Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Thế nhưng, Alex chưa bao giờ ngừng cố gắng. Dù phương pháp của cậu có thể vụng về hay lệch lạc, nhưng tấm chân tình cậu dành cho Nathan luôn vẹn nguyên và chân thành nhất.

Suy nghĩ ấy thúc giục đôi chân Alex. Cậu bắt đầu chạy, sải bước thật nhanh qua cánh đồng cỏ. Cậu xông đến trước mặt Amy, người đang dang tay chào đón Nathan. Ngay trước khi anh bước lên đu quay, Alex vội vã túm chặt lấy gấu áo anh.

– Làm ơn… hãy ở bên em đi.

Nhìn lại quá khứ, Alex nhận ra mình luôn là người buông tay Nathan vào những thời điểm quan trọng nhất. Ngay cả khi yêu anh sâu đậm, cậu vẫn mặc định rằng họ không thể thành đôi. Ngay cả khi Nathan mở lòng và hỏi cậu có muốn hẹn hò không, cậu vẫn chẳng đủ trơ trẽn để gật đầu đồng ý.

– Em biết mình không phải là một người quá tuyệt vời, nhưng…

Chỉ một lần này thôi, hãy để em được nói ra những gì trái tim hằng khao khát.

– Em thích anh nhất trên đời đó.

Nếu những cảm xúc đau đớn, buồn bã, hạnh phúc và trân quý này có một cái tên chung…

– Em yêu anh, Nathan.

… thì đó chắc chắn phải là tình yêu.

– Em sẽ đối xử thật tốt với anh. Em sẽ cố gắng hơn nữa. Hãy tin em một lần thôi, có được không?

Gương mặt trắng bệch của Nathan lặng lẽ nhìn cậu. Hàng mi cong khẽ chớp động. Đôi mắt trong trẻo như lá cây dưới ánh nắng ban trưa, bao trọn lấy hình bóng Alex. Nhìn mình phản chiếu trong đồng tử của anh, Alex thầm ước giá như cậu có thể nói những lời này với Nathan trước khi nhắm mắt lại.

Giấc mơ kết thúc tại đó.

Thế giới cổ tích ấy xoáy tròn rồi tan biến vào hư không, nhường chỗ cho bóng tối bao trùm lấy tất cả.

Trong cơn vô thức mênh mang, Alex thi thoảng vẫn nhìn thấy những ảo ảnh chớp tắt. Mái tóc vàng óng giống như Nathan thoáng hiện rồi lại tan biến. Cậu cảm nhận được một bàn tay mát lạnh khẽ chạm vào trán mình, nghe thấy tiếng thì thầm gọi tên Alex thiết tha. Một hơi ấm dịu dàng mơn man trên gò má, cái cảm giác hơi ngứa ngáy nhưng lại khiến cậu thấy bình yên và ấm áp lạ kỳ.

Alex tỉnh lại vào ngày thứ ba kể từ khi được đưa vào viện cấp cứu. Cậu khó nhọc hé mắt vì tác dụng của thuốc mê, thứ đầu tiên nhìn thấy là một trần nhà trắng toát. Ánh đèn màu ngọc trai tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, khiến mọi thứ xung quanh trở nên thật lạ lẫm.

Ký ức ùa về chậm rãi, đình trệ, như thể thời gian đang cố tình kéo giãn ra. Alex mở to mắt, định nhổm người dậy theo bản năng. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau buốt nhói từ vùng bụng dưới ập đến. Cơn đau nặng nề kèm theo cảm giác khó chịu đặc trưng báo hiệu sự tồn tại của một vết thương nghiêm trọng.

– Nằm im đi.

Một tiếng thì thầm khẽ ngay sát bên cạnh.

– Ơ…?

Alex khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên rồi quay đầu lại. Cậu thấy Nathan đang nắm chặt lấy cổ tay không cắm kim truyền dịch của mình. Bàn tay trắng trẻo, to lớn của anh bao trọn lấy cổ tay cậu, ngay đúng vị trí của vết sẹo cũ.

– …Nathan?

Alex cẩn trọng gọi tên anh, giọng khàn đặc vì đã quá lâu không được nói . Cậu sợ rằng nếu gọi quá lớn, giấc mơ này sẽ tan biến mất. Nathan không đáp lời. Thay vào đó, anh dùng bàn tay còn lại ấn nhẹ lên vai Alex, ép cậu phải nằm xuống giường bệnh. Vẫn chưa thể nắm bắt được tình hình hiện tại, Alex chỉ biết ngẩn ngơ nhìn vào khuôn mặt người đàn ông trước mặt.

Điều đầu tiên cậu nhớ lại là việc mình đã thúc giục Amy chạy trốn, rồi lao vào cuộc tử chiến với tên nghi phạm. Cậu nhớ mình bị đâm vào bụng, và thú thật, lúc đó cậu đã đinh ninh rằng mình sẽ chết vì máu chảy ra quá nhiều. Những gì diễn ra sau đó hoàn toàn là một khoảng trắng trong ký ức, ngoại trừ giấc mơ kỳ lạ về Nathan.

Hóa ra… đó không phải là mơ sao?

Dù chính cậu đã bảo Amy đến tìm Nathan, nhưng Alex chưa bao giờ dám tưởng tượng rằng, người đầu tiên cậu thấy khi mở mắt lại chính là anh. Tất nhiên, cậu không hề ghét cảm giác này, chỉ là cuộc trò chuyện cuối cùng của cả hai đã kết thúc quá tồi tệ, khiến cậu thấy đôi chút ái ngại.

Ánh mắt họ giao nhau. Trong cơn lơ mơ, Alex dần nhận ra sắc mặt của Nathan tệ đến mức đáng báo động. Đôi mắt anh trũng sâu vì thiếu ngủ, mái tóc vàng vốn luôn gọn gàng giờ đây rối bời, xơ xác. Có lẽ là do cậu đang ảo tưởng, nhưng dường như đường quai hàm của anh đã trở nên sắc lẹm và gầy đi trông thấy so với lần cuối họ gặp nhau.

– Anh… bị ốm sao?

Nỗi lo lắng ập đến khiến Alex quên bẵng việc chính mình mới là người vừa bước về từ cửa tử. Nếu không phải vì bệnh, làm sao một người như anh có thể gầy sọp đi đến mức này?

Nathan lặng lẽ quan sát gương mặt cậu, đôi mày anh khẽ cau lại khi nghe câu hỏi ngây ngô đó. Anh mím chặt môi, nghiến răng nhìn chằm chằm vào Alex như đang cố xác nhận một điều gì đó trọng đại. Ánh mắt mãnh liệt ấy lướt dọc khuôn mặt cậu, và sau một khoảng lặng dài đầy căng thẳng, Nathan mới chịu mở lời:

– Em… tỉnh lại là tốt rồi.

Bàn tay đang giữ trên vai cậu trượt dần xuống gáy, những ngón tay thon dài khẽ xoa nhẹ làn da nhạy cảm trên cổ rồi lướt nhẹ lên gò má. Cảm giác ngứa ngáy êm ái khiến Alex khẽ rụt người lại. Hơi ấm này… chính là thứ cậu đã cảm nhận được trong những ảo ảnh chập chờn khi hôn mê. Mềm mại, ấm áp và chân thực đến nao lòng.

Nathan giữ chặt gò má cậu bằng bàn tay lớn, khẽ thở dài một hơi rồi đứng dậy khỏi ghế. Hàng chục câu hỏi định tuôn ra trong đầu Alex – về tên sát thủ, về sự an toàn của Amy, hay tung tích của Matthew… tất cả đều tan biến sạch sẽ ngay khi Nathan đứng lên. Cậu chẳng thể tin nổi vào sự dịu dàng đang ôm lấy mình.

Cảm giác thật kỳ lạ, tốt đẹp đến mức khiến cậu nổi da gà. Bởi bàn tay Nathan đang chạm vào cậu như thể đang nâng niu một báu vật vô giá.

– Em thở được chứ?

Nathan nhìn Alex, ra hiệu cho cậu hít một hơi sâu.

Alex làm theo, dù cơ thể vẫn còn đau nhức nhưng không có vấn đề gì lớn về đường hô hấp. Nathan quan sát kỹ rồi nói tiếp:

– Anh sẽ gọi bác sĩ phụ trách đến, em nằm yên đây một lát.

– À… ừm.

Dù đã đứng dậy nhưng Nathan vẫn không rời mắt khỏi Alex. Bàn tay tưởng chừng đã buông khỏi gò má cậu lại một lần nữa đưa lên, vuốt ve khuôn mặt cậu đầy luyến tiếc. Anh nhìn cậu thật lâu với đôi mắt nhăn nhó, chất chứa bao nỗi niềm khó gọi tên. Alex cũng chẳng thể rời mắt khỏi Nathan, cậu bị thu hút bởi ánh nhìn đó như bị thôi miên. Cậu không dám chắc chắn, nhưng trực giác mách bảo rằng… có điều gì đó trong Nathan đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ấy lo lắng cho mình sao?

 Alex tự hỏi với một niềm hy vọng nhen nhóm. Có lẽ là vậy, việc Nathan túc trực ở đây đồng nghĩa với việc anh đã biết cậu bị đâm. Ngay cả khi từng nói lời cay nghiệt, anh vẫn tử tế giúp cậu uống thuốc trung hòa, nên việc anh lo lắng cho một người đang đứng bên bờ vực cái chết cũng là điều dễ hiểu thôi. Cảm giác tội lỗi dâng trào khiến Alex chủ động né tránh ánh mắt rực cháy của Nathan. Cậu khẽ nói:

– Anh không cần phải đi đâu…

Các ngón tay đang chạm vào gò má cậu khẽ giật mình rồi thu lại. Nathan hắng giọng, đáp gọn:

– Xin lỗi em.

Anh thở dài một hơi đầy trăn trở rồi quay người bước đi. Vạt áo blouse trắng phấp phới rồi khuất sau cánh cửa. Chỉ đến khi còn lại một mình trong phòng bệnh tĩnh lặng, Alex mới dám trút ra một hơi thở dài nặng nề.

– Ôi, sợ chết đi được.

Cảm giác vừa rồi thực sự rất lạ. Nathan đã từng nắm cằm hay cổ tay cậu vài lần trước đây, nhưng cử chỉ vừa nãy… nó mang theo hơi ấm giống hệt đêm họ gặp nhau để uống thuốc trung hòa. Có một luồng cảm xúc mãnh liệt trào dâng, khiến cậu cảm nhận được sự nâng niu trong từng cái chạm vuốt ve.

Nhưng cậu chẳng thể lý giải nổi. Liệu anh chỉ đơn thuần lo lắng cho vết thương của cậu, hay còn điều gì khác đây?

Alex nhớ lại quyết tâm của mình sau buổi tư vấn đầu tiên. Dù đã bị khước từ, nhưng cậu vẫn muốn một lần được bộc lộ những cảm xúc thật lòng về những điều đã vô tình làm tổn thương Nathan. Trong suốt cuộc đời, Alex chưa bao giờ thực sự thổ lộ về hoàn cảnh gia đình, hay những góc khuất trong tâm hồn mình với bất kỳ ai. Cậu không có ký ức về việc tin tưởng hay cố gắng dựa dẫm vào một người nào đó. Nếu giờ đây cậu giải thích rõ ràng hơn về bản thân, liệu sự thất vọng trong lòng Nathan có dịu đi dù chỉ một chút không?

Cậu muốn giải thích cả những hành động mà Nathan từng xua tay không muốn nghe, muốn nói ra khát khao ích kỷ nhất của mình: Em thực sự thích anh… không, em yêu anh, và em muốn chúng ta có một cơ hội. Nếu sau tất cả, cậu vẫn bị từ chối, thì lúc đó cậu mới thực sự có thể cam lòng mà ổn định lại trái tim mình. Tuy nhiên, đứng trước viễn cảnh bị cự tuyệt lần thứ hai, Alex vẫn thấy lòng mình buồn bã không thôi.

Để xua đi nỗi u uất, Alex nhìn quanh phòng bệnh trong trạng thái lửng lơ do tác dụng của thuốc giảm đau. Cậu cần tìm quần áo hoặc điện thoại để liên lạc với Matthew. Điều cậu quan tâm nhất lúc này là liệu tên nghi phạm đã bị sa lưới hay chưa.

Khi Alex đang quan sát phòng bệnh với vẻ mặt nghiêm nghị, cánh cửa bật mở. Một vị bác sĩ trung niên người Anh với vầng trán hói và một nữ y tá bước vào. Dựa vào mùi pheromone dịu nhẹ, Alex đoán bác sĩ là một Omega.

Nữ y tá nhanh chóng tiến đến, dựng phần trên của giường lên và hỗ trợ Alex nằm nghiêng. Cô hướng dẫn cậu hít thở sâu và ho để làm sạch phổi. Cổ họng cậu khô khốc, mỗi nhịp thở đều mang theo cảm giác đau tức.

Vị bác sĩ quan sát kỹ lưỡng rồi bắt đầu hỏi han về tình trạng đau đớn của cậu. Ông cho biết ca phẫu thuật đã thành công tốt đẹp, nhưng vì trước đó Alex hôn mê sâu nên vẫn cần được theo dõi sát sao trong phòng chăm sóc đặc biệt.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.