Amy Wininges… tại hiện trường. Anh có quyền… giữ im lặng, và…

Máu đã thấm đẫm chiếc sơ mi trắng, rỉ ra ngoài mặt đường nhựa lạnh lẽo. Cơ thể Alex run lên cầm cập vì cái lạnh thấu xương đang xâm chiếm. Nghe thấy tiếng rên rỉ của gã nghi phạm, Alex trút một hơi thở dài nhọc nhằn, rồi còng vào tay trái gã.

– Những lời khai… không sử dụng quyền im lặng… có thể được dùng làm bằng chứng… trước tòa…

Lời tuyên thệ cuối cùng nhỏ dần rồi tắt lịm như ánh nến trước gió. Lảo đảo dùng chút tàn lực còn lại, Alex tự còng chiếc khóa còn lại vào tay mình.

Cậu không còn sức nữa. Cái lạnh len lỏi vào từng tế bào. Alex từ từ đổ người xuống mặt đường. Lẽ ra cậu phải gọi điện chi viện, phải tìm cách cầm máu, nhưng đôi cánh tay giờ đây nặng như chì, chẳng thể nhấc lên nổi nữa.

Để đề phòng gã đàn ông tỉnh dậy, Alex nhấn nút chích điện vào chân gã thêm một lần nữa. Cơ bắp gã co giật phản xạ. Những suy nghĩ vẩn vơ về việc lạm quyền  thoáng qua rồi biến mất trong tâm trí cậu.

Quan tâm làm gì nữa chứ? Bụng mình bị đâm thủng rồi mà.

Toàn thân Alex trở nên bất lực. Cậu nằm sóng soài cạnh gã sát thủ, ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời London đen kịt. Cậu dùng bàn tay vấy máu ấn mạnh vào vết thương ở bụng. Những hạt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống mặt, hòa lẫn với dòng máu nóng ấm đang lấp đầy các kẽ ngón tay.

Cậu chợt nhớ về lý do mình muốn trở thành cảnh sát hình sự.

Cậu từng nghĩ, nếu mình trở thành người như Nathan mong muốn, có lẽ anh sẽ thích cậu thêm một chút. Cậu từng nghĩ công việc này sẽ giúp cậu tìm lại người bố biệt tích, và giúp đỡ những mảnh đời khốn khổ… Những người giống như cậu và Nathan.

Nhưng khi chìm sâu vào tận cùng của tiềm thức, Alex nhận ra có lẽ còn một lý do khác khuất tất hơn.

Cậu chưa bao giờ thấy mình bất hạnh đến mức phải tìm đến cái chết. Nhưng cậu cũng chưa bao giờ thấy mình đủ hạnh phúc để tha thiết được sống.

Có lẽ… mình đã luôn chờ đợi được chết theo cách này chăng?

Đối diện với khoảnh khắc có lẽ là cuối cùng của cuộc đời, Alex tự hỏi: liệu việc chọn cái nghề nguy hiểm này có phải chỉ để đổi lấy giây phút cuối đời hay không. Mí mắt cậu nặng trĩu. Ý thức trôi tuột đi như những hạt cát qua kẽ tay, chìm dần vào bóng tối thẳm sâu.

 Cậu muốn chết sao, Alex?

Một giọng nói vang lên trong đầu. Alex lặng lẽ nhìn lại những thước phim quá khứ lướt qua trước mắt. Đã từng có những lúc cậu hạnh phúc chứ. Những chuyến dã ngoại cầm tay bố thuở nhỏ, những ngày tháng bình dị bên cạnh Nathan… Cả những lúc Matthew làm cậu cười ở đồn cảnh sát…

Câu trả lời vẫn bỏ ngỏ. Đôi môi cậu mấp máy, như thể cố gắng thốt lên điều gì đó, nhưng chỉ trở nên tái nhợt hơn. Rồi đôi mắt cậu khép lại.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.